Jaká je nejsušší poušť na světě. Poušť Atacama: „Úžasné a tajemné. Suchá údolí Antarktidy

Atacama

Poušť Atacama, která se rozkládá v délce tisíce kilometrů podél pobřeží Chile, je považována za nejsušší poušť na světě. Jeho hlavní část se nachází vysoko v horách. Přibližná velikost pouště je sto pět tisíc kilometrů čtverečních. Déšť nemusí zavlažovat tyto písky několik let a v některých oblastech tam nebyl už čtyři sta let. Úroveň sluneční radioaktivity v Atacamě je tak vysoká, že nepřežije žádná flóra a fauna.

2. místo

Suchá údolí Antarktidy

Vědci se domnívají, že se jedná o jedno z nejsušších míst na zemi, protože poslední srážky zde byly před více než 2 miliony let. Údolí Taylor, Wright a Victoria Valley jsou součástí Suchých údolí. Všechny se nacházejí v blízkosti McMurdo Sound. Důvodem sucha těchto míst je rychlost katabatických větrů, která je tři sta dvacet kilometrů za hodinu. Veškerá vlhkost se z toho odpaří. Přírodní podmínky jsou tak blízké těm na Marsu, že NASA tato data využívá pro svůj výzkum a testování.

3. místo

Takla Makan

Písečná poušť Střední Asie vyznačuje se svou závažností. Písky pokrývají plochu přes 300 tisíc kilometrů. Zanedbatelné množství srážek nedovoluje Taklamakanu chlubit se vegetačním krytem. Jen tu a tam se dá najít velbloudí trn, tamaryšek, rákos, saxaul. Rozmanitost světa zvířat představují zajíci, jerboi, pískomil a hraboši.

4. místo

Tato horká indická poušť se nachází ve státě Rádžasthán. Existuje předpoklad, že zde dříve zuřily mořské vlny. Pravda, bylo to před miliony let. Jako důkaz této teorie archeologové odkryli zbytky zkamenělých stromů a kapradin. Často se zde vyskytují hroznýši píseční, krysí hadi a ještěrky.

5. místo

Džungaria

V překladu z mongolštiny to znamená „levá ruka“. Zdejší klima se vyznačuje ohromným suchým vzduchem a minimálními srážkami. Ostré kapky povětrnostní podmínky, od letních veder po zimní chlad, nedávají žádnou šanci na přežití. V Džungarské poušti nenajdete jediný strom. Zřídka tam, kde najdete jen keře.

6. místo

Gobi

Vzhledem k tomu, že poušť již zabrala milion tři sta tisíc kilometrů čtverečních, vláda ČLR projekt úspěšně realizuje (Green Čínská zeď), aby se zabránilo dalšímu šíření písků. Bezvodé místo, a tak se překládá slovo pro název oblasti, plně odráží otevírající se krajinu.

7. místo

Alashan

Poušť Střední Asie, která hraničí s horským cílem Nanshan. Je známý svými písčitými masivy. Právě na jeho nekonečných plochách se nachází největší duna světa (čtyři sta pět metrů).

8. místo

Namib

Nejstarší poušť na světě. Říká se, že padesát pět milionů let tato africká země nezažila déšť. Téměř nespolečenské území se rozprostírá přes 80 000 km². Namib - znamená ve starém místním dialektu "Místo, kde nic není". To nepočítám zde nalezený uran, wolfram a diamanty, respektive jejich ložiska.

9. místo

Sahara

Žádný seznam pouští nemůže být úplný bez této africké krásy. Devět milionů km² spojuje jedenáct zemí. Teplota někdy dosahuje téměř 60 stupňů. Cestovatelé se sem snaží dostat, aby na vlastní oči viděli tyto fantastické přeludy: studny, pohoří, oázy nebo palmové háje.

10. místo

Aralkum

Je považována nejen za jednu z nejmladších pouští na zemi, ale také za jednu z nejjedovatějších. Různé druhy Do této oblasti migrovala hnojiva a pesticidy, které byly posety půdou, z níž se rodila bavlna.

Na naší modré planetě Zemi je mnoho oblastí natřených žlutou barvou horka a sucha – říká se jim pouště. Zhruba třetinu povrchu země tvoří odlišné typy pouště s velmi malým množstvím srážek a vegetace. Některé z nich vznikly přirozeně během milionů let, zatímco jiné se objevily během několika desetiletí v důsledku neuvážených lidských činů. Některé z nich jsou písčité, zatímco jiné jsou slané; některé horké, jiné studené.

Poušť je neuvěřitelně nebezpečný a obtížný terén k přežití. Ale tady je to, co je překvapivé: zvířata se vyskytují jen v několika pouštích a lidé si téměř ve všech zřídili osady, farmaří a dokonce pěstují potraviny na export! Každá taková vyprahlá oblast je nějak jedinečná a svým způsobem krásná. Představujeme vám 6 nejlepších pouští našeho světa.

1 Poušť Atacama (španělsky Desierto de Atacama) je řídce osídlená oblast v Chile v Jižní Americe. Toto je náhorní plošina táhnoucí se od Pacifik až do pohoří And prakticky neprší. Kvůli neobvykle nízkým ročním srážkám (méně než 1 mm) je tato poušť často nazývána nejsušší a nejdrsnější na světě. Tato náhorní plošina se nachází na gigantickém území o rozloze asi 1 000 km². Velikostí je srovnatelný s některými státy, například Islandem.

Není divu, že na tak rozsáhlém území padají srážky nerovnoměrně, pokud vůbec! Tato poušť je tak suchá, že některé její části nemají vodu více než několik set let a v nejdrsnějších oblastech meteorologické stanice nezaznamenaly ani mírné zvýšení vlhkosti. A to je za celou historii výzkumu počasí v regionu! Na rozdíl od jiných slavných pouští, jako je Sahara, je Atacama docela chladná. Poušť se táhne podél pobřeží Chile u Tichého oceánu, největší a nejstarší na světě, a leží na vysoká nadmořská výška Andské hory (přes 6800 m), na kterých se netvoří ledovce! Tato suchost a téměř úplná absence sněhu je způsobena tím, že studený proud procházející Tichým oceánem (Peruánský proud) zabraňuje tvorbě srážek.

Ani se tomu nechce věřit, ale poušť se doslova hemží životem – na jejím území se vyskytuje více než dvě stě druhů živých tvorů (samozřejmě jde především o různé druhy ještěrů). A co je ještě překvapivější, v tak drsných podmínkách, v obrovské nadmořské výšce 3000 metrů nad mořem, přežívá nejen hmyz a plazi, ale je tu i malé městečko Antagofasta!

2 To je věřil, že Sahara je nejvíce velká poušť po celém světě, ale není to tak úplně pravda. Je to třetí největší poušť po Arktidě a Antarktidě. Tento nepředstavitelně obrovský prostor pokrývá plochu téměř rovnající se polovině Afriky (8,7 milionu km²). Sahara je na mapách jedenácti afrických zemí!

Tato poušť je také považována za nejnáročnější z hlediska klimatu. Terén je tak suchý, že v některých jeho částech neprší několik let, i desítky let, a pokud ano, tak v extrémně malých množstvích. Písečné bouře a prudké kolísání teplot mezi nocí a dnem jsou jedny z největších problémů v oblasti a jsou způsobeny větry, které sem přicházejí z Arabského poloostrova. Jak se vítr pohybuje na jihozápad, vzduch v poušti se ohřívá a rozptyluje veškerou vlhkost, která mohla pršet. Tytéž větry zvedají písek a víří do písečných bouří. Rychlost takového větru může přesáhnout 50 ms. Dehydrovaný vzduch se okamžitě ohřeje a stejně tak okamžitě, jakmile slunce zapadne za obzor, zmrzne.

V tak těžkých podmínkách je samozřejmě extrémně těžké přežít a na neuvěřitelně rozlehlém území saharské pouště žije jen velmi málo lidí. Všichni se usadili na malých ostrůvcích zeleně podél břehů Nilu. Podle posledních odhadů je takových lidí jen asi 2,5 milionu.

3 Libyjská poušť. Tato poušť, stejně jako Sahara, se nachází v Africe, západně od majestátní řeky Nilu, ve východní části Libye, Egypta a Súdánu, a pokrývá plochu asi 2 milionů km².

Libyjská poušť je nazývána nejžhavější pouští na planetě, právě zde badatelé zaznamenali nejvyšší teplotu vzduchu na Zemi! Jeho tropické klima a téměř nesnesitelné suché vedro minimálně 35 °C s denními teplotními výkyvy 15 ° -16 °C jsou světově proslulé. V červenci se teplota obvykle blíží 50 °C a ve skalnatých oblastech obecně až 100 °C! Stejně jako na Sahaře se zde zvedají strašlivé písečné bouře a „suchá mlha“, velmi neobvyklé přírodní jev... Ve dnech takové mlhy se zdá, že ve vzduchu zamrzá prach, viditelnost je kriticky snížena.

I v takových podmínkách existují osady lidí, kteří žijí v oázách generovaných podzemní vodou blízko povrchu země. Zabývají se chovem zvířat a pěstují datlové palmy na export.

4 Poušť Namib je nazývána nejstarší pouští na světě. Tuto poušť lze nazvat pobřežní, protože se nachází podél jihovýchodu západní pobřeží africký kontinent Atlantický oceán... Táhne se v délce 2000 km a protíná státy Angola, Namibie a Jižní Afrika. Je velmi těžké si něco takového představit, ale tato poušť existuje asi 80 milionů let, začala se formovat v pravěku, v době, kdy na naší planetě existovali dinosauři.

Mnoho cestovatelů považuje Namib za jednu z nejmalebnějších pouští na světě. Zde vznikly miliony let nepopsatelná krása krajiny s obřími dunami; Navíc tato oblast, kde nejsou tak drsné životní podmínky jako v jiných pouštích, je domovem mnoha úžasných zvířat, jako jsou nosorožci, antilopy, zebry, impaly, lvi a sloni. V některých částech pouště jsou speciálně pro turisty organizovány skutečné safari zájezdy. V rámci těchto prohlídek můžete všechna tato zvířata vidět v jejich obvyklém prostředí, stejně jako vylézt na jednu z dun a obdivovat poušť z neobvykle vysoké výšky.

5 Poušť Uyuni není vůbec podobná písečné pouště popsáno výše. Je to úžasná slaná plošina a podle odhadů odborníků je velmi stará. Asi před 40 000 lety se na tomto místě nacházelo vysokohorské jezero, kudy tekly potoky z vrcholků And. Jezero se však postupem času pod vlivem nenávratně vypařilo klimatické podmínky a nedostatečné odvodnění jezera. Nyní je to opuštěná a velmi slaná oblast o rozloze více než 10 tisíc km².

6 Aralkum je poušť, o které musí vědět všichni lidé na Zemi, bez ohledu na to, kde žijí a co dělají. Tato poušť se objevila na krásné tváři Země ne za miliony let, ale v co nejkratším čase, v naší době. Na místě majestátu vzniklo Aralkum Aralské jezero, o rozloze 68 000 km², která postupně vysychala vlivem lidského faktoru. „Člověk je pánem přírody“: přesně to si myslelo sovětské vedení a rozhodlo se odklonit tok řek tekoucích do moře na druhou stranu, aby zavlažily obří bavlníková pole. To vedlo k monstrózní desertifikaci nádrže, dnes z jejího bývalého území zbylo jen 10 procent. V Uzbekistánu jsou kromě Aralkumu ještě dvě pouště vytvořené takto nepřirozeným způsobem - Kyzylkum a Ustyurt.

Bohužel tato poušť není jen hřbitovem kdysi potopených lodí, ale svými toxickými výměšky otravuje i přírodu. Faktem je, že toto území bylo hojně zaléváno jedovatými prostředky na ničení hmyzu a otrávený prach je stále přenášen větrem do různých částí světa.

Za dobrodružstvím a novými dojmy se turisté vydávají i do nejodlehlejších koutů naší planety, kde se zachovala nedotčená příroda a originalita místních obyvatel. Jedním z těchto míst je Chile. Jihoamerická republika se na mapě nachází jako tenký pruh země mezi majestátními Andami a Tichým oceánem.

Jedinečná a malebná krajina k těmto místům přitahuje jako magnet. Je tam všechno a dokonce i pouště. Chile je známé především díky Atacamě – nejsuššímu místu planety.

Poloha a klima

Slavná jihoamerická poušť se rozkládá na ploše 105 tisíc metrů čtverečních. km podél západního pobřeží pevniny. Do roku 1983 její území patřilo Bolívii. Suchost klimatu v těchto místech je spojena s mnoha rysy reliéfu a polohy. Chladný povrch Tichého oceánu, ochlazující spodní vrstvy atmosférického vzduchu, tedy vytváří teplotní inverzi, která je překážkou pro srážky. Tato poušť v Chile je nejsušší na světě (méně než 10 mm srážek za rok). Teploty v něm však na rozdíl od všech představ o takových místech nejsou příliš vysoké. Takže v lednu - v průměru asi 19-20 ° С a v červenci - 13-14 ° С. PROTI zimní čas v některých oblastech jsou pozorovány časté mlhy.

Nejsušší poušť

Každý rok přijíždějí do Chile vědci z celého světa. Jsou to oni, kdo srovnávají pouštní krajiny s těmi na Marsu. Atakamu lze naprosto objektivně dát přídomek „nejvíc“. Zajímavé místo, v některých oblastech se srážky vyskytují jednou za několik let a některé meteorologické stanice v ní umístěné nikdy údaje o srážkách nezaznamenaly vůbec. Podle některých zpráv v něm v období let 1570 až 1971 nebyly vůbec pozorovány výrazné srážky. Atacama je ve své jedinečnosti před ostatními pouštěmi. Chile díky ní každoročně přijímá stálý příliv turistů.

Na území pouště je zaznamenána nejnižší vlhkost, nebo spíše její úplná absence - 0%. Vysoké hory nemají absolutně žádné ledovce, i když je tu permafrost. Podle výzkumu vědců z Velké Británie jsou koryta řek Atacama absolutně suchá po více než 120 tisíc let.

Minerály

Téměř neživá poušť je bohatá na minerály, zejména měď a přírodní zdroj dusičnanu sodného.Těžba soli se nejaktivněji prováděla do 40. let minulého století a dodnes je kamenem úrazu mezi Chile a Bolívií. Kromě toho jsou zde ložiska jódu, boraxu a kuchyňské soli.

Flóra pouště

Zarážející, ale pravdivé: největší poušť Chile a nejsušší na světě má řídkou vegetaci. Vegetace v těchto místech je přísně časově omezená a nestabilní, pro rostliny je nejpříznivější období dešťů, které se zpravidla kryje s takovým jevem, jako je El Niño - kolísání teplot v povrchové vrstvě Tichého oceánu v jeho rovníkové oblasti. část. V Atacamě připadá klimatické jaro na kalendářní podzim (září-listopad), v tuto dobu je zde ještě málo srážek a začíná krátkodobé, ale velmi prudké a jasné kvetení cibulovitých rostlin a bylin, které jsou schopny ukládat vlhkost na dlouhou dobu. Tento neuvěřitelně krásný fenomén dostal poetický název „kvetoucí poušť“. Flóra je zastoupena více než 200 druhy rostlin, z nichž mnohé jsou endemické a nikde jinde na světě se nevyskytují.

Ruka pouště

Chile je z turistického hlediska nesmírně zajímavý stát. Když se vydáte na výlet do této vzdálené země, můžete se bezpečně spolehnout na spoustu příjemných dojmů nejen z přírody, ale také z kultury. Nachází se tedy v Atacamě, doslova 400 metrů od dálnice zajímavá socha z cementu na ocelovém rámu. Představuje levou dlaň člověka stoupající ze tří čtvrtin nad zemským povrchem. V pojetí autora Maria Irarrasabala slouží jako výraz lidské nespravedlnosti, osamělosti, úzkosti a smutku. Výška kompozice je 11 metrů. Není to jen tak oblíbené místo mezi turisty, ale také objekt, který se objevil v mnoha klipech a reklamách.

• Místní se přizpůsobili drsnému pouštnímu klimatu a sbírají vodu v těchto suchých oblastech pomocí speciálních lapačů mlhy. Jsou to vysoké válce, na jejichž stěnách se sráží vlhkost a stéká do sudu. Podobné zařízení je schopno nasbírat až 18 litrů vody za den.

• V listopadu 2015 se nejsušší poušť v Chile a na světě proměnila ve velkolepou kvetoucí oázu. Podle vědců se fenomén takového rozsahu vyskytl poprvé za posledních 50 let. Stalo se tak díky El Niñu, proslulému svou ničivou silou, ale tentokrát dal podobnou krásu. Chilské úřady poznamenávají, že příliv turistů se v tomto ohledu zvýšil o 40 %.

V Indii jsou pouště, hodně v Eurasii. Je zajímavé dozvědět se více o nejsušší poušti světa, poušti Atacama. Konkurovat mu může poušť nacházející se v Antarktidě.

Suché pouště v Antarktidě

Příčiny sucha v katabatických větrech. Foukají rychlostí minimálně tři sta dvacet kilometrů za hodinu, což je maximální rychlost větru na planetě. Je to vítr, který odpařuje veškerou vlhkost. Téměř osm milionů let zůstávají údolí bez sněhu a ledu.

Suchá údolí jsou velmi cennou chráněnou oblastí, kde je velmi vhodné provádět různé druhy výzkumů. Podle přírodní podmínky tato údolí se blíží podmínkám Marsu. Tuto podobnost využívá NASA k testování.

V údolích se nachází jezero Vida a řeka Onyx. Voda jezera je extrémně slaná a množstvím soli předčí i vodu Mrtvého moře. Svět zvířat v Suchých údolích je to extrémně chudé, navzdory naprosté absenci ledu a sněhové pokrývky. Je to dáno právě zvýšenou suchostí, kvůli které tam zvířata jen obtížně přežívají.

Nejsušší místa v Eurasii

Ve střední Asii lze rozlišit písečnou poušť Taklamakan. Je uznáván jako největší na světě a jeho podmínky jsou jedny z nejdrsnějších. Známé jsou poušť Dzungaria, poušť Alashan a Gobi. Pouště Střední Asie mají chladné zimy s maximem srážek v létě.

Ve střední Asii zabírají rozsáhlá území pouště, panuje zde extrémně suché a extrémně horké klima. Lze je připsat jižním pouštím, které jsou pokračováním severoafrických pouští a pouští Malé Asie. Největší středoasijské pouště jsou Karakum a Kyzylkum. Zbytek je mnohem menší.

Nejžhavější poušť v Indii

Poušť Thar je obývána zvířaty. Běžnými zástupci jsou gazela indická, kočka pralesní, antilopa nilga, šakali a lišky. Vzhledem k nízké hustotě osídlení pouštních rozloh lidmi mají zvířata možnost žít v přirozených podmínkách prostředí. Běžně tam najdeme prehistoricky vyhlížející ještěrky, krysí hady, zmije a písečné hroznýše. Je překvapivé, že na místě pouště Thar za posledních dvě stě osmdesát milionů let bylo čtyřikrát moře.

V oblasti obce Akal se dochovaly zkamenělé stromy, což jsou zbytky kapradin a lesů, které v těchto místech rostly asi před sto osmdesáti miliony let. Jeden z největších zkamenělých stromů s obvodem jeden a půl metru a délkou téměř sedm metrů.

Atacama je nejsušší poušť na světě

Při srovnání Atacamy s Údolím smrti (Kalifornie) vědci dospěli k závěru, že je padesátkrát sušší. Poušť za celý rok spadne jen deset milimetrů srážek. Jsou místa, kde se přes čtyři sta let nevyskytly žádné srážky.

Na některých místech v Atacamě život zcela chybí. Důvodem je řídká atmosféra a intenzivní sluneční záření. Lidé žijí v poušti, ale vybrali si k tomu přímořské oblasti. Nedaleko od pobřeží byla postavena města, mnoho hornických vesnic a rybářských vesnic.

Obloha nad pouští je dokonale jasná, díky čemuž astronomové od rozdílné země... Poušť je domovem dvou největších observatoří na jižní polokouli.

Atacama je jednou z nejstarších pouští na světě. Podle vědců k jeho vzniku došlo nejméně před dvaceti nebo dokonce čtyřiceti miliony let. To znamená, že tato poušť zůstala suchá mnohem déle než kterákoli jiná poušť na planetě.

Vzhledem k tomu, že tato poušť je absolutně suchá oblast, nacházejí se právě tam dokonale zachovalé starověké mumie. Indiáni tam pohřbení před nejméně devíti tisíci lety byli dokonale zachováni, kvůli nedostatku vláhy nedocházelo k rozkladu.

A nejžhavějším státem na světě je Katar. Což není překvapivé. Podle webu většina zúzemí této země je poušť.
Přihlaste se k odběru našeho kanálu na Yandex.Zen

Poušť Atacama je jednou z nejsušších na Zemi. Jsou zde oblasti, kde nikdy nepršelo. Není tu nic živého: ani stéblo trávy ani keř, ale ať se děje cokoliv, toto místo přitahuje mnoho turistů a cestovatelů. Co je na něm tak přitažlivého?

Nejsušší poušť na světě, poušť Atacama, pochází z hranice Peru a Chile a táhne se na jih v délce 1000 km. Nachází se podél pobřeží Chile v těsné blízkosti Tichého oceánu – největší vodní plochy planety. Většina pouště je ve velmi vysoké nadmořské výšce v horách. Celková plocha je asi 105 000 km2. To je zhruba velikost státu New York ve Spojených státech. Je 50krát sušší než Death Valley v Kalifornii. Neuvěřitelně suchá poušť spadne v průměru 10 mm srážek ročně. Na mnoha místech už několik let nepršelo. Některá místa nezaznamenala déšť 400 let. Sluneční záření je velmi intenzivní v důsledku vysoká nadmořská výška a řídká atmosféra. Možnost života na některých místech je nulová, nejsou zde klíšťata ani štíři, predátoři a jejich kořist. Úplná sterilita.

Na rozdíl od běžných pouští, jako je Sahara v Africe nebo Mojave v Kalifornii, má Atacama ve skutečnosti docela chladnou průměrnou denní teplotu, která se pohybuje mezi 0 °C a 25 °C. Přestože je Atacama nejsušší pouští na světě, není vůbec to znamená, že sem nikdy nepadají srážky. Oteplovací efekt nad Tichým oceánem poblíž rovníku mění počasí po celém světě a dokonce i na místech, jako je nejvyprahlejší poušť světa, bude pravděpodobně pršet.

Pro definici pouště jsou vhodná území, která obdrží méně než 250 mm srážek za rok. Poušť Atacama dostává v průměru 10 mm ročně. Proč je ze všech nejsušších míst na zemi Atacama nejsušší ze všech. Odpověď se nabízí sama – neprší tam. Tak proč neprší? Pokud odpovíme na tuto otázku, můžeme vysvětlit, proč je Atacama nejsušší pouští na planetě.

Existují dva hlavní důvody, proč se území mění v poušť. Každý z těchto důvodů stačí k vytvoření pouště, Atacama má všechny dva.

Jedním z důvodů, proč Atacama nedostává dostatek srážek, je jev zvaný dešťový stín (oblast nejmenšího množství srážek). Teplý, vlhký tropický vzduch, který vane od východu a přináší déšť pro džungli Jižní Amerika, potkává překážku na východních svazích And. Hory jsou tak vysoké, že vzduch proudí chladný, kondenzuje a padá tam déšť (nebo sníh). I proto je povodí Amazonky i samotná řeka největší na světě. Hory, které díky zdejším vydatným srážkám dělají z Amazonky největší řeku, jsou důvodem, že v poušti Atacama neprší vůbec. Nejsušší a nejmokřejší místa na světě se nacházejí v těsné blízkosti!

Poušť Atacama: Zajímavosti

První lidé začali prozkoumávat poušť Atacama asi před 10 000 lety. Jihoameričtí Indiáni, kteří žili v poušti, zanechali mnoho reliktů své vysoké kultury a dokonce sami sebe. Vzhledem k tomu, že Atacama je zcela suchá oblast, těla pohřbených indiánů vyschla a dokonale zakonzervovala a proměnila se v mumie. Některé z nejstarších mumií nalezených na naší planetě pocházejí z pouště Atacama staré více než 9 000 let! Poušť je možná bezcitný zabiják, ale je dobrá konzervativce. Bez vlhkosti se nic nerozloží. Vše se promění v artefakty. Dokonce i lidské bytosti.

Města Calama, Arica, Iquique, Antofagasta a San Pedro de Atacama jsou hlavními turistickými centry v severním Chile, odkud si můžete udělat výlet a cestovat pouští. Městečko San Pedro de Atacama s asi 5000 obyvateli se nachází v centru pouště Atacama. On je hlavní turistické centrum prozkoumat poušť Atacama.

Měsíční údolí v poušti Atacama je považováno za jedno z nejsušších míst na Zemi, v některých jeho oblastech nepadla kapka deště už stovky let. Americká vesmírná agentura NASA se v rámci projektu na studium povrchu Marsu rozhodla v roce 2003 využít suché a neprůjezdné úseky údolí k testování svých výzkumných vozidel (roverů).

Vysoká nadmořská výška, žádné mraky, žádné světelné znečištění, zdroje prachu a umělé znečištění vytvořily poušť Atacama ideální místo pro astronomická pozorování. V poušti jsou dvě observatoře pro pozorování hvězd. Observatoř Paranal se nachází na hoře Cerro Paranal v nadmořské výšce 2635 metrů nad mořem a provozuje ji Evropská jižní observatoř. Observatoř La Silla je jednou z největších na jižní polokouli. Nachází se v nadmořské výšce 2 400 metrů. 9 z 18 dalekohledů bylo postaveno z prostředků Evropské jižní observatoře.

Obyvatelé pouště Atacama byli prvními na světě, kteří úspěšně použili metodu, pomocí které se naučili těžit z jediného typu srážek, které dostávají: z mlhy. Poprvé byl takový experiment proveden v roce 1901 na území Stolové hory v Jižní Africe. Ale až v roce 1987, ve vyprahlé pobřežní poušti na severu Chile, byl projekt úspěšně realizován ve velkém měřítku. Je založen na použití síťky, která pohlcuje mlhu přivezenou z pobřeží oceánu. Síť je vyrobena z velmi hustých sítí a visí svisle přes položené okapy. Když se na povrchu pletiva srazí mlha, vlhkost odkapává do skluzu, odkud je voda transportována do kolektorů. Úspěšná aplikace vynálezu umožnila lidem žijícím v jiných zemích se suchým podnebím, zejména v Peru, Ekvádoru, Jižní Afrika a Namibie používat podobnou technologii v suchých oblastech.

Nedostatek vody lidem v poušti Atacama značně ztěžuje život, ale extrémní sucho má své výhody. Poušť je známá bohatými nalezišti ledku, který v minulosti sloužil jako surovina pro výrobu výbušnin a minerálních hnojiv. Je to jediné místo na světě, kde se nashromáždily jeho zbytky, protože ledek se snadno rozpouští, když padají srážky, a suché pouštní klima bylo ideální pro jeho uchování.

V 19. století byla poušť pod kontrolou Bolívie, Peru a Chile a brzy se stala zónou konfliktu kvůli nedefinovaným hranicím a nálezu velkých ložisek dusičnanu sodného (ledek). Konflikt o kontrolu nad těmito zdroji mezi Chile na jedné straně a Bolívií a Peru na straně druhé vyústil v tichomořskou válku (1879-1883) mezi těmito zeměmi. Ve snaze zmocnit se bohatých nalezišť ledku zaútočilo v roce 1879 Chile na Bolívii a poté do války vstoupilo Peru, které mělo s Bolívií dohodu o vzájemné pomoci. V důsledku úspěšné války o Chile anektovalo provincii Antofagasta, kvůli čemuž Bolívie ztratila přístup k moři a Peru ztratilo provincii Tarapaca. Nejbohatší zásoby ledku nacházející se v těchto oblastech byly pod kontrolou Chile.

Koncem 30. let 20. století prudce skončil boom těžby přírodních dusičnanů v Chile. Syntetické dusičnany, vynalezené v Německu na počátku 20. století, výrazně narušily produkci přírodního dusičnanu v Chile koncem 30. a začátkem 40. let 20. století. Zatímco dříve těžba dusičnanů tvořila téměř 50 % hrubého národního produktu v Chile, po několik desetiletí byla jeho produkce prakticky snížena na nulu. Celkem 170 hornických měst v poušti Atacama bylo uzavřeno a jen několik z nich stále těží ledek. Poušť je nyní poseta asi 170 opuštěnými hornickými městy.

Poušť má bohatá ložiska měděné rudy. Nachází se zde největší povrchové měděné doly na světě v Chuquicamata.