Aktuálna stránka: 1 (celkovo má kniha 11 strán)
Alexander Romanovič Beljajev
Loď Stratený ostrov
Časť prvá
I. Na palube
Veľký transatlantický parník Benjamin Franklin ležal v janovskom prístave pripravený na plavbu. Na brehu bol obvyklý ruch, bolo počuť výkriky viacjazyčného, pestrého davu a na parníku prišiel okamih toho vypätého, nervózneho ticha, ktoré nedobrovoľne obklopilo ľudí skôr, ako prišla dlhá cesta. Len na palube tretej triedy sa pasažieri vyberavo „delili o stiesnený priestor“, ukladali sa a balili si veci. Prvotriedne publikum z výšky svojej paluby ticho sledovalo toto ľudské mravenisko.
Trasením vzduchu parník zareval naposledy... Námorníci uponáhľane začali zdvíhať rebrík.
V tom momente dvaja ľudia rýchlo vyliezli na rebrík. Ten, ktorý nasledoval, urobil rukou znamenie námorníkom a tí spustili rebrík.
Cestujúci, ktorí prišli neskoro, vošli na palubu. Dobre oblečený, štíhly a širokými ramenami mladý muž, ktorý si strčil ruky do vreciek širokého kabáta, kráčal rýchlo k chatám. Jeho oholenú tvár mal úplne pokojnú. Pozorný človek si však mohol všimnúť na neznámom pletenom obočí a miernom ironickom úsmeve, že s týmto pokojom je koniec. Za ním, nezaostával ani za krokom, bol bacuľatý muž v strednom veku. Jeho buřinka mu bola zatlačená do zátylku. Jeho spotená, pokrčená tvár vyjadrovala súčasne únavu, potešenie a intenzívnu pozornosť, ako mačka ťahá myš v zuboch. Zo svojej spoločníčky nespustil oči ani na sekundu.
Na palube parníka, neďaleko lávky, stálo mladé dievča v bielych šatách. Na chvíľu sa jej oči stretli s očami neskorého spolujazdca, ktorý kráčal vpredu.
Keď tento zvláštny pár prešiel, dievča v bielych šatách, slečna Kingmanová, počula námorníka, ktorý odstraňoval rebrík, povedať svojmu spoločníkovi a kývať smerom k odchádzajúcim pasažierom:
- Videl si? Starý známy Jim Simpkins, newyorský detektív, chytil nejakého mladíka.
- Simpkins? - odpovedal ďalší námorník. "Tento neloví malú hru."
- Áno, pozri sa, ako si oblečený. Niektorí špecialisti na bankové trezory, ak nie ešte horšie.
Slečna Kingmanová bola zhrozená. Zločinec, možno vrah, s ňou bude cestovať na rovnakom parníku až do New Yorku. Doteraz v novinách videla iba portréty týchto záhadných a strašných ľudí.
Slečna Kingmanová narýchlo vystúpila na horná paluba... Tu, medzi ľuďmi z jej kruhu, na tomto mieste pre bežných smrteľníkov nedostupných, sa cítila relatívne bezpečne. Slečna Kingmanová sa oprela o pohodlné prútené kreslo a ponorila sa do neaktívneho rozjímania - najlepší darček námorná doprava pre nervy unavené ruchom mesta. Stan jej zakryl hlavu pred horúcimi slnečnými lúčmi. Nad ňou sa ticho kymácali listy paliem, ktoré stáli v širokých kadiach medzi stoličkami. Odkiaľsi zboku prišla aromatická vôňa drahého tabaku.
- Zločinec. Koho by to napadlo Zašepkala slečna Kingmanová, stále si pamätajúc stretnutie na lávke. A aby sa konečne zbavila nepríjemného dojmu, vytiahla malý elegantný obal na cigaretu zo slonovej kosti, japonské dielo, s kvetmi vytesanými na viečku, a zapálila si egyptskú cigaretu. Modrý pramienok dymu sa tiahol až k palmovým listom.
Parník odchádzal a opatrne sa dostával z prístavu. Vyzeralo to, ako keby parník stál na mieste a okolitá scenéria sa pohybovala pomocou rotujúceho pódia. Teraz sa celý Janov otočil k boku parníka, akoby chcel, aby sa zdalo, že naposledy odchádza. Biele domy behali po horách a tlačili sa pozdĺž pobrežného pásu ako stádo oviec pri napájadle. A nad nimi sa týčili žltohnedé štíty so zelenými škvrnami záhrad a borovíc. Potom však niekto otočil súpravu. Otvoril sa roh zálivu - modrá zrkadlová plocha s krištáľovo čistou vodou. Biele jachty sa zdali byť ponorené v kúsku modrej oblohy, ktorý padal na zem - takže všetky línie lode boli jasne viditeľné skrz čistá voda... Medzi žltkastými skalami a krátkymi riasami na bielom piesočnatom dne sa šírili nekonečné húfy rýb. Voda postupne modrala, až skryla dno ...
- Ako sa vám páčilo vo vašej kabíne, slečna?
Slečna Kingmanová sa rozhliadla. Pred ňou stál kapitán, ktorý sa zaradil do kruhu svojich povinností a poskytoval láskavú pozornosť tým „najdrahším“ cestujúcim.
- Ďakujem, pane ...
- Pán Brown, vynikajúce. Ideme do Marseille?
- New York je prvá zastávka. Možno však zostaneme niekoľko hodín na Gibraltári. Chcete navštíviť Marseille?
"Ach nie," povedala slečna Kingmanová narýchlo a dokonca zdesene. - Som smrteľne unavený Európou. - A po odmlke sa spýtala: - Povedzte mi, kapitán, na našom parníku ... je tu zločinec?
- Aký je vinník?
- Nejaký zatknutý človek ...
- Je možné, že ich je dokonca niekoľko. Bežná vec. Koniec koncov, táto verejnosť má vo zvyku utekať pred európskou justíciou do Ameriky a pred americkou justíciou do Európy. Detektívi ich však vypátrajú a tieto stratené ovečky prinesú domov. V ich prítomnosti na lodi nie je nič nebezpečné - môžete byť úplne pokojní. Sú prinesení bez pút, len aby ignorovali verejnosť. Ale v kabíne im okamžite dajú putá a pripútajú ich.
- Ale to je strašné! Povedala slečna Kingmanová.
Kapitán pokrčil plecami.
Ani kapitán, ani samotná slečna Kingmanová nechápali nejasný pocit, ktorý tento výkrik vyvolal. Je strašné, že ľudia sú ako divoké zvieratá pripútaní reťazami. Kapitán si to myslel, aj keď to považoval za rozumné opatrenie.
Je strašné, že tento mladý muž, tak malý ako zločinec a nijako sa nelíši od ľudí v svojom okolí, bude celú cestu sedieť pripútaný v dusnej kabíne. Tu je tá vágna podvedomá myšlienka, ktorá vzrušovala slečnu Kingmanovú.
A dlho si potiahla cigaretu, ponorila sa do ticha.
Kapitán bez povšimnutia odstúpil od slečny Kingmanovej. Čerstvý morský vánok sa pohral s koncom bieleho hodvábneho šálu a s jej gaštanovými zámkami.
Aj tu, niekoľko kilometrov od prístavu, bolo počuť vôňu rozkvitnutých magnólií, ako posledný pozdrav janovského pobrežia. Obrovský parník neúnavne prechádzal po modrej hladine a zanechal po sebe vzdialenú, zvlnenú stopu. A vlnové stehy sa ponáhľali napraviť jazvu, ktorá sa vytvorila na hodvábnom povrchu mora.
II. Búrlivá noc
- Skontroluj kráľa. Mat.
- Ach, aby ťa žralok pohltil! Hráte majstrovsky, pán Gatling, “povedal známy newyorský detektív Jim Simpkins a otrávene si poškriabal pravé ucho. "Áno, hráš dobre," pokračoval. - Ale stále hrám lepšie ako ty. Porazil si ma v šachu, ale aký nádherný mat a mat som ti dal, Gatling, tam v Janove, keď si ako šachový kráľ sedel v najvzdialenejšej komore zničeného domu! Chcel si sa predo mnou skryť? Márne! Jim Simpkins ho nájde na dne mora. Tu máte šek a mat, - a samovoľne sa opierajúc si zapálil cigaru.
Reginald Gatling pokrčil plecami.
- Mal si príliš veľa pešiakov. Vychovali ste celé janovské policajné sily a viedli ste správne obkľúčenie. Žiadny šachista nemôže vyhrať zápas s jedným kráľom proti všetkým figúrkam súpera. A okrem toho, pán Jim Simpkins, naša párty sa ... ešte neskončila.
- Myslíš? Presvedčil vás už tento reťazec? - a detektív sa dotkol ľahkej, ale silnej reťaze, ktorou bol Gatling pripútaný ľavou rukou k kovovej tyči postele.
- Si naivný, ako mnoho skvelých ľudí. Sú reťaze logickým dôkazom? Nechoďme však do filozofie.
- Pokračujme v hre. Žiadam pomstu, “uzavrel Simpkins.
- Je nepravdepodobné, že by sme uspeli. Pitching je zintenzívnený a môže zmiešať figúrky skôr, ako dokončíme hru.
- Takto to chceš pochopiť aj v obrazne? Spýtal sa Simpkins a usporiadal kúsky.
- Ako si praješ.
- Áno, poriadne sa to otriasa, - a urobil krok.
V kabíne bolo dusno a teplo. Nachádzalo sa pod vodoryskou, neďaleko od strojovňa, ktorý ako silné srdce otriasol múrmi susedných kabín a naplnil ich rytmickým hlukom. Hráči upadli do ticha a snažili sa udržať rovnováhu na šachovnici.
Smola zosilnela. Búrka sa hrala vážne. Parník si ľahol na ľavú stranu a pomaly stúpal. Opäť ... Viac ... Ako opitý ...
Šach lietal. Simpkins spadol na podlahu. Gatling držal reťaz, ale ona mu bolestivo trhla pažou za zápästie, kde bol „náramok“.
Simpkins prisahal a sadol si na podlahu.
- Je to tu stabilnejšie. Vieš, Gatling, necítim sa dobre ... tá ... morská choroba. Nikdy predtým som nevydržal také diabolské nadhadzovanie. Ľahnem si. Ale ... neutečieš, ak mi bude zle?
"Absolútne," odpovedal Gatling a uložil sa na lôžko. - Pretrhnem reťaz a utečiem ... vrhnem sa do vĺn. Mám radšej žraločiu spoločnosť ...
"Robíš si srandu, Gatling." - Simpkins sa plazil k lôžku a zastonal a ľahol si.
Kým sa stihol natiahnuť, znova ho zhodil z postele hrozný šok, ktorý otriasol celou loďou. Niekde to praskalo, zvonilo, šušťalo, hučalo. Hore boli počuť krik a dupot nôh a prehlušujúc všetok tento nesúhlasný hluk zrazu alarmujúco zazvonila siréna, ktorá dala signál: „Všetci hore!“
Simpkins zvíťazil nad únavou a slabosťou, držal sa stien a šiel k dverám. Bol smrteľne vystrašený, ale pokúsil sa to skryť pred svojim spoločníkom.
- Gatling! Niečo sa tam stalo. Idem sa pozrieť. Prepáč, ale musím ťa zamknúť! Zakričal Simpkins.
Gatling sa pohŕdavo pozrel na detektíva a nič nehovoril.
Nadhadzovanie pokračovalo, ale aj pri tomto nadhadzovaní si bolo možné všimnúť, že parník sa pomaly potápal mašľou.
O niekoľko minút neskôr sa vo dverách objavil Simpkins. Z jeho pršiplášťa tiekli prúdy vody. Detektívovu tvár skrivilo zdesenie, ktoré sa už nepokúšal skrývať.
- Katastrofa ... Potápame sa ... Parník dostal dieru ... Hoci nikto vlastne nič nevie ... Člnky sa pripravujú ... bol daný príkaz dať si záchranné pásy ... Ale napriek tomu nikto nesmie vstúpiť do člnov. Hovorí sa, že loď má akési priedely, možno sa ešte nepotopí, ak niečo také urobia, čert vie čo ... A cestujúci bojujú s námorníkmi, ktorí ich odháňajú od člnov .. Ale ja, ja- čo chceš robiť? Kričal a útočil na Gatlinga, ako by bol vinníkom všetkých jeho nešťastí. - Čo mi prikazuješ? Zachrániť sa alebo dávať na seba pozor? Môžeme skončiť na rôznych člnoch a pravdepodobne utečiete.
- Neukľudňuje ťa to? - opýtal sa Gatling s úškrnom a ukázal reťaz, ktorou bol spútaný.
"Nemôžem s tebou zostať, do čerta."
- Jedným slovom, chcete ušetriť seba, mňa a tých desaťtisíc dolárov, ktoré vám sľúbili za moje zajatie? Naozaj chápem vašu situáciu, ale nemôžem vám pomôcť.
- Môžete, môžete ... Počúvajte, moji milí, - a Simpkinsov hlas sa stal nenasytným, Simpkins celý prikrčil ako žobrák prosiaci o almužnu, - dajte mi svoje slovo ... dajte mi len svoje slovo, že neutečiete. odo mňa na brehu, a okamžite sa otvorím a zložím reťaz z vašej ruky ... dajte slovo. Verím ti.
- Ďakujem za dôveru. Ale nepoviem ti ani slovo. Avšak nie: utečiem čo najskôr. Môžem ti dať toto slovo.
- Ach! .. Videli ste také? .. A ak vás tu nechám, tvrdohlavý? A nečakajúc na odpoveď, Simpkins sa ponáhľal k dverám. Držal sa, šplhal a padal a vyšiel po strmých schodoch na palubu, ktorú napriek noci jasne osvetľovali oblúkové žiarovky. Okamžite ho zbičovala dážďová opona, mávla búrlivým vetrom. Záď lode stála nad vodou, príď zaliali vlny. Simpkins preskúmal palubu a zistil, že disciplína, ktorá ešte pred niekoľkými minútami existovala, bola odhodená ako ľahká prekážka šialeným tlakom toho primitívneho zvieracieho cítenia nazývaného pud sebazáchovy. Úžasne oblečení muži, ktorí včera galantnou zdvorilosťou poskytovali dámam malé služby, teraz dupali po telách týchto dám a prerážali päsťami cestu k lodiam. Zvíťazil najsilnejší. Zvuk sirény sa spojil s neľudským revom šialeného stáda dvojnohých šeliem. Prebleskovali rozdrvené telá, roztrhané mŕtvoly, útržky oblečenia.
Simpkins prišiel o hlavu, horúca vlna krvi mu zaliala mozog. Nastal moment, keď bol sám pripravený vrhnúť sa na smetisko. Ale myšlienka na desaťtisíc dolárov, dokonca aj v tej chvíli, mu prebleskla. Bezhlavo sa skotúľal dolu schodmi, vletel do kabíny, spadol, skotúľal sa k dverám, doplazil sa k poschodiam a ticho, s trasúcimi sa rukami, začal otvárať okruh.
- hore! - Detektív nechal Gatlinga pokračovať a nasledoval ho.
Keď sa dostali na palubu, Simpkins skríkol bezmocnú zúrivosť: paluba bola prázdna. Na obrovských vlnách, osvetlených svetlami okien, sa mihali posledné lode naplnené ľuďmi. Nemalo zmysel ani uvažovať o tom, že by sme sa k nim dostali plávaním.
Boky člnov boli zakryté rukami topiacich sa. Údery nožov, pästí a vesiel, nábojov revolvera padali z člnov na hlavy nešťastníkov a vlny ich pohltili.
- Všetko kvôli tebe! Zakričal Simpkins a potriasol päsťou pred nosom Gatlinga.
Ale Gatling, ktorý detektívovi nevenoval žiadnu pozornosť, prešiel stranou a pozorne sklopil zrak. V blízkosti parníka vlny rozkývali telo ženy. Z posledného úsilia natiahla ruky a keď ju vlny zasiahli k parníku, márne sa snažila chytiť železného plášťa.
Gatling zhodil plášť a skočil cez palubu.
- Chceš bežať? Budete za to zodpovední. A detektív vytiahol revolver a namieril ho na Gatlingovu hlavu. - Budem strieľať na váš prvý pokus odplávať z parníka.
- Nebuď hlúpy a zahoď koniec lana čo najskôr, ty idiot! - zakričal Gatling a chytil ruku topiacej sa ženy, ktorá už strácala vedomie.
- Tiež rozkazuje! - zakričal detektív a nemotorne visel na konci lana. - Urážka úradníka počas služby!
Slečna Viviana Kingmanová sa v kabíne spamätala. Zhlboka sa nadýchla a otvorila oči.
Simpkins sa galantne uklonil.
- Dovoľte mi, aby som sa predstavil: Agent Jim Simpkins. A toto je pán Reginald Gatling, takpovediac v mojej starostlivosti ...
Kingman nevedela, ako sa udržať v spoločnosti agenta a zločinca. Kingman, dcéra miliardára, musela s týmito ľuďmi zdieľať spoločnosť. Okrem jednej z nich vďačí za svoju záchranu, musí sa mu poďakovať. Ale podať ruku vinníkovi? Nie nie! Našťastie je stále príliš slabá, nemôže hýbať rukou ... no, samozrejme, že nemôže. Pohla rukou bez toho, aby ju zdvihla, a slabým hlasom povedala:
- Ďakujem, zachránil si mi život.
"Je to povinnosť každého z nás," odpovedal Gatling bez predstierania. - A teraz si potrebuješ oddýchnuť. Môžete si byť istí: parník dobre drží vodu a nepotopí sa. - Ťahaním za Simpkinsov rukáv, povedal: - No tak.
- Na základe čoho ste ma začali likvidovať? Detektív reptal, nasledujúc však Gatlinga. - Nezabúdajte, že ste zatknutá osoba a môžem vám kedykoľvek zákonne uložiť okovy a pripraviť vás o slobodu.
Gatling sa priblížil k Simpkinsovi a pokojne, ale pôsobivo povedal:
"Pozri, Simpkins, ak neprestaneš bláboliť, tak ťa vezmem za obojok a hodím cez palubu ako slepé mačiatko spolu s tvojou automatickou pištoľou, ktorá je pre moje oči rovnako škaredá." ako ty si. Rozumieš? Vložte svoju zbraň do vrecka a nasledujte ma. Musíme slečne pripraviť raňajky a nájsť fľašu dobrého vína.
- Čert vie, čo to je! Chcete zo mňa urobiť slúžku a kuchárku? Čistiť jej topánky a podávať špendlíky?
"Chcem, aby si menej hovoril a viac robil." No otočte sa!
III. V jednej púšti
„Povedzte mi, pán Gatling, prečo sa loď nepotopila?“ Spýtala sa slečna Kingmanová, ktorá sedela na palube s Gatlingom, všetko v rannom slnku. Dookola, až po oko zakryté, sa šírilo vodná hladina oceán ako smaragdová púšť.
"Moderné oceánske parníky," odpovedal Gatling, "sú vybavené vnútornými priedelmi alebo stenami." V prípade dier voda vyplní iba časť parníka, pričom neprenikne ďalej. A ak deštrukcia nie je príliš veľká, parník môže zostať na povrchu aj s veľkými otvormi.
- Ale prečo potom cestujúci opustili loď?
"Nikto nemohol povedať, či parník vydrží, aby mohol plávať." Pozrite: kýl odišiel do vody. Záď sa zdvihla, takže sú viditeľné listy vrtúľ. Paluba je naklonená v takmer tridsaťstupňovom uhle k hladine oceánu. Kráčať po tomto svahu nie je príliš pohodlné, ale stále je to lepšie, ako sa plachtiť vo vode. Vyšli sme zatiaľ lacno. Parník má obrovské zásoby jedla a vody. A ak nie sme príliš ďaleko od oceánskych trás, čoskoro môžeme stretnúť nejakú loď, ktorá nás vyzdvihne.
Deň čo deň však plynul a modrá púšť bola stále mŕtva. Simpkins sa pozeral očami a pozeral do diaľky mora.
Monotónne dni plynuli.
Slečna Kingmanová veľmi skoro vstúpila do úlohy hostiteľky. Bola zaneprázdnená v kuchyni, prala oblečenie, udržiavala poriadok v jedálni a „salóne“ - malej útulnej chatke, kde radi trávili večery pred spaním.
Neľahká otázka, ako sa udržať a zaradiť do novej, pre ňu mimozemskej spoločnosti, sa nejako vyriešila sama. K Simpkinsovi sa správala dobromyseľne, ironicky a s Gatlingom sa nadviazali jednoduché a priateľské vzťahy. Gatling ju navyše zaujímal o tajomstvo jeho osudu a povahy. Zo zmyslu pre takt sa nielenže Gatlinga nikdy nepýtala na jeho minulosť, ale nedovolila Simpkinsovi, aby o tom hovoril, aj keď sa Simpkins v Gatlingovej neprítomnosti pokúšal hovoriť viackrát o svojom strašnom „zločine“.
Ochotne sa spolu rozprávali po večeroch pri západe slnka, keď skončili so svojou malou domácnosťou. Simpkins sedel na svojej strážnej veži a hľadal dym z parníka ako posla spásy, profesionálneho triumfu a sľúbenú odmenu.
Z týchto rozhovorov bola slečna Kingmanová presvedčená, že jej partner bol vzdelaný, taktný a dobre vychovaný. Rozhovory s vtipnou slečnou Kingmanovou zrejme urobili Gatlingovi veľkú radosť. Zaspomínala si na svoju cestu do Európy a pobavila ho na nečakaných charakteristikách toho, čo uvidela.
- Švajčiarsko? Jedná sa o horskú pastvinu pre turistov. Sám som cestoval po celom svete, ale tieto prežúvavce dvojnožce s bedekrom namiesto chvosta neznášam. Očami prežúvali všetky krásy prírody.
Vezuv? Nejaký kraťas, ktorý si nabije syrovú cigaru a preberá na sebe dôležitosť. Nevidel si pohorie Colorado? Hes Peak, Lons Peak, Aranjo Peak - to sú hory. To už ani nehovorím o takých obroch ako je Mont Everest, ktorý má výšku 8 800 metrov. Vesuvius je v porovnaní s nimi šteňa.
Benátky? Môžu tam žiť iba žaby. Gondoliér ma previedol cez hlavné kanály a chcel mi ukázať tovar svojou tvárou, všetky tieto paláce, sochy a iné krásy, ktoré sa zafarbili vlhkosťou, a veľkooké Angličanky. Ale prikázal som mu, aby ma vzal na jeden z malých kanálov - neviem, či som to povedal správne, ale gondoliér mi porozumel a po opakovaných príkazoch neochotne nasmeroval gondolu do úzkeho kanála. Chcel som vidieť, ako žijú samotní Benátčania. Je to hrôza. Kanály sú také úzke, že si môžete podať ruku so susedom cez ulicu. Voda v kanáloch vonia ako pleseň, pomarančové šupky plávajú na hladine a všetky odpadky, ktoré sa vyhadzujú z okien. Slnko sa nikdy nedíva do týchto kamenných roklín. A deti, nešťastné deti! Nemajú kde frflať. Bledí, vratkí, sedia na parapetoch, riskujúc pád do špinavého kanála a s detskou úzkosťou hľadia na prechádzajúcu gondolu. Nie som si ani istý, či môžu chodiť.
- Čo sa vám však páčilo na Taliansku? ..
Tu bol ich rozhovor neočakávane prerušený:
- Ruky hore!
Rozhliadli sa okolo seba a videli pred sebou Simpkinsa s revolverom namiereným na Gatlingovu hruď.
Detektív dlho počúval ich rozhovor a čakal, či Gatling nechá uniknúť svojmu zločinu. Simpkins, presvedčený o nevine rozhovoru, sa rozhodol prevziať novú úlohu - „varovanie a potláčanie zločinov“.
„Slečna Kingmanová,“ začal pompézne, „je mojou povinnosťou a povinnosťou čestného muža varovať vás pred nebezpečenstvom. Tieto konverzácie v súkromí už nemôžem povoliť. Musím vás varovať, slečna Kingmanová, že Gatling je nebezpečný zločinec. A obzvlášť nebezpečné pre vás ženy. Mladú dámu zabil, pričom prvú zamotal do siete jeho výrečnosti. Zabil a utiekol, ale bol som chytený mnou, Jim Simpkins, - skončil a s hrdosťou sa pozeral na vyvolaný efekt.
To však neznamená, že účinok bol taký, ako očakával.
Slečna Kingmanová bola skutočne v rozpakoch, rozrušená a urazená, ale skôr z jeho neočakávaného a hrubého vnikania než z jeho reči.
A Reginald Gatling sa vôbec nepodobal na zločinca zabitého expozíciou. S obvyklým pokojom prešiel k Simpkinsovi. Ignorujúc namierenú náhubok, po krátkom boji vytiahol, odhodil revolver a potichu povedal:
- Očividne vám nestačí desaťtisíc dolárov, sľúbených vám pre potešenie niektorých ľudí, že ma uvidia postaviť na elektrickú stoličku. Len prítomnosť Miss mi bráni urobiť to, čo si zaslúžim!
Slečna Kingmanová ukončila hádku.
„Daj mi slovo,“ povedala, pristúpila k nim a obrátila sa viac k Simpkinsovi, „aby sa také scény neopakovali. Nebojte sa o mňa, pán Simpkins, nepotrebujem väzbu. Nechajte svoje účty, kým sa nedostaneme na zem. Sme traja - iba traja medzi nekonečným oceánom. Kto vie, čo nás čaká? Snáď každý z nás bude vo chvíli nebezpečenstva pre toho druhého potrebný.
Navlhne, zapadne slnko. Je čas rozptýliť sa. Dobrú noc!
A odišli do svojich kajút.
Aktuálna stránka: 1 (celkovo má kniha 9 strán)
Alexander Beljajev
Loď Stratený ostrov
Časť prvá
Ja
Na palube
Veľký transatlantický parník Benjamin Franklin ležal v janovskom prístave pripravený na plavbu. Na brehu bol obvyklý ruch, bolo počuť výkriky viacjazyčného, pestrého davu a na parníku prišiel okamih toho vypätého, nervózneho ticha, ktoré nedobrovoľne obklopilo ľudí skôr, ako prišla dlhá cesta. Len na palube tretej triedy sa pasažieri vyberavo „delili o stiesnený priestor“, ukladali sa a balili si veci. Prvotriedne publikum z výšky svojej paluby ticho sledovalo toto ľudské mravenisko.
Trasením vzduchu parník naposledy zaburácal. Námorníci uponáhľane začali zdvíhať rebrík.
V tom momente dvaja ľudia rýchlo vyliezli na rebrík. Ten, ktorý nasledoval, urobil rukou znamenie námorníkom a tí spustili rebrík.
Cestujúci, ktorí prišli neskoro, vošli na palubu. Dobre oblečený, štíhly a širokými ramenami mladý muž, ktorý si strčil ruky do vreciek širokého kabáta, kráčal rýchlo k chatám. Jeho oholenú tvár mal úplne pokojnú. Pozorný človek si však mohol všimnúť na neznámom pletenom obočí a miernom ironickom úsmeve, že s týmto pokojom je koniec. Za ním, nezaostával ani za krokom, bol bacuľatý muž v strednom veku. Jeho buřinka mu bola zatlačená do zátylku. Jeho spotená, pokrčená tvár vyjadrovala súčasne únavu, potešenie a intenzívnu pozornosť, ako mačka ťahá myš v zuboch. Zo svojej spoločníčky nespustil oči ani na sekundu.
Na palube parníka, neďaleko lávky, stálo mladé dievča v bielych šatách. Na chvíľu sa jej oči stretli s očami neskorého spolujazdca, ktorý kráčal vpredu.
Keď tento zvláštny pár prešiel, dievča v bielych šatách, slečna Kingmanová, počula námorníka, ktorý odstraňoval rebrík, povedať svojmu spoločníkovi a kývať smerom k odchádzajúcim pasažierom:
- Videl si? Starý známy Jim Simpkins, newyorský detektív, chytil nejakého mladíka.
- Simpkins? - odpovedal ďalší námorník. "Tento neloví malú hru."
- Áno, pozri sa, ako si oblečený. Niektorí špecialisti na bankové trezory, ak nie ešte horšie.
Slečna Kingmanová bola zhrozená. Zločinec, možno vrah, bude cestovať až do New Yorku na rovnakom parníku. Doteraz v novinách videla iba portréty týchto záhadných a strašných ľudí.
Slečna Kingmanová sa ponáhľala na hornú palubu. Tu sa medzi ľuďmi z jej kruhu, na tomto mieste pre bežných smrteľníkov nedostupnom, cítila relatívne bezpečne. Slečna Kingmanová sa oprela o pohodlné prútené kreslo a ponorila sa do neaktívneho rozjímania - najlepšieho darčeka po mori pre nervy unavené ruchom mesta. Stan jej zakryl hlavu pred horúcimi slnečnými lúčmi. Nad ňou sa ticho kymácali listy paliem, ktoré stáli v širokých kadiach medzi stoličkami. Odkiaľsi zboku prišla aromatická vôňa drahého tabaku.
- Zločinec. Koho by to napadlo Zašepkala slečna Kingmanová, stále si pamätajúc stretnutie na lávke. A aby sa konečne zbavila nepríjemného dojmu, vytiahla malý elegantný obal na cigaretu zo slonovej kosti, japonské dielo, s kvetmi vytesanými na viečku, a zapálila si egyptskú cigaretu. Modrý pramienok dymu sa tiahol až k palmovým listom.
Parník odchádzal a opatrne sa dostával z prístavu. Vyzeralo to, ako keby parník stál na mieste a okolitá scenéria sa pohybovala pomocou rotujúceho pódia. Teraz sa celý Janov obrátil k boku parníka, akoby chcel, aby sa zdalo, že naposledy odchádza. Biele domy behali po horách a tlačili sa pozdĺž pobrežného pásu ako stádo oviec pri napájadle. A nad nimi sa týčili žltohnedé štíty so zelenými škvrnami záhrad a borovíc. Potom však niekto otočil súpravu. Otvoril sa roh zálivu - modrá zrkadlová plocha s krištáľovo čistou vodou. Biele jachty sa zdali byť ponorené v kúsku modrej oblohy, ktorý padal na zem - takže cez priehľadnú vodu boli jasne viditeľné všetky línie lode. Medzi žltkastými skalami a krátkymi riasami na bielom piesočnatom dne sa šírili nekonečné húfy rýb. Voda postupne modrala, až skryla dno ...
- Ako sa vám páčilo vo vašej kabíne, slečna?
Slečna Kingmanová sa rozhliadla. Pred ňou stál kapitán, ktorý sa zaradil do kruhu svojich povinností a poskytoval láskavú pozornosť tým „najdrahším“ cestujúcim.
- Ďakujem, pane ...
- Pán Brown, vynikajúce. Ideme do Marseille?
- New York je prvá zastávka. Možno však zostaneme niekoľko hodín na Gibraltári. Chcete navštíviť Marseille?
"Ach nie," povedala slečna Kingmanová narýchlo a dokonca zdesene. - Som smrteľne unavený Európou. - A po odmlke sa spýtala: - Povedzte mi, kapitán, na našom parníku ... je tu zločinec?
- Aký je vinník?
- Nejaký zatknutý človek ...
- Je možné, že ich je dokonca niekoľko. Bežná vec. Koniec koncov, táto verejnosť má vo zvyku utekať pred európskou justíciou do Ameriky a pred americkou justíciou do Európy. Detektívi ich však vypátrajú a tieto stratené ovečky prinesú domov. V ich prítomnosti na lodi nie je nič nebezpečné - môžete byť úplne pokojní. Sú prinesení bez pút, len aby ignorovali verejnosť. Ale v kabíne im okamžite dajú putá a pripútajú ich.
- Ale to je strašné! Povedala slečna Kingmanová.
Kapitán pokrčil plecami.
Ani kapitán, ani samotná slečna Kingmanová nechápali nejasný pocit, ktorý tento výkrik vyvolal. Je strašné, že ľudia sú ako divoké zvieratá pripútaní reťazami. Kapitán si to myslel, aj keď to považoval za rozumné opatrenie.
Je strašné, že tento mladý muž, tak malý ako zločinec a nijako sa nelíši od ľudí v svojom okolí, bude celú cestu sedieť pripútaný v dusnej kabíne. Tu je tá vágna podvedomá myšlienka, ktorá vzrušovala slečnu Kingmanovú.
A dlho si potiahla cigaretu, ponorila sa do ticha.
Kapitán bez povšimnutia odstúpil od slečny Kingmanovej. Čerstvý morský vánok sa pohral s koncom bieleho hodvábneho šálu a s jej gaštanovými zámkami.
Aj tu, niekoľko kilometrov od prístavu, bolo počuť vôňu rozkvitnutých magnólií, ako posledný pozdrav janovského pobrežia. Obrovský parník neúnavne prechádzal po modrej hladine a zanechal po sebe vzdialenú, zvlnenú stopu. A vlnové stehy sa ponáhľali napraviť jazvu, ktorá sa vytvorila na hodvábnom povrchu mora.
II
Búrlivá noc
- Skontroluj kráľa. Mat.
- Ach, aby ťa žralok pohltil! Hráte majstrovsky, pán Gatling, “povedal známy newyorský detektív Jim Simpkins a otrávene si poškriabal pravé ucho. "Áno, hráš dobre," pokračoval. - Ale stále hrám lepšie ako ty. Porazil si ma v šachu, ale aký nádherný mat a mat som ti dal, Gatling, tam v Janove, keď si ako šachový kráľ sedel v najvzdialenejšej komore zničeného domu! Chcel si sa predo mnou skryť! Márne! Jim Simpkins ho nájde na dne mora. Tu máte šek a mat, - a samovoľne sa opierajúc si zapálil cigaru.
Reginald Gatling pokrčil plecami.
- Mal si príliš veľa pešiakov. Vychovali ste celé janovské policajné sily a viedli ste správne obkľúčenie. Žiadny šachista nemôže vyhrať zápas s jedným kráľom proti všetkým figúrkam súpera. A okrem toho, pán Jim Simpkins, naša párty sa ... ešte neskončila.
- Myslíš? Presvedčil vás už tento reťazec? - a detektív sa dotkol ľahkej, ale silnej reťaze, ktorou bol Gatling pripútaný ľavou rukou k kovovej tyči postele.
- Si naivný, ako mnoho skvelých ľudí. Sú reťaze logickým dôkazom? Nechoďme však do filozofie.
- Pokračujme v hre. Žiadam pomstu, “uzavrel Simpkins.
- Je nepravdepodobné, že by sme uspeli. Pitching je zintenzívnený a môže zmiešať figúrky skôr, ako dokončíme hru.
- Ako to chcete pochopiť, aj v prenesenom zmysle? Spýtal sa Simpkins a usporiadal kúsky.
- Ako si praješ.
- Áno, poriadne sa to otriasa, - a urobil krok.
V kabíne bolo dusno a teplo. Nachádzalo sa pod vodoryskou, neďaleko strojovne, ktorá ako silné srdce otriasala múrmi susedných kabín a naplňovala ich rytmickým hlukom. Hráči upadli do ticha a snažili sa udržať rovnováhu na šachovnici.
Smola zosilnela. Búrka sa hrala vážne. Parník si ľahol na ľavú stranu a pomaly stúpal. Opäť ... Viac ... Ako opitý ...
Šach lietal. Simpkins spadol na podlahu. Gatling držal reťaz, ale ona mu bolestivo trhla pažou za zápästie, kde bol „náramok“.
Simpkins prisahal a sadol si na podlahu.
- Je to tu stabilnejšie, vieš, Gatling, necítim sa dobre ... tá ... morská choroba. Nikdy predtým som nevydržal také diabolské nadhadzovanie. Ľahnem si. Ale ... neutečieš, ak mi bude zle?
"Absolútne," odpovedal Gatling a uložil sa na lôžko. - Pretrhnem reťaz a utečiem ... vrhnem sa do vĺn. Mám radšej žraločiu spoločnosť ...
"Robíš si srandu, Gatling." - Simpkins sa plazil k lôžku a zastonal a ľahol si.
Kým sa stihol natiahnuť, znova ho zhodil z postele hrozný šok, ktorý otriasol celou loďou. Niekde to praskalo, zvonilo, šušťalo, hučalo. Hore boli počuť krik a dupot nôh a prehlušujúc všetok tento nesúhlasný hluk zrazu alarmujúco zazvonila siréna, ktorá dala signál: „Všetci hore!“
Simpkins zvíťazil nad únavou a slabosťou, držal sa stien a šiel k dverám. Bol smrteľne vystrašený, ale pokúsil sa to skryť pred svojim spoločníkom.
- Gatling! Niečo sa tam stalo. Idem sa pozrieť. Prepáč, ale musím ťa zamknúť! Zakričal Simpkins.
Gatling sa pohŕdavo pozrel na detektíva a nič nehovoril.
Nadhadzovanie pokračovalo, ale aj pri tomto nadhadzovaní si bolo možné všimnúť, že parník sa pomaly potápal mašľou.
O niekoľko minút neskôr sa vo dverách objavil Simpkins. Z jeho pršiplášťa tiekli prúdy vody. Detektívovu tvár skrivilo zdesenie, ktoré sa už nepokúšal skrývať.
- Katastrofa ... Potápame sa ... Parník dostal dieru ... Hoci nikto vlastne nič nevie ... Člnky sa pripravujú ... bol daný príkaz dať si záchranné pásy ... Ale napriek tomu nikto nesmie vstúpiť do člnov. Hovorí sa, že loď má akési priedely, možno sa ešte nepotopí, ak niečo také urobia, čert vie čo ... A cestujúci bojujú s námorníkmi, ktorí ich odháňajú od člnov .. Ale ja, ja- čo chceš robiť? - zakričal a zaútočil na Gatlinga takým vzduchom, ako keby bol vinníkom všetkých jeho nešťastí ... - Čo mi prikazuješ? Zachrániť sa a dávať si pozor? Môžeme skončiť na rôznych člnoch a pravdepodobne utečiete.
- Neukľudňuje ťa to? - opýtal sa Gatling s úškrnom a ukázal reťaz, ktorou bol spútaný.
"Nemôžem s tebou zostať, do čerta."
- Jedným slovom, chcete ušetriť seba, mňa a tých desaťtisíc dolárov, ktoré vám sľúbili za moje zajatie? Naozaj chápem vašu situáciu, ale nemôžem vám pomôcť.
- Môžete, môžete ... Počúvajte, moji milí, - a Simpkinsov hlas začal byť nevďačný. Simpkins sa celý skrčil ako žobrák prosiaci o almužnu - dajte mi slovo ... dajte mi len svoje slovo, že mi neutečiete na breh, a ja vám okamžite odomknem a odstránim reťaz z ruky ... len mi daj slovo. Verím ti.
- Ďakujem za dôveru. Ale nepoviem ti ani slovo. Avšak nie: utečiem čo najskôr. Môžem ti dať toto slovo.
- Ach! .. Videli ste také? .. A ak vás tu nechám, tvrdohlavý? A nečakajúc na odpoveď, Simpkins sa ponáhľal k dverám. Držal sa, šplhal a padal a vyšiel po strmých schodoch na palubu, ktorú napriek noci jasne osvetľovali oblúkové žiarovky. Okamžite ho zbičovala dážďová opona, mávla búrlivým vetrom. Záď lode stála nad vodou, príď zaliali vlny. Simpkins preskúmal palubu a zistil, že disciplína, ktorá ešte pred niekoľkými minútami existovala, bola odhodená ako ľahká prekážka šialeným tlakom toho primitívneho zvieracieho cítenia nazývaného pud sebazáchovy. Úžasne oblečení muži, ktorí včera galantnou zdvorilosťou poskytovali dámam malé služby, teraz dupali po telách týchto dám a prerážali päsťami cestu k lodiam. Zvíťazil najsilnejší. Zvuk sirény sa spojil s neľudským revom šialeného stáda dvojnohých šeliem. Prebleskovali rozdrvené telá, roztrhané mŕtvoly, útržky oblečenia.
Simpkins prišiel o hlavu, horúca vlna krvi mu zaliala mozog. Nastal moment, keď bol sám pripravený vrhnúť sa na smetisko. Ale myšlienka na desaťtisíc dolárov, dokonca aj v tej chvíli, mu prebleskla. Bezhlavo sa skotúľal dolu schodmi, vletel do kabíny, spadol, skotúľal sa k dverám, doplazil sa k poschodiam a ticho, s trasúcimi sa rukami, začal otvárať okruh.
- hore! - detektív preskočil pred Gatlinga a nasledoval ho.
Keď sa dostali na palubu, Simpkins skríkol bezmocnú zúrivosť: Paluba bola prázdna. Na obrovských vlnách, osvetlených svetlami okien, sa mihali posledné lode naplnené ľuďmi. Nemalo zmysel ani uvažovať o tom, že by sme sa k nim dostali plávaním.
Boky člnov boli zakryté rukami topiacich sa. Údery nožov, pästí a vesiel, nábojov revolvera padali z člnov na hlavy nešťastníkov a vlny ich pohltili.
- Všetko kvôli tebe! Zakričal Simpkins a potriasol päsťou pred nosom Gatlinga.
Ale Gatling, ktorý detektívovi nevenoval žiadnu pozornosť, prešiel stranou a pozorne sklopil zrak. V blízkosti parníka vlny rozkývali telo ženy. Z posledného úsilia natiahla ruky a keď ju vlny zasiahli k parníku, márne sa snažila chytiť železného plášťa.
Gatling zhodil plášť a skočil cez palubu.
- Chceš bežať? Budete za to zodpovední. A vytiahol revolver a namieril ho na Gatlingovu hlavu. - Budem strieľať na váš prvý pokus odplávať z parníka.
- Nebuď hlúpy a zahoď koniec lana čo najskôr, ty idiot! - zakričal Gatling a chytil ruku topiacej sa ženy, ktorá už strácala vedomie.
"Tiež dáva príkazy," zakričal detektív a nemotorne zavesil koniec lana. - Urážka úradníka počas služby!
Slečna Viviana Kingmanová sa v kabíne spamätala. Zhlboka sa nadýchla a otvorila oči.
Simpkins sa galantne uklonil.
- Dovoľte mi, aby som sa predstavil: Agent Jim Simpkins. A toto je pán Reginald Gatling, takpovediac v mojej starostlivosti ...
Kingman nevedela, ako sa udržať v spoločnosti agenta a zločinca. Kingman, dcéra miliardára, musela s týmito ľuďmi zdieľať spoločnosť. Okrem jednej z nich vďačí za svoju záchranu, musí sa mu poďakovať. Ale podať ruku vinníkovi? Nie nie! Našťastie je stále príliš slabá, nemôže hýbať rukou ... no, samozrejme, že nemôže. Pohla rukou bez toho, aby ju zdvihla, a slabým hlasom povedala:
- Ďakujem, zachránil si mi život.
"Je to povinnosť každého z nás," odpovedal Gatling bez predstierania. - A teraz si potrebuješ oddýchnuť. Môžete si byť istí: parník dobre drží vodu a nepotopí sa. Chytil Simpkinsa za rukáv a povedal: „Poď.
- Na základe čoho ste ma začali likvidovať? Detektív reptal, nasledujúc však Gatlinga. - Nezabudnite, že ste zatknutá osoba a ja vám môžem v každom okamihu legálne uložiť okovy a pripraviť vás o slobodu.
Gatling sa priblížil k Simpkinsovi a pokojne, ale pôsobivo povedal:
"Pozri, Simpkins, ak neprestaneš bláboliť, tak ťa vezmem za obojok a hodím cez palubu ako slepé mačiatko spolu s tvojou automatickou pištoľou, ktorá je pre moje oči rovnako škaredá." ako ty si. Rozumieš? Vložte svoju zbraň do vrecka a nasledujte ma. Musíme slečne pripraviť raňajky a nájsť fľašu dobrého vína.
- Čert vie, čo to je! Chcete zo mňa urobiť slúžku a kuchárku? Čistiť jej topánky a podávať špendlíky?
"Chcem, aby si menej hovoril a viac robil." No otočte sa!
III
V. vodná púšť
„Povedzte mi, pán Gatling, prečo sa loď nepotopila?“ Spýtala sa slečna Kingmanová, ktorá sedela na palube s Gatlingom, všetko v rannom slnku. Všade naokolo, kam oko dovidelo, sa vodná hladina oceánu rozprestierala ako smaragdová púšť.
"Moderné oceánske parníky," odpovedal Gatling, "sú vybavené vnútornými priedelmi alebo stenami. V prípade dier voda vyplní iba časť parníka, pričom neprenikne ďalej. A ak deštrukcia nie je príliš veľká, parník môže zostať na povrchu aj s veľkými otvormi.
- Ale prečo potom cestujúci opustili loď?
"Nikto nemohol povedať, či parník vydrží, aby mohol plávať." Pozrite: kýl odišiel do vody. Záď sa zdvihla, takže sú viditeľné listy vrtúľ. Paluba je naklonená v takmer tridsaťstupňovom uhle k hladine oceánu. Kráčať po tomto svahu nie je príliš pohodlné, ale stále je to lepšie, ako sa plachtiť vo vode. Vyšli sme zatiaľ lacno. Parník má obrovské zásoby jedla a vody. A ak nie sme príliš ďaleko od oceánskych trás, čoskoro môžeme stretnúť nejakú loď, ktorá nás vyzdvihne.
Deň čo deň však plynul a modrá púšť bola stále mŕtva. Simpkins sa pozeral očami a pozeral do diaľky mora.
Monotónne dni plynuli.
Slečna Kingmanová veľmi skoro vstúpila do úlohy hostiteľky. Bola zaneprázdnená v kuchyni, prala oblečenie, udržiavala poriadok v jedálni a „salóne“ - malej útulnej chatke, kde radi trávili večery pred spaním.
Neľahká otázka, ako sa udržať a zaradiť do novej, pre ňu mimozemskej spoločnosti, sa nejako vyriešila sama. K Simpkinsovi sa správala dobromyseľne, ironicky a s Gatlingom sa nadviazali jednoduché a priateľské vzťahy. Gatling ju navyše zaujímal o tajomstvo jeho osudu a povahy. Zo zmyslu pre takt sa nielenže nikdy nepýtala Gatlinga na jeho minulosť, ale nedovolila Simpkinsovi, aby o tom hovoril, aj keď sa Simpkins viackrát v Gatlingovej neprítomnosti pokúsil hovoriť o svojom strašnom „zločine“.
Ochotne sa spolu rozprávali po večeroch pri západe slnka, keď skončili so svojou malou domácnosťou. Simpkins sedel na svojej strážnej veži a hľadal dym z parníka ako posla spásy, profesionálneho triumfu a sľúbenú odmenu.
Z týchto rozhovorov bola slečna Kingmanová presvedčená, že jej partner bol vzdelaný, taktný a dobre vychovaný. Rozhovory s vtipnou slečnou Kingmanovou zrejme urobili Gatlingovi veľkú radosť. Zaspomínala si na svoju cestu do Európy a pobavila ho na nečakaných charakteristikách toho, čo uvidela.
- Švajčiarsko? Jedná sa o horskú pastvinu pre turistov. Sám som cestoval po celom svete, ale tieto prežúvavé dvojnožce s Badakerom namiesto chvosta neznášam. Očami prežúvali všetky krásy prírody.
Vezuv? Nejaký kraťas, ktorý si nabije syrovú cigaru a preberá na sebe dôležitosť. Videli ste pohorie Colorado? Hes Peak, Lone Peak, Aranjo Peak - to sú hory. To už ani nehovorím o takých obroch ako je Mont Everest, ktorý má výšku 8 800 metrov. Vesuvius je v porovnaní s nimi šteňa.
Benátky? Môžu tam žiť iba žaby. Gondoliér ma vzal po hlavných kanáloch a chcel mi ukázať tovar svojou tvárou - všetky tieto paláce, sochy a ďalšie krásy, ktoré sa zazelenali vlhkosťou, a veľkooké Angličanky. Ale prikázal som mu, aby ma vzal na jeden z malých kanálov - neviem, či som to povedal správne, ale gondoliér mi porozumel a po opakovaných príkazoch neochotne nasmeroval gondolu do úzkeho kanála. Chcel som vidieť, ako žijú samotní Benátčania. Je to hrôza. Kanály sú také úzke, že si môžete podať ruku so susedom cez ulicu. Voda v kanáloch vonia ako pleseň, pomarančové šupky plávajú na hladine a všetky odpadky, ktoré sa vyhadzujú z okien. Slnko sa nikdy nedíva do týchto kamenných roklín. A deti, nešťastné deti! Nemajú kde frflať. Bledí, vratkí, sedia na parapetoch, riskujúc pád do špinavého kanála a s detskou úzkosťou hľadia na prechádzajúcu gondolu. Nie som si ani istý, či môžu chodiť.
- Čo sa vám však páčilo na Taliansku? ..
Tu bol ich rozhovor neočakávane prerušený:
- Ruky hore!
Rozhliadli sa okolo seba a videli pred sebou Simpkinsa s revolverom namiereným na Gatlingovu hruď.
Detektív dlho počúval ich rozhovor a čakal, či Gatling nechá uniknúť svojmu zločinu. Simpkins, presvedčený o nevine rozhovoru, sa rozhodol prevziať novú úlohu - „varovanie a potláčanie zločinov“.
„Slečna Kingmanová,“ začal pompézne, „je mojou povinnosťou a povinnosťou čestného muža varovať vás pred nebezpečenstvom. Tieto konverzácie v súkromí už nemôžem povoliť. Musím vás varovať, slečna Kingmanová, že Gatling je nebezpečný zločinec. A obzvlášť nebezpečné pre vás ženy. Mladú dámu zabil, pričom prvú zamotal do siete jeho výrečnosti. Zabil a utiekol, ale bol som chytený mnou, Jim Simpkins, - skončil a s hrdosťou sa pozeral na vyvolaný efekt.
To však neznamená, že účinok bol taký, ako očakával.
Slečna Kingmanová bola skutočne v rozpakoch, rozrušená a urazená, ale skôr z jeho neočakávaného a hrubého vnikania než z jeho reči.
A Reginald Gatling sa vôbec nepodobal na zločinca zabitého expozíciou. S obvyklým pokojom prešiel k Simpkinsovi. Napriek mierenej papuli, po krátkom boji vytiahol a odhodil revolver, pričom ticho povedal:
- Očividne vám nestačí desaťtisíc dolárov, sľúbených vám pre potešenie niektorých ľudí, že ma uvidia postaviť na elektrickú stoličku. Len prítomnosť Miss mi bráni urobiť to, čo si zaslúžim!
Slečna Kingmanová ukončila hádku.
„Daj mi slovo,“ povedala, pristúpila k nim a obrátila sa viac k Simpkinsovi, „aby sa také scény neopakovali. Nebojte sa o mňa, pán Simpkins, nepotrebujem väzbu. Nechajte svoje účty, kým sa nedostaneme na zem. Sme tu traja - iba traja v nekonečnom oceáne. Kto vie, čo nás čaká? Snáď každý z nás bude vo chvíli nebezpečenstva pre toho druhého potrebný. Navlhne, zapadne slnko. Je čas rozptýliť sa. Dobrú noc!
A odišli do svojich kajút.
Alexander Beljajev
OSTROV DROKENÝCH LODÍ
ČASŤ PRVÁ
I. Na palube
Veľký transatlantický parník Benjamin Franklin ležal v janovskom prístave pripravený na plavbu. Na brehu bol obvyklý ruch, bolo počuť výkriky viacjazyčného, pestrého davu a na parníku prišiel okamih toho vypätého, nervózneho ticha, ktoré nedobrovoľne obklopilo ľudí skôr, ako prišla dlhá cesta. Len na palube tretej triedy sa pasažieri vyberavo „delili o stiesnený priestor“, ukladali sa a balili si veci. Prvotriedne publikum z výšky svojej paluby ticho sledovalo toto ľudské mravenisko.
Trasením vzduchu parník naposledy zaburácal. Námorníci uponáhľane začali zdvíhať rebrík.
V tom momente dvaja ľudia rýchlo vyliezli na rebrík. Ten, ktorý nasledoval, urobil rukou znamenie námorníkom a tí spustili rebrík.
Cestujúci, ktorí prišli neskoro, vošli na palubu. Dobre oblečený, štíhly a širokými ramenami mladý muž, ktorý si strčil ruky do vreciek širokého kabáta, kráčal rýchlo k chatám. Jeho oholenú tvár mal úplne pokojnú. Pozorný človek si však mohol všimnúť na neznámom pletenom obočí a miernom ironickom úsmeve, že s týmto pokojom je koniec. Za ním, nezaostával ani za krokom, bol bacuľatý muž v strednom veku. Jeho buřinka mu bola zatlačená do zátylku. Jeho spotená, pokrčená tvár vyjadrovala súčasne únavu, potešenie a intenzívnu pozornosť, ako mačka ťahá myš v zuboch. Zo svojej spoločníčky nespustil oči ani na sekundu.
Na palube parníka, neďaleko lávky, stálo mladé dievča v bielych šatách. Na chvíľu sa jej oči stretli s očami neskorého spolujazdca, ktorý kráčal vpredu.
Keď tento zvláštny pár prešiel, dievča v bielych šatách, slečna Kingmanová, počula námorníka, ktorý odstraňoval rebrík, povedať svojmu spoločníkovi a kývať smerom k odchádzajúcim pasažierom:
Videl si to? Starý známy Jim Simpkins, newyorský detektív, chytil nejakého mladíka.
Simpkins? - odpovedal ďalší námorník. "Tento neloví malú hru."
Áno, pozri sa, ako si oblečená. Niektorí špecialisti na bankové trezory, ak nie ešte horšie.
Slečna Kingmanová bola zhrozená. Zločinec, možno vrah, bude cestovať až do New Yorku na rovnakom parníku. Doteraz v novinách videla iba portréty týchto záhadných a strašných ľudí.
Slečna Kingmanová sa ponáhľala na hornú palubu. Tu sa medzi ľuďmi z jej kruhu, na tomto mieste pre bežných smrteľníkov nedostupnom, cítila relatívne bezpečne. Slečna Kingmanová sa oprela o pohodlné prútené kreslo a ponorila sa do neaktívneho rozjímania - najlepšieho darčeka po mori pre nervy unavené ruchom mesta. Stan jej zakryl hlavu pred horúcimi slnečnými lúčmi. Nad ňou sa ticho kymácali listy paliem, ktoré stáli v širokých kadiach medzi stoličkami. Odkiaľsi zboku prišla aromatická vôňa drahého tabaku.
Kriminálny. Koho by to napadlo zašepkala slečna Kingmanová, stále si pamätajúc stretnutie na lávke. A aby sa konečne zbavila nepríjemného dojmu, vytiahla malý elegantný obal na cigaretu zo slonovej kosti, japonské dielo, s kvetmi vytesanými na viečku, a zapálila si egyptskú cigaretu. Modrý pramienok dymu sa tiahol až k palmovým listom.
Parník odchádzal a opatrne sa dostával z prístavu. Vyzeralo to, ako keby parník stál na mieste a okolitá scenéria sa pohybovala pomocou rotujúceho pódia. Teraz sa celý Janov obrátil k boku parníka, akoby chcel, aby sa zdalo, že naposledy odchádza. Biele domy behali po horách a tlačili sa pozdĺž pobrežného pásu ako stádo oviec pri napájadle. A nad nimi sa týčili žltohnedé štíty so zelenými škvrnami záhrad a borovíc. Potom však niekto otočil súpravu. Otvoril sa roh zálivu - modrá zrkadlová plocha s krištáľovo čistou vodou. Biele jachty sa zdali byť ponorené v kúsku modrej oblohy, ktorý padal na zem - takže cez priehľadnú vodu boli jasne viditeľné všetky línie lode. Medzi žltkastými skalami a krátkymi riasami na bielom piesočnatom dne sa šírili nekonečné húfy rýb. Voda postupne modrala, až skryla dno ...
Ako sa vám páčilo vo vašej kabíne, slečna?
Slečna Kingmanová sa rozhliadla. Pred ňou stál kapitán, ktorý sa zaradil do kruhu svojich povinností a poskytoval láskavú pozornosť tým „najdrahším“ cestujúcim.
Dakujem pane ...
Pán Brown, skvelé. Ideme do Marseille?
New York je prvou zastávkou. Možno však zostaneme niekoľko hodín na Gibraltári. Chcete navštíviť Marseille?
Ach nie, “povedala slečna Kingmanová narýchlo a dokonca zdesene. - Som smrteľne unavený Európou. - A po odmlke sa spýtala: - Povedzte mi, kapitán, na našom parníku ... je tu zločinec?
Čo je vinníkom?
Niekto zatknutý ...
Je možné, že ich je dokonca niekoľko. Bežná vec. Koniec koncov, táto verejnosť má vo zvyku utiecť pred európskou justíciou do Ameriky a pred americkou justíciou do Európy. Detektívi ich však vypátrajú a tieto stratené ovečky prinesú domov. V ich prítomnosti na lodi nie je nič nebezpečné - môžete byť úplne pokojní. Sú prinesení bez pút, len aby ignorovali verejnosť. Ale v kabíne im okamžite dajú putá a pripútajú ich.
Ale to je strašné, povedala slečna Kingmanová.
Kapitán pokrčil plecami.
Ani kapitán, ani samotná slečna Kingmanová nechápali nejasný pocit, ktorý tento výkrik vyvolal. Je strašné, že ľudia sú ako divoké zvieratá pripútaní reťazami. Kapitán si to myslel, aj keď to považoval za rozumné opatrenie.
Je strašné, že tento mladý muž, tak malý ako zločinec a nijako sa nelíši od ľudí v svojom okolí, bude celú cestu sedieť pripútaný v dusnej kabíne. Tu je tá vágna podvedomá myšlienka, ktorá vzrušovala slečnu Kingmanovú.
A dlho si potiahla cigaretu, ponorila sa do ticha.
Kapitán bez povšimnutia odstúpil od slečny Kingmanovej. Čerstvý morský vánok sa pohral s koncom bieleho hodvábneho šálu a s jej gaštanovými zámkami.
Aj tu, niekoľko kilometrov od prístavu, bolo počuť vôňu rozkvitnutých magnólií, ako posledný pozdrav janovského pobrežia. Obrovský parník neúnavne prechádzal po modrej hladine a zanechal po sebe vzdialenú, zvlnenú stopu. A vlnové stehy sa ponáhľali napraviť jazvu, ktorá sa vytvorila na hodvábnom povrchu mora.
II. Búrlivá noc
Skontroluj kráľa. Mat.
Ach, aby ťa žralok pohltil! Hráte majstrovsky, pán Gatling, povedal slávny
I. NA DOSKE
Veľký transatlantický parník Benjamin Franklin ležal v janovskom prístave pripravený na plavbu. Na brehu bol obvyklý ruch, bolo počuť výkriky viacjazyčného, pestrého davu a na parníku prišiel okamih toho vypätého, nervózneho ticha, ktoré nedobrovoľne obklopilo ľudí skôr, ako prišla dlhá cesta. Len na palube tretej triedy sa pasažieri vyberavo „delili o stiesnený priestor“, ukladali sa a balili si veci. Prvotriedne publikum z výšky svojej paluby ticho sledovalo toto ľudské mravenisko.
Trasením vzduchu parník naposledy zaburácal. Námorníci uponáhľane začali zdvíhať rebrík.
V tom momente dvaja ľudia rýchlo vyliezli na rebrík. Ten, ktorý nasledoval, urobil rukou znamenie námorníkom a tí spustili rebrík.
Cestujúci, ktorí prišli neskoro, vošli na palubu. Dobre oblečený, štíhly a širokými ramenami mladý muž, ktorý si strčil ruky do vreciek širokého kabáta, kráčal rýchlo k chatám. Jeho oholenú tvár mal úplne pokojnú. Pozorný človek si však mohol všimnúť na neznámom pletenom obočí a miernom ironickom úsmeve, že s týmto pokojom je koniec. Za ním, nezaostával ani za krokom, bol bacuľatý muž v strednom veku. Jeho buřinka mu bola zatlačená do zátylku. Jeho spotená, pokrčená tvár vyjadrovala súčasne únavu, potešenie a intenzívnu pozornosť, ako mačka ťahá myš v zuboch. Zo svojej spoločníčky nespustil oči ani na sekundu.
Na palube parníka, neďaleko lávky, stálo mladé dievča v bielych šatách. Na chvíľu sa jej oči stretli s očami neskorého spolujazdca, ktorý kráčal vpredu.
Keď tento zvláštny pár prešiel, dievča v bielych šatách, slečna Kingmanová, počula námorníka, ktorý odstraňoval rebrík, povedať svojmu spoločníkovi a kývať smerom k odchádzajúcim pasažierom:
Videl si to? Starý známy Jim Simpkins, newyorský detektív, chytil nejakého mladíka.
Simpkins? - odpovedal ďalší námorník. "Tento neloví malú hru."
Áno, pozri sa, ako si oblečená. Niektorí špecialisti na bankové trezory, ak nie ešte horšie.
Slečna Kingmanová bola zhrozená. Zločinec, možno vrah, bude cestovať až do New Yorku na rovnakom parníku. Doteraz v novinách videla iba portréty týchto záhadných a strašných ľudí.
Slečna Kingmanová sa ponáhľala na hornú palubu. Tu sa medzi ľuďmi z jej kruhu, na tomto mieste pre bežných smrteľníkov nedostupnom, cítila relatívne bezpečne. Slečna Kingmanová sa oprela o pohodlné prútené kreslo a ponorila sa do neaktívneho rozjímania - najlepšieho darčeka po mori pre nervy unavené ruchom mesta. Stan jej zakryl hlavu pred horúcimi slnečnými lúčmi. Nad ňou sa ticho kymácali listy paliem, ktoré stáli v širokých kadiach medzi stoličkami. Odkiaľsi zboku prišla aromatická vôňa drahého tabaku.
Kriminálny. Koho by to napadlo zašepkala slečna Kingmanová, stále si pamätajúc stretnutie na lávke. A aby sa konečne zbavila nepríjemného dojmu, vytiahla malý elegantný obal na cigaretu zo slonovej kosti, japonské dielo, s kvetmi vytesanými na viečku, a zapálila si egyptskú cigaretu. Modrý pramienok dymu sa tiahol až k palmovým listom.
Parník odchádzal a opatrne sa dostával z prístavu. Vyzeralo to, ako keby parník stál na mieste a okolitá scenéria sa pohybovala pomocou rotujúceho pódia. Teraz sa celý Janov obrátil k boku parníka, akoby chcel, aby sa zdalo, že naposledy odchádza. Biele domy behali po horách a tlačili sa pozdĺž pobrežného pásu ako stádo oviec pri napájadle. A nad nimi sa týčili žltohnedé štíty so zelenými škvrnami záhrad a borovíc. Potom však niekto otočil súpravu. Otvoril sa roh zálivu - modrá zrkadlová plocha s krištáľovo čistou vodou. Biele jachty sa zdali byť ponorené v kúsku modrej oblohy, ktorý padal na zem - takže cez priehľadnú vodu boli jasne viditeľné všetky línie lode. Medzi žltkastými skalami a krátkymi riasami na bielom piesočnatom dne sa šírili nekonečné húfy rýb. Voda postupne modrala, až skryla dno ...
Ako sa vám páčilo vo vašej kabíne, slečna?
Slečna Kingmanová sa rozhliadla. Pred ňou stál kapitán, ktorý sa zaradil do kruhu svojich povinností a poskytoval láskavú pozornosť tým „najdrahším“ cestujúcim.
Dakujem pane ...
Pán Brown, skvelé. Ideme do Marseille?
New York je prvou zastávkou. Možno však zostaneme niekoľko hodín na Gibraltári. Chcete navštíviť Marseille?
Ach nie, “povedala slečna Kingmanová narýchlo a dokonca zdesene. - Som smrteľne unavený Európou. - A po odmlke sa spýtala: - Povedzte mi, kapitán, na našom parníku ... je tu zločinec?
Čo je vinníkom?
Niekto zatknutý ...
Je možné, že ich je dokonca niekoľko. Bežná vec. Koniec koncov, táto verejnosť má vo zvyku utiecť pred európskou justíciou do Ameriky a pred americkou justíciou do Európy. Detektívi ich však vypátrajú a tieto stratené ovečky prinesú domov. V ich prítomnosti na lodi nie je nič nebezpečné - môžete byť úplne pokojní. Sú prinesení bez pút, len aby ignorovali verejnosť. Ale v kabíne im okamžite dajú putá a pripútajú ich.
Ale to je strašné, povedala slečna Kingmanová.
Kapitán pokrčil plecami.
Ani kapitán, ani samotná slečna Kingmanová nechápali nejasný pocit, ktorý tento výkrik vyvolal. Je strašné, že ľudia sú ako divoké zvieratá pripútaní reťazami. Kapitán si to myslel, aj keď to považoval za rozumné opatrenie.
Je strašné, že tento mladý muž, tak malý ako zločinec a nijako sa nelíši od ľudí v svojom okolí, bude celú cestu sedieť pripútaný v dusnej kabíne. Tu je tá vágna podvedomá myšlienka, ktorá vzrušovala slečnu Kingmanovú.
A dlho si potiahla cigaretu, ponorila sa do ticha.
Kapitán bez povšimnutia odstúpil od slečny Kingmanovej. Čerstvý morský vánok sa pohral s koncom bieleho hodvábneho šálu a s jej gaštanovými zámkami.
Aj tu, niekoľko kilometrov od prístavu, bolo počuť vôňu rozkvitnutých magnólií, ako posledný pozdrav janovského pobrežia. Obrovský parník neúnavne prechádzal po modrej hladine a zanechal po sebe vzdialenú, zvlnenú stopu. A vlnové stehy sa ponáhľali napraviť jazvu, ktorá sa vytvorila na hodvábnom povrchu mora.
II. Búrlivá noc
Skontroluj kráľa. Mat.
Ach, aby ťa žralok pohltil! Hráte majstrovsky, pán Gatling, “povedal známy newyorský detektív Jim Simpkins a otrávene si poškriabal pravé ucho. "Áno, hráš dobre," pokračoval. - Ale stále hrám lepšie ako ty. Porazil si ma v šachu, ale aký veľkolepý šach a mat som ti zariadil, Gatling, tam, v Janove, keď si ako šachový kráľ sedel v najvzdialenejšej cele zničeného domu! Chcel si sa predo mnou skryť! Márne! Jim Simpkins ho nájde na dne mora. Tu máte šek a mat, - a samovoľne sa opierajúc si zapálil cigaru.
Reginald Gatling pokrčil plecami.
Mali ste príliš veľa pešiakov. Vychovali ste celé janovské policajné sily a viedli ste správne obkľúčenie. Žiadny šachista nemôže vyhrať zápas s jedným kráľom proti všetkým figúrkam súpera. A okrem toho, pán Jim Simpkins, naša párty sa ... ešte neskončila.
Predpokladáš? Presvedčil vás už tento reťazec? - a detektív sa dotkol ľahkej, ale silnej reťaze, ktorou bol Gatling pripútaný ľavou rukou k kovovej tyči postele.
Si naivný, ako mnoho skvelých ľudí. Sú reťaze logickým dôkazom? Nechoďme však do filozofie.
A pokračujme v hre. Žiadam pomstu, “uzavrel Simpkins.
Je nepravdepodobné, že by sme uspeli. Pitching je zintenzívnený a môže zmiešať figúrky skôr, ako dokončíme hru.
Ako to chcete pochopiť, aj v prenesenom zmysle? Spýtal sa Simpkins a usporiadal kúsky.
Ako si praješ.
Áno, poriadne sa trasie - a urobil krok.
V kabíne bolo dusno a teplo. Nachádzalo sa pod vodoryskou, neďaleko strojovne, ktorá ako silné srdce otriasala múrmi susedných kabín a naplňovala ich rytmickým hlukom. Hráči upadli do ticha a snažili sa udržať rovnováhu na šachovnici.
Smola zosilnela. Búrka sa hrala vážne. Parník si ľahol na ľavú stranu a pomaly stúpal. Opäť ... Viac ... Ako opitý ...
Šach lietal. Simpkins spadol na podlahu. Gatling držal reťaz, ale ona mu bolestivo trhla pažou za zápästie, kde bol „náramok“.
Simpkins prisahal a sadol si na podlahu.
Je to tu stabilnejšie, vieš, Gatling, necítim sa dobre ... že ... morská choroba. Nikdy predtým som nevydržal také diabolské nadhadzovanie. Ľahnem si. Ale ... neutečieš, ak mi bude zle?
Absolútne, “odpovedal Gatling a ľahol si na lôžko. - Pretrhnem reťaz a utečiem ... vrhnem sa do vĺn. Mám radšej žraločiu spoločnosť ...
Robíš si srandu, Gatling. “Simpkins sa plazil k lôžku a ľahol si.
Kým sa stihol natiahnuť, znova ho zhodil z postele hrozný šok, ktorý otriasol celou loďou. Niekde to praskalo, zvonilo, šušťalo, hučalo. Hore boli počuť krik a dupot nôh a prehlušujúc všetok tento nesúhlasný hluk zrazu alarmujúco zazvonila siréna, ktorá dala signál: „Všetci hore!“
Simpkins zvíťazil nad únavou a slabosťou, držal sa stien a šiel k dverám. Bol smrteľne vystrašený, ale pokúsil sa to skryť pred svojim spoločníkom.
Gatling! Niečo sa tam stalo. Idem sa pozrieť. Prepáč, ale musím ťa zamknúť! zakričal Simpkins.
Gatling sa pohŕdavo pozrel na detektíva a nič nehovoril.
Nadhadzovanie pokračovalo, ale aj pri tomto nadhadzovaní si bolo možné všimnúť, že parník sa pomaly potápal mašľou.
O niekoľko minút neskôr sa vo dverách objavil Simpkins. Z jeho pršiplášťa tiekli prúdy vody. Detektívovu tvár skrivilo zdesenie, ktoré sa už nepokúšal skrývať.
Katastrofa ... Potápame sa ... Parník dostal dieru ... Aj keď vlastne nikto nič nevie ... Člnky sa pripravujú ... bol daný príkaz dať si záchranné pásy ... Ale stále nikto nesmie vstúpiť do člnov. Hovorí sa, že loď má akési priedely, možno sa ešte nepotopí, ak niečo také urobia, čert vie čo ... A cestujúci bojujú s námorníkmi, ktorí ich odháňajú od člnov .. Ale ja, ja- čo chceš robiť? - zakričal a zaútočil na Gatlinga takým vzduchom, ako keby bol vinníkom všetkých jeho nešťastí ... - Čo mi prikazuješ? Zachrániť sa a dávať si pozor? Môžeme skončiť na rôznych člnoch a pravdepodobne utečiete.
Neukľudňuje vás to? - opýtal sa Gatling s úškrnom a ukázal reťaz, ktorou bol spútaný.
Nemôžem s tebou zostať, do čerta.
Stručne povedané, chcete zachrániť seba, mňa a tých desaťtisíc dolárov, ktoré vám boli sľúbené za moje zajatie? Naozaj chápem vašu situáciu, ale nemôžem vám pomôcť.
Môžete, môžete ... Počúvajte, moji milí, - a Simpkinsov hlas začal byť nevďačný. Simpkins sa celý skrčil ako žobrák prosiaci o almužnu - dajte mi slovo ... dajte mi len svoje slovo, že mi neutečiete na breh, a ja vám okamžite odomknem a odstránim reťaz z ruky ... len mi daj slovo. Verím ti.
Ďakujeme vám za dôveru. Ale nepoviem ti ani slovo. Avšak nie: utečiem čo najskôr. Môžem ti dať toto slovo.
Ach! .. Videli ste takých? .. A ak vás tu nechám, tvrdohlavý? A nečakajúc na odpoveď, Simpkins sa ponáhľal k dverám. Držal sa, šplhal a padal a vyšiel po strmých schodoch na palubu, ktorú napriek noci jasne osvetľovali oblúkové žiarovky. Okamžite ho zbičovala dážďová opona, mávla búrlivým vetrom. Záď lode stála nad vodou, príď zaliali vlny. Simpkins preskúmal palubu a zistil, že disciplína, ktorá ešte pred niekoľkými minútami existovala, bola odhodená ako ľahká prekážka šialeným tlakom toho primitívneho zvieracieho cítenia nazývaného pud sebazáchovy. Úžasne oblečení muži, ktorí včera galantnou zdvorilosťou poskytovali dámam malé služby, teraz dupali po telách týchto dám a prerážali päsťami cestu k lodiam. Zvíťazil najsilnejší. Zvuk sirény sa spojil s neľudským revom šialeného stáda dvojnohých šeliem. Prebleskovali rozdrvené telá, roztrhané mŕtvoly, útržky oblečenia.
Simpkins prišiel o hlavu, horúca vlna krvi mu zaliala mozog. Nastal moment, keď bol sám pripravený vrhnúť sa na smetisko. Ale myšlienka na desaťtisíc dolárov, dokonca aj v tej chvíli, mu prebleskla. Bezhlavo sa skotúľal dolu schodmi, vletel do kabíny, spadol, skotúľal sa k dverám, doplazil sa k poschodiam a ticho, s trasúcimi sa rukami, začal otvárať okruh.
Hore! - detektív preskočil pred Gatlinga a nasledoval ho.
Keď sa dostali na palubu, Simpkins skríkol bezmocnú zúrivosť: paluba bola prázdna. Na obrovských vlnách, osvetlených svetlami okien, sa mihali posledné lode naplnené ľuďmi. Nemalo zmysel ani uvažovať o tom, že by sme sa k nim dostali plávaním.
Boky člnov boli zakryté rukami topiacich sa. Údery nožov, pästí a vesiel, nábojov revolvera padali z člnov na hlavy nešťastníkov a vlny ich pohltili.
Všetko kvôli tebe! zakričal Simpkins a potriasol päsťou pred Gatlingovým nosom.
Ale Gatling, ktorý detektívovi nevenoval žiadnu pozornosť, prešiel stranou a pozorne sklopil zrak. V blízkosti parníka vlny rozkývali telo ženy. Z posledného úsilia natiahla ruky a keď ju vlny udreli o parník, márne sa pokúšala držať sa železného plášťa.
Gatling zhodil plášť a skočil cez palubu.
Chceš behať? Budete za to zodpovední. A vytiahol revolver a namieril ho na Gatlingovu hlavu. - Budem strieľať na váš prvý pokus odplávať z parníka.
Nebuď hlúpy a zahoď koniec lana čo najskôr, ty idiot! - zakričal Gatling a chytil ruku topiacej sa ženy, ktorá už strácala vedomie.
Tiež dáva príkazy, - zakričal detektív a nemotorne zavesil koniec lana. - Urážka úradníka počas služby!
Slečna Viviana Kingmanová sa v kabíne spamätala. Zhlboka sa nadýchla a otvorila oči.
Simpkins sa galantne uklonil.
Dovoľte mi, aby som sa predstavil: Agent Jim Simpkins. A toto je pán Reginald Gatling, takpovediac v mojej starostlivosti ...
Kingman nevedela, ako sa udržať v spoločnosti agenta a zločinca. Kingman, dcéra miliardára, musela s týmito ľuďmi zdieľať spoločnosť. Navyše jednému z nich vďačí za svoju záchranu, musí sa mu poďakovať. Ale podať ruku vinníkovi? Nie nie! Našťastie je stále príliš slabá, nemôže hýbať rukou ... No, samozrejme, že nemôže. Pohla rukou bez toho, aby ju zdvihla, a slabým hlasom povedala:
Ďakujem, zachránil si mi život.
Je to povinnosť každého z nás, “odpovedal Gatling bez pretvárky. - A teraz si potrebuješ oddýchnuť. Môžete byť pokojní: parník dobre drží vodu a nepotopí sa. “Potiahol Simpkinsa za rukáv a povedal:„ Poďme.
Na základe čoho ste ma začali likvidovať? reptal detektív, nasledujúc však Gatlinga. - Nezabudnite, že ste zatknutá osoba a ja vám môžem v každom okamihu legálne uložiť okovy a pripraviť vás o slobodu.
Gatling sa priblížil k Simpkinsovi a pokojne, ale pôsobivo povedal:
Pozri, Simpkins, ak neprestaneš bľabotať, vezmem ťa takto za obojok a zhodím ťa cez palubu ako slepé mačiatko spolu s tvojou automatickou pištoľou, ktorá je pre moje oči rovnako ťažká ako ty si. Rozumieš? Vložte svoju zbraň do vrecka a nasledujte ma. Musíme slečne pripraviť raňajky a nájsť fľašu dobrého vína.
Boh vie, čo to je! Chcete zo mňa urobiť slúžku a kuchárku? Čistiť jej topánky a podávať špendlíky?
Chcem, aby si menej hovoril a viac robil. No otočte sa!
III. V PÚŠTE VODY
Povedzte mi, pán Gatling, prečo sa loď nepotopila? spýtala sa slečna Kingmanová, sediaca na palube s Gatlingom, všetko na rannom slnku. Všade naokolo, kam oko dovidelo, sa vodná hladina oceánu rozprestierala ako smaragdová púšť.
Moderné oceánske parníky, odpovedal Gatling, sú vybavené vnútornými priedelmi alebo stenami. V prípade dier voda vyplní iba časť parníka, pričom neprenikne ďalej. A ak deštrukcia nie je príliš veľká, parník môže zostať na povrchu aj s veľkými otvormi.
Ale prečo potom cestujúci opustili loď?
Nikto nevedel povedať, či parník vydrží, aby mohol plávať. Pozrite: kýl odišiel do vody. Záď sa zdvihla, takže sú viditeľné listy vrtúľ. Paluba je naklonená v takmer tridsaťstupňovom uhle k hladine oceánu. Kráčať po tomto svahu nie je príliš pohodlné, ale stále je to lepšie, ako sa plachtiť vo vode. Vyšli sme zatiaľ lacno. Parník má obrovské zásoby jedla a vody. A ak nie sme príliš ďaleko od oceánskych trás, čoskoro môžeme stretnúť nejakú loď, ktorá nás vyzdvihne.
Deň čo deň však plynul a modrá púšť bola stále mŕtva. Simpkins sa pozeral očami a pozeral do diaľky mora.
Monotónne dni plynuli.
Slečna Kingmanová veľmi skoro vstúpila do úlohy hostiteľky. Bola zaneprázdnená v kuchyni, prala oblečenie, udržiavala poriadok v jedálni a „salóne“ - malej útulnej chatke, kde radi trávili večery pred spaním.
Neľahká otázka, ako sa udržať a zaradiť do novej, pre ňu mimozemskej spoločnosti, sa nejako vyriešila sama. K Simpkinsovi sa správala dobromyseľne, ironicky a s Gatlingom sa nadviazali jednoduché a priateľské vzťahy. Gatling ju navyše zaujímal o tajomstvo jeho osudu a povahy. Zo zmyslu pre takt sa nielenže nikdy nepýtala Gatlinga na jeho minulosť, ale nedovolila Simpkinsovi, aby o tom hovoril, aj keď sa Simpkins viackrát v Gatlingovej neprítomnosti pokúsil hovoriť o svojom strašnom „zločine“.
Ochotne sa spolu rozprávali po večeroch pri západe slnka, keď skončili so svojou malou domácnosťou. Simpkins sedel na svojej strážnej veži a hľadal dym z parníka ako posla spásy, profesionálneho triumfu a sľúbenú odmenu.
Z týchto rozhovorov bola slečna Kingmanová presvedčená, že jej partner bol vzdelaný, taktný a dobre vychovaný. Rozhovory s vtipnou slečnou Kingmanovou zrejme urobili Gatlingovi veľkú radosť. Zaspomínala si na svoju cestu do Európy a pobavila ho na nečakaných charakteristikách toho, čo uvidela.
Švajčiarsko? Jedná sa o horskú pastvinu pre turistov. Sám som cestoval po celom svete, ale tieto prežúvavé dvojnožce s Badakerom namiesto chvosta neznášam. Očami prežúvali všetky krásy prírody.
Vezuv? Nejaký kraťas, ktorý si nabije syrovú cigaru a preberá na sebe dôležitosť. Videli ste pohorie Colorado? Hes Peak, Lone Peak, Aranjo Peak - to sú hory. To už ani nehovorím o takých obroch ako je Mont Everest, ktorý má výšku 8 800 metrov. Vesuvius je v porovnaní s nimi šteňa.
Benátky? Môžu tam žiť iba žaby. Gondoliér ma previedol cez hlavné kanály a chcel mi ukázať tovar svojou tvárou, všetky tieto paláce, sochy a iné krásy, ktoré sa zafarbili vlhkosťou, a veľkooké Angličanky. Ale prikázal som mu, aby ma vzal na jeden z malých kanálov - neviem, či som to povedal správne, ale gondoliér mi porozumel a po opakovaných príkazoch neochotne nasmeroval gondolu do úzkeho kanála. Chcel som vidieť, ako žijú samotní Benátčania. Je to hrôza. Kanály sú také úzke, že si môžete podať ruku so susedom cez ulicu. Voda v kanáloch vonia ako pleseň, pomarančové šupky plávajú na hladine a všetky odpadky, ktoré sa vyhadzujú z okien. Slnko sa nikdy nedíva do týchto kamenných roklín. A deti, nešťastné deti! Nemajú kde frflať. Bledí, vratkí, sedia na parapetoch, riskujúc pád do špinavého kanála a s detskou úzkosťou hľadia na prechádzajúcu gondolu. Nie som si ani istý, či môžu chodiť.
Čo sa vám však páčilo na Taliansku?
Tu bol ich rozhovor neočakávane prerušený:
Ruky hore!
Rozhliadli sa okolo seba a videli pred sebou Simpkinsa s revolverom namiereným na Gatlingovu hruď.
Detektív dlho počúval ich rozhovor a čakal, či Gatling nechá uniknúť svojmu zločinu. Simpkins, presvedčený o nevine rozhovoru, sa rozhodol prevziať novú úlohu - „varovanie a potláčanie zločinov“.
Slečna Kingmanová, “začal pompézne,„ je mojou povinnosťou a povinnosťou čestného muža varovať vás pred nebezpečenstvom. Tieto konverzácie v súkromí už nemôžem povoliť. Musím vás varovať, slečna Kingmanová, že Gatling je nebezpečný zločinec. A obzvlášť nebezpečné pre vás ženy. Mladú dámu zabil, pričom prvú zamotal do siete jeho výrečnosti. Zabil a utiekol, ale bol som chytený mnou, Jim Simpkins, - skončil a s hrdosťou sa pozeral na vyvolaný efekt.
To však neznamená, že účinok bol taký, ako očakával.
Slečna Kingmanová bola skutočne v rozpakoch, rozrušená a urazená, ale skôr z jeho neočakávaného a hrubého vnikania než z jeho reči.
A Reginald Gatling sa vôbec nepodobal na zločinca zabitého expozíciou. S obvyklým pokojom prešiel k Simpkinsovi. Napriek mierenej papuli, po krátkom boji vytiahol a odhodil revolver, pričom ticho povedal:
Očividne vám desaťtisíc dolárov sľúbených pre potešenie niektorých ľudí vidieť ma posadeného na elektrickom kresle stále nestačí. Len prítomnosť Miss mi bráni urobiť to, čo si zaslúžim!
Slečna Kingmanová ukončila hádku.
Dajte mi slovo, “povedala, pristúpila k nim a obrátila sa viac k Simpkinsovi,„ aby sa také scény neopakovali. Nebojte sa o mňa, pán Simpkins, nepotrebujem väzbu. Nechajte svoje účty, kým sa nedostaneme na zem. Sme tu traja - iba traja v nekonečnom oceáne. Kto vie, čo nás čaká? Snáď každý z nás bude vo chvíli nebezpečenstva pre toho druhého potrebný. Navlhne, zapadne slnko. Je čas rozptýliť sa. Dobrú noc!
A odišli do svojich kajút.
IV. SARGASSO SEA
Jim Simpkins v tú noc zle spal. Hodil a zapol lôžko vo svojej kabíne, pričom niečo počúval. Zdalo sa mu, že Gatling je niekde nablízku, plížil sa, aby sa s ním vysporiadal, pomstil sa, možno ho zabil. Tu sú niekoho kroky, niekde zaškrípali dvere ... Detektív si zdesene sadol na svoje lôžko.
Nie, všetko je tiché, - predstavovalo sa to ... Sakra, aká dusná noc! A potom - komáre a komáre strašia. Kde sa tu vzalo všetko to okrídlené zlo uprostred oceánu? Alebo mám delirium, alebo sme blízko zeme? Mám sa ísť osviežiť?
Nebola to prvá noc, keď sa Simpkins išiel osviežiť do nákladného priestoru parníka, kde boli zásoby konzerv a vína.
Bezpečne sa dostal na miesto, tápal v tme po známych pasážach a už si dal poriadny dúšok rumu, keď zrazu začul podivné šuchotanie. V tomto labyrinte bolo ťažké určiť, odkiaľ tieto zvuky pochádzajú. Simpkins cítil mrazenie v hrudi.
Hľadám. Nie je čo povedať, dobré schovávačku. Len keby to našiel až ráno. A tam budete musieť požiadať o príhovor slečny Kingmanovej, - a začal so zatajeným dychom, aby sa dostal do vzdialeného rohu nákladného priestoru, takmer na samom trupu. Práve tam, za plášťom, bolo zrazu počuť šelest, ako keby nejaké neznáme morské monštrum, ktoré sa vynorilo z morského dna, trelo hrubú kožu o bok parníka. Záhadné zvuky sa stali ešte počuteľnejšími. A zrazu Simpkins cítil, ako sa celá loď trasie od jemného otrasu. Ani vlny, ani nástrahy nemohli vytvárať také zvláštne vibrácie. Po tomto strkaní nasledovalo niekoľko ďalších spolu s akýmsi tupým hukotom.
Simpkinsa zachvátila ľadová hrôza vzdialených zvierat ľudských predkov: hrôza z neznámeho. Beda tým, ktorí nedokážu prekonať túto hrôzu naraz: slepé inštinkty potom uhasia myšlienky, ochromia vôľu a sebakontrolu.
Simpkins cítil v zadnej časti hlavy studenú vôňu a vlasy na hlave sa mu dvíhali. Zdalo sa mu, že cíti napätie každého vlasu. S divokým revom sa rútil, klopýtajúc a padajúc, až na palubu.
Gatling kráčal k nemu. Simpkins, ktorý zabudol na všetko, okrem strachu z neznámeho, sa ako myš v diere takmer vrhol do náručia toho, pred ktorým práve unikol.
Čo je to? opýtal sa syčivým píšťalkou (nervové kŕče mu stisli hrdlo) a chytil Gatlinga za ruku.
Neviem nič viac ako ty ... Parník sa jemne pohupoval na boku, potom sa muška potopila a znova sa zdvihla. Rýchlo som sa obliekol a išiel som sa pozrieť.
Na časti paluby jasne svietil mesiac. Kýlna časť parníka, poškodená po nehode, bola ponorená a paluba tu ležala takmer pri hladine vody.
Simpkins zostal vyššie a dohliadal na Gatlinga, keď skenoval celú kýlnu palubu.
Zvláštne, zvláštne. Poď sem, Simpkins, nebuď zbabelec.
Ďakujem, ale ja to odtiaľto dobre vidím.
Simpkins, si to ty? Čo sa tam stalo?
Slečna Kingmanová, prosím, poďte sem, ”povedal Gatling, keď uvidel Vivianu schádzať z paluby.
Vyšla hore na Gatlinga a Simpkins sa odvážil ísť za ňou dole. Prítomnosť dievčaťa ho upokojovala.
Obdivujte, slečna!
V jasných lúčoch mesiaca sa paluba jasne leskla. A na tomto bielom pozadí boli viditeľné tmavé škvrny a stopy, ako keby sa nejaké obrovské zviera vkradlo na palubu, urobilo polkruh a spadlo z pravoboku, pričom ako slamku zlomilo železné tyče zábradlia.
Poznámka: toto vyzerá ako chodník z ťažkého brucha, ktorý sa vliekol po palube. A po stranách - stopy labiek alebo skôr plutiev. Navštívilo nás nejaké neznáme monštrum.
Simpkins sa znova cítil vystrašený a nenápadne začal cúvať po šikmej palube.
A čo je to za svinstvo? Akékoľvek rastliny zrejme zanechal neznámy návštevník? "A slečna Kingmanová zdvihla z podlahy nejaké morské riasy."
Gatling starostlivo prezrel riasy a nesúhlasne pokrútil hlavou.
Sargassum, skupiny hnedých rias ... Áno, o tom niet pochýb! Toto sú sargassové riasy. Tu nás to vzalo. Dočerta! Veci sa zhoršujú. Musíme prediskutovať situáciu.
A všetci traja vystúpili na hornú palubu. Nebezpečenstvo ich zblížilo. Simpkins sa vzdal svojich „práv“, uvedomil si, že iba znalosti, skúsenosti a energia Gatlinga ich môžu zachrániť.
Detektív si predovšetkým robil starosti z neznámeho netvora. Niektorým sargassovým riasam neprikladal žiaden význam.
Čo si myslíš, Gatling, o našom votrelcovi? Spýtal sa Simpkins, keď si všetci sadli na prútené stoličky.
Gatling pokrčil plecami a naďalej krútil riasami v ruke.
Toto nie je chobotnica, ani žralok, ani iní známi obyvatelia mora ... Je možné, že tu, v tomto tajomnom kúte Atlantický oceán, sú tu pre nás neznáme príšery, niektorí plesiosauri, ktorí prežili z primitívnych čias.
Čo keď vyjdú z vody a budú nás prenasledovať?
Musíme byť pripravení na všetko. Ale priznám sa, nemám ani tak strach z neznámych príšer ako z tohto listu a ukázal list morských rias.
Parník je aj pre týchto neznámych obrov stále príliš veľký a silný. podmorský svet... Nedokážu sa dostať do našich stiesnených kabín. Konečne máme zbrane. Ale ktorá zbraň to môže poraziť? - a znova ukázal na morské riasy.
Čo je také hrozné na tomto bezvýznamnom kúsku papiera? Spýtal sa Simpkins.
Skutočnosť, že sa nachádzame v oblasti Sargasového mora, tajomného mora ležiaceho západne od Corva, jedného z Azorských ostrovov. Toto more zaberá plochu šesťkrát väčšiu ako Nemecko. Všetko je to celé pokryté hustým kobercom rias. „Morské riasy“ v španielčine sú „sargassa“, odtiaľ pochádza aj názov mora.
Ako to je: more medzi oceánmi? Spýtala sa slečna Kingmanová.
Túto otázku zatiaľ nevedia vyriešiť ani samotní vedci.
Ako si možno uvedomujete, teplý Golfský prúd prúdi z úžiny Floridy na sever na Svalbard. Ale na ceste sa tento prúd rozdeľuje a jedna ruka sa vracia na juh, na Azory, ide do západné brehy Afrika a nakoniec, keď opísali polkruh, sa vracia do Antily... Ukazuje sa teplý prstenec, v ktorom je studená a pokojná voda - Sargasové more. Pozrite sa na oceán!
Všetci sa obzerali a boli užasnutí: hladina oceánu ležala pred nimi nehybne, ako stojace jazierko. Ani najmenšia vlna, pohyb, šplechot. Prvé lúče vychádzajúceho slnka rozžiarili toto zvláštne, zamrznuté more, ktoré pripomínalo pevný koberec zeleno-bledých rias.
Nechcem vás strašiť, Simpkins, ale beda lodi, ktorá sa dostala do tejto „plechovky morských rias“, ako Kolumbus nazýval Sargasové more. Skrutka, ak by sme ju mali v dobrom stave, nemohla fungovať: navinie riasy a zastaví sa. Morská riasa bráni plachetnici a znemožňuje veslovanie. Jedným slovom, húževnato držia svoju obeť.
Čo s nami bude? Spýtal sa Simpkins.
Možno to isté ako u ostatných. Sargasové more sa nazýva lodný cintorín. Málokomu sa podarí odtiaľto dostať. Pokiaľ ľudia nezomrú od hladu, smädu alebo žltej zimnice, budú žiť, kým sa ich loď nepotopí pred závažnosťou prerastených polypov alebo úniku. A more pomaly prijíma novú obeť.
Slečna Kingmanová pozorne počúvala.
Hrozné! zašepkala a nakukla do zamrznutého zeleného povrchu.
Sme v každom prípade v lepšie podmienky než mnoho našich predchodcov. Parník drží dobre. Možno dokážeme odstrániť únik a odčerpať vodu. Zásoby jedla pre nás troch budú niekoľko rokov.
Roky! zakričal Simpkins a vyskočil na stoličku.
Áno, drahý Simpkins, na sľubovanú odmenu si možno budete musieť počkať niekoľko rokov. Vezmite si srdce, Simpkins.
Nestaral som sa o odmenu, keby som sa len mohol dostať z tohto prekliateho želé!
... Monotónne, mučivé, dusné dni sa vliekli. Nad touto stagnujúcou bažinou stáli mraky nejakého neznámeho hmyzu. V noci komáre nesmeli spať. Niekedy hmla ležala nad morom v hrobovom závoji.
Našťastie na lodi bola dobrá knižnica. Slečna Kingmanová veľa čítala. Po večeroch sa všetci zhromaždili vo veľkom luxusnom salóne. Viviana spievala a hrala na klavíri. A čoraz častejšie sa na týchto večerných stretnutiach začal Simpkins objavovať s fľašou vína: od žiaľu pil.
Gatling musel zamknúť vínne pivnice. Simpkins sa pokúšal hádať, ale Gatling bol neoblomný.
Nestačí, že sa stále musíme hrať s pacientom s delirium tremens. Pochop, ty smiešny človek, že ak nie si zastavený, čoskoro zahyneš.
Simpkins sa musel podriadiť.
V. V SKUTOČNOSTI MRTVÝCH
Zdalo sa, že parník stojí. Ale zrejme ho nejaký pomalý prúd preniesol do stredu Sargasového mora: čoraz častejšie sa na ceste začali stretávať napoly zhnité a zelené vraky lodí. Vyzerali ako mŕtvi, s holými „rebrami“ - rámami a zlomenými stožiarmi, nejaký čas nasledovali loď a pomaly unášali do diaľky. V noci Simpkinsa vystrašili „duchovia“: zo zeleného povrchu mora sa zrazu objavili stĺpce bledej hmly, pripomínajúce ľudí v rúškach, a pomaly sa kĺzali, kymácali a topili ... Pára unikala na tie miesta, kde boli boli „polynyovia“ v súvislom koberci rias.
V jednu mesačnú noc sa k parníku priblížil chátrajúci holandský brig. Bol natretý čiernou farbou s lesklým zlatom. Zbúrali jej stožiar a časť bulvárov, rozbili naviják.
S zmiešané pocity Viviana sa na túto mŕtvu loď pozrela so zvedavosťou a hrôzou. Možno je to ich budúcnosť; príde čas - ich parník sa bude rútiť aj na more, pričom ho neoživí ani jeden človek. A zrazu vykríkla:
Pozri, pozri, Gatling!
Opretý o zlomený stožiar stál muž v červenej čiapke. V lúčoch jasného mesiaca sa na tmavej, takmer čiernej tvári leskli zuby. Usmial sa, usmial sa plnými ústami. K nohám mu ležala fľaša.
Vedomie, že nie sú samy, že v tejto zelenej púšti je ešte jeden živý človek, všetkých nadchlo. Simpkins a Gatling nahlas kričali a mávali rukami.
Muž v červenom klobúku, stále sa usmievajúci, mávol rukou, ale akosi zvláštne, akoby za sebou niečo ukazoval. A ruka okamžite klesla ako bič. Mesiac išiel za mrak a muža už nebolo vidieť. Ale brig sa unášal bližšie a bližšie k parníku.
Nakoniec sa brig dostala veľmi blízko k boku lode. V tej chvíli mesiac vystúpil a osvetlil zvláštny a desivý obraz.
K troskám stožiara bola priviazaná kostra. Handry jeho šiat sú na ňom stále zachované. Kosti, ktoré prežili, visia vo vetre, ale zvyšok už dávno spadol z ramenných kĺbov a ležal na podlahe paluby. Koža na tvári je zachovaná, vysušená horúcim slnkom. Na pergamenovej tvári zazářil úsmev lebky. Polorozpadnutá červená čiapka mu zakrývala temeno hlavy.
Na chvíľu Gatling vyskočil na palubu väznice.
Čo to robíš, Gatling? Brigáda sa môže vzdialiť od parníka. Potom ste stratení.
Nebojte sa, slečna, časom to zvládnem. Je tu niečo zaujímavé.
Gatling vybehol na kostru, schmatol zapečatenú fľašu a vyskočil na palubu parníka v momente, keď sa brigáda posunula takmer o meter ďalej.
Šialené! - Slečna Kingmanová, ktorá zbledla, pozdravila Gatlinga a tešila sa z jeho bezpečného návratu.
Prečo ste to vlastne riskovali? - spýtala sa Viviana a pozrela sa na fľašu. - Máme toho dosť.
Ale pozrime sa. Gatling zrazil hrdlo fľaše a vytiahol napoly zhnitý list modrastého papiera. Vyblednuté, takmer zázvorové písmená boli stále čitateľné.
Zdá sa, že v brku s podivným ťahom a kučerami bolo napísané:
„Nech ste ktokoľvek, kresťan alebo neverný, do ktorého rúk sa táto fľaša dostane, odpúšťam vám a prosím vás, aby ste splnili svoju poslednú vôľu. Ak ma nájdete, po mojej smrti na väznici, vezmite peniaze, ktoré ležia v bielej koženej taške v kapitánskej kabíne 50 000 zlatých guldenov. Z toho vezmite 10 000 zlatých pre seba a dajte 40 000 zlatých mojej manželke. Marthe Tessel, v Amsterdame, Morskaya street, vlastný dom. A ak sa briga utopí a v mori nájdete jednu fľašu, prešli k nej. Marthe Tessel, mojej manželke, môj posledný pozdrav. Nech mi odpustí, ak ju akokoľvek rozrušil ... Všetci naši ľudia zomreli ... Celá posádka námorníkovi ... Kar, Hubert ... prvý ... Zatiaľ som sám. Týždeň ... bez jedla ... Priviažem sa k stožiaru ... kto si všimne ... Zbohom ... Gustav Tessel. Brig „Martha“, 1713. September 15 dní “.
Aké strašidelné a zvláštne to je! Od mŕtveho sme dostali príkaz pozdraviť jeho manželku, ktorá je v hrobe už dvesto rokov ... - a slečna Kingmanová sa zachvela a dodala: - Koľko strašných tajomstiev toto more skrýva!
Päťdesiattisíc zlatých, premýšľal Simpkins nahlas, keď očami sledoval ustupujúcu brigádu. - Koľko to bude na dnešný výmenný kurz? ..
Alexander Romanovič Beljajev
Loď Stratený ostrov
Časť prvá
I. Na palube
Veľký transatlantický parník Benjamin Franklin ležal v janovskom prístave pripravený na plavbu. Na brehu bol obvyklý ruch, bolo počuť výkriky viacjazyčného, pestrého davu a na parníku prišiel okamih toho vypätého, nervózneho ticha, ktoré nedobrovoľne obklopilo ľudí skôr, ako prišla dlhá cesta. Len na palube tretej triedy sa pasažieri vyberavo „delili o stiesnený priestor“, ukladali sa a balili si veci. Prvotriedne publikum z výšky svojej paluby ticho sledovalo toto ľudské mravenisko.
Trasením vzduchu parník naposledy zaburácal. Námorníci uponáhľane začali zdvíhať rebrík.
V tom momente dvaja ľudia rýchlo vyliezli na rebrík. Ten, ktorý nasledoval, urobil rukou znamenie námorníkom a tí spustili rebrík.
Cestujúci, ktorí prišli neskoro, vošli na palubu. Dobre oblečený, štíhly a širokými ramenami mladý muž, ktorý si strčil ruky do vreciek širokého kabáta, kráčal rýchlo k chatám. Jeho oholenú tvár mal úplne pokojnú. Pozorný človek si však mohol všimnúť na neznámom pletenom obočí a miernom ironickom úsmeve, že sa tento pokoj robí. Za ním, nezaostával ani za krokom, bol bacuľatý muž v strednom veku. Jeho buřinka mu bola zatlačená do zátylku. Jeho spotená, pokrčená tvár vyjadrovala súčasne únavu, potešenie a intenzívnu pozornosť, ako mačka ťahá myš v zuboch. Zo svojej spoločníčky nespustil oči ani na sekundu.
Na palube parníka, neďaleko lávky, stálo mladé dievča v bielych šatách. Na chvíľu sa jej oči stretli s očami neskorého spolujazdca, ktorý kráčal vpredu.
Keď tento zvláštny pár prešiel, dievča v bielych šatách, slečna Kingmanová, počula námorníka, ktorý odstraňoval rebrík, povedať svojmu spoločníkovi a kývať smerom k odchádzajúcim pasažierom:
- Videl si? Starý známy Jim Simpkins, newyorský detektív, chytil nejakého mladíka.
- Simpkins? - odpovedal ďalší námorník. "Tento neloví malú hru."
- Áno, pozri sa, ako si oblečený. Niektorí špecialisti na bankové trezory, ak nie ešte horšie.
Slečna Kingmanová bola zhrozená. Zločinec, možno vrah, s ňou bude cestovať na rovnakom parníku až do New Yorku. Doteraz v novinách videla iba portréty týchto záhadných a strašných ľudí.
Slečna Kingmanová sa ponáhľala na hornú palubu. Tu sa medzi ľuďmi z jej kruhu, na tomto mieste pre bežných smrteľníkov nedostupnom, cítila relatívne bezpečne. Slečna Kingmanová sa oprela o pohodlné prútené kreslo a ponorila sa do neaktívneho rozjímania - najlepšieho darčeka po mori pre nervy unavené ruchom mesta. Stan jej zakryl hlavu pred horúcimi slnečnými lúčmi. Nad ňou sa ticho kymácali listy paliem, ktoré stáli v širokých kadiach medzi stoličkami. Odkiaľsi zboku prišla aromatická vôňa drahého tabaku.
- Zločinec. Koho by to napadlo Zašepkala slečna Kingmanová, stále si pamätajúc stretnutie na lávke. A aby sa konečne zbavila nepríjemného dojmu, vytiahla malý elegantný obal na cigaretu zo slonovej kosti, japonské dielo, s kvetmi vytesanými na viečku, a zapálila si egyptskú cigaretu. Modrý pramienok dymu sa tiahol až k palmovým listom.
Parník odchádzal a opatrne sa dostával z prístavu. Vyzeralo to, ako keby parník stál na mieste a okolitá scenéria sa pohybovala pomocou rotujúceho pódia. Teraz sa celý Janov obrátil k boku parníka, akoby chcel, aby sa zdalo, že naposledy odchádza. Biele domy behali po horách a tlačili sa pozdĺž pobrežného pásu ako stádo oviec pri napájadle. A nad nimi sa týčili žltohnedé štíty so zelenými škvrnami záhrad a borovíc. Potom však niekto otočil súpravu. Otvoril sa roh zálivu - modrá zrkadlová plocha s krištáľovo čistou vodou. Biele jachty sa zdali byť ponorené v kúsku modrej oblohy, ktorý padal na zem - takže cez priehľadnú vodu boli jasne viditeľné všetky línie lode. Medzi žltkastými skalami a krátkymi riasami na bielom piesočnatom dne sa šírili nekonečné húfy rýb. Voda postupne modrala, až skryla dno ...
- Ako sa vám páčilo vo vašej kabíne, slečna?
Slečna Kingmanová sa rozhliadla. Pred ňou stál kapitán, ktorý sa zaradil do kruhu svojich povinností a poskytoval láskavú pozornosť tým „najdrahším“ cestujúcim.
- Ďakujem, pane ...
- Pán Brown, vynikajúce. Ideme do Marseille?
- New York je prvá zastávka. Možno však zostaneme niekoľko hodín na Gibraltári. Chcete navštíviť Marseille?
"Ach nie," povedala slečna Kingmanová narýchlo a dokonca zdesene. - Som smrteľne unavený Európou. - A po odmlke sa spýtala: - Povedzte mi, kapitán, na našom parníku ... je tu zločinec?
- Aký je vinník?
- Nejaký zatknutý človek ...
- Je možné, že ich je dokonca niekoľko. Bežná vec. Koniec koncov, táto verejnosť má vo zvyku utekať pred európskou justíciou do Ameriky a pred americkou justíciou do Európy. Detektívi ich však vypátrajú a tieto stratené ovečky prinesú domov. V ich prítomnosti na lodi nie je nič nebezpečné - môžete byť úplne pokojní. Sú prinesení bez pút, len aby ignorovali verejnosť. Ale v kabíne im okamžite dajú putá a pripútajú ich.
- Ale to je strašné! Povedala slečna Kingmanová.
Kapitán pokrčil plecami.
Ani kapitán, ani samotná slečna Kingmanová nechápali nejasný pocit, ktorý tento výkrik vyvolal. Je strašné, že ľudia sú ako divoké zvieratá pripútaní reťazami. Kapitán si to myslel, aj keď to považoval za rozumné opatrenie.
Je strašné, že tento mladý muž, tak malý ako zločinec a nijako sa nelíši od ľudí v svojom okolí, bude celú cestu sedieť pripútaný v dusnej kabíne. Tu je tá vágna podvedomá myšlienka, ktorá vzrušovala slečnu Kingmanovú.
A dlho si potiahla cigaretu, ponorila sa do ticha.
Kapitán bez povšimnutia odstúpil od slečny Kingmanovej. Čerstvý morský vánok sa pohral s koncom bieleho hodvábneho šálu a s jej gaštanovými zámkami.
Aj tu, niekoľko kilometrov od prístavu, bolo počuť vôňu rozkvitnutých magnólií, ako posledný pozdrav janovského pobrežia. Obrovský parník neúnavne prechádzal po modrej hladine a zanechal po sebe vzdialenú, zvlnenú stopu. A vlnové stehy sa ponáhľali napraviť jazvu, ktorá sa vytvorila na hodvábnom povrchu mora.
II. Búrlivá noc
- Skontroluj kráľa. Mat.
- Ach, aby ťa žralok pohltil! Hráte majstrovsky, pán Gatling, “povedal známy newyorský detektív Jim Simpkins a otrávene si poškriabal pravé ucho. "Áno, hráš dobre," pokračoval. - Ale stále hrám lepšie ako ty. Porazil si ma v šachu, ale aký nádherný mat a mat som ti dal, Gatling, tam v Janove, keď si ako šachový kráľ sedel v najvzdialenejšej komore zničeného domu! Chcel si sa predo mnou skryť? Márne! Jim Simpkins ho nájde na dne mora. Tu máte šek a mat, - a samovoľne sa opierajúc si zapálil cigaru.
Reginald Gatling pokrčil plecami.
- Mal si príliš veľa pešiakov. Vychovali ste celé janovské policajné sily a viedli ste správne obkľúčenie. Žiadny šachista nemôže vyhrať zápas s jedným kráľom proti všetkým figúrkam súpera. A okrem toho, pán Jim Simpkins, naša párty sa ... ešte neskončila.
- Myslíš? Presvedčil vás už tento reťazec? - a detektív sa dotkol ľahkej, ale silnej reťaze, ktorou bol Gatling pripútaný ľavou rukou k kovovej tyči postele.
- Si naivný, ako mnoho skvelých ľudí. Sú reťaze logickým dôkazom? Nechoďme však do filozofie.
- Pokračujme v hre. Žiadam pomstu, “uzavrel Simpkins.
- Je nepravdepodobné, že by sme uspeli. Pitching je zintenzívnený a môže zmiešať figúrky skôr, ako dokončíme hru.
- Ako to chcete pochopiť, aj v prenesenom zmysle? Spýtal sa Simpkins a usporiadal kúsky.
- Ako si praješ.
- Áno, poriadne sa to otriasa, - a urobil krok.
V kabíne bolo dusno a teplo. Nachádzalo sa pod vodoryskou, neďaleko strojovne, ktorá ako silné srdce otriasala múrmi susedných kabín a naplňovala ich rytmickým hlukom. Hráči upadli do ticha a snažili sa udržať rovnováhu na šachovnici.
Smola zosilnela. Búrka sa hrala vážne. Parník si ľahol na ľavú stranu a pomaly stúpal. Opäť ... Viac ... Ako opitý ...
Šach lietal. Simpkins spadol na podlahu. Gatling držal reťaz, ale ona mu bolestivo trhla pažou za zápästie, kde bol „náramok“.
Simpkins prisahal a sadol si na podlahu.
- Je to tu stabilnejšie. Vieš, Gatling, necítim sa dobre ... tá ... morská choroba. Nikdy predtým som nevydržal také diabolské nadhadzovanie. Ľahnem si. Ale ... neutečieš, ak mi bude zle?
