Streszczenie serii artykułów

Encyklopedia kontynuuje zapoznawanie czytelników z serią esejów Iwana Miedwiediewa, autora książki „W poszukiwaniu El Dorado”, o wielkich podróżnikach i poszukiwaczach przygód z przeszłości. Czytelnicy czekają na spotkanie z hiszpańskimi żeglarzami, którzy próbowali odkryć legendarną krainę króla Salomona - krainę Ofiru; wędrówki w 1774 w Indiach i Azja centralna sierżant armii rosyjskiej; pełna dramatu historia pierwszego przejścia Australii z południa na północ przez ekspedycję Roberta O „Hary Burke. Eseje są publikowane po raz pierwszy w światowej sieci.

Gdy tylko człowiek zdał sobie sprawę z przemijania życia, nie mógł pogodzić się ze śmiercią. Aby pokonać prawa natury, ludzie od wieków poszukiwali kamienia filozoficznego, wymyślali eliksir życia, udając się po nową wiedzę odległe kraje. Czasami te poszukiwania prowadziły do ​​zupełnie nieoczekiwanych, innych znaczących odkryć.

Gdy tylko człowiek zdał sobie sprawę z przemijania życia, nie mógł pogodzić się ze śmiercią. Aby pokonać prawa natury, ludzie od wieków poszukują kamienia filozoficznego, wynajdują eliksir życia i wyruszają w odległe krainy po nową wiedzę. Czasami te poszukiwania prowadziły do ​​innych znaczących odkryć. Na początku XVI wieku wśród Indian zamieszkujących wyspę Portoryko na Karaibach istniała legenda o źródle wiecznej młodości na wyspie Bimini, oddalonej o dziesięć dni drogi na północ. Koronowany wysoka góra wyspa pokryta jest gęstym lasem. Ale jeśli pójdziesz niezauważalnymi ścieżkami do podnóża góry, nie odwracając się - w przeciwnym razie źródło straci swoją magiczną moc - zbiornik z czystą bieżącą wodą otworzy się przed twoimi oczami. Zasuszony w nim kwiat ożyje, uschnięta gałązka zmieni kolor na zielony, ale wystarczy kilka łyków, aby odzyskać młodość i wyleczyć się ze wszystkich chorób.

stary gubernator

Gubernator Portoryko, Juan Ponce de Leon, osiągnął już wiek, w którym ludzie zaczynają rozumieć względną wartość pieniądza i bezwzględną wartość życia. Młodość spędził w kampaniach wojennych przeciwko Maurom, dojrzałość - w rozwoju Nowego Świata. Wywłaszczony kastylijski szlachcic poświęcił swoje życie na dołożenie solidnego kapitału do wielkiego nazwiska. A pod koniec życia, kiedy cel został osiągnięty, wyszła na jaw prosta prawda: złoto nie zastąpi tych prawdziwych radości, które daje tylko młodość. W raju, jeśli istnieje, istnieją inne wartości. Ponadto nie ma gwarancji, że tam pojedziesz, a nie do piekła. A tu, na ziemi, dziesięć dni stąd, według plotek, można znaleźć młodzież zagubioną w walce i trudach. A potem, opierając się na zgromadzonym bogactwie, możesz cieszyć się życiem na zawsze! Indianie przysięgali, że wielu ich współplemieńców odzyskało młodość i na zawsze pozostało w cudownym kraju Bimini.

królewski patent

Ponce de Leon złożył oficjalną petycję do królowej Hiszpanii Juany Szalonej o przyznanie mu patentu na poszukiwanie, kolonizację i eksploatację źródła wiecznej młodości. Zamiast chorej psychicznie Juany krajem rządził zupełnie trzeźwy, pragmatyczny regent królestwa Ferdynand, którego taka prośba wcale nie zdziwiła. W tamtych czasach, kiedy niezwykły i cudowny świat nowego kontynentu otwierał się za oceanem, wszystko wydawało się możliwe. Ponieważ gubernator Portoryko zadbał o wszystkie koszty wyprawy, regent bez mrugnięcia okiem spełnił tak fantastyczną prośbę.

Po zainwestowaniu prawie wszystkich środków w zakup trzech karaweli, Ponce de Leon, nie będąc marynarzem, zaprosił do pełnienia funkcji głównego sternika najbardziej doświadczonego nawigatora Antona Alaminosa, współpracownika samego Kolumba. Chętnym w podróż nie było końca. Na statki zabrano wszystkich, w tym starców, chorych i kalekich. Ładownie były wypełnione po brzegi pustymi beczkami na żywą wodę z magicznego źródła. Gubernator zrozumiał, że tak niezwykły produkt będzie najdroższym i najlepiej sprzedającym się produktem na świecie. Perspektywy takiego biznesu były przyjemnie zawrotne.

Z wyspy na wyspę

W ciepły słoneczny dzień 3 marca 1513 r. statki opuściły port Saint-Herman na Zachodnie Wybrzeże Portoryko, zamierzając dokonać odkrycia, którego ludzkość jeszcze nie poznała. Dziób Nadieżdy, okrętu flagowego eskadry, ozdobiony był rzeźbioną postacią Madonny, której szkliste oczy wpatrywały się uważnie przed siebie – tam, gdzie otworzy się kraina cudów, dająca ludziom nieśmiertelność.

Nawigator eskadry Anton Alaminos pewnie obrał kurs na północny zachód, na Bahamy. Mijając odkrytą wcześniej przez Kolumba południową grupę archipelagu, statki wpadły na nieznane wody. Hiszpanie wpatrywali się w horyzont, aż zabolały ich oczy.

Odkrycia dokonywano prawie codziennie. Obawiając się przegapić fontannę młodości, Hiszpanie lądowali na każdej nowo odkrytej wyspie, rozrzuconej po pustyni, pokrytej kamieniami i karłowatą roślinnością, pływali w jeziorach i smakowali wodę ze źródeł, a nawet kałuże deszczowe. Ale, niestety, starzy ludzie pozostali niedołężni, a chorzy nie wyzdrowieli. Rozczarowani nawigatorzy wrócili na swoje statki iz nowymi nadziejami ponownie ruszyli dalej na północ.

Łańcuch Bahamy urwał się, eskadra była na pełnym morzu. Dziesięć dni żeglugi już dawno minęło. Minął czwarty tydzień żmudnego oczekiwania. Kiedy kompas losu zaprowadzi podróżników do ziemi obiecanej?

2 kwietnia 1513 roku na horyzoncie pojawiła się kraina, której nie można było porównać z żadną z wcześniej napotkanych wysp. Spojrzenie nawigatorów zobaczyło solidną ścianę zielonych drzew przeplatanych lianami. Zarzucając kotwicę w cichej, przytulnej zatoce, podróżnicy z pełnymi piersiami wdychali gęsty, korzenny aromat pachnących kwiatów dochodzący z brzegu wraz z urzekającym śpiewem ptaków. Ciepła woda na przybrzeżnych płyciznach lśniła w promieniach słońca. Ponieważ to niezwykłe odkrycie przypadło na chrześcijańskie święto kwitnącej Wielkanocy (po hiszpańsku Pascua Florida), Hiszpanie uznali to za znak, a Ponce de Leon nazwał odkrytą ziemię Florydą. Nikt nie wątpił, że piękne wybrzeże to indyjska wyspa Bimini, tylko taka kraina może dać ludziom młodość, nieśmiertelność i szczęście.

Marynarze niecierpliwie wylądowali na żółtym plaża piaskowa. Na jednej ze ścieżek ruszyliśmy przez gęsty las. Na polanie usianej kwiatami bulgotało źródło krystalicznie czystej wody. Ponce de Leon jako pierwszy dotarł do źródła. Odetchnął i uniósł twarz, chciwie wpatrując się w swoje odbicie, spodziewając się, że zmarszczki się wygładzą. Na próżno. Piękny sen został zniszczony.

Trzymając się swoich ostatnich nadziei, Hiszpanie żeglowali przez kolejne dwa tygodnie. Wschodnie wybrzeże na północy, rano wylądowałem na brzegu i sprawdziłem każdy zbiornik wodny pod kątem cudu. Na próżno. Wkrótce poszukiwania komplikował fakt, że eskadra dotarła na tereny zamieszkane przez wojownicze plemiona indiańskie. Nieustraszeni, wysocy i silni wojownicy odmówili negocjacji z kosmitami, zagrożeni włóczniami i ogromnymi łukami z zatrutymi strzałami. Ponce de Leon nie zaryzykował wyprawy i kazał skręcić na południe w poszukiwaniu cudownego źródła na drugim końcu wyspy. Hiszpanie nie podejrzewali, że odkryli nie wyspę, ale półwysep Floryda - część kontynentalnej części Ameryki Północnej.

Prąd Zatokowy

Ponce de Leon i jego nawigator Anton Alaminos odkryli 500-kilometrowy odcinek wschodniego wybrzeża Florydy i przylądka Canaveral, z którego wystrzeliwane są dziś amerykańskie statki kosmiczne. Tutaj wyprawa po nieśmiertelność wpadła w potężny strumień ciepłych prądów morskich. Woda w rzece morskiej znacznie różniła się kolorem od reszty oceanu. Płynęła z zachodu, a na końcu Florydy skręcała ostro na północ. Anton Alaminos słusznie domyślił się, że prąd ten można wykorzystać do powrotu do Hiszpanii.

Był to Prąd Zatokowy - źródło ciepła dla północnej Europy, niosący 96 razy więcej wody niż wszystkie rzeki Ziemi razem wzięte. Hiszpanie nie podejrzewali, że jest to źródło życia wielu narodów, ale zupełnie innego rodzaju.

Nowa nadzieja

Ponce de Leon kontynuował swoje poszukiwania z godną podziwu wytrwałością. Prawdopodobnie, gdyby fontanna młodości naprawdę istniała, znalazłby ją. W sierpniu 1513 szef wyprawy podjął decyzję o rozbiciu eskadry, aby zwiększyć szanse powodzenia. Wysłał Alaminosa, aby ponownie „przeczesał” Bahamy, podczas gdy on sam zbadał północne wybrzeże Jukatanu.

Na początku października zniechęcony gubernator Portoryko wrócił do domu, aw lutym 1514 Alaminos przybył z oszałamiającą wiadomością: znalazł wyspę, którą miejscowi Indianie nazywają Bimini! Co prawda nie było na nim fontanny młodości, była opuszczona i naga, ale imię ponownie ożywiło nadzieje gubernatora na nieśmiertelność.

Przygotowanie nowej wyprawy zajęło siedem lat. W tym czasie Ponce de Leon odwiedził Hiszpanię i otrzymał prawa namiestnika ziem, które odkrył. Gubernator uważał, że jeśli pożądane źródło nie znajduje się na wyspie Bimini, musi znajdować się gdzieś w pobliżu, najprawdopodobniej na Florydzie. Koniecznie trzeba podbić ten kraj i zbadać wodę z każdego akwenu.

Ponce de Leon ma sześćdziesiąt lat. Nie zostało wiele czasu. Albo zyska młodość, albo staruszka z kosą zabierze go w miejsce, do którego nikt nie wraca.

Ogniem i mieczem

W 1521 r. w morze wypłynęły dwa statki. Wraz z wyselekcjonowaną załogą marynarzy na pokładzie znajdował się dobrze uzbrojony oddział składający się z dwustu zawodowych żołnierzy i dzikich psów specjalnie wyszkolonych do polowania na ludzi. W tamtym czasie dla Nowego Świata były to znaczące siły: dziesięć lat później Francisco Pissarro z 400 żołnierzami zmiażdżył rozległe imperium Inków.

Z ogniem i mieczem Ponce de Leon przeszedł przez wioski Florydy. Schwytani Indianie byli torturowani na rozgrzanych do czerwoności prętach, ale żaden z nich nie wiedział nic o magicznym źródle. Po zagłębieniu się w dżunglę półwyspu oddział Hiszpanów wpadł w zasadzkę. Kilka tysięcy Indian wypuściło na przybyłych grad zatrutych strzał i włóczni. Strzelanie powrotne w dżungli nic nie dało. Czerwonoskórzy zwiększyli presję. Hiszpanie zachwiali się, ich szeregi zmieszały się, a żołnierze Ponce de Leona wycofali się w kompletnym nieładzie. Sam Ponce de Leon został zraniony zatrutą strzałą. Z wielkim trudem resztki oddziału zdołały dotrzeć do statków, które pospiesznie podniosły kotwicę i wyznaczyły kurs na Kubę.

Ponce de Leon wił się na pokładzie w agonii. Nikt nie zwrócił na niego uwagi: załoga zmagała się z potężnym prądem Golfsztromu. W zdezorientowanym umyśle gubernatora, który tak dążył do nieśmiertelności, zimne orzeźwiające strumienie źródła życia zmieszały się z brzegiem Florydy, który wpadł do oceanu – krainy, która nie tylko nie zwróciła młodości, ale i zabrał ostatnie lata, które dał mu Bóg.

Dodatkowe informacje do serii artykułów

Ekstrema trwająca tysiąclecia

Książka Iwana Miedwiediewa „W poszukiwaniu El Dorado” to zbiór fascynujących esejów podróżniczych od starożytności do końca XX wieku, napisanych w najlepszych tradycjach gatunku przygodowego. Eseje są ułożone chronologicznie, co pozwala czytelnikowi śledzić historię. odkrycia geograficzne, - w najjaśniejszych, ekstremalnych momentach. Przygody królewskiego prokuratora w niewoli Indian Dakota zostają zastąpione poszukiwaniem starożytnych miast zagubionych w dżungli, ucieczką na biegun na balon na gorące powietrze- ryzykowna wyprawa w niezbadane rejony Afryki, a opowieść o pierwszym przejściu Australii przez dramat fabuły nie ulegnie tragicznemu losowi Roberta Scotta. Działki rozwijają się dynamicznie, nie trzeba się nudzić. Autorowi udało się nasycić tekst takimi towarzyszami sukcesu, jak zabawny, informacyjny, zwięzły i przenośny.

W sumie pod okładką zebrano 50 wątków, które w pewnym stopniu odzwierciedlają tytuł książki: urzekający mit złotego kraju sprawił, że Europejczycy podbili morza i oceany, wybrukują wiele dróg i eksplorują całe kontynenty. Z biegiem czasu El Dorado stało się synonimem wielkich odkryć. Ta spektakularna nazwa pasowała do wszystkich nowych osiągnięć, do których zdolny jest potężny duch odkrywcy.

Materiały książki zostały uzupełnione i zrewidowane przez autora specjalnie do publikacji na portalu Światowej Encyklopedii Podróży.
Adresy sprzedaży książek można znaleźć pod adresem: [e-mail chroniony]

↓ Komentarze ( 2 )

Karaiby / Juan Ponce de Leon i jego poszukiwania Źródła Młodości.

Legendy o fontannie młodości pojawiły się w inny czas w różnych narodach. Dwa tysiące i pół roku temu pisał o nim Herodot, wspomniano o nim w legendzie o prezbiter Janie, w XVI wieku próbował go odnaleźć słynny konkwistador Juan Ponce de Leon. Tak, co ukrywać, a teraz naukowcy szukają tego, aby przedłużyć życie i młodość ludzkości. Ale pomimo tego, że przez wiele tysiącleci próbowali znaleźć źródło, niewiele osób naprawdę w to wierzyło. Ale dla Juana Ponce de Leon poszukiwanie źródła wiecznej młodości stało się stałym pomysłem, chociaż entuzjazm konkwistadora miał pozytywne aspekty, więc próbując znaleźć cenne źródło, odkrył Florydę.

Jak wiadomo, Juan Ponce de Leon z powodzeniem służył koronie hiszpańskiej na początku XVI wieku i pomógł podbić Hispaniolę. Za swoje zasługi został nawet mianowany gubernatorem tej wyspy. W 1509 roku do konkwistadora dotarły pogłoski, że na wschodzie znajduje się ziemia bogata w złoto. De Leon natychmiast wyposażył ekspedycję, w wyniku której odkryto Portoryko. Wkrótce konkwistador został mianowany gubernatorem. Ale taki sukces wywołał zazdrość wśród wielu. Zorganizowano spisek przeciwko Ponce de Leon, w wyniku którego został usunięty z biznesu. Ale do tego czasu niestrudzony konkwistador miał już nowy cel - poszukiwanie źródła wiecznej młodości.

(ok. 1460-1521).

Według legendy Juan Ponce de Leon po raz pierwszy usłyszał o wiośnie z ust swojej indyjskiej pokojówki. Historia tak bardzo zainspirowała konkwistadora, że ​​zaczął wypytywać o niego Arawaków mieszkających w Portoryko. W rezultacie okazało się, że źródło wiecznej młodości znajduje się na tajemnicza wyspa Bimini, która leży na północ od Hispanioli. Arawaki z Kuby nie tylko opowiedzieli konkwistadorom, w jakim kierunku mają płynąć, ale również powiedzieli, że jeden z ich przywódców od dawna mieszka na Bimini i pije magiczną wodę, pozostając młodym i silnym.

Na własny koszt Juan Ponce de Leon zebrał zespół i wyruszył na wyprawę, podczas której miał nadzieję odnaleźć legendarne źródło. Hiszpanie zakotwiczyli na prawie każdej wyspie, do której się zbliżyli, ale nadal nie mogli znaleźć żadnego źródła, które choć trochę przypominałoby historie Indian. Wiosną 1513 r. konkwistadorzy byli już całkowicie zdesperowani, aby osiągnąć swój upragniony cel. Ale w kwietniu ich statki zbliżyły się do lądu i im bliżej wybrzeża, tym bardziej rosło przekonanie, że w końcu znaleźli Bimini. W powietrzu unosił się gęsty, odurzający zapach tropikalnych kwiatów, ptaki śpiewały swoje tryle, a ciepła, nagrzana słońcem woda delikatnie rozpryskiwała się na białej przybrzeżnej płyciźnie. Hiszpanie wylądowali na wybrzeżu podczas tygodnia wielkanocnego, więc ląd nazwano Florydą (tydzień wielkanocny w Hiszpanii nazywa się „Pascua Florida”).

Ale pomimo piękna odkrytych przez siebie ziem, Juan Ponce de Leon wkrótce w końcu zwątpił w znalezienie źródła wiecznej młodości. Hiszpanie pili ze wszystkich zbiorników, które znaleźli na wybrzeżu Florydy, ale nikt nie poczuł przypływu siły i młodości. Nawiasem mówiąc, za życia wielkiego konkwistadora krążyły legendy, że mimo to pił ze źródła i stał się nieśmiertelny, po prostu nie chce nikomu ujawniać tajemnicy swojej lokalizacji. Jednak wraz ze śmiercią Juana Ponce de León te mity zostały szybko rozwiane. Ponadto udawano życzliwość Florydy, bardzo szybko konkwistadorzy starli się z lokalnymi plemionami, które nie tylko odmówiły ujawnienia źródła, ale także zaczęły siłą wypędzać obcych ze swoich terytoriów.

Hiszpanie pili z każdego akwenu, jaki znaleźli wzdłuż wybrzeża Florydy,
ale nikt nie poczuł przypływu siły i młodości.

Zaledwie kilka tygodni po pierwszym lądowaniu Juan Ponce de León został zmuszony do powrotu na południe. Chociaż podróż na Florydę nie trwała tak długo, konkwistadorzy wrócili do silnego sztormu, jeden ze statków nawet zatonął. Hiszpanie powrócili do Portoryko 19 października 1513 r. Tam czekały rozczarowujące wieści Juana Ponce de Leona – jeden z jego najwierniejszych pomocników, sternik Alaminos, powiedział, że wyspa Bimini w końcu została odnaleziona, ale nie było na jej temat źródła. Juan Ponce de Leon uznał, że cenny zbiornik kryje się gdzieś na zachodzie Florydy, niedaleko miejsca, w którym zawrócił. Zanim jednak odzyskał siły w poszukiwaniu źródła, konkwistador musiał wrócić do Hiszpanii, aby osobiście zdać królowi raport o odkrytych przez siebie ziemiach. W domu został bardzo ciepło przyjęty, a nawet pasowany na rycerza, ale Juan Ponce de Leon długo tam nie przebywał - monarcha wkrótce zmarł, a konkwistador zdał sobie sprawę, że stracił silnego patrona i teraz nie może „zajadać się dalej jego laury” przez długi czas, ale do zagospodarowania nowych ziem musiał wrócić.

Ale druga wyprawa do wybrzeży Florydy odbyła się dopiero w 1521 roku. Hiszpanie byli dobrze przygotowani do tej wyprawy, ich oddział składał się z dwustu dobrze wyszkolonych i uzbrojonych żołnierzy. Po wylądowaniu na lądzie konkwistadorzy napotkali zaciekły opór ze strony Indian. Niektóre źródła uważają, że druga wyprawa na Florydę została zorganizowana wyłącznie w celu zagospodarowania nowych ziem i kolonizacji, inne uważają, że Juan Ponce de Leon wciąż miał obsesję na punkcie znalezienia źródła wiosną młodości. Według tych dwóch opinii istnieją dwie wersje tego, co wydarzyło się później. Mówi się, że Hiszpanie w obliczu agresji Indian zostali zmuszeni do wypowiedzenia im wojny. Inny mówi, że początkowo tubylcy byli dość spokojni, ale konkwistadorzy schwytali ich i torturowali, mając nadzieję na ustalenie lokalizacji źródła. Tak czy inaczej, między Indianami a Hiszpanami doszło do prawdziwej krwawej masakry. Podczas niej Juan Ponce de Leon został ranny zatrutą strzałą i zmarł w lipcu 1521 roku. Na tym zakończyły się poszukiwania źródła wiecznej młodości, los odegrał okrutny żart dzielnemu konkwistadorowi - wracając do życia wiecznego, znalazł śmierć.

Dziś w miejscu, gdzie Juan Ponce de Leon po raz pierwszy wylądował na Florydzie, otwarto narodowy park archeologiczny. I nic dziwnego, że jego nazwa to „Park źródła wiecznej młodości”. Na jego terenie znajduje się oczywiście fontanna, z której wypływa woda pitna, ale źródło to nie ma żadnej magicznej mocy. Ale park prezentuje liczne eksponaty dziedzictwa kolonialnego.

W rzeczywistości konkwistadorzy, nie wiedząc o tym, znaleźli ukochanego Bimini. W połowie XVI wieku wyspa ta, odrzucona przez szukających źródła Hiszpanów, zaczęła być aktywnie zasiedlana. Zebrali się na nim Europejczycy i przywieźli ze sobą czarnych niewolników. To niewolnicy odkryli, że w północnej części wyspy znajduje się świeży zbiornik, do którego źródła podziemne przybywa woda mineralna. Rozlewisko od razu otrzymało nazwę „grota uzdrawiania”. Uważa się, że osoby, które się w nim kąpią, odczuwają radość i energię. Co ciekawe, uczeni badający zapisy konkwistadorów stwierdzili, że słowa Indian dotyczące źródła nie zostały do ​​końca poprawnie zinterpretowane. W legendzie opowiadanej Hiszpanom mówiono, że na wyspie Bimini znajduje się magiczny zbiornik, z którego kiedyś pił stary człowiek, który poczuł się wtedy silny i zdrowy. Mógł nawet poślubić młodą dziewczynę, która urodziła mu wiele dzieci. Nie było mowy o życiu wiecznym. Można więc powiedzieć, że uzdrawiająca grota jest źródłem wiecznej młodości magicznej wyspy Bimini. Tyle, że sami Hiszpanie nie wiedzieli, czego szukać.

Uzdrawiająca grota.
W morskim lesie namorzynowym, który obejmuje cztery mile północnego Bimini, znajduje się The Healing Hole, zatoczka znajdująca się na końcu dziwacznej sieci podziemnych tuneli. Podczas odpływów kanały te dostarczają do potoku chłodną wodę wzbogaconą solami mineralnymi. świeża woda. Naturalny lit i siarka to dwa pierwiastki, które rzekomo znajdują się w tej wodzie, która wydaje się mieć właściwości lecznicze, ponieważ ludzie doświadczają uczucia psychicznego i fizycznego odmłodzenia po wizycie w grocie.

Poszukiwanie „Wyspy Wiecznej Młodości” oraz odkrycie Florydy i Prądu Zatokowego.

W tamtych czasach, kiedy Hiszpanie odkrywali nowe kontynenty i morza, rzeczywistość wydawała się snem; ale każdy, najbardziej fantastyczny sen może się urzeczywistnić. Uczestnik drugiej wyprawy Kolumba Juan Ponce de Leon, który wzbogacił się na Hispanioli, został mianowany gubernatorem Portoryko, wylądował na wyspie w połowie lata 1506 r., założył tam pierwszą hiszpańską osadę (1508 r.) i dokończył podboju wyspy, któremu, jak wszędzie, towarzyszyła masowa masakra Indian. W Portoryko usłyszał legendę ks. Bimini, gdzie bije „fontanna młodości”. Ponce zwrócił się do króla z prośbą o przyznanie mu patentu na poszukiwanie i kolonizację Bimini oraz na posiadanie cudownego źródła. Ferdynand katolik spełnił prośbę i powiedział, nawiązując do Kolumba: „Jedną rzeczą jest udzielanie autorytetu, gdy nie było jeszcze przykładu kogoś piastującego takie stanowisko, ale od tego czasu czegoś się nauczyliśmy…”

Ponce zaprosił Antona Alaminosa, uczestnika drugiej wyprawy Kolumba, jako starszego asystenta. Zaczęli wyposażać trzy statki w Santo Domingo i zatrudniać marynarzy. Według opowieści Ponce podjął się służby zarówno dla osób starszych, jak i kalekich. A po co tak naprawdę młodość i zdrowie osobom, które po stosunkowo krótkim rejsie morskim potrafią się odmłodzić i odzyskać utracone siły? Prawdopodobnie zespoły na statkach tej flotylli były najstarsze ze wszystkich znanych historii morskiej.

Juana Ponce de Leona.
(ok. 1460-1521).

3 marca 1513 flotylla wypłynęła z Portoryko w poszukiwaniu Bimini na północny zachód, na Bahamy. Południowa grupa tych „wysp” (po hiszpańsku Los Cayos), odkryta przez Kolumba, była często najeżdżana przez Hiszpanów od czasu, gdy Ferdynand zezwolił na zniewolenie Indian. Na północ od Los Cayos Alaminos ostrożnie prowadził statki z wyspy na wyspę: tak odkryto wyspy Cat i Eleuthera. Hiszpanie kąpali się we wszystkich źródłach i jeziorach, ale i tak nie natrafili na cudowne źródło.

27 marca statki przepłynęły przez północną grupę Bahamów, widząc ks. Big Abaco, a 2 kwietnia marynarze zobaczyli kontynent. Ponce nazwał go Florydą („Kwitnąca”), ponieważ podwójnie zasłużył na tę nazwę: brzegi porośnięte były wspaniałą subtropikalną roślinnością i otworzył je w święto „rozkwitającej” Wielkanocy. Ale na mapie opracowanej przez Alaminos nadano jej inne, „pogańskie” imię - Bimini.

Alaminos uważał, że wyprawa znajdowała się na 30°N. CII. Według obliczeń żeglarzy-historyków odkryć naszych czasów, Ponce dotarł do wybrzeża na 29°N. CII. Statki popłynęły do ​​małej zatoki w pobliżu dzisiejszej plaży Daytona. 3 kwietnia Hiszpanie zeszli na ląd, a Ponce, przy wszystkich formalnościach, objął w posiadanie nową „wyspę”, pierwsze terytorium hiszpańskie na kontynencie. Ameryka północna. Oczywiście tutaj żeglarze „przetestowali” wszystkie źródła, ale niestety… znowu porażka.

8 kwietnia Ponce próbował kontynuować żeglugę na północ wzdłuż wschodniego wybrzeża Florydy, ale z powodu nadciągającego zimnego prądu, wkrótce skręcił na południe i wszedł w potężny strumień ciepłego prądu, który płynął z południa do otwarty ocean między Florydą a Bahamami. Hiszpanie powoli przesuwali się na południe wzdłuż nisko położonego wybrzeża i podczas lądowań próbowali wody wielu rzek i jezior, na próżno szukając „źródeł wiecznej młodości”. Jednocześnie groziło im wielkie niebezpieczeństwo: na nowo odkrytej „wyspie” Ponce spotkał wojowniczych Indian – ludzi „wysokich, silnych, ubranych w skóry zwierząt, z ogromnymi łukami, ostrymi strzałami i włóczniami na wzór mieczy” (B Diaz).

Dotarcie do południowego krańca Florydy przy dobrym wietrze zajęło flotylli jeden miesiąc. Ponce odkrył około 500 km jego wschodniego wybrzeża, w tym piaszczysty Przylądek Kennedy (obecnie sławny Canaveral: z niego wystrzeliwane są amerykańskie statki kosmiczne). Hiszpanie również odkryli łańcuch wyspy koralowe Florida Keys, tworząca rafę koralową o długości około 200 km. Tutaj nadchodzący prąd stał się tak szybki, że zerwał kotwicę i uniósł jeden statek do oceanu. Gigantyczna ciemnoniebieska „rzeka morska”, ostro odmienna od zielonkawo-niebieskiego oceanu, płynęła z zachodu i skręciła ostro na północ na krańcu Florydy. Alaminos jako pierwszy zbadał jego kierunek, a później zaproponował, aby użyć go podczas powrotu z Indii Zachodnich do Hiszpanii, poprawnie zgadując, że dociera do wybrzeży Europy Zachodniej.

Udowodniono, że ta „rzeka morska” niesie 96 razy więcej wody niż wszystkie rzeki na Ziemi razem wzięte. Później, kiedy sporządzono mapę całego wybrzeża Zatoki Meksykańskiej, Hiszpanie nazwali ją „Prądem z Zatoki”. Wśród północnych Europejczyków znany jest jako Prąd Zatokowy - źródło wiecznej młodości dla klimatu Europy.

Po powrocie statku wyrwanego z kotwicy flotylla prześledziła całe Florida Keys i zaczęła naprawiać statki w lagunie jednej z wysp koralowych w pobliżu jej zachodniego krańca. 3 czerwca Ponce udał się na północ do Zatoka Meksykańska i wkrótce odkrył zatokę na zachodnim wybrzeżu Florydy (na 27 ° N). Początkowo stosunki z Indianami były przyjazne, ale 11 czerwca usiłowali uchwycić hiszpańskie statki i zostali odparci. Ponce uznał, że na Florydzie nie ma fontanny młodości i 14 czerwca 1513 r. przeniósł się na południe. Hiszpanie odkryli grupę maleńkich wysepek Dry Tortugas, gdzie na 10 dni zaopatrywali się w prowiant - żółwie, foki, pelikany i inną zwierzynę łowną.

24 czerwca Ponce obrał kurs na południowy zachód, ale dlaczego to zrobił, zamiast skorzystać z Prądu Zatokowego, można się tylko domyślać. Po dwóch dniach żeglugi dotknął lądu i prześledził go na zachód przez ponad 200 km. Według konkwistadora-historyka AN Herrery „większość… żeglarzy pomyliła ją z Kubą”, ale S. Morison jest innego zdania: „oczywiście było to coś zupełnie innego – odcinek półwyspu Jukatan między przylądkiem Catoche a nowoczesny port Progreso…”, czyli Ponce odkrył jednak po raz drugi prawie całe północne wybrzeże Jukatanu. Odkrył port i wylądował, by naprawić żagle. Na wybrzeżu otwartej „wyspy” – tak postanowili Hiszpanie, nazywając ją Bimini – Ponce przebywał ponad miesiąc i bezskutecznie szukał źródła wiecznej młodości. 6 sierpnia opuścił Jukatan i przeszedł przez Cieśninę Florydzką, korzystając z Prądu Zatokowego, do około. Eleuthera (18 sierpnia). Stąd nakazał Alaminosowi „przeczesać” Bahamy na jednym statku – pomysł odnalezienia źródła był mocno zakorzeniony w jego głowie – i 10 października wrócił do Portoryko.

W lutym 1514 Alaminos przybył z wiadomością, że znalazł inną wyspę zwaną Bimini. Próba podboju Florydy przez Ponce'a w 1521 roku zakończyła się klęską jego oddziału, ciężkimi obrażeniami i śmiercią samego siebie (lipiec 1521).

Floryda: Fontanna Młodości, Rzeka Krwi. Święty Augustyn.

Św. Augustyn, hiszpańska nazwa San Agustin, (San Agustín) - najstarsze miasto w USA pierwsza osada Europejczyków, która przetrwała do dziś na terenie współczesnych Stanów Zjednoczonych, znajduje się w północno-wschodniej części stanu Floryda nad rzekami Matanzas i San Sebastian w pobliżu Ocean Atlantycki. Od św. Augustyna zaczyna się „międzyatlantycki szlak wodny”.

Uważa się, że hiszpański odkrywca i nawigator Juan Ponce de León był pierwszym Europejczykiem, który postawił stopę na Florydzie. Pierwszy hiszpański konkwistador, Ponce de Leon (kolega Kolumba podczas drugiej wyprawy, były gubernator Portoryko) postawił stopę na tej ziemi w 1513 roku. W marcu 1513 r. za własne pieniądze zebrał wyprawę i popłynął z Portoryko w poszukiwaniu cudownego źródła wiecznej młodości na Wyspy Bimini (obecnie Wyspy Boham), o których dowiedział się od Indian.

W 1521 r. Ponce de Leon udał się na dwóch statkach, by skolonizować Florydę. Jego oddział składający się z 200 ludzi wylądował na zachodnim brzegu i rozpoczął wojnę eksterminacyjną z plemieniem Calusa. Ponce de León został ranny zatrutą strzałą i zmarł podczas przeprawy morskiej na Kubę. Pochowany w San Juan. Trzecie co do wielkości miasto w Portoryko, Ponce, nosi jego imię. Wnuk Ponce de León, Juan II, tymczasowo rządził Portoryko w 1579, aw 1581 sporządził pisemny opis Indii Zachodnich.

Obraz artysty Eduarda Veitha przedstawia scenę przy mistycznej Fontannie Młodości.

Pierwsza znana wzmianka o Źródle Młodości, którego woda rzekomo daje wiecznej młodości pijącemu, dotyczy legendy PRESTERA JOHNA, legendarnego chrześcijańskiego monarchy, który, jak wierzono, panował nad terytorium Azji lub Afryki w XII wieku lub później.

Lisa Zwerling. Fontanna młodości.

Włoski Pedro Martir, który osobiście znał Kolumba, napisał: „Na północ od Hispanioli, między innymi wyspami, jest jedna wyspa w odległości trzystu dwudziestu mil od niej. Dieta, po chwili zmieni się w młodego człowieka.

Fontanna młodości Lucasa Cranacha Starszego.

Ponce de Leon słyszał też od dawnych Indian mieszkających w Portoryko o wyspie Bimini, położonej na północy, gdzie znajduje się źródło dające wieczną młodość. Mówiono, że kilka lat wcześniej wielu Hindusów z wyspy Kuba poszło jej szukać i żaden z nich nie wrócił.

Więc co sprawiło, że woda w St. Augustine była tak wyjątkowa, kiedy ją znalazł? Kiedy Ponce zszedł na brzeg, zauważył, że miejscowa ludność żyła bardzo długo – do 70 lat. Nie mógł w to uwierzyć. Ponce i jego kumple byli szczęśliwi, że dożyją 35 lat. Ci czarni starzy ludzie na kontynencie byli zdrowi, a na Boga, powodem musiała być woda, podsumował Ponce. Badacz znalazł święty klucz, napił się z niego i powiedział, że był najsłodszy, najlepsza wodaże kiedykolwiek pił. To musi być magiczne. Ponce, przyzwyczajony do picia wody morskiej i zjełczałej wody przechowywanej na jego statkach, oczywiście woda źródlana smakowała znacznie lepiej. Zabutelkował go, włożył na statek i zabrał do domu z powrotem do Europy. Wypił galony wody źródlanej, kąpał się w niej i przysięgał, że czuje się jak dziecko. Nieco później został postrzelony strzałą z łuku i zmarł. Więc tak naprawdę nie wiemy, czy woda była naprawdę magiczna, ale naprawdę chcemy w to uwierzyć, prawda?

Nawiązania filmowe do Fontanny Młodości:

W Fontannie Darrena Aronofsky'ego fabuła obraca się wokół fontanny młodości, której szukał Ponce de Leon.

Pod koniec filmu „Piraci Karaiby: Na końcu świata kapitan Barbossa opowiada załodze Czarnej Perły o ich nowym celu - Fontannie Wiecznej Młodości Ponce de Leona.

W piątym sezonie odcinka Z Archiwum X, zatytułowanego „Objazd”, agenci Scully i Mulder badają sprawę zaginięć w lasach Florydy, których sprawcami okazują się być tajemniczy leśnicy, którzy mogli mieszkać w lesie od długo i byli niegdyś, zgodnie z założeniem Muldera, członkami ekspedycji Ponce de Leon.

W serialu animowanym Spider-Man (1967) w odcinku „Fontanna grozy” dr Conner odnajduje „fontannę młodości”, ale doktor zostaje odkryty i uwięziony w celi przez Ponce de Leon.

W odcinku 6 Lost season 2 Sawyer zwraca się do zaginionej Any Lucii: „Więc powiedz mi, Ponce de Leon, gdzie idziemy?”

W filmie Piraci z Karaibów: Na nieznanych wodach cała fabuła opiera się na poszukiwaniach „fontanny młodości”, na samym początku dwóch rybaków znajduje mężczyznę, który twierdził, że jest na statku Ponce de Leon. Również w jednym z odcinków Jack Sparrow i kapitan Barbossa odwiedzą statek Ponce de Leona.

To właśnie podczas tej wyprawy w kwietniu 1513 Ponce de Leon zobaczył ląd i wylądował na nim. Pomylił tę ziemię z wyspą i nazwał ją Florydą ze względu na jej luksusową tropikalną roślinność, a ze względu na fakt, że otwarcie „ziemi kwitnącej” przypadło na Wielkanoc (Pascua Florida) i ogłosił ją w posiadaniu korony hiszpańskiej.

Rano łodzie schodziły ze statków i płynęły w kierunku brzegu, a nocą kapitan Ponce de Leon sprawdzał zawartość każdej kolby wypełnionej wodą ze wszystkich źródeł, jakie można było znaleźć tylko na wyspie. Mówili, że wystarczy kilka łyków, żeby przemiana zaczęła się natychmiast.

Ale zatrzymanie się tutaj, na Florydzie, było dość niebezpieczne, ponieważ Hiszpanie spotkali tam wojownicze plemiona Indian. Ponce de Leon wraca do Hiszpanii.

Jeśli kiedykolwiek zastanawiałeś się, gdzie dokładnie jest Fontanna Młodości, to już tam jesteś. A fakt, że znajduje się w najstarszym mieście w kraju, tylko raz o tym przekonuje.

Droga prowadząca do fontanny.
Fontanna Młodości w Narodowym Parku Archeologicznym jest z pewnością tajemnicza.

W 1901 roku przedsiębiorcza kobieta kupiła nieruchomość w St. Augustine i zaczęła oferować ludziom wodę z fontanny znajdującej się na jej posesji.

Twierdziła, że ​​to Fontanna Młodości, którą otworzył Ponce de Leon, i zaintrygowana publiczność natychmiast zaczęła się tam gromadzić. Wierz lub nie, ale nie zaszkodzi sprawdzić, co się dzieje, gdy wypijesz łyk tej magicznej fontanny!

W pewnym sensie hiszpańscy odkrywcy mieli rację, zakładając, że Fontanna Młodości znajdowała się gdzieś na tym, co teraz nazywamy Florydą. Pod ziemią na Florydzie znajduje się największy na świecie znany system wiosenny. Woda z tych źródeł, wzbogacona minerałami i „czysta jak wszystko, co po raz pierwszy pojawia się na tej planecie”, zapewnia życie wyjątkowym zwierzętom i rzadkim formom życia.

Poszukiwanie przez Ponce de Leona fontanny młodości może być legendą, ale zasadniczy pomysł – znalezienie lekarstwa na starość – jest bardzo realny. Ludzie próbują złamać kod wiecznej młodości niemal od początku ludzkości. Próbowaliśmy wszystkiego, co mogliśmy sobie wyobrazić, od magicznych przedmiotów i epickich podróży po składanie ofiar i picie krwi (również wymyśliliśmy potwory, które żyją wiecznie dzięki piciu krwi). To była tylko kwestia czasu, zanim nauka zaangażuje się w te poszukiwania i, wiecie, zdołała poczynić pewne realne kroki w tym kierunku. Naukowe poszukiwanie nieśmiertelności Starzenie się na poziomie molekularnym nie ma żadnego sensu. Nasze ciała nieustannie tworzą nowe komórki i przywracają naszą naturalną obronę, ale wciąż się starzejemy. Entropia zabiera z nas to, co najlepsze i akceptujemy to jako nieuniknione, mimo że nauka zrobiła ogromny krok naprzód w wydłużaniu naszego życia. Za ostatni wiekŚrednia długość życia wzrosła, a ludzie w krajach rozwiniętych mogą żyć do około 80 lat, znacznie dłużej niż 47 lat w 1900 roku. Wzrost ten wynika w dużej mierze z postępów w leczeniu chorób wieku dziecięcego, ale doprowadził również do wzrostu liczby chorób przewlekłych w starszym wieku. Choroby serca, nowotwory, choroba Alzheimera to poważne problemy, a każdy z nich traktowany jest indywidualnie lub wcale. Dużo łatwiej byłoby po prostu połknąć pigułkę i aktywować zasoby organizmu.

Naukowcy doskonale zdają sobie z tego sprawę i nieustannie testują różne metody przywracania witalności ludzkiego organizmu. Skupiamy się na przywróceniu homeostazy – czyli zdolności organizmu do samostabilizowania swoich systemów w odpowiedzi na stresory, takie jak ćwiczenia, gorąca lub zimna pogoda, wysokie lub słabe światło. Ciało ludzkie jest przede wszystkim złożoną maszyną biologiczną, a starość jest zasadniczo problemem mechanicznym, z którym należy się uporać. A jeśli rozwiązaniem tego problemu jest jak najdłuższe utrzymanie ludzi zdrowych i wolnych od chorób, to nauka ma bardzo duże szanse na opanowanie tego. Największym złoczyńcą, który uniemożliwia nam długie życie, jest enzym telomerazy. Odkryta przez dr Elizabeth Blackburn (która otrzymała za to odkrycie Nagrodę Nobla), telomeraza powtarza sekwencje DNA na końcu łańcucha chromosomów, które pokrywają każdy łańcuch i określają początek następnego. Jest odpowiedzialny za informowanie naszych komórek, kiedy przestać rosnąć, i za każdym razem, gdy obejmuje łańcuch, tracona jest niewielka część informacji komórki o tym, jak się zmienić. W rezultacie naukowcy szukają sposobów na zapobieganie utracie lub aktywację telomerazy, gdy nie jest ona w stanie walczyć ze starzeniem się na poziomie molekularnym. Jednak nauka nie zawsze wiedziała, że ​​problemem jest telomeraza, dlatego w historii nauki proponowano inne rozwiązania. Lotnik Charles Lindbergh próbował oszukać śmierć, szukając sposobu na zastąpienie naszych narządów maszynami, takimi jak te, które lekarze stosują we współczesnej medycynie do tymczasowej wymiany płuc. Klonowanie, cyborgi, nanotechniczna naprawa komórek i drukowane w 3D narządy są kontynuacją myśli Linberga, której trudno nazwać błędem. W każdym razie wszystkie te metody polegają przede wszystkim na wymianie części ciała, a nie na zatrzymaniu starzenia.

Autorzy science fiction często sugerują wgranie ludzkiego mózgu do komputera w celu uzyskania nieśmiertelności, a nauka w świecie rzeczywistym twierdzi, że jest to całkowicie możliwe. Tak zwana „emulacja całego mózgu” pozwoli naukowcom skierować nas w stronę tej formy nieśmiertelności, a później stworzyć urządzenia neuronowe, które pozwolą nam pracować z ludzkim ciałem w taki sam sposób jak nasze mózgi, a tym samym stworzyć „wieczną mózg". Fantastyka naukowa podsunęła nam również pomysł kriogenicznego zabezpieczania ludzkiego ciała poprzez spowalnianie metabolizmu i oszczędzanie zasobów – innymi słowy zamrażanie. Ale ten środek jest bardziej ochronny niż rozwiązanie problemu. Badania w toku Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco z powodzeniem odwrócili skutki starzenia się i chorób u myszy, wlewając krew młodych myszy do starych myszy. W szczególności odkryli, że krew 3-miesięcznej myszy odwróciła związane z wiekiem spadki pamięci, uczenia się i funkcji mózgu u 18-letniej myszy (odpowiednik 70-letniego człowieka). Naukowcy odkryli również, że kiedy wstrzyknęli samą osocze starszym myszom, zwiększyły one wytrzymałość i funkcje motoryczne, stawiając je na równi z ich 3-miesięcznymi rówieśnikami. Naukowcom udało się nawet zidentyfikować sygnał chemiczny, specyficzne białko, które działa jako główny regulator mózgu i którego aktywność wzrasta wraz z młodą krwią. Faktem jest jednak, że nie ma konkretnego mechanizmu ani leku, który rozwiąże wszystkie problemy związane ze starzeniem się – a naukowcy planują go znaleźć, gdy zaczną eksperymentować z ludźmi. Dolina Krzemowa jest głównym ośrodkiem prac naukowych nad starzeniem się. Google stworzył Calico Labs, aby odwrócić starzenie się i stworzyć leki, które pomogą naszej biologii. Human Longevity koncentruje się na zbudowaniu bazy danych zawierającej 1 milion sekwencji ludzkiego genomu do 2020 r. w celu poprawy jakości przeciwdziałania starzeniu się. Nagrody Palo Alto Longevity, każda o wartości 500 000 $, zostały przyznane za „innowacje w przywracaniu zdolności homeostatycznych organizmu” oraz „promowanie przedłużenia stabilnej i zdrowe życie”. Deklarowane cele wszystkich takich firm to opracowanie metod walki ze starzeniem się i chorobami starczymi, ale w rzeczywistości wszystkie one zbliżają nas do nieśmiertelności. Dlaczego Dolina Krzemowa jest w to zaangażowana? Aubrey de Grey, jeden z pionierów w branży, uważa, że ​​skuteczna medycyna przeciwstarzeniowa ma potencjał, aby stać się „największą branżą w historii z ogromnymi możliwościami zysku”.

Strona pierwsza - NIEBIESKI, kolory nadziei

Nie byłoby lepiej dla ludzi, gdyby spełniło się wszystko, czego pragną.

(Heraklit)

W wiosennym miesiącu Niszan, drugiego dnia nowiu księżyca, król królów, władca wszechświata, władca wszystkich Persów, Kserkses chciał zorganizować przegląd swej wielkiej armii. Kiedy szybkonogi posłańcy roznieśli wieści do wszystkich miast i fortec, w których stały garnizony niezwyciężonej armii perskiej, wielu się radowało, ale jeszcze bardziej byli smutni.

Ci, którzy radowali się, myśleli o przyszłych wielkich nagrodach i wyróżnieniach dla zasłużonych, jakie zwykle towarzyszyły takim przeglądom. Ci, którzy byli zasmuceni, wspominali straszne egzekucje, w których zdradzono winnych - tych, którym nie poszczęściło się: albo pękł popręg, albo włócznia była trzymana nierówno, albo koń nagle stracił miarowy kłus. Ale nawet smutni starali się zachować pogodę ducha na twarzach, by nie kusić losu i nie stać się łatwą ofiarą wszechobecnych oszustów.

A teraz nadszedł dzień, na który tak wielu czekało z niecierpliwością i jeszcze bardziej się go bało. Wielka armia zebrała się u stóp wzgórza, na którym ogromny namiot króla był biały, a kiedy król królów Kserkses wyszedł z namiotu, miedziany ryk wstrząsnął niebem i ziemią. W porównaniu z nim, z tym rykiem, grzmotem, który przyniosły chmury, szum wzburzonego morza był jak szept, jak powiew wiatru. To tysiące wojowników, którzy uderzali mieczami w kute miedziane tarcze.

Dowódca wojska, który stał nieco z tyłu, po prawej ręce króla, zauważył, że po twarzy władcy pojawił się cień zadowolenia i był to znak miłosierdzia. Gdy za machnięciem ręki króla wielka armia ruszyła w ruch, wydawało się, że cała ziemia zaczęła się poruszać - z jednego krańca nieba na drugi, bo dla tych, którzy stali na wzgórzu, nie było ani łucznika ani jeździec, ani tarczownik - była tylko zwinna masa ludzka lśniąca bronią, a nie było takiej bariery, takiej twierdzy, państwa czy wojska, których ta masa nie złamie i nie zmiażdży. Dlatego duma i radość, że byli zaangażowani w taką władzę, napełniły serca ludzi, którzy stali na wzgórzu po prawej i lewej ręce króla królów.

Ale nie mogli zobaczyć twarzy Kserksesa. Kiedy ucieszył się, odwracając do nich twarz, zobaczyli, że władca płacze. A ich dusze były przerażone.

„Naprawdę zasmuca mnie myśl o zwięzłości ludzkiego życia. Za jakieś sto lat ani jedna, ani jedna osoba z nich wszystkich nie będzie wśród żywych ...

Powiedziawszy to, król, nie patrząc na nikogo, udał się do namiotu. A dworzanie nie wiedzieli, co powiedzieć i co zrobić. Armia szła dalej, a ziemia kołysała się z jednego końca nieba na drugi i wydawało się, że nie będzie końca.

Król królów, władca Persów, już tego dnia nie wyszedł z namiotu. Tym razem po pokazie nie było nagród, egzekucji…

Tak, czy coś takiego, mówi grecki historyk Herodot. Stało się to w wiosennym miesiącu Nishan, drugiego dnia młodego księżyca, dwa i pół tysiąca lat temu.

Zawsze wydawało się człowiekowi, że natura postąpiła niesprawiedliwie, dając mu tak krótkie życie i skazując go na śmierć. Na długo przed wielkim Kserksesem, boleśnie o tym myśleli mieszkańcy starożytnego Sumeru, żyjący na bagnistych brzegach Tygrysu i Eufratu. Dlaczego bogowie, którzy dawali człowiekowi rozsądek, nie obdarzyli go nieśmiertelnością? Z glinianych tabliczek pokrytych pismem klinowym, przez ciemne tunele pięciu tysiącleci dochodzi do nas głos pełen zdumienia i smutku:

Jak mogę milczeć, jak się uspokoić?
Mój ukochany przyjaciel stał się ziemią,
Enkidu, mój ukochany przyjaciel, stał się ziemią!
Tak jak on, i nie będę się kładł,
Żeby nie wstawać na wieki wieków?

Ale człowiek nigdy nie stałby się tym, kim jest, gdyby ograniczył się do lamentów. Dlatego Gilgamesz, bohater pierwszej na świecie epopei, wyrusza w niebezpieczną podróż przez odległe morze, aby tam dotrzeć „kwiatem jak cierń”, który daje młodość i opóźnia śmierć.

Mijały lata i tysiąclecia, zmieniały się idee dobra i zła, ginęli bogowie i rodzili się nowi, ale to marzenie pozostało niezniszczalne, ta wiara, że ​​jest sposób? jedyny z wielu, prowadzący do nieśmiertelności. I chwała ludzkości, zawsze byli szaleńcy szukający tej drogi. Kto może powiedzieć, ilu było – nieznanych i bezimiennych, którzy odważyli się pójść w ślady Gilgamesza i nie dotarli do celu, zgubili drogę i zginęli na fałszywych ścieżkach?

Epos o Gilgameszu mówi o kwiecie, który przynosi nieśmiertelność. Mahabharata, epicki starożytne Indie, wspomina sok z jakiegoś drzewa, przedłużający życie człowieka nawet o 10 000 lat. Wspominają o tym również starożytni greccy historycy Megastenes i Strabon. A Elian, pisarz rzymski żyjący w II-III wieku, mówi o drzewach, których owoce podobno są w stanie przywrócić utraconą młodość.

Inne starożytne teksty uparcie mówią o jakiejś „wodzie życia wiecznego”. Tradycja ta istniała wśród ludów afrykańskich, wśród ludów Ameryki i wśród Słowian w postaci legend o „żywej wodzie”. Rosyjskie epopeje umieszczają źródło żywej wody na wyspie Buyan, która znajduje się na środku oceanu. Mieszkańcy oceanicznych przestrzeni poszukiwali źródła wody, która daje życie wieczne, w regionach leżących za „wieloma dniami podróży”.

Gilgamesz (XXVIII wiek p.n.e.), król Uruk, według legendy, wyruszył na poszukiwanie magicznego kwiatu, który daje młodość

Hieroglif oznaczający „eliksir nieśmiertelności”, którego tajemnicę strzegli mnisi taoistyczni

W ten sam sposób, jeśli mieszkańcy krajów sąsiadujących z Chinami umieścili takie źródło wody żywej w Chinach, to sami Chińczycy, kierując się tą samą logiką, udawali się na jej poszukiwanie gdziekolwiek, ale tylko w miarę możliwości, poza swój kraj .

Jedna z tych wypraw związana jest z imieniem chińskiego cesarza Qin Shi Huang (259-210 p.n.e.).

To cesarz zjednoczył kraj i rozpoczął budowę Wielkiego mur Chiński. Mur chronił kraj przed koczownikami, a cesarza przed wojskowymi niepokojami, które tak bardzo ciążyły jego poprzednikom. Ale jedna troska jest zawsze zastępowana przez inną. Inni władcy nie odważyli się nawet pomyśleć, o co cesarz się martwił: Qin Shi Huang postanowił żyć wiecznie. I nie szczędził ani czasu, ani wysiłku, aby znaleźć drogę, która doprowadziłaby go do tego celu.

…Nikt inny nie mógł dostać się do Zakazanego Miasta, gdzie znajdowała się rezydencja cesarza. Zaciekawieni, odważni podejść do bramy zbyt blisko, strażnicy porąbali na miejscu na śmierć. Nawet ptaki, które nieumyślnie próbowały przelecieć przez kanał do cesarskiej rezydencji, były zestrzeliwane przez łuczników w locie długimi czerwonymi strzałami. Ten środek nie był zbyteczny - zły duch lub wilkołak mógł przybrać postać ptaka, aby zbliżyć się do osoby cesarza i skrzywdzić go. Wierzono, że złe duchy mogą poruszać się tylko prosto lub skręcać pod kątem prostym. Dlatego wszystkie wejścia do Zakazanego Miasta, wszystkie przejścia w pałacu i ścieżki w parku cesarskim ułożono tak, aby nigdzie nie było linii prostych. Nawet krawędzie dachu pałacu były zakrzywione, aby złe duchy nie mogły się po nich poruszać. Ale pomimo wszystkich tych środków i wszystkich zakazów był jeden straszny gość, którego nic nie mogło powstrzymać. A cesarz pamiętał ją codziennie i co godzinę.

Na próżno Qin Shi Huang rozmawiał o tym z najinteligentniejszymi ludźmi swojego stanu. Umieli zdobywać i utrzymywać władzę, prowadzić wojny lub ściągać podatki, ale żaden z nich nie potrafił powiedzieć swemu panu, jak pokonać naturę i uniknąć śmierci. Następnie cesarz wycofał się do odległych komnat swojego pałacu i zaczął rozmawiać z tymi, którzy od dawna nie byli wśród żywych, szukając odpowiedzi w starożytnych księgach i rękopisach.

„Mówią”, napisał pewien starożytny autor, „że na środku Morza Wschodniego znajdują się trzy niezwykłe wyspy. Nie są tak daleko od miejsc zamieszkanych przez ludzi, ale niestety, gdy tylko ktoś próbuje na nich wylądować, wznosi się wiatr, który unosi łódź daleko. Prawdę mówiąc, w starożytności byli ludzie, którym udało się dotrzeć na te wyspy. Na tych wyspach żyją nieśmiertelni i istnieje kompozycja, która chroni przed śmiercią. Wszystko, co tam żyje, nawet ptaki i zwierzęta, jest białe”. Na jednej z tych wysp, według legendy, znajduje się źródło jadeitowego wina. Picie tego wina zyska nieśmiertelność.

Kiedy Qin Shi Huang skończył czytać, zdał sobie sprawę, że to znak losu. W tym samym dniu z rozkazu cesarskiego budowa dwóch tuzinów duże statki, na którym można było zaryzykować wyjście w morze. Ale nikt, ani jeden poddany, ani jeden powiernik czy minister cesarza nie wiedział, w jakim celu została zbudowana ta bezprecedensowa flotylla. Jednak im dalej posuwała się budowa, tym większą wątpliwość ogarniał cesarz. Czy może opuścić pałac i Zakazane Miasto bez ryzyka utraty imperium? Gdy tylko flotylla pod żaglami z żółtego jedwabiu - znak, że na jednym ze statków znajduje się sam cesarz - znika za horyzontem, w stolicy wybucha bunt. A z odległych prowincji niezliczone hordy kandydatów będą zmierzać w kierunku Zakazanego Miasta, spiesząc, by objąć pusty od jakiegoś czasu tron. Cesarz wiedział, że tak będzie, i to zmusiło go do szukania coraz więcej powodów, by zwlekać z zakończeniem budowy. Wtedy nie spodobał mu się pokój dla orszaku, a stolarze musieli wszystko odbudować. Potem smoki, które zdobiły dziób statków, okazały się nie być tym, za co cesarz je sobie wyobrażał, i nakazał egzekucję snycerzy. Mimo to budowa trwała nadal i prędzej czy później musiał nadejść dzień, w którym cesarz musiał podjąć decyzję.

Dlatego petycja ta okazała się tak słuszna, z szacunkiem przekazana mu przez nadinspektora urzędu, gdy budowa zbliżała się do końca. Poddany, pewien nieznany cesarzowi, człowiek o imieniu Su She, upadł do wysokich stóp swego pana. „Błagamy”, napisał, „abyśmy po przejściu należytego oczyszczenia pozwolono nam udać się z młodymi mężczyznami i dziewczętami w poszukiwaniu wysp nieśmiertelności”. Cesarz był przekonany, że los po raz kolejny usłyszał jego myśli.

W wyznaczonym dniu wszystkie dwadzieścia statków zostało zwodowanych. Pod jasnymi dźwiękami fletów, oczyszczających ze złego oka i złych myśli, wioślarze zabrali wiosła, a flotylla z trzema tysiącami młodych mężczyzn i kobiet, a także dużą liczbą różnych robotników, służących i rzemieślników w kierunku Morza Wschodniego.

Mijały długie dni, tygodnie, wreszcie miesiące. Nie było żadnych wieści od Su She. Cesarz spędził wiele godzin na brzegu, wpatrując się w niejasny horyzont. Ale statki nigdy nie wróciły.

„Su Ona wypłynęła”, napisał chiński historyk o zakończeniu tej ekspedycji, „odkrył ziemie niezwykłe ze względu na ich spokój i żyzność. Tam osiadł, został królem i nigdy nie wrócił."

Kiedy stało się jasne, że Su She i jego lud nie wrócą, cesarz zaczął szukać innych sposobów na nieśmiertelność. W całym kraju jego posłańcy poszukiwali osób zajmujących się wiedzą starożytnych, wyższą mądrością i magią. Szczególnie faworyzował mnichów taoistycznych - którym, jeśli nie im, ta tajemnica powinna zostać ujawniona!

Cesarz miał powody, by tak sądzić. W starożytnych Chinach wielu wierzyło, że mnisi taoistyczni zazdrośnie strzegą tajemnicy niektórych „pigułek nieśmiertelności”, które rzekomo mogą przedłużyć życie człowieka w nieskończoność. Teksty o tym wspominające przetrwały do ​​dziś. Ale nikt nie podaje składu tabletek. Tylko jedno źródło podaje niejasno, że zawiera między innymi „osiem cennych składników”.

Długi i trudny był sposób robienia „pigułek nieśmiertelności”: „Słońce, księżyc i gwiazdy muszą zatoczyć swój krąg siedem razy, a cztery pory roku muszą powrócić dziewięć razy. Musisz prać kompozycję, aż zrobi się biała, i ubijać, aż zrobi się czerwona, wtedy otrzymasz eliksir, który da ci życie na dziesięć tysięcy epok.

Z rozkazu Qin Shi Huanga w głębi pałacu wydzielono mieszkania, w których osiedlali się dziwni, milczący ludzie. Mieli przygotować dla samego cesarza znane im związki i tajne lekarstwa. Wszyscy, ostatni poddany, wiedzieli, że cesarz rozkazał najmądrzejszym ludziom, aby żył wiecznie. W imperium nie było osoby, która nie wiedziałaby, że wola ich pana jest święta. I żeby żaden z poddanych - od pasterza do najwyższego dostojnika - nie miał żadnych wątpliwości co do słuszności tej myśli, Qin Shi Huang przez wszystkie długie lata swego panowania bezlitośnie uśmiercał tych, którzy myśleli inaczej.

Dlatego, gdy cesarz mimo to zmarł o wyznaczonej godzinie, jego poddani i dworzanie stanęli przed trudnym dylematem: co należy uznać za ważniejsze – czy święta wola cesarza, który pragnął żyć wiecznie, czy błahy fakt, który był przed ich oczami. Jednak wahanie było krótkotrwałe. Postanowiono uznać cesarza za żywego. Jego ciało zostało umieszczone na tronie, a stamtąd, za parawanem, udzielał przez wiele dni milczących audiencji dygnitarzom, gubernatorom prowincji i dyplomatom. Wciąż ten sam milczący i nieruchomy, siedzący na tronie cesarz podróżował po kraju i dopiero pod koniec miesiąca, przezwyciężając strach i wątpliwości, bliscy mu bliscy postanowili pochować tego, co niegdyś było ich cesarzem. Tak mówią kroniki.

Ani Qin Shi Huang, ani wysłana przez niego ekspedycja nie znalazły wody życia wiecznego. Później, w kolejnych wiekach, podróżników z Niebiańskiego Imperium, zajętych poszukiwaniem źródła życia wiecznego, często można było spotkać w innych krajach. Szczególnie intensywnie szukali w Indiach.

Mijały wieki, a tutaj ich drogi niewidzialnie przecinały się ze drogami jezuitów i misjonarzy katolickich. Jeden z tych podróżników misjonarzy w swoim liście z Indii w 1291 roku ubolewał nad faktem, że jego wieloletnie poszukiwania poszły na marne. Nawiasem mówiąc, w tym czasie różniły się opinie teologów o tym, gdzie znajduje się źródło wody żywej: jedni skłonni byli sądzić, że należy kontynuować poszukiwania w Indiach, inni, odwołując się do niejasnych miejsc Pisma Świętego i przeoczeń starożytnych autorów , zwany Cejlon, a inne - Etiopia.

Kiedy jednak admirał Jego Królewskiej Mości Krzysztof Kolumb odkrył nowe, nieznane lądy za oceanem, nadzieje na nieśmiertelność, podążając za konkwistadorami i kupcami, przeniosły się na Zachód.

Włoski humanista Pedro Martyr, który żył w tamtych latach i osobiście znał wielkiego nawigatora, napisał do papieża Leona X: „Na północ od Hispanioli, pomiędzy innymi wyspami, znajduje się jedna wyspa w odległości trzystu dwudziestu mil od niej, tak jak ci, którzy to znaleźli, mówią. Na wyspie znajduje się niewyczerpane źródło bieżącej wody o tak cudownych właściwościach, że staruszek, który ją wypije, przestrzegając określonej diety, po chwili zamieni się w młodego człowieka. Błagam, Wasza Świątobliwość, nie myśl, że mówię to z frywolności lub przypadkowo; ta plotka naprawdę ugruntowała się na dworze jako niewątpliwa prawda i nie tylko zwykli ludzie, ale wielu z tych, którzy stoją ponad tłumem swoją inteligencją lub bogactwem, również w to wierzy.

Czy można się dziwić, że wśród tych, którzy wierzyli w istnienie źródła życia wiecznego, był szlachetny kastylijski hidalgo Juan Ponce de Leon? Miał już ponad pięćdziesiąt lat, gdy dowiedział się od starych Indian mieszkających w Portoryko o jakimś kraju położonym na północy, gdzie znajduje się źródło dające wieczną młodość. Mówiono, że kilka lat wcześniej wielu Hindusów z wyspy Kuba poszło jej szukać i żaden z nich nie wrócił. Czy potrzebują innych dowodów na to, że udało im się znaleźć ten kraj?!

Inni Indianie sprzeciwiali się: czy warto wyruszyć w tak długą podróż, skoro wśród Bahamów jest też wyspa, na której bije dokładnie to samo źródło młodości i życia wiecznego.

Ponce de León nie był jedynym Hiszpanem, który słyszał te historie. Ale okazał się być jedynym, który zdecydował się na własne ryzyko i zaryzykować wyposażenie ekspedycji w poszukiwaniu wyspy. Oczywiście, gdyby plotki dotyczyły złota, fundusze i statki zostałyby natychmiast znalezione, a tłum ochotników nie miałby długo czekać. Ale nie chodziło o bogactwo, ale tylko o nieśmiertelność. To prawda, sam Ponce de Leon był już w wieku, w którym ludzie zaczynają rozumieć względną wartość złota i bezwzględną wartość życia.

Dlatego po zainwestowaniu wszystkich środków w zakup trzech brygów Ponce de Leon werbuje załogę i o świcie 3 marca 1512 r. pod ostrzałem armat rozkazuje podnosić kotwice. Słońce świeci jasno, zapowiadając szczęście, poranny wiatr rozwiewa żagle, a flotylla wyrusza. Ile takich statków zostało wyposażonych w tamtych latach w poszukiwaniu nowych lądów, przypraw czy złota! Ale zostały one oznaczone specjalnym znakiem. Ten, który ich prowadził, nie był nazywany sławą, władzą ani bogactwem. Życie wieczne i wieczna młodość - tego szukał. I przez długi czas, aż statki zamieniły się w trzy punkty na horyzoncie, tłum stał na brzegu i opiekował się nimi.

Pogoda i szczęście sprzyjały pływaniu i wkrótce w oddali pojawiły się zielone wyspy archipelagu Bahamów. Każda z nich obfitowała w ciche zatoki i kanały, dogodne do parkowania statków. I każdy mógł być dokładnie tym, czego szukali. Rano łodzie schodziły ze statków i przecinając błękitną przestrzeń laguny, kierowały się do brzegu. Ci, którzy pozostali na pokładzie, zazdrościli tym, którzy tego dnia mieli szczęśliwszy los. Ale nikt nie spodziewał się ich powrotu z taką niecierpliwością jak sam kapitan. Wieczorami łodzie podpływały do ​​statku, na którym był, iz cichym łoskotem - drzewo na drzewie - zamarzały na smołowanej stronie. Bosman Crooked Huang zabrał łup - miedziane manierki, manierki, butelki i manierki napełnione wodą ze wszystkich źródeł, jakie można było znaleźć tylko na wyspie.

Przez długi czas, po tym, jak załoga położyła się spać, a dyżurni przejęli nocne wachty, w kajucie kapitana nadal paliła się latarnia. Olej zatrzeszczał w knotze, a potem czerwonawe refleksy zadrżały na miedzianych buteleczkach, wypolerowanych na połysk w szorstkich marynarskich kieszeniach. Ponce de Leon ułożył je na stole przed sobą i powoli smakował zawartość każdej butelki. Mówili, że wystarczy kilka łyków, żeby przemiana zaczęła się natychmiast.

Rano inni marynarze, których wskazali na losowaniu, sortowali puste butelki i schodzili po drabinach z pnia za burtę do kołyszących się łodzi. I podczas gdy kapitan z niecierpliwością spoglądał na słońce, znów czekając na nadejście wieczoru, marynarze, skuleni pod markizą, po raz kolejny opowiedzieli sobie nawzajem wszystko, co akurat usłyszeli od tych, którzy zeszli na brzeg. Jeśli na ziemi jest niebo, to musi być tutaj, na tych wyspach. Tutejsze lasy są pełne zwierzyny, a ciche strumienie pełne ryb, które można złapać rękami tuż przy wybrzeżu. Ale co najważniejsze, była to ziemia - żyzna, obfitująca w owoce i, co najbardziej zaskakujące, faktycznie remis. Bo nie można było poważnie traktować nieśmiałych Indian, którzy uciekli, gdy tylko usłyszeli zbliżanie się Hiszpanów. Czy mogą, urodzeni wśród skalistych pól Andaluzji lub spalonej słońcem Kastylii, marzyć o takiej krainie, o takim regionie?!

Krzywy Huang nie ingerował w te rozmowy. Przechodząc, nawet ich nie słuchał. Ale nie dlatego, że o nich nie wiedział lub nie domyślał się nieuchronnego rozwoju wydarzeń, które, jak wiedział, nastąpią po tym wszystkim.

I znowu, długo po północy, w kajucie kapitana zapaliło się światło. I znowu, gdy załoga poszła spać, z kokpitu przez długi czas dochodziły przytłumione głosy. Bez względu na to, jak cicho szedł Krzywy Juan, za każdym razem, gdy przechodził obok, głosy cichły. Ale Juan uśmiechał się tylko w ciemności. Jutro rano, jak zawsze, będzie wiedział wszystko. Nie po to żegluje po morzach przez siedemnaście lat i trzykrotnie uciekał z szubienicy, żeby nie nauczyć się widzieć, co dzieje się pod jego nosem. A Juan nauczył się jeszcze jednej lekcji z tego, co zobaczył i co wystarczyłoby być może na tuzin innych istnień - nigdy się nie spieszyć i nie przylegać do żadnej ze stron aż do tej chwili, ostatniej minuty, kiedy waga losu nadejdzie w ruch. I dopiero wtedy on, Krzywy Juan, na chwilę zanim wszyscy zrozumieją, czego chce los. A potem, jak już nieraz się zdarzało, wyciągnie pistolety i pierwszy krzyknie: „Hurra dla kapitana!” lub „Kapitan na podwórko!” Ale za każdym razem - dokładnie to, czego potrzebujesz, aby być ze zwycięzcami.

Wierny sobie, Krzywy Juan również tym razem się nie spieszył, chociaż wszystko wydawało się jasne, a los szalonego hidalgo wydawał się przesądzony.

Przenosili się więc z wyspy na wyspę i nikt nie narzekał, bo za każdym razem nowa wyspa okazywała się jeszcze piękniejsza niż ta, którą musieli opuścić. Ale nieuniknione wydarzenia, które przewidział Juan, miały wybuchnąć, gdy wydarzył się epizod, który pomieszał wszystkie karty.

Wieczorem, kiedy kapitan, jak zawsze, udał się do kajuty ze swoimi piersiówkami, Krzywemu Juanowi brakowało jednej manierki. Ktoś wszedł na pokład, jak zwykle nie oddał go, ale zatrzymał dla siebie. Czemu? Kapitan prawie tego nie zauważa. Juan był jedynym na statku, który wiedział. To dało mu dodatkowa karta w grze i postanowił odejść.

Ten, kto nie oddał piersiówki, właściwie niewiele ryzykował. Ale czy naprawdę sądził, że gdyby stało się znane, Krzywy Juan nie domyśliłby się, kto to zrobił?

Już następnego ranka Juan wiedział, kto to był. Dla tego dość To było od tych, którzy byli na brzegu, odejmij tych, którzy przyszli po butelki. Rodrigo, nazywany Małym Lisem, był tym, który znalazł się w szczątku. Ponownie Juan nie spieszył się. Upewnił się tylko, że tego dnia Foxkit dostał pracę na rufie, na nadbudówce, z dala od innych. Nawijanie lin nie jest łatwym zadaniem, zwłaszcza gdy słońce jest bezpośrednio nad głową i nie ma przed nim ochrony. Juan cierpliwie czekał, aż cień z masztu skróci się, jak myśl głupca, i dopiero potem powoli ruszył w kierunku rufy. Mały lisek nie od razu zauważył bosmana, ale widząc to, jeszcze szybciej zaczął nawijać grubą skośną linę. Juan podszedł bardzo blisko, tak że między nim a marynarzem prawie nie było przestrzeni. Juan wiedział, co robi.

- Czy jest gorąco, kochanie?

Dopiero teraz Mały Lis odważył się wyprostować.

- Gorąco? – Juan namalował na twarzy uśmiech, który tylko ostatniemu idiocie mógł wydawać się szczery. - Może łyk wody? - I wyciągnął rękę do manierki, która wisiała u Lisa na jego pasku, wyciągnął lewą rękę, dokładnie lewą.

Nadal się uśmiechał, kiedy jego ciało ledwo zdążyło odskoczyć na bok, unikając ciosu. W tej samej chwili jego prawa ręka, również jakby sama, wbrew woli wystrzeliła w górę, a wybity nóż wbił się głęboko w deski pokładu. Ale nie bez powodu Mały Lis był od niego młodszy. W następnej chwili był przed bosmanem. Za burtą słychać było tylko plusk, a lisiątko, wykonując szerokie uderzenia, już szybko płynęło w stronę brzegu.

Brzeg jednak nie był blisko i Juan wiedział, że Mały Lis długo nie będzie w stanie tak pływać. Udało mu się to pomyśleć w ułamku sekundy iw tym samym ułamku sekundy cieszył się, że kazał mu pracować cały ranek – teraz nie jest już pływakiem. I w ułamku sekundy głos Juana zagrzmiał już na pokładzie, a marynarze jeden po drugim wtoczyli się do łodzi za burtę. Juan postanowił na razie nic nie mówić o butelce, niech najpierw go złapią.

— Ten nieszczęśnik próbował mnie zabić — wyjaśnił pospiesznie, ale kapitan tylko zacisnął wąskie usta i nic nie powiedział. Juan rozumiał dlaczego: odważył się być pierwszym, który przemówi, zanim starszy odezwie się do niego.

Do ataku na bosmana Lisenkę zakuto w kajdany i zaopatrzono w galery. Wiedział o tym i płynął z całych sił. Ale odległość między łodzią a pływakiem malała. Jednak odległość między pływakiem a żółtym pasem piasku kurczyła się jeszcze szybciej w miejscu, w którym zaczynał się brzeg. Ponce de Leon podsunął kapelusz kapitana do czoła, żeby słońce nie oślepiało jego oczu. Teraz stało się jasne, że łódź naprawdę pozostaje w tyle, wioślarze w niej całkowicie przestali pracować z wiosłami. Zmrużywszy oczy, Juan zobaczył, że cienki kastylijski wąsik kapitana drga gniewnie. Oczywiście jest hidalgo i szlachetnym dżentelmenem, ale nie rozumie facetów, którzy z nim pływają. W ogóle nie rozumie. A Juan pozwolił sobie na uwagę z szacunkiem:

„Panie kapitanie, on nie odejdzie. Dzieci po prostu się tym bawią. Chcą się bawić.

Ale kapitan nawet na niego nie spojrzał: znowu popełnił bezczelność.

A żeglarze naprawdę "bawili się" z uciekinierem. Gdy wydawało się, że już zbliża się do brzegu, nagle błysnęły wiosła, łódka rzuciła się z miejsca i po minucie znalazła się między Lisem a przybojem. Potem znów zamarła, nieznacznie odsuwając się wyraźnie od brzegu i wpychając Małego Lisa na otwarte morze. Najwyraźniej to rozumiał i teraz ledwo machał rękami, żeby pozostać na wodzie. Ale łódź płynęła coraz szybciej i musiał się spieszyć, aby utrzymać krótki dystans.

Potem wydawało się, że łódź znowu została w tyle, a Fox zdołał ją ominąć i skierować się na brzeg.Powtórzono to kilka razy, ale nawet ze statku było jasne, że uciekinier jest już wyczerpany i nie może wytrzymać długi czas. Kiedy próbowali powtórzyć tę zabawę ponownie na łodzi, zaczął tonąć. Teraz wioślarze oparli się z całych sił na wiosłach, ale kiedy łódź prawie go wyprzedziła, Lisiec wyłonił się ostatni raz, jego ręka nagle uniosła się z wody i odrzucił coś, co błyszczało w słońcu z dala od siebie. W sekundę łódź była już nad miejscem, w którym przed chwilą był Lisek, ale nie pojawił się ponownie.

Kapitan zwrócił się pytająco do Juana. Teraz musiał mówić lub wzruszać ramionami. Juan przemówił iw ten sposób wybrał swój los.

– Panie kapitanie, ten marynarz ukrył wczoraj swoją piersiówkę. Dzisiaj, kiedy o to prosiłem...

Krzywy Juan jeszcze nigdy nie widział, żeby ktoś tak blady naraz.

- Łódka - hidalgo rozchylił spieczone usta.

Na statku nie było już łodzi. Była tylko podwójna łódź, a sam Juan siedział na wiosłach.

Kiedy w końcu dotarli do łodzi z czekającymi na nich żeglarzami, wszyscy zaczęli wskazywać miejsce, w które Mały Lis rzucił swoją piersiówkę.

„Pięćdziesiąt reali temu, kto go znajdzie”.

Powinienem był się urodzić bogaty i miał za z powrotem ciąg bogatych przodkowie, aby wymawiali to tak, jak zostało powiedziane.

- Pięćdziesiąt reali? - Jak echo, zapytał Juan. To był stan. Juan żałował, że nie jest prostym żeglarzem i nie może teraz zanurkować do wody za innymi. Nigdy w życiu nie widział takich pieniędzy, nie tylko po to, by trzymać je w rękach, ale i zobaczyć. I miał wszystko w swoim życiu.

Nadal znalazłem butelkę. Ten, któremu się udało, podniósł go wysoko nad głowę i krzyknął, aby kapitan zobaczył, a inni nie zabrali mu znaleziska.

Juan trzymał butelkę w dłoniach tylko przez chwilę, zanim podał ją kapitanowi, ale to wystarczyło, aby zorientował się, co w niej jest. A zrozumiawszy, bał się, że kapitan domyśli się, że wie. To odkrycie tak go zszokowało, że jego ręce nie były mu posłuszne i ledwo wiosłował na statek. Ale kapitan nie zauważył. Kapitan nie miał dla niego czasu.

Tego wieczoru przytłumiona rozmowa w kwaterze marynarza trwała dłużej niż zwykle. Juan wiedział, że na pozostałych dwóch statkach jest tak samo. A kiedy o świcie kapitan nagle rozkazał podnieść żagle i podnieść kotwicę, na wszystkich trzech statkach wybuchły zamieszki.

Drużyna nie chciała płynąć dalej. Osiedlą się tutaj, na tych ziemiach, będą uprawiać winogrona i oliwki, uprawiać pszenicę - tu każdy zostanie szlachetnym panem. Niech kto chce pływać z tym szalonym hidalgo, ale nie oni, nie oni! Krzywy Huang wiedział, że z nimi zostanie. Ale tylko nie po to, żeby tu zbierać plony czy hodować owce. Zająłby się tutaj innymi sprawami - a im później inni o tym dowiedzieli się, tym lepiej. W chwili, gdy wyjął butelkę z wody, jego ręka nie mogła się pomylić. Woda nie mogła ważyć tyle - w butelce było złoto!

A Juan zrozumiał i wiedział jeszcze jedną rzecz, coś, o czym inni nie pomyśleli, nie mieli czasu na zrozumienie: jeśli tu zostają, nie potrzebują świadków. Czuł, że zbliża się chwila, kiedy szala losu zacznie się chwiać i ruszać. Ci ludzie nie mieli przywódcy, za chwilę on się nim stanie. A potem, blokując cały zgiełk i krzyki dobiegające z pokładów trzech zebranych brygów, krzyczał tak, jak wykrzykiwał tylko swoje komendy podczas burzy:

- Kapitanie na podwórku!

Początkowo wszyscy milczeli, ale potem odezwało się kilka głosów:

- Na podwórku! Kapitan na podwórku!

I już wszyscy krzyczeli, ryczeli, beczeli:

- Kapitanie na podwórku!

Bo wszyscy wiedzieli: po tych słowach nie ma odwrotu. A to oznaczało koniec wszelkich wątpliwości i wahań. Ktoś w pośpiechu przeciągnął linę, poprawiając po drodze pętlę, ktoś wciągnął kapitana w podartej i pogniecionej koszulce na beczkę. Teraz o wszystkim decydowały chwile. Jeśli kapitana da się wciągnąć, zanim ktokolwiek się zawaha, nawet jeśli jest przynajmniej jeden głos przeciwko, to sprawa jest dokonana i on, Juan, może sobie pogratulować. Gdyby ten z liną się nie zawahał, może tak by się stało. Ale kapitan nagle podniósł rękę. A potem wszyscy zamilkli. „Więc nawet teraz i pod pętlą nadal pozostał ich kapitanem” – zdołał pomyśleć Juan. I znowu: „Nie możesz pozwolić mu mówić”.

Ale kapitan już się odezwał. A po sposobie, w jaki jego głos brzmiał spokojnie i autorytatywnie, Juan zdał sobie sprawę, że przegrał.

„Niech pozostaną tutaj ci, którzy chcą kopać w ziemi”, powiedział kapitan. „W takim razie nie zasługuje na nic lepszego, nic innego.

– Na podwórko – próbował krzyknąć Juan, ale wszyscy go uciszyli, a on ugryzł się w język.

„Żeglarze, ja, Ponce de Leon, dopilnuję, aby twoi dawni panowie, z którymi służyłeś, kłaniali ci się w pasie, tarzali się u twoich stóp. Nie będzie bogatszych ludzi na świecie niż ty. Niech przyniosą termos, który mam w kajucie...

— Posłuchaj — uniósł butelkę nad głowę — to złoto. zaniedbałem je...

A ze swojego wzniesienia zaczął rzucać małymi bryłkami u stóp stojących na pokładzie.

- Odchodzę, bo nadejdzie dzień, w którym też zostawisz to jako niepotrzebne. Za każdy łyk wody, który przywraca młodość, otrzymasz więcej złota niż jest w stanie pomieścić twoje kieszenie. Żeglarze…

Krzywy Juan wykonał lekki ruch, aby dostać się do drabiny, ale kilka rąk już trzymało go wytrwale.

- Hurra dla kapitana! ktoś krzyknął. - Hurra! inni odebrali.

Kilka minut później Juan był już w dybach na dole, w głuchym i wilgotnym ładowni. Przeciągały się dni, które były dla niego nie do odróżnienia od nocy. Nie miał już nadziei na nic, niczego nie oczekiwał. Nie szedł już z wściekłości, gdy inny marynarz, przynosząc jedzenie, próbował je tak położyć, aby nie mógł do niego dosięgnąć. Albo celowo próbował rozlać te pół kubka wody, które polegały na nim przez jeden dzień. Czasami zastanawiał się, czy królewski alcalde skazałby go na szubienicę, czy na galerę. Ale z jakiegoś powodu to też mu ​​nie przeszkadzało, jakby to, co się stało, nie przydarzyło się jemu, ale komuś innemu, którego los był właściwie dla niego obojętny.

Dlatego też, gdy któregoś dnia (lub nocy) podniósł się właz ładowni i przyszli po niego, Juan nie mógł wiedzieć, co to znaczy. Nie mógł wiedzieć, że minęły długie tygodnie bezowocnych poszukiwań. Że teraz, zniecierpliwiony, sam kapitan zszedł na brzeg i okrążył wszystkie źródła, jakie udało mu się znaleźć. Zafascynowana jego wiarą załoga pobożnie przeczesywała wyspę po wyspie, a każda porażka tylko wzmacniała wszystkich w nadziei: jeśli nie dzisiaj, to jutro.

Ale kapitan znał teraz cenę tego oddania i tej wiary. Pomyślał, że najbezpieczniej jest jak najszybciej pozbyć się podżegaczy, nie czekając na powrót do Portoryko. Kilka osób wylądował już na wyspach po drodze. Dzisiaj przyszła kolej Juana.

Marynarze wyciągnęli go z łodzi i rzucili na kamyki w pobliżu przyboju. Potem, gdy łódź już wypłynęła, przypomnieli sobie, że nie zostawili mu skrzyni prowiantu i kilku noży, jak kazał kapitan. Nie chcieli wiosłować z powrotem i po prostu wrzucali swój ładunek do morza.

Ale mimo wszystko Krzywy Juan przeżył. I nie tylko przetrwał, ale także przeżył szlachetnego hidalgo, właściciela trzech dużych statków Ponce de Leon.

Tymczasem statki płynęły dalej i pewnego dnia o świcie odkryli kwitnącą wyspę, której nie można było porównać z żadną, którą widzieli wcześniej. Była Niedziela Palmowa („Pascua Florida”), a kapitan nazwał ziemię, którą pomylił z wyspą, Floryda.

Ale bez względu na to, jak spokojna i piękna wydawała się ta kraina, poprzecinana setką małych strumieni i rzek, Indianie, którzy tu mieszkali, okazali się równie wojowniczy i nieprzejednani. Nie dbali zbytnio o to, jakimi motywami kierowali się kosmici i czego szukali. Spotkali białych nieznajomych, ponieważ byli przyzwyczajeni do spotykania wrogów, którzy wdzierali się na ich tereny łowieckie i chaty. W jednej z potyczek sam kapitan znalazł się wśród rannych...

Wiele innych przygód i nieszczęść spotkało Hiszpanów, gdy statki kontynuowały swoją długą podróż. W końcu, walcząc z wrogimi pasatami, wrócili do portu, który opuścili wiele miesięcy wcześniej. Ponce de Leon, nie bez zysku, sprzedał swoje statki i wrócił do Hiszpanii.

Madryt już wiedział o odważnej próbie hidalgo, aby znaleźć wodę życia wiecznego. Gdy tylko przybył i udało mu się osiedlić w hotelu, pojawił się posłaniec, żądając go do pałacu królewskiego.

Król spojrzał z ciekawością na człowieka, który właściwie mógł mieć szczęście. A potem, stojąc tutaj, trzymał butelkę wody życia wiecznego przyniesioną dla swego króla. A on, król Hiszpanii, Ferdynand Aragonii, byłby pierwszym (i być może jedynym) żyjącym wiecznie królami chrześcijańskimi.

W każdym razie to nie wina hidalgo, że tym razem miał pecha. Król łaskawie wysłuchał historii Ponce de Leon i okazał mu oznaki swojej łaski i uwagi. Z szacunkiem wycofując się z widowni, Ponce de Leon nie był już tym, kim był, wchodząc pod wysokie sklepienia sali. Z machnięciem królewskiej ręki został „Jego Ekscelencją”, gubernatorem odkrytej przez siebie „Wyspy Florydy”…

W swoich tajemnych nadziejach na nieśmiertelność król Hiszpanii nie był osamotniony wśród innych monarchów. Czy to możliwe, aby Pan, będąc we wszystkim niepodobny do innych ludzi, mógł być z nimi utożsamiany nawet w obliczu śmierci? Chiński cesarz Qin Shi Huang był prawdopodobnie pierwszym, który próbował zbuntować się przeciwko nieubłaganemu prawu bytu. Historia zna innych władców, z których każdy na swój sposób starał się głosić swoją nieśmiertelność. Współwładcy zachodniorzymscy Arkadiusz i Honoriusz (395-408) ogłosili edykt, w którym odtąd poddani, zwracając się do nich, nie powinni już mówić „twój majestat”, ale „twój majestat”. Główny argument w tej sprawie brzmiał następująco: „Ci, którzy odważą się zaprzeczać boskiej istocie naszych osobowości, zostaną pozbawieni swoich stanowisk, a ich własność zostanie skonfiskowana”.

Dla badanych ten argument był oczywiście bardzo przekonujący. Ale nie dla natury.

W ten sam sposób niegdyś jego poddani byli szczerze przekonani o nieśmiertelności cesarza Augusta. A jeszcze wcześniej ludy krajów, które podbił, były czczone jako nieśmiertelny Aleksander Wielki.

I czy nie jest to kpina z losu: tubylcy, którzy mieszkali w pobliżu tego samego Portoryko, skąd wyruszył dzielny hidalgo Ponce de Leon w poszukiwaniu nieśmiertelności, sami byli przekonani, że Hiszpanie, którzy ich podbili, byli nieśmiertelni! Dlatego dumni Indianie znosili cały ucisk i arbitralność, które naprawiali konkwistadorzy. I rzeczywiście, czy można sobie wyobrazić przedsięwzięcie bardziej bezsensowne i beznadziejne niż powstanie przeciwko nieśmiertelnym?

Jak to często bywa, „odkrycie” zaczęło się od wątpliwości. Był lokalny przywódca, który wątpił, że okrutni biali bogowie nie znają śmierci. Aby to sprawdzić, postanowiono przeprowadzić dość śmiały eksperyment. Dowiedziawszy się, że pewien młody Hiszpan przejdzie przez jego dobytek, przywódca wyznaczył mu honorową eskortę, której udzielił odpowiednich instrukcji. Idąc za nimi, Indianie po przekroczeniu rzeki upuszczali nosze i trzymali Hiszpana pod wodą, aż przestał uciekać. Potem wyciągnęli go na brzeg i na wszelki wypadek długo i kwieciście przepraszali „białego boga”, że odważyli się go przypadkowo upuścić. Ale nie poruszył się i nie przyjął ich przeprosin. Aby upewnić się, że nie jest to sztuczka ani udawanie, Indianie przez kilka dni nie odrywali oczu od ciała, albo obserwowali go ukradkiem z wysokiej trawy, a potem znów się zbliżali i jeszcze raz powtarzali przeprosiny…

Po tym Indianie byli przekonani, że ich zdobywcy są tak samo śmiertelni jak oni. I upewniwszy się, że w ciągu jednego dnia i godziny wzniecili powstanie na całej wyspie, eksterminując i wypędzając Hiszpanów do końca. To prawda, nie na długo.

Jeśli chodzi o Ponce de Leon, to on – człowiek, który szukał nieśmiertelności – w końcu zmarł z powodu rany, którą odniósł kiedyś na Florydzie. „W ten sposób — zauważa budująco autor starej hiszpańskiej kroniki — los niszczy ludzkie plany: odkrycie, dzięki któremu Ponce miał nadzieję przedłużyć swoje życie, posłużyło do jego skrócenia”.

Krzywy Juan kilka lat później został usunięty z wyspy przez przypadkowo przechodzący bryg. Nikt nie wierzył w historię, którą opowiedział. Ale nazwisko Ponce de Leon było wówczas znane, a fakt, że Juan z nim pływał, wzbudził zainteresowanie kilku bardzo starszych (i równie zamożnych) Hiszpanów. Przez kilka lat Krzywy Juan służył jako swego rodzaju przewodnik po organizowanych przez nich wyprawach. Ale kłopot Juana polegał na tym, że nie był obdarzony fantazją. Dlatego szybko wyczerpały się jego informacje, gdzie szukać wody życia wiecznego. A niedługo potem sam zgubił się gdzieś w nadmorskich tawernach i tawernach Nowego Świata.

Tak jak bezpowrotnie zagubione w przeszłości są imiona i losy wielu innych, którzy niczym Juan lub jego lekkomyślny kapitan udali się na poszukiwanie wody wiecznej młodości. Ale czy te poszukiwania były tak szalone?

Ciało ludzkie składa się w 70 procentach z wody. Nic dziwnego, że pewien słynny biolog w przenośni nazwał żywe istoty „wodą ożywioną”. Oczywiście dla zdrowia i długowieczności człowieka nie jest obojętne, jaki rodzaj wody odżywia tkanki jego ciała. Rzeczywiście, w ostatnich latach okazało się, że woda znacznie różni się nie tylko zanieczyszczeniami chemicznymi, ale także składem izotopowym i innymi cechami. Wiele właściwości wody zmienia się, na przykład, gdy jest przepuszczana między biegunami magnesu. Woda może być bardziej aktywna biologicznie, a to wpływa na proces starzenia się organizmu. Ale wiele o właściwościach wody – ważnego składnika naszego organizmu – wciąż nie wiemy.

W każdym razie, dziś już nie są to niejasne legendy, a nie starożytne legendy, ale badania naukowe mówią o wpływie wody na zdrowie i długość życia mieszkańców różnych regionów Ziemi.

Wiadomo, że mieszkańcy niektórych karaibskich wysp, takich jak Gwadelupa, wyglądają znacznie młodziej niż ich europejscy rówieśnicy. Na pytanie, jak udaje im się zachować młodość przez długi czas, odpowiedź zwykle brzmi: „Na naszej wyspie taka woda płynie ze źródeł, które odmładzają człowieka…” Mieszkańcy wyróżniają się również doskonałym zdrowiem regiony centralne Cejlon (Sri Lanka). Mieszkańcy Sri Lanki uważają klimat i wody górskich źródeł za przyczynę ich zdrowia. Najwyraźniej to nie przypadek, że starożytni próbowali na tej wyspie szukać życiodajnej wody.

Niektórzy naukowcy kojarzą także długowieczność górali i wielu ludów Północy z wodą, którą piją. Jest to tzw. „efekt roztopionej wody”, który korzystnie wpływa na przemianę materii i tym samym niejako „odmładza” organizm.

Dziś poszukiwania nie są już prowadzone na odległych wyspach lub w nieznanych krainach. Przeprowadzane są w kilkudziesięciu laboratoriach największych światowych ośrodków naukowych, które badają właściwości wody i jej wpływ na organizm człowieka.

Ludzie, którym bardzo zależało na jak najdłuższym wydłużeniu swojego życia, byli w większości obdarzeni bogactwem i władzą. Szukali najkrótszej drogi. I wydawało się, że taki sposób istnieje. Wspominały o nim najstarsze tradycje i legendy - jest to „eliksir nieśmiertelności”, który jedli bogowie. W różnych krajach nazywano go różnymi nazwami. Bogowie starożytnych Greków używali ambrozji, która daje życie wieczne, bogowie indyjscy - amrita, bogowie Irańczyków - haoma. I tylko bogowie Starożytny Egipt, okazując majestatyczną skromność, preferował inny pokarm bogów - wodę. To prawda, ta sama woda nieśmiertelności.

Spośród ludzi nikt nie zbliżył się do eliksiru nieśmiertelności tak blisko jak alchemicy, którzy jednak szukali czegoś zupełnie innego - sposobów na zrobienie złota. Była w tym pewna logika. Nieśmiertelność to stan, który nie podlega zmianom. Czy złoto nie jest jedyną substancją, która nie podlega wpływom zewnętrznym? Nie boi się zasad ani kwasów, nie boi się korozji. Wydawało się, że sam czas jest przed nim bezsilny. Czy w tym metalu nie jest jakaś zasada, dzięki której tak się dzieje? A czy da się wyizolować z niego tę substancję lub wprowadzić ją do organizmu człowieka wraz ze złotem? Jeden ze starożytnych tekstów wschodnich mówi: „Kto zabiera złoto do środka, ten będzie żył tak długo, jak złoto”. To tradycyjna podstawa starożytnych wierzeń: zjedz oczy orła - będziesz jak orzeł, zjesz serce lwa - będziesz silny jak lew ...

Złoto było nieodzownym składnikiem różnych wersji eliksiru nieśmiertelności. Przepis sporządzony przez osobistego lekarza papieża Bonifacego VIII dotarł do nas: należy zmieszać złoto, perły, szafiry, szmaragdy, rubiny, topazy, białe i czerwone korale, kość słoniową, drzewo sandałowe, serce jelenia, korzeń aloesu, piżmo i ambrę w zmiażdżonej formie. (Mamy nadzieję, że roztropność zniechęci czytelników do zbyt pochopnego stosowania podanej tu kompozycji.)

Inna kompozycja była niewiele prostsza, co można znaleźć w pewnej starożytnej orientalnej księdze: „Trzeba wziąć ropuchę, która żyje 10 000 lat i nietoperza, który żyje 1000 lat, wysuszyć je w cieniu, zmielić na puder i weź je.

A oto przepis ze starożytnego perskiego tekstu: „Musisz wziąć osobę, rudowłosą i piegowatą, i karmić ją owocami do 30 lat, a następnie opuścić ją do kamiennego naczynia z miodem i innymi związkami, załączyć to naczynie w obręcze i hermetycznie je zamknij. Za 120 lat jego ciało zamieni się w mumię”. Po tym zawartość naczynia, w tym to, co stało się mumią, można było przyjąć jako lekarstwo i środek przedłużenia życia.

Błędy, które kiełkują w każdej sferze ludzkiej działalności, przyniosły na tym polu szczególnie obfite plony. W związku z tym można wspomnieć o francuskim uczonym z XV wieku. W poszukiwaniu eliksiru życia ugotował 2000 jajek, oddzielił białka od żółtek i mieszając je z wodą, wielokrotnie je destylował, mając nadzieję w ten sposób wydobyć pożądaną substancję życia.

Sama bezsensowność takich przepisów nie świadczy o bezsensowności samych poszukiwań. Tylko to, co zostało odrzucone jako niepotrzebne, stało się znane. Ale jeśli osądzimy historię tej lub innej nauki tylko na podstawie nieudanych eksperymentów i nieudanych odkryć, obraz prawdopodobnie będzie mniej więcej taki sam.

Eksperymenty w dziedzinie nieśmiertelności wyróżniała jedna okoliczność - kompletna tajemnica otaczająca wyniki. Jeśli wyobrazimy sobie, że jedna z tych prób się powiodła, to znaczy komuś udało się nieco przedłużyć swoje życie, to oczywiście zrobiono wszystko, aby ten przepis nie stał się niczyją własnością. Jeśli po zażyciu leku obiekt eksperymentu rozstał się z życiem, tym bardziej nie mógł już nikomu opowiedzieć o swoim smutnym losie. Taki los spotkał np. chińskiego cesarza Xuanzong (713-756). Udał się do swoich królewskich przodków znacznie wcześniej niż termin porodu tylko dlatego, że miał nieroztropność, by wziąć eliksir nieśmiertelności, zrobiony przez swego nadwornego lekarza.

Wśród nielicznych, o których wiemy, że po zażyciu eliksiru uważali się za nieśmiertelnych, był jeden bogaty dżentelmen-filantrop, który mieszkał w Moskwie w ubiegłym wieku, którego wszyscy nazywali po prostu swoim imieniem i patronimem - Andrei Borisovich. Na starość zaczął oddawać się różnym badaniom związanym z eliksirem życia wiecznego, kierując się głównie własną intuicją. A ponieważ człowiek jest skłonny wierzyć w siebie bardziej niż w jakikolwiek inny autorytet, nic dziwnego, że wkrótce Andrei Borisovich był całkowicie pewien, że w końcu znalazł kompozycję, której szukał. Jak wielu innych poszukiwaczy eliksiru nieśmiertelności, wolał zachować swoje znalezisko w tajemnicy. Sam wierzył w efekt kompozycji tak bardzo, że naprawdę poczuł się odmłodzony, zaczął nawet chodzić na tańce… Do ostatniej chwili nie wątpił w swoją nieśmiertelność.

Ten przypadek przypomina historię innego rosyjskiego dżentelmena, który żył w tym samym czasie i również wierzył we własną nieśmiertelność. Już w młodości, raz w Paryżu, odwiedził słynnego wróżbitę Lenormanda. Powiedziawszy mu wszystko, co przyjemne i nieprzyjemne, co go czeka w przyszłości, Lenormand uzupełniła swoją przepowiednię frazą, która odcisnęła piętno na całym jego przyszłym życiu.

– Muszę cię ostrzec – powiedziała – że umrzesz w łóżku.

- Kiedy? Jaki czas? młody człowiek zbladł.

Wróżbita wzruszył ramionami.

Od tego momentu postawił sobie za cel unikanie tego, co wydawało się mu przeznaczone przez los. Po powrocie do Moskwy kazał wynieść z mieszkania wszystkie łóżka, sofy, puchowe kurtki, poduszki i koce. W ciągu dnia w półśnie jeździł po mieście powozem w towarzystwie kałmuckiej gospodyni, dwóch lokajów i grubego mopsa, którego trzymał na kolanach. Ze wszystkich dostępnych wówczas rozrywek najbardziej lubił chodzić na pogrzeby. Dlatego woźnica i postilion przez cały dzień jeździli po Moskwie w poszukiwaniu procesji pogrzebowych, do których natychmiast dołączył ich pan. Nie wiadomo, o czym myślał, słuchając pogrzebu innych - może potajemnie cieszył się, że to wszystko nie miało z nim nic wspólnego, skoro nie kładł się spać i dlatego przepowiednia nie mogła się spełnić, i w ten sposób uniknie śmierci.

Przez pięćdziesiąt lat toczył pojedynek z losem. Ale pewnego razu, kiedy jak zwykle zasypiał w kościele, wierząc, że jest obecny na pogrzebie, gospodyni prawie wyszła za niego za kogoś z jej starszej koleżanki. Ten incydent tak przeraził dżentelmena, że ​​doznał szoku nerwowego. Chory, owinięty w szale, siedział przygnębiony w fotelu, stanowczo odmawiając posłuszeństwa lekarzowi i pójścia spać. Dopiero gdy był tak słaby, że nie mógł się już dłużej opierać, lokaje siłą położyli go. Gdy tylko poczuł się w łóżku, umarł. Jak silna była wiara w przepowiednie?

Nieważne, jak wielkie były złudzenia i błędy, mimo wszystko, pomimo niepowodzeń i rozczarowań, poszukiwanie nieśmiertelności, poszukiwanie sposobów na przedłużenie życia nie zostało przerwane. Błędy, ignorancja, niepowodzenia były natychmiast wyśmiewane. Ale najmniejszy krok do sukcesu był zamknięty tajemnicą.

Dlatego informacje o sukcesach osiągniętych na tej ścieżce są odosobnione, rozproszone i nierzetelne.

Jest na przykład przesłanie o biskupie Allenie de Lisle, osobie, która naprawdę istniała (zmarł w 1278 r.), praktykowała medycynę – annały historyczne określają go jedynie jako „uniwersalnego uzdrowiciela”. Podobno znał skład eliksiru nieśmiertelności, a przynajmniej jakąś metodę znacznego przedłużenia życia. Kiedy miał już wiele lat i umierał ze starości, przy pomocy tego eliksiru udało mu się przedłużyć swoje życie o kolejne 60 lat.

Zhang Daoling (34-156), także historyczna postać, twórca systemu filozoficznego Tao w Chinach, zdołał przedłużyć swoje życie w tym samym okresie. Po wielu latach wytrwałych eksperymentów udało mu się rzekomo wyprodukować coś w rodzaju legendarnych pigułek nieśmiertelności. Kroniki mówią, że gdy miał 60 lat, odzyskał młodość i dożył 122 lat.

Wraz z nimi są inne przesłania starożytnych. Arystoteles i inni autorzy wspominają Epimenidesa, kapłana i słynnego poetę z Krety. Wiadomo, że w 596 p.n.e. został zaproszony do Aten, aby tam złożyć tam ofiary oczyszczające. Według legendy Epimenidesowi udało się przedłużyć swoje życie do 300 lat.

Ale ten wiek nie jest granicą. Portugalski historyk dworski opowiada w swojej kronice o pewnym Hindusie, z którym osobiście się spotykał i rozmawiał, a który miał wówczas rzekomo 370 lat.

Do podobnych dowodów należy książka opublikowana w Turynie w 1613 roku, zawierająca biografię mieszkańca Goa, który rzekomo miał prawie 400 lat. Bliskie tej postaci są lata życia jednego muzułmańskiego świętego (1050-1433), który również mieszkał w Indiach. W Radżastanie (Indie) i teraz istnieje legenda o pustelniku Munisadhe, który wycofał się do jaskiń niedaleko Dholpur w XVI wieku i ukrywa się tam... aż do teraz.

Roger Bacon, naukowiec i filozof średniowiecza, interesował się także problemem przedłużenia ludzkiego życia. W swoim eseju De secretis operebus opowiada o Niemcu o imieniu Papalius, który po wielu latach spędzonych w niewoli u Saracenów poznał tajemnicę wytwarzania jakiegoś narkotyku i dzięki niemu dożył 500 lat. Pliniusz Starszy również wymienia taką samą liczbę lat - to właśnie do tego wieku, według jego zeznań, pewien Iliryjczyk zdołał przedłużyć swoje życie.

Przykładem bliższym nam w czasie jest informacja o chińskim Li Canyun. Zmarł w 1936 r., pozostawiając wdowę, która według zapisów była jego 24. żoną. Mówi się, że Li Canyong urodził się w 1690 roku, co oznacza, że ​​dożył 246 lat.

Ale najdziwniejsza i najbardziej fantastyczna wiadomość z tej samej serii wiąże się z imieniem Indianina Tapasviji, który żył rzekomo 186 lat (1770-1956). W wieku 50 lat, jako radża w Patiala, postanowił udać się na emeryturę w Himalaje, aby stać się „poza ludzkimi smutkami”. Po wielu latach ćwiczeń Tapasviji nauczył się pogrążać w tak zwanym stanie „samadhi”, kiedy życie wydawało się całkowicie opuszczać jego ciało i przez długi czas nie mógł pić ani jeść. Ta praktyka została zgłoszona przez Brytyjczyków, którzy służyli w administracji kolonialnej w Indiach. Opowiadali o joginach, którzy po dokładnym oczyszczeniu żołądka i jelit, zapieczętowali woskiem uszy i nos i pogrążyli się w stanie przypominającym hibernację owadów. W tym stanie nie przebywały dzień lub dwa, ale kilka tygodni, po czym przywrócono je do życia za pomocą gorącej wody i masażu.

Los Tapasviji może nie być aż tak wielkim zaskoczeniem. Znane są długie wątroby, naturalnie dożywające 140-148 lat. Nie ma nic zasadniczo niemożliwego w tym, że Tapasviji lub ktoś inny, stosując dietę i inne środki, był w stanie przesunąć tę granicę z powrotem o kilka kolejnych dekad, nie ma nic zasadniczo niemożliwego. Będzie o niesamowitym świadectwie samego Tapasvijiego.

Powiedział, że kiedyś u podnóża Himalajów spotkał starego pustelnika. Jadł tylko owoce i mleko i wyglądał niezwykle energicznie i wesoło. Ale, co najbardziej zaskakujące, pustelnik nie znał żadnego z współczesnych języków indyjskich, mówiąc jedynie w sanskrycie, języku starożytnych Indii. Okazało się, że od jego przyjazdu minęło już 5000 lat! Udało mu się przedłużyć swoje życie do takich granic rzekomo dzięki pewnej kompozycji, której tajemnicę posiadał. Dojście do wieku 5000 lat nie zostało jeszcze „zablokowane” przez żadną z „długich wątrób” – ani w kronikach historycznych, ani w legendach, ani w legendach.

Jednak bez względu na to, jak fantastyczne jest takie przesłanie, bez względu na to, jak długi jest okres pięćdziesięciu wieków, to wszystko nie jest samą nieśmiertelnością, ale tylko niektóre podejścia do niej, dalekie. Dlatego naukowcy i fanatycy, filozofowie i szaleńcy tak wytrwale poszukiwali eliksiru nieśmiertelności - środka zdolnego do obdarzenia życiem wiecznym. Dali tym poszukiwaniom lata, dekady. Czasami całe życie.

Aleksander Cagliostro (1743-1795)

Wielu współczesnych wierzyło, że posiadał sekret eliksiru nieśmiertelności.

„Największy szarlatan i oszust, jakiego znała historia”, mówią niektórzy.

„Człowiek, który posiadał nieskończoną wiedzę i moc”, mówią inni

… Niemieckie miasteczko prowincjonalne z brukowanymi uliczkami, tradycyjnymi dachami z czerwonej dachówki i nieuniknionym gotykiem. Pod jednym z tych dachów, na strychu, w fantastycznym otoczeniu kolb, retort i tygli siedzi młody mężczyzna. Jest zajęty biznesem nie mniej fantastycznym niż otaczające go środowisko - poszukiwanie eliksiru życia wiecznego. Jednak najbardziej zaskakujące jest to, że tym człowiekiem jest nikt inny jak Goethe, młody Goethe, który poświęcił kilka lat swojego życia na wytrwałe poszukiwanie eliksiru nieśmiertelności. Nie chcąc powtarzać tych samych błędów, wpaść w te same ślepe uliczki i błąkać się po tych samych labiryntach co jego poprzednicy, uważnie studiuje dzieła alchemików, szukając ich najbardziej zapomnianych i ukrytych dzieł. „Potajemnie staram się”, pisał w tamtych latach, „wydobyć przynajmniej część informacji z wielkich ksiąg, przed którymi uczony tłum na wpół kłania się, na wpół śmieje się z nich, ponieważ ich nie rozumie. Zagłębianie się w tajniki tych ksiąg to radość ludzi mądrych i naznaczonych dobrym gustem.

Wielki poeta, jako alchemik, poszukiwacz eliksiru nieśmiertelności, okazuje się więc na równi z dość dziwnymi ludźmi. Jednym z nich był jego rówieśnik – Alexander Cagliostro. Największy szarlatan i oszust, jakiego znała historia - niektórzy tak myśleli. Człowieka, który posiadał nieskończoną wiedzę i moc – tak argumentowali inni.

Gdybyśmy pomyśleli o opowiedzeniu o wszystkich przygodach i przygodach tego człowieka, przydzielone tu strony nie wystarczyłyby nam. Oprócz tajemnicy swojego pochodzenia i nieznanego źródła bogactwa Cagliostro miał jeszcze jedną tajemnicę. „Mówią”, napisała wówczas jedna z gazet, „hrabia Cagliostro posiada wszystkie cudowne tajemnice wielkiego adepta i odkrył sekret przygotowania eliksiru życia”. Czy to nie ta plotka uczyniła Cagliostro tak znaczącą postacią na dworach królewskich? Tak znaczące, że francuski król Ludwik XVI oświadczył, że jakikolwiek brak szacunku lub zniewaga wobec tej osoby będzie ukarany na równi z obrazą Jego Królewskiej Mości.

Podczas pobytu Cagliostra w Petersburgu świeckie damy, zachwycone młodzieńczą urodą jego żony Lorenzy, były jeszcze bardziej zdumione, gdy z jej słów dowiedziały się, że ma ona ponad czterdzieści lat, a jej najstarszy syn od dawna służy jako kapitan holenderskiego armia. W odpowiedzi na naturalne pytania Lorenza niejako „powiedziała”, że jej mąż jest właścicielem tajemnicy powrotu młodości.

Dziwny urok tkwiący w Cagliostro, otaczająca go tajemnica, zwróciła na niego uwagę rosyjskiego dworu. Osobisty lekarz cesarzowej, Anglik Robertson, nie bez powodu wyczuł w przyjezdnej celebrycie potencjalnego rywala. Posługując się przyjętymi na dworze metodami, próbował oczernić hrabiego w oczach bliskich tronu. Naiwny nadworny lekarz spodziewał się, że będzie walczył z Cagliostro bronią, którą on sam najlepiej władał - bronią intrygi. Jednak hrabia zdecydował się „skrzyżować miecze” na własnych warunkach. Wyzwał Robertsona na pojedynek, ale niezwykły pojedynek - na trucizny. Każdy musiał wypić przygotowaną przez wroga truciznę, po czym mógł wziąć dowolne antidotum. Z stanowczością człowieka, który nie wątpi w sukces, Cagliostro nalegał na takie właśnie warunki pojedynku. Przestraszony swoją dziwną pewnością siebie Robertson odmówił przyjęcia wyzwania. Do pojedynku nie doszło. Być może Robertson słyszał pogłoski o eliksirze nieśmiertelności, który rzekomo posiadał jego przeciwnik - możliwe, że wierzył w to, podobnie jak wielu jego współczesnych.

Ale ulubieniec losu, hrabia Cagliostro, zbyt często rzucał jej wyzwania, zbyt często robił ryzykowne zakłady. W końcu wypadł „dziwnie”, a ta karta była ostatnią w jego życiu. Cagliostro został schwytany przez Inkwizycję, uwięziony, gdzie podobno zmarł w 1795 roku, przykuty do ściany głębokiej kamiennej studni.

Prywatne papiery Cagliostra, jak to zwykle bywało przy takich okazjach, zostały spalone. Zachowała się tylko kopia jednej z jego notatek, sporządzonych wcześniej w Watykanie. Opisuje proces „regeneracji”, czyli powrotu młodości: „... przez zażycie tego (dwa ziarenka leku. - Uwierzytelnianie), człowiek traci przytomność i mowę przez całe trzy dni, podczas których często doświadcza konwulsji, konwulsji i potu pojawia się na jego ciele. Budząc się z tego stanu, w którym jednak nie odczuwa najmniejszego bólu, trzydziestego szóstego dnia bierze trzecie, ostatnie ziarno, po czym zapada w głęboki i spokojny sen. Podczas snu skóra łuszczy się, wypadają zęby i włosy. Wszystkie odrastają w ciągu kilku godzin. Rankiem czterdziestego dnia pacjent opuszcza pokój, stając się nową osobą, po całkowitym odmłodzeniu.

Jakkolwiek fantastyczny może się wydawać powyższy opis, dziwnie przypomina on indyjską metodę przywracania młodości „kayakalpa”. Ten kurs, według jego własnych opowieści, został przyjęty przez Tapasviji dwukrotnie w swoim życiu. Po raz pierwszy zrobił to, gdy miał 90 lat. Co ciekawe, jego leczenie trwało również czterdzieści dni, bardzo który również spędził w stanie snu i medytacji. Po czterdziestu dniach rzekomo wyrosły w nim także nowe zęby, jego siwe włosy nabrały dawnego czarnego koloru, a dawny wigor i siła wróciły do ​​jego ciała.

Jednak chociaż w starożytnych tekstach, w średniowiecznych i późniejszych zapisach znajdujemy wzmianki o takich „odrodzeniach”, żaden z nich nie mówi o składzie użytego leku.

Czy powinno to być zaskakujące?

Czy słyszałeś o hrabiowie Saint Germain,

o którym mówi się tak wiele wspaniałych rzeczy.

(A. S. Puszkin. Dama pikowa)

Tak wielu próbowało znaleźć drogę do nieśmiertelności, że ich wysiłki nie mogły nie dać początek ich własnej mitologii. Według legend niektórym udało się znaleźć drzwi prowadzące do nieśmiertelności. Czy to oznacza, że ​​nadal żyją wśród ludzi, pilnie strzegąc swojej tajemnicy?

Te legendy, w których prawda splata się z fikcją, niechybnie powinny się pojawić. Są tak samo nieuniknione w historii ludzkiej myśli, jak legenda o Dedalu i Ikara – ludziach, którym udało się wzlecieć w niebo na skrzydłach. Poszukiwanie nieśmiertelności nie mogłoby się wydarzyć, gdyby nie tajemnicze plotki, że komuś udało się osiągnąć to, czego szukał i przekroczyć granicę, która oddzielała go od reszty śmiertelników – tak wyglądają opowieści o Eldorado, legendarnej krainie złota zachęcała coraz więcej nowych śmiałków do udania się na jej poszukiwania. Ludzie wierzyli i byli gotowi uwierzyć, że komuś udało się osiągnąć nieśmiertelność, bo ta wiara pozostawiła nadzieję, dała szansę na szczęście.

Znany arabski uczony Biruni pisał w roku 1000 o pewnym Eliaszu, który w starożytności znalazł drogę do nieśmiertelności i rzekomo nadal żył w swoim czasie. Biruni nazwał Eliasa „wiecznie żyjącym”.

Wśród innych, o których można pamiętać w związku z tym, jednym z pierwszych, który przychodzi na myśl, jest filozof szkoły pitagorejskiej Apoloniusz z Tiany (I wiek n.e.).

W najwcześniejszej młodości odmawiał jedzenia mięsa, uważając je za „nieczyste i zaciemniające umysł”, zaczął chodzić boso, obyć się bez wełnianej sukni itp. Złożywszy sobie ślub milczenia, dotrzymał go przez pięć lat.

W poszukiwaniu wyższej wiedzy Apoloniusz z Tyany udał się do Indii, słynących z pustelników, naukowców i tajemnych nauk. Po drodze dołączył do niego niejaki Damid.

— Chodźmy razem, Apoloniuszu — powiedział. „Zobaczysz, że mogę się przydać. Chociaż niewiele wiem, znam drogę do Babilonu i miasta wzdłuż tej drogi. Wreszcie znam języki barbarzyńców, ile ich jest. Jednym językiem posługują się Ormianie, drugim Medowie i Persowie, a trzecim Caduanie. Znam wszystkie te języki.

— A ja, moja droga — sprzeciwił się Apoloniusz — znam wszystkie języki, chociaż żadnego z nich nie uczyłem się.

Damid wyraził swoje zdziwienie.

„Nie dziw się, że wszystkie ludzkie dialekty są mi znane — zauważył filozof — bo rozumiem też ludzką ciszę.

Wracając z Indii Apoloniusz dokonał wielu niesamowitych rzeczy, które pozostały w pamięci jego współczesnych. W czasach Nerona odwiedził Rzym, odwiedził Egipt, Sycylię, Gibraltar.

Przeżył dziesięciu cesarzy, a gdy panował jedenasty, Apoloniusz z Tyany, już siedemdziesięcioletni starzec, wrócił do Rzymu. Tutaj z rozkazu cesarza Domicjana został schwytany i uwięziony. Chcąc pokazać wszystkim bezgraniczność swojej władzy, cesarz zarządził proces filozofa, aby ukarać się w jego obliczu. W wyznaczonym dniu i godzinie najznamienitsi obywatele miasta zebrali się we wspaniale udekorowanej sali. Pod silną strażą sprowadzono Apoloniusza. Ale w środku procesu, gdy fałszywi świadkowie napiętnowali go, oskarżając go o czarną księgę i brak szacunku dla cesarza, na oczach wszystkich Apoloniusz zniknął z zatłoczonej sali.

Tego samego dnia, kilka godzin później, osoby, które znały Apoloniusza osobiście, widziały go rzekomo w odległości trzech dni drogi od Rzymu.

Wkrótce po swoim dziwnym zniknięciu z rzymskiej sali sądowej Apoloniusz z Tyany pojawił się w Grecji, gdzie mieszkał w świątyniach. Nie znamy jednak ani czasu, ani miejsca śmierci tego filozofa. Nie było to też znane jego współczesnym. W annałach historii figuruje jako „zaginiony”. Dlatego, pamiętając o wielu innych niesamowitych rzeczach, które ten człowiek zrobił, plotka przypisywała mu jeszcze jedną cechę - nieśmiertelność.

Przez kilka stuleci wierzono, że Apoloniusz, uniknąwszy śmierci, nadal ukrywał się gdzieś wśród ludzi. Minęło tysiąc lat i wydaje się, że ta plotka została potwierdzona. W XII wieku żył filozof i alchemik, który nazywał siebie Artefiuszem. Wielu współczesnych uważało jednak, że Apoloniusz z Tyany ukrywał się pod tym przebraniem. Przyszły do ​​nas dwie prace sygnowane przez Artephiusa - traktat o kamieniu filozoficznym i esej o sposobach przedłużenia życia. Wydawałoby się, kto, jeśli nie wielki Apoloniusz, powinien pisać na te tematy? Tak myśleli nie tylko współcześni. Trzy wieki później, kiedy ukazał się druk i opublikowano traktat Artefiusza o nieśmiertelności, przedmowa do niego mówiła, że ​​autor miał szczególne powody, aby napisać tę książkę, ponieważ sam do tego czasu żył już 1025 lat. To dzieło pełne jest mrocznych aluzji i przeoczeń, jakby pisarz starał się przemówić ponad tłumem do tych nielicznych, którzy mogli go zrozumieć. „Żałosny głupcze”, pisze w swoim przemówieniu do czytelnika, „czy naprawdę jesteś tak naiwny, że myślisz, że każde słowo, które wypowiadamy, powinno być brane dosłownie i że odkryjemy przed tobą najbardziej niesamowitą z tajemnic?”

Apoloniusz z Tyany (3 pne - 97 (?) AD), filozof szkoły pitagorejskiej

Przez kilka stuleci wierzono, że Apoloniusz, uniknąwszy śmierci, nadal ukrywał się gdzieś wśród ludzi pod innym nazwiskiem. „O tym, jak umarł Apoloniusz – jak umarł, to wszystko mówią…” – pisał Flawiusz Filostratus

Oczywiście dzisiaj nie byłoby trudno zarzucić ludziom, którzy kiedyś żyli, zarówno łatwowierność, jak i naiwność. Ale nie spieszmy się z tym. Kto wie, czym będą mogli nam zarzucać ci, którzy będą żyć tyle wieków po nas? To, co dziś wydaje się nam niewiarygodne, wcale nie wydawało się takie dla ludzi, którzy żyli w tamtych czasach. Apoloniusz z Tyany to nie jedyny tego przykład. W historii znane są także inne osobistości, które w swoim czasie wzbudzały nie mniejsze zainteresowanie i nie mniejszą gotowość otoczenia do uwierzenia we wszystko, co nieprawdopodobne, co się z nimi wiązało.

... W 1750 roku w Paryżu mówiono tylko o hrabim Saint-Germainie. To była dziwna osoba. Krążyły plotki, że hrabia znał drogę prowadzącą do nieśmiertelności.

Saint-Germain pojawił się nagle, bez przeszłości, nawet niejasno przekonującej historii, która mogłaby uchodzić za przeszłość. To było tak, jakby gdzieś w ścianie nagle otworzyły się drzwi i ten mężczyzna wyszedł. Wyszedł tylko po to, by zniknąć za tymi samymi drzwiami, gdy nadszedł czas. Podobnie jak w przypadku Cagliostro, tak mało wiemy o nim io pochodzeniu jego fantastycznego bogactwa, jak o jego współczesnych.

Hrabia wolał nie opowiadać o sobie, ale czasami, jakby przypadkiem, „wymykał się”. A potem z jego słów jasno wynikało, że musiał osobiście porozmawiać z Platonem, z Seneką, poznać apostołów, być obecny na święcie Asurbanipala itd. Za każdym razem jednak łapał się, jak człowiek, który powiedział za dużo . Kiedyś, gdy hrabia był w Dreźnie, ktoś zapytał jego stangreta, czy to prawda, że ​​jego pan ma 400 lat. Odpowiedział bardzo niewinnie, że nie wie na pewno.

„…Ale w ciągu stu trzydziestu lat, kiedy służyłem mojemu panu, jego lordowska mość ani trochę się nie zmieniła.

Ta dziwna spowiedź znalazła jednak nie mniej dziwne potwierdzenie.

Hrabia, adoptowany w najznakomitszych domach, oczarowywał wszystkich manierami, niesamowitą erudycją i niezwykłą świadomością przeszłości. Jego pojawienie się wywołało zdumienie i zmieszanie starszych arystokratów, którzy nagle przypomnieli sobie, że widzieli już tego człowieka, widzieli go od dawna, w dzieciństwie, w salonach swoich babć. I od tego czasu, dziwili się, wcale się nie zmienił z wyglądu.

Okazało się, że na długo zanim ten człowiek nagle pojawił się w Paryżu pod nazwiskiem hrabiego Saint-Germain, był widziany w Anglii, znany w Holandii, pamiętany we Włoszech. Mieszkał tam pod różnymi imionami i tytułami. I gdyby nie zeznania tych, którzy go dobrze znali, naprawdę można by pomyśleć, że markiz Montfert, hrabia de Bellamy i ten sam hrabia Saint-Germain to różni ludzie. Znanych jest kilkanaście pseudonimów, pod którymi osoba ta pojawiała się w różnych miejscach iw różnym czasie. W Genui i Livorno nawet udawał rosyjskiego generała o prawie rosyjskim nazwisku – Sołtykow.

Jedni uważali hrabiego za Hiszpana, inni za Francuza lub Portugalczyka, jeszcze inni za Rosjanina. Ale wszyscy zgodzili się, że nie da się ustalić wieku hrabiego. Był to czas, kiedy w pamięci wielu wciąż świeże były historie związane z poszukiwaniem eliksiru nieśmiertelności i „wody życia wiecznego”. Nic dziwnego, że pojawiła się plotka, że ​​hrabia znał sekret eliksiru nieśmiertelności.

Ta jego tajemnica została z szacunkiem wspomniana przez bardzo szanowaną Kronikę Londyńską w wydaniu z 3 czerwca 1760 r., w związku z wizytą hrabiego St. Germaina w Londynie. Artykuł, napisany niemal nabożnym tonem, wymieniał wysokie zasługi hrabiego i opowiadał o jego mądrości, która ujawniła mu tajemnicę eliksiru życia wiecznego. O ten eliksir dla swojego króla i kochanki, „pierwszej damy Francji”, na próżno błagała markiza de Pompadour.

Hrabia Saint-Germain (1710(?) - 1784(?))

Był dziwną osobą. Krążyły plotki, że hrabia znał drogę prowadzącą do nieśmiertelności. Był to czas, kiedy w pamięci wielu wciąż świeże były historie związane z poszukiwaniem eliksiru nieśmiertelności i „wody życia wiecznego”.

Saint-Germain pojawił się nagle, bez przeszłości, nawet niejasno przekonującej historii, która mogłaby uchodzić za przeszłość. Jedni uważali hrabiego za Hiszpana, inni za Francuza, inni za Rosjanina

Cagliostro był rówieśnikiem Saint Germaina. W protokole z sądu Inkwizycji zachowała się historia zapisana ze słów Cagliostra o jego wizycie w Saint-Germain. Cagliostro twierdził, że widział naczynie, w którym hrabia trzymał eliksir nieśmiertelności.

Wyjazd Saint Germaina z Francji był nagły i niewytłumaczalny. Pomimo patronatu markizy de Pompadour i wielkiej uwagi, jaką otaczał go król, ten dziwny człowiek niespodziewanie opuszcza Paryż, by jakiś czas później nagle pojawić się w Holstein, gdzie spędza kilka lat samotnie w swoim zamku. Tam rzekomo zmarł w 1784 roku.

Ale to była najdziwniejsza śmierć. Jeden z jego współczesnych, który znał hrabiego, nazwał ją „śmierć urojoną”; napisał, że żaden z nagrobków w okolicy nie nosi nazwy Saint-Germain.

Rok później w Paryżu odbyło się spotkanie masonów. Zachowała się lista osób, które w nim uczestniczyły – tam obok nazwisk Mesmera, Lavatera i innych widnieje nazwisko Saint-Germain.

Trzy lata później, w 1788 roku, francuski poseł w Wenecji hrabia Chalon spotyka Saint-Germaina na Placu św. Marka i rozmawia z nim.

W latach Rewolucji Francuskiej hrabiego rzekomo zidentyfikowano w jednym z więzień, w którym przetrzymywani byli arystokraci. „Hrabia Saint-Germain”, napisał jeden z nich w 1790, „jest nadal na tym świecie i czuje się świetnie”.

Autograf listu Saint Germain

30 lat po jego „wyimaginowanej śmierci” starsza arystokratka Madame Genlis, dobrze znająca hrabiego w młodości, spotyka tego człowieka na uboczu Kongresu Wiedeńskiego. Wcale się nie zmienił, ale kiedy starsza pani podbiegła do niego z radosnymi okrzykami, on, zachowując uprzejmość, starał się nie przeciągać nieoczekiwanego spotkania i nie widziano go już w Wiedniu.

O wiele bardziej ostrożny był jeden emerytowany dygnitarz. W ostatnich latach panowania Ludwika Filipa, to znaczy, kiedy prawie nikt z ludzi, którzy osobiście znali Saint-Germaina, nie pozostał przy życiu, na jednym z paryskich bulwarów zauważył człowieka, który boleśnie przypominał mu młodość. To był Saint Germain, wciąż taki sam, jakim dygnitarz znał go kilkadziesiąt lat temu. Ale starzec nie spieszył się do hrabiego z okrzykami i uściskami. Zadzwonił do swojego lokaja, który czekał w powozie, i kazał mu wszędzie podążać za tym człowiekiem i dowiedzieć się, kim on jest. Kilka dni później staruszek wiedział, że ten człowiek jest znany w swoim kręgu pod nazwiskiem major Fraser, ale mimo angielskiego nazwiska nie był Anglikiem, że mieszkał sam i oprócz dwóch lokajów i woźnicy, nie trzymał w domu żadnej służby.

Zachowując największe środki ostrożności, poprzez figuranta, starzec zwrócił się do prywatnego detektywa. Ale mógł tylko dodać, że „major” ma nieograniczone fundusze, których źródła, podobnie jak o sobie, nic nie wiadomo.

Korzystając z faktu, że już wiedział, kiedy ten mężczyzna wychodzi wieczorami na bulwary, starzec znalazł pretekst, by rzekomo przypadkowo go poznać. Kilka razy nawet jedli razem kolację. Jak to często bywa z osobami starszymi, bez względu na to, o czym mówił stary dostojnik, jego myśli zawsze mimowolnie wracały do ​​przeszłości.

– Tak, mój młody przyjacielu, kiedy kawiarnia o tym wiedziała. lepsze czasy. Nie mam na myśli kuchni ani nawet liczby odwiedzających, ale tych, którzy tu byli.

Wszystko się zmieniło po Konwencji.

– Tak, wszystko się zmieniło po Konwencji. Wygląda na to, że jakobini postanowili założyć tu swój klub i od tego czasu same mury wydawały się zmieniać. Ale kiedyś spotkałem tu samego markiza de Boisfy. Przychodził tu z kuzynem.

– Markiz miał dwóch kuzynów, masz na myśli Henriego?

- Nie, starszy. Wydaje się, że jego ojciec lub dziadek brał udział w wojnie o sukcesję hiszpańską.

- To był jego dziadek. Wicehrabia de Poitiers. Jeździec był doskonały. W jego czasach nie było nic lepszego. Szkoda, że ​​nie skończyło się dobrze...

Dostojnik lekko uniósł brew, co w jego czasach i wśród ludzi z jego kręgu było rozumiane jako nieustępliwe pytanie, na które można albo odpowiedzieć, albo nie zauważyć. Jego rozmówca wolał odpowiedzieć:

- Faktem jest, że ojciec wicehrabiego - służył Jego Królewskiej Mości Ludwik XIV- wyróżniał się nie tylko rozwiązłym usposobieniem, ale nigdy nie można było powiedzieć, czego można się po nim spodziewać. Mógłby na przykład zaprosić cię na polowanie w swojej posiadłości, a potem, gdy przez dwa dni cierpisz w powozie w drodze z Paryża do jego zamku, okazuje się, że sam pojechał do Nantes lub gdzie indziej…

„…Ale to nie jest najważniejsze” – ciągnął ten, który przedstawił się starcowi jako „major Fraser”, „ktoś na dworze poradził wicehrabiemu, aby wypisał lokaja z Saksonii. Nie powiem, jakim był lokajem, ale prawdopodobnie w całym królestwie francuskim nie było wtedy już rudowłosej osoby. Z jakiegoś powodu wicehrabia był z tego bardzo dumny, a pewnego dnia na obiedzie z holenderskim wysłannikiem…

Trudno było sobie wyobrazić, że osoba, która nie była naocznym świadkiem tego, o czym mówił, może tak mówić. Były to dziwne spotkania, na których wydawało się, że nie staruszek, ale młodszy rozmówca oddawał się wspomnieniom z przeszłości. Nawet w najodleglejszych czasach i odległych krainach nie można było pozbyć się wrażenia, że ​​mówi o tym, co sam widział i słyszał. Kiedyś wielu, którzy rozmawiali z Saint-Germainem, zauważyło tę samą cechę jego opowieści. Starzec wsłuchał się w głos tego dziwnego człowieka, zajrzał mu w twarz i wydawał się cofnąć pół wieku. Jemu samemu nie oszczędził czas, co dało mu gorzki przywilej bycia nierozpoznanym przez tych, którzy kiedyś mogli go znać.

Ale w każdym poślizgu, w każdym spacerze wzdłuż krawędzi jest wielka pokusa. A raz, na ich drugim czy trzecim spotkaniu, starzec nie mógł tego znieść. Powiedział, że wśród wielkich ludzi swoich czasów zdarzyło mu się spotkać i poznać samego Saint Germaina.

Jego rozmówca wzruszył ramionami i mówił o czymś innym.

Tego wieczoru rozstali się wcześniej niż zwykle, a „major” nie przyszedł na następne spotkanie. Gdy dygnitarz zaczął się dopytywać, okazało się, że wraz ze służbą udał się nie wiadomo gdzie.

Przez lata, które pozostały mu do życia, emerytowany dostojnik był stale zainteresowany tym, czy jego dziwny rozmówca powrócił. Ale nie przyjechał już do Paryża.

Istnieją jeszcze dwa późniejsze raporty związane z nazwą Saint-Germain. Podobno pojawił się ponownie w Paryżu już w 1934 roku. I ostatni raz - w grudniu 1939 r. Ponieważ jednak do tego czasu nie było już osób, które osobiście znały hrabiego, doniesienia te trudno uznać za wystarczająco wiarygodne. Zastrzeżenie to można jednak poczynić w odniesieniu do wszystkiego, co wiąże się z nazwiskiem Saint-Germain. I nie tylko on sam.

Spróbujmy jednak wyobrazić sobie niemożliwe. Załóżmy, że na dziesiątki, setki i tysiące szukających eliksiru nieśmiertelności komuś samemu udało się znaleźć sposób na przedłużenie życia. (Faktu, że wydłużenie średniej długości życia jest w zasadzie możliwe, współczesna nauka nie neguje). Przyjmując to założenie, zadajemy sobie pytanie: jak zachowałby się człowiek, gdyby był przekonany, że takie narzędzie naprawdę jest w jego rękach ? Oczywiście miałby trudny wybór: albo ukryć przed ludźmi to, co znał, albo upublicznić. Jak wiemy, to drugie nie miało miejsca.

To prawda, zapomnieliśmy o jeszcze jednej możliwości - o odrzuceniu nieśmiertelności. Bez względu na to, jak dziwna może wydawać się ta myśl na pierwszy rzut oka, ale dokładnie tak mówią legendy, zrobił król Salomon. Kiedy zaproponowano mu eliksir nieśmiertelności, odmówił przyjęcia go, ponieważ nie chciał przeżyć tych, którzy byli mu bliscy i których kochał. Ta legenda, oparta na smutnej idei, że nieśmiertelność może być okrutnym ciężarem, a nawet przekleństwem, w pewien sposób zapowiada przypowieść o Aswerusie.

Tradycja mówi, że kiedy Chrystus był prowadzony na bolesną egzekucję, niósł narzędzie egzekucji, ciężki drewniany krzyż. Jego droga do miejsca ukrzyżowania była trudna i długa. Wyczerpany Chrystus chciał oprzeć się o ścianę jednego z domów, aby odpocząć, ale właściciel tego domu, Aswerus, nie pozwolił mu.

- Udać się! Udać się! krzyczał przy okrzykach faryzeuszy. - Nic do odpoczynku!

– Dobrze – Chrystus rozchylił spieczone usta. „Ale ty też pójdziesz przez całe życie. Będziesz wędrować po świecie na zawsze i nigdy nie zaznasz pokoju ani śmierci ...

Być może ta legenda zostałaby w końcu zapomniana, jak wiele innych, gdyby potem, od stulecia do stulecia, tu i tam, nie pojawiła się osoba, którą wielu utożsamiało z osobowością nieśmiertelnego Aswerusa.

Pisał o nim włoski astrolog Guido Bonatti, ten sam, którego Dante w swojej Boskiej Komedii z przyjemnością umieścił w piekle. W 1223 Bonatti spotkał go na dworze hiszpańskim. Według niego ten człowiek został kiedyś przeklęty przez Chrystusa i dlatego nie mógł umrzeć.

Pięć lat później jest wymieniony we wpisie do kroniki opactwa św. Alban (Anglia). Opowiada o wizycie w opactwie arcybiskupa Armenii. Zapytany, czy słyszał coś o nieśmiertelnym wędrowcu Aswerusie, arcybiskup odpowiedział, że nie tylko słyszał, ale także kilkakrotnie rozmawiał z nim osobiście. Ten człowiek według niego był w tym czasie w Armenii, był mądry, dużo widział i dużo wiedział, w rozmowie był jednak powściągliwy i mówił o czymś tylko wtedy, gdy go o to pytano. Dobrze pamięta wydarzenia sprzed ponad tysiąca lat, pamięta pojawienie się apostołów i wiele szczegółów z życia tamtych lat, o których nikt żyjący dzisiaj nie wie.

Poniższa wiadomość odnosi się już do 1242 roku, kiedy ten człowiek pojawia się we Francji. Potem długo panuje cisza, która zostaje przerwana dopiero po dwóch i pół wieku.

W 1505 Aswerus pojawia się w Czechach, kilka lat później na arabskim wschodzie, aw 1547 ponownie w Europie, w Hamburgu.

Biskup Schleswig Paul von Eitzen (1522-1598) opowiada o spotkaniu i rozmowie z nim w swoich notatkach. Według jego zeznań ten człowiek mówił wszystkimi językami bez najmniejszego akcentu. Wiódł odosobnione i ascetyczne życie, nie miał innego majątku poza sukienką, która była na nim. Jeśli ktoś dał mu pieniądze, rozdawał biednym wszystko do ostatniej monety. W 1575 był widziany w Hiszpanii; tutaj rozmawiali z nim legaci papiescy na dworze hiszpańskim Krzysztof Krause i Jakub Holstein. W 1599 widziano go w Wiedniu, skąd zmierzał do Polski, z zamiarem przedostania się do Moskwy. Wkrótce naprawdę pojawia się w Moskwie, gdzie podobno też go widziało i rozmawiało z nim wielu.

W 1603 pojawia się w Lubece, co poświadczyli burmistrz Kolerus, historyk i teolog Kmover oraz inni urzędnicy. „Die 14 Januarii Anno MDCIII”, czytamy w kronice miejskiej, „adnotatum reliquit Lubekae Suisse Judacum ilium immortalem, que se Christi crucifixioni interfuisse affirmavit” („Po 1603 roku, 14 stycznia, w Lubece pojawił się słynny nieśmiertelny Żyd być ukrzyżowanym, skazanym na odkupienie”).

W 1604 spotykamy tę dziwną osobę w Paryżu, w 1633 w Hamburgu, w 1640 w Brukseli. W 1642 pojawia się na ulicach Lipska, w 1658 - w Stamford (Wielka Brytania).

Kiedy wieczny wędrowiec pojawił się ponownie w Anglii pod koniec XVII wieku, sceptyczni Anglicy postanowili sprawdzić, czy naprawdę jest tym, za kogo się uważali. Oxford i Cambridge wysłały swoich profesorów, którzy dali mu stronniczy egzamin. Jednak jego znajomość historii starożytnej, geografii najodleglejszych zakątków Ziemi, które odwiedził lub rzekomo odwiedził, była niesamowita. Kiedy nagle zadano mu pytanie po arabsku, odpowiedział w tym języku bez najmniejszego akcentu. Mówił prawie wszystkimi językami, zarówno europejskimi, jak i orientalnymi.

Wkrótce ten człowiek pojawia się w Danii, a następnie w Szwecji, gdzie jego ślady ponownie giną.

Jednak wzmiankę o tej tajemniczej osobie spotykamy później. W latach 1818, 1824 i 1830 pojawia się on lub ktoś podszywający się pod niego w Anglii.

Nie możemy wiedzieć, nie możemy dziś powiedzieć, jaki jest fakt leżący u podstaw legendy Aswerusa. Słynny średniowieczny lekarz i naukowiec Paracelsus napisał w jednym ze swoich traktatów: „Nie ma nic, co mogłoby uratować śmiertelne ciało przed śmiercią, ale jest coś, co może opóźnić śmierć, przywrócić młodość i przedłużyć krótkie ludzkie życie”.

Idea maksymalnego wydłużenia ludzkiego życia jest dziś coraz częściej kojarzona z nauką. Jednym z pierwszych, który to wymyślił, był Roger Bacon. „Ludzkie ciało”, pisał, „można uwolnić od wszelkiego zła i żyć przez wiele stuleci”. R. Bacon miał na myśli znaczący, ukierunkowany wpływ na organizm człowieka.

Inny znany naukowiec z przeszłości, Benjamin Franklin, również wierzył, że taki wpływ w końcu będzie możliwy. Stwierdził, że w przyszłości człowiek będzie mógł żyć ponad tysiąc lat. Mówiono w latach, kiedy ludzie żyli przy świecach i jeździli powozami, kiedy najlepsze umysły nie miały pojęcia o tym, co każdy uczeń wie teraz.

Jeszcze większym optymistą co do możliwości nauki był XVIII-wieczny francuski filozof humanista Condorcet. Uważał, że długość ludzkiego życia, wydłużająca się z wieku na stulecie, może w końcu zbliżyć się do nieskończoności, czyli nieśmiertelności.

KE Ciolkowski zastanawiał się nad problemem ludzkiej nieśmiertelności. „Życie nie ma określonej wielkości i można je przedłużyć do tysiąca lat” – napisał. „Nauka prędzej czy później osiągnie nieskończone wydłużenie życia”. Słynny angielski naukowiec J. Bernal wierzył też, że z czasem ludzie zrozumieją tajemnicę niekończącego się przedłużania swojego życia.

U podstaw tej nadziei leży nie tylko ubóstwianie nauki, która, jak mówią, może zrobić wszystko, a jeśli nie może dzisiaj, to może jutro, a nie ślepe pragnienie człowieka, aby żyć jak najdłużej, ale idea fundamentalnej możliwości nieograniczonego przedłużania życia jednostki.

Pod koniec ubiegłego stulecia niemiecki zoolog August Weismann doszedł do wniosku, że śmierć jednostki wcale nie jest nieuchronnym finałem, zdeterminowanym przez samą jej biologiczną naturę. Według niego, jeśli nieśmiertelność jest praktycznie możliwa dla organizmów jednokomórkowych, to w zasadzie jest to możliwe również dla ludzi.

Według amerykańskiego fizyka, noblisty R. Feynmana, gdyby ktoś zdecydował się zbudować perpetum mobile, groziłby mu zakaz w postaci prawa fizycznego. W przeciwieństwie do tej sytuacji, w biologii nie ma prawa, które potwierdzałoby obowiązkową skończoność życia każdej jednostki. Dlatego uważa, że ​​jedynym pytaniem jest czas, kiedy ludzkie ciało może pozbyć się zagłady.

Znany radziecki naukowiec, prezes Akademii Nauk BSSR V. F. Kuprevich również uważał, że nieśmiertelność człowieka jest w zasadzie możliwa do osiągnięcia.

Niektórzy próbują nawet wskazać, kiedy będzie to możliwe. Tak więc angielski naukowiec i pisarz A. Clark wierzy, że nieśmiertelność zostanie osiągnięta do 2090 roku. Oczywiście jest to odważna prognoza. Bo co innego powiedzieć, że problem można w zasadzie rozwiązać, a co innego wymienić konkretne terminy jego rozwiązania. To prawda, że ​​odwaga nigdzie nie jest tak potrzebna jak w nauce. A problem nieśmiertelności, który przestał być przedmiotem poszukiwań singli, w coraz większym stopniu staje się problemem nauki. Dlatego już dziś możemy wymienić główne kierunki tych poszukiwań.

Czynniki zewnętrzne. Wielu badaczy rozważa główne czynniki determinujące długość życia osoby, jej najbliższe otoczenie, zawód i styl życia.

Niektórzy z tych badaczy próbują znaleźć pewien wzorzec, badając styl życia stulatków, ich skłonności itp. I rzeczywiście, ujawniają się ciekawe fakty. Tak więc z tych, którzy żyli ponad sto lat, 98 procent mężczyzn i 99 procent kobiet było w związku małżeńskim; 61 proc. z nich pracowało w rolnictwie, 16 proc. w przemyśle. A tylko 4 procent stulatków było pracownikami wiedzy. Wydawałoby się, że to porównanie przekonująco mówi, że oranie ziemi jest o wiele korzystniejsze dla organizmu niż pisanie poezji czy uprawianie wyższej matematyki.

Ale czy tak jest? Liczby odzwierciedlają pewne wzorce, ale nie tylko odzwierciedlają obraz pracy zawodowej, jak to było sto lat temu, kiedy obecni stulatkowie wybierali swój zawód. Innymi słowy, jeśli na 100 osób zaangażowanych było około 61, to rolnictwo, 4 - aktywność umysłowa, to stosunek ten w ogólności został zachowany wśród stulatków. Tak więc liczby te nie odpowiadają na główne pytanie: jaki jest powód długiego życia ludzi?

Kiedy Demokryt, który również żył ponad sto lat, zapytany przez współczesnych, jak udało mu się w taki sposób wydłużyć swoje życie i zachować zdrowie, odpowiedział, że osiągnął to dzięki temu, że zawsze jadł miód i nacierał swoje ciało olej.

Oczywiście można by zarzucić Demokrytowi, że wielu w jego czasach postępowało w ten sposób, ale żaden z nich nie przyniósł tak genialnych rezultatów. Dlatego, podobnie jak w poprzednim przykładzie, trudno jest ustalić bezpośredni związek między stylem życia a czasem jego trwania.

Znane są również próby prześledzenia związku między dietą a długowiecznością. Kiedyś I. I. Miecznikow uważał, że przyczyną starzenia się jest samozatrucie organizmu przez mikroorganizmy żyjące w ludzkim jelicie. Aby stłumić ich destrukcyjny efekt, zasugerował spożywanie co wieczór szklanki jogurtu.

Istnieje oczywiście pewien związek między odżywianiem a starzeniem się organizmu. Potwierdzają to eksperymenty pracowników Instytutu Fizjologii Akademii Nauk Ukraińskiej SRR. Wprowadzając specjalną dietę dla szczurów doświadczalnych, osiągnęli niesamowite rezultaty: dwuletnie szczury, które uważano za „stare”, zaczęły zachowywać się jak młode trzymiesięczne dzieci. Ale co najważniejsze, w ich ciele, jak podano, nie było żadnych zmian związanych z nadejściem starości.

Noblista Linus Pauling przekonuje, że „przy odpowiedniej diecie i kilku witaminach można spowolnić proces starzenia i wydłużyć życie człowieka średnio o dwadzieścia lat”. Wyniki uzyskane na zwierzętach doświadczalnych dają podstawy do jeszcze śmielszych przewidywań.

Dr Clive McKay z Cornell University przeprowadza podobne eksperymenty od ponad ćwierć wieku. Zmuszając myszy do głodowania dwa dni w tygodniu, zapewnił, że ich oczekiwana długość życia wydłużyła się półtora raza. Kiedy zmniejszył ich dietę o jedną trzecią, ich życie prawie się podwoiło.

Te wyniki laboratoryjne bardzo wyraźnie korelują z tym, co wiadomo o stylu życia stulatków. Radzieccy gerontolodzy przeprowadzili ankietę wśród 40 000 osób, które dożyły sędziwego wieku, a jednocześnie zachowały dobry stan zdrowia. Okazało się, że przy stole wszyscy wykazali umiar. Tę samą cechę ujawnili amerykańscy gerontolodzy wśród stulatków z Ameryki Południowej żyjących w regionie Andów.

I jeszcze jedna cecha stulatków jest wyróżniana przez badaczy - przewaga dobrych uczuć i pozytywnych emocji. Nie wychodzą z gniewu, irytacji czy nienawiści. Nie zazdroszczą. Serce każdego z nich jest zawsze przepełnione radością bycia, wdzięcznością za każdy nowy dzień życia. Cieszą się szczęściem, szczęściem, sukcesem drugiego, tak jakby to było ich własne szczęście, szczęście, sukces.

Jednak jakiś przedmiot, być może oczekiwana długość życia, nie zależy od odżywiania, emocji czy zawodu. Każde ciało ma jakiś zegar biologiczny i bez względu na to, co robimy, nie możemy go ani spowolnić, ani przyspieszyć. A strzała dzwonka dla każdego jest na celowniku: dla niektórych wcześniej, dla innych później. A to „wcześniej” lub „później” rzekomo kładzie się od urodzenia.

Pomysł, że oczekiwana długość życia jest do pewnego stopnia zaprogramowana, być może genetycznie, jest również poparty pewnymi obserwacjami. Już dawno zauważono, że istnieją rodziny, w których z pokolenia na pokolenie dożywa się wieku podeszłego. Gerontolodzy czasami przypominają sobie taką legendę w związku z tym. W 1654 r. kardynał d'Armagnac idąc ulicą zauważył płaczącego 80-letniego starca. Na pytanie kardynała, starzec odpowiedział, że płacze, ponieważ jego ojciec go pobił. Zaskoczony kardynał powiedział, że chciał zobaczyć swojego ojca. Przedstawiono mu 113-letniego mężczyznę, bardzo pogodnego jak na swój wiek. „Pobiłem mojego syna”, powiedział starzec, „za brak szacunku dla dziadka. Przeszedł obok niego bez ukłonu. W domu kardynał zobaczył innego starca, który miał 143 lata.

Idea programowania genetycznego również znalazła potwierdzenie eksperymentalne. Kiedy zaczęto przeprowadzać selekcję długowiecznych szczurów, możliwe było uzyskanie określonej rasy o maksymalnej oczekiwanej długości życia. Co więcej, ta cecha okazała się dziedziczna.

Ale jeśli zegar biologiczny jest naprawdę osadzony w naszym ciele i liczy predestynowane dni, miesiące i lata naszego istnienia, to pokusa, by się do nich dostać, jest wielka. A po osiągnięciu, zatrzymaj się lub przynajmniej zwolnij ich bieg. Taka próba została podjęta. To prawda, nie w odniesieniu do osoby.

Po złożeniu jaj przez samicę ośmiornicy jej dni są policzone. Stopniowo zaczyna tracić apetyt, staje się bardziej ospała i umiera po 42 dniach. Wszystko dzieje się w tak nieuniknionej sekwencji, jakby jakiś mechanizm zegarowy naprawdę działał. I ten mechanizm został odkryty. Za oczodołami ośmiornicy znajdują się gruczoły, których funkcje do niedawna pozostawały niejasne. Okazało się, że są to „gruczoły śmierci”. Gdy jeden z nich został usunięty, żywotność samicy ośmiornicy wydłużyła się o dwa miesiące. Kiedy oba zostały usunięte, jej życie wydłużyło się o kolejne jedenaście miesięcy.

Ale chociaż naukowcy uważają, że odkrycie to może wskazywać sposoby na przedłużenie ludzkiego życia, trzeba pomyśleć, że natura nie jest tak prosta, by można ją było tak łatwo ominąć. I rzeczywiście, komórka ludzka, zarówno w ciele, jak i poza nim - wyhodowana w probówce, ma określoną, ściśle odmierzoną długość życia - 50 podziały. Po czym umiera. Wszystkie wysiłki, wszelkie próby zwiększenia liczby dywizji okazały się bezowocne. Eksperymenty te przekonały gerontologów, że zegar życia, nieubłaganie śledzący czas, znajduje się w chromosomach, w jądrze każdej komórki.

Nowy eliksir nieśmiertelności? Znany rosyjski naukowiec V.M. Bekhterev zajmował się problemem nieśmiertelności. I. I. Miecznikow ciężko pracował nad tym zadaniem, starając się uzyskać jakiś rodzaj serum, które pobudziłoby aktywność komórek i tym samym odmłodziłoby cały organizm. W rzeczywistości był to jeden z wariantów tego samego nieuchwytnego „eliksiru nieśmiertelności”, tylko na poziomie nauki. Pewne podobieństwo do takiego serum stworzył sowiecki akademik A. A. Bogomolets. Kompozycja ta zwiększyła odporność starzejącego się organizmu i rzeczywiście wywarła pewien efekt odmładzający.

Szwajcarski lekarz P. Nigans dążył do tego samego celu, ale innymi sposobami. Próbował odmłodzić organizm, wstrzykując do niego serum z tkanek nowonarodzonych danieli.

Okazuje się, że niektóre właściwości odmładzania mają różne składy. Tak więc w eksperymentach przeprowadzonych w 2. Moskiewskim Instytucie Medycznym myszom wstrzyknięto pszczele mleczko pszczele. W rezultacie oczekiwana długość życia badanych podwoiła się!

Radzieccy naukowcy opracowali lek NRV - substancję wzrostu oleju. Po zażyciu NRV wzrosła zdolność do pracy, osoby z siwymi włosami przyciemniły włosy, poprawił się metabolizm tkanek itp. Jednak podczas długiego testu ta wersja „eliksiru młodości” nie usprawiedliwiała się. (Teraz NRV jako stymulant jest zatwierdzony tylko do użytku zewnętrznego.)

Ale przede wszystkim nadzieje i oczekiwania na powrót młodości i przedłużenie życia związane są z hormonami. Po podaniu hormonu tarczycy osobom starszym rezultaty były zdumiewające: dosłownie całe ciało zaczęło się odmładzać. Jednak korzystny efekt był krótkotrwały.

Jeden z badaczy pracujących w tej dziedzinie, amerykański lekarz Robert A. Wilson, postawił sobie szlachetne, ale trudne zadanie przywrócenia młodości kobietom. Opracował kompleksowy przebieg leczenia, obejmujący określoną dietę, przyjmowanie witamin i soli, w połączeniu z zastrzykami żeńskich hormonów płciowych – estrogenu i progesteronu. Jak stwierdził, udało mu się nie tylko zawiesić związane z wiekiem zmiany zachodzące w ciele, ale także wywołać coś w rodzaju procesu odwrotnego. A co szczególnie ważne, zmiany te wpłynęły nie tylko na ogólną kondycję, ale także na wygląd, do którego kobiety nie bez powodu przywiązują tak dużą wagę.

Od kilku lat jedna ze szwedzkich klinik z powodzeniem pracuje z hormonem tymozyną. Eksperymenty na myszach przekroczyły wszelkie oczekiwania i nadzieje. Hormon tak bardzo spowolnił ich proces starzenia, że ​​czas wydawał się dla nich zatrzymał. Pacjentom podawano również zastrzyki hormonalne. Korespondent, który odwiedził klinikę, spotkał tam kobietę, która wyglądała na około 60. Okazało się, że faktycznie miała 89 lat. Sam lekarz biorący udział w tych eksperymentach uważa, że ​​systematyczne podawanie hormonu może wydłużyć oczekiwaną długość życia nawet do 130 lat.

W świetle tych faktów nie wydaje się przesadą doniesienie o „hormonie odmładzającym” dla niektórych owadów, który został wyizolowany w jednym z laboratoriów. Wprowadzenie tego hormonu może sprawić, że owad pozostanie w „młodości” przez nieograniczony czas. To odkrycie, podobnie jak inne omawiane, daje nadzieję, że prędzej czy później uda się znaleźć podobny skład hormonalny człowieka.

Ale być może, jak mówią inni, wcale nie chodzi o hormony. Mówią, że ścinamy gałęzie bez dotykania korzeni. Korzenie starzenia leżą gdzie indziej – w tym, że z biegiem lat w organizmie gromadzi się duża liczba fragmentów cząsteczek o wysokim potencjale elektrycznym, tzw. „wolnych rodników”. Powodują niepożądane i nieodwracalne zmiany w organizmie. Gdyby tylko był sposób na ich zneutralizowanie...

A oto komunikaty o pierwszych krokach. Zastosowano najprostszy środek – konserwanty stosowane w przemyśle, aby zapobiec psuciu się oleju. Eksperyment na myszach wykazał, że osoby z grupy eksperymentalnej żyły prawie półtora raza dłużej niż osoby z grupy kontrolnej. W odniesieniu do ludzi oznacza to, że życie można wydłużyć średnio do 105 lat. Skromny wynik? Być może. Ale to dopiero początek. Niektórzy naukowcy uważają, że jeśli nauczymy się neutralizować „wolne rodniki”, ludzkie życie można przedłużyć do kilku stuleci.

Są też inne kierunki. I obiecują jeszcze więcej.

Oto człowiek, który niewiele różni się od innych. Raczej żadnej różnicy. I tylko przez przypadkowe dotknięcie jego ręki można poczuć, że jest niezwykle zimna. Czuj - i nie przywiązuj do tego wagi. Lub - dawać, jeśli wiemy, co to może oznaczać. Jeśli wiemy o eksperymentach, które są obecnie w toku, aby sztucznie obniżyć temperaturę ciała.

Wprowadzenie roztworu sodu i wapnia do termostatu naszego organizmu - podwzgórza - pozwala w określony sposób regulować temperaturę całego organizmu. Wykonując tę ​​manipulację z małpami, można było obniżyć ich temperaturę ciała nawet o 6 °. W tym samym czasie same małpy nie zamarzały, nie były ani senne, ani letargiczne - nie zauważono żadnych skutków ubocznych.

Teraz przyszła kolej na człowieka i eksperymenty na człowieku.

Ale - dlaczego, co to ma znaczyć?

Znaczenie jest takie samo - przedłużenie życia. Jeśli obniżysz temperaturę ciała człowieka tylko o 2 °, jego oczekiwana długość życia wzrośnie średnio do 200 lat. Przy temperaturze ciała 33° oczekuje się, że człowiek dożyje około 700 lat! Zdaniem naukowca „jeśli termostat zostanie ustawiony na niższą temperaturę, to nie ma powodu przypuszczać, że będziemy się czuli inaczej niż przy 37°, zareagujemy na zmiany temperatury zewnętrznej tak samo, jak teraz”.

Zakłada się, że środki na taki spadek temperatury będą produkowane w postaci tabletek, które każdy może kupić. Gdy? Zwykle okres od odkrycia leku do jego masowej produkcji i sprzedaży wynosi 5-6 lat. Jeśli to odkrycie zostanie przetestowane na ochotnikach i usprawiedliwi się, być może taki lek zostanie wyprodukowany w nadchodzących latach.

Nie ma sprzeczności w wielości sposobów poszukiwania nowego „eliksiru nieśmiertelności”. Jedna ścieżka oświetla poszukiwania na innej ścieżce, w innym kierunku. Niektórzy futuryści uważają, że do roku 2000 będzie około 40 różnych sposobów na przedłużenie życia w praktyce.

Wyniki eksperymentów ostatnich lat i dziesięcioleci - czy nie mówią, że przekazy starożytnych o "eliksirach młodości" i życiu wiecznym nie są taką bajką? Może w świadectwach, które do nas dotarły, odbija się jakaś pamięć, zachowało się jakieś echo rzeczywistości?

Z cudzym ciałem. W jednym z zagranicznych instytutów badawczych naukowiec zademonstrował dziwną żabę. To nie jej wygląd był dziwny, to jej zachowanie było dziwne. Zamiast wskoczyć do wody, jak zrobiłby każdy inny na jej miejscu, zaczęła szukać dziury w ziemi, żeby ją wykopać. A jej inne nawyki były niezwykłe jak na plemię żab. To dziwne zachowanie zostało wyjaśnione w dość nieoczekiwany sposób.

„Przeszczepiliśmy mózg ropuchy do głowy żaby” – powiedział naukowiec. - A oto wynik: żaba porusza się jak ropucha...

Ten eksperyment przeprowadzono w 1963 roku. W tamtym czasie wielu uważało, że jeśli takie eksperymenty mogą się udać na niższych zwierzętach, to na wyższych są one skazane na niepowodzenie. Ale to błędne przekonanie zostało obalone, gdy radzieckiemu lekarzowi eksperymentalnemu profesorowi V. N. Demikhovowi udało się przeszczepić głowę jednego psa na ciało drugiego. Stworzenie w ten sposób stworzone z dwóch osobników nie miało zaburzonych normalnych odruchów. Żył jednak niedługo – dwa, trzy dni.

Eksperymenty profesora Demichowa wywołały wielki rezonans w świecie naukowym. Komentując swoje osiągnięcie, słynny amerykański neurochirurg R. White napisał, że „do tej pory te prace najwyraźniej są prawie niemożliwe do powielenia u ludzi, chociaż w zasadzie należy taką możliwość uznać”.

Ta możliwość w dużej mierze zależy od tego, jak udane będą przeszczepy innych ludzkich narządów - nerek, wątroby, serca. Jeśli w końcu uda nam się rozwiązać problem niezgodności tkanek, droga do eksperymentów w tej dziedzinie stanie otworem. W każdym razie już dziś w kręgach badaczy dyskutuje się pytanie, co będzie bardziej celowe – czy przeszczep całej głowy czy tylko ludzkiego mózgu. Według R. White'a lepszym rozwiązaniem może być przeszczep mózgu. „Istnieje sugestia”, powiedział w wywiadzie dla Literaturnaya Gazeta, „że mózg, najszlachetniejszy organ ludzkiego ciała, może nie podlegać procesowi odrzucenia, że ​​mniej ważne, mniej „szlachetne” organy podlegają do." Teoretycznie można już sobie wyobrazić w przyszłości ludzi, których mózg, nośnik ich indywidualności, będzie wielokrotnie przechodził z jednego ciała do drugiego.

Rakieta kosmiczna oddziela i odrzuca swoje etapy jeden po drugim w locie, aby jak najdalej wyrzucić w kosmos małą kapsułę. Tak samo jest z osobą. Jeden po drugim będzie odrzucał ciała, które się zestarzały i stały się dla niego niepotrzebne. Ale każde takie działanie poniesie go dalej po prostej linii czasu - od stulecia do stulecia i od tysiąclecia do tysiąclecia.

Życie jednej osoby, jej pamięć będzie zawierała całe epoki historii ludzkości. Jest całkiem jasne, że myślenie, postrzeganie świata takiej osoby będzie bardzo różniło się od myślenia i postrzegania współczesnego człowieka z życiem ograniczonym do kilkudziesięciu lat.

Wszystko, co wydarzyło się wcześniej - zderzenia walk politycznych, wojny, intrygi dyplomatyczne itp. - wszystko to będzie w jego oczach, słowami K. Marksa, po prostu „prehistorią ludzkości”. A gdzieś tam, w tej „prehistorii”, nieodwołalnie pozostaną pokolenia, na których pracy i krwi zmieszano fundament społeczeństwa przyszłości. Ta przyszłość, której nie jesteśmy w stanie przewidzieć w całości, ale z niejasnym przeczuciem, której spełniły się proroctwa nawet odległej przeszłości. Czy nie o przyszłość, którą autor Apokalipsy pisał prawie dwa tysiące lat temu - o czasach, kiedy „śmierci już nie będzie; nie będzie już płaczu, zawodzenia, choroby”.

Mówiliśmy o możliwości przedłużenia życia jednostki w nieskończoność poprzez przeniesienie jej mózgu, czyli świadomości, z jednego ciała do drugiego. Możliwe jednak, że na pewnym etapie człowiek będzie mógł generalnie odmówić przyjęcia ciała, które jest mu dane przez naturę. Sugeruje się, że w niedalekiej przyszłości powstanie prawie kompletny zestaw sztucznych narządów ludzkiego ciała: sztuczne płuca, sztuczne serce, które będzie pracowało pewniej niż prawdziwe, sztuczne ręce i nogi sterowane ludzkimi bioprądami itp. W Moskwie jeden instytut badawczy już stworzył model ludzkiej ręki, którą można kontrolować i manipulować za pomocą bioprądów. Jeśli ściskasz i rozluźniasz dłoń, impulsy, które są z niej odbierane i wysyłane do jej sztucznej kopii, sprawiają, że powtarza każdy twój gest, każdy ruch. Co by było, gdyby otrzymawszy możliwość zastąpienia delikatnych i krótko żyjących części swojego ciała takimi urządzeniami, pewnego dnia człowiek nauczy się patrzeć na ciało, które odziedziczył od urodzenia, jako rodzaj barbarzyńskiego atawizmu, jako bolesne przypomnienie jego pochodzenia zwierzęcego? Być może niektórzy wierzą, że w przyszłości człowiek rozstanie się z tym zbędnym wyrostkiem swojego „ja” tak łatwo, jak dziś rozstaje się z wyrostkiem robaczkowym. Naczynie jego indywidualności, jego świadomość - mózg - zyska trwalszą i niezawodną powłokę. Będzie to ciało zbudowane z syntetycznych materiałów, podporządkowane umieszczonym w nim rozkazom ludzkiego mózgu. Oddzielne elementy i części tego „korpusu”, jak i całe, będą wymienne, a więc praktycznie wieczne.

Aby określić tę formę symbiozy człowieka i maszyny, amerykańscy naukowcy M. Klipes i N. Kliney stworzyli nawet specjalny termin - „cyborg”. Niektórzy uważają, że w tej formie inteligentne życie z Ziemi rozprzestrzeni się na najbardziej odległe przestrzenie kosmosu.

Rzeczywiście, przewaga cyborgów nad ludźmi obciążonymi ciałem jest oczywista. Po pierwsze i najważniejsze, jest to praktycznie nieograniczona żywotność. Po drugie, cyborgi nie będą potrzebowały atmosfery, więc będą mogły żyć w próżni – na Księżycu, na asteroidach, na planetach z atmosferą metanu lub dwutlenku węgla, gdzie człowiek, posłuszny potrzebom ciała, mógłby nie istnieją nawet przez chwilę. Po trzecie, cyborgi nie potrzebują jedzenia. Jedyne, czego potrzebują, to pozyskiwanie energii z jakiegoś zewnętrznego źródła, aby utrzymać biologiczne warunki dla istnienia mózgu.

Mózg, który żyje oddzielnie od ciała, nie jest już fantastyką naukową. W laboratoriach przeprowadzono eksperymenty na izolowanym mózgu małpy i psa. Mózg umieszczono w warunkach zapewniających utrzymanie jego żywotnej aktywności. Okazało się, że wszystkie odczyty wyizolowanego mózgu niewiele różnią się od odczytów mózgu w normalnych warunkach. Dlatego gdyby udało się wprowadzić informacje do tego wyizolowanego mózgu i przekazywać impulsy skierowane do różnych części ciała do sztucznych (i już istniejących) modeli, mogłaby powstać pierwsza wersja „cyborga”.

Możliwość swobodnego kształtowania swojego ciała otworzy przed człowiekiem najbardziej nieograniczone perspektywy. Czy naprawdę dwie nogi są najwygodniejszą konstrukcją do poruszania się? Czy wystarczą dwie ręce i czy nie lepiej zastąpić je tuzinem macek rozmieszczonych na całym ciele? Ale czy nie jest przeoczeniem natury, że człowiek nie rozróżnia promieni ultrafioletowych i podczerwonych, że widzi tylko to, co dzieje się przed nim, a nie z tyłu i nie z góry? Lub pytanie kontaktowe. Bez korzystania z radia czy telefonu ludzie mogą nawiązać kontakt na odległość nie przekraczającą możliwości ich strun głosowych. Oczywiście nie jest to granica tego, co jest pożądane. Cyborgi prawdopodobnie będą w stanie komunikować się na duże odległości za pomocą VHF lub innych kanałów komunikacyjnych. Ewolucja, która zajęłaby naturze setki wieków, nastąpi w laboratoriach za lata, a nawet miesiące.

Choć prace w tym kierunku prowadzone są dość intensywnie, trudno powiedzieć, kiedy, po jakim czasie, narysowane przez nas obrazy zaczną nabierać cech rzeczywistości. Według R. White'a przeszczepienie ludzkiego mózgu do innego ciała będzie możliwe dopiero za kilkadziesiąt lat. To bardzo ostrożna prognoza. Jak na ironię, jeśli chodzi o czas rzekomego odkrycia, wielu naukowców wykazuje podobny sceptycyzm i powściągliwość. Nikt inny jak A. Einstein zapytany o to, czy ludzie będą w stanie uwolnić energię jądra atomowego w nadchodzących stuleciach, wykrzyknął:

- Och, to zupełnie nie wchodzi w rachubę!

Zostało to powiedziane zaledwie dziesięć lat przed wybuchem pierwszego bomba atomowa.

Reprodukowanie kopii samych siebie. Co dziwne, ale wszystko tak się układa, że ​​w naukowych poszukiwaniach nieśmiertelności sprzymierzeńcem i pomocnikiem człowieka jest nie tyle tradycyjna świnka morska czy małpa, ile żaba. To ona utorowała pierwszą drogę do przeszczepu mózgu. Wskazała również inną drogę prowadzącą do nieśmiertelności - reprodukcję przez jednostkę kopii własnej.

Każda z komórek tworzących żywą istotę przechowuje w swoim jądrze całą informację genetyczną niezbędną do powstania nowego organizmu. Ta informacja wydaje się być uśpiona i do niedawna wszelkie próby jej aktywacji były daremne. Kilka lat temu udało się to naukowcom z Uniwersytetu Oksfordzkiego w Anglii. W trakcie eksperymentów wyhodowano nowego osobnika z komórki nabłonka jelitowego dorosłej żaby, która była jakby biologicznym bliźniakiem pierwszej. Był to egzemplarz różniący się od oryginału jedynie wiekiem.

Eksperymenty wywołały sensację, „ponieważ – pisała jedna z gazet – wynika z nich, że przynajmniej teoretycznie można produkować bliźnięta jednojajowe na masową skalę. Łącznie z ludzkimi bliźniakami. Według dyrektora Międzynarodowego Laboratorium Genetyki i Biofizyki w Neapolu, A. Buzzati-Traverso, „poprzez zastosowanie tej metody do osoby, tj. pobranie jąder komórkowych od osoby dorosłej (których ma prawie nieograniczoną liczbę) a hodowając je w komórkach pozbawionych jądra, moglibyśmy wychować dowolną pożądaną liczbę osobników genetycznie identycznych z nami; moglibyśmy w pewnym sensie zapewnić sobie nieśmiertelność, gdyż operację tę można było powtarzać nieograniczoną liczbę razy.

Oznacza to, że osoba, która ma powiedzmy 80 lub 90 lat, może się powtórzyć, pojawiając się ponownie jako noworodek. Jednak bez względu na to, jak dokładna jest kopia biologicznie i zewnętrznie duplikatu, będzie on obdarzony własną świadomością. W tym sensie będzie to inna jednostka, a jego pamięć, jego radości i smutki, miłość i niechęć będą dalekie od pierwowzoru.

To prawda, że ​​znany radziecki naukowiec P. K. Anokhin wysunął hipotezę, zgodnie z którą dziedziczne przekazywanie informacji otrzymanych przez osobę w trakcie jego życia jest zasadniczo możliwe. W tym przypadku „kopiarz” będzie nosił w sobie pamięć o wszystkim, co stało się z „oryginałem”, zachowa to w sobie jako wspomnienia z własnego życia. W ten sposób możliwe będzie osiągnięcie pełnej tożsamości jednostek. Łańcuch indywidualnej świadomości, przechodzący z ciała do ciała, nie zostanie przerwany. Pamięć o życiu przeszłych, już postarzałych i nieistniejących skorup ciała będzie tak nieprzerwana, jak nasze wspomnienia dnia przeżytego wczoraj, miesiąc temu czy rok temu.

Przez zimno do wieczności. To, co górnicy znaleźli tego dnia w jednej z kopalń na Kołymie, najmniej przypominało samorodek. Ale podekscytowanie i kontrowersje, jakie wywołało znalezisko, były większe, niż gdyby naprawdę natknęli się na kopalnię złota. Z przezroczystego bloku lodu, wyniesionego z jedenastometrowej głębokości, zamrożonego w nim jak w szkle, na poszukiwaczy spojrzała dziwna istota. Mały, około 10 centymetrów długości, był jak żywa istota.

Ale najbardziej niesamowita rzecz wydarzyła się, gdy lód się stopił. Ten stwór - okazał się płazem, salamandrą syberyjską - poruszył się, otworzył jeszcze szerzej paciorkowate oczy i próbował się gdzieś schować, aby ukryć się przed otaczającymi go ludźmi.

O niesamowite znalezisko zgłoszony do Muzeum Zoologicznego Akademii Nauk Ukraińskiej SRR. Wkrótce gość z wiecznej zmarzliny, żywy i zdrowy, był w Kijowie. Zazwyczaj długość życia salamandry wynosi 10–15 lat. Gdyby się okazało, że ten okaz jest starszy, oznaczałoby to jedno: naprawdę spędził w tym lodowym bloku, głęboko pod ziemią, określoną liczbę lat. Dobrze znana metoda radiowęglowa umożliwiła odpowiedź na to pytanie. Wiek salamandry sprowadzonej z Kołymy zbliżał się do 100 lat. Oznacza to, że co najmniej 85-90 lat temu stwór ten został zamrożony w bryle lodu i wydawało się, że czas się dla niego zatrzymał.

Okazało się jednak, że 100 lat to daleko od limitu takiego rzutu w czasie. Możliwe było ożywienie uwodnionego skorupiaka, który leżał w wiecznej zmarzlinie w zawieszonej animacji przez aż 20 000 lat!

Do niedawna wielu było przekonanych, że może się to zdarzyć tylko w przypadku zwierząt zimnokrwistych, ale nie w przypadku ssaków, a już na pewno nie w przypadku ludzi. Jednak z każdym rokiem utrzymanie tego zaufania staje się coraz trudniejsze.

Aby potwierdzić fundamentalną możliwość powrotu do życia po „śmiertelnym zamrożeniu”, amerykańscy badacze przeprowadzili eksperyment z psami. Dwanaście psów zostało zamrożonych i po dwugodzinnym pobycie w tym stanie przywrócono do życia. 30 minut po resuscytacji mogły chodzić, potem pić wodę, a kilka godzin później jeść.

Od czasu do czasu takie eksperymenty, wbrew woli ludzi, przeprowadza się na nich przypadkowo.

... Późną nocą leningradzki kierowca Wasilij Sz. wracał do domu. Na jednej z opustoszałych ulic nagle zachorował, wpadł w śnieg i stracił przytomność. Było 30 stopni poniżej zera. Kiedy karetka zabrała go rano, jego puls nie był już wyczuwalny. Podbródek, dłonie i stopy pokryte były szronem i skorupą lodu. Lód był w moich ustach. Lekarze stwierdzili „śmiertelne zamarzanie”.

Niemniej jednak zrobiono wszystko, aby ofiarę przywrócić do życia.

„Najpierw Sh. został umieszczony w ciepłej kąpieli”, powiedział korespondentowi profesor L. F. Volkov, „następnie wstrzyknęli leki nasercowe i tonizujące, po czym położyli go na łóżku pod ramą, na której zamocowano lampy elektryczne. Dzięki energicznemu ociepleniu pacjentka zaczęła się lepiej czuć. Teraz już idzie, nastrój jest doskonały.

Ta sprawa nie jest jedyna. Trzeba pomyśleć, że tylko niewielka część takich incydentów trafia na łamy prasy. A jeszcze mniejsza ich część przykuwa czyjąś uwagę, zostaje w pamięci.

Zimą 1987 roku w mongolski step zimny chłopiec. Leżał przez 12 godzin w śniegu przy 34-stopniowym mrozie. Jego ciało zamieniło się w lodowy posąg. Nie było najmniejszego śladu życia - żadnego oddechu, żadnego pulsu.

Podobno lekarze mongolscy mieli doświadczenie w radzeniu sobie z takimi sytuacjami. Po pewnym czasie pojawił się puls, nawet puls - ledwo wyczuwalne uderzenie, dwa uderzenia na minutę. Minęło wiele godzin, zanim pojawił się oddech i reanimatorzy usłyszeli słaby jęk chłopca. Dzień później poruszył palcem, potem ręką. Serce zaczęło pracować płynniej i częściej, wracając do normy. A po 24 godzinach chłopak otworzył oczy. Świadomość wróciła do niego całkowicie. Procedury i obserwacje medyczne trwały jeszcze przez tydzień, po czym chłopiec został wypisany i odesłany do domu z wnioskiem: „Nie ma zmian patologicznych”.

Oczywiście w stanie anabiozy, gdzieś głęboko w zamrożonych komórkach, pod warstwą sztywnych mięśni, tli się słaba iskierka życia. Wyzwaniem jest utrzymanie tej iskry przy życiu. By móc przywrócić człowieka do życia nie tylko kilka godzin lub dni później, ale lata, a nawet wieki później.

Teoretycznie człowiek pogrążony w zawieszonej animacji może zaprogramować swoje przebudzenie na wiek dwudziesty czwarty, dwudziesty ósmy czy trzydziesty. Może chcieć obudzić się za tysiąc lat lub za dwa tysiące. Jeśli dzisiaj jest nieuleczalnie chory, może określić warunki, aby odmrozić go, gdy znajdzie lekarstwo na jego chorobę.

Tak samo zrobił na przykład Amerykanin James Bedford, 73-letni profesor psychologii. Jego ciało, z którego wypompowano krew i zastąpiono specjalnym płynem, umieszczono w zamrażarce, w której stale krąży schłodzony ciekły azot. Decyzja profesora o wyjściu w przyszłość w zamrożonej formie wywołała dość zrozumiały rezonans. Niektórzy dziennikarze żartowali: „Cóż, Bedford będzie zaskoczony, kiedy pozostanie martwy!” Mimo to po nim „przez lodówkę do wieczności” kilkaset osób wyjechało do USA i Japonii. W specjalnych ośrodkach krionicznych, zamkniętych w przezroczystych kapsułkach, które opływają ciekły azot, schłodzony do -360 °, równie obcy życiu i śmierci, unoszą się na falach czasu w przyszłość.

Profesor Paul Segal opracował metodę, która pozwala „klientowi”, którego godziny są policzone, uwięzić się w zamrażarce, zanim nastąpi śmierć kliniczna. „Tam”, mówi profesor, „zostanie tam, dopóki nauka nie przezwycięży jego choroby i nie zapewni mu nowe życie».

Kilkudziesięciu Francuzów również zdecydowało się pójść w ich ślady. Każdy z nich zawsze nosi przy sobie niebieską kartę z wydrukowanym tekstem: „Ja, niżej podpisany, życzę, aby w przypadku mojej śmierci moje ciało zostało natychmiast zamrożone i utrzymywane w jak najniższej temperaturze”.

Najważniejsze jednak nie jest to, że zanurzenie w zawieszonej animacji pozwoli człowiekowi pokonywać ogromne odległości w czasie i żyć w różnych stuleciach, a nawet tysiącleciach. Wielu będzie chciało iść w przyszłość, kierując się nie tylko czysto turystycznym zainteresowaniem i ciekawością. Wybierając się w tę podróż w zamrażarkach, będą mieli nadzieję wejść do świata, który zbliży się do rozwiązania problemu nieśmiertelności, a może nawet go rozwiąże.

Trzeba przyznać, że bardzo mało osób stać na taki wyjazd. Dziś we Francji prawo do zamrożenia kosztuje 128 000 franków. Nic dziwnego, że pierwszych 40 Francuzów, którzy decydują się zaryzykować nieśmiertelność, to milionerzy.

Tak jak starożytni nie wyobrażali sobie życia pozagrobowego jako czegoś innego niż powtórzenie i kontynuację ich codziennej egzystencji, tak dziś wielu na Zachodzie nie wyobraża sobie, że przyszłe społeczeństwo nie będzie kopią obecnego świata kapitalistycznego. Starożytni umieścili obok zmarłego wszystko, czego według nich mógł potrzebować w życiu pozagrobowym. W ten sam sposób ci, którzy w naszych czasach decydują się przejść przez chłodnię w przyszłość, starają się o porządne konto bankowe. Okazuje się, że aby za 300 lat obudzić milionera, wystarczy dziś wpłacić do banku 1000 dolarów. Trzy procent rocznie za sto lat zamieni tę kwotę w 19 000, za dwieście - w 370 000, a do czasu rzekomego przebudzenia każdy taki mieszkaniec chłodni będzie miał, według obliczeń, już 7 000 000 dolarów.

Wydaje się jednak, że do tego czasu miliony przygotowane do przyszłego użytku w nadchodzącym życiu będą praktycznie tak bezużyteczne jak dziś te kamienne topory i włócznie, które starożytni starannie umieszczali w swoich pochówkach. Pieniądze, które straciły swój sens, można oczywiście porzucić. Ale co zrobić z tym równie atawistycznym bagażem duchowym, który nieuchronnie będzie towarzyszył osobie, która próbuje wejść w przyszłość przez drzwi lodówki?

Społeczeństwo przyszłości jawi się nam jako społeczeństwo o bezprecedensowych szybkościach ewolucji – nie tylko naukowej, technicznej i społecznej, ale przede wszystkim moralnej. A im bardziej intensywny jest ten proces, tym bardziej przyszłe pokolenia będą się różnić od tych, które żyły przed nimi. Wyobraźmy sobie, co się stanie, jeśli w trakcie tej przyspieszonej ewolucji ludzie osiągną nieśmiertelność. Pokolenia przestaną się zastępować, będą ułożone jeden na drugim, aż ludzie ich czasów zostaną pochowani pod warstwami tych, którzy narodzili się na długo przed nimi.

Czy z tego wynika, że ​​nieśmiertelność jednostki i ewolucja ludzkości wzajemnie się wykluczają?

W Związku Radzieckim podczas jednego z badań socjologicznych poproszono grupę 1224 osób o odpowiedź w szczególności na pytanie: czy zgodzą się na osobistą nieśmiertelność, gdyby wiedzieli, że w rezultacie zatrzyma się postęp na Ziemi?

Ponad 90 proc. ankietowanych odrzuciło nieśmiertelność kupioną za taką cenę.

Musimy sądzić, że w przyszłości ten punkt widzenia będzie podzielał coraz więcej osób. Znajdą w sobie siłę do wyrzeczenia się osobistej nieśmiertelności, aby cała ludzkość osiągnęła wyżyny ewolucji intelektualnej i moralnej, bo to jest właśnie znaczenie nieprzerwanego postępu ludzkości. W.M. Bekhterev napisał w swojej pracy „Nieśmiertelność osobowości człowieka z punktu widzenia nauki”, że celem ewolucji społeczeństwa jest stworzenie „moralnie wyższego człowieka”.

Jednak liczba lat nie jest prawdopodobnie jedyną i nie główną miarą oczekiwanej długości życia danej osoby. Na jednej z tropikalnych wysp Charlie Chaplin był kiedyś obecny podczas ciekawej rozmowy. Amerykanin próbował dowiedzieć się od starego tubylca, ile ma lat.

- Kiedy było trzęsienie ziemi? - spytał starzec.

– Dwanaście lat temu – odparł Amerykanin.

- Cóż, w tym czasie miałam już troje zamężnych dzieci.

- Żyłem do dwóch tysięcy dolarów - i wyjaśniłem, że to była kwota, którą udało mu się wydać w swoim życiu.

Odliczanie odbywa się tutaj nie w abstrakcyjnych jednostkach astronomicznych, pokazujących ile razy Ziemia okrążyła Słońce, ale w wydarzeniach z konkretnego życia ludzkiego. Pogląd ten jest nieznany myśleniu europejskiemu, ale powszechny wśród innych kultur.

W przyszłości, w miarę zbiegania się cywilizacji ludzkich, ten pogląd może być zrozumiały dla większości. Wtedy, zapytany o wiek, człowiek poda osiągnięty przez siebie ideał, a nie miarę swojego biologicznego bytu. Być może to jest prawdziwy wiek człowieka - jego duchowy wiek.

Wtedy w odpowiedzi na takie pytanie osoba może powiedzieć:

„Wyleczyłem tysiąc pacjentów.

„Wyhodowałem pięćdziesiąt plonów.

„Wychowałam troje dzieci.

W niezmiernie odległej przyszłości, zbliżając się do szczytów swojej ewolucji, człowiek być może nabędzie moralne prawo do wiecznego istnienia. Wtedy nieśmiertelność nie będzie nagrodą za sztuczki ludzkiego umysłu, ale biologiczną koroną całej jego moralnej ewolucji.

Ale jeśli tak, skoro człowiek może korzystać z nieśmiertelności tylko w najwyższych stadiach swojego rozwoju, to po co te wszystkie przeszłe poszukiwania, odkrycia i znaleziska? Skąd wysiłki współczesnej nauki, a nawet nauki dającej się przewidzieć przyszłości? Czy nie wynika z tego, co zostało powiedziane powyżej, że to wszystko jest bez znaczenia?

Wydawałoby się, że taki wniosek nasuwa się sam, leży na powierzchni. Jednak, jak wiele rzeczy, które leżą na powierzchni, jest fałszywe.

Jak wiecie, powstanie Spartakusa nie zniosło niewolnictwa. Skok „Smerda Nikity” na prowizorycznych skrzydłach z dzwonnicy nie doprowadził do powstania samolotu. Podróż Wikingów przez Atlantyk wiele wieków przed Kolumbem nie stała się odkryciem Ameryki.

Dlaczego więc dzisiaj, kiedy mówimy o historii rewolucyjnej walki mas o wolność, o historii aeronautyki czy historii odkryć geograficznych, pamiętamy o tych wydarzeniach? Wydarzenia, które, jak się wydawało, nie miały kontynuacji i do niczego nie doprowadziły.

Faktem jest, że każdy z nich, nawet nie kończący się konkretnym wynikiem, był krokiem w rozwoju duchowych i moralnych cech człowieka. Dlatego krew Spartakusa nie poszła na marne, odkrycia, które wyprzedziły swój czas, odrzucone i zapomniane, nie poszły na marne. Wysokie wyczyny umysłu i serca nie poszły na marne, nawet jeśli nikt o nich nie wiedział i nie zmieniły świata. Wszystko to były kroki w rozwoju ludzkości.

Poszukiwanie nieśmiertelności, możliwe jej osiągnięcie, a nawet odrzucenie nieśmiertelności w imię życia i doskonalenia całej ludzkości to zasadniczo te same kroki.

Jeśli człowiek osiąga nieśmiertelność fizyczną w wyniku swojej ewolucji, nieśmiertelność ta może nie wzbudzić w nim zainteresowania i nie będzie mu się wydawać tak cenna, jak wydawało się wczoraj i nadal wydaje się być dzisiaj. Ponieważ normy, oceny i kryteria idealnej osoby będą się znacznie różnić od naszych obecnych wyobrażeń.

Można przypuszczać, że starożytni naprawdę znali pewne sposoby przedłużania życia, a nawet przez bardzo znaczący okres. Można przypuszczać, że poszukiwanie współczesnej nauki otworzy w końcu drogę do przedłużenia życia na dziesiątki, a może nawet wieki. Ale nie mniej słuszna jest inna, być może najważniejsza idea - idea, że ​​nic z tego nie jest potrzebne, że nie ma potrzeby szukania nieśmiertelności, ponieważ człowiek jest nią początkowo obdarzony. I to nie w sensie alegorycznym czy przenośnym, ale dosłownie.

Tak jak magnes jest czymś więcej niż tylko kawałkiem metalu, który postrzegają nasze oczy, tak człowiek jest również czymś więcej niż jego wyglądem fizycznym, dostępnym dla naszych zmysłów. Oprócz biologicznego systemu ciała, naukowcy uważają, że istnieje pewna struktura - pole biologiczne, które otacza fizyczne ciało osoby, przenikając je i wypełniając („bioplazma”, w terminologii doktora biologii VM Inyushin) .

W książce radzieckiego filozofa A. K. Maneeva „Filozoficzna analiza antynomii w nauce” poświęcono temu zagadnieniu duży rozdział. Cytując słowa Heraklita „Siła myślenia jest poza ciałem”, autor wyraża ideę, która może wydawać się dziwna komuś, kto nie jest zaznajomiony z całym tokiem jego rozumowania: struktura, która generuje myśl, jest polem biologicznym -” polowa formacja biosystemów”. W związku z tym całe doświadczenie życiowe osoby, sytuacje, których doświadczył, wszystkie słowa, które powiedział i które usłyszał - wszystko to jest ustalane przez jego pole biologiczne i przechowywane w postaci osobliwych hologramów, „które być może są świadczy w szczególności fenomen pamięci istot wysoce zorganizowanych.

Innymi słowy, „struktura pola” – skarbnica naszej pamięci, generator myślenia – okazuje się niejako nośnikiem ludzkiej indywidualności, naszym „ja”. Z tego stanowiska wynika ważny wniosek.

Pola promieniowane, kontynuuje Maneev, mogą istnieć niezależnie od ich źródła. Załóżmy, że nadajnik radiowy milczy, a fale radiowe nadal pędzą przez przestrzeń, przenosząc informacje, które zostały w nich osadzone. Albo: gwiazda dawno zgasła, ale jej światło kontynuuje swoją podróż w kosmosie, niosąc szeroki zakres danych o ciele, które fizycznie już nie istnieje, ale które nadal istnieje dla obserwatora. "Jest tak jak to możliwe - uważa Maneev - istnienie biopola", emitowanego "podczas śmierci organizmu, ale nadal zachowując wszystkie informacje na jego temat". Innymi słowy, śmierć ciała fizycznego nie oznacza zaniku formacji pola, będącego nośnikiem pamięci i indywidualności człowieka. Dlatego, konkluduje naukowiec, można zadać pytanie „o fundamentalną możliwość osiągnięcia indywidualnej nieśmiertelności przez wyłaniające się biosystemy, ponieważ uważa się to za możliwe na podstawie specyficznej stabilności biopól”.

Badaniami dziedzin biologicznych zajmują się obecnie naukowcy różnych specjalności - lekarze, biolodzy, inżynierowie o najszerszym profilu. Główną ideą, która pojawia się na konferencjach naukowych poświęconych temu problemowi, jest to, że jesteśmy dopiero na samym początku podróży. Hipoteza Manejewa jest być może jednym z kroków na tej ścieżce, pełnej największych niespodzianek.

Rozmawialiśmy o problemie nieśmiertelności, o poszukiwaniu dróg do niej w starożytności, w naszych czasach, o prawdopodobnych kierunkach tych poszukiwań w przyszłości. Mówili również o tym, że być może nieśmiertelność człowieka istnieje w jakiejś formie - niezależnie od naszych wysiłków, myśli i sztuczek. Na korzyść tego przemawia inny tok myślenia.

Jak wiecie, nasz wszechświat się rozszerza. Proces ten rozpoczął się 15-22 miliardów lat temu, kiedy cała masa Wszechświata została skompresowana, jakby ściśnięta w pewnym punkcie „początkowej kropli przestrzeni”.

Nie wiemy dlaczego, z jakich powodów ten stan został naruszony, a to, co wydarzyło się dzisiaj, określa się terminem „big bang”. Rozpraszając się, rozszerzając we wszystkich kierunkach, materia odsuwała na bok niebyt, tworząc przestrzeń i rozpoczynając odliczanie czasu. W ten sposób współczesna kosmogonia widzi powstawanie Wszechświata.

Jednak ekspansja wszechświata nie może być nieskończona. Będzie to trwało tylko do pewnego momentu, po czym proces się odwróci - galaktyki zaczną się zbliżać, cofając się do pewnego punktu. Podążając za nimi, przestrzeń kurczy się, kurczy do punktu. Rezultatem będzie to, co dziś astronomowie nazywają „zapadnięciem się wszechświata”.

Co będzie dalej, gdy Wszechświat powróci do stanu „kosmicznego jaja”, skurczy się do pewnego punktu wyjścia? Potem rozpocznie się nowy cykl - nastąpi kolejny „wielki wybuch”, „neo-materia” pędzi we wszystkich kierunkach, pchając i tworząc przestrzeń, galaktyki, gromady gwiazd, planety i życie. Taki jest w szczególności kosmologiczny model amerykańskiego astronoma J. Wheelera, model na przemian rozszerzającego się i „zapadającego” Wszechświata. Słynny naukowiec Kurt Gödel matematycznie uzasadnił ten model.

Jak współczesna kosmogonia przedstawia te procesy? Znany amerykański fizyk, noblista S. Weinberg opisuje je następująco. Po rozpoczęciu skurczu przez tysiące i miliony lat nie wydarzy się nic, co mogłoby zaniepokoić naszych odległych potomków. Jednak gdy wszechświat skurczy się do 1/100 swojego obecnego rozmiaru, nocne niebo będzie promieniować na Ziemię taką samą ilością ciepła, jak dzisiaj. Za kolejne 70 milionów lat Wszechświat zmniejszy się dziesięciokrotnie, a wtedy „nasi spadkobiercy i następcy (jeśli tacy są) zobaczą niebo nieznośnie jasne”. A za kolejne 700 000 lat kosmiczna temperatura osiągnie 10 milionów stopni, gwiazdy i planety zaczną zamieniać się w kosmiczną „zupę” promieniowania, elektronów i jąder…

Czy wszechświat „zapada się” w punkt i ponownie rozszerza, powtarzając poprzednie cykle? Niekoniecznie, odpowiadają niektórzy kosmolodzy. Jeśli w momencie powstawania nowego Wszechświata warunki fizyczne różnią się nawet w najmniejszym stopniu, ten następny Wszechświat może nie mieć węgla niezbędnego do powstania życia. Cykl za cyklem wszechświat może pojawiać się i odchodzić, nie dając iskry życia. To jeden z punktów widzenia. Afirmuje „nieciągłość bytu”.

Drugi zakłada ewolucję Wszechświata z cyklu na cykl. Za każdym razem wspomniany już astronom J. Wheeler uważa, że ​​w momencie kompresji następuje pewien jakościowy skok Wszechświata. A jego dalszy rozwój za każdym razem odbywa się na różne sposoby. To jak „ewolucyjny” punkt widzenia.

I wreszcie trzeci punkt widzenia wynika z możliwości, że każdy cykl jest powtórzeniem poprzedniego i wszystkiego, co było przed nim.

Powtórzenie poprzedniego...

W momencie „zapadnięcia się Wszechświata”, jego „zbieżności” do punktu, materia, jak wiadomo, nie znika. „… Logiczne jest założenie”, pisał VI Lenin, „że cała materia ma właściwość zasadniczo związaną z odczuciem, właściwość odbicia…”. Jeśli materia nie znika, to informacja, że ​​„odbija”, jak gdyby, też nie znika, to znaczy niesie. Są to informacje o galaktykach, planetach i stworzeniach, które na nich żyły. Kiedy pojawia się nowy wszechświat, może on odgrywać tę samą rolę, co pierwotna informacja genetyczna, gdy pojawia się organizm. Innymi słowy, rola programu.

Idea wiecznego powtarzania, wiecznego powrotu ludzi, wydarzeń i wszystkiego, co istnieje, była obecna w ludzkim umyśle prawie zawsze. Znajdujemy ją na Wschodzie, w tekstach chińskich datowanych na II wiek p.n.e. Jeszcze wcześniej, w IV wieku p.n.e., grecki filozof Evdem z Rodos powiedział swoim uczniom: „Jeżeli wierzycie pitagorejczykom, to kiedyś znowu będę z wami rozmawiał z tym samym kijem w dłoniach, tak jak teraz, siedząc przed ja, a wszystko inne powtórzy się w ten sam sposób... "Inny starożytny filozof pomyślał to samo:" W innych Atenach urodzi się inny Sokrates i poślubi innego Xanthippe. W tym wiecznym powtarzaniu się wszystkiego, co było kiedyś, wszystko ponownie zatoczy swój krąg, a „nowe wojny rozpoczną się od nowa i potężny Achilles znów uda się do Troi” (Wergiliusz).

Czy znasz uczucie, kiedy coś się dzieje, jest odbierane tak, jakbyś już to wszystko widział, jakby już się wydarzyło? Czasami, gdy przyjeżdżasz do obcego miasta, jakiś plac, na którym nigdy nie byłeś, wydaje się nagle dziwnie znajomy. To uczucie, znane wielu, ma nawet określenie „już widziałem”. Jak pokazują specjalne badania przeprowadzone za granicą, około 15 procent ludzi.

Był taki epizod w życiu Lwa Tołstoja. Pewnego razu na polowaniu młody Tołstoj, ścigając zająca, upadł, przelatując nad głową konia. Kiedy zataczając się wstał, wydało mu się, że to wszystko już się wydarzyło: kiedyś „bardzo dawno temu”, jak powiedział, też jechał, gonił zająca, upadł ...

Podróżując jakoś ze Strasburga do Druzenheim, Goethe przez chwilę poczuł się w swego rodzaju somnambulistycznym stanie - nagle wydawało mu się, że widzi siebie z boku, ale w innej sukience, której nigdy wcześniej nie nosił. Osiem lat później ponownie minął to miejsce i ze zdziwieniem stwierdził, że jest ubrany dokładnie tak, jak kiedyś marzył.

Dowody tego rodzaju, a wiele z nich można by przytoczyć, nie są jeszcze dowodem na powtarzalność wszystkiego. A czy mogą być - takie dowody? Ale ten dowód przynajmniej daje do myślenia. Ponadto, dokując się innymi faktami i obserwacjami, układają się niejako we wspólnym łańcuchu. Jak słowa Chrystusa, jakby wypowiedziane przez Niego w przeddzień ukrzyżowania, układają się we wspólnym łańcuchu: „Wszystko to było” („Wszystko to było wszystkim”).

To, co jest powiedziane na tych stronach, ma niejako dwie płaszczyzny percepcji: logiczną i dowodową oraz intuicyjną. Logicznym dowodem jest koncepcja „pulsującego Wszechświata”, modelu zamkniętego czasu istniejącego we Wszechświecie, czasu poruszającego się po okręgu. Intuicyjny plan percepcji to odczucie „już widzianego”, czasem symbolu i języka sztuki. Tak czuł się poeta, jak to rozumiał. Mówił o roju atomów, który uformował się, tworząc konkretną osobę:

Okrążył ten rój bez początku
I będzie krążyć w nieskończoność
I była chwila koi
Rysy mojej twarzy.
……………………
Czy atomy znowu nie mogą?
Złożyć się jak ty i ja?
(I. Selwiński)

Gorki powiedział kiedyś to Blokowi, na wpół żartem, na wpół na serio:

- ... Za kilka milionów lat, w ponury wieczór wiosny w Petersburgu, Blok i Gorki znów będą rozmawiać o nieśmiertelności, siedząc na ławce w ogródek letni.

W latach dwudziestych naszego wieku, kiedy wiedza naukowa stawiała dopiero pierwsze kroki w kosmologii, Albert Einstein stwierdził: „Nauka nie może dostarczyć absolutnie wiarygodnych argumentów przeciwko idei wiecznego powrotu”.

Jeśli każdy Wszechświat się rozmnaża, powtarza poprzednie, materia za każdym razem znajduje się w przestrzeni, tworząc te same skrzepy - te same galaktyki, gwiazdy, planety. Wtedy wszystko, co się wydarzyło, dzieje się, a wszystko, co jeszcze ma się wydarzyć, jest niezniszczalne, niezniszczalne i trwa na wieki. Jakże nieśmiertelni i trwają na zawsze ci wszyscy, którzy teraz żyją i którzy kiedyś żyli, ponieważ w nieustannym powtarzaniu cykli Wszechświata drzwi życia będą się dla nich otwierać raz za razem, wpuszczając ich w świat, jak to było niezliczone już razy.

Ale wszystkie dni są skończone. Łącznie z tymi, którzy kiedyś szukali nieśmiertelności. A gdyby ktoś do niej dotarł, musiałby w końcu zadać sobie pytanie: co będę robił w moim nieskończonym życiu, czym napełnię moją bezgraniczną istotę? Zapewne każdy znalazłby na to własną odpowiedź, zgodnie ze swoją wewnętrzną skłonnością, tak jak ludzie znajdowali przez cały czas. To prawda, że ​​jeśli chodzi o skłonności wewnętrzne, czy my sami zawsze jesteśmy tego świadomi? Nawet gdy mówimy o tak pozornie tradycyjnych rzeczach, jak podział ról kobiecych i męskich.

Idea, że ​​mężczyzna powinien być odważny i odważny, a kobieta delikatna i krucha, nie jest tak niezmienna. Można przypomnieć, że w przeszłości kobiety charakteryzował znacznie bardziej „męski” zestaw cech – odwaga, odwaga fizyczna, a nawet okrucieństwo. Nosicielami tych cech były na przykład Amazonki – wojowniczki, o których zachowało się wiele historycznych dowodów i legend. Znajomość z nimi rodzi wiele pytań, na które bardzo trudno jest odpowiedzieć.

Ale nadzieja zawsze żyła z tymi, którzy mieli nadzieję, a wiara z tymi, którzy uwierzyli. Kolejny rozdział w poszukiwaniu obiecanej krainy nieśmiertelności otworzył admirał Jego Królewskiej Mości Krzysztof Kolumb, który odnalazł nowe, nieznane lądy za oceanem. W ślad za konkwistadorami i kupcami, poszukiwaczami przygód ze wszystkich środowisk i ludów, nadzieje przeniosły się również na zachód. Interesuje nas Pedro Martir d'Angleria (właściwie Pietro Martir d'Angierra; 1455-1526) - włoski historyk; osiadł w Hiszpanii, aw 1505 został przeorem katedry w Granadzie. Pozostawił po łacinie kilka prac i listów, w których opowiada wiele ciekawych rzeczy o ówczesnym życiu Hiszpanii. Pedro Martyr, który osobiście znał wielkiego nawigatora, napisał do papieża Leona X w pierwszej księdze jego siódmej dekady: „Na północ od Hispanioli, wśród innych wysp, znajduje się jedna wyspa w odległości trzystu dwudziestu mil od niej , jak mówią ci, którzy go znaleźli. Na wyspie Tom znajduje się niewyczerpane źródło bieżącej wody o tak cudownych właściwościach, że staruszek, który wypije ją przestrzegając określonej diety, po chwili zamieni się w młodego człowieka. Nazywają je wyspami i mieszkańcami jedną nazwą: Yukayos. Błagam Waszą Świątobliwość, nie myśl, że mówię to z frywolności lub przypadkowo; ta plotka naprawdę ugruntowała się na dworze jako niewątpliwa prawda i nie tylko zwykli ludzie, ale wielu z tych, którzy stoją ponad tłumem swoją inteligencją lub bogactwem, również w to wierzy.

Wśród tych, którzy wierzyli w istnienie źródła życia, byli przedstawiciele szlachty i pospólstwa. Jednym z nich był kastylijski hidalgo Juan Pons de León. Był już w wieku, kiedy od dawnych Indian mieszkających w Portoryko dowiedział się o jakiejś wyspie położonej na północy, gdzie znajduje się źródło przywracające młodość i dające nieśmiertelność. Wiele lat temu wielu Indian z wyspy Kuba żeglowało w jego poszukiwaniu. Żaden z nich nigdy nie wrócił, więc udało im się znaleźć tę wyspę.

Inni spierali się w tej kwestii: po co posuwać się tak daleko, skoro wśród Bahamów jest wyspa Bimini, gdzie bije dokładnie to samo źródło życia wiecznego?
Ponce de León nie był jedynym Hiszpanem zainteresowanym tymi opowieściami. Postanowił na własne ryzyko zorganizować specjalną wyprawę i udać się na poszukiwanie tej wyspy. Kiedy krążyły plotki o złocie, nie trzeba było długo czekać na fundusze, statki i uczestników. Ale było niewielu, którzy chcieli ścigać chimerę. W końcu chodziło o nieśmiertelność. Ale Ponce de Leon był już w wieku, w którym ludzie zaczynają rozumieć względną wartość złota i bezwzględną wartość młodości i długowieczności.
Ponce de Leon inwestuje wszystkie pieniądze w zakup statków, rekrutuje załogę i 3 marca 1512 wyrusza w nieznane. Pod rykiem kanonady flotylla, stworzona do poszukiwania nieśmiertelności, wyrusza w morze.

Statki bezpiecznie dotarły do ​​zielonych wysp Bahamów. Archipelag Bahamów składa się z 700 wysp i prawie 2500 małych wysepek, położonych na 259 tys. km2 oceanu. Dzień po dniu, miesiąc po miesiącu statki krążyły po wyspach, ale wszystkie rewizje i wszystkie śledztwa nie powiodły się. Kapitan sam zszedł na brzeg, nie ufając nikomu, i pił z każdego źródła, jakie mógł znaleźć. Posmakował wody ze zgniłych bagien i błotnistych strumieni. Ale niestety! - młodość do niego nie wróciła. Juan Popse de Leon przepłynął archipelag w poszukiwaniu mitycznej Fontanny Młodości. Zamiast tego wszedł w szybki nurt Prądu Zatokowego, który zaprowadził go na Florydę, i odkrył Amerykę Północną.
Początkowo nowy nieznany ląd był również mylony z wyspą. Floryda została nazwana przez Ponce de Leon na cześć dnia jej otwarcia („Sands of Florida” – Niedziela Palmowa). Kapitan natychmiast wysłał wszystkich swoich ludzi na poszukiwania w głąb nieznanego kraju. Ale posłańcy wrócili z niczym. Wkrótce pojawiły się powody do niepokoju. Indianie zaczęli atakować marynarzy. Sam Ponce de Leon również został ranny. Postanowiono wrócić.

Walcząc z wrogimi mieszkańcami, burzami i pasatami, poszukiwacze nieśmiertelności powrócili do Puerto Rico. Do portu wróciły tylko dwa statki. Trzeci, prowadzony przez samego Ponce de Leon, kontynuował poszukiwania. Wreszcie wytrwałość została nagrodzona. Odkryto legendarną wyspę Bimini. Pokryta pięknymi lasami i pofałdowanymi łąkami, otoczona czystymi i przezroczystymi źródłami, wyspa fascynowała i zachwycała. Ale, niestety, nie było wśród nich magicznej fontanny. Ponce de Leon, szukający młodości,

Każdego dnia dorastał I kaleki wątły, zgrzybiały Wreszcie popłynął do kraju -
Do tego kraju do granic smutku, B cień ponurych cyprysów,
Gdzie ryczy rzeka, której fale ”
Tak cudownie, tak uzdrawiająco.
Ta rzeka nazywa się Lethe. Pij, przyjacielu, pocieszającą wilgoć - I zapomnisz o wszystkich mękach, Wszystko, co wycierpiałeś, zapomnisz.
Klucz zapomnienia, krawędź zapomnienia!
Kto tam wszedł - nie odejdzie,
Ponieważ ten kraj jest
Prawdziwe Bimini.
(Heinrich Heine. Bimini)
Ale oto paradoks: sami mieszkańcy Portoryko, skąd Ponce de Leon wyruszył w poszukiwaniu wiecznego życia, byli pewni, że Hiszpanie, którzy podbili te ziemie, byli nieśmiertelni! Indianie znosili wszelkie uciski i arbitralność, które naprawiali konkwistadorzy. Bunt przeciwko nieśmiertelnym od początku był skazany na niepowodzenie.

Jednak każde odkrycie zaczyna się od wątpliwości. Byli odważni, którzy wyrażali pewną niepewność, że straszni biali bogowie nie znają śmierci. Aby sprawdzić słuszność tego założenia, postanowiono przeprowadzić dość śmiały eksperyment. Dowiedziawszy się, że pewien Hiszpan przejdzie przez jego dobytek, przywódca wysłał do niego honorową eskortę, wyjaśniając swoim ludziom, co powinni zrobić. Zgodnie z tymi instrukcjami, podczas przeprawy przez rzekę, Indianie wrzucili nosze do wody i trzymali „nieśmiertelnego” w wodzie, aż przestał uciekać. Wyciągnąwszy go na brzeg, na wszelki wypadek, długo i kwieciście przepraszali Boga za to, że przypadkowo wrzucili Hiszpana do rzeki. On oczywiście nie poruszył się i nie odpowiedział. Aby upewnić się, że to nie podstęp i nie udawanie, Indianie nie odrywali od niego oczu przez kilka dni, dopóki nie przekonali się, że to nie udawanie. „Nieśmiertelny” w rzeczywistości nie żył. Zdając sobie sprawę, że ich zdobywcy są tak samo śmiertelni jak oni, Indianie zbuntowali się na całej wyspie, niszcząc każdego Hiszpana.

Jednak złudzenie co do nieśmiertelności władców tkwiło także w innych narodach. Tak więc podczas kampanii Aleksandra Wielkiego schwytane przez niego ludy Bliskiego Wschodu wierzyły, że król Greków, który ich pojmał, jest nieśmiertelny. Za panowania cesarza Augusta jego poddani szczerze uważali swojego cesarza za nieśmiertelnego.

Chęć wiary w nieśmiertelność władcy była zawsze tak wielka, że ​​przekształcenie jej w zaufanie wymagało bardzo niewiele. Wiedzieli o tym oczywiście cesarze zachodniorzymscy Arkadiusz i Honoriusz (395-408), którzy w 404 r. wydali werdykt o ich boskim pochodzeniu. Główny argument w tej sprawie brzmiał następująco: „Ci, którzy odważą się zaprzeczać boskiej istocie naszych osobowości, zostaną pozbawieni swoich stanowisk, a ich własność zostanie skonfiskowana”.

Od momentu ogłoszenia wyroku trzeba było zwracać się do cesarzy nie „Wasza Wysokość”, ale „Wasza Wieczność”. Ale wiemy też coś innego – daty śmierci obu cesarzy, co oznacza, że ​​podjęta przez nich miara nie zapewniła im życia wiecznego.

Członkowie Francuskiej Akademii Nauk od V wieku nazywani są „nieśmiertelnymi”. Ten tytuł nie zbliżył ich do nieśmiertelności niż członkowie klubów istniejących obecnie w Los Angeles, Chicago i Tokio, których statut głosi nieśmiertelność cielesną wszystkich ich członków.