Kayıp gemiler adası açıklaması. Alexander belyaev - kayıp gemiler adası

Geçerli sayfa: 1 (kitapta toplam 11 sayfa var)

Alexander Romanoviç Belyaev

Gemi Kayıp Ada

Bölüm Bir

I. Güvertede

Büyük transatlantik buharlı gemi Benjamin Franklin, denize açılmaya hazır olarak Ceneviz limanında yatıyordu. Kıyıda olağan bir koşuşturma vardı, çok dilli, rengarenk bir kalabalığın çığlıkları duyuldu ve vapurda, uzun bir yolculuktan önce insanları istemsizce saran o gergin, gergin sessizliğin anı. Sadece üçüncü sınıfın güvertesinde, yolcular telaşla "sıkışık alanı paylaştılar", kendilerini yerleştirdiler ve eşyalarını topladılar. Birinci sınıf seyirciler güvertelerinin tepesinden sessizce bu insan karınca yuvasını izlediler.

Havayı sallayarak, vapur kükredi son kez... Denizciler aceleyle merdiveni kaldırmaya başladılar.

O sırada iki kişi hızla merdivene tırmandı. Arkadan gelen kişi eliyle denizcilere bir işaret yaptı ve onlar da merdiveni indirdiler.

Geç gelen yolcular güverteye girdi. İyi giyimli, ince ve geniş omuzlu bir genç, ellerini geniş paltosunun ceplerine sokarak hızla kulübelere doğru yürüdü. Temiz traşlı yüzü tamamen sakindi. Ancak dikkatli bir insan, yabancının çatık kaşlarından ve hafif alaycı gülümsemesinden bu sakinliğin yapıldığını anlayabilirdi. Arkasında, bir adım geri kalmadan, tombul orta yaşlı bir adam yürüyordu. Melon şapkası başının arkasına itilmişti. Terli, buruşmuş yüzü, aynı anda, bir fareyi dişlerinin arasında sürükleyen bir kedi gibi, yorgunluğunu, zevkini ve yoğun ilgisini ifade ediyordu. Gözlerini arkadaşından bir an olsun ayırmadı.

Vapurun güvertesinde, iskeleden pek uzak olmayan bir yerde beyaz elbiseli genç bir kız duruyordu. Bir an gözleri önünde yürüyen merhum yolcunun gözleriyle buluştu.

Bu garip çift geçerken, beyaz elbiseli kız, Miss Kingman, merdiveni çıkarmakta olan denizcinin yoldaşına, giden yolculara doğru başını sallayarak şöyle dediğini duydu:

- Gördün mü? New York'lu bir dedektif olan eski bir tanıdık Jim Simpkins, genç bir adamı yakaladı.

- Simpkins mi? - başka bir denizciye cevap verdi. “Bu küçük bir oyun avlamıyor.

- Evet, nasıl giyindiğine bak. Daha da kötüsü olmasa da banka kasalarında uzman biri.

Bayan Kingman çok korkmuştu. Bir suçlu, belki de bir katil, aynı vapurla New York'a kadar seyahat edecek. Şimdiye kadar gazetelerde sadece bu gizemli ve korkunç insanların portrelerini görmüştü.

Bayan Kingman aceleyle yukarı çıktı. üst güverte... Burada, çevresinin insanları arasında, sıradan ölümlülerin erişemeyeceği bu yerde kendini nispeten güvende hissediyordu. Rahat bir hasır sandalyede arkasına yaslanan Miss Kingman, en iyi hediye olan eylemsiz tefekküre daldı. deniz yolculuğuşehir gürültüsünden bıkmış sinirler için. Çadır başını güneşin sıcak ışınlarından koruyordu. Üstünde, sandalyelerin arasında geniş küvetlerde duran palmiye ağaçlarının yaprakları sessizce sallanıyordu. Yanlarda bir yerden pahalı tütünün aromatik kokusu geliyordu.

- Adli. Kim düşünebilirdi? diye fısıldadı Miss Kingman, iskeledeki toplantıyı hâlâ hatırlıyordu. Sonunda bu tatsız izlenimden kurtulmak için, Japon işi, kapağına çiçekler oyulmuş küçük, zarif bir fildişi sigara tabakası çıkardı ve bir Mısır sigarası yaktı. Palmiye yapraklarına kadar uzanan mavi bir duman parçası.

Vapur ayrılıyordu, dikkatlice limandan çıkıyordu. Sanki vapur hareketsiz duruyor ve çevredeki manzara dönen bir sahne yardımıyla hareket ediyor gibiydi. Şimdi tüm Cenova, sanki son kez ayrılıyormuş gibi görünmek istercesine, vapurun yan tarafına döndü. Beyaz evler dağlardan aşağı koşarak kıyı şeridi boyunca bir su birikintisindeki koyun sürüsü gibi kalabalıktı. Ve onların üzerinde, bahçelerin ve çamların yeşil lekeleri olan sarı-kahverengi tepeler yükseliyordu. Ama sonra biri seti çevirdi. Körfezin köşesi açıldı - kristal berraklığında su ile mavi bir ayna yüzeyi. Beyaz yatlar, yere düşen bir parça mavi gökyüzüne batmış gibiydi - bu yüzden geminin tüm hatları açıkça görülebiliyordu. temiz su... Beyaz kumlu dipte sarımsı kayalar ve kısa yosunlar arasında sonsuz sayıda balık sürüsü uçuşuyordu. Yavaş yavaş su dibi saklayana kadar maviye döndü ...

- Kamaranızı nasıl buldunuz hanımefendi?

Bayan Kingman etrafına bakındı. Önünde, en "sevgili" yolculara nazik ilgi göstermek için görev çemberine dahil olan kaptan duruyordu.

- Teşekkürler bayım ...

- Bay Brown, harika. Marsilya'ya mı gidiyoruz?

- New York ilk durak. Ancak belki Cebelitarık'ta birkaç saat kalacağız. Marsilya'yı ziyaret etmek ister misiniz?

Ah, hayır, dedi Miss Kingman aceleyle ve hatta dehşetle. - Avrupa'dan ölümcül derecede bıktım. - Ve bir duraklamadan sonra sordu: - Söyle bana kaptan, vapurumuzda ... bir suçlu var mı?

- Suçlu nedir?

- Tutuklanan bir kişi...

- Birkaç tane bile olması mümkündür. Yaygın bir şey. Ne de olsa bu kamuoyunun Avrupa adaletinden Amerika'ya, Amerikan adaletinden Avrupa'ya kaçma alışkanlığı var. Ancak dedektifler onları takip eder ve bu kayıp koyunları eve getirir. Gemide onların varlığında tehlikeli bir şey yok - tamamen sakin olabilirsiniz. Sadece halkı görmezden gelmek için prangasız getiriliyorlar. Ancak kabinde hemen el prangalarına takılır ve ranzalara zincirlenirler.

- Ama bu korkunç! Bayan Kingman dedi.

Kaptan omuz silkti.

Ne kaptan, ne de Bayan Kingman, bu haykırışın uyandırdığı belirsiz duyguyu anlamadı. İnsanların vahşi hayvanlar gibi zincire vurulması korkunç. Kaptan mantıklı bir önlem bulsa da böyle düşündü.

Bir suçluya pek de benzemeyen ve çevresindeki insanlardan hiçbir farkı olmayan bu genç adamın yol boyunca havasız bir kulübede zincirli bir şekilde oturması korkunç. İşte Bayan Kingman'ı heyecanlandıran o belirsiz bilinçaltı düşünce.

Ve sigarasından uzun bir nefes çekerek sessizliğe gömüldü.

Kaptan fark edilmeden Miss Kingman'dan uzaklaştı. Taze deniz meltemi beyaz ipek eşarbının ucuyla ve kestane rengi bukleleriyle oynuyordu.

Burada bile, limandan birkaç mil ötede, Ceneviz kıyılarının son selamları gibi çiçek açan manolyaların kokusu duyulabiliyordu. Dev buharlı gemi yorulmadan mavi yüzeyi keserek ardında uzak, dalgalı bir iz bıraktı. Ve dalgalı dikişler, denizin ipek yüzeyinde oluşan yara izini onarmak için acele ediyorlardı.

II. Fırtınalı gece

- Kralı kontrol et. Şah Mat.

- Oh, böylece köpekbalığı seni yutar! Ustaca oynuyorsunuz Bay Gatling, ”dedi ünlü New York dedektifi Jim Simpkins ve sağ kulağını sıkıntı içinde kaşıdı. "Evet, iyi oynuyorsun," diye devam etti. - Ama yine de senden daha iyi oynuyorum. Beni satrançta yendin, ama ben Gatling, Cenova'da, sen bir satranç kralı gibi yıkık bir evin en uzak hücresinde otururken senin için ne muhteşem bir şah ve şah mat ayarladım! Benden saklanmak mı istedin? Boşuna! Jim Simpkins onu denizin dibinde bulacak. İşte size bir çek ve mat, - ve kendini beğenmiş bir şekilde arkasına yaslanarak bir puro yaktı.

Reginald Gatling omuz silkti.

- Çok fazla piyonunuz vardı. Tüm Ceneviz polis gücünü topladınız ve doğru kuşatmayı yönettiniz. Hiçbir satranç oyuncusu, rakibinin tüm taşlarına karşı tek şahlı bir oyunu kazanamaz. Ayrıca Bay Jim Simpkins, partimiz henüz bitmedi.

- Sence? Bu zincir sizi henüz ikna etmedi mi? - ve dedektif, Gatling'in sol eliyle yatağın metal çubuğuna zincirlendiği hafif ama güçlü bir zincire dokundu.

- Sen de pek çok zeki insan gibi safsın. Zincirler mantıklı bir kanıt mı? Ancak felsefeye girmeyelim.

- Ve oyuna devam edelim. İntikam talep ediyorum, ”diye bitirdi Simpkins.

- Başarılı olmamız pek olası değil. Atış yoğunlaşır ve oyunu bitirmeden önce parçaları karıştırabilir.

- Anlamak istediğiniz şey bu, aynı zamanda mecazi olarak? diye sordu Simpkins parçaları düzenleyerek.

- Nasıl istersen.

- Evet, iyice titriyor, - ve bir hamle yaptı.

Kabin havasız ve sıcaktı. Su hattının altında, çok uzak olmayan bir yerde bulunuyordu. makine dairesi güçlü bir kalp gibi komşu kabinlerin duvarlarını sallayan ve onları ritmik gürültüyle dolduran. Oyuncular, satranç tahtasının dengesini korumaya çalışarak sessizliğe büründüler.

Atış yoğunlaştı. Fırtına ciddiyetle oynuyordu. Vapur sol tarafına yattı, yavaşça yükseldi. Yine ... Devamı ... Sarhoş gibi ...

Satranç uçtu. Simpkins yere düştü. Gatling zincir tarafından tutuldu, ama kolunu acıyla "bilezik"in olduğu bileğinden çekti.

Simpkins küfretti ve yere oturdu.

- Burası daha kararlı. Biliyorsun Gatling, kendimi iyi hissetmiyorum... o... deniz tutması. Daha önce hiç bu kadar şeytani bir atışa dayanmamıştım. yatacağım. Ama... kendimi kötü hissedersem kaçmaz mısın?

"Kesinlikle," diye yanıtladı Gatling, ranzaya uzanarak. - Zinciri kıracağım ve koşacağım ... kendimi dalgalara atacağım. Köpekbalığı toplumunu tercih ederim...

"Şaka yapıyorsun Gatling. - Simpkins ranzaya süründü ve inleyerek uzandı.

Uzatmadan önce, tüm gemiyi sarsan korkunç bir şokla tekrar yataktan fırladı. Bir yerlerde çatırdadı, çaldı, hışırdadı, uğulduyordu. Yukarıda, çığlıklar ve ayak sesleri duyuldu ve tüm bu uyumsuz gürültüyü bastıran bir siren aniden endişe verici bir şekilde vızıldayarak bir işaret vererek bir sinyal verdi: "Herkes ayağa kalksın!"

Yorgunluğun ve zayıflığın üstesinden gelen, duvarlara yapışan Simpkins kapıya gitti. Ölümcül derecede korkmuştu, ama bunu arkadaşından saklamaya çalıştı.

- Gırtlak! Orada bir şey oldu. Bir bakacağım. Üzgünüm ama seni kilitlemek zorundayım! diye bağırdı Simpkins.

Gatling dedektife küçümseyerek baktı ve hiçbir şey söylemedi.

Atış devam etti, ancak bu atışta bile vapurun yayı ile yavaşça batmakta olduğu fark edilebilirdi.

Birkaç dakika sonra Simpkins kapıda belirdi. Yağmurluğundan sular akıyordu. Dedektifin yüzü, artık saklamaya çalışmadığı dehşetle çarpılmıştı.

- Felaket... Batıyoruz... Vapurda delik var... Kimse bir şey bilmese de... Tekneler hazırlanıyor... Can simidi takma emri verildi... Ama yine de kimsenin teknelere girmesine izin verilmiyor. Geminin bir çeşit perdesi olduğunu söylüyorlar, belki henüz batmaz, böyle bir şey yaparlarsa, şeytan bilir ne olur... Ve yolcular, onları teknelerden uzaklaştıran denizcilerle savaşıyorlar.. Ama ben, ben- ne yapmak istiyorsun? Tüm talihsizliklerinin suçlusu kendisiymiş gibi Gatling'e saldırarak bağırdı. - Bana ne yapmamı emrediyorsun? Kendini kurtarmak mı yoksa sana göz kulak olmak mı? Farklı teknelere binebiliriz ve muhtemelen kaçarsınız.

- Bu seni sakinleştirmiyor mu? - Gatling, zincirlendiği zinciri göstererek alayla sordu.

"Seninle kalamam, lanet olsun.

- Tek kelimeyle, kendini, beni ve yakalanmam için sana vaat edilen on bin doları kurtarmak mı istiyorsun? İçinde bulunduğun duruma gerçekten sempati duyuyorum ama sana yardım edemem.

- Yapabilirsin, yapabilirsin ... Dinle canım, - ve Simpkins'in sesi sevecen hale geldi, Simpkins, sadaka dilenen bir dilenci gibi sindi, - bana söz ver ... sadece kaçmayacağına dair bana söz ver Benden kıyıda, hemen açıp zincirinizi elinizden çıkaracağım... sadece yer verin. Sana inanıyorum.

- Güvendiğin için teşekkürler. Ama sana tek kelime etmeyeceğim. Ancak hayır: En kısa zamanda kaçacağım. Bu sözü sana verebilirim.

- Oh! .. Böyle gördün mü? .. Ya seni burada bırakırsam inatçı? Ve bir cevap beklemeden Simpkins kapıya koştu. Sarılarak, tırmanarak ve düşerek, geceye rağmen ark ışıklarıyla parlak bir şekilde aydınlatılan güverteye dik merdivenleri tırmandı. Hemen bir yağmur perdesi tarafından kırbaçlandı, fırtınalı bir rüzgar tarafından çırpıldı. Geminin kıç tarafı suyun üzerinde durdu, pruva dalgalarla doldu. Simpkins güverteyi inceledi ve birkaç dakika önce hala var olan disiplinin, kendini koruma içgüdüsü olarak adlandırılan o ilkel, hayvani duygunun çılgınca baskısı tarafından kolay bir engel gibi aşağı atıldığını gördü. Dün yiğitçe bir nezaketle hanımlara küçük hizmetlerde bulunan zarif giyimli adamlar, şimdi bu hanımların bedenlerini ayakları altında çiğneyerek, teknelere giden yolu yumrukladılar. Güçlü olan kazandı. Siren sesi, çıldırmış iki ayaklı canavar sürüsünün insanlık dışı kükremesiyle birleşti. Ezilmiş cesetler, yırtılmış cesetler, giysi parçaları parıldadı.

Simpkins kafasını kaybetti, beynine sıcak bir kan dalgası doldu. Kendisinin de hurdalığa koşmaya hazır olduğu bir an vardı. Ama o anda bile on bin dolar düşüncesi zihninde canlandı. Tepeden tırnağa merdivenlerden yuvarlandı, kabine uçtu, düştü, kapıya yuvarlandı, ranzalara süründü ve sessizce, titreyen ellerle devreyi açmaya başladı.

- Yukarı! - Dedektif Gatling'in gitmesine izin verdi ve onu takip etti.

Güverteye çıktıklarında, Simpkins çaresiz bir öfkeyle bağırdı: Güverte boştu. Pencerelerin ışıklarıyla aydınlatılan dev dalgalarda, insanlarla dolu son tekneler parladı. Onlara yüzerek ulaşmayı düşünmenin bile bir anlamı yoktu.

Teknelerin yanları boğulanların elleriyle kaplandı. Teknelerden bıçak, yumruk ve kürek darbeleri, tabanca mermileri talihsizlerin başlarına düştü ve dalgalar onları yuttu.

- Hepsi senin yüzünden! Gatling'in burnunun önünde yumruğunu sallayarak Simpkins bağırdı.

Ama Gatling, dedektife aldırmadan yana doğru yürüdü ve dikkatle aşağıya baktı. Vapurun yanında dalgalar kadının vücudunu sallıyordu. Son bir çabayla kollarını gerdi ve dalgalar onu vapura çarptığında, boşuna demir kaplamaya tutunmaya çalıştı.

Gatling pelerinini fırlattı ve denize atladı.

- Koşmak istermisin? Bundan siz sorumlu olacaksınız. Ve bir tabanca çıkaran dedektif, Gatling'in kafasına doğrulttu. - Buharlı gemiden uzaklaşmak için ilk denemenize ateş edeceğim.

- Aptal olma ve bir an önce ipin ucunu at salak! - Gatling, bilincini kaybetmek üzere olan boğulmakta olan kadının elini tutarak karşılık olarak bağırdı.

- O da emrediyor! - dedektif bağırdı, ipin ucunu beceriksizce sarkan. - Görevdeyken bir memura hakaret etmek!

Bayan Viviana Kingman kulübede kendine geldi. Derin bir nefes aldı ve gözlerini açtı.

Simpkins cesurca eğildi.

- Kendimi tanıtmama izin verin: Ajan Jim Simpkins. Ve bu Bay Reginald Gatling, tabiri caizse benim gözetimim altında...

Kingman kendini bir ajan ve bir suçlunun yanında nasıl tutacağını bilmiyordu. Bir milyarderin kızı olan Kingman, bu insanlarla toplumu paylaşmak zorunda kaldı. Bunlardan birine ek olarak, kurtuluşunu borçludur, ona teşekkür etmelidir. Ama suçluya yardım eder misin? Hayır hayır! Neyse ki, hala çok zayıf, elini hareket ettiremiyor... tabi ki yapamıyor. Elini kaldırmadan hareket ettirdi ve zayıf bir sesle:

- Teşekkürler, hayatımı kurtardın.

Gatling, "Bu her birimizin görevidir," diye yanıtladı. - Ve şimdi dinlenmen gerekiyor. İçiniz rahat olsun: Buharlı pişirici suyun üzerinde iyi durur ve batmaz. - Simpkins'in kolunu çekiştirerek dedi ki: - Hadi.

- Neye dayanarak beni elden çıkarmaya başladın? Dedektif, Gatling'in ardından homurdandı. - Tutuklu bir kişi olduğunuzu unutmayın ve her an yasal olarak el prangaları uygulayabilir ve sizi özgürlüğünüzden mahrum bırakabilirim.

Gatling, Simpkins'e yaklaştı ve sakin ama etkileyici bir şekilde şunları söyledi:

"Bak Simpkins, saçmalamayı kesmezsen, seni böyle yakalarından yakalarım ve kör bir kedi yavrusu gibi denize atarım, otomatik tabancanla birlikte, gözlerim için de aynı derecede kötü. senin gibi. Anlıyor musun? Şimdi silahını cebine koy ve beni takip et. Bayan için kahvaltı hazırlamalı ve bir şişe iyi şarap bulmalıyız.

- Şeytan ne olduğunu biliyor! Beni hizmetçi ve aşçı yapmak ister misin? Ayakkabılarını ve servis iğnelerini mi temizliyor?

"Daha az konuşmanı ve daha fazlasını yapmanı istiyorum. Pekala, arkanı dön!

III. bir çölde

"Söyle bana Bay Gatling, gemi neden batmadı?" diye sordu Bayan Kingman, Gatling'le güvertede sabah güneşinde oturuyordu. Etrafında, gözü kapalı, yayılmış su yüzeyi okyanus zümrüt çöl gibi.

"Modern okyanus vapurları," diye yanıtladı Gatling, "iç bölmeler veya duvarlarla donatılmıştır. Delik olması durumunda, su daha fazla nüfuz etmeden buharlı pişiricinin sadece bir kısmını doldurur. Ve tahribat çok büyük değilse, vapur büyük deliklerle bile yüzeyde kalabilir.

- Ama neden o zaman yolcular gemiyi terk etti?

“Buharlı kazanın yüzebilmek için dayanıp dayanamayacağını kimse söyleyemezdi. Bakın: omurga suya girdi. Kıç, pervane kanatları görünecek şekilde yükseldi. Güverte, okyanus yüzeyine neredeyse otuz derecelik bir açıyla yatırılır. Bu yokuşta yürümek pek rahat değil ama yine de suda bocalamaktan iyidir. Henüz ucuz atlattık. Vapurda muazzam yiyecek ve su depoları var. Ve okyanus yollarından çok uzakta değilsek, yakında bizi alacak bir gemiyle karşılaşabiliriz.

Ancak günden güne geçti ve mavi çöl hala ölüydü. Simpkins gözlerinin içinden deniz mesafesine baktı.

Monoton günler akıp gitti.

Bayan Kingman çok geçmeden hostes rolüne girdi. Mutfakta, çamaşır yıkamakla, yemek odasında ve "salonda" düzeni sağlamakla meşguldü - yatmadan önce akşamları geçirmekten hoşlandıkları küçük, şirin bir kabin.

Kendini onun için yeni, yabancı bir toplumda nasıl tutacağı ve yerleştireceği konusundaki zor soru, bir şekilde kendi kendine çözüldü. Simpkins'e iyi huylu, ironik bir tavırla davrandı; Gatling ile basit, dostane ilişkiler kuruldu. Dahası, Gatling onu kaderinin ve doğasının gizemiyle ilgilendi. İncelik duygusuyla, Gatling'e geçmişini asla sormadı, aynı zamanda Simpkins'in onun hakkında konuşmasına da izin vermedi, ancak Simpkins Gatling'in yokluğunda bir kereden fazla onun korkunç "suçunu" anlatmaya çalıştı.

Akşamları, günbatımında, küçük evleriyle işlerini bitirdikten sonra isteyerek birbirleriyle konuşuyorlardı. Simpkins, vapur dumanının kurtuluşun, profesyonel zaferin ve vaat edilen ödülün habercisi olarak gözetleme kulesinde oturdu.

Bu konuşmalardan, Bayan Kingman, muhatabının eğitimli, düşünceli ve iyi huylu olduğuna ikna olabilirdi. Görünüşe göre esprili Bayan Kingman ile sohbetler Gatling'e büyük zevk verdi. Avrupa gezisini hatırladı ve gördüklerinin beklenmedik özellikleriyle onu eğlendirdi.

- İsviçre? Bu turistlerin bir dağ mera. Kendim dünyanın her yerini dolaştım ama kuyruk yerine Bedeker olan bu geviş getiren iki ayaklılardan nefret ediyorum. Doğanın tüm güzelliklerini gözleriyle çiğnediler.

Vezüv? Sevimsiz bir puro üfleyen ve önem kazanan bir ufaklık. Sen görmedin sıradağlar Colorado? Hes Peak, Lons Peak, Aranjo Peak - bunlar dağlar. 8.800 metre yüksekliğe sahip Everest Dağı gibi devlerden bahsetmiyorum bile. Vezüv onlara kıyasla bir köpek yavrusu.

Venedik? Orada sadece kurbağalar yaşayabilir. Gondolcu, malları yüzümle, rutubetten yeşeren bütün bu sarayları, heykelleri ve diğer güzellikleri, koca gözlü İngiliz kadınlarını göstermek isteyerek beni ana kanallara götürdü. Ama beni küçük kanallardan birine götürmesini emrettim - doğru mu söyledim bilmiyorum ama gondolcu beni anladı ve tekrarlanan emirlerden sonra isteksizce gondolu dar kanala yönlendirdi. Venediklilerin kendilerinin nasıl yaşadıklarını görmek istedim. Korku. Kanallar o kadar dar ki karşınızdaki komşunuzla el sıkışabilirsiniz. Kanallardaki su küf kokuyor, portakal kabukları yüzeyde yüzüyor ve camlardan dışarı atılan tüm çöpler. Güneş asla bu taş geçitlere bakmaz. Ve çocuklar, talihsiz çocuklar! Eğlenecek yerleri yok. Solgun, cılız, pencere pervazlarına otururlar, kirli bir kanala düşme riskiyle karşı karşıya kalırlar ve geçen gondollara çocuksu bir acıyla bakarlar. Yürüyebileceklerinden bile emin değilim.

- Ama İtalya hakkında neyi sevdin? ..

İşte konuşmaları en beklenmedik şekilde kesildi:

- Eller yukarı!

Etrafına baktılar ve önlerinde Gatling'in göğsüne doğrultulmuş bir tabancayla Simpkins'i gördüler.

Dedektif, Gatling'in suçunu ağzından kaçırıp kaçırmayacağını görmek için uzun süredir konuşmalarını dinliyordu. Konuşmanın masumiyetine ikna olan Simpkins, yeni bir rol üstlenmeye karar verdi - "suçların uyarısı ve bastırılması".

"Bayan Kingman," diye başladı kendini beğenmiş bir tavırla, "sizi tehlikeye karşı uyarmak benim görevim ve dürüst bir adamın görevidir. Artık bu konuşmalara özel olarak izin veremem. Gatling'in tehlikeli bir suçlu olduğu konusunda sizi uyarmalıyım Bayan Kingman. Ve özellikle siz kadınlar için tehlikeli. Genç bayanı öldürdü, ilk önce onu belagat ağına dolaştırdı. Öldürdü ve kaçtı, ama benim, Jim Simpkins tarafından yakalandı - bitirdi ve üretilen etkiye gururla baktı.

Bu, etkinin beklediği etki olduğu anlamına gelmez.

Bayan Kingman gerçekten utandı, tedirgin oldu ve gücendi, ama konuşmasından çok beklenmedik ve kaba müdahalesi yüzünden.

Ve Reginald Gatling, bir ifşa sonucu öldürülen bir suçlu gibi değildi. Her zamanki sakinliğiyle Simpkins'e doğru yürüdü. Hedeflenen namluyu görmezden gelerek, kısa bir mücadeleden sonra tabancayı çıkardı ve sessizce şöyle dedi:

- Belli ki, bazı insanların beni elektrikli sandalyeye oturttuğunu görme zevki için sana vaat edilen on bin dolar yeterli değil. Sadece Bayan'ın varlığı beni hak ettiğim şeyi yapmaktan alıkoyuyor!

Bayan Kingman, tartışmaya bir son verdi.

Onlara doğru giderek ve daha çok Simpkins'e dönerek, "Bana söz ver," dedi, "böyle sahneler tekrar etmesin. Benim için endişelenme Bay Simpkins, velayete ihtiyacım yok. Biz yeryüzüne inene kadar hesaplarınızı bırakın. Burada üç kişiyiz - uçsuz bucaksız okyanusta sadece üçümüz. Bizi nelerin beklediğini kim bilebilir? Belki de bir tehlike anında her birimiz birbirimiz için gerekli olacağız.

Hava nemleniyor, güneş battı. Dağılma zamanı. İyi geceler!

Ve kulübelerine gittiler.

Geçerli sayfa: 1 (kitabın toplam 9 sayfası vardır)

Alexander Belyaev
Gemi Kayıp Ada

Bölüm Bir

ben
Güvertede

Büyük transatlantik buharlı gemi Benjamin Franklin, denize açılmaya hazır olarak Ceneviz limanında yatıyordu. Kıyıda olağan bir koşuşturma vardı, çok dilli, rengarenk bir kalabalığın çığlıkları duyuldu ve vapurda, uzun bir yolculuktan önce insanları istemsizce saran o gergin, gergin sessizliğin anı. Sadece üçüncü sınıfın güvertesinde, yolcular telaşla "sıkışık alanı paylaştılar", kendilerini yerleştirdiler ve eşyalarını topladılar. Birinci sınıf seyirciler güvertelerinin tepesinden sessizce bu insan karınca yuvasını izlediler.

Havayı sallayan vapur son kez kükredi. Denizciler aceleyle merdiveni kaldırmaya başladılar.

O sırada iki kişi hızla merdivene tırmandı. Arkadan gelen kişi eliyle denizcilere bir işaret yaptı ve onlar da merdiveni indirdiler.

Geç gelen yolcular güverteye girdi. İyi giyimli, ince ve geniş omuzlu bir genç, ellerini geniş paltosunun ceplerine sokarak hızla kulübelere doğru yürüdü. Temiz traşlı yüzü tamamen sakindi. Ancak dikkatli bir insan, yabancının çatık kaşlarından ve hafif alaycı gülümsemesinden bu sakinliğin yapıldığını anlayabilirdi. Arkasında, bir adım geri kalmadan, tombul orta yaşlı bir adam yürüyordu. Melon şapkası başının arkasına itilmişti. Terli, buruşmuş yüzü, aynı anda, bir fareyi dişlerinin arasında sürükleyen bir kedi gibi, yorgunluğunu, zevkini ve yoğun ilgisini ifade ediyordu. Gözlerini arkadaşından bir an olsun ayırmadı.

Vapurun güvertesinde, iskeleden pek uzak olmayan bir yerde beyaz elbiseli genç bir kız duruyordu. Bir an gözleri önünde yürüyen merhum yolcunun gözleriyle buluştu.

Bu garip çift geçerken, beyaz elbiseli kız, Miss Kingman, merdiveni çıkarmakta olan denizcinin yoldaşına, giden yolculara doğru başını sallayarak şöyle dediğini duydu:

- Gördün mü? New York'lu bir dedektif olan eski bir tanıdık Jim Simpkins, genç bir adamı yakaladı.

- Simpkins mi? - başka bir denizciye cevap verdi. “Bu küçük bir oyun avlamıyor.

- Evet, nasıl giyindiğine bak. Daha da kötüsü olmasa da banka kasalarında uzman biri.

Bayan Kingman çok korkmuştu. Bir suçlu, belki de bir katil, aynı vapurla New York'a kadar seyahat edecek. Şimdiye kadar gazetelerde sadece bu gizemli ve korkunç insanların portrelerini görmüştü.

Miss Kingman aceleyle üst güverteye çıktı. Burada, çevresinin insanları arasında, sıradan ölümlülerin erişemeyeceği bu yerde kendini nispeten güvende hissediyordu. Rahat bir hasır sandalyede arkasına yaslanan Miss Kingman, şehrin gürültüsünden bıkmış sinirler için deniz yolculuğunun en iyi hediyesi olan hareketsiz bir tefekküre daldı. Çadır başını güneşin sıcak ışınlarından koruyordu. Üstünde, sandalyelerin arasında geniş küvetlerde duran palmiye ağaçlarının yaprakları sessizce sallanıyordu. Yanlarda bir yerden pahalı tütünün aromatik kokusu geliyordu.

- Adli. Kim düşünebilirdi? diye fısıldadı Miss Kingman, iskeledeki toplantıyı hâlâ hatırlıyordu. Sonunda bu tatsız izlenimden kurtulmak için, Japon işi, kapağına çiçekler oyulmuş küçük, zarif bir fildişi sigara tabakası çıkardı ve bir Mısır sigarası yaktı. Palmiye yapraklarına kadar uzanan mavi bir duman parçası.

Vapur ayrılıyordu, dikkatlice limandan çıkıyordu. Sanki vapur hareketsiz duruyor ve çevredeki manzara dönen bir sahne yardımıyla hareket ediyor gibiydi. Şimdi tüm Cenova, sanki son kez ayrılıyormuş gibi görünmek istercesine vapurun yan tarafına döndü. Beyaz evler dağlardan aşağı koşarak kıyı şeridi boyunca bir su birikintisindeki koyun sürüsü gibi kalabalıktı. Ve onların üzerinde, bahçelerin ve çamların yeşil lekeleri olan sarı-kahverengi tepeler yükseliyordu. Ama sonra biri seti çevirdi. Körfezin köşesi açıldı - kristal berraklığında su ile mavi bir ayna yüzeyi. Beyaz yatlar, yere düşen bir parça mavi gökyüzüne batmış gibiydi - yani geminin tüm hatları şeffaf sudan açıkça görülüyordu. Beyaz kumlu dipte sarımsı kayalar ve kısa yosunlar arasında sonsuz sayıda balık sürüsü uçuşuyordu. Yavaş yavaş su dibi saklayana kadar maviye döndü ...

- Kamaranızı nasıl buldunuz hanımefendi?

Bayan Kingman etrafına bakındı. Önünde, en "sevgili" yolculara nazik ilgi göstermek için görev çemberine dahil olan kaptan duruyordu.

- Teşekkürler bayım ...

- Bay Brown, harika. Marsilya'ya mı gidiyoruz?

- New York ilk durak. Ancak belki Cebelitarık'ta birkaç saat kalacağız. Marsilya'yı ziyaret etmek ister misiniz?

Ah, hayır, dedi Miss Kingman aceleyle ve hatta dehşetle. - Avrupa'dan ölümcül derecede bıktım. - Ve bir duraklamadan sonra sordu: - Söyle bana kaptan, vapurumuzda ... bir suçlu var mı?

- Suçlu nedir?

- Tutuklanan bir kişi...

- Birkaç tane bile olması mümkündür. Yaygın bir şey. Ne de olsa bu kamuoyunun Avrupa adaletinden Amerika'ya, Amerikan adaletinden Avrupa'ya kaçma alışkanlığı var. Ancak dedektifler onları takip eder ve bu kayıp koyunları eve getirir. Gemide onların varlığında tehlikeli bir şey yok - tamamen sakin olabilirsiniz. Sadece halkı görmezden gelmek için prangasız getiriliyorlar. Ancak kabinde hemen el prangalarına takılır ve ranzalara zincirlenirler.

- Ama bu korkunç! Bayan Kingman dedi.

Kaptan omuz silkti.

Ne kaptan, ne de Bayan Kingman, bu haykırışın uyandırdığı belirsiz duyguyu anlamadı. İnsanların vahşi hayvanlar gibi zincire vurulması korkunç. Kaptan mantıklı bir önlem bulsa da böyle düşündü.

Bir suçluya pek de benzemeyen ve çevresindeki insanlardan hiçbir farkı olmayan bu genç adamın yol boyunca havasız bir kulübede zincirli bir şekilde oturması korkunç. İşte Bayan Kingman'ı heyecanlandıran o belirsiz bilinçaltı düşünce.

Ve sigarasından uzun bir nefes çekerek sessizliğe gömüldü.

Kaptan fark edilmeden Miss Kingman'dan uzaklaştı. Taze deniz meltemi beyaz ipek eşarbının ucuyla ve kestane rengi bukleleriyle oynuyordu.

Burada bile, limandan birkaç mil ötede, Ceneviz kıyılarının son selamları gibi çiçek açan manolyaların kokusu duyulabiliyordu. Dev buharlı gemi yorulmadan mavi yüzeyi keserek ardında uzak, dalgalı bir iz bıraktı. Ve dalgalı dikişler, denizin ipek yüzeyinde oluşan yara izini onarmak için acele ediyorlardı.

II
Fırtınalı gece

- Kralı kontrol et. Şah Mat.

- Oh, böylece köpekbalığı seni yutar! Ustaca oynuyorsunuz Bay Gatling, ”dedi ünlü New York dedektifi Jim Simpkins ve sağ kulağını sıkıntı içinde kaşıdı. "Evet, iyi oynuyorsun," diye devam etti. - Ama yine de senden daha iyi oynuyorum. Beni satrançta yendin, ama ben Gatling, Cenova'da, sen bir satranç kralı gibi yıkık bir evin en uzak hücresinde otururken senin için ne muhteşem bir şah ve şah mat ayarladım! Benden saklanmak istedin! Boşuna! Jim Simpkins onu denizin dibinde bulacak. İşte size bir çek ve mat, - ve kendini beğenmiş bir şekilde arkasına yaslanarak bir puro yaktı.

Reginald Gatling omuz silkti.

- Çok fazla piyonunuz vardı. Tüm Ceneviz polis gücünü topladınız ve doğru kuşatmayı yönettiniz. Hiçbir satranç oyuncusu, rakibinin tüm taşlarına karşı tek şahlı bir oyunu kazanamaz. Ayrıca Bay Jim Simpkins, partimiz henüz bitmedi.

- Sence? Bu zincir sizi henüz ikna etmedi mi? - ve dedektif, Gatling'in sol eliyle yatağın metal çubuğuna zincirlendiği hafif ama güçlü bir zincire dokundu.

- Sen de pek çok zeki insan gibi safsın. Zincirler mantıklı bir kanıt mı? Ancak felsefeye girmeyelim.

- Ve oyuna devam edelim. İntikam talep ediyorum, ”diye bitirdi Simpkins.

- Başarılı olmamız pek olası değil. Atış yoğunlaşır ve oyunu bitirmeden önce parçaları karıştırabilir.

- Bunu mecazi anlamda da nasıl anlamak istiyorsunuz? diye sordu Simpkins parçaları düzenleyerek.

- Nasıl istersen.

- Evet, iyice titriyor, - ve bir hamle yaptı.

Kabin havasız ve sıcaktı. Güçlü bir kalp gibi komşu kabinlerin duvarlarını sallayan ve onları ritmik bir gürültüyle dolduran makine dairesinden çok uzakta olmayan su hattının altındaydı. Oyuncular, satranç tahtasının dengesini korumaya çalışarak sessizliğe büründüler.

Atış yoğunlaştı. Fırtına ciddiyetle oynuyordu. Vapur sol tarafına yattı, yavaşça yükseldi. Yine ... Devamı ... Sarhoş gibi ...

Satranç uçtu. Simpkins yere düştü. Gatling zincir tarafından tutuldu, ama kolunu acıyla "bilezik"in olduğu bileğinden çekti.

Simpkins küfretti ve yere oturdu.

- Burası daha istikrarlı, biliyorsun Gatling, kendimi iyi hissetmiyorum ... bu ... deniz tutması. Daha önce hiç bu kadar şeytani bir atışa dayanmamıştım. yatacağım. Ama... kendimi kötü hissedersem kaçmaz mısın?

"Kesinlikle," diye yanıtladı Gatling, ranzaya uzanarak. - Zinciri kıracağım ve koşacağım ... kendimi dalgalara atacağım. Köpekbalığı toplumunu tercih ederim...

"Şaka yapıyorsun Gatling. - Simpkins ranzaya süründü ve inleyerek uzandı.

Uzatmadan önce, tüm gemiyi sarsan korkunç bir şokla tekrar yataktan fırladı. Bir yerlerde çatırdadı, çaldı, hışırdadı, uğulduyordu. Yukarıda, çığlıklar ve ayak sesleri duyuldu ve tüm bu uyumsuz gürültüyü bastıran bir siren aniden endişe verici bir şekilde vızıldayarak bir işaret vererek bir sinyal verdi: "Herkes ayağa kalksın!"

Yorgunluğun ve zayıflığın üstesinden gelen, duvarlara yapışan Simpkins kapıya gitti. Ölümcül derecede korkmuştu, ama bunu arkadaşından saklamaya çalıştı.

- Gırtlak! Orada bir şey oldu. Bir bakacağım. Üzgünüm ama seni kilitlemek zorundayım! diye bağırdı Simpkins.

Gatling dedektife küçümseyerek baktı ve hiçbir şey söylemedi.

Atış devam etti, ancak bu atışta bile vapurun yayı ile yavaşça batmakta olduğu fark edilebilirdi.

Birkaç dakika sonra Simpkins kapıda belirdi. Yağmurluğundan sular akıyordu. Dedektifin yüzü, artık saklamaya çalışmadığı dehşetle çarpılmıştı.

- Felaket... Batıyoruz... Vapurda delik var... Kimse bir şey bilmese de... Tekneler hazırlanıyor... Can simidi takma emri verildi... Ama yine de kimsenin teknelere girmesine izin verilmiyor. Geminin bir çeşit perdesi olduğunu söylüyorlar, belki henüz batmaz, böyle bir şey yaparlarsa, şeytan bilir ne olur... Ve yolcular, onları teknelerden uzaklaştıran denizcilerle savaşıyorlar.. Ama ben, ben- ne yapmak istiyorsun? - diye bağırdı, sanki tüm talihsizliklerinin suçlusu kendisiymiş gibi Gatling'e saldırdı... - Bana ne yapmamı emrediyorsun? Kendini kurtarmak ve sana göz kulak olmak mı? Farklı teknelere binebiliriz ve muhtemelen kaçarsınız.

- Bu seni sakinleştirmiyor mu? - Gatling, zincirlendiği zinciri göstererek alayla sordu.

"Seninle kalamam, lanet olsun.

- Tek kelimeyle, kendini, beni ve yakalanmam için sana vaat edilen on bin doları kurtarmak mı istiyorsun? İçinde bulunduğun duruma gerçekten sempati duyuyorum ama sana yardım edemem.

- Yapabilirsin, yapabilirsin... Dinle canım, - ve Simpkins'in sesi sevecen hale geldi. Simpkins, sadaka için yalvaran bir dilenci gibi her yere sindi - bana söz ver ... sadece kıyıda benden kaçmayacağına söz ver, ben de hemen zincirin kilidini açıp elinizden çıkaracağım ... sadece bana söz ver. Sana inanıyorum.

- Güvendiğin için teşekkürler. Ama sana tek kelime etmeyeceğim. Ancak hayır: En kısa zamanda kaçacağım. Bu sözü sana verebilirim.

- Oh! .. Böyle gördün mü? .. Ya seni burada bırakırsam inatçı? Ve bir cevap beklemeden Simpkins kapıya koştu. Sarılarak, tırmanarak ve düşerek, geceye rağmen ark ışıklarıyla parlak bir şekilde aydınlatılan güverteye dik merdivenleri tırmandı. Hemen bir yağmur perdesi tarafından kırbaçlandı, fırtınalı bir rüzgar tarafından çırpıldı. Geminin kıç tarafı suyun üzerinde durdu, pruva dalgalarla doldu. Simpkins güverteyi inceledi ve birkaç dakika önce hala var olan disiplinin, kendini koruma içgüdüsü olarak adlandırılan o ilkel, hayvani duygunun çılgınca baskısı tarafından kolay bir engel gibi aşağı atıldığını gördü. Dün yiğitçe bir nezaketle hanımlara küçük hizmetlerde bulunan zarif giyimli adamlar, şimdi bu hanımların bedenlerini ayakları altında çiğneyerek, teknelere giden yolu yumrukladılar. Güçlü olan kazandı. Siren sesi, çıldırmış iki ayaklı canavar sürüsünün insanlık dışı kükremesiyle birleşti. Ezilmiş cesetler, yırtılmış cesetler, giysi parçaları parıldadı.

Simpkins kafasını kaybetti, beynine sıcak bir kan dalgası doldu. Kendisinin de hurdalığa koşmaya hazır olduğu bir an vardı. Ama o anda bile on bin dolar düşüncesi zihninde canlandı. Tepeden tırnağa merdivenlerden yuvarlandı, kabine uçtu, düştü, kapıya yuvarlandı, ranzalara süründü ve sessizce, titreyen ellerle devreyi açmaya başladı.

- Yukarı! - dedektif Gatling'in önüne geçti ve onu takip etti.

Güverteye çıktıklarında, Simpkins çaresiz bir öfkeyle bağırdı: Güverte boştu. Pencerelerin ışıklarıyla aydınlatılan dev dalgalarda, insanlarla dolu son tekneler parladı. Onlara yüzerek ulaşmayı düşünmenin bile bir anlamı yoktu.

Teknelerin yanları boğulanların elleriyle kaplandı. Teknelerden bıçak, yumruk ve kürek darbeleri, tabanca mermileri talihsizlerin başlarına düştü ve dalgalar onları yuttu.

- Hepsi senin yüzünden! Gatling'in burnunun önünde yumruğunu sallayarak Simpkins bağırdı.

Ama Gatling, dedektife aldırmadan yana doğru yürüdü ve dikkatle aşağıya baktı. Vapurun yanında dalgalar kadının vücudunu sallıyordu. Son bir çabayla kollarını gerdi ve dalgalar onu vapura çarptığında, boşuna demir kaplamaya tutunmaya çalıştı.

Gatling pelerinini fırlattı ve denize atladı.

- Koşmak istermisin? Bundan siz sorumlu olacaksınız. Ve tabancasını çıkararak Gatling'in kafasına doğrulttu. - Buharlı gemiden uzaklaşmak için ilk denemenize ateş edeceğim.

- Aptal olma ve bir an önce ipin ucunu at salak! - Gatling, bilincini kaybetmek üzere olan boğulmakta olan kadının elini tutarak karşılık olarak bağırdı.

İpin ucunu beceriksizce sallayan dedektif, "Emir de veriyor," diye bağırdı. - Görevdeyken bir memura hakaret etmek!

Bayan Viviana Kingman kulübede kendine geldi. Derin bir nefes aldı ve gözlerini açtı.

Simpkins cesurca eğildi.

- Kendimi tanıtmama izin verin: Ajan Jim Simpkins. Ve bu Bay Reginald Gatling, tabiri caizse benim gözetimim altında...

Kingman kendini bir ajan ve bir suçlunun yanında nasıl tutacağını bilmiyordu. Bir milyarderin kızı olan Kingman, bu insanlarla toplumu paylaşmak zorunda kaldı. Bunlardan birine ek olarak, kurtuluşunu borçludur, ona teşekkür etmelidir. Ama suçluya yardım eder misin? Hayır hayır! Neyse ki, hala çok zayıf, elini hareket ettiremiyor... tabi ki yapamıyor. Elini kaldırmadan hareket ettirdi ve zayıf bir sesle:

- Teşekkürler, hayatımı kurtardın.

Gatling, "Bu her birimizin görevidir," diye yanıtladı. - Ve şimdi dinlenmen gerekiyor. İçiniz rahat olsun: Buharlı pişirici suyun üzerinde iyi durur ve batmaz. Simpkins'in kolunu çekiştirerek, "Hadi," dedi.

- Neye dayanarak beni elden çıkarmaya başladın? Dedektif, Gatling'in ardından homurdandı. - Tutuklu bir kişi olduğunuzu unutmayın ve size her an el prangaları uygulayabilir ve sizi özgürlüğünden mahrum bırakabilirim.

Gatling, Simpkins'e yaklaştı ve sakin ama etkileyici bir şekilde şunları söyledi:

"Bak Simpkins, saçmalamayı kesmezsen, seni böyle yakalarından yakalarım ve kör bir kedi yavrusu gibi denize atarım, otomatik tabancanla birlikte, gözlerim için de aynı derecede kötü. senin gibi. Anlıyor musun? Şimdi silahını cebine koy ve beni takip et. Bayan için kahvaltı hazırlamalı ve bir şişe iyi şarap bulmalıyız.

- Şeytan ne olduğunu biliyor! Beni hizmetçi ve aşçı yapmak ister misin? Ayakkabılarını ve servis iğnelerini mi temizliyor?

"Daha az konuşmanı ve daha fazlasını yapmanı istiyorum. Pekala, arkanı dön!

III
V su çölü

"Söyle bana Bay Gatling, gemi neden batmadı?" diye sordu Bayan Kingman, Gatling'le güvertede sabah güneşinde oturuyordu. Okyanusun sulu yüzeyi göz alabildiğine zümrüt bir çöl gibi etrafa yayılmıştı.

"Modern okyanus vapurları," diye yanıtladı Gatling, "iç bölmeler veya duvarlarla donatılmıştır. Delik olması durumunda, su daha fazla nüfuz etmeden buharlı pişiricinin sadece bir kısmını doldurur. Ve tahribat çok büyük değilse, vapur büyük deliklerle bile yüzeyde kalabilir.

- Ama neden o zaman yolcular gemiyi terk etti?

“Buharlı kazanın yüzebilmek için dayanıp dayanamayacağını kimse söyleyemezdi. Bakın: omurga suya girdi. Kıç, pervane kanatları görünecek şekilde yükseldi. Güverte, okyanus yüzeyine neredeyse otuz derecelik bir açıyla yatırılır. Bu yokuşta yürümek pek rahat değil ama yine de suda bocalamaktan iyidir. Henüz ucuz atlattık. Vapurda muazzam yiyecek ve su depoları var. Ve okyanus yollarından çok uzakta değilsek, yakında bizi alacak bir gemiyle karşılaşabiliriz.

Ancak günden güne geçti ve mavi çöl hala ölüydü. Simpkins gözlerinin içinden deniz mesafesine baktı.

Monoton günler akıp gitti.

Bayan Kingman çok geçmeden hostes rolüne girdi. Mutfakta, çamaşır yıkamakla, yemek odasında ve "salonda" düzeni sağlamakla meşguldü - yatmadan önce akşamları geçirmekten hoşlandıkları küçük, şirin bir kabin.

Kendini onun için yeni, yabancı bir toplumda nasıl tutacağı ve yerleştireceği konusundaki zor soru, bir şekilde kendi kendine çözüldü. Simpkins'e iyi huylu, ironik bir tavırla davrandı; Gatling ile basit, dostane ilişkiler kuruldu. Dahası, Gatling onu kaderinin ve doğasının gizemiyle ilgilendi. Bir incelik duygusuyla, Gatling'e geçmişini asla sormadı, aynı zamanda Simpkins'in onun hakkında konuşmasına da izin vermedi, ancak Simpkins, Gatling'in yokluğunda bir kereden fazla korkunç "suçundan" bahsetmeye çalıştı.

Akşamları, günbatımında, küçük evleriyle işlerini bitirdikten sonra isteyerek birbirleriyle konuşuyorlardı. Simpkins, vapur dumanının kurtuluşun, profesyonel zaferin ve vaat edilen ödülün habercisi olarak gözetleme kulesinde oturdu.

Bu konuşmalardan, Bayan Kingman, muhatabının eğitimli, düşünceli ve iyi huylu olduğuna ikna olabilirdi. Görünüşe göre esprili Bayan Kingman ile sohbetler Gatling'e büyük zevk verdi. Avrupa gezisini hatırladı ve gördüklerinin beklenmedik özellikleriyle onu eğlendirdi.

- İsviçre? Bu turistlerin bir dağ mera. Kendim dünyanın her yerini gezdim ama kuyruk yerine Badaker'lı bu geviş getiren iki ayaklılardan nefret ediyorum. Doğanın tüm güzelliklerini gözleriyle çiğnediler.

Vezüv? Sevimsiz bir puro üfleyen ve önem kazanan bir ufaklık. Colorado dağ silsilesini gördünüz mü? Hes Peak, Lone Peak, Aranjo Peak - bunlar dağlar. 8.800 metre yüksekliğe sahip Everest Dağı gibi devlerden bahsetmiyorum bile. Vezüv onlara kıyasla bir köpek yavrusu.

Venedik? Orada sadece kurbağalar yaşayabilir. Gondolcu, malları yüzümle - tüm bu sarayları, heykelleri ve nemden yeşile dönen diğer güzellikleri ve iri gözlü İngiliz kadınlarını göstermek isteyerek beni ana kanallar boyunca götürdü. Ama beni küçük kanallardan birine götürmesini emrettim - doğru mu söyledim bilmiyorum ama gondolcu beni anladı ve tekrarlanan emirlerden sonra isteksizce gondolu dar kanala yönlendirdi. Venediklilerin kendilerinin nasıl yaşadıklarını görmek istedim. Korku. Kanallar o kadar dar ki karşınızdaki komşunuzla el sıkışabilirsiniz. Kanallardaki su küf kokuyor, portakal kabukları yüzeyde yüzüyor ve camlardan dışarı atılan tüm çöpler. Güneş asla bu taş geçitlere bakmaz. Ve çocuklar, talihsiz çocuklar! Eğlenecek yerleri yok. Solgun, cılız, pencere pervazlarına otururlar, kirli bir kanala düşme riskiyle karşı karşıya kalırlar ve geçen gondollara çocuksu bir acıyla bakarlar. Yürüyebileceklerinden bile emin değilim.

- Ama İtalya hakkında neyi sevdin? ..

İşte konuşmaları en beklenmedik şekilde kesildi:

- Eller yukarı!

Etrafına baktılar ve önlerinde Gatling'in göğsüne doğrultulmuş bir tabancayla Simpkins'i gördüler.

Dedektif, Gatling'in suçunu ağzından kaçırıp kaçırmayacağını görmek için uzun süredir konuşmalarını dinliyordu. Konuşmanın masumiyetine ikna olan Simpkins, yeni bir rol üstlenmeye karar verdi - "suçların uyarısı ve bastırılması".

"Bayan Kingman," diye başladı kendini beğenmiş bir tavırla, "sizi tehlikeye karşı uyarmak benim görevim ve dürüst bir adamın görevidir. Artık bu konuşmalara özel olarak izin veremem. Gatling'in tehlikeli bir suçlu olduğu konusunda sizi uyarmalıyım Bayan Kingman. Ve özellikle siz kadınlar için tehlikeli. Genç bayanı öldürdü, ilk önce onu belagat ağına dolaştırdı. Öldürdü ve kaçtı, ama benim, Jim Simpkins tarafından yakalandı - bitirdi ve üretilen etkiye gururla baktı.

Bu, etkinin beklediği etki olduğu anlamına gelmez.

Bayan Kingman gerçekten utandı, tedirgin oldu ve gücendi, ama konuşmasından çok beklenmedik ve kaba müdahalesi yüzünden.

Ve Reginald Gatling, bir ifşa sonucu öldürülen bir suçlu gibi değildi. Her zamanki sakinliğiyle Simpkins'e doğru yürüdü. Hedeflenen namluya rağmen, kısa bir mücadeleden sonra tabancayı çıkardı ve sessizce söyleyerek tabancayı bir kenara attı:

- Belli ki, bazı insanların beni elektrikli sandalyeye oturttuğunu görme zevki için sana vaat edilen on bin dolar yeterli değil. Sadece Bayan'ın varlığı beni hak ettiğim şeyi yapmaktan alıkoyuyor!

Bayan Kingman, tartışmaya bir son verdi.

Onlara yaklaşıp Simpkins'e dönerek, "Bana söz ver," dedi, "böyle sahneler bir daha yaşanmasın. Benim için endişelenme Bay Simpkins, velayete ihtiyacım yok. Biz yeryüzüne inene kadar hesaplarınızı bırakın. Burada üç kişiyiz - sonsuz okyanusta sadece üçümüz. Bizi nelerin beklediğini kim bilebilir? Belki de bir tehlike anında her birimiz birbirimiz için gerekli olacağız. Hava nemleniyor, güneş battı. Dağılma zamanı. İyi geceler!

Ve kulübelerine gittiler.

Alexander Belyaev

DROKEN GEMİLERİN ADASI

BÖLÜM BİR

I. Güvertede

Büyük transatlantik buharlı gemi Benjamin Franklin, denize açılmaya hazır olarak Ceneviz limanında yatıyordu. Kıyıda olağan bir koşuşturma vardı, çok dilli, rengarenk bir kalabalığın çığlıkları duyuldu ve vapurda, uzun bir yolculuktan önce insanları istemsizce saran o gergin, gergin sessizliğin anı. Sadece üçüncü sınıfın güvertesinde, yolcular telaşla "sıkışık alanı paylaştılar", kendilerini yerleştirdiler ve eşyalarını topladılar. Birinci sınıf seyirciler güvertelerinin tepesinden sessizce bu insan karınca yuvasını izlediler.

Havayı sallayan vapur son kez kükredi. Denizciler aceleyle merdiveni kaldırmaya başladılar.

O sırada iki kişi hızla merdivene tırmandı. Arkadan gelen kişi eliyle denizcilere bir işaret yaptı ve onlar da merdiveni indirdiler.

Geç gelen yolcular güverteye girdi. İyi giyimli, ince ve geniş omuzlu bir genç, ellerini geniş paltosunun ceplerine sokarak hızla kulübelere doğru yürüdü. Temiz traşlı yüzü tamamen sakindi. Ancak dikkatli bir insan, yabancının çatık kaşlarından ve hafif alaycı gülümsemesinden bu sakinliğin yapıldığını anlayabilirdi. Arkasında, bir adım geri kalmadan, tombul orta yaşlı bir adam yürüyordu. Melon şapkası başının arkasına itilmişti. Terli, buruşmuş yüzü, aynı anda, bir fareyi dişlerinin arasında sürükleyen bir kedi gibi, yorgunluğunu, zevkini ve yoğun ilgisini ifade ediyordu. Gözlerini arkadaşından bir an olsun ayırmadı.

Vapurun güvertesinde, iskeleden pek uzak olmayan bir yerde beyaz elbiseli genç bir kız duruyordu. Bir an gözleri önünde yürüyen merhum yolcunun gözleriyle buluştu.

Bu garip çift geçerken, beyaz elbiseli kız, Miss Kingman, merdiveni çıkarmakta olan denizcinin yoldaşına, giden yolculara doğru başını sallayarak şöyle dediğini duydu:

Onu gördün mü? New York'lu bir dedektif olan eski bir tanıdık Jim Simpkins, genç bir adamı yakaladı.

Simpkins mi? - başka bir denizciye cevap verdi. “Bu küçük bir oyun avlamıyor.

Evet, nasıl giyindiğine bak. Daha da kötüsü olmasa da banka kasalarında uzman biri.

Bayan Kingman çok korkmuştu. Bir suçlu, belki de bir katil, aynı vapurla New York'a kadar seyahat edecek. Şimdiye kadar gazetelerde sadece bu gizemli ve korkunç insanların portrelerini görmüştü.

Miss Kingman aceleyle üst güverteye çıktı. Burada, çevresinin insanları arasında, sıradan ölümlülerin erişemeyeceği bu yerde kendini nispeten güvende hissediyordu. Rahat bir hasır sandalyede arkasına yaslanan Miss Kingman, şehrin gürültüsünden bıkmış sinirler için deniz yolculuğunun en iyi hediyesi olan hareketsiz bir tefekküre daldı. Çadır başını güneşin sıcak ışınlarından koruyordu. Üstünde, sandalyelerin arasında geniş küvetlerde duran palmiye ağaçlarının yaprakları sessizce sallanıyordu. Yanlarda bir yerden pahalı tütünün aromatik kokusu geliyordu.

Adli. Kim düşünebilirdi? diye fısıldadı Miss Kingman, iskeledeki toplantıyı hâlâ hatırlıyordu. Sonunda bu tatsız izlenimden kurtulmak için, Japon işi, kapağına çiçekler oyulmuş küçük, zarif bir fildişi sigara tabakası çıkardı ve bir Mısır sigarası yaktı. Palmiye yapraklarına kadar uzanan mavi bir duman parçası.

Vapur ayrılıyordu, dikkatlice limandan çıkıyordu. Sanki vapur hareketsiz duruyor ve çevredeki manzara dönen bir sahne yardımıyla hareket ediyor gibiydi. Şimdi tüm Cenova, sanki son kez ayrılıyormuş gibi görünmek istercesine, vapurun yan tarafına döndü. Beyaz evler dağlardan aşağı koşarak kıyı şeridi boyunca bir su birikintisindeki koyun sürüsü gibi kalabalıktı. Ve onların üzerinde, bahçelerin ve çamların yeşil lekeleri olan sarı-kahverengi tepeler yükseliyordu. Ama sonra biri seti çevirdi. Körfezin köşesi açıldı - kristal berraklığında su ile mavi bir ayna yüzeyi. Beyaz yatlar, yere düşen bir parça mavi gökyüzüne batmış gibiydi - yani geminin tüm hatları şeffaf sudan açıkça görülüyordu. Beyaz kumlu dipte sarımsı kayalar ve kısa yosunlar arasında sonsuz sayıda balık sürüsü uçuşuyordu. Yavaş yavaş su dibi saklayana kadar maviye döndü ...

Kamaranızı nasıl buldunuz hanımefendi?

Bayan Kingman etrafına bakındı. Önünde, en "sevgili" yolculara nazik ilgi göstermek için görev çemberine dahil olan kaptan duruyordu.

Teşekkürler bayım ...

Bay Brown, harika. Marsilya'ya mı gidiyoruz?

New York ilk durak. Ancak belki Cebelitarık'ta birkaç saat kalacağız. Marsilya'yı ziyaret etmek ister misiniz?

Ah hayır," dedi Bayan Kingman aceleyle ve hatta dehşetle. - Avrupa'dan ölümcül derecede bıktım. - Ve bir duraklamadan sonra sordu: - Söyle bana kaptan, vapurumuzda ... bir suçlu var mı?

Suçlu nedir?

Biri tutuklandı...

Hatta birkaç tane olması da mümkündür. Yaygın bir şey. Ne de olsa bu kamuoyunun Avrupa adaletinden Amerika'ya, Amerikan adaletinden Avrupa'ya kaçma alışkanlığı var. Ancak dedektifler onları takip eder ve bu kayıp koyunları eve getirir. Gemide onların varlığında tehlikeli bir şey yok - tamamen sakin olabilirsiniz. Sadece halkı görmezden gelmek için prangasız getiriliyorlar. Ancak kabinde hemen el prangalarına takılır ve ranzalara zincirlenirler.

Ama bu korkunç, dedi Bayan Kingman.

Kaptan omuz silkti.

Ne kaptan, ne de Bayan Kingman, bu haykırışın uyandırdığı belirsiz duyguyu anlamadı. İnsanların vahşi hayvanlar gibi zincire vurulması korkunç. Kaptan mantıklı bir önlem bulsa da böyle düşündü.

Bir suçluya pek de benzemeyen ve çevresindeki insanlardan hiçbir farkı olmayan bu genç adamın yol boyunca havasız bir kulübede zincirli bir şekilde oturması korkunç. İşte Bayan Kingman'ı heyecanlandıran o belirsiz bilinçaltı düşünce.

Ve sigarasından uzun bir nefes çekerek sessizliğe gömüldü.

Kaptan fark edilmeden Miss Kingman'dan uzaklaştı. Taze deniz meltemi beyaz ipek eşarbının ucuyla ve kestane rengi bukleleriyle oynuyordu.

Burada bile, limandan birkaç mil ötede, Ceneviz kıyılarının son selamları gibi çiçek açan manolyaların kokusu duyulabiliyordu. Dev buharlı gemi yorulmadan mavi yüzeyi keserek ardında uzak, dalgalı bir iz bıraktı. Ve dalgalı dikişler, denizin ipek yüzeyinde oluşan yara izini onarmak için acele ediyorlardı.

II. Fırtınalı gece

Kralı kontrol et. Şah Mat.

Oh, böylece köpekbalığı seni yutar! Ustaca oynuyorsun Bay Gatling, dedi ünlü

I. GÜVERTE ÜZERİNDE

Büyük transatlantik buharlı gemi Benjamin Franklin, denize açılmaya hazır olarak Ceneviz limanında yatıyordu. Kıyıda olağan bir koşuşturma vardı, çok dilli, rengarenk bir kalabalığın çığlıkları duyuldu ve vapurda, uzun bir yolculuktan önce insanları istemsizce saran o gergin, gergin sessizliğin anı. Sadece üçüncü sınıfın güvertesinde, yolcular telaşla "sıkışık alanı paylaştılar", kendilerini yerleştirdiler ve eşyalarını topladılar. Birinci sınıf seyirciler güvertelerinin tepesinden sessizce bu insan karınca yuvasını izlediler.

Havayı sallayan vapur son kez kükredi. Denizciler aceleyle merdiveni kaldırmaya başladılar.

O sırada iki kişi hızla merdivene tırmandı. Arkadan gelen kişi eliyle denizcilere bir işaret yaptı ve onlar da merdiveni indirdiler.

Geç gelen yolcular güverteye girdi. İyi giyimli, ince ve geniş omuzlu bir genç, ellerini geniş paltosunun ceplerine sokarak hızla kulübelere doğru yürüdü. Temiz traşlı yüzü tamamen sakindi. Ancak dikkatli bir insan, yabancının çatık kaşlarından ve hafif alaycı gülümsemesinden bu sakinliğin yapıldığını anlayabilirdi. Arkasında, bir adım geri kalmadan, tombul orta yaşlı bir adam yürüyordu. Melon şapkası başının arkasına itilmişti. Terli, buruşmuş yüzü, aynı anda, bir fareyi dişlerinin arasında sürükleyen bir kedi gibi, yorgunluğunu, zevkini ve yoğun ilgisini ifade ediyordu. Gözlerini arkadaşından bir an olsun ayırmadı.

Vapurun güvertesinde, iskeleden pek uzak olmayan bir yerde beyaz elbiseli genç bir kız duruyordu. Bir an gözleri önünde yürüyen merhum yolcunun gözleriyle buluştu.

Bu garip çift geçerken, beyaz elbiseli kız, Miss Kingman, merdiveni çıkarmakta olan denizcinin yoldaşına, giden yolculara doğru başını sallayarak şöyle dediğini duydu:

Onu gördün mü? New York'lu bir dedektif olan eski bir tanıdık Jim Simpkins, genç bir adamı yakaladı.

Simpkins mi? - başka bir denizciye cevap verdi. “Bu küçük bir oyun avlamıyor.

Evet, nasıl giyindiğine bak. Daha da kötüsü olmasa da banka kasalarında uzman biri.

Bayan Kingman çok korkmuştu. Bir suçlu, belki de bir katil, aynı vapurla New York'a kadar seyahat edecek. Şimdiye kadar gazetelerde sadece bu gizemli ve korkunç insanların portrelerini görmüştü.

Miss Kingman aceleyle üst güverteye çıktı. Burada, çevresinin insanları arasında, sıradan ölümlülerin erişemeyeceği bu yerde kendini nispeten güvende hissediyordu. Rahat bir hasır sandalyede arkasına yaslanan Miss Kingman, şehrin gürültüsünden bıkmış sinirler için deniz yolculuğunun en iyi hediyesi olan hareketsiz bir tefekküre daldı. Çadır başını güneşin sıcak ışınlarından koruyordu. Üstünde, sandalyelerin arasında geniş küvetlerde duran palmiye ağaçlarının yaprakları sessizce sallanıyordu. Yanlarda bir yerden pahalı tütünün aromatik kokusu geliyordu.

Adli. Kim düşünebilirdi? diye fısıldadı Miss Kingman, iskeledeki toplantıyı hâlâ hatırlıyordu. Sonunda bu tatsız izlenimden kurtulmak için, Japon işi, kapağına çiçekler oyulmuş küçük, zarif bir fildişi sigara tabakası çıkardı ve bir Mısır sigarası yaktı. Palmiye yapraklarına kadar uzanan mavi bir duman parçası.

Vapur ayrılıyordu, dikkatlice limandan çıkıyordu. Sanki vapur hareketsiz duruyor ve çevredeki manzara dönen bir sahne yardımıyla hareket ediyor gibiydi. Şimdi tüm Cenova, sanki son kez ayrılıyormuş gibi görünmek istercesine, vapurun yan tarafına döndü. Beyaz evler dağlardan aşağı koşarak kıyı şeridi boyunca bir su birikintisindeki koyun sürüsü gibi kalabalıktı. Ve onların üzerinde, bahçelerin ve çamların yeşil lekeleri olan sarı-kahverengi tepeler yükseliyordu. Ama sonra biri seti çevirdi. Körfezin köşesi açıldı - kristal berraklığında su ile mavi bir ayna yüzeyi. Beyaz yatlar, yere düşen bir parça mavi gökyüzüne batmış gibiydi - yani geminin tüm hatları şeffaf sudan açıkça görülüyordu. Beyaz kumlu dipte sarımsı kayalar ve kısa yosunlar arasında sonsuz sayıda balık sürüsü uçuşuyordu. Yavaş yavaş su dibi saklayana kadar maviye döndü ...

Kamaranızı nasıl buldunuz hanımefendi?

Bayan Kingman etrafına bakındı. Önünde, en "sevgili" yolculara nazik ilgi göstermek için görev çemberine dahil olan kaptan duruyordu.

Teşekkürler bayım ...

Bay Brown, harika. Marsilya'ya mı gidiyoruz?

New York ilk durak. Ancak belki Cebelitarık'ta birkaç saat kalacağız. Marsilya'yı ziyaret etmek ister misiniz?

Ah hayır," dedi Bayan Kingman aceleyle ve hatta dehşetle. - Avrupa'dan ölümcül derecede bıktım. - Ve bir duraklamadan sonra sordu: - Söyle bana kaptan, vapurumuzda ... bir suçlu var mı?

Suçlu nedir?

Biri tutuklandı...

Hatta birkaç tane olması da mümkündür. Yaygın bir şey. Ne de olsa bu kamuoyunun Avrupa adaletinden Amerika'ya, Amerikan adaletinden Avrupa'ya kaçma alışkanlığı var. Ancak dedektifler onları takip eder ve bu kayıp koyunları eve getirir. Gemide onların varlığında tehlikeli bir şey yok - tamamen sakin olabilirsiniz. Sadece halkı görmezden gelmek için prangasız getiriliyorlar. Ancak kabinde hemen el prangalarına takılır ve ranzalara zincirlenirler.

Ama bu korkunç, dedi Bayan Kingman.

Kaptan omuz silkti.

Ne kaptan, ne de Bayan Kingman, bu haykırışın uyandırdığı belirsiz duyguyu anlamadı. İnsanların vahşi hayvanlar gibi zincire vurulması korkunç. Kaptan mantıklı bir önlem bulsa da böyle düşündü.

Bir suçluya pek de benzemeyen ve çevresindeki insanlardan hiçbir farkı olmayan bu genç adamın yol boyunca havasız bir kulübede zincirli bir şekilde oturması korkunç. İşte Bayan Kingman'ı heyecanlandıran o belirsiz bilinçaltı düşünce.

Ve sigarasından uzun bir nefes çekerek sessizliğe gömüldü.

Kaptan fark edilmeden Miss Kingman'dan uzaklaştı. Taze deniz meltemi beyaz ipek eşarbının ucuyla ve kestane rengi bukleleriyle oynuyordu.

Burada bile, limandan birkaç mil ötede, Ceneviz kıyılarının son selamları gibi çiçek açan manolyaların kokusu duyulabiliyordu. Dev buharlı gemi yorulmadan mavi yüzeyi keserek ardında uzak, dalgalı bir iz bıraktı. Ve dalgalı dikişler, denizin ipek yüzeyinde oluşan yara izini onarmak için acele ediyorlardı.

II. Fırtınalı gece

Kralı kontrol et. Şah Mat.

Oh, böylece köpekbalığı seni yutar! Ustaca oynuyorsunuz Bay Gatling, ”dedi ünlü New York dedektifi Jim Simpkins ve sağ kulağını sıkıntı içinde kaşıdı. "Evet, iyi oynuyorsun," diye devam etti. - Ama yine de senden daha iyi oynuyorum. Beni satrançta yendin, ama senin için ne muhteşem bir satranç ve şah mat ayarladım, Gatling, orada, Cenova'da, sen bir satranç kralı gibi yıkık bir evin en uzak hücresinde otururken! Benden saklanmak istedin! Boşuna! Jim Simpkins onu denizin dibinde bulacak. İşte size bir çek ve mat, - ve kendini beğenmiş bir şekilde arkasına yaslanarak bir puro yaktı.

Reginald Gatling omuz silkti.

Çok fazla piyonunuz vardı. Tüm Ceneviz polis gücünü topladınız ve doğru kuşatmayı yönettiniz. Hiçbir satranç oyuncusu, rakibinin tüm taşlarına karşı tek şahlı bir oyunu kazanamaz. Ayrıca Bay Jim Simpkins, partimiz henüz bitmedi.

sence? Bu zincir sizi henüz ikna etmedi mi? - ve dedektif, Gatling'in sol eliyle yatağın metal çubuğuna zincirlendiği hafif ama güçlü bir zincire dokundu.

Sen de birçok zeki insan gibi safsın. Zincirler mantıklı bir kanıt mı? Ancak felsefeye girmeyelim.

Ve oyuna devam edelim. İntikam talep ediyorum, ”diye bitirdi Simpkins.

Başarılı olmamız pek olası değil. Atış yoğunlaşır ve oyunu bitirmeden önce parçaları karıştırabilir.

Bunu mecazi anlamda da nasıl anlamak istiyorsunuz? diye sordu Simpkins parçaları düzenleyerek.

Nasıl istersen.

Evet, iyice titriyor - ve bir hamle yaptı.

Kabin havasız ve sıcaktı. Güçlü bir kalp gibi komşu kabinlerin duvarlarını sallayan ve onları ritmik bir gürültüyle dolduran makine dairesinden çok uzakta olmayan su hattının altındaydı. Oyuncular, satranç tahtasının dengesini korumaya çalışarak sessizliğe büründüler.

Atış yoğunlaştı. Fırtına ciddiyetle oynuyordu. Vapur sol tarafına yattı, yavaşça yükseldi. Yine ... Devamı ... Sarhoş gibi ...

Satranç uçtu. Simpkins yere düştü. Gatling zincir tarafından tutuldu, ama kolunu acıyla "bilezik"in olduğu bileğinden çekti.

Simpkins küfretti ve yere oturdu.

Burası daha istikrarlı, biliyorsun Gatling, kendimi iyi hissetmiyorum... o... deniz tutması. Daha önce hiç bu kadar şeytani bir atışa dayanmamıştım. yatacağım. Ama... kendimi kötü hissedersem kaçmaz mısın?

Kesinlikle, ”diye yanıtladı Gatling, ranzaya uzanarak. - Zinciri kıracağım ve koşacağım ... kendimi dalgalara atacağım. Köpekbalığı toplumunu tercih ederim...

Şaka yapıyorsun Gatling. ”Simpkins ranzaya sürünerek inleyerek uzandı.

Uzatmadan önce, tüm gemiyi sarsan korkunç bir şokla tekrar yataktan fırladı. Bir yerlerde çatırdadı, çaldı, hışırdadı, uğulduyordu. Yukarıda, çığlıklar ve ayak sesleri duyuldu ve tüm bu uyumsuz gürültüyü bastıran bir siren aniden endişe verici bir şekilde vızıldayarak bir işaret vererek bir sinyal verdi: "Herkes ayağa kalksın!"

Yorgunluğun ve zayıflığın üstesinden gelen, duvarlara yapışan Simpkins kapıya gitti. Ölümcül derecede korkmuştu, ama bunu arkadaşından saklamaya çalıştı.

Mitralyöz! Orada bir şey oldu. Bir bakacağım. Üzgünüm ama seni kilitlemek zorundayım! diye bağırdı Simpkins.

Gatling dedektife küçümseyerek baktı ve hiçbir şey söylemedi.

Atış devam etti, ancak bu atışta bile vapurun yayı ile yavaşça batmakta olduğu fark edilebilirdi.

Birkaç dakika sonra Simpkins kapıda belirdi. Yağmurluğundan sular akıyordu. Dedektifin yüzü, artık saklamaya çalışmadığı dehşetle çarpılmıştı.

Felaket... Batıyoruz... Vapurda delik var... Kimse bir şey bilmese de... Tekneler hazırlanıyor... Can simidi takma emri verildi... Ama hala kimsenin teknelere girmesine izin verilmiyor. Geminin bir çeşit perdesi olduğunu söylüyorlar, belki henüz batmaz, böyle bir şey yaparlarsa, şeytan bilir ne olur... Ve yolcular, onları teknelerden uzaklaştıran denizcilerle savaşıyorlar.. Ama ben, ben- ne yapmak istiyorsun? - diye bağırdı, sanki tüm talihsizliklerinin suçlusu kendisiymiş gibi Gatling'e saldırdı... - Bana ne yapmamı emrediyorsun? Kendini kurtarmak ve sana göz kulak olmak mı? Farklı teknelere binebiliriz ve muhtemelen kaçarsınız.

Bu seni sakinleştirmiyor mu? - Gatling, zincirlendiği zinciri göstererek alayla sordu.

Seninle kalamam, lanet olsun.

Tek kelimeyle, kendini, beni ve yakalanmam için sana vaat edilen on bin doları kurtarmak istiyor musun? İçinde bulunduğun duruma gerçekten sempati duyuyorum ama sana yardım edemem.

Yapabilirsin, yapabilirsin... Dinle canım, - ve Simpkins'in sesi sevecen hale geldi. Simpkins, sadaka için yalvaran bir dilenci gibi her yere sindi - bana söz ver ... sadece kıyıda benden kaçmayacağına söz ver, ben de hemen zincirin kilidini açıp elinizden çıkaracağım ... sadece bana söz ver. Sana inanıyorum.

Güvendiğin için teşekkürler. Ama sana tek kelime etmeyeceğim. Ancak hayır: En kısa zamanda kaçacağım. Bu sözü sana verebilirim.

Ah! .. Böyle gördün mü? .. Ya seni burada bırakırsam inatçı? Ve bir cevap beklemeden Simpkins kapıya koştu. Sarılarak, tırmanarak ve düşerek, geceye rağmen ark ışıklarıyla parlak bir şekilde aydınlatılan güverteye dik merdivenleri tırmandı. Hemen bir yağmur perdesi tarafından kırbaçlandı, fırtınalı bir rüzgar tarafından çırpıldı. Geminin kıç tarafı suyun üzerinde durdu, pruva dalgalarla doldu. Simpkins güverteyi inceledi ve birkaç dakika önce hala var olan disiplinin, kendini koruma içgüdüsü olarak adlandırılan o ilkel, hayvani duygunun çılgınca baskısı tarafından kolay bir engel gibi aşağı atıldığını gördü. Dün yiğitçe bir nezaketle hanımlara küçük hizmetlerde bulunan zarif giyimli adamlar, şimdi bu hanımların bedenlerini ayakları altında çiğneyerek, teknelere giden yolu yumrukladılar. Güçlü olan kazandı. Siren sesi, çıldırmış iki ayaklı canavar sürüsünün insanlık dışı kükremesiyle birleşti. Ezilmiş cesetler, yırtılmış cesetler, giysi parçaları parıldadı.

Simpkins kafasını kaybetti, beynine sıcak bir kan dalgası doldu. Kendisinin de hurdalığa koşmaya hazır olduğu bir an vardı. Ama o anda bile on bin dolar düşüncesi zihninde canlandı. Tepeden tırnağa merdivenlerden yuvarlandı, kabine uçtu, düştü, kapıya yuvarlandı, ranzalara süründü ve sessizce, titreyen ellerle devreyi açmaya başladı.

Yukarı! - dedektif Gatling'in önüne geçti ve onu takip etti.

Güverteye çıktıklarında, Simpkins çaresiz bir öfkeyle bağırdı: Güverte boştu. Pencerelerin ışıklarıyla aydınlatılan dev dalgalarda, insanlarla dolu son tekneler parladı. Onlara yüzerek ulaşmayı düşünmenin bile bir anlamı yoktu.

Teknelerin yanları boğulanların elleriyle kaplandı. Teknelerden bıçak, yumruk ve kürek darbeleri, tabanca mermileri talihsizlerin başlarına düştü ve dalgalar onları yuttu.

Hepsi senin yüzünden! diye bağırdı Simpkins, yumruğunu Gatling'in burnunun önünde sallayarak.

Ama Gatling, dedektife aldırmadan yana doğru yürüdü ve dikkatle aşağıya baktı. Vapurun yanında dalgalar kadının vücudunu sallıyordu. Son bir çabayla kollarını uzattı ve dalgalar onu vapura çarptığında, boşuna demir kaplamaya yapışmaya çalıştı.

Gatling pelerinini fırlattı ve denize atladı.

Koşmak istermisin? Bundan siz sorumlu olacaksınız. Ve tabancasını çıkararak Gatling'in kafasına doğrulttu. - Buharlı gemiden uzaklaşmak için ilk denemenize ateş edeceğim.

Aptal olma ve bir an önce ipin ucunu at, seni aptal! - Gatling, bilincini kaybetmek üzere olan boğulmakta olan kadının elini tutarak karşılık olarak bağırdı.

Ayrıca emir veriyor, - diye bağırdı dedektif, ipin ucunu beceriksizce sallayarak. - Görevdeyken bir memura hakaret etmek!

Bayan Viviana Kingman kulübede kendine geldi. Derin bir nefes aldı ve gözlerini açtı.

Simpkins cesurca eğildi.

Kendimi tanıtmama izin verin: Ajan Jim Simpkins. Ve bu Bay Reginald Gatling, tabiri caizse benim gözetimim altında...

Kingman kendini bir ajan ve bir suçlunun yanında nasıl tutacağını bilmiyordu. Bir milyarderin kızı olan Kingman, bu insanlarla toplumu paylaşmak zorunda kaldı. Ayrıca kurtuluşunu içlerinden birine borçludur, ona teşekkür etmelidir. Ama suçluya yardım eder misin? Hayır hayır! Neyse ki hala çok zayıf, elini hareket ettiremiyor... Eh, tabii ki yapamıyor. Elini kaldırmadan hareket ettirdi ve zayıf bir sesle:

Teşekkür ederim, hayatımı kurtardın.

Bu her birimizin görevidir, ”diye yanıtladı Gatling. - Ve şimdi dinlenmen gerekiyor. İçiniz rahat olsun: vapur suda iyi durur ve batmaz. ”Simpkins'i kolundan çekerek dedi ki:“ Hadi gidelim.

Neye dayanarak benden kurtulmaya başladın? Dedektif, Gatling'in ardından homurdandı. - Tutuklu olduğunuzu unutmayın ve size her an el prangaları uygulayabilir ve sizi özgürlüğünden mahrum bırakabilirim.

Gatling, Simpkins'e yaklaştı ve sakin ama etkileyici bir şekilde şunları söyledi:

Bak, Simpkins, gevezelik etmeyi kesmezsen, seni böyle yakalarından yakalayacağım ve gözlerim kadar zor olan otomatik tabancanla birlikte kör bir kedi yavrusu gibi denize atacağım. sen. Anlıyor musun? Şimdi silahını cebine koy ve beni takip et. Bayan için kahvaltı hazırlamalı ve bir şişe iyi şarap bulmalıyız.

Allah bilir ne olduğunu! Beni hizmetçi ve aşçı yapmak ister misin? Ayakkabılarını ve servis iğnelerini mi temizliyor?

Daha az konuşmanı ve daha fazlasını yapmanı istiyorum. Pekala, arkanı dön!

III. SU ÇÖLÜNDE

Söyleyin Bay Gatling, gemi neden batmadı? diye sordu Bayan Kingman, Gatling'le güvertede sabah güneşinin altında otururken. Okyanusun sulu yüzeyi göz alabildiğine zümrüt bir çöl gibi etrafa yayılmıştı.

Gatling, modern okyanus vapurları, iç bölmeler veya duvarlarla donatılmıştır. Delik olması durumunda, su daha fazla nüfuz etmeden buharlı pişiricinin sadece bir kısmını doldurur. Ve tahribat çok büyük değilse, vapur büyük deliklerle bile yüzeyde kalabilir.

Peki o halde yolcular neden gemiyi terk etti?

Vapurun yüzebilecek kadar dayanıp dayanamayacağını kimse söyleyemezdi. Bakın: omurga suya girdi. Kıç, pervane kanatları görünecek şekilde yükseldi. Güverte, okyanus yüzeyine neredeyse otuz derecelik bir açıyla yatırılır. Bu yokuşta yürümek pek rahat değil ama yine de suda bocalamaktan iyidir. Henüz ucuz atlattık. Vapurda muazzam yiyecek ve su depoları var. Ve okyanus yollarından çok uzakta değilsek, yakında bizi alacak bir gemiyle karşılaşabiliriz.

Ancak günden güne geçti ve mavi çöl hala ölüydü. Simpkins gözlerinin içinden deniz mesafesine baktı.

Monoton günler akıp gitti.

Bayan Kingman çok geçmeden hostes rolüne girdi. Mutfakta, çamaşır yıkamakla, yemek odasında ve "salonda" düzeni sağlamakla meşguldü - yatmadan önce akşamları geçirmekten hoşlandıkları küçük, şirin bir kabin.

Kendini onun için yeni, yabancı bir toplumda nasıl tutacağı ve yerleştireceği konusundaki zor soru, bir şekilde kendi kendine çözüldü. Simpkins'e iyi huylu, ironik bir tavırla davrandı; Gatling ile basit, dostane ilişkiler kuruldu. Dahası, Gatling onu kaderinin ve doğasının gizemiyle ilgilendi. Bir incelik duygusuyla, Gatling'e geçmişini asla sormadı, aynı zamanda Simpkins'in onun hakkında konuşmasına da izin vermedi, ancak Simpkins, Gatling'in yokluğunda bir kereden fazla korkunç "suçundan" bahsetmeye çalıştı.

Akşamları, günbatımında, küçük evleriyle işlerini bitirdikten sonra isteyerek birbirleriyle konuşuyorlardı. Simpkins, vapur dumanının kurtuluşun, profesyonel zaferin ve vaat edilen ödülün habercisi olarak gözetleme kulesinde oturdu.

Bu konuşmalardan, Bayan Kingman, muhatabının eğitimli, düşünceli ve iyi huylu olduğuna ikna olabilirdi. Görünüşe göre esprili Bayan Kingman ile sohbetler Gatling'e büyük zevk verdi. Avrupa gezisini hatırladı ve gördüklerinin beklenmedik özellikleriyle onu eğlendirdi.

İsviçre? Bu turistlerin bir dağ mera. Kendim dünyanın her yerini gezdim ama kuyruk yerine Badaker'lı bu geviş getiren iki ayaklılardan nefret ediyorum. Doğanın tüm güzelliklerini gözleriyle çiğnediler.

Vezüv? Sevimsiz bir puro üfleyen ve önem kazanan bir ufaklık. Colorado dağ silsilesini gördünüz mü? Hes Peak, Lone Peak, Aranjo Peak - bunlar dağlar. 8.800 metre yüksekliğe sahip Everest Dağı gibi devlerden bahsetmiyorum bile. Vezüv onlara kıyasla bir köpek yavrusu.

Venedik? Orada sadece kurbağalar yaşayabilir. Gondolcu, malları yüzümle, rutubetten yeşeren bütün bu sarayları, heykelleri ve diğer güzellikleri, koca gözlü İngiliz kadınlarını göstermek isteyerek beni ana kanallara götürdü. Ama beni küçük kanallardan birine götürmesini emrettim - doğru mu söyledim bilmiyorum ama gondolcu beni anladı ve tekrarlanan emirlerden sonra isteksizce gondolu dar kanala yönlendirdi. Venediklilerin kendilerinin nasıl yaşadıklarını görmek istedim. Korku. Kanallar o kadar dar ki karşınızdaki komşunuzla el sıkışabilirsiniz. Kanallardaki su küf kokuyor, portakal kabukları yüzeyde yüzüyor ve camlardan dışarı atılan tüm çöpler. Güneş asla bu taş geçitlere bakmaz. Ve çocuklar, talihsiz çocuklar! Eğlenecek yerleri yok. Solgun, cılız, pencere pervazlarına otururlar, kirli bir kanala düşme riskiyle karşı karşıya kalırlar ve geçen gondollara çocuksu bir acıyla bakarlar. Yürüyebileceklerinden bile emin değilim.

Ama İtalya hakkında neyi sevdin? ..

İşte konuşmaları en beklenmedik şekilde kesildi:

Eller yukarı!

Etrafına baktılar ve önlerinde Gatling'in göğsüne doğrultulmuş bir tabancayla Simpkins'i gördüler.

Dedektif, Gatling'in suçunu ağzından kaçırıp kaçırmayacağını görmek için uzun süredir konuşmalarını dinliyordu. Konuşmanın masumiyetine ikna olan Simpkins, yeni bir rol üstlenmeye karar verdi - "suçların uyarısı ve bastırılması".

Bayan Kingman, ”diye başladı şatafatlı bir şekilde,“ sizi tehlikeye karşı uyarmak benim görevim ve dürüst bir adamın görevidir. Artık bu konuşmalara özel olarak izin veremem. Gatling'in tehlikeli bir suçlu olduğu konusunda sizi uyarmalıyım Bayan Kingman. Ve özellikle siz kadınlar için tehlikeli. Genç bayanı öldürdü, ilk önce onu belagat ağına dolaştırdı. Öldürdü ve kaçtı, ama benim, Jim Simpkins tarafından yakalandı - bitirdi ve üretilen etkiye gururla baktı.

Bu, etkinin beklediği etki olduğu anlamına gelmez.

Bayan Kingman gerçekten utandı, tedirgin oldu ve gücendi, ama konuşmasından çok beklenmedik ve kaba müdahalesi yüzünden.

Ve Reginald Gatling, bir ifşa sonucu öldürülen bir suçlu gibi değildi. Her zamanki sakinliğiyle Simpkins'e doğru yürüdü. Hedeflenen namluya rağmen, kısa bir mücadeleden sonra tabancayı çıkardı ve sessizce söyleyerek tabancayı bir kenara attı:

Belli ki, bazılarının beni elektrikli sandalyeye oturduğunu görme zevki için sana vaat edilen on bin dolar hala sana yetmiyor. Sadece Bayan'ın varlığı beni hak ettiğim şeyi yapmaktan alıkoyuyor!

Bayan Kingman, tartışmaya bir son verdi.

Bana söz ver, ”dedi, onlara giderek ve daha çok Simpkins'e dönerek“ bu tür sahneler tekrarlanmasın. Benim için endişelenme Bay Simpkins, velayete ihtiyacım yok. Biz yeryüzüne inene kadar hesaplarınızı bırakın. Burada üç kişiyiz - sonsuz okyanusta sadece üçümüz. Bizi nelerin beklediğini kim bilebilir? Belki de bir tehlike anında her birimiz birbirimiz için gerekli olacağız. Hava nemleniyor, güneş battı. Dağılma zamanı. İyi geceler!

Ve kulübelerine gittiler.

IV. SARGASSO DENİZİ

Jim Simpkins o gece kötü uyudu. Bir şeyler dinleyerek kamarasındaki ranzayı fırlattı ve açtı. Gatling'e yakınlarda bir yerdeymiş gibi geldi, onunla anlaşmak, intikam almak, belki onu öldürmek için gizlice yaklaşıyordu. İşte birinin adımları, bir yerlerde bir kapı gıcırdadı... Dedektif korku içinde ranzasına oturdu.

Hayır, her şey sessiz, - hayaliydi... Ah, kahretsin, ne havasız bir gece! Ve sonra - sivrisinekler ve sivrisinekler musallat olur. Okyanusun ortasındaki tüm bu kanatlı kötülük nereden gelebilir? Yoksa ben mi delirdim, yoksa yere yakın mıyız? Gidip tazelenmeli miyim?

Simpkins'in, konserve yiyecek ve şarap malzemelerinin bulunduğu vapurun ambarında tazelenmeye gittiği ilk gece değildi.

Karanlıkta bildik geçitler boyunca el yordamıyla yolunu bularak güvenli bir şekilde oraya gitti ve çoktan romdan bir yudum almıştı ki, aniden garip bir hışırtı duydu. Bu labirentte bu seslerin nereden geldiğini belirlemek zordu. Simpkins göğsünde bir ürperti hissetti.

Arıyor. Söyleyecek bir şey yok, iyi saklambaç. Keşke sabaha kadar bulamasaydı. Ve orada Bayan Kingman'dan şefaat istemek zorunda kalacaksınız - ve nefesini tutmaya başladı, ambarın uzak köşesine, neredeyse gövdeye doğru yol aldı. Orada, kasanın arkasında aniden bir hışırtı duyuldu, sanki denizin dibinden ortaya çıkan bilinmeyen bir deniz canavarı, kaba derisini vapurun yan tarafına sürtüyormuş gibi. Gizemli sesler daha duyulabilir hale geldi. Ve aniden Simpkins tüm geminin yumuşak bir sarsıntıyla sarsıldığını hissetti. Ne dalgalar ne de tuzaklar böyle garip bir titreşim üretemezdi. Bu baskıyı, bir tür donuk uğultu ile birlikte birkaç tane daha izledi.

Simpkins, insan atalarının uzak hayvanlarının buz gibi dehşetine kapıldı: bilinmeyenin dehşeti. Bu dehşetin üstesinden hemen gelemeyenlerin vay haline: O zaman kör içgüdüler düşünceyi söndürür, iradeyi felç eder, özdenetim.

Simpkins başının arkasında soğuk bir koku hissetti ve başındaki tüyler yükseldi. Her bir saç telinin gerginliğini hissediyormuş gibi geldi ona. Vahşi bir kükremeyle tökezleyerek ve düşerek güverteye koştu.

Gatling ona doğru yürüyordu. Bilinmeyenden korkmak dışında her şeyi unutan Simpkins, kendini kuyudaki bir fare gibi, az önce kaçtığı kişinin kollarına attı.

Nedir? - Biraz ıslık çalarak sordu (sinir spazmları boğazını sıkıyordu) ve Gatling'i kolundan tuttu.

Ben senden fazlasını bilmiyorum... Vapur hafifçe yana doğru sallandı, sonra yay düştü ve tekrar yükseldi. Hemen giyindim ve dışarı baktım.

Ay, güvertenin bir kısmında parlak bir şekilde parlıyordu. Kazadan sonra hasar gören vapurun omurga kısmı sular altında kaldı ve buradaki güverte neredeyse su seviyesindeydi.

Simpkins, tüm omurga güvertesini tararken Gatling'e göz kulak olarak daha yüksekte kaldı.

Garip, garip. Buraya gel Simpkins, korkak olma.

Teşekkür ederim ama buradan daha iyi görebiliyorum.

Simpkins, sen misin? Orada ne oldu?

Bayan Kingman, lütfen buraya gelin," dedi Gatling, Viviana'nın güverteden indiğini görünce.

Gatling'e çıktı ve Simpkins onun peşinden aşağı inmeye cesaret etti. Kızın varlığı ona güven verdi.

Hayran, bayan!

Ayın parlak ışınlarında güverte parlak bir şekilde parlıyordu. Ve bu beyaz arka plana karşı, sanki büyük bir hayvan güverteye sızmış, yarım daire çizmiş ve tırabzanların demir çubuklarını saman gibi kırarak sancak tarafından düşmüş gibi, karanlık noktalar ve izler görülüyordu.

Lütfen dikkat: Bu, güverte boyunca sürüklenen ağır bir karın izine benziyor. Ve yanlarda - pençe izleri veya daha doğrusu yüzgeçler. Bilinmeyen bir canavar tarafından ziyaret edildik.

Simpkins tekrar korktu ve belli belirsiz eğimli güverte boyunca geri çekilmeye başladı.

Ve bu çöp nedir? Görünürde bilinmeyen bir ziyaretçinin geride bıraktığı herhangi bir bitki var mı? "Ve Miss Kingman yerden biraz deniz yosunu aldı.

Gatling deniz yosununu dikkatle inceledi ve onaylamazca başını salladı.

Sargassum, kahverengi alg grupları... Evet, buna hiç şüphe yok! Bu sargassum yosunu. Bizi götürdüğü yer burası. Kahretsin! İşler kötüye gidiyor. Durumu tartışmamız gerekiyor.

Ve üçü de üst güverteye çıktı. Tehlike onları birbirine yaklaştırdı. Simpkins "haklarından" vazgeçti, ancak Gatling'in bilgisi, deneyimi ve enerjisinin onları kurtarabileceğini fark etti.

En çok dedektif, bilinmeyen canavar için endişeleniyordu. Bazı sargassum alglerine hiç önem vermedi.

Davetsiz misafirimiz hakkında ne düşünüyorsun Gatling? Hepsi hasır sandalyelere otururken Simpkins sordu.

Gatling omuz silkti ve elindeki deniz yosununu döndürmeye devam etti.

Bu bir ahtapot değil, köpekbalığı veya denizin ünlü sakinlerinden herhangi biri değil ... Burada, bu gizemli köşede olması mümkündür. Atlantik Okyanusu, bizim bilmediğimiz canavarlar var, ilkel zamanlardan hayatta kalan bazı plesiosaurlar.

Ya sudan çıkıp bizi kovalarlarsa?

Her şeye hazır olmalıyız. Ama itiraf edeyim, bilinmeyen canavarlar için bu yaprak kadar endişelenmiyorum ve o bir deniz yosunu yaprağı gösterdi.

Vapur, bu bilinmeyen devler için bile hala çok büyük ve güçlü. Sualtı Dünyası... Dar kabinlerimize giremezler. Son olarak, silahlarımız var. Ama hangi silah bunu yenebilir? - ve tekrar deniz yosununu işaret etti.

Bu önemsiz kağıt parçası hakkında bu kadar korkunç olan ne? diye sordu Simpkins.

Kendimizi Azorlardan biri olan Corvo'nun batısında bulunan gizemli bir deniz olan Sargasso Denizi bölgesinde bulmamız. Bu deniz, Almanya'nın altı katı büyüklüğünde bir alanı kaplamaktadır. Hepsi tamamen kalın bir yosun halısı ile kaplıdır. İspanyolca'da "deniz yosunu", "sargassa"dır, dolayısıyla denizin adıdır.

Nasıl yani: okyanus arasında deniz? Bayan Kingman sordu.

Bu soru henüz bilim adamlarının kendileri tarafından çözülmedi.

Bildiğiniz gibi, sıcak Gulf Stream Florida boğazlarından kuzeyden Svalbard'a doğru akar. Ama yolda, bu akım bölünür ve bir kol güneye, Azorlara döner, batı kıyıları Afrika ve son olarak, bir yarım daire tanımladıktan sonra, Antiller... Sargasso Denizi - içinde soğuk, sakin su bulunan sıcak bir halka ortaya çıkıyor. Okyanusa bak!

Herkes etrafına baktı ve şaşırdı: Okyanusun yüzeyi, duran bir gölet gibi önlerinde hareketsiz yatıyordu. En ufak bir dalga, hareket, sıçrama değil. Yükselen güneşin ilk ışınları, yeşilimsi-soluk alglerden oluşan sağlam bir halıyı andıran bu garip, donmuş denizi aydınlattı.

Seni korkutmak istemiyorum Simpkins, ama Columbus'un Sargasso Denizi dediği bu "deniz yosunu kutusuna" binen gemiye yazıklar olsun. Vida, iyi çalışır durumda olsaydı çalışmazdı: yosunları sarar ve dururdu. Yosun, yelkenli tekneyi engeller ve kürek çekmeyi imkansız hale getirir. Tek kelimeyle, kurbanlarını inatla tutuyorlar.

Bize ne olacak? diye sordu Simpkins.

Belki de diğerleri ile aynıdır. Sargasso Denizi'ne gemi mezarlığı denir. Çok az insan buradan çıkmayı başarır. İnsanlar açlıktan, susuzluktan veya sarı hummadan ölmedikçe, gemileri aşırı büyümüş poliplerin veya bir sızıntının şiddetinden batana kadar yaşarlar. Ve deniz yavaş yavaş yeni bir kurbanı kabul ediyor.

Bayan Kingman dikkatle dinledi.

Korkunç! diye fısıldadı donmuş yeşil yüzeye bakarak.

Biz, her halükarda, daha iyi koşullaröncekilerin çoğundan daha. Buharlı pişirici iyi dayanıyor. Belki sızıntıyı giderip suyu dışarı pompalayabiliriz. Üçümüz için birkaç yıl yetecek kadar yiyecek olacak.

Yıllar! diye bağırdı Simpkins, sandalyesinde zıplayarak.

Evet sevgili Simpkins, vaat edilen ödülü birkaç yıl beklemeniz gerekebilir. Sabırlı ol, Simpkins.

Ödül umurumda değildi, keşke bu lanet jöleden kurtulabilseydim!

… Monoton, ıstıraplı, boğucu günler uzadı. Bazı bilinmeyen böceklerin bulutları bu durgun bataklığın üzerinde duruyordu. Geceleri sivrisineklerin uyumasına izin verilmedi. Bazen sis, bir mezar örtüsü içinde denizin üzerinde uzanır.

Neyse ki teknede güzel bir kütüphane vardı. Bayan Kingman çok okur. Akşamları herkes büyük, lüks bir salonda toplanırdı. Viviana şarkı söyledi ve piyano çaldı. Ve giderek daha sık Simpkins bu akşam toplantılarında bir şişe şarapla görünmeye başladı: kederden içti.

Gatling şarap mahzenlerini kilitlemek zorunda kaldı. Simpkins tartışmaya çalıştı ama Gatling acımasızdı.

Hâlâ deliryum tremensli hastayla uğraşmamız yeterli değil. Anla, seni gülünç insan, durdurulmazsan yakında yok olacaksın.

Simpkins teslim olmak zorunda kaldı.

V. ÖLÜLER ALANINDA

Buharlı pişirici hareketsiz görünüyordu. Ancak, görünüşe göre, bir tür yavaş akıntı onu Sargasso Denizi'nin ortasına taşıdı: giderek daha sık yarı çürümüş ve yeşil gemi enkazları yolda buluşmaya başladı. Çıplak "kaburgalar" - çerçeveler ve kırık direkler ile ölü gibi göründüler, bir süre gemiyi takip ettiler ve yavaşça uzaklara sürüklendiler. Geceleri Simpkins "hayaletlerden" korkardı: denizin yeşil yüzeyinden aniden bazı soluk sis sütunları ortaya çıktı, kefenlerdeki insanları andırıyor ve yavaşça kayıyor, sallanıyor ve eriiyordu ... Bu yerlerde buhar kaçıyordu. sürekli bir alg halısında "polinyalar" idi.

Ay ışığının aydınlattığı bir gecede, Hollanda yapımı harap bir hücre, vapura yaklaştı. Parlak altın kaplama ile siyaha boyanmıştır. Direk ve bulvarların bir kısmı yıkıldı, ırgat kırıldı.

İle birlikte karışık duygu Viviana bu ölü gemiye merak ve korkuyla baktı. Belki de bu onların geleceğidir; zaman gelecek - vapurları da tek bir insan tarafından canlandırılmayan denizde acele edecek. Ve aniden bağırdı:

Bak, bak, Gatling!

Kırık direğe yaslanmış kırmızı şapkalı bir adam vardı. Parlak ayın ışınlarında, dişler karanlık, neredeyse siyah bir yüzde parlıyordu. Gülümsedi, ağzı dolu bir şekilde gülümsedi. Ayaklarının dibinde bir şişe duruyordu.

Yalnız olmadıklarını, bu yeşil çölde yaşayan bir başka insanın daha olduğunu bilmek herkesi heyecanlandırdı. Simpkins ve Gatling yüksek sesle bağırdılar ve ellerini salladılar.

Kırmızı şapkalı adam hala gülümsüyor, elini salladı, ama bir şekilde garip bir şekilde, sanki arkasında bir şey gösteriyormuş gibi. Ve el bir kamçı gibi hemen düştü. Ay bulutun arkasına geçti ve adam artık görünmüyordu. Ama gemi, vapura gittikçe yaklaşıyordu.

Sonunda, hücre geminin yanına çok yaklaştı. O anda ay yükseldi ve garip ve ürkütücü bir resmi aydınlattı.

Direğin enkazına bir iskelet bağlandı. Giysilerinin paçavraları hala üzerinde duruyor. Sağ kalan kol kemikleri rüzgarda sallandı, ancak geri kalanı uzun zaman önce omuz eklemlerinden düşmüş ve güverte zemininde uzanmıştı. Yüzdeki cilt korunur, sıcak güneş tarafından kurutulur. Parşömen yüzünde bir kafatası gülümsemesi parladı. Yarı çürümüş kırmızı bir şapka başının üstünü kapladı.

Bir an ve Gatling hücrenin güvertesine atladı.

Ne yapıyorsun Gatling? Hücre, vapurdan uzaklaşabilir. Sonra kayboldun.

Merak etmeyin bayan, zamanında yapacağım. Burada ilginç bir şey var.

Gatling iskelete koştu, mühürlü şişeyi kaptı ve gemi neredeyse bir metre uzaklaşmışken vapurun güvertesine atladı.

Deli! - Solgunlaşan Bayan Kingman, Gatling'i sağ salim dönüşüne sevinerek selamladı.

Peki, gerçekten neden riske attın? - Viviana'ya şişeye bakarak sordu. - Bizde bu kadar var.

Ama bakalım. Gatling şişenin boynunu devirdi ve yarı çürük mavimsi bir kağıt çıkardı. Soluk, neredeyse zencefilli harfler hâlâ okunabiliyordu.

Görünüşe göre, tüylü bir kalemde, garip bir vuruş ve bukleler ile yazılmıştır:

“Kim olursan ol, Hristiyan ya da sadakatsiz, bu şişenin eline geçen kişiyi affediyor ve son vasiyetimi yerine getirmeni rica ediyorum. Ölümümden sonra beni hücrede bulursanız, kaptan kamarasındaki beyaz deri çantadaki parayı 50.000 altın gulden alın. Bunlardan 10.000 loncayı kendine al ve 40.000 loncayı karıma ver. Marthe Tessel, Amsterdam'da, Morskaya caddesi, kendi evi. Ve eğer gemi boğulursa ve denizde bir şişe bulursan, onun yanına geçtiler. Karım Martha Tessel'e son selamım. Onu herhangi bir şekilde üzdüyse beni affetsin... Tüm insanlarımız öldü... Tüm mürettebattan denizciye... Kar, Hubert ... birincisi ... Şimdilik yalnızım. Bir hafta ... yemeksiz ... Kendimi direğe bağlayacağım ... kim fark edecek ... Hoşçakal ... Gustav Tessel. Brig "Martha", 1713. 15 Eylül günü".

Ne kadar ürkütücü ve garip! Ölü adamdan iki yüz yıldır mezarda olan karısına merhaba dememiz için bir emir aldık ... - ve Bayan Kingman titreyerek ekledi: - Bu deniz ne kadar korkunç sırlar saklıyor!

Elli bin lonca, diye düşündü Simpkins, geri çekilen gemiyi gözleriyle izlerken yüksek sesle. - Bugünkü döviz kuru ne kadar olacak? ..

Alexander Romanoviç Belyaev

Gemi Kayıp Ada

Bölüm Bir

I. Güvertede

Büyük transatlantik buharlı gemi Benjamin Franklin, denize açılmaya hazır olarak Ceneviz limanında yatıyordu. Kıyıda olağan bir koşuşturma vardı, çok dilli, rengarenk bir kalabalığın çığlıkları duyuldu ve vapurda, uzun bir yolculuktan önce insanları istemsizce saran o gergin, gergin sessizliğin anı. Sadece üçüncü sınıfın güvertesinde, yolcular telaşla "sıkışık alanı paylaştılar", kendilerini yerleştirdiler ve eşyalarını topladılar. Birinci sınıf seyirciler güvertelerinin tepesinden sessizce bu insan karınca yuvasını izlediler.

Havayı sallayan vapur son kez kükredi. Denizciler aceleyle merdiveni kaldırmaya başladılar.

O sırada iki kişi hızla merdivene tırmandı. Arkadan gelen kişi eliyle denizcilere bir işaret yaptı ve onlar da merdiveni indirdiler.

Geç gelen yolcular güverteye girdi. İyi giyimli, ince ve geniş omuzlu bir genç, ellerini geniş paltosunun ceplerine sokarak hızla kulübelere doğru yürüdü. Temiz traşlı yüzü tamamen sakindi. Ancak dikkatli bir insan, yabancının çatık kaşlarından ve hafif alaycı gülümsemesinden bu sakinliğin yapıldığını anlayabilirdi. Arkasında, bir adım geri kalmadan, tombul orta yaşlı bir adam yürüyordu. Melon şapkası başının arkasına itilmişti. Terli, buruşmuş yüzü, aynı anda, bir fareyi dişlerinin arasında sürükleyen bir kedi gibi, yorgunluğunu, zevkini ve yoğun ilgisini ifade ediyordu. Gözlerini arkadaşından bir an olsun ayırmadı.

Vapurun güvertesinde, iskeleden pek uzak olmayan bir yerde beyaz elbiseli genç bir kız duruyordu. Bir an gözleri önünde yürüyen merhum yolcunun gözleriyle buluştu.

Bu garip çift geçerken, beyaz elbiseli kız, Miss Kingman, merdiveni çıkarmakta olan denizcinin yoldaşına, giden yolculara doğru başını sallayarak şöyle dediğini duydu:

- Gördün mü? New York'lu bir dedektif olan eski bir tanıdık Jim Simpkins, genç bir adamı yakaladı.

- Simpkins mi? - başka bir denizciye cevap verdi. “Bu küçük bir oyun avlamıyor.

- Evet, nasıl giyindiğine bak. Daha da kötüsü olmasa da banka kasalarında uzman biri.

Bayan Kingman çok korkmuştu. Bir suçlu, belki de bir katil, aynı vapurla New York'a kadar seyahat edecek. Şimdiye kadar gazetelerde sadece bu gizemli ve korkunç insanların portrelerini görmüştü.

Miss Kingman aceleyle üst güverteye çıktı. Burada, çevresinin insanları arasında, sıradan ölümlülerin erişemeyeceği bu yerde kendini nispeten güvende hissediyordu. Rahat bir hasır sandalyede arkasına yaslanan Miss Kingman, şehrin gürültüsünden bıkmış sinirler için deniz yolculuğunun en iyi hediyesi olan hareketsiz bir tefekküre daldı. Çadır başını güneşin sıcak ışınlarından koruyordu. Üstünde, sandalyelerin arasında geniş küvetlerde duran palmiye ağaçlarının yaprakları sessizce sallanıyordu. Yanlarda bir yerden pahalı tütünün aromatik kokusu geliyordu.

- Adli. Kim düşünebilirdi? diye fısıldadı Miss Kingman, iskeledeki toplantıyı hâlâ hatırlıyordu. Sonunda bu tatsız izlenimden kurtulmak için, Japon işi, kapağına çiçekler oyulmuş küçük, zarif bir fildişi sigara tabakası çıkardı ve bir Mısır sigarası yaktı. Palmiye yapraklarına kadar uzanan mavi bir duman parçası.

Vapur ayrılıyordu, dikkatlice limandan çıkıyordu. Sanki vapur hareketsiz duruyor ve çevredeki manzara dönen bir sahne yardımıyla hareket ediyor gibiydi. Şimdi tüm Cenova, sanki son kez ayrılıyormuş gibi görünmek istercesine vapurun yan tarafına döndü. Beyaz evler dağlardan aşağı koşarak kıyı şeridi boyunca bir su birikintisindeki koyun sürüsü gibi kalabalıktı. Ve onların üzerinde, bahçelerin ve çamların yeşil lekeleri olan sarı-kahverengi tepeler yükseliyordu. Ama sonra biri seti çevirdi. Körfezin köşesi açıldı - kristal berraklığında su ile mavi bir ayna yüzeyi. Beyaz yatlar, yere düşen bir parça mavi gökyüzüne batmış gibiydi - yani geminin tüm hatları şeffaf sudan açıkça görülüyordu. Beyaz kumlu dipte sarımsı kayalar ve kısa yosunlar arasında sonsuz sayıda balık sürüsü uçuşuyordu. Yavaş yavaş su dibi saklayana kadar maviye döndü ...

- Kamaranızı nasıl buldunuz hanımefendi?

Bayan Kingman etrafına bakındı. Önünde, en "sevgili" yolculara nazik ilgi göstermek için görev çemberine dahil olan kaptan duruyordu.

- Teşekkürler bayım ...

- Bay Brown, harika. Marsilya'ya mı gidiyoruz?

- New York ilk durak. Ancak belki Cebelitarık'ta birkaç saat kalacağız. Marsilya'yı ziyaret etmek ister misiniz?

Ah, hayır, dedi Miss Kingman aceleyle ve hatta dehşetle. - Avrupa'dan ölümcül derecede bıktım. - Ve bir duraklamadan sonra sordu: - Söyle bana kaptan, vapurumuzda ... bir suçlu var mı?

- Suçlu nedir?

- Tutuklanan bir kişi...

- Birkaç tane bile olması mümkündür. Yaygın bir şey. Ne de olsa bu kamuoyunun Avrupa adaletinden Amerika'ya, Amerikan adaletinden Avrupa'ya kaçma alışkanlığı var. Ancak dedektifler onları takip eder ve bu kayıp koyunları eve getirir. Gemide onların varlığında tehlikeli bir şey yok - tamamen sakin olabilirsiniz. Sadece halkı görmezden gelmek için prangasız getiriliyorlar. Ancak kabinde hemen el prangalarına takılır ve ranzalara zincirlenirler.

- Ama bu korkunç! Bayan Kingman dedi.

Kaptan omuz silkti.

Ne kaptan, ne de Bayan Kingman, bu haykırışın uyandırdığı belirsiz duyguyu anlamadı. İnsanların vahşi hayvanlar gibi zincire vurulması korkunç. Kaptan mantıklı bir önlem bulsa da böyle düşündü.

Bir suçluya pek de benzemeyen ve çevresindeki insanlardan hiçbir farkı olmayan bu genç adamın yol boyunca havasız bir kulübede zincirli bir şekilde oturması korkunç. İşte Bayan Kingman'ı heyecanlandıran o belirsiz bilinçaltı düşünce.

Ve sigarasından uzun bir nefes çekerek sessizliğe gömüldü.

Kaptan fark edilmeden Miss Kingman'dan uzaklaştı. Taze deniz meltemi beyaz ipek eşarbının ucuyla ve kestane rengi bukleleriyle oynuyordu.

Burada bile, limandan birkaç mil ötede, Ceneviz kıyılarının son selamları gibi çiçek açan manolyaların kokusu duyulabiliyordu. Dev buharlı gemi yorulmadan mavi yüzeyi keserek ardında uzak, dalgalı bir iz bıraktı. Ve dalgalı dikişler, denizin ipek yüzeyinde oluşan yara izini onarmak için acele ediyorlardı.

II. Fırtınalı gece

- Kralı kontrol et. Şah Mat.

- Oh, böylece köpekbalığı seni yutar! Ustaca oynuyorsunuz Bay Gatling, ”dedi ünlü New York dedektifi Jim Simpkins ve sağ kulağını sıkıntı içinde kaşıdı. "Evet, iyi oynuyorsun," diye devam etti. - Ama yine de senden daha iyi oynuyorum. Beni satrançta yendin, ama ben Gatling, Cenova'da, sen bir satranç kralı gibi yıkık bir evin en uzak hücresinde otururken senin için ne muhteşem bir şah ve şah mat ayarladım! Benden saklanmak mı istedin? Boşuna! Jim Simpkins onu denizin dibinde bulacak. İşte size bir çek ve mat, - ve kendini beğenmiş bir şekilde arkasına yaslanarak bir puro yaktı.

Reginald Gatling omuz silkti.

- Çok fazla piyonunuz vardı. Tüm Ceneviz polis gücünü topladınız ve doğru kuşatmayı yönettiniz. Hiçbir satranç oyuncusu, rakibinin tüm taşlarına karşı tek şahlı bir oyunu kazanamaz. Ayrıca Bay Jim Simpkins, partimiz henüz bitmedi.

- Sence? Bu zincir sizi henüz ikna etmedi mi? - ve dedektif, Gatling'in sol eliyle yatağın metal çubuğuna zincirlendiği hafif ama güçlü bir zincire dokundu.

- Sen de pek çok zeki insan gibi safsın. Zincirler mantıklı bir kanıt mı? Ancak felsefeye girmeyelim.

- Ve oyuna devam edelim. İntikam talep ediyorum, ”diye bitirdi Simpkins.

- Başarılı olmamız pek olası değil. Atış yoğunlaşır ve oyunu bitirmeden önce parçaları karıştırabilir.

- Bunu mecazi anlamda da nasıl anlamak istiyorsunuz? diye sordu Simpkins parçaları düzenleyerek.

- Nasıl istersen.

- Evet, iyice titriyor, - ve bir hamle yaptı.

Kabin havasız ve sıcaktı. Güçlü bir kalp gibi komşu kabinlerin duvarlarını sallayan ve onları ritmik bir gürültüyle dolduran makine dairesinden çok uzakta olmayan su hattının altındaydı. Oyuncular, satranç tahtasının dengesini korumaya çalışarak sessizliğe büründüler.

Atış yoğunlaştı. Fırtına ciddiyetle oynuyordu. Vapur sol tarafına yattı, yavaşça yükseldi. Yine ... Devamı ... Sarhoş gibi ...

Satranç uçtu. Simpkins yere düştü. Gatling zincir tarafından tutuldu, ama kolunu acıyla "bilezik"in olduğu bileğinden çekti.

Simpkins küfretti ve yere oturdu.

- Burası daha kararlı. Biliyorsun Gatling, kendimi iyi hissetmiyorum... o... deniz tutması. Daha önce hiç bu kadar şeytani bir atışa dayanmamıştım. yatacağım. Ama... kendimi kötü hissedersem kaçmaz mısın?