Jaka jest najbardziej sucha pustynia na świecie. Pustynia Atacama: „Niesamowite i tajemnicze. Suche Doliny Antarktydy

Atacama

Rozciągająca się na tysiąc kilometrów wzdłuż wybrzeża Chile pustynia Atakama jest uznawana za najsuchszą pustynię na świecie. Jego główna część znajduje się wysoko w górach. Przybliżona wielkość pustyni to sto pięć tysięcy kilometrów kwadratowych. Deszcz może nie nawadniać tych piasków przez kilka lat, aw niektórych rejonach nie było ich tam od czterystu lat. Poziom promieniotwórczości słonecznej na Atakamie jest tak wysoki, że żadna flora i fauna nie przetrwa.

2. miejsce

Suche Doliny Antarktydy

Naukowcy uważają, że jest to jedno z najbardziej suchych miejsc na ziemi, ponieważ ostatnie opady deszczu miały miejsce ponad 2 miliony lat temu. Doliny Taylora, Wrighta i Wiktorii są częścią Dolin Suchych. Wszystkie znajdują się w pobliżu McMurdo Sound. Powodem suchości tych miejsc jest prędkość wiatrów katabatycznych, która wynosi trzysta dwadzieścia kilometrów na godzinę. Z tego wyparowuje cała wilgoć. Warunki naturalne są tak zbliżone do warunków Marsa, że ​​NASA wykorzystuje te dane do swoich badań i testów.

3 miejsce

Takla Makan

Piaszczysta pustynia Azja centralna wyróżnia się surowością. Piaski zajmują powierzchnię ponad 300 tysięcy kilometrów. Znikoma ilość opadów nie pozwala Taklamakanowi pochwalić się pokrywą roślinną. Tylko gdzieniegdzie można znaleźć cierń wielbłąda, tamaryszek, trzcinę, saksaul. Różnorodność świata zwierząt reprezentują zające, skoczki, myszoskoczki i norniki.

4 miejsce

Ta gorąca indyjska pustynia znajduje się w stanie Radżastan. Przypuszcza się, że wcześniej szalały tu fale morskie. To prawda, to było miliony lat temu. Na dowód tej teorii archeolodzy odkryli szczątki skamieniałych drzew i paproci. Często spotyka się tu boa piaskowe, węże szczurów i jaszczurki.

5 miejsce

Dzungaria

W tłumaczeniu z języka mongolskiego oznacza „lewą rękę”. Tutejszy klimat charakteryzuje się ogromnym suchym powietrzem i minimalnymi opadami. Ostre krople warunki pogodowe, od letniego upału do zimowego chłodu, nie dają szans na przeżycie. Na Pustyni Dżungarskiej nie znajdziesz ani jednego drzewa. Rzadko tam, gdzie można znaleźć tylko krzewy.

6. miejsce

Gobi

Ponieważ pustynia zajęła już milion trzysta tysięcy kilometrów kwadratowych, rząd ChRL z powodzeniem realizuje projekt (Green Mur Chiński), aby zapobiec dalszemu rozprzestrzenianiu się piasku. Miejsce bezwodne, bo tak tłumaczy się nazwę tego obszaru, w pełni oddaje otwierający się krajobraz.

7 miejsce

Alashan

Pustynia Azji Środkowej, która graniczy z górskim celem Nanshan. Słynie z piaszczystych masywów. To na jej bezkresnych przestrzeniach znajduje się największa wydma świata (czterysta pięć metrów).

8. miejsce

Namib

Najstarsza pustynia na świecie. Mówi się, że przez pięćdziesiąt pięć milionów lat ta afrykańska ziemia nie widziała deszczu. Teren prawie nietowarzyski rozciąga się na ponad 80 000 km². Namib - oznacza w starożytnym lokalnym dialekcie "Miejsce, w którym nic nie ma". Nie licząc znajdującego się tutaj uranu, wolframu i diamentów, a raczej ich złóż.

9. miejsce

Sahara

Żadna lista pustyń nie może być kompletna bez tego afrykańskiego piękna. Dziewięć milionów km² łączy jedenaście krajów. Temperatura czasami dochodzi do prawie 60 stopni. Podróżni starają się tu dotrzeć, aby na własne oczy zobaczyć te fantastyczne miraże: studnie, pasma górskie, oazy lub gaje palmowe.

10. miejsce

Aralkum

Jest uważana nie tylko za jedną z najmłodszych pustyń na ziemi, ale także za jedną z najbardziej trujących. Różne rodzaje na te tereny migrowały nawozy i pestycydy, które zostały zasypane ziemią, na której rosła bawełna.

Na naszej niebieskiej planecie Ziemi jest wiele obszarów pomalowanych na żółty kolor upału i suszy - nazywane są pustyniami. Około jedna trzecia powierzchni lądu składa się z różne rodzaje pustynie z bardzo małą ilością opadów i roślinności. Niektóre z nich powstały w sposób naturalny przez miliony lat, podczas gdy inne pojawiły się w ciągu zaledwie kilku dekad z powodu pochopnych działań ludzkich. Niektóre z nich są piaszczyste, a inne słone; niektóre gorące, inne zimne.

Pustynia to niezwykle niebezpieczny i trudny do przetrwania teren. Ale oto, co jest zaskakujące: zwierzęta można znaleźć tylko na kilku pustyniach, a ludzie założyli osady na prawie wszystkich z nich, uprawiają, a nawet uprawiają żywność na eksport! Każdy taki suchy obszar jest na swój sposób wyjątkowy i piękny. Przedstawiamy 6 najlepszych deserów naszego świata.

1 Pustynia Atacama (hiszp. Desierto de Atacama) to słabo zaludniony obszar w Chile w Ameryce Południowej. To jest płaskowyż rozciągający się od Pacyfik aż do Andów praktycznie nie pada. Ze względu na niezwykle niskie roczne opady (poniżej 1 mm) pustynia ta często nazywana jest najsuchszą i najsurowszą na świecie. Ten płaskowyż znajduje się na gigantycznym terytorium, rozciągającym się na około 1 tys. Km². Pod względem wielkości jest porównywalny z niektórymi stanami, np. Islandią.

Nic dziwnego, że na tak rozległym obszarze opady spadają nierównomiernie, jeśli w ogóle! Ta pustynia jest tak sucha, że ​​niektóre jej części nie miały wody od ponad kilkuset lat, a w najtrudniejszych miejscach stacje pogodowe nie zauważyły ​​nawet niewielkiego wzrostu wilgotności. A to za całą historię badań pogodowych w regionie! W przeciwieństwie do innych słynnych pustyń, takich jak Sahara, Atacama jest dość zimna. Pustynia ciągnie się wzdłuż wybrzeża Chile nad Oceanem Spokojnym, największa i najstarsza na świecie, i leży na wysoki pułap Góry Andyjskie (ponad 6800 m), na których nie tworzą się lodowce! Ta suchość i prawie całkowity brak śniegu wynika z faktu, że zimny strumień przepływający przez Ocean Spokojny (Prąd peruwiański) zapobiega tworzeniu się opadów.

Aż trudno w to uwierzyć, ale pustynia dosłownie tętni życiem – na jej terenie można spotkać ponad dwieście gatunków żywych stworzeń (oczywiście są to głównie różne rodzaje jaszczurek). Co jeszcze bardziej zaskakujące, w tak trudnych warunkach, na ogromnej wysokości 3000 m n.p.m. przetrwały nie tylko owady i gady, ale i maleńkie miasteczko Antagofasta!

2 Uważa się, że Sahara jest najbardziej wielka pustynia na całym świecie, ale to nie do końca prawda. Jest to trzecia co do wielkości pustynia po Arktyce i Antarktyce. Ta niewyobrażalnie ogromna przestrzeń zajmuje obszar prawie równy połowie Afryki (8,7 mln km²). Sahara jest na mapach jedenastu krajów afrykańskich!

Ta pustynia jest również uważana za najsurowszą pod względem klimatycznym. Teren jest tak suchy, że w niektórych jego częściach nie pada przez kilka lat, nawet przez dziesięciolecia, a jeśli już, to w ekstremalnie małych ilościach. Burze piaskowe i silne wahania temperatury między nocą a dniem to jedne z największych problemów w okolicy i są spowodowane wiatrami wiejącymi tu z Półwyspu Arabskiego. Gdy wiatr przesuwa się na południowy zachód, powietrze na pustyni ogrzewa się, rozpraszając wilgoć, która mogła padać. Te same wiatry unoszą piasek i wirują w burze piaskowe. Prędkość takiego wiatru może przekroczyć 50 ms. Odwodnione powietrze natychmiast się nagrzewa i tak samo natychmiast, gdy tylko słońce zachodzi za horyzont, staje się lodowate.

Oczywiście w tak trudnych warunkach przetrwanie jest niezwykle trudne, a na niesamowicie rozległym terytorium Sahary żyje bardzo niewielu ludzi. Wszyscy osiedlili się na małych wysepkach zieleni wzdłuż brzegów Nilu. Według ostatnich szacunków takich osób jest tylko około 2,5 miliona.

3 Pustynia Libijska. Pustynia ta, podobnie jak Sahara, znajduje się w Afryce, na zachód od majestatycznego Nilu, we wschodniej części Libii, Egiptu i Sudanu, i zajmuje powierzchnię około 2 mln km².

Pustynia libijska nazywana jest najgorętszą pustynią na planecie, to tutaj naukowcy odnotowali najwyższą temperaturę powietrza na Ziemi! Jego tropikalny klimat i prawie nieznośny suchy upał o temperaturze co najmniej 35°C, przy dziennych wahaniach temperatury 15°-16°C, są znane na całym świecie. W lipcu temperatura zwykle zbliża się do 50°C, a na terenach skalistych dochodzi do 100°C! Jak na Saharze, tutaj wznoszą się straszne burze piaskowe i „sucha mgła”, bardzo nietypowe zjawisko naturalne... W dni takiej mgły kurz zdaje się zamarzać w powietrzu, widoczność jest krytycznie zmniejszona.

Nawet w takich warunkach istnieją osady ludzi żyjących w oazach generowanych przez wody gruntowe blisko powierzchni ziemi. Zajmują się hodowlą zwierząt i uprawą palm daktylowych na eksport.

4 Pustynia Namib nazywana jest najstarszą pustynią na świecie. Pustynię tę można nazwać przybrzeżną, ponieważ znajduje się na południowym wschodzie Zachodnie Wybrzeże kontynent afrykański Ocean Atlantycki... Rozciąga się na długości 2000 km i przecina stany Angola, Namibia i RPA. Bardzo trudno to sobie wyobrazić, ale ta pustynia istnieje od około 80 milionów lat, zaczęła się formować w prehistorycznej starożytności, w czasach, gdy na naszej planecie istniały dinozaury.

Wielu podróżników uważa Namib za jedną z najbardziej malowniczych pustyń na świecie. Tutaj przez miliony lat powstawały nieopisane piękno krajobrazy z gigantycznymi wydmami; Ponadto obszar, na którym warunki życia nie są tak surowe, jak na innych pustyniach, jest domem dla wielu niesamowitych zwierząt, takich jak nosorożce, antylopy, zebry, impale, lwy i słonie. W niektórych częściach pustyni specjalnie dla turystów organizowane są prawdziwe safari. W ramach tych wycieczek można zobaczyć wszystkie te zwierzęta w ich zwykłym środowisku, a także wspiąć się na jedną z wydm i podziwiać pustynię z niezwykle dużej wysokości.

5 Pustynia Uyuni wcale nie jest podobna piaszczyste pustynie opisane powyżej. To niesamowity płaskowyż solankowy i sądząc po szacunkach ekspertów, jest bardzo stary. Około 40 000 lat temu w tym miejscu znajdowało się wysokogórskie jezioro, w którym płynęły strumienie ze szczytów Andów. Jednak z biegiem czasu jezioro nieodwołalnie wyparowało pod wpływem warunki klimatyczne i niewystarczające odwodnienie jeziora. Obecnie jest to opuszczony i bardzo słony obszar o powierzchni ponad 10 tys. km².

6 Aralkum to pustynia, o której muszą wiedzieć wszyscy ludzie na ziemi, niezależnie od tego, gdzie mieszkają i co robią. Ta pustynia pojawiła się na pięknym obliczu Ziemi nie za miliony lat, ale w najkrótszym możliwym czasie, w naszych czasach. Aralkum powstało na miejscu majestatycznego Morze Aralskie, o powierzchni 68 tys. km², która stopniowo wysychała pod wpływem czynnika ludzkiego. „Człowiek jest panem natury”: tak właśnie myśleli sowieccy przywódcy i postanowili zmienić bieg rzek wpadających do morza na drugą stronę, aby nawadniać gigantyczne pola bawełny. Doprowadziło to do monstrualnego pustynnienia zbiornika, dziś pozostało tylko 10 procent jego dawnego terytorium. W Uzbekistanie oprócz Aralkumu są jeszcze dwie pustynie uformowane w tak nienaturalny sposób - Kyzylkum i Ustyurt.

Niestety pustynia ta jest nie tylko cmentarzyskiem zatopionych niegdyś statków, ale także zatruwa przyrodę swoimi toksycznymi wydzielinami. Faktem jest, że terytorium to było obficie nawadniane trującymi środkami do niszczenia owadów, a zatruty pył wciąż jest przenoszony przez wiatr do najróżniejszych części świata.

W poszukiwaniu przygód i nowych wrażeń turyści udają się nawet do najdalszych zakątków naszej planety, gdzie zachowała się nieskazitelna przyroda i oryginalność miejscowej ludności. Jednym z takich miejsc jest Chile. Republika Ameryki Południowej znajduje się na mapie jako wąski pas ziemi między majestatycznymi Andami a Oceanem Spokojnym.

Unikalne i malownicze krajobrazy przyciągają do tych miejsc jak magnes. Jest wszystko, a nawet desery. Chile słynie przede wszystkim z Atacamy – najsuchszego miejsca na świecie.

Lokalizacja i klimat

Słynna południowoamerykańska pustynia zajmuje powierzchnię 105 tysięcy metrów kwadratowych. km wzdłuż zachodniego wybrzeża kontynentu. Do 1983 roku jej terytorium należało do Boliwii. Suchość klimatu w tych miejscach wiąże się z wieloma cechami rzeźby i lokalizacji. Tym samym zimna powierzchnia Pacyfiku, schładzając dolne warstwy powietrza atmosferycznego, powoduje inwersję temperatury, która jest przeszkodą dla opadów. Ta pustynia w Chile jest najbardziej sucha na świecie (mniej niż 10 mm opadów rocznie). Jednak temperatury w nim, wbrew wszelkim wyobrażeniom o takich miejscach, nie są zbyt wysokie. Tak więc w styczniu - średnio około 19-20 ° С, aw lipcu - 13-14 ° С. V zimowy czas na niektórych obszarach obserwuje się częste mgły.

Najsuchsza pustynia

Co roku do Chile przyjeżdżają naukowcy z całego świata. To oni porównują pustynne krajobrazy z marsjańskimi. Atakamie absolutnie obiektywnie można nadać przydomek „najbardziej”. Interesujące miejsce, na niektórych obszarach, na których opady występują raz na kilka lat, a niektóre znajdujące się na nich stacje meteorologiczne nigdy w ogóle nie rejestrowały danych o opadach. Według niektórych doniesień w okresie od 1570 do 1971 r. w ogóle nie zaobserwowano w nim znacznych opadów. Atacama wyprzedza inne pustynie w swojej wyjątkowości. Dzięki niej Chile co roku przyjmuje stały napływ turystów.

Na terenie pustyni odnotowuje się najniższą wilgotność, a raczej jej całkowity brak - 0%. Wysokie góry absolutnie nie ma lodowców, chociaż jest wieczna zmarzlina. Według badań naukowców z Wielkiej Brytanii koryta rzek Atacama są całkowicie suche od ponad 120 tysięcy lat.

Minerały

Prawie martwa pustynia jest bogata w minerały, zwłaszcza miedź i naturalne źródło azotanu sodu.Wydobycie soli było prowadzone najaktywniej do lat 40. ubiegłego wieku i nadal jest przeszkodą między Chile a Boliwią. Ponadto występują złoża jodu, boraksu i soli kuchennej.

Flora pustyni

Uderzające, ale prawdziwe: największa pustynia Chile i najbardziej suche na świecie, ale mają rzadką roślinność. Roślinność w tych miejscach jest ściśle ograniczona w czasie i jest niestabilna, okres deszczowy jest najkorzystniejszy dla roślin, co z reguły pokrywa się z takim zjawiskiem jak El Niño - wahania temperatury w warstwie powierzchniowej Oceanu Spokojnego w jego równikowym część. W Atacama klimatyczna wiosna przypada na kalendarzową jesień (wrzesień-listopad), w tym czasie jest jeszcze mało opadów i rozpoczyna się krótkotrwałe, ale bardzo gwałtowne i jasne kwitnienie roślin cebulowych i ziół, które są w stanie magazynować wilgoć przez długi czas. To niesamowicie piękne zjawisko otrzymało poetycką nazwę „kwitnąca pustynia”. Flora jest reprezentowana przez ponad 200 gatunków roślin, z których wiele ma charakter endemiczny i nie występuje nigdzie indziej na świecie.

Ręka pustyni

Chile to niezwykle ciekawy kraj z turystycznego punktu widzenia. Wybierając się w podróż do tego odległego kraju można śmiało liczyć na wiele przyjemnych wrażeń nie tylko z natury, ale także z kultury. A więc w Atacama, dosłownie 400 metrów od autostrady, znajduje się ciekawa rzeźba wykonany z cementu na stalowej ramie. Przedstawia lewą dłoń osoby wznoszącej się na trzy czwarte nad powierzchnią ziemi. Zgodnie z koncepcją autora Mario Irarrasabala, służy jako wyraz ludzkiej niesprawiedliwości, samotności, udręki i żalu. Wysokość kompozycji to 11 metrów. To nie tylko popularne miejsce wśród turystów, ale także obiekt, który pojawił się w wielu klipach i reklamach.

• Miejscowi przystosowali się do surowego klimatu pustynnego i zbierają wodę w tych suchych regionach za pomocą specjalnych łapaczy mgły. Są to wysokie cylindry, na ściankach których wilgoć skrapla się i spływa do beczki. Podobne urządzenie jest w stanie zebrać do 18 litrów wody dziennie.

• W listopadzie 2015 roku najbardziej sucha pustynia Chile i świata zamieniła się we wspaniałą kwitnącą oazę. Według naukowców zjawisko tej wielkości wystąpiło po raz pierwszy w ciągu ostatnich 50 lat. Stało się to za sprawą El Niño, słynącego z niszczycielskiej mocy, ale tym razem nadało podobne piękno. Władze chilijskie zauważają, że napływ turystów w tym zakresie wzrósł o 40%.

W Indiach są pustynie, dużo w Eurazji. Interesujące jest dowiedzieć się więcej o najbardziej suchej pustyni na świecie, Pustyni Atacama. Położona na Antarktydzie pustynia może z nią konkurować.

Suche pustynie na Antarktydzie

Przyczyny suchości wiatrów katabatycznych. Wieją z prędkością co najmniej trzystu dwudziestu kilometrów na godzinę, co jest maksymalną prędkością wiatru na planecie. To wiatr odparowuje całą wilgoć. Przez prawie osiem milionów lat doliny pozostają wolne od śniegu i lodu.

Suche Doliny to bardzo cenny obszar chroniony, na którym bardzo wygodnie jest prowadzić różnego rodzaju badania. Za pomocą naturalne warunki te doliny są zbliżone do warunków Marsa. To podobieństwo jest wykorzystywane przez NASA do testów.

Jezioro Vida i rzeka Onyx znajdują się w dolinach. Woda jeziora jest niezwykle słona i przewyższa pod względem zasolenia nawet wody Morza Martwego. Świat zwierząt w Suchych Dolinach jest wyjątkowo ubogi, pomimo całkowitego braku pokrywy lodowej i śnieżnej. Wynika to właśnie ze zwiększonej suchości, z powodu której zwierzętom trudno jest tam przetrwać.

Najsuchsze miejsca w Eurazji

W Azji Środkowej można wyróżnić piaszczystą pustynię Taklamakan. Jest uznawany za największy na świecie, a jego warunki są jednymi z najtrudniejszych. Znane są Pustynia Dzungaria, Pustynia Alashan i Gobi. Na pustyniach Azji Środkowej panują mroźne zimy z maksymalnymi opadami latem.

W Azji Środkowej ogromne terytoria zajmują pustynie, panuje tam wyjątkowo suchy i niezwykle gorący klimat. Można je przypisać południowym pustyniom, które są kontynuacją pustyń północnoafrykańskich i pustyń Azji Mniejszej. Największe pustynie Azji Środkowej to Karakum i Kyzylkum. Reszta jest znacznie mniejsza.

Najgorętsza pustynia w Indiach

Pustynia Thar jest zamieszkana przez zwierzęta. Powszechnymi przedstawicielami są gazela indyjska, kot błotny, antylopa nilga, szakale i lisy. Ze względu na niską gęstość zaludnienia obszarów pustynnych przez ludzi, zwierzęta mają możliwość życia w naturalnych warunkach środowiska. Często można tam znaleźć prehistoryczne jaszczurki, węże szczurów, żmije i boa piaskowe. Zaskakujące jest to, że na terenie pustyni Thar w ciągu ostatnich dwustu osiemdziesięciu milionów lat czterokrotnie występowało morze.

Na terenie wsi Akal zachowały się skamieniałe drzewa, będące pozostałościami paproci i lasów, które rosły w tych miejscach około stu osiemdziesięciu milionów lat temu. Jedno z największych skamieniałych drzew o obwodzie półtora metra i długości prawie siedmiu metrów.

Atacama to najsuchsza pustynia na świecie

Porównując Atacama z Doliną Śmierci (Kalifornia), naukowcy doszli do wniosku, że jest pięćdziesiąt razy bardziej sucha. Pustynia otrzymuje tylko dziesięć milimetrów opadów przez cały rok. Są miejsca, w których od ponad czterystu lat nie ma opadów.

W niektórych miejscach na Atacama życie jest całkowicie nieobecne. Powodem jest rozrzedzona atmosfera i intensywne promieniowanie słoneczne. Ludzie mieszkają na pustyni, ale wybrali do tego obszary przybrzeżne. Niedaleko wybrzeża zbudowano miasta, wiele wiosek górniczych i wiosek rybackich.

Niebo nad pustynią jest idealnie czyste, dzięki czemu astronomowie z różne kraje... Pustynia jest domem dla dwóch największych obserwatoriów na półkuli południowej.

Atacama to jedna z najstarszych pustyń na świecie. Według naukowców jego powstanie miało miejsce co najmniej dwadzieścia, a nawet czterdzieści milionów lat temu. Oznacza to, że pustynia ta pozostawała sucha znacznie dłużej niż jakakolwiek inna pustynia na naszej planecie.

Ze względu na to, że pustynia ta jest regionem absolutnie suchym, to właśnie tam znajdują się doskonale zachowane starożytne mumie. Indianie pochowani tam co najmniej dziewięć tysięcy lat temu zachowali się doskonale, ze względu na brak wilgoci nie nastąpił proces gnicia.

A najgorętszym stanem na świecie jest Katar. Co nie jest zaskakujące. Według strony, większość terytorium tego kraju to pustynia.
Subskrybuj nasz kanał w Yandex.Zen

Pustynia Atakama jest jedną z najbardziej suchych na Ziemi. Są tu obszary, na których nigdy nie padało. Nie ma tu nic żywego: ani źdźbła trawy, ani krzaka, ale bez względu na wszystko, to miejsce przyciąga wielu turystów i podróżników. Co jest w nim takiego atrakcyjnego?

Najbardziej sucha na świecie pustynia Atakama pochodzi z pogranicza Peru i Chile i rozciąga się na długości 1000 km w kierunku południowym. Znajduje się wzdłuż wybrzeża Chile w bliskiej odległości od Oceanu Spokojnego - największej powierzchni wody na świecie. Większość pustyni znajduje się na bardzo dużej wysokości w górach. Całkowita powierzchnia wynosi około 105 000 km2. Jest to mniej więcej wielkość stanu Nowy Jork w Stanach Zjednoczonych. Jest 50 razy bardziej sucha niż Dolina Śmierci w Kalifornii. Niezwykle sucha pustynia otrzymuje średnio 10 mm opadów rocznie. W wielu miejscach od kilku lat nie padało. Niektóre miejsca nie widziały opadów od 400 lat. Promieniowanie słoneczne jest bardzo intensywne z powodu wysoki pułap i cienka atmosfera. Możliwość życia w niektórych miejscach jest zerowa, nie ma kleszczy ani skorpionów, drapieżników i ich ofiar. Całkowita sterylność.

W przeciwieństwie do zwykłych pustyń, takich jak Sahara w Afryce czy Mojave w Kalifornii, Atacama ma w rzeczywistości dość chłodną średnią dzienną temperaturę, która waha się od 0 ° C do 25 ° C. Chociaż Atacama jest najsuchszą pustynią na świecie, nie jest znaczy w ogóle, że opady nigdy tu nie spadają. Efekt ocieplenia nad Oceanem Spokojnym w pobliżu równika zmienia pogodę na całym świecie, a nawet w miejscach takich jak najbardziej sucha pustynia na świecie może padać deszcz.

Terytoria, które otrzymują mniej niż 250 mm opadów rocznie, nadają się do zdefiniowania pustyni. Pustynia Atakama otrzymuje średnio 10 mm rocznie. Dlaczego jest tak, że spośród wszystkich najbardziej suchych miejsc na ziemi, Atacama jest najsuchszym ze wszystkich. Odpowiedź nasuwa się sama - tam nie pada. Dlaczego więc nie pada? Jeśli odpowiemy na to pytanie, możemy wyjaśnić, dlaczego Atacama jest najsuchszą pustynią na świecie.

Istnieją dwa główne powody, dla których terytorium zamienia się w pustynię. Każdy z tych powodów jest wystarczający do powstania pustyni, Atacama ma wszystkie dwa.

Jednym z powodów, dla których Atacama nie otrzymuje wystarczającej ilości opadów, jest zjawisko zwane cieniem deszczu (obszar najmniejszych opadów). Ciepłe, wilgotne tropikalne powietrze, które wieje ze wschodu i przynosi opady dla dżungli Ameryka Południowa, napotyka przeszkodę na wschodnich zboczach Andów. Góry są tak wysokie, że powietrze przepływa chłodne, kondensuje i pada tam deszcz (lub śnieg). To jeden z powodów, dla których dorzecze Amazonki i sama rzeka są największe na świecie. Góry, które sprawiają, że Amazonka jest największą rzeką ze względu na obfite opady deszczu, są powodem, dla którego na pustyni Atacama w ogóle nie pada deszcz. Najsuchsze i najbardziej wilgotne miejsca na świecie znajdują się blisko siebie!

Pustynia Atacama: Interesujące fakty

Pierwsi ludzie zaczęli badać pustynię Atakama około 10 000 lat temu. Mieszkający na pustyni Indianie Ameryki Południowej pozostawili po sobie wiele reliktów swojej kultury wysokiej, a nawet samych siebie. Ponieważ Atacama jest regionem całkowicie suchym, ciała pochowanych Indian wyschły i doskonale zachowały się, zamieniając się w mumie. Niektóre z najstarszych mumii znalezionych na naszej planecie pochodzą z pustyni Atakama, której historia sięga ponad 9000 lat! Pustynia może być bezdusznym zabójcą, ale jest dobrym konserwatystą. Bez wilgoci nic się nie rozkłada. Wszystko zamienia się w artefakty. Nawet istoty ludzkie.

Miasta Calama, Arica, Iquique, Antofagasta i San Pedro de Atacama to główne ośrodki turystyczne w północnym Chile, skąd można wybrać się na wycieczkę i podróżować przez pustynię. Małe miasteczko San Pedro de Atacama, liczące około 5000 mieszkańców, znajduje się w centrum pustyni Atacama. On jest głównym centrum turystyczne zbadać pustynię Atakama.

Dolina Księżycowa na pustyni Atakama jest uważana za jedno z najbardziej suchych miejsc na Ziemi, na niektórych jej obszarach od setek lat nie spadła ani kropla deszczu. Amerykańska agencja kosmiczna NASA, w ramach projektu badania powierzchni Marsa, postanowiła w 2003 roku wykorzystać suche i nieprzejezdne odcinki doliny do testowania swoich pojazdów badawczych (łazików).

Duża wysokość, brak chmur, brak zanieczyszczeń światłem, źródła kurzu i sztuczne zanieczyszczenia sprawiły, że pustynia Atakama idealne miejsce do obserwacji astronomicznych. Na pustyni znajdują się dwa obserwatoria do obserwacji gwiazd. Obserwatorium Paranal znajduje się na górze Cerro Paranal na wysokości 2635 metrów nad poziomem morza i jest obsługiwane przez Europejskie Obserwatorium Południowe. Obserwatorium La Silla jest jednym z największych na półkuli południowej. Znajduje się na wysokości 2400 metrów. 9 z 18 teleskopów zbudowano dzięki funduszom Europejskiego Obserwatorium Południowego.

Mieszkańcy pustyni Atakama jako pierwsi na świecie z powodzeniem zastosowali metodę, dzięki której nauczyli się korzystać z jednego rodzaju opadów, jakie otrzymują: mgły. Po raz pierwszy taki eksperyment przeprowadzono w 1901 roku na terenie Góry Stołowej w Afryce Południowej. Ale dopiero w 1987 roku, na suchej, przybrzeżnej pustyni w północnym Chile, projekt został pomyślnie wdrożony na dużą skalę. Polega na wykorzystaniu siatki pochłaniającej mgłę przyniesioną z wybrzeża oceanu. Zbudowana z bardzo gęstych oczek siatka wisi pionowo nad ułożonymi rynnami. Gdy mgła skrapla się na powierzchni siatki, wilgoć spływa do rynny, skąd woda jest transportowana do kolektorów. Pomyślne zastosowanie wynalazku pozwoliło ludziom mieszkającym w innych krajach o suchym klimacie, w szczególności w Peru, Ekwadorze, Afryka Południowa i Namibii do stosowania podobnej technologii na obszarach suchych.

Brak wody znacznie utrudnia życie ludziom na pustyni Atakama, ale ekstremalna suchość ma swoje zalety. Pustynia znana jest z bogatych złóż saletry, która w przeszłości służyła jako surowiec do produkcji materiałów wybuchowych i nawozów mineralnych. To jedyne miejsce na świecie, w którym nagromadziły się jej szczątki, ponieważ saletra łatwo rozpuszcza się, gdy spadają opady, a suchy pustynny klimat był idealny do jej zachowania.

W XIX wieku pustynia znajdowała się pod kontrolą Boliwii, Peru i Chile i wkrótce stała się strefą konfliktu ze względu na nieokreślone granice i odkrycie dużych złóż azotanu sodu (salpetery). Konflikt o kontrolę nad tymi zasobami między Chile z jednej strony a Boliwią i Peru z drugiej doprowadził do wojny na Pacyfiku (1879-1883) między tymi krajami. Chcąc przejąć bogate złoża saletry, w 1879 roku Chile zaatakowało Boliwię, a następnie do wojny przystąpiło Peru, które miało porozumienie o wzajemnej pomocy z Boliwią. W wyniku udanej wojny o Chile anektowała prowincję Antofagasta, przez co Boliwia straciła dostęp do morza, a Peru prowincję Tarapaca. Najbogatsze złoża saletry znajdujące się w tych rejonach znajdowały się pod kontrolą Chile.

Pod koniec lat 30. boom na wydobycie naturalnych azotanów w Chile nagle się skończył. Azotany syntetyczne, wynalezione w Niemczech na początku XX wieku, znacząco zakłóciły produkcję naturalnych azotanów w Chile pod koniec lat 30. i na początku lat 40. XX wieku. O ile wcześniejsze wydobycie azotanów stanowiło prawie 50% produktu narodowego brutto Chile, to od kilkudziesięciu lat jego produkcja jest praktycznie redukowana do zera. W sumie 170 górniczych miasteczek i miasteczek na pustyni Atakama zostało zamkniętych, a tylko nieliczne nadal wydobywają saletrę. Pustynia jest teraz usiana około 170 opuszczonymi miastami górniczymi.

Pustynia ma bogate złoża rud miedzi. Jest domem dla największych na świecie odkrywkowych kopalni miedzi w Chuquicamata.