Walcz na atolu Midway. Rozdział VII. Bitwa o wyspę Midway. Sekcje tej strony

O Midway napisano tak wiele książek, że zaczynając od tego tematu, mimowolnie czujecie się niezręcznie, możecie sobie przypomnieć przynajmniej ostatnią książkę Petera Smitha o udziale bombowców nurkujących Downtless w tej bitwie, która wyszła dosłownie w zeszłym roku. Ale z drugiej strony nie można wyrzucić słów z piosenki, a chcąc nie chcąc trzeba mówić o tej brzemiennej w skutki (ugh, głupie słowo przylgnęło do języka!) Bitwa. Co więcej, jest o czym mówić, a nie wszystkie aspekty bitwy są tak krystalicznie jasne, jak się wydaje na pierwszy rzut oka.Ponadto niektórzy autorzy, na przykład Parshall i Tully, szczerze posuwają się za daleko w swoim pragnieniu udowodnienia zasadność ich postulatów. Możesz nawet postawić sobie beznadziejne zadanie - przewietrzyć mózgi licznego plemienia alternatyw, które przez wiele lat z zapałem łykało opcje miażdżącego zwycięstwa admirała Yamamoto.

Ale zostawmy żarty i zacznijmy rozmawiać poważnie. Latem 1942 r. na Pacyfiku rozwinęła się sytuacja, która również nie zadowoliła żadnego z przeciwników. Admirał Yamamoto był chętny do zniszczenia resztek amerykańskiej floty w ogólnym starciu, ale Amerykanie uparcie nie chcieli angażować się w bitwę, która mogłaby być dla nich katastrofalna. Wtedy admirał zaproponował prosty pomysł - uderzyć w punkt, na którego utratę Amerykanie nie mogą sobie pozwolić. W rezultacie, chcąc nie chcąc, amerykańska marynarka wojenna będzie po prostu zmuszona do wzięcia udziału w bitwie, która, jak ma nadzieję Yamamoto, będzie decydująca. Jako taki punkt wybrano Atol Midway, który leży niemal na środku Oceanu Spokojnego. I tutaj Japończycy popełnili pierwszy ze swoich błędów, mocno przeceniając wagę, jaką Amerykanie przywiązywali do Midway i Wysp Aleuckich. Na całym Oceanie Spokojnym był chyba jedyny punkt, którego utrata była naprawdę nie do przyjęcia dla Amerykanów - to Wyspy Hawajskie. Cała reszta była tylko drobnym nieporozumieniem, które z czasem zostało łatwo wyeliminowane. A gdyby Amerykanie nie mieli informacji o japońskich planach, Midway w formacie, w jakim miało to miejsce, na pewno by się nie odbyło. Admirał Nimitz mógł spokojnie poczekać kilka miesięcy, a potem zrzucić Japończyków z wyspy. Nie zwrócili jednak uwagi na zdobycie Wake przez Japończyków, ponieważ wróg nie mógł w żaden sposób wykorzystać tych punktów.

Jednak samo pragnienie Yamamoto nie wystarczyło, w tym czasie w Tokio rozgorzała trójstronna dyskusja między dowództwem Zjednoczonej Floty, Sztabem Generalnym Marynarki Wojennej i armią dotyczącą kierunku następnego uderzenia. Sam spór zasługuje na osobną książkę, ale ograniczymy się do krótkiego komentarza, że ​​Yamamoto, spekulując na temat groźby jego rezygnacji, zdołał zneutralizować swoich przeciwników, a nawet pozyskał pewne wsparcie ze strony armii, która przeznaczyła desant pułkownika Ichiki dla wojska. operacja. Tak więc pierwszy krok w otchłań został wykonany dokładnie 5 kwietnia 1942 r., Kiedy zatwierdzono operacje MI i AL - lądowania na Midway i Aleutach, a drugi nie miał nic wspólnego z Midway. W zamian za zgodę na plan Yamamoto zażądano od admirała wsparcia operacji MO. Widzieliśmy już, do czego to doprowadziło.

Pragnienie generalnego starcia podsycały także ostatnie naloty amerykańskich lotniskowców, które dowiodły, że potrafią zadawać nie tylko bolesne, ale i upokarzające ciosy. Bitwa na Morzu Koralowym zmusiła Japończyków do odroczenia operacji MO - zdobycie Port Moresby, a nalot Doolittle'a pokazał, że terytorium Japonii nie jest czymś nienaruszalnym. Nawiasem mówiąc, twierdzenia niektórych historyków, że ten nalot był dla Japończyków całkowitym zaskoczeniem, nie są do końca trafne, jeśli przypomnimy sobie chronologię, okazuje się, że plan operacji MI został zatwierdzony 16 kwietnia, a nalot miał miejsce dopiero 18 kwietnia. W swoich pamiętnikach admirał Ugaki pisał o takim niebezpieczeństwie dosłownie na samym początku wojny, dlatego najprawdopodobniej dowództwo floty japońskiej zaskoczyło, że Amerykanie zdecydowali się jednak na tak śmiałą operację. Ten nalot ostatecznie zakończył kontrowersje.

A teraz, zwracając się do rozważenia japońskiego planu działania, postaramy się udowodnić, że całe rozumowanie marzycieli w mundurach (z japońskiego Sztabu Generalnego Marynarki Wojennej) i bez pasów naramiennych (z klubów alternatywnej historii) o pewne zwycięstwo japońskiej broni nie miało absolutnie żadnych podstaw. Wręcz przeciwnie, Japończycy nadal musieli się cieszyć, że tak tanio wyszli w bitwie o Midway.

Chyba nie do końca trafnie wyraziłem się mówiąc, że pierwszy krok w przepaść zrobiono 5 kwietnia, w rzeczywistości zrobili to Japończycy dużo wcześniej, kiedy opierali swoją strategię na zasadzie rozdrobnienia sił. Jeśli cała strategia europejska opiera się na tym, że, jak mówią Niemcy, trzeba skoncentrować maksymalne siły, by uderzyć w miecz, to strategia azjatycka, zakorzeniona w wynalazkach Sun Tzu, sugeruje dokładnie coś przeciwnego. Miażdżyć i rozpraszać siły, aby zmylić wroga, oszukać go i osiągnąć swoje cele przy minimalnym wysiłku. Niestety, w konfrontacji z prostym europejskim podejściem te azjatyckie podstępy najczęściej zawodzą. Szachy zawsze były uważane za wzór konfliktu zbrojnego, więc o jednym z okropnych zniszczeń, jakie Aleksander Alechin regularnie dokonywał na Nimtsovichu, powiedziano mniej więcej tak: Nimzowitsch był przyzwyczajony do myślenia punktami i innymi kategoriami pozycyjnymi, manewrowania, szermierka na miecze - i to z naruszeniem wszelkiej "przyzwoitości" Po prostu bili ich pałką! Więc w tym przypadku, chcąc manewrować wrogiem, Yamamoto posunął się wyraźnie za daleko. Stworzył tak złożoną strukturę, że nawet samo jej zrozumienie jest warte dużo pracy.

Większość autorów lubi mówić, że Japończycy mieli miażdżącą przewagę sił, ale jednocześnie uciekają się do różnych manipulacji. Albo okręty podwodne wchodzą w skład „ponad 200 okrętów”, chociaż mówimy o bitwie lotniskowców, to sumują siły przeznaczone na operację aleucką, jednocześnie pilnie zapominając o siłach amerykańskich w okolicy. Krótko mówiąc, Japończycy mieli pewną przewagę, bynajmniej nie decydującą i tylko w pancernikach ta przewaga była absolutna (Amerykanie nie mieli ani jednej). Jednak dzięki wysiłkom Yamamoto ta przewaga została nie tylko wyeliminowana, ale wręcz przekazana Amerykanom. Powiedzmy, że Norman Polmar w swojej książce twierdzi, że siły japońskie zostały podzielone na 4 jednostki. Nieważne jak to jest! Jeśli przyjrzymy się kartom, które zazwyczaj są znacznie bardziej uczciwe niż autorzy, zobaczymy, że Yamamoto podzielił swoje siły na ponad 10 oddzielnych jednostek i dodatkowo pogłębił błąd, rozmieszczając je tak, aby żaden oddział nie mógł przyjść z pomocą inny w razie potrzeby, ponieważ byli rozproszeni po całym Północnym Pacyfiku. Wyraźnym przykładem było położenie pancerników Yamamoto 300 mil za lotniskowcami Nagumo, w wyniku którego japoński dowódca mógł jedynie bezradnie śledzić porażkę Kido Butai. I każda z tych 10 jednostek, z wyjątkiem jednostki admirała Nagumo, była słabsza od jednostek amerykańskich, jaka była przewaga?

Jednak najbardziej niebezpieczna była pozycja oddziału wiceadmirała Takasu, który miał „osłaniać” lądowanie na Aleutach. Składał się z 4 starych pancerników, 2 lekkich krążowników i 12 niszczycieli i działał w całkowitej izolacji od reszty sił. Gdyby uderzyły w nią amerykańskie lotniskowce, okazałoby się, że jest to drugi Pearl Harbor, tylko na otwartym oceanie, gdzie podnoszenie zatopionych pancerników jest niezwykle trudne. Do planu operacyjnego AL wrócimy jednak później.

Jest to częściowo zrozumiałe, ponieważ Japończycy wierzyli, że Amerykanie po prostu nie mają nic do przeciwstawienia się tym siłom. Szczerze wierzyli, że oba amerykańskie lotniskowce zostały zatopione na Morzu Koralowym. Saratoga rzekomo otrzymała 9 trafień torpedami i co najmniej 7 trafień bombami, a Yorktown otrzymał 3 trafienia torpedami i co najmniej 8 trafień bombami. Niestety, piloci znacznie przesadzili ze swoimi osiągnięciami, a inteligencja ich nie poprawiła, nie w pierwszym i daleko od ostatni raz zastąpienie Zjednoczonej Floty. Najwyraźniej Yamamoto szczerze wierzył, że będzie musiał stawić czoła nie więcej niż 2 amerykańskim lotniskowcom, a w takim razie po co niepotrzebna ostrożność?

Jeśli mówimy o planie bitwy przygotowanym przez kwaterę główną Yamamoto, to wystarczy chwycić się za głowę, był tak skomplikowany i zagmatwany, a w dodatku niezwykle niepoważny. Jednak wyraźnie widać w nim jedną charakterystyczną cechę - Yamamoto wciąż wierzył, że pancerniki są główną siłą floty, a cały plan operacji zbudował w oparciu o klasyczny pojedynek artyleryjski „starych behemotów”. Właściwie, niektóre wskazówki na ten temat zniknęły już wcześniej, ale teraz będziemy bezpośrednio nazywać kota kotem, ponieważ pomoże to rozwiać jeden z najstarszych i najbardziej rozpowszechnionych mitów wojny na Pacyfiku.

Według Yamamoto Amerykanie mogli pojawić się na Midway dopiero po lądowaniu. Po zdobyciu wyspy formacja Nagumo miała przemieścić się około 500 mil na północny wschód od Midway, a pancerniki Yamamoto nadal musiały trzymać się 300 mil na zachód. Gdy tylko wróg zostanie wykryty, pancerniki admirała Takasu ruszą z pełną prędkością, aby połączyć się z Yamamoto, a jednostka admirała Kondo powinna spróbować zwabić Amerykanów pod ostrzał pancerników Sił Głównych. Czy to ci coś przypomina? Zgadza się, tak zachowywali się obaj przeciwnicy w bitwie jutlandzkiej. A co z Nagumo? Jego głównym zadaniem było osłabienie amerykańskiej floty wstępnym uderzeniem, a następnie nie pomylenie się pod stopami swoich pancerników. Jednocześnie nie przewidziano udziału w decydującej bitwie lotniskowców 4. dywizji.

Opracowując plan, Yamamoto popełnił kolejny błąd. Zakładano, że wszystkie pozostałe amerykańskie pancerniki o prędkości parady 21 węzłów będą bezwzględnie konieczne do udziału w operacji. Najbardziej prawdopodobną dyspozycję uznano za całkowicie podobną do tej, którą wybrał dla swojej floty - pancerników za lotniskowcami. Nawiasem mówiąc, to wiele wyjaśnia w kontekście operacji MI. Ale zakładając, że wróg jest w stanie całkowicie zrezygnować z udziału pancerników, Yamamoto zawiódł.

Tutaj musimy powiedzieć kilka słów o operacji AL. Opowieść, że została pomyślana jako odwracanie uwagi, została wymyślona przez Japończyków po wojnie, aby jakoś usprawiedliwić bezsensowne rozłożenie ich sił. W rzeczywistości została przeprowadzona całkowicie niezależnie od operacji MI z inicjatywy szefa Sztabu Generalnego Marynarki Wojennej admirała Nagano i została narzucona admirałowi Yamamoto, ponieważ operacja MO została narzucona nieco wcześniej. Fakt, że atak na Dutch Harbor miał miejsce dzień przed atakiem na Midway, był nieprzewidzianym wypadkiem, ponieważ w ostatniej chwili odpłynięcie na morze kompleksu Nagumo zostało opóźnione o jeden dzień. Dlatego Japończycy nigdzie nie zamierzali nikogo rozpraszać. Przy okazji wyobraźmy sobie, że ta akcja została rzekomo wymyślona. A jaki byłby wynik? Amerykańskie lotniskowce, zmierzające na Aleuty, we właściwym momencie znalazłyby się we właściwym miejscu i mogłyby nagle zaatakować kompleks Nagumo, bo nie trzeba było go szukać – zadanie to rozwiązały samoloty z Midway.

Krótko mówiąc, nie ma dość palców, aby policzyć wszystkie błędy japońskiego dowództwa. Jednak Amerykanie też nie byli wolni od grzechu. Znając japońskie plany, admirał Nimitz zrobił prawie wszystko, co mógł, aby zebrać wszystkie dostępne siły. Epic renowacji Yorktown można opowiadać bez końca, a wspomnimy tylko, że renowacja, która normalnie trwała 90 dni, została ukończona w zaledwie 3 dni. Jego zmaltretowana grupa lotnicza została pospiesznie zaopatrywana samolotami z innych lotniskowców, co dało Amerykanom równorzędność w samolotach lotniskowców z mieszanką Nagumo. Nawiasem mówiąc, to jest powód, dla którego "Zuikaku" nie brał udziału w bitwie, jednak Yamamoto nie nalegał na to. Japończycy z jakiegoś nieznanego powodu uważali, że grupa lotnicza jest ściśle powiązana z lotniskowcem i nie odważyli się uzupełnić grupy lotniczej Zuikaku kosztem pilotów co najmniej 4. dywizji. Nie, statek musiał czekać na przybycie pilotów z jednostek szkoleniowych, przeprowadzić wszystkie niezbędne szkolenia i dopiero wtedy… Ale to „później” nie miało miejsca. Nie na próżno jednak powiedzieliśmy, że Nimitz nie zrobił wszystkiego, co możliwe. Lotniskowiec „Saratoga” do tego czasu zakończył już naprawę uszkodzeń otrzymanych od trafienia torpedą i był gotowy do opuszczenia San Diego, ale musiał „załadować zapasy i wziąć samolot”, jak sami Amerykanie tłumaczą opóźnienie . Na tle sprawności, jaką wykazaliśmy podczas remontu Yorktown, taka ociężałość jest po prostu niesamowita. W końcu Saratoga mogła pojawić się nie 6 czerwca w Pearl Harbor, ale 4 czerwca w pobliżu Midway, a wtedy los Kido Butai mógł być jeszcze bardziej godny ubolewania.

Plan zdobycia wyspy uderza w jej zawroty głowy. Japończycy poważnie zamierzali 4 czerwca całkowicie stłumić obronę wyspy za pomocą nalotów, 5 czerwca, po lekkim ostrzale przez siły 7. dywizji krążowników admirała Kurity, wylądować wojska i zdobyć wyspę, a już następnego dnia oddają do użytku lotnisko, dosłownie zniszczone dzień wcześniej własnym samolotem. Kiedy to czytasz, nawet nie wiesz, jak zareagować, bo przede wszystkim przypomina to zabawę w żołnierzyki, bo Japończycy nie mieli nawet przewagi w sile. Najwyraźniej doświadczenie nieudanego lądowania na Wake niczego ich nie nauczyło, pamiętali tylko, że po lądowaniu z drugiego podejścia bitwy nie przeciągały się. Przeciwko znacznie wzmocnionemu 6. Batalionowi Fortecznemu Korpusu Piechoty Morskiej USA miał on rzucić około 1500 ludzi z 2. Połączonego Korpusu Piechoty Morskiej i 1000 ludzi z Pułku Ichiki.

Tutaj używamy nieco luźnego tłumaczenia terminu „tokubetsu rikusentai” – „oddział specjalny<флота>do walki na lądzie”. Ciekawe, że jednostka ta, dowodzona przez kontradmirała Minoru Otę, została utworzona dosłownie w przeddzień operacji - 1 maja - z żołnierzy 5. oddziału Kure i 5. oddziału Yokosuka. Oznacza to, że również tutaj najprawdopodobniej nie ma potrzeby mówić o jakiejkolwiek spójności.

Nawiasem mówiąc, jeśli podczas lądowania na Wake barki desantowe zostały zrzucone bezpośrednio na brzeg, to na Midway sytuacja była zupełnie inna. Mogli jedynie dostarczać żołnierzy na rafę graniczącą z Wyspami Piaskiem i Wschodnimi, a ostatnie 200 metrów spadochroniarze musieli brodzić. Czy to ci coś przypomina? Zgadza się, słynne lądowanie na Tarawie z bardziej niż prawdopodobnym powtórzeniem wyników. Ale gdyby Japończycy ponieśli porównywalne straty, ich jednostki desantowe po prostu przestaną istnieć.

Teraz pamiętaj, jak miały miejsce wszystkie amerykańskie operacje desantowe. Najpierw każda wyspa była bombardowana przez lotniskowce przez kilka dni, potem rozpoczęło się ostrzał ze statków, w którym z pewnością wezmą udział pancerniki. A mimo to za każdym razem Amerykanie napotykali uparty opór wobec nigdy nie tłumionej obrony. Przypomnijmy, że japoński nalot na Midway w ogóle nie wpłynął na system obrony wybrzeża, czego Japończycy, nawiasem mówiąc, nawet nie podejrzewali. Kiedy próbowali wylądować, czekała ich o wiele bardziej nieprzyjemna niespodzianka niż w Wake.

Ale jak gdyby błędów planistycznych było niewiele, realizacja planów zaczęła pękać od pierwszego dnia. Jednym z najważniejszych warunków operacji MI było uzyskanie informacji o obecności amerykańskich okrętów w Pearl Harbor. W tym celu podjęto decyzję o wysłaniu łodzi podwodnej I-123 na rafy francuskiego Freegate, aby zatankować dużą łódź latającą startującą z Quagellane. I dopiero wtedy ta łódź miała przelecieć nad Pearl Harbor. Niestety, amerykańskie niszczyciele nieustannie krążyły wokół raf, a operacja K – jak nazwano cały pomysł – nie powiodła się. A jeśli admirał Yamamoto nadal się o tym dowiedział, nikt nie zadał sobie trudu, aby poinformować admirała Nagumo i do ostatniej chwili Nagumo był w błogim przekonaniu, że amerykańska flota nigdzie nie opuściła Pearl Harbor.

Ponadto kurtyna 13 okrętów podwodnych, które Japończycy rozmieścili między Pearl Harbor a Midway, zajęła miejsce zbyt późno, a oba amerykańskie formacje lotniskowców już znajdowały się w pobliżu Midway. Chociaż nie ma sensu obwiniać okrętów podwodnych za spóźnienie, zrobili wszystko zgodnie z rozkazem, a właśnie tutaj Yamamoto wykazał się lekkomyślnością i wysłał łodzie za późno.

Nigdy nie wierzyłem w możliwość decydującego zwycięstwa Japonii w Midway. Aby w to wątpić, wystarczyło spojrzeć na równowagę sił: przybliżona równość w lotnictwie przewoźnika plus ponad sto amerykańskich samolotów bazowych. Ale biorąc pod uwagę doświadczenie japońskich pilotów, obliczyłem, że szanse wynoszą od pięćdziesięciu do pięćdziesięciu. Jednak już na etapie planowania Japończycy popełnili tak wiele błędów, że faktycznie przygotowali własną porażkę i biorąc pod uwagę powyższe, szacowałbym szanse na siedemdziesiąt do trzydziestu na korzyść Amerykanów.

Cóż, na zakończenie trochę o grze w żołnierzy i alternatywne historie... Ci, którzy lubią zmieniać bieg wojny (koniecznie na korzyść przegranych, a nigdy odwrotnie) uwielbiają dyskutować o konsekwencjach japońskiego zwycięstwa pod Midway. Jednocześnie pilnie omijają śliskie pytanie o to, jak osiągnięto to zwycięstwo. Nie, nie odmawiają udziału w różnych dyskusjach i forach, nawet podają jakieś argumenty, ale ostateczny rezultat to skandalicznie prosta fraza: „Japończycy wygrali i tyle!” Zabawne jest to, że mieli wysokiego rangą sojusznika w kwaterze głównej Zjednoczonej Floty. 25 maja, tuż przed wyjściem w morze, na pokładzie Yamato odbyły się ćwiczenia sztabu. W nich oficer grający po stronie amerykańskiej faktycznie przewidział dalszy bieg wydarzeń, choć z pewnymi odchyleniami. Amerykańska flota opuściła Hawaje, ominęła zasłonę okrętów podwodnych, prześlizgnęła się przez nieszczelne systemy patroli powietrznych i zaatakowała Kido Butai z zaskoczenia, w wyniku czego jeden japoński lotniskowiec został „zatopiony”, a dwa kolejne „uszkodzone”. Co prawda Japończycy uwielbiali bawić się ze sobą podczas takich ćwiczeń, a oba amerykańskie lotniskowce zostały zatopione w odwecie, ale pamiętamy, co Hiryu udało się w rzeczywistości osiągnąć. Ale nawet taki wynik nie odpowiadał najwyższemu dowództwu, a admirał Ugaki, który prowadził ćwiczenia, podjął iście salomońską decyzję, która rozwiała wszelkie problemy i wątpliwości: Amerykanie po prostu nie mają prawa tak postępować!

Tak Japończycy przygotowali swoją porażkę na Midway. Ale klęska nadal musiała zostać zamieniona w pogrom, co ułatwiły nowe błędy popełnione przez japońskich admirałów już w trakcie operacji.

Gorące połączenie 16(Admirał Spruence)

Lotniskowce Enterprise (27 F4F-3, 33 SBD-3, 14 TBD) Hornet (27 F4F-3, 35 SBD-3, 15 TBD), 5 ciężkich i 1 lekki krążownik, 9 niszczycieli

Gorące połączenie 17 (Admirał Fletcher)

Lotniskowiec Yorktown (27 F4F-3, 37 SBD-3, 15 TBD), 2 ciężkie krążowniki, 6 niszczycieli

Lotnictwo na Atolu Midway: 21 F2A-3, 7 F4F-3, 19 SBD-3, 21 SB2U, 6 TBF, 4 B-26, 19 B-17, 32 PBY

Główne moce(Admirał Yamamoto)

Lotniskowiec Hosho (8 B4Y1), 3 pancerniki, 1 lekki krążownik, 9 niszczycieli, 2 wodnosamoloty

1 formacja lotniskowców(Admirał Nagumo)

Lotniskowce Akagi (18 A6M2, 18 D3A1, 18 B5N2), Kaga (18 A6M2, 18 D3A1, 27 B5N2), Soryu (18 A6M2, 16 D3A1, 18 B5N2,1 D4Y1-C), Hiryu "(18 A6M2, 18 D3A1, 18 B5N2), 2 pancerniki, 2 ciężkie i 1 lekki krążownik, 11 niszczycieli Lotniskowce przewiozły również 21 myśliwców do bazy na Midway po jej zdobyciu.

Inwazja Złożona(Admirał Kondo)

Lotniskowiec Zuikho (12 А5М4, 12 B5N1), 2 pancerniki, 4 ciężkie i 1 lekki krążownik, 7 niszczycieli

Bezpośrednie łącze wsparcia(Admirał Kurita)

4 ciężkie krążowniki, 2 niszczyciele

Grupa transportowa(Admirał Tanaka)

1 lekki krążownik, 10 niszczycieli, 16 transportowców

Grupa transportu lotniczego(Admirał Fujita)

2 transport lotniczy, 1 niszczyciel

Grupa trałowców(1 stopień kapitan Miyamoto)

4 trałowce, 3 łowców łodzi podwodnych

Strażnik(Admirał Takasu)

4 pancerniki, 2 lekkie krążowniki, 12 niszczycieli

Związek Aleucki(Admirał Hosogaya)

1 ciężki krążownik, 2 niszczyciele

2. formacja lotniskowców(Admirał Kakuta)

Lotniskowce Dzunyo (22 A6M2, 21 D3A1), Ryujo (16 A6M2, 21 B5N2), 2 ciężkie krążowniki, 3 niszczyciele

Związek wychwytujący Attu(Kontradmirał Omori)

1 lekki krążownik, 4 niszczyciele

Związek chwytający cipkę(1 stopień kapitan Ono)

2 lekkie krążowniki, 3 niszczyciele

Grupa trałowców(1 stopień kapitan Mitsuka)

3 trałowce

Nie pamiętasz, gdzie i kiedy padło to zdanie? Szkoda. W ten właśnie sposób, przed bitwą pod Austerlitz, pułkownik Weyrother odpowiadał na zdumione pytanie Kutuzowa, co by się stało, gdyby Napoleon zaatakował Wzgórza Prazen. Od tego czasu stał się epigrafem każdego planu wojskowego, sporządzonego wyłącznie na podstawie ich własnych pragnień i opinii. Pamiętamy, do czego doprowadziło to armię rosyjsko-austriacką, dla Japończyków w Midway wynik był dokładnie taki sam.

Dla Japończyków decydujący dzień 4 czerwca 1942 r. rozpoczął się o godzinie 02.30, kiedy podniesiono mechaników samolotów - musieli przygotować samolot do odlotu. Piloci jeszcze spali, gdyż start pierwszej fali zaplanowano na 04.30. Dzięki temu admirał Nagumo był w porządku, 108 samolotów grupy uderzeniowej wystartowało zgodnie z planem, o 04.45 ustawiło się w szeregu i pod dowództwem komandora porucznika Tomonagi skierowało się na Midway. Równocześnie z nimi wystartowały myśliwce patrolu lotniczego. Lotniskowce w tym czasie znajdowały się 210 mil od Midway i po starcie samolotu udały się na wyspę z prędkością 24 węzłów.

Ale samoloty zwiadowcze miały startować równolegle z nimi, a tu od samego początku wszystko poszło nie tak. Jest to opisane w najsłynniejszej książce o bitwie o Midway, pamiętnikach Mitsuo Fuchidy, dowódcy grupy lotniczej lotniskowca „Akagi”. Nawiasem mówiąc, rosyjskie tłumaczenie tytułu jest całkowicie nieprecyzyjne, „Bitwa o atol Midway” nie oddaje bynajmniej dramatu skierowanego do masowego amerykańskiego czytelnika. Nawiasem mówiąc, nie ma tu powodu podejrzewać tłumaczy z języka japońskiego, skoro książka została pierwotnie napisana na rynek amerykański. Tak więc „Midway, bitwa, która skazała Japonię” jest tłumaczone jako „Midway, bitwa, która zadecydowała o losie Japonii”. Jednak mimo wszystkich walorów literackich książka obarczona jest mnóstwem nieścisłości, które, niestety, są chętnie powtarzane przez innych autorów. A pierwszy z nich dotyczy właśnie prowadzenia zwiadu przez związek Nagumo.

Fuchida gorzko żałuje, że zapewniono tylko jednoetapowe rozpoznanie, podczas gdy jego zdaniem należało go przeprowadzić w dwóch fazach i podnieść drugą grupę samolotów rozpoznawczych w momencie, gdy pierwsza osiągnie skrajny punkt swojej trasy. A tutaj przebiegły jest emerytowany kapitan 1. stopnia Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii. Książka została napisana w 1953 roku, kiedy ten sposób prowadzenia zwiadu powietrznego stał się już standardem, ale bitwa miała miejsce w 1942 roku! A potem podobnej metody nie stosowała żadna flota na świecie, więc w żaden sposób Fuchida nie mógł o tym dyskutować z kolegami pilotami. Nie można winić Pitagorasa za to, że nie używa całek.

Znacznie gorszy był fakt, że Japończycy nie byli w stanie zorganizować normalnego jednofazowego zwiadu. Jeśli dwupokładowe samoloty zwiadowcze z lotniskowców wystartowały zgodnie z oczekiwaniami, oznaczało to poważny problem z wodnosamolotami. Krążowniki „Tone” i „Tikuma” miały unieść po 2 hydroplany każdy, ale jeśli „Tikuma” poradziła sobie z tym mniej więcej normalnie – o 04.38 samoloty były w powietrzu, samolot nr 5 wystartował z katapulty „Tone”. " tylko o 04:42, a nr 4 - tylko o 05:00. Jednocześnie przyczyny opóźnienia pozostały niejasne. Jedni mówią o awarii silnika samolotu, inni o awarii katapulty, a jeszcze inni twierdzą, że piloci po prostu nie dostali rozkazu startu! Dziś wielu twierdzi, że to szczególne opóźnienie było śmiertelne. Czy tak jest, spróbujemy to rozgryźć nieco później. Żeby podkreślić, że gdyby Nagumo nadał mu jakiekolwiek znaczenie, mógłby z łatwością podnieść jeden z samolotów transportowych. Admirał nie spodziewał się jednak spotkania z wrogiem, a organizację wywiadu postrzegał jako nudną formalność. Wróg musiał pojawić się później.

Swoją drogą, żeby być absolutnie precyzyjnym, Fuchida zdołał popełnić błąd numer zero, gdy powiedział, że 9 myśliwców z lotniskowca „Kaga” patroluje statki Kido Butai, podczas gdy w rzeczywistości każdy z lotniskowców podniósł lot. Gordon Prange powtarza to za nim.

A teraz czeka na Ciebie druga niespodzianka, która przełamuje obraz bitwy narysowany przez Fuchidę. Zgodnie z przyjętą praktyką druga fala uderzeniowa była uzbrojona w broń przeciwokrętową - torpedy i bomby przeciwpancerne. Wygląda jednak na to, że admirał Nagumo w ogóle nie wierzył, że samoloty Tomonagi będą w stanie zneutralizować Midway, bo już o 05.20 wydał rozkaz: „Jeżeli nie nastąpią nieprzewidziane zmiany w sytuacji, zostanie przeprowadzony drugi nalot Dziś."

Tymczasem ze statków eskortujących widziano latający statek „Catalina”, który monitorował formację. W każdej chwili można było spodziewać się ataku wroga, a Nagumo zaczął wzmacniać patrol powietrzny. Najpierw "Hiryu", a potem "Akagi" powstało jeszcze jedno ogniwo bojowników. Z tego wynika całkowicie jednoznaczny wniosek – żadnych bębnów! grupy nie znajdowały się na pokładach, w przeciwnym razie nie byłoby możliwe latanie na lotniskowcach, które nie miały pokładów narożnych. Ale przecież Fuchida napisał: „Przy akompaniamencie dzwonów samoloty zostały wyniesione na pokład i zwrócone z wind na wyznaczone miejsca. Marynarze pionu technicznego głowicy lotniczej dostarczali torpedy ze zbiorników amunicji i wieszali je na samolotach.” Kto temu zaprzeczył? Tak, sam admirał Nagumo jest w raporcie z tej bitwy.

Nie można było zaskoczyć Amerykanów, czekali na pojawienie się japońskich samolotów i byli na to gotowi. Dlatego, gdy tylko radar wykrył samoloty Tomonagi, wszyscy samoloty amerykańskie na wyspie natychmiast uniosły się w powietrze. Bojownicy jako pierwsi weszli do bitwy, ale niestety entuzjazm pilotów nie pasował do ich doświadczenia, a samoloty wciąż były takie same. 221. Eskadra Myśliwska Korpusu Piechoty Morskiej była uzbrojona w myśliwce Buffalo i Wildcat, a te pierwsze były zauważalnie gorsze od japońskiego Zero, więc wynik bitwy powietrznej nie może być uważany za zaskakujący, ale ten wynik był przygnębiający dla Amerykanów - 17 z z 27 myśliwców zginęło, 7 zostało poważnie uszkodzonych i nie udało się zatrzymać Japończyków. Japońskie samoloty przedarły się na wyspę i bombardowały ją przez 20 minut, po czym uformowały się i wróciły na lotniskowce.

Wiadomo, co stracili Amerykanie, ale kwestia strat japońskich w nalocie na wyspę nie jest aż tak przejrzysta. Różne źródła podają zupełnie różne liczby, choć wszystkie sprowadzają się do różnego stopnia przeszacowania. Chyba najdokładniejsze są dane Parshalla i Tully'ego, które mówią o 11 zagubionych samolotach i 14 uszkodzonych do tego stopnia, że ​​nie mogły już brać udziału w dalszych operacjach, kolejnych 29 samolotów nie zostało tak poważnie uszkodzonych. W ten sposób jedna czwarta grupy uderzeniowej nie mogła już uczestniczyć w bitwie, a ucierpiały 54 ze 108 samolotów, czyli dokładnie połowa biorących udział w nalocie. A co osiągnęli Japończycy w tak wysokiej cenie?

Praktycznie nic. Na East Island zniszczono stanowisko dowodzenia Korpusu Piechoty Morskiej i kantynę, a elektrownia została poważnie uszkodzona. Chociaż Japończycy starali się posłuchać lekcji Pearl Harbor, było to mało przydatne. Na Sandy Island podpalono 3 zbiorniki oleju i hangar hydroplanów. Tylko dwie bomby trafiły na pas startowy lotniska, co w ogóle nie przeszkadzało w lotach. System obrony wybrzeża i system obrony przeciwlotniczej w ogóle nie ucierpiały, czyli ogólnie wyniki nalotu pierwszej fali japońskich samolotów należy uznać za zerowe. Lamenty Amerykanów, że teraz paliwo do samolotów trzeba było przewozić w kanistrach, uważa się za niepoważne. W związku z tym plan japońskiej operacji zaczyna wyglądać na frywolną paplaninę.

Tymczasem admirał Nagumo miał kolejny problem – pojawiły się amerykańskie samoloty startujące z Midway. Nawiasem mówiąc, grupa uderzeniowa na Midway była też kompletnym winegretem – 6 bombowców torpedowych Avenger (był to debiut bojowy samolotu, który wyróżnił się później), 4 bombowce B-26 uzbrojone w torpedy, 16 bombowców nurkujących Dountless i 16 ciężkich bombowce. B-17. Amerykanom nie udało się skoordynować ataku, okazało się, że „każdy dla siebie”, i to stało się wzorem dla wszystkich amerykańskich ataków lotniczych 4 czerwca. Avengersi byli pierwszymi, którzy pojawili się na scenie, atakując odważnie i bezskutecznie. Japończycy zestrzelili 4 bombowce torpedowe, piąty uderzył w pokład Akagi i wpadł do morza.

Japoński dziennik wojenny opisuje to, co się wydarzyło w następujący sposób:

„04.30 Atak bombowców poziomych z Midway został odparty przez myśliwce i statki eskortowe.

05.0 "Tone" podniósł samolot numer 4 do zwiadu

05.20 Nagumo wydał rozkaz, jeśli pozwalają na to warunki, aby przeprowadzić drugi nalot na Midway. Uważano, że samoloty (na lotniskowcach) powinny zamienić się (torpedy) na bomby.

05.32 Wykryto wrogie łodzie latające (PBY). 05.55 Wiadomość z samolotu nr 1 od Tone: „Widzę 15 samolotów wroga lecących w twoim kierunku”. Admirał Nagumo zdecydował, że wystartowali z Midway.

06.34 Rozpoczął się atak w połowie drogi.

07.00 Dowódca rajdu ogłosił: "Konieczny jest drugi atak Midway".

07.05 Atak samolotu rozpoczął się z Midway. Większość bojowników z osłony poszła do przechwytywania. Większość samolotów wroga została zestrzelona. Brak uszkodzeń.

07.15 Brak doniesień o przekroczeniu limitów poszukiwań przez floty wroga z samolotów zwiadowczych. Admirał Nagumo nakazał przygotowanie drugiego ataku z Midway.

07.28 Samolot nr 4 z Tone nadał: „Widzę 10 statków, prawdopodobnie wroga. Kierunek 10 stopni od Midway. Odległość 240 mil. Kurs 150 stopni ”. Dowództwo floty wskazuje na pewną niepewność w raporcie, ale uważa, że ​​nie stanowi to problemu.

07.45 Samolot N9 4 z „Tonem” przekazuje sytuację meteorologiczną w rejonie, w którym znajduje się flota wroga. Nagumo decyduje, że istnieje wrogie lotnictwo. Uważa się, że ma tam lotniskowiec. Postanowiłem zaatakować. Kazał uzbroić samoloty w torpedy. Wrogi system operacyjny jest oddalony o około 200 mil.

07.50 Samoloty zaczynają wracać po ataku na Midway.

08.09 Samolot nr 4 od Tone donosi, że wróg ma 5 krążowników i około 5 niszczycieli.

08.20 Samolot nr 4 z Tonem informuje, że formacja wroga ma 1 statek, podobny do lotniskowca. (Nagumo) postanawia wykorzystać zwrócony samolot po zatankowaniu do uderzenia na północ.

08.30 Wysłano 2 samoloty rozpoznawcze.

08.40 Samoloty, które wróciły po ataku na Midway zaczynają lądować.

09.18 Wszyscy usiedli ”.

Zwróć uwagę na niejasność i niepewność doniesień oficera japońskiego wywiadu, od którego według wielu autorów zależał los bitwy. Bądźmy ze sobą szczerzy. Wszystkie swoje decyzje admirał Nagumo podejmował na podstawie własnego osądu, a nie na podstawie dokładnego wywiadu. Właściwie dziennik wojenny wprost o tym pisze. W takiej sytuacji łatwo o pomyłkę. Nawet jeśli oficerowie amerykańskiego wywiadu pomylili się w ocenie składu widzianych formacji japońskich, nigdy nie pozwolili sobie na sformułowanie „podobny do lotniskowca” lub „prawdopodobnie wrogie okręty”. Kogo spodziewali się tam zobaczyć Japończycy? Pancerniki Yamamoto czy całkowicie neutralna flota hiszpańska?!

O 07:05 komandor porucznik Tomonaga nadaje swój słynny sygnał: „Potrzebny jest drugi atak”. Po tym admirał Nagumo w końcu podejmuje już przygotowaną decyzję - dokonać drugiego nalotu na Midway, bo skłaniał się ku temu półtorej godziny temu. Wymagało to jednak ponownego wyposażenia samolotu, usunięcia torped i bomb przeciwpancernych, kiedy o 07.28 oficer rozpoznawczy z Tone zgłosił, że widział wrogie okręty, praca była już w pełnym toku.

Ale teraz będziemy musieli wylać wannę zimnej wody na głowy japończyków i fanów alternatyw. Faktem jest, że amerykańskie statki zostały odkryte przez czysty przypadek. Fuchida w swojej książce celowo kłamie nam, pisząc, że samolot ten osiągnął punkt końcowy swojej 300-milowej trasy o 07.20. Wręcz przeciwnie – z niewiadomych przyczyn podoficer Amari rażąco naruszył plan lotu i zawrócił, przelatując nieco ponad 200 mil. Gdyby dokładnie wykonał rozkaz, który otrzymał i naprawdę przeleciał tylko 300 mil, a potem skręcił w lewo, a potem w przeciwnym kierunku, to w najlepszym razie godzinę później zauważyłby amerykańskie lotniskowce, albo mógłby nie zauważyć w ogóle, ponieważ jechali kursem na południe i zniknęli z pola widzenia zwiadowcy.

O 07.45 admirał Nagumo wydaje rozkaz ponownego uzbrojenia samolotów drugiej fali, przywracając broń przeciwokrętową na swoje miejsce. Tutaj musimy zgodzić się z tymi, którzy twierdzą, że był to jeden z jego fatalnych błędów. Prawdopodobnie samoloty powinny były zostać wysłane z tym, co było na pokładzie. Przecież lotniskowiec to nie pancernik, a eksplozja 800-kilogramowej bomby odłamkowo-burzącej, nawet jeśli ma na celu zniszczenie celów naziemnych, zada mu bardzo duże uszkodzenia, choć nikt nie będzie twierdził, że torpeda jest znacznie bardziej skuteczny.

Prawdopodobnie niemal idealnym rozwiązaniem było wysłanie do ataku 34 bombowców nurkujących z 2. Dywizji Lotniskowców, nie czekając na ponowne wyposażenie Keits, Akagi i Kaga. Z jednej strony wady takiego rozwiązania są oczywiste, z drugiej jednak to amerykańskie bombowce nurkujące zmiażdżyły Kido Butai.

Jest jeszcze jeden niuans w ocenie sytuacji. Jak widzimy, ani sam Nagumo, ani jego kwatera główna, w tym Fuchida i Genda, nie planowali przejścia, przynajmniej tymczasowo, do działań obronnych. Wszyscy byli chętni do ataku i tylko do ataku. Jeśli nadal myślisz o obronie, atak bombowców nurkujących może być korzystny, tymczasowo przygważdżając wroga. Zdobyty czas pozwoliłby lepiej przygotować się na decydujący cios. Co prawda samoloty OS 16 były już w powietrzu, ale nadal istniała możliwość opóźnienia ataku grupy lotniczej Yorktown.

Ogólnie rzecz biorąc, w tym momencie Nagumo okazał się zagorzałym doktrynerem. Atak należy przeprowadzić tylko w pełni do niego przygotowaną, zrównoważoną grupą uderzeniową. Nawiasem mówiąc, zauważmy mimochodem, że o godzinie 09.30 admirał zdołał wydać rozkaz ostrzegawczy: zamierza całkowicie zniszczyć wroga podczas dziennej bitwy artyleryjskiej. Najwyraźniej uparcie wierzył, że sprzeciwiają się mu absolutnie nieistotne siły i może sobie pozwolić na każdą opcję działania.

Wróćmy jednak do ataku na amerykańskie samoloty bazowe. O 07.55 pojawiło się 16 bombowców nurkujących Downtless, dowodzonych przez majora piechoty morskiej Hendersona. Piloci byli kompletnie nieprzeszkoleni i zamiast śmiertelnego ataku nurkowego Henderson zarządził płaski atak, za który zapłacił. To prawda, że ​​pośmiertna chwała majora okazała się znacznie głośniejsza niż jego życie. Parowce pływały w ZSRR, ale Stany Zjednoczone nabyły lotnisko dla ludzi. Dosłownie 2 miesiące później wojska amerykańskie wylądowały na wyspie Guadalcanal i zdobyły niedokończone lotnisko, które nazwano lotniskiem Henderson. To wokół niego przez kilka miesięcy trwały zacięte walki, które zakończyły się klęską przeniesionych na wyspę wojsk japońskich. I to jego samolot zadecydował o wyniku przedłużającej się kampanii na wyczerpanie, po której Japończycy zaczęli wycofywać się przez Ocean Spokojny, ponieważ siły ich floty zostały nieodwracalnie osłabione. To właśnie podczas bitew o Guadalcanal miały miejsce dwa kolejne pojedynki lotniskowców.

Jesteśmy jednak trochę rozkojarzeni. Rodzi to uzasadnione pytanie: dlaczego admirał Nimitz, przywiązując tak wielką wagę do obrony Midway, rozmieścił tam myśliwce kopalne „Buffalo” i zielonych pilotów, którzy w ogóle nic nie wiedzieli? Nie możemy odpowiedzieć na te pytania, amerykańscy historycy uważają, że zadawanie ich jest po prostu nietaktem, ponieważ nikt nie uwierzy, że na Hawajach nie znaleziono eskadry nowych Wildcatów i kilkunastu doświadczonych pilotów bombowców nurkujących. Tak więc dla zwycięzcy wojny na Pacyfiku będzie znacznie lepiej, jeśli takie pytania w ogóle nie pojawią się.

O 08:20 Japończycy zostali zaatakowani przez szwadron Vindicator. Kiedy dowodzący nim major Norris zobaczył, jak wielu japońskich myśliwców czeka na niego, wykazał się rozsądnym tchórzostwem i nie próbował przebić się do lotniskowców, zrzucając bomby na pierwszą rzecz, jaka się pojawiła. Pojawił się pancernik „Haruna”, który jednak w ogóle nie został uszkodzony.

Po ataku samoloty amerykańskie został odparty, dowódca 2. dywizji lotniskowców, admirał Yamaguchi, powiedział admirałowi Nagumo: „Radzę natychmiast zaatakować wszystkimi dostępnymi siłami”. Jednak „natychmiast” nie zadziałało. Zdjęcia wykonane podczas ataku bombowców B-17 wyraźnie pokazują, że na pokładach japońskich lotniskowców nie ma samolotów. Nie mogło być inaczej, bo np. "Akagi" o 08.08 podniósł link bojowników sierżanta majora Ono. Inne lotniskowce również stale podnosiły i przyjmowały myśliwce patrolowe. Ponadto start dużej liczby samolotów trwał długo, a to zmusiło prawie wszystkie samoloty Tomonagi, które zbombardowały Midway do lądowania na wodzie.Możemy powiedzieć, że do tego czasu bieg wydarzeń stał się już nieodwracalny.

Japońskie lotniskowce zaczęły otrzymywać pierwszą falę samolotów o 08.37 i natychmiast rozpoczęły przygotowania do drugiego ataku na Midway, na co szczególnie nalegał Minoru Genda. Oznacza to, że nawet w tym momencie po odkryciu „okrętu podobnego do lotniskowca” Nagumo nadal nie uważał amerykańskiej floty za główne zagrożenie. I to był chyba najgorszy błąd popełniony przez japońskiego admirała.

Japończykom poważnie przeszkodziła zła organizacja lądowania samolotu, który już wracał, by nawiedzać ich na Morzu Koralowym, kiedy musieli zrzucić samolot za burtę. Suche numery: "Kaga" odebrał swoje samoloty o 08.50, "Akagi" - o 08.59, 2. dywizja lotniskowców - o 09.10. Powinni to wziąć pod uwagę ci, którzy mówią o natychmiastowym ataku odwetowym. Ponadto przezbrojenie samolotów drugiej fali nie zostało jeszcze zakończone. Większość źródeł, w tym japońskich, twierdzi, że należało się tego spodziewać nie wcześniej niż o 10.30.

Ale Japończycy nie otrzymali wytchnienia, aby spokojnie zająć się swoimi sprawami. O 09.18 krążowniki Tone i Tikuma dały sygnały dymne o pojawieniu się innej grupy japońskich samolotów. Tutaj musimy podkreślić jeszcze jeden ciekawy szczegół. Wiele opisów zawiera twierdzenie, że Japończycy ustawili zasłony dymne. Wydaje się to mało prawdopodobne, ponieważ odległość między okrętami eskortowymi a lotniskowcami była zbyt duża, by kurtyna mogła kogokolwiek zasłonić. Ponadto nie mniej autorzy twierdzą, że faktycznie Japończycy dawali w ten sposób sygnały, co po raz kolejny potwierdza najwyższy poziom rozwoju łączności floty japońskiej.

A co wtedy robili Amerykanie? Analizując bitwę w Midway, jedyną kolosalną przewagą, jaką mieli, jest zwykle pomijana, jest ponad 100 samolotów stacjonujących na wyspie. Przede wszystkim przychodzą na myśl dalekie od najbardziej udanych poczynań myśliwców, którym nie udało się powstrzymać japońskiej fali uderzeniowej i położyły kolejny kamień pod fundamenty legendy o niezwyciężoności Zero. Bombowce nurkujące, zarówno nowe Dountless, jak i stare Vindicators, spisały się naprawdę źle. Debiut bojowy nowego bombowca torpedowego „Avenger” nie może być nazwany inaczej niż całkowitą porażką. Bombowce B-17 rozważały wspaniałą bitwę z wysokości ponad 5 km, ale ich wkład był zerowy. Jednak na Midway był też samolot, który sprawił, że Amerykanie przewaga w jednym z elementów bitwy była nie tylko duża, ale przytłaczająca. Mowa oczywiście o słynnych harcerzach PBY Catalina.

Począwszy od 30 maja, wodnosamoloty codziennie przeszukiwały ścieżki prawdopodobnie japońskiego podejścia na odległość do 700 mil. Potem wszelkie zamiary Japończyków, by niepostrzeżenie zbliżyć się do wyspy, mogły jedynie wywołać śmiech, zwłaszcza biorąc pod uwagę zasięg wodnosamolotów japońskiego statku, które były również wykorzystywane do zwiadu. Można powiedzieć, że Amerykanie widzieli dwukrotnie większą odległość od wroga.

To właśnie "Catalina" 3 czerwca odkryła transporty japońskie, co było pierwszym kontaktem z wrogiem. Próba ataku B-17 na te statki dała standardowy wynik, rozumiany jako zero. Jednak w nocy z 3 na 4 czerwca to Catalina zaatakowała jednostkę transportową i włożyła torpedę do tankowca Akebono Maru. Nawiasem mówiąc, było to jedyne trafienie, jakie samolot bazowy osiągnął podczas całej bitwy. Nie przeszkadzało to zbytnio tankowcowi, ale mimo to, jak mówią, jest fajnie.

Rankiem 4 czerwca Catalins jak zwykle wystartowali na rekonesans. Za nimi podążało 10 bombowców nurkujących Yorktown, które wystartowały o 04.30. W tym samym czasie wystartowały samoloty japońskie. Ale pierwszymi byli oczywiście Catalins. O 05.34 Enterprise przechwycił wiadomość zaadresowaną do Midway, w której podano, że zauważono lotniskowce, a sama wyspa o 05.45 ogłosiła zbliżanie się japońskich samolotów. 06.03 inna „Catalina” odkryła „2 pancerniki wroga i 2 lotniskowce” i nie przemilczała tego.

Kolejny szczegół charakteryzujący stosunek do inteligencji obu przeciwników. Podczas bitwy amerykańskie myśliwce zniszczyły prawie wszystkie widziane japońskie samoloty rozpoznawcze, ale Japończycy przeciwnie, nie byli w stanie zestrzelić ani jednego. Tak, w rzeczywistości tak naprawdę nie próbowali.

Admirał Fletcher natychmiast rozkazał Spruence i jego lotniskowcom skierować się na południowy zachód i zaatakować wroga. Niestety nie wiedział, z kim ma do czynienia. Admirał Spruence, jako bardzo ostrożny człowiek, postanowił przeskoczyć rów w dwóch krokach. Amerykańskie samoloty szturmowe mogły przelecieć 200 mil, a jak wiadomo 100 mil plus 100 mil równa się 200, więc lotniskowce musiały pokonać połowę dystansu. Jednak oficerowie sztabu przekonali byłego dowódcę krążowników, że całość jest lepsza niż dwie połówki i zgodził się wysłać samoloty 200 mil dalej. Jednocześnie wydaje się, że Spruence postanowił złapać wroga w momencie powrotu samolotów, choć istnieje podejrzenie, że jest to nic innego jak próba dostosowania problemu do znanej odpowiedzi. Wyszło świetnie, więc dlaczego nie powiedzieć, że wymyślono to od samego początku?

A potem admirał wykazał się nietypową odwagą, rozkazał wysłać do ataku wszystkie dostępne samoloty, zadając jeden, ale miażdżący cios. Grupa uderzeniowa była duża - 116 samolotów, a start był opóźniony: rozpoczął się o 07.02 i zakończył o 08.06. 20 Wildcatów, 67 Dountless i 29 Divastatorów skierowało się do miejsca, w którym miały znajdować się japońskie lotniskowce. Do osłony formacji Spruance zostawił 36 myśliwców, z których połowa patrolowała w powietrzu, a druga czekała w pogotowiu. Do tej pory Amerykanie osłaniali teren z powietrza równie lekko, jak Japończycy. Jednak, jak łatwo zauważyć, po bitwie na Morzu Koralowym zrobili już pierwszy krok naprzód – ich lotniskowce przewoziły już 27 myśliwców, podczas gdy Japończycy woleli niczego nie zauważać i zostawili w myśliwcu 18 samolotów. eskadry.

Admirał Fletcher opóźniał swoje samoloty, ponieważ obawiał się, że Japończycy mogą mieć więcej lotniskowców niż te, które znaleźli. Po wielu wahaniach zdecydował się wysłać do ataku połowę samolotów io 06.06 6 myśliwców, 17 bombowców nurkujących i 12 bombowców torpedowych wystartowało z Yorktown. Kolejna taka grupa pozostała na lotniskowcu w oczekiwaniu na nowe wiadomości. Fletcher przydzielił 12 Wildcatów do zapewnienia osłony powietrznej dla swojego lotniskowca. Generalnie, jak widać, amerykańscy admirałowie zachowywali się dziwnie, ale każdy na swój sposób.

O 08.37 japońskie lotniskowce zaczęły przyjmować samoloty powracające z ataku na Midway, a po pół godzinie Nagumo nakazał zwrot do ONO, aby zbliżyć się do amerykańskiej formacji i zniszczyć ją, nie do końca rozumiejąc, czy wlatują do niej lotniskowce, czy nie. Zaczęła się nowa wycieczka przezbrojenie samolotów. Nawiasem mówiąc, ta tura uratowała japońskie lotniskowce przed pierwszą porcją kłopotów. Faktem jest, że 35 bombowców nurkujących i 10 bombowców torpedowych, które wystartowały z Horneta, nie mając dokładnych informacji o wrogu, nikogo nie znalazły, a dowódca grupy porucznik Mitchell kazał skręcić na południe w kierunku Midway. Najbardziej pikantną rzeczą w tej historii jest to, że do tego czasu Spruence miał już dokładne informacje o lokalizacji lotniskowców Nagumo. Nie odważył się jednak przekazać ich pilotom drogą radiową, ponieważ ściśle przestrzegał ciszy radiowej, obawiając się zdrady. Są powody do takiej decyzji, ale nie mniej argumentów przemawia za dokładnie odwrotnym kierunkiem działania. Ostatecznie najważniejsze było zniszczenie japońskich lotniskowców, a do tego konieczne było podjęcie ryzyka. W rezultacie na Midway wylądowało 13 bombowców, 2 wpadły do ​​laguny. Wszyscy bojownicy również zginęli. W ten sposób ostrożność Spruance za jednym zamachem wyprowadziła z bitwy 45 samolotów, które nie oddały ani jednego strzału. Po tak mądrej decyzji nie trzeba już mówić o wyższości Amerykanów w lotnictwie przewoźnika.

Jednak 15 Divastators z dywizjonu VT-8 pod dowództwem komandora porucznika Waldrona niestety zdołało znaleźć japońskie lotniskowce. Ze względu na niską prędkość pozostawali w tyle za innymi samolotami i dotarli do wskazanego punktu z opóźnieniem. Jednak na horyzoncie pojawiły się dwa słupy dymu i Waldron nakazał skręcić w tamtym kierunku. Eskadra znalazła nie tylko wroga, ale także własną śmierć. Japońskie myśliwce osłony powietrznej uderzyły w kolumnę Divastators 50 stóp nad wodą, gdy Amerykanie próbowali zaatakować lotniskowiec Kaga. Z odległości 8 mil dudniły działa przeciwlotnicze, które również zniszczyły kilka samolotów. Żaden z bombowców torpedowych nie trafił w cel, a Japończycy zniszczyli wszystkie 15 pojazdów. Eskadra VT-8 po prostu przestała istnieć. Japoński dziennik wojenny stwierdza sucho: „09.18. Wrogi lotniskowiec przeprowadził atak torpedowy. Bojownicy chronią. Większość bombowców torpedowych została zestrzelona. Z całego personelu uciekł tylko młodszy porucznik Gay.

Nawiasem mówiąc, eskadra myśliwska Enterprise, zamiast podążać za jego samolotami, związała się z VT-8. Kiedy zauważono japońskie lotniskowce, dowódca eskadry, porucznik Gray, nie odważył się przerwać ciszy radiowej i nikomu nie powiedział. Co więcej, nie osłaniał bombowców torpedowych Waldrona bez otrzymania sygnału. Tak więc myśliwce VF-6 po prostu pykały na wysokości 19 000 stóp, nie robiąc nic.

Bombowce torpedowe Enterprise straciły eskortę myśliwców, widzieliśmy, jak to się stało, ale wcale nie jest to zaskakujące, ponieważ w tej bitwie Amerykanie nie mogli wykryć interakcji różnych typów samolotów, co było opisane we wszystkich instrukcjach nawet przy pomocy mikroskopu. Samoloty te próbowały również zaatakować lotniskowiec Kaga, a jeśli wynik można uznać za stosunkowo lepszy niż w przypadku samolotów Hornet, to tylko pod jednym względem. Myśliwce „Zero” i działa przeciwlotnicze zdołały zestrzelić tylko 10 z 14 bombowców torpedowych, w tym samochód dowódcy eskadry. Ile torped udało się wyrzucić TBD, nie wiadomo na pewno, ale wiadomo, że nie było ani jednego trafienia.

Atak ten ledwie się zakończył, gdy pojawiła się trzecia grupa amerykańskich bombowców torpedowych. Japończycy nie wierzyli własnym. Oczy jednak, 12 kolejnych "Divastatorów" rzuciło się prosto na swoje lotniskowce. Towarzyszyło im 6 myśliwców, ale Zero były zbyt liczne. Wildcats zostały odrzucone na bok, a bombowce torpedowe eskadry VT-3 zostały zniszczone, przetrwały tylko 2 Divastatory. W sumie ocalało tylko sześć z 41 bombowców torpedowych.Wydaje nam się, że zwyczajowo nie wierzy się w odwagę Amerykanów, więc radzę przyjrzeć się bliżej tym liczbom. Japończycy napisali, że amerykańscy piloci zachowywali się jak prawdziwi samuraje. Ale czy to pochwała dla ludzi o mentalności europejskiej? I jeszcze jeden szczegół należy zwrócić uwagę. Pisaliśmy już o tym, a teraz wskażemy tylko jeden z powodów, które doprowadziły Japończyków do porażki. Z Yorktown operowały samoloty należące do Saratogi - eskadry VF-3, VT-3, VB-3.

Na Morzu Koralowym ten lotniskowiec również stracił wiele swoich samolotów, ale amerykański system organizowania grup lotniczych umożliwił szybkie naprawienie tego. Ale z tego powodu "Zuikaku" przegapił bitwę o Midway.

Historycy dość często twierdzą, że bombowce torpedowe swoimi zwłokami utorowały amerykańskiej flocie drogę do zwycięstwa pod Midway. To stwierdzenie opiera się na kilku postulatach. Po pierwsze, zmusili japońskie lotniskowce do ostrych manewrów, uniemożliwiając im podnoszenie nowych myśliwców w celu wzmocnienia patrolu powietrznego. Zło. Uniesiony. Po drugie, formowanie lotniskowców zostało zakłócone, przestały one wchodzić w interakcje. Zło. Taka była japońska doktryna, każdy dla siebie, gdy odpiera atak z powietrza. Po trzecie, japońskie myśliwce opadły, pozostawiając lotniskowce bezbronne przed atakami bomb nurkujących. Prawda, ale tylko częściowo. Analiza kolejnych bitew wykazała, że ​​Japończycy w zasadzie nie wiedzieli, jak odpierać ataki bombowców nurkujących i nie zdążyli się nauczyć. Po czwarte, obserwatorzy i strzelcy przeciwlotniczy przestali obserwować niebo i nie byli gotowi do odparcia ataku lecących samolotów wysoki pułap... Ale nie możesz się z tym kłócić.

Ale w taki czy inny sposób bitwa zaczęła się dla Amerykanów wyjątkowo nieskutecznie. Już jedna trzecia ich samolotów wypadła z gry i nie mogli odnieść nawet minimalnego sukcesu. Jedyną pozytywną rzeczą było to, że Amerykanie teraz dokładnie wiedzieli, gdzie znajdują się japońskie lotniskowce, ale wróg wciąż błąkał się w ciemności.

Ale teraz na scenie pojawiły się amerykańskie bombowce nurkujące. Co prawda ostrożność amerykańskich admirałów znacznie osłabiła cios, ale nieostrożność japońskich admirałów sprawiła, że ​​nawet ten słaby cios wystarczył.

Komandor porucznik McCluskey, po podniesieniu eskadr VB-6 i VS-6 w powietrze, natychmiast otrzymał rozkaz samodzielnego działania, to znaczy Amerykanie początkowo uważali Dountlessy za zdolne do walki z japońskimi myśliwcami. Około 09.30 jego grupa dotarła do wskazanego punktu, ale niczego nie znalazła. McCluskey postanowił poszukać poza zasięgiem Dountless. Nie znamy powodów, które go do tego skłoniły, choć można coś przypuszczać. Często pisze się, że tylko Japończycy planowali operacje, w których pilotom wydano „bilet w jedną stronę”. W rzeczywistości nie jest to do końca prawdą, flota amerykańska ćwiczyła podobne ataki szkoleniowe podczas manewrów. Ulubionym celem admirałów był Kanał Panamski. Co prawda należy przyznać, że podejście do takich ataków przez Amerykanów i Japończyków było jeszcze inne. Japończycy wierzyli, że piloci po ukończeniu misji powinni bohatersko zginąć, Amerykanie uważali, że piloci powinni wyskoczyć ze spadochronami i poddać się.

O 09.35 McCluskey skręcił na północ, a 20 minut później zauważył ślad niszczyciela, któremu gdzieś się śpieszyło. McCluskey zdecydował, że niszczyciel zabierze go bezpośrednio do japońskiej floty i nie pomylił się. Ma 100% racji. W ten sposób okręt podwodny „Nautilus”, nie wiedząc o tym, odegrał fatalną rolę w losie japońskich lotniskowców. Korzystając z danych z samolotu z Midway, udała się bezpośrednio do kompleksu admirała Nagumo, ale czujne niszczyciele nie pozwoliły łodzi zaatakować żadnego z lotniskowców. Niszczyciel „Arashi” zatrzymał się, by na nią polować, a teraz naprawdę doganiał Kido Butai.

W rezultacie doszło do kolejnego zupełnie nieprzewidzianego wypadku, ale teraz na korzyść Amerykanów. Faktem jest, że bombowce nurkujące Yorktown wystartowały później niż samoloty OS 16, ale dowódca grupy, komandor porucznik Maxwell R. Leslie, poprawnie obliczył, gdzie będzie znajdować się flota wroga, i znalazł ją, spędzając znacznie mniej czasu. W rezultacie wszystkie 3 eskadry bombowców nurkujących pojawiły się nad Kido Butai w tym samym czasie.

Plan bitwy zakładał, że bombowce nurkujące mają zaatakować przed bombowcami torpedowymi, ale samoloty Yorktown nie czekały z przeprowadzeniem skoordynowanego ataku.Tak jak bombowce torpedowe Yorktown umierały, bombowce nurkujące rzuciły się z wysokości 14500 stóp na lotniskowiec Soryu. Nie napotkali prawie żadnego sprzeciwu, ponieważ japoński patrol powietrzny i działa przeciwlotnicze były zajęte odpieraniem ataku nisko latających bombowców torpedowych. Sytuacja wywróciła się na lewą stronę; nie bombowce nurkujące ułatwiły atak bombowcom torpedowym, ale bombowce torpedowe utorowały drogę do ataku bombowców nurkujących.

Data: 4 czerwca 1942 Czas: około 10.20. Lokalizacja: Sąsiedztwo Atolu Midway. To tutaj miał miejsce punkt zwrotny w wojnie na Pacyfiku i tutaj narodziła się jedna z najpiękniejszych i najtrwalszych legend o „śmiertelnych pięciu minutach Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii”. Powiedzmy, że japońskie lotniskowce były już gotowe do podniesienia samolotów, by uderzyć w amerykańską flotę, a pierwszy myśliwiec zaczął już rozbiegać się po pokładzie Akagi, ale w tym momencie pojawiły się amerykańskie bombowce nurkujące i było po wszystkim. Mitsuo Fuchida opisał to wszystko bardzo barwnie i emocjonalnie.

„Przygotowania do uderzenia odwetowego trwały na pokładzie naszych czterech lotniskowców oraz podczas ataków bombowców torpedowych i bombowców wroga. Samoloty były podnoszone jeden po drugim z hangarów i szybko ustawiane w szeregu na pokładzie startowym. Nie było ani minuty do stracenia. O 10.20 admirał Nagumo rozkazał samolotom wystartować, gdy tylko będą gotowe. W końcu wszystkie samoloty na Akagi zostały ustawione w szeregu na pokładzie nawigacyjnym. Nagrzewanie się silników dobiegało końca. Ogromny statek zaczął obracać się pod wiatr. Za pięć minut wszystkie samoloty miały być w powietrzu.

Pięć minut! Kto by pomyślał, że scena bitwy może się całkowicie zmienić w tak krótkim czasie?

Widoczność była dobra. Jednak na wysokości 3000 metrów stopniowo gęstniały chmury, które mimo przerw służyły jako doskonałe schronienie dla zbliżających się samolotów wroga. O 10.24 z mostka w megafonie wydano rozkaz startu. Dowódca jednostki walki powietrznej machał białą flagą - i pierwszy myśliwiec, nabierając prędkości, gwizdnął z pokładu. W tym czasie sygnalista krzyknął: „Bombowce nurkowe!” Spojrzałem w górę i zobaczyłem trzy samoloty wroga, stromo nurkujące, zmierzające prosto na nasz statek. Słychać było kilka pospiesznych serii dział przeciwlotniczych, ale było już za późno. Amerykańskie bombowce nurkujące szybko się zbliżały. Oto kilka czarnych kropel oddzielonych od ich skrzydeł. Bomby! Polecieli prosto na mnie! Instynktownie upadłem na pokład i wczołgałem się za panel kontrolny.

Najpierw usłyszałem przerażający ryk bombowców nurkujących, a potem straszną eksplozję. Bezpośrednie uderzenie! Po oślepiającym błysku nastąpiła kolejna eksplozja. Fala gorącego powietrza odrzuciła mnie daleko w bok. Kolejna eksplozja, ale słabsza. Bomba najwyraźniej wpadła do wody obok lotniskowca. Szczekanie automatów nagle ucichło i zapadła niesamowita cisza. Wstałem i spojrzałem w niebo. Samoloty amerykańskie nie były już widoczne.”

Jednak u każdego, kto mniej lub bardziej uważnie czyta wspomnienia Fuchidy, rodzi się podejrzenie, że twórca legendy nie mówi całej prawdy. Wskazaliśmy już tyle nieścisłości i błędów, że jeszcze jeden nikogo nie zaskoczy. W końcu wielokrotnie podkreśla, że ​​przez cały ranek japońskie lotniskowce zajmowały się tylko podnoszeniem i przyjmowaniem myśliwców patrolowych. Gdzie zatem była przygotowana grupa do startu? Przecież pokład kątowy, gdzie jest zupełnie oddzielna pas startowy, po raz pierwszy pojawił się dopiero 10 lat po zakończeniu wojny. Nawiasem mówiąc, sam Fuchida, tuż przed tym dramatycznym fragmentem, pisze: „Po zużytym paliwie i amunicji myśliwce pośpiesznie wracały na lotniskowce. Piloci zostali witani wesołymi uśmiechami i poklepani po ramieniu. Jeszcze raz samolot! był gotowy do lotu bojowego, pilot skinął głową, włączył gaz i samolot z rykiem wzbił się w górę. Ten obraz powtarzał się w kółko. Trwała zacięta bitwa powietrzna ”. A dla pełnej wiarygodności przytoczymy zdanie z raportu admirała Nagumo, prawdopodobnie najbardziej zainteresowanej osoby: „O 10.10 Akagi zabrał na pokład 3 myśliwce”. Jakie są przygotowania do startu grupy uderzeniowej?!

To samo można powiedzieć o pozostałych lotniskowcach. „Kaga” i „Soryu” podniosły swoje myśliwce o 10.00, „Hiryu” – o 10.13, „Soryu” – ponownie o 10.15, „Akagi” – o 10.25. Ale co z amerykańskimi pilotami, którzy widzieli pokłady wypełnione samolotami? Chociaż inni piloci, tacy jak dowódca eskadry nurkowej Yorktown, Maxwell Leslie, nie zauważyli żadnego samolotu na pokładzie Soryu. A w tym przypadku, gdzie umieścić zeznanie kapitana 2. stopnia Ochary, dowódcy jednostki bojowej Soryu, który twierdził: „Nasze samoloty były przygotowane do drugiego wypadu i ustawione w szeregu na pokładzie lotniczym”? Ogólnie rzecz biorąc, nie ma pełnej jasności, ale osobiście jestem skłonny sądzić, że w czasie ataku amerykańskich bombowców nurkujących grupy uderzeniowe wciąż znajdowały się w hangarach. Inna sprawa, że ​​na pokładach lotniczych japońskich lotniskowców z pewnością znajdowały się jakieś samoloty. W końcu dowódca Akagi zastosował się do rozkazu Nagumo, aby podnieść dodatkowe myśliwce, aby odeprzeć amerykańskie ataki, a lot Zero starszego podoficera Kimury był gotowy do startu, sam Kimura miał nawet czas na start. Oto Zero, które widzieli amerykańscy piloci! Ale raport Nagumo nawet nie wspomina o żadnej grupie gotowej do startu.

Innym pośrednim dowodem nieprzygotowania Japończyków jest to, że „Hiryu” podniosło swoje samoloty do ataku dopiero pół godziny później. Na co czekał admirał Yamaguta, od dawna znany ze swojej agresywności?

Wydarzenia rozpoczęły się o 10.19, kiedy obserwator na moście Hiryu krzyknął, że widział bombowce nurkujące zbliżające się z lewej strony do lotniskowca Kaga na wysokości 4000 metrów. Po tym nastąpiła kolejna scena, która rodzi pytania. Admirał Yamaguchi zapytał, czy lotniskowiec strzela, ale powiedziano mu, że działa Kagi kal. 127 mm znajdowały się na elewacji zero. Reflektor wysłał sygnał: „Wrogie lotniskowce nad twoim statkiem”, a Kaga potwierdził sygnał. Z jednej strony jest to kolejny dowód na to, że Japończycy zostali zaskoczeni, ale z drugiej jest to zupełnie niepodobne do szybkiego ataku. Jeden widział, donosił, drugi potwierdzał… Nie mówimy o tym, że w tym momencie między okrętami znajdowały się pancernik Haruna i lotniskowiec Akagi.

"Kaga" w tym momencie zaczął skręcać w lewo, aby podnosić myśliwce, właśnie w stronę amerykańskich bombowców nurkujących, a kapitan I stopnia Okada kazał przestawić ster na prawą stronę, licząc na uniknięcie bomb. Niestety, zbyt wiele Dountlessów trafiło w lotniskowiec, by ten manewr się powiódł. Jednak pierwsze 3 bomby minęły. Chociaż działa przeciwlotnicze lotniskowca otworzyły ogień, nie powstrzymały amerykańskiego ataku.

Nawiasem mówiąc, mimochodem zauważamy, że „Kaga” był jedynym lotniskowcem, któremu udało się zestrzelić „Dountless”, słabą pociechę, spójrzmy prawdzie w oczy.

Czwarty samolot, pilotowany przez porucznika Gallaghera, otworzył punktację o 10:22, umieszczając 500-funtową bombę w pobliżu windy rufowej. Potem nastąpiły trzy kolejne trafienia: w dziobową windę, przed mostkiem oraz w środkowej części kabiny na lewej burcie. Dziób statku spowijał dym. Dalsze opisy są mylące i sprzeczne. Niektóre źródła podają, że bomba uderzyła w mostek lotniskowca, zabijając cały personel dowodzenia, w tym kapitana. Ale jak przeżył dowódca lotnictwa bojowego Amagai (najstarszy z pozostałych przy życiu oficerów), który również znajdował się na moście? Częste twierdzenie, że bomba zdetonowała zbiornik z benzyną zainstalowany przed mostem, również nie wytrzymuje kontroli. Jakim idiotą trzeba być, żeby to tam postawić?! Ogólnie rzecz biorąc, wersja z bombą wygląda bardziej korzystnie, a japońska oficjalna historia to rozpoznaje.

Nawiasem mówiąc, według zeznań ocalałych marynarzy lotniskowca wszystkie 4 bomby eksplodowały w hangarze. W tym samym czasie zniszczeniu uległ system gaśniczy, który na japońskich lotniskowcach składał się z dwóch autostrad rozciągniętych po obu stronach. Nawiasem mówiąc, Brytyjczycy i Amerykanie próbowali podzielić autostradę na kilka niezależnych odcinków, aby to uniemożliwić. Ponadto hangar lotniskowca został przekształcony w skład amunicji. Według szacunków ocalałych oficerów na pokładzie leżało wówczas około 20 torped, 28 – 800 kg i 40 – 250 kg bomb. Poza tym w hangarze były zatankowane samoloty, a wszystkie linie gazowe były pełne. Krótko mówiąc, „Kaga” straciła wszelkie szanse na zbawienie zaledwie kilka minut po pierwszym uderzeniu.

Dowódca jednostki lotnictwa bojowego, kapitan 2. stopnia Amagai, który nie miał absolutnie żadnego doświadczenia, musiał poprowadzić walkę o uratowanie statku. Tak, a pozycja lotniskowca szybko stała się beznadziejna, więc o 13.25 Amagai nakazał przenieść portret cesarza do niszczyciela Hagikaze. Postanowił również wycofać załogę i wysłał kilka osób do maszynowni, aby to zgłosić, ponieważ połączenie telefoniczne nie działało, ale pożary były tak poważne, że nikt nie był w stanie się ugasić.

O godzinie 13.59 miał miejsce jeden z humorystycznych epizodów, który jednak nie rozjaśnia ogólnego tła tragedii, ale nadaje mu szczególnie gorzki odcień. Amerykański okręt podwodny „Nautilus” zauważył stojący bezczynnie japoński lotniskowiec, który jasno płonął. W warunkach chaosu i zamieszania nikt nie przeszkodził łodzi w ataku i wystrzeliła salwę 4 torped. Komandor porucznik Brockman był szczerze przekonany, że Soryu był jego celem, podczas gdy w rzeczywistości Kaga był przed nim. Ale ten atak był jednym z wielu przykładów zawodności amerykańskich torped łodzi. Pierwszy z nich generalnie utknął w aparacie, pozostałe dwa poszły na bok, a czwarty i ostatni pojechał prosto i uderzył w sam środek kadłuba lotniskowca, po czym pękł na pół. Głowica opadła na dno, a ogon pozostał w powietrzu. Kilku marynarzy z lotniskowca, którzy byli w wodzie, uczepiło się go nawet. Ale sam Brockman był przekonany, że zatopił lotniskowiec, a prawdę ujawniono dopiero po wojnie.

Około godziny 17.00 wydano rozkaz opuszczenia statku, niszczyciele usunęły ocalałą drużynę. Jednak o 18:00 Yamamoto zarządził 4. DEM: „Poczekaj na rozkazy i strzeż Kagi. Później przekazał: „Tworzysz jednostkę uderzeniową i jesteś odpowiedzialny za„ Kagę ”i„ Soryu ”. Wreszcie o 19.25 eksplodował nosowy magazyn gazu, a lotniskowiec zatonął. Jego zwykła załoga liczyła 1708 osób, ale jak zawsze dokładna liczba osób na pokładzie pozostawała nieznana. Uważa się, że zginęło około 800 osób. przez większą część polecenie maszyny. Rekonstrukcja wydarzeń sugeruje, że pożary i wybuchy zniszczyły całą środkową część hangaru lotniskowca do Górny pokład dawny pancernik, który sprawił, że Kage wyglądali bardzo nieszczęśliwie.

Soryu został zaatakowany jako następny. O 10.24 zaczął się odwracać, aby podnieść bojowników. Najciekawsze jest to, że nawet wybuchy i pożary na „Kage” nie zaniepokoiły marynarzy, którzy stali na mostku „Soryu” – wszyscy obserwowali atakowany lotniskowiec. Dopiero gdy obserwator krzyknął: „Wrogie bombowce nurkujące w pękających chmurach!” - złapali się funkcjonariusze. Działa przeciwlotnicze Soryu otworzyły ogień, chociaż starszy artylerzysta na stanowisku kierowania ogniem po prostu przespał atak amerykańskich samolotów. "Soryu" zwrócił się w stronę pierwszych widzianych bombowców nurkujących, ale nikt nie zauważył, że w tym czasie druga grupa wlatuje z drugiej strony. Najwyraźniej jednostka bojowa artylerii Soryu była obrzydliwie przygotowana, jej działa 127 mm nawet nie otworzyły ognia, tylko karabiny maszynowe 25 mm próbowały odeprzeć atak.

Tylko 3 bomby z 13 zrzuconych na „Soryu” zostały trafione, co nie jest zbyt wiele na atak w niemal idealnych warunkach, ale wystarczyło. Samoloty lotniskowca (z wyłączeniem myśliwców patrolowych) zatankowały i przezbroiły się w hangarze, wszędzie rozrzucono bomby i torpedy, otwarto linie gazowe. Lotniskowiec zamienił się w ogromną beczkę prochu, do której trzeba było tylko przynieść zapałkę. Eskadra Maxwella Lesliego to zrobiła. Jeśli dokładnie ustalono miejsca trafień, to gdzie dokładnie wybuchły bomby, nadal trwają spory. Pierwszy eksplodował tuż przed dziobową windą, drugi trafił bliżej lewej burty przed centralną windą, a trzeci eksplodował na lewo od rufy. Pierwszy na pokład hangaru, a eksplozja wyrzuciła płytę windy dziobowej bezpośrednio na most. Zarzuty, że druga bomba eksplodowała bezpośrednio na pokładzie nawigacyjnym, są sprzeczne z relacjami innych marynarzy, którzy upierali się, że eksplodowała w dolnym hangarze.

Nawiasem mówiąc, to eksplozja drugiej bomby spowodowała nagłe podniesienie się turbin lotniskowca. Mechanicy początkowo nie mogli uwierzyć własnym oczom. Ale faktem było, że główne linie parowe zostały zniszczone przez wybuch bomby, aw kotłowniach prawie wszyscy ludzie zostali zespawani żywcem. Atak trwał od 10.25 do 10.30 i nie zginął ani jeden amerykański samolot. „Śmieci”, wszystkie w płomieniach, wstrząśnięte wybuchami amunicji, straciły kontrolę i stanęły. Dowódca statku widząc, że pożary wymykają się spod kontroli, już o 10.45 nakazał załodze opuścić statek. Sąsiednie statki zbliżyły się i zaczęły łapać rozbitków z wody. Ciężki krążownik „Tikuma” o 11.12 wysłał łódź na pomoc w akcji ratunkowej, uratowani zostali przeniesieni na niszczyciele.

Dowódca lotniskowca 1. klasy kapitan Yanagimoto doznał poważnych poparzeń i został zmuszony do poddania się dowództwa. Funkcjonariusze kilkakrotnie próbowali przekonać kapitana, by przesiadł się na inny statek, ale on uparcie odmawiał. Około godziny 10.45, po nakazaniu załodze opuszczenia statku, Yanagimoto rzucił się w ogień, aby znaleźć śmierć w bitwie.

Około godziny 19.00 pożary w Soryi szalały jeszcze gwałtowniej. Admirał Nagumo na pokładzie lekkiego krążownika Nagara utworzył straż pożarną i rozpoczął przygotowania do przeniesienia jej na pokład Soryu. Ciekawy niuans: w tym czasie starszy artylerzysta lotniskowca zmagał się z dowódcą „Isokaze”, żądając, aby zaczął holować lotniskowiec do Japonii! Ale problem został rozwiązany sam, o 19.12 lotniskowiec zaczął tonąć i po 3 minutach zszedł pod wodę. O godzinie 19.20, kiedy „Soryu” zniknął już pod wodą, nastąpiła na nim silna eksplozja, oznaczająca miejsce pochówku statku. Nie da się ustalić dokładnej liczby ofiar, regularna załoga statku liczyła 1103 osoby, ale na pokładzie było wielu cywilów i rekrutów. Nieoficjalną liczbę ofiar przyjmuje się na 718 osób.

Ale historia ataku na Akagi po raz kolejny potwierdza, że ​​liczba „złotych pocisków” uderzających w słynne statki jest sprzeczna z teorią prawdopodobieństwa i wymyka się wszelkim rozsądnym wytłumaczeniom. Faktem jest, że lotniskowiec „Akagi” został zatopiony przez nieporozumienie, a ponadto do tego nieporozumienia dodano wypadek.

Na kartach wielu książek jest opowieść o tym, jak 32 bombowce nurkujące z Enterprise, podzielone na 2 eskadry pod dowództwem komandora porucznika Clarence'a McCluskeya, w końcu zauważyły ​​3 japońskie lotniskowce tuż po 10:00. Dowódca grupy rozkazał dywizjonie VB-6 zaatakować prawy lotniskowiec („Akagi”), a dywizjonie VS-6 zaatakować lewy („Kagu”). W rezultacie „Akagi” znalazł się dokładnie w tej samej pozycji co „Soryu” – bezbronny, zaskoczony. Downtless zanurkowali do 1600 stóp przed zrzuceniem bomb, ale tylko 2 trafiły w cel. Jeden uderzył w krawędź środkowej windy, drugi uderzył w część rufową bliżej lewej strony, podczas gdy pozostali przy życiu oficerowie Akagi zauważyli, że „wrogie bombowce nurkujące dzielnie zaatakowały”.

W całej tej historii można uwierzyć tylko w jedno zdanie – „Akagi” naprawdę zaskoczyło, a wszystko inne w ogóle nie odpowiada rzeczywistości. Faktem jest, że w wyniku energicznych manewrów japońskich lotniskowców cele były zdezorientowane i obie eskadry zanurkowały w Kagu. Ponadto dowódca VB-61, porucznik Richard Best, złamał instrukcje, atakując cel nie sekwencyjnie, ale w formacji klina. Jednak w ostatniej chwili jakimś cudem udało mu się przerwać nurkowanie, skręcić w prawo, wchodząc do Akagi. Tylko piloci jego własnego lotu odważyli się podążać za dowódcą, pozostałe samoloty eskadry zaatakowały Kagu, co stwarzało wrażenie „ciągłego strumienia samolotów”, na co później skarżyli się Japończycy. Co ciekawe, Best wierzył, że celował w most Akagi, podczas gdy w rzeczywistości celował w kolosalną rurę wystającą za burtę. Nawiasem mówiąc, Japończycy zauważają, że samoloty te zanurkowały pod niewielkim kątem, nie większym niż 50 stopni, co jest całkiem zrozumiałe, biorąc pod uwagę zmianę celu dosłownie w ostatniej chwili.

Podobnie jak inne lotniskowce, Akagi nie zdążył otworzyć ognia, a dowódca próbował uratować statek ostry zakręt na bok. I prawie mu się udało, pierwsza bomba eksplodowała w wodzie 10 metrów od lewej burty, oblewając most strumieniami brudnej wody. Trzecia bomba, o której większość książek twierdzi, że trafiła w lewy tylny róg kabiny, trafiła tuż obok niej i również wpadła do wody. Jego eksplozja przyniesie skutek później. Ale śmiertelnym trafieniem była druga bomba, którą zrzucił sam Best. Uderzył w geometryczny środek kabiny i eksplodował w hangarze, wśród zatankowanych i uzbrojonych samolotów.

Nawiasem mówiąc, Morison, opisując ten atak, popełnia poważny błąd. Twierdzi, że na pokładzie Akagi było 40 samolotów, które były uzbrojone i zatankowane. W rzeczywistości wszystkie takie operacje przeprowadzono w hangarach japońskich lotniskowców, co jednak nie wpłynęło na wynik ataku.

Eksplozje i pożary natychmiast zamieniły Akagi w ruiny. O 10:29 kapitan I stopnia Tajiro Aoki, obawiając się najgorszego, rozkazał zalać piwnice z bombami i torpedami. Piwnice dziobowe zostały natychmiast zalane, ale nie zrobiono tego od razu na rufie, ponieważ eksplozja wypaczyła drzwi i włazy. O 10:32 Aoki nakazał użycie w hangarze gaśnic z dwutlenkiem węgla, ale to nie powstrzymało pożarów. O 10.40 zauważono samotny amerykański bombowiec torpedowy, Akagi odwrócił się, by zmierzyć się z atakiem nosem. W tym momencie jego kierownica się zacięła, co miało wpływ na skutki podwodnej eksplozji. Admirał Nagumo zdał sobie sprawę, że pożarów nie da się ugasić, ponadto potrzebował łączności, aby przywrócić dowodzenie formacją, więc zdecydował się przenieść flagę. O 10.46 admirał wraz z kwaterą główną przerzucił się na niszczyciel Novaki, a następnie na lekki krążownik Nagara.

Do godziny 13.00 Aoki przyznał, że lotniskowiec jest stracony, o 13.38 nakazał ratowanie portretu cesarza, a po 12 minutach Akagi w końcu stracił prędkość. Pożary wybuchły z nową energią, ao godzinie 16.00 rozpoczęła się ewakuacja załogi, która zakończyła się o godzinie 20.00.

5 czerwca o godzinie 04.50 nadszedł rozkaz admirała Yamamoto, aby wykończyć Akagi torpedami, co zostało wykonane. Oficjalnie 221 osób uważa się za zmarłych, co jest bardzo nieliczne, biorąc pod uwagę pożary i wybuchy, które miały miejsce. Porównaj tę liczbę ze stratami Kagi i Soryu.

Jako drobny szczegół zauważamy, że atak amerykańskiego „samolotu nie był tak nieskoordynowany, ale piloci wcale nie są za to winni. Był jeszcze jeden zupełnie przypadkowy zbieg okoliczności. Tak jak trzy japońskie lotniskowce zostały śmiertelnie trafione, resztki bombowców torpedowych Yorktown próbowały zaatakować Hiryu. Podobno ocalałe samoloty zrzuciły 5 torped, ale lotniskowiec z łatwością je uniknął. Nie wiadomo, czy strzelcy przeciwlotniczy Hiryu zestrzelili co najmniej jeden Divastator, ale wiadomo, że tylko jeden Zero został zestrzelony przez ich ogień.

A po tym genialnym ataku admirał Yamaguchi stanął przed wyborem: odejść czy zaatakować? Właściwie dla japońskiego admirała taki wybór był czysto teoretyczny, zwłaszcza że o godzinie 10:50 admirał Abe wysłał do reflektora rozkaz: „Atakuj lotniskowce wroga”. Yamaguchi był prawie jedynym, który zachował zimną krew, nawet jeśli miał nieco ponury odcień. „No cóż, niech„ Hiryu „zostanie sam, ale jesteśmy gotowi poświęcić się, by zniszczyć przeklętą eskadrę wroga” – powiedział do swojej kwatery głównej. W związku z tym o 10.58 wystartowało 18 bombowców nurkujących i 6 myśliwców pod dowództwem porucznika Kobayashiego. z „Hiryu”, ale przezbrojenie bombowców torpedowych jeszcze się nie skończyło, więc Yamaguchi fizycznie nie był w stanie wysłać pełnoprawnego zespołu uderzeniowego.

O godzinie 11:00 admirał Abe przekazał drogą radiową rozkaz do samolotu rozpoznawczego Tikuma, aby zgłosił współrzędne wrogich lotniskowców i skierował na nie grupę uderzeniową. Dalej mamy do czynienia z innym niezbyt wyraźnym niuansem. O 11.30 Yamaguchi melduje Abe: „Podejmij kroki w celu utrzymania kontaktu z wrogim lotniskowcem za pomocą wodnosamolotów zwiadowczych”.

Najwyraźniej Japończycy są całkowicie zdezorientowani. Yamaguchi wymienia lotniskowiec w liczbie pojedynczej, chociaż wcześniej chodziło o lotniskowce. Ponadto zaczyna wydawać rozkazy admirałowi Abe, który jest formalnie starszy od niego. Jeśli na Morzu Koralowym admirał Takagi oficjalnie przekazał dowództwo nad operacjami taktycznymi admirałowi Hare, to nie było tego tutaj. Nawiasem mówiąc, chociaż do 11.30 admirał Nagumo był na pokładzie lekkiego krążownika Nagara, dowództwo pozostało przy Yamaguchi.

O 11.40 samoloty Hiryu wykryły wroga, a wiadomość radiowa natychmiast wyleciała w powietrze, co mogłoby zmienić bieg dalszych wydarzeń, gdyby została rozszyfrowana na czas: „Wrogia jednostka ma 3 lotniskowce. Towarzyszą im 22 niszczyciele ”. Pilot wrzucił krążowniki i niszczyciele do jednego stosu, ale poza tym wiadomość jest zaskakująco trafna. Niestety, Nagumo otrzymał go dopiero po 50 minutach. Ogólnie rzecz biorąc, w bitwie o Midway systemy łączności japońskiej floty działały po prostu obrzydliwie, ale złożony i wieloetapowy plan operacji opierał się na elastycznej interakcji wszystkich formacji, która wymagała niezawodnej i operacyjnej komunikacji.

Kobayashi wybrał do ataku lotniskowiec Yorktown. Jego grupę spotkało 12 myśliwców patrolujących lotnictwo, zestrzeliwując kilka bombowców nurkujących.Reszta przedarła się i zaatakowała lotniskowiec, mimo ostrzału z dział przeciwlotniczych, zadając 3 trafienia, choć poniosła nowe straty. Pierwsza bomba trafiła w sam środek pokładu lotniczego, tuż za centralną windą i eksplodowała w hangarze, niszcząc 3 samoloty. Warto zauważyć, że jeden z tych Dountlessów był zatankowany, a nawet miał zawieszoną 1000-funtową bombę, ale mechanikom udało się włączyć zraszacze i eksplozja nie nastąpiła. Druga bomba eksplodowała w kominie, gasząc 2 kotły i gasząc ogień w 5 z 6 kotłów. Detonator trzeciej bomby eksplodował z wielkim spowolnieniem i eksplodował głęboko w ładowni. Ogólnie rzecz biorąc, japońscy piloci osiągnęli dobry wynik - na 7 zrzuconych bomb 3 były trafieniami bezpośrednimi, a 2 bliskie eksplozje, tylko straty były niedopuszczalnie wysokie. W wyniku otrzymanych uszkodzeń prędkość Yorktown zaczęła gwałtownie spadać, a po 20 minutach zatrzymała się. Ponieważ eksplozje uniemożliwiły komunikację, o godzinie 13:13 admirał Fletcher zdecydował się przenieść na krążownik Astoria. Spruance, który zobaczył nagle smugę dymu unoszącą się na horyzoncie, wysłał 2 krążowniki i 2 niszczyciele na pomoc Fletcherowi.

A teraz musimy obalić kolejną legendę Midway. Większość źródeł twierdzi, że Nagumo i Yamaguchi otrzymali wiarygodne informacje o siłach amerykańskich dopiero po powrocie samolotu rozpoznawczego Soryu. Komunikaty hydroplanu nr 5 „Tikuma” były zdezorientowane i niedokładne, chociaż dawały do ​​zrozumienia, że ​​​​japończykom sprzeciwiał się nie jeden lotniskowiec, ale kilka, ale absolutnie dokładne informacje otrzymano o godzinie 13.00 z niszczyciela „Arasi”. Wyłowił z wody jednego ze zestrzelonych amerykańskich pilotów i wszystko rozłożył podczas przesłuchania. Teraz Japończycy dowiedzieli się, że walczą z trzema lotniskowcami, przy czym Yorktown operuje oddzielnie od pozostałych dwóch, co natychmiast zakwestionowało perspektywy. Nawet zakładając, że bombowce nurkujące Kobayashiego unieszkodliwiły jeden lotniskowiec, Hiryu nie byłby w stanie wytrzymać dwóch pozostałych. Ale Japończycy nie mogli już niczego zmienić. Dlatego kiedy o godzinie 13:20 wystartował z „Hiryu” ostatni z jego samolotów szturmowych – 10 bombowców torpedowych i 6 myśliwców pod dowództwem porucznika Tomonagi – przypominał to przede wszystkim gest rozpaczy. Piloci zostali osobiście upomnieni przez admirała Yamaguchi. Ponieważ wszyscy wiedzieli, że Amerykanie mają 3 lotniskowce, ważne było, aby atakować w nienaruszonym stanie.

Kolejna tajemnica: dlaczego bombowce torpedowe wystartowały tak późno? W końcu grupa uderzeniowa, która zbombardowała Midway, wróciła na lotniskowce 3 godziny temu. Co przez cały ten czas robili mechanicy i rusznikarze Hiryu? Nie ma na to wytłumaczenia. Może Yamaguchi czekał na nową wiadomość o dokładnych współrzędnych amerykańskich lotniskowców? Nieznany. Krótko mówiąc, im dalej, tym coraz bardziej działania Kido Butai przypominały śmiertelne skurcze, bezradne i bezużyteczne, podobnie jak gest samego Tomonagi, który postanowił polecieć samolotem z jednym sprawnym zbiornikiem gazu.

Dopiero po odejściu Tomonagi przybył zwiadowca „Soryu”, chociaż nie mógł już zgłosić niczego nowego. Powróciły także nędzne resztki grupy uderzeniowej Kobayashi - 5 bombowców torpedowych i 1 myśliwiec. Na podstawie otrzymanych informacji Yamaguchi stwierdził, że jeden amerykański lotniskowiec został zatopiony lub przynajmniej poważnie uszkodzony. Jednak oceniał na podstawie własnego doświadczenia, którego trzy dowody nadal świeciły na horyzoncie. Założyć, że walka o przetrwanie w amerykańskiej marynarce wojennej jest na jakościowo innym poziomie, admirał „najzdolniejszy po Yamamoto” nie był w stanie tego zrobić. Czekał na wyniki ataku torpedowego i liczył na najlepsze. O 14:30 Yamaguchi nadał Akagi przez radio, aby wszystkie samoloty na pokładzie lotniskowca poleciały do ​​Hiryu. Bez komentarza.

O 14:26 przez radio przeleciał długo oczekiwany rozkaz Tomonagi: „Zaatakuj wszystkie samoloty!” Bombowce torpedowe dość łatwo znalazły wroga, ale japońscy piloci nie wiedzieli, że wszyscy udali się do tego samego Yorktown. Amerykanie skorzystali z udzielonego im wytchnienia, mechanicy uruchomili część kotłów i statek mógł osiągnąć prędkość 19 węzłów. Ale były pewne problemy z patrolem lotniczym. W powietrzu było 6 Wildcatów, z których tylko 4 zostały wysłane do przechwycenia. OS 16 wysłał na pomoc 8 kolejnych myśliwców, ale ponownie Japończyków nie udało się powstrzymać, ale teraz straty były jeszcze mniejsze niż w przypadku bombowców nurkujących. Może pomogło to, że Tomonaga był biegły w używaniu chmur do ukradkowego podejścia. W wyniku ataku lotniskowiec otrzymał 2 trafienia w lewą burtę. Ster się zaciął, przechylenie natychmiast sięgnęło 17 stopni, a Japończycy ponownie uznali, że lotniskowiec jest stracony.Tym razem ocalało 5 bombowców torpedowych i 4 myśliwce, które wróciły na lotniskowiec o 15.40.

Następnie niestrudzony Yamaguchi zaczął przygotowywać trzeci atak, rozpoczynając start o godzinie 18.00. Był pewien, że 2 lotniskowce wroga zostały unieruchomione, a z trzecim można było sobie poradzić. W tym przypadku perspektywa nocnej bitwy zaczęła nabierać realnych kształtów, zwłaszcza jeśli oprócz krążowników wzięły w niej udział pancerniki Abe i Kondo. Co prawda nie jest do końca jasne, na co liczyli japońscy admirałowie, ponieważ Hiryu mógł wysłać do ataku tylko 4 bombowce nurkujące i 5 bombowców torpedowych. Jednak Nagumo stracił wszelkie nadzieje na uratowanie płonących lotniskowców i zaczął się zastanawiać, czy nie lepiej byłoby wyprowadzić Hiryu ze strefy zagrożenia, chociaż było już za późno. O 14:45 japoński lotniskowiec został zauważony przez zwiadowców Downtless z Yorktown, a OS 16 rozpoczął przygotowania do ataku. O 15.25 Enterprise zwrócił się pod wiatr i podniósł połączoną grupę 26 bombowców nurkujących pod dowództwem porucznika Gallaghera, z których 15 należało do Yorktown. Hornet również przyczynił się do wydarzenia, wysyłając 16 Dountless, choć z półgodzinnym opóźnieniem.

Kiedy amerykańskie bombowce nurkujące znalazły Hiryę o godzinie 17:00, w powietrzu patrolowało 13 myśliwców z różnych lotniskowców. Chociaż teraz ten patrol był wyskalowany na wysokość, myśliwce nadal nie mogły zatrzymać Downtless, chociaż teraz bombowce nurkujące przybyły bez eskorty myśliwców. Tylko 2 SBD zostały zestrzelone. Szczerze mówiąc, mam już dość powtarzania: pojedynki z lotniskowcami pokazały, że chwała Zero jako myśliwca była mocno przesadzona. „Hiryu” otworzył ogień do bombowców nurkujących, ale niestety statki eskortowe mu nie pomogły. Znajdują się w okręgu o promieniu około 10 kilometrów. Nie jest to otwarcie dyskutowane, ale wydaje się, że japońska doktryna przewidywała ochronę lotniskowców przed wrogimi okrętami i okrętami podwodnymi, ale nie przed samolotami…

Atak amerykański był zaskakująco słabo zorganizowany, doszedł do tego, że dwa bombowce nurkujące, zbliżające się do celu z różnych kierunków, omal nie zderzyły się w powietrzu. A jednak było ich za dużo. „Hiryu” uniknął pierwszych bomb energicznym manewrowaniem, ale potem otrzymał 4 trafienia w łuk. Cały dziób kokpitu po prostu zniknął i wkrótce statek spłonął od dziobu do rufy. Kiedy stało się jasne, że lotniskowiec został ukończony, kilku Dountlessów zaatakowało pancernik Haruna, ale nie odniosło żadnego sukcesu. Dwadzieścia minut później samoloty Horneta przyleciały i zaatakowały krążowniki Tone i Tikuma, jednak jakoś dość ociężale, osiągając tylko kilka bliskich eksplozji. Właściwie na tym zakończył się pojedynek lotniskowców, choć bitwa na atolu Midway trwała dość długo.

„Hiryu” cierpiał przez długi czas. Kiedyś wydawało się, że uda się go uratować, ponieważ maszyny lotniskowca nadal działały prawidłowo. Ale potem wybuchły płomienie, samochody zatrzymały się, a los ostatniego japońskiego lotniskowca też się przesądził. Załoga opuściła statek, a o 05.05 niszczyciele storpedowały go. Admirał Yamaguchi odmówił opuszczenia statku, stwierdzając: „Jako dowódca dywizji lotniskowców jestem wyłącznie odpowiedzialny za śmierć Soryu i Hiryu. Postanowiłem pozostać na pokładzie do końca, ale rozkazuję wam wszystkim opuścić statek i kontynuować lojalną służbę Jego Królewskiej Mości Cesarzowi.

Potem nastąpiła cisza w bitwie, ponieważ wyczerpani piloci po prostu spadali z nóg. Japońscy admirałowie wciąż dyskutowali nad propozycją narzucenia Amerykanom nocnej bitwy, ale nie miało to sensu, ponieważ admirał Spruence postanowił wycofać swoje lotniskowce na wschód właśnie po to, aby wykluczyć taki wypadek.

Za to był długo krytykowany, gdyż pozbawiło go to możliwości zaatakowania statków Yamamoto i Kondo następnego dnia. Ale te statki mogły w nocy zaatakować amerykańskie lotniskowce ...

Wydawało się, że admirał Yamamoto przeszedł od nadziei do rozpaczy, z powrotem do nadziei i znowu do rozpaczy przez cały dzień. W każdym razie z Yamato wyleciała cała seria dziwnych, a czasem po prostu niemożliwych rozkazów. O 12.40 zażądał, aby okręty aleuckie i admirała Kondo udały się na spotkanie z jego siłami głównymi, Yamamoto, nawet po utracie lotniskowców, nadal zamierzał próbować zdobyć Midway, chociaż wiedział, że wróg ma 3 ciężkie samoloty przewoźników. A jednak o 19.15 nadał swoim admirałom, że wróg wycofuje się na wschód, powinien zostać doścignięty i zniszczony. O 21.30 admirał Nagumo ogłosił, że przeniósł flagę na krążownik Nagara i pilnuje dryfującego Hiryu. Ponadto przekazał, że Amerykanie nadal mają 2 lotniskowce i że jego statki prawdopodobnie nie będą w stanie pomóc Yamamoto w nocnej bitwie. Następnie Yamamoto uznał, że Nagumo zachowuje się zbyt ostrożnie io 00.55 wydał rozkaz admirałowi Kondo, aby poprowadził nocny szyk bojowy. Misja strzelania do Midway, pierwotnie przydzielona Kondo, pozostała na miejscu.

Ponieważ kompleks Kondo nie został pokonany, nie zawahał się i udał się prosto do Midway. Admirał ustawił 8 ciężkich, 1 lekki krążownik i 10 niszczycieli w odstępach 4 mil między okrętami i skierował się na północny wschód, aby spróbować znaleźć Amerykanów, a 2 pancerniki podążały 10 mil za nimi. W pobliżu znajdował się lekki krążownik Jintsu wraz z 10 niszczycielami admirała Tanaki. 2 pancerniki, 2 ciężkie krążowniki i 12 niszczycieli Nagumo płynęły zaledwie 125 mil od Kondo. Kondo nakazał 7. Dywizji Krążowników Admirała Kurity ostrzelać Midway o godzinie 02:00. Jednak po sprecyzowaniu dyspozycji okazało się, że nie będzie możliwe ostrzeliwanie wyspy przed godziną 03:00, co oznaczało, że o świcie krążowniki znajdą się zbyt blisko Midway i nieuchronnie padną pod odwetowy atak ze strony amerykańskich samolotów - z atolu czy z lotniskowców, to nie miało znaczenia. Inne statki Kondo również mogą znajdować się w niebezpiecznej pozycji. Dlatego po wielu wahaniach Yamamoto odwołał ostrzał i nakazał wycofanie wszystkich statków Kondo i Nagumo, a o 02.55 nakazał generalny odwrót. Wszystkie jego statki miały spotkać się w wyznaczonym punkcie na północny zachód od Midway, aby rozpocząć wspólne wycofanie i zatankowanie. Statki Kondo dołączyły do ​​sił głównych o godzinie 08:15, a pozostałości Kido Butai pojawiły się na horyzoncie o godzinie 13:00. Operacja MI została odwołana i nie została ponownie zapamiętana.

Nie zapomnieliśmy o 7. dywizji krążowników, po prostu spadła na nią kolejna porcja ekscytujących przygód. Jak się później okazało, jej nieszczęścia zaczęły się od tego, że po raz kolejny połączenie zadziałało obrzydliwie i nie gdzieś, ale na okręcie flagowym samego Yamamoto. Rozkaz wycofania został błędnie wydany 8. dywizji krążowników. Admirał Kurita otrzymał go dopiero o 02:30, kiedy znajdował się zaledwie 50 mil od Midway. Najwyraźniej Japończycy tego dnia mieli pecha wszędzie i zawsze. Krążowniki zaczęły skręcać w rejon patrolowania amerykańskiego okrętu podwodnego „Tambor”, zresztą prawie na jej widok. Łódź zauważyła japońskie krążowniki, ale sama została odkryta. Byłoby lepiej, gdyby obserwatorzy okrętu flagowego Kumano jej nie zauważyli! Łódź mogła chybić, torpedy nie mogły eksplodować, jak to miało miejsce w Nautilusie. Ale wynik pilnej zmiany sytuacji był katastrofalny. Linia rozpadła się, każdy statek manewrował tak, jak Bóg położył go na jego duszy. A jeśli „Kumano” i „Suzuya” minęli się na kilka metrów, to „Mogami” i „Mikuma” mieli znacznie mniej szczęścia. Mogami uderzył Mikumu w lewą skorupę i skierował cały łuk do pierwszej wieży pod kątem prostym w prawo. Na Mikumie uszkodzeniu uległy zbiorniki na ropę i wybuchły małe pożary. Prędkość Mogami spadła do 12 węzłów, a admirał Kurita postanowił nie czekać na to, aby nie ryzykować dwóch całych krążowników. Zostawił po sobie "Mogamiego" i "Mikumu", dając im 2 niszczyciele jako strażników, a sam poszedł dołączyć do admirała Kondo.

Nawiasem mówiąc, przeprowadzono jednak nocny ostrzał wyspy. Dokonał tego okręt podwodny I-168, chociaż jego pociski mogły co najwyżej uniemożliwić Amerykanom sen.

Admirał Spruance, jak już powiedzieliśmy, uznał, że najlepszą odwagą jest ostrożność. Jego grupy lotnicze poniosły ciężkie straty, a ponadto wcale nie chciał, aby OS 16 i OS 17, które miały dość słabe zabezpieczenia, natrafiły na japońską armadę, nawet jeśli straciły wszystkie 4 lotniskowce. Spruance wiedział, że japońskie eskadry dysponują szybkimi pancernikami, które w ciągu kilku minut mogą posłać na dno dowolny z amerykańskich krążowników, nie wspominając o lotniskowcach. Ponadto nie było gwarancji, że w pobliżu nie będzie innego japońskiego lotniskowca – zbyt wiele samolotów przeleciało Hiryu podczas ostatniej bitwy. Dlatego przez pierwszą połowę nocy Spruance szedł na wschód i zawrócił dopiero około północy, aby być blisko Midway na wypadek, gdyby Japończycy uparli się wylądować.

O świcie wszystkie dostępne Cataliny zostały wysłane z Midway na zwiad, a następnie 12 bombowców armii B-17. Ale teraz Amerykanie popełnili poważny błąd organizując rekonesans, ograniczając promień poszukiwań do 250 mil, chociaż dzień wcześniej ten sam samolot szukał w promieniu 700 mil. Na wyspie po niespokojnej nocy przygotowywali się na różnego rodzaju kłopoty, ponadto okręt podwodny „Tambor” doniósł o spotkaniu z krążownikami. Rzeczywiście, o 06:30 jeden z Catalin zauważył ich 125 mil od Midway, myląc je z pancernikami. Przeoczenie tak kuszącego celu byłoby niezwykle rozczarowujące, zwłaszcza że za „pancernikami” ciągnięto ślady ropy, a wszystkie ocalałe samoloty Korpusu Piechoty Morskiej natychmiast odleciały z Midway: 6 Dountless i 6 Vindicators. O 07.45 zauważyli plamę oleju, która skierowała ich na uszkodzone japońskie okręty, a atak rozpoczął się o 08.05. Nurkowanie Dountless zaatakowało, a Obrońcy poszybowali w kierunku celu. Ogień przeciwlotniczy był gęsty i celny. Japońskie krążowniki otworzyły ogień przeciwlotniczy i udaremniły atak niedoświadczonych pilotów, którzy osiągnęli zaledwie 6 bliskich eksplozji.

Podczas ataku Oskarżyciel Kapitana Fleminga został trafiony i podpalony, po czym rozpoczyna się kolejna tajemnicza i heroiczna historia. Amerykanie przez długi czas twierdzili, że pilot skierował swój samolot bezpośrednio na Mikumę i rozbił się o czwartą wieżę. Podobno wtedy płomień rozproszył się po pokładzie i został zassany przez wentylator maszynowni na prawej burcie, gdzie zginęła cała załoga silnika, pozostałe 3 statki nie zostały uszkodzone. Hipotezę tę potwierdziło zdjęcie płonącego krążownika, wykonane następnego dnia. Tam, na dachu wieży, wyraźnie widać coś dziwnego, co pomylono z wrakiem samolotu. Ale skrupulatni historycy przestudiowali to zdjęcie pod mikroskopem i doszli do wniosku, że może to być wrak nadbudówki, a nawet grotmaszt, patrz opis ataków z 6 czerwca. W ten sposób zakwestionowano wyczyn Gastello w amerykańskim stylu. Nawiasem mówiąc, sami amerykańscy piloci twierdzili, że samolot Fleminga wpadł do morza, ale, jak mówią, prawda nie jest taka, jaka była, ale co było napisane. Otóż ​​o 08.28 Japończycy zostali zaatakowani przez 8 „Latających Fortec”, które również nie otrzymały trafień, co nikogo nie zdziwiło.

Admirał Spruance nadal był ostrożny. Raporty o krążownikach Kurity żeglujących na wschód 90 mil od Midway wskazywały, że walka może zostać wznowiona. Niewyraźne wiadomości od Catalina o płonącym Hiryu ponownie doprowadziły go do podejrzeń, że w pobliżu czają się japońskie lotniskowce. Dlatego 5 czerwca o godzinie 6.00 Spruence znajdował się 130 mil na północny wschód od Midway i poruszał się na zachód bez zbytniego pośpiechu. O świcie OS 16 wznowił loty rozpoznawcze, próbując odnaleźć japońskie lotniskowce, których zniszczenie było głównym celem operacji. Tylko z tego powodu 5 czerwca Spruance nawet nie pomyślał o żadnych krążownikach.

Admirał długo czekał, dopiero o 15.12 zdecydował się podnieść 32 bombowce nurkujące z Horneta i 32 z Enterprise. Samoloty mogły wystartować wcześniej, ale w pewnym momencie podjęto decyzję o przezbrojeniu ich z bomb 1000-funtowych na bomby 500-funtowe, aby zwiększyć promień wyszukiwania. Jedynym statkiem, jaki udało im się znaleźć, był niszczyciel Tanikaze. Kiedyś został wysłany, aby upewnić się, że „Hiryu” zatonął, a teraz niszczyciel wracał do swojej eskadry. Amerykanie pomylili go z lekkim krążownikiem i z braku innych celów zaatakowali. Tanikaze miał już gorący dzień, ponieważ został dwukrotnie zbombardowany przez B-17, a teraz 56 bombowców nurkujących zaatakowało biednego niszczyciela. Mimo to dzięki umiejętnemu manewrowaniu nie tylko nie został zadrapany, ale nawet zestrzelił jeden bombowiec nurkujący. Japończycy nawet nie podejrzewali, że częściowo pomścili Hiryu, bo to samolot porucznika Adamsa odnalazł lotniskowiec dzień wcześniej.

W końcu admirał Spruance porzucił nadzieję na zaatakowanie głównych sił Yamamoto i zdecydował się przejść na ten bliższy ziemi. O 20.40 ruszył na zachód, aby zaatakować ich rankiem 6 czerwca, co uczynił. Ale Spruance nie byłby Spruance, gdyby zmienił swoją metodyczną ostrożność.

O świcie 18 Dountlessów wystartowało z Enterprise, uzbrojonych w 500-funtowe bomby i kazało przeszukać całą zachodnią połowę horyzontu. O 06.30 krążownik Mikuma wykrył amerykańskie samoloty, a 15 minut później samoloty wykryły krążowniki. To prawda, że ​​pierwsza wiadomość radiowa od chorążego Cartera zaskoczyła Spruence'a i jego kwaterę główną, ponieważ brzmiała: „Widzę 2 lotniskowce i 5 niszczycieli”. Naprawdę, poza zatopionymi wczoraj 4 lotniskowcami, Japończycy mają jeszcze 2? A może zatopiony, że tak powiem, nie jest całkowicie zatopiony? Ale zbyt długie myślenie było niebezpieczne i Spruance kazał podnieść samoloty. 23 naszych własnych Dountless i 2 maruderów z Enterprise wystartowało z Horneta,

8 samolotów niosło 500-funtowe bomby, a pozostałe 1000-funtowe bomby w towarzystwie 8 Wildcatów. Po drodze dowódca grupy otrzymał uspokajającą wiadomość od lotniskowca: formacja wroga składa się z krążowników i niszczycieli, a nie ma w niej lotniskowców. Potwierdziło to wczorajsze przypuszczenia, że ​​wszystkie japońskie lotniskowce zostały zatopione dzień wcześniej. W międzyczasie nad japońską eskadrą pojawiły się 2 wodnosamoloty z krążownika New Orleans, które utrzymywały stabilny kontakt i celowały bombowce nurkujące w uszkodzone krążowniki.

O 09.50 bombowce nurkujące Horneta zaatakowały Mogami, ale odniosły upokarzająco małą liczbę trafień, biorąc pod uwagę całkowitą bezkarność ataku. Krążownik został trafiony tylko 2 bombami, a małym pocieszeniem jest to, że jedna z nich zniszczyła tylną wieżę. Drużyna mogła się tylko cieszyć z przewidywania oficera kopalni, komandora porucznika Saruwatari, który nakazał pozbyć się wszystkich torped, co uratowało Mogami przed dodatkowymi eksplozjami i pożarami. Ogólnie rzecz biorąc, krążownik nie odniósł poważnych uszkodzeń, choć oczywiście nie mogło to w żaden sposób wpłynąć na jego przyszły los. Nawiasem mówiąc, dowódca Szerszenia, kapitan I stopnia Mitcher, pisze w swoim raporcie, że piloci uparcie upierali się, że celem ataku był pancernik typu Kirishima, co jest dalekie od najlepszej charakterystyki ich szkolenia w biały dzień w w warunkach idealnej widoczności trudno pomylić dwa takie odmienne statki, ale jak się okazało, nadal jest to możliwe.

W drodze powrotnej samoloty skręciły na południe, żeby sprawdzić, czy w pobliżu nie ma innych japońskich statków. A kiedy bombowce nurkujące weszły na pokład Horneta, okazało się, że z powodu problemów z komunikacją radiową lotniskowiec nie otrzymał ani jednej wiadomości radiowej z samolotu, a oni z kolei nie otrzymali ani jednego rozkazu. Mitcher machnął na to ręką i kazał przygotować się do nowego lotu.

Tymczasem nieszczęsne krążowniki zostały zaatakowane przez samoloty Enterprise. Wystartowało z niego 31 bombowców nurkujących w towarzystwie 12 Wildcatów, ponieważ trzeba było liczyć się z hipotetyczną możliwością obecności japońskich lotniskowców. Nawiasem mówiąc, była to o wiele bardziej niezawodna osłona niż 4 czerwca, kiedy bombowce nurkujące zbombardowały Kido Butai! A co najważniejsze, TBD Divastators wykonali ostatni wypad z lotniskowca. Po wczorajszej hekatombie na Enterprise są jeszcze 3 takie samoloty, więc dołączyły do ​​reszty. Ale jednocześnie Spruence wydał pilotom rozkaz: nie ryzykować na próżno i nie atakować, jeśli ogień przeciwlotniczy jest zbyt silny. Rozkaz został wykonany dokładnie, zaatakowały tylko bombowce nurkujące.

W południe na horyzoncie dostrzeżono japońskie okręty, ale nie było wśród nich pancerników, nie mówiąc już o lotniskowcach. Piloci uznali, że widzą ciężki i lekki krążownik w towarzystwie 2 niszczycieli.

Tym razem jako pierwszy ucierpiał Mogami, który otrzymał 2 bomby w środku kadłuba. Japońskie statki zaczęły pędzić w nieładzie, ponieważ nie można ich było nazwać manewrami wymijającymi, a zdezorientowani amerykańscy piloci, zamiast wykończyć Mogami, zabrali się do pracy na Mikumu. Pierwsze uderzenie było w wieżę numer 3, a grad gruzu spadł na most, zabijając wielu oficerów. Dowódca krążownika został ciężko ranny w głowę i stracił przytomność, więc starszy oficer musiał objąć dowództwo. Jego próba uniknięcia kolejnej serii bomb okazała się bezużyteczna, krążownik otrzymał 2 trafienia, a stało się najgorsze - jedna z bomb przebiła pancerny pokład i eksplodowała w lewej rufowej maszynowni. „Mikuma” stracił prędkość, aw pobliżu wyrzutni torped wybuchł silny pożar. Ogólnie podczas tego ataku „Mikuma” otrzymał 5 bezpośrednich trafień, 2 kolejne bomby eksplodowały w pobliżu burty krążownika. Niszczyciele również go otrzymały - "Assasio" został ostrzelany przez myśliwce i chociaż nie odniósł poważnych uszkodzeń, zginęło 22 osoby z zespołu.

Według Amerykanów rezultatem ataku było 6 trafień w ciężki krążownik, 1 w lekki krążownik, a niszczyciel zapalił się w wyniku ostrzału.

W tym samym czasie miał miejsce epizod komiksowy, który od najlepszej strony charakteryzuje poczynania samolotu bazowego. O 10.45 wszystkie znajdujące się tam B-17 - 26 samolotów - wystartowały z Midway. Piloci otrzymali rozkaz odnalezienia japońskich krążowników, a jedna grupa 6 bombowców znalazła wroga. Bez chwili wahania piloci rzucili w niego 20 bomb o wadze 1000 funtów i radośnie poinformowali, że osiągnęli 2 trafienia w lekki krążownik, który zatonął w ciągu 15 sekund. Według niepotwierdzonych doniesień wiadomość radiowa dowódcy okrętu podwodnego „Lipien” komandora porucznika Olsena była całkowicie nie do wydrukowania.

Na razie Japończycy nie tracili nadziei na uratowanie Mikumy, ponieważ dwie maszynownie pozostały nienaruszone, krążownik pozostał na równym kilu, a powódź była dość niska. Gdyby zdołał ugasić pożary, miałby wszelkie szanse doczołgać się do Truk. Ale o 13.58 wszystkie nadzieje zostały rozsypane w proch. Oficer minowy Mikumy nie był tak ostrożny, a ogień dotarł do zapasowych torped. Zagrzmiało kilka straszliwych eksplozji i cała środkowa część krążownika zamieniła się w kupę poskręcanego, zwęglonego żelaza. Ale uszkodzenia wewnętrzne okazały się jeszcze bardziej niebezpieczne, okazało się, że eksplozje przebiły dno i stało się jasne, że statek jest skazany na zagładę.

Co ciekawe, w tym momencie do głów japońskich admirałów wpadł szalony pomysł, by spróbować pomścić śmierć „Mikumy”. O 13:40 admirał Kondo wysłał przez radio rozkaz do swoich sił okupacyjnych i 8. Dywizji Krążowników, aby z pełną prędkością skierować się na zachód, aby znaleźć i zniszczyć lotniskowce wroga oraz pomóc zaatakowanym krążownikom. Kondo zlecił nawet lotniskowcowi „Zuiho” przygotowanie się do ataku wrogich lotniskowców, całkowicie zapominając, że lotniskowiec miał tylko 6 bombowców torpedowych i 6 „Zero”, 6 starszych myśliwców A5M nie można było traktować poważnie. Wydaje się jednak, że admirał myślał inaczej, nakazując wodnosamolotom swoich krążowników przygotowanie do ataku wrogich lotniskowców. Japończycy mieli wielkie szczęście, że ten atak nie miał miejsca.

Sytuacja „Mikumy” stała się beznadziejna i rozpoczęła się ewakuacja zespołu, ale w tym momencie o 14.45 znów pojawiły się samoloty amerykańskie. To była druga drużyna uderzeniowa podniesiona przez Szerszenia. W tym czasie OS 16 był wystarczająco blisko japońskich okrętów, a każdy z 32 „Dountless” mógł z łatwością przenosić 1000-funtową bombę. Tym razem myśliwce pozostały na lotniskowcu, ponieważ było jasne, że nie są potrzebne.

Podczas tego ataku oba krążowniki otrzymały nowe trafienia. Na Mogami bomba eksplodowała ponownie na pokładzie ochronnym, obok ambulatorium, zabijając prawie cały personel medyczny. Było to już trzecie trafienie w mniej więcej tym samym miejscu i tam rozpoczął się ogromny pożar. Ale krążownik nadal jechał, ponieważ jego samochody nie zostały uszkodzone, więc dowódca postanowił natychmiast odejść, aby nie dzielić losu swojego towarzysza. Polecił nadać drogą radiową, że jadą na zachód z prędkością 20 węzłów, aby skierować wroga na Siły Główne. Ogólnie "Mogami" udało się uciec, chociaż 90 osób z zespołu zginęło, a kolejne 100 zostało rannych.

Niszczyciel „Aracio” otrzymał bezpośrednie trafienie w rufę, a eksplozja nastąpiła w grupie marynarzy uratowanych z „Mikumy”, niszczyciel stracił prędkość i kontrolę. Jednak jego zespołowi udało się ugasić pożary i odzyskać kontrolę, chociaż polecenia do działu sterowania musiały być przekazywane przez żywy łańcuch.

Pozostający za „Mikumą” nadal płonął i powoli zanurzał się w wodzie z przewrotem na lewą burtę. O 15.52 Spruance wysłał 2 Downtlessów, by sfotografowali umierający krążownik wroga, a dziś te zdjęcia towarzyszą niemal każdej książce o Midway. Nie wiadomo dokładnie, ile bomb trafiło w niego podczas tego ataku. Zginęło 700 osób z zespołu. Po przyjęciu wszystkich samolotów admirał Spruance zawrócił, dla amerykańskich lotniskowców bitwa o Midway dobiegła końca.

Jednak 6 czerwca Japończykom udało się również zadać namacalny cios wrogowi. W rzeczywistości był to ich jedyny sukces w bitwie o Midway, ale lotniskowce posiadały tylko część tego sukcesu. Rano kapitan wraz z częścią załogi wrócił do Yorktown i wznowiono akcję ratunkową. Pożary zostały ugaszone, a przechylenie na lewą stronę zostało zauważalnie zmniejszone dzięki pompowaniu wody za pomocą przenośnych pomp i przeciwzalewaniu. Trałowiec Vireo uruchomił holownik i przeciągnął uszkodzony lotniskowiec do Pearl Harbor.

Jednak dowódca japońskiej łodzi podwodnej I-168, komandor porucznik Tanabe, miał w tej sprawie własne zdanie. O 04.10 obserwator zgłosił, że widział jakiś cel po prawej stronie nosa. Wkrótce sam Tanabe, na tle wschodzącego słońca, zobaczył to, o czym każdy okręt podwodny mógł tylko pomarzyć - uszkodzony lotniskowiec wroga i prawie bez ruchu. O godzinie 6.00 łódź zatonęła i zaczęła manewrować, aby rozpocząć atak. Lotniskowiec był osłonięty przez 6 niszczycieli, więc atak wiązał się z dużym ryzykiem, ponieważ Tanabe postanowił strzelać z bliskiej odległości, aby uniknąć wypadków. Następnym razem, gdy podniósł peryskop, wydawało mu się, że niszczyciele idą prosto na niego, Tanabe kazał nawet przygotować się do ataku bombami głębinowymi, ale nic się nie stało, chociaż cała załoga łodzi usłyszała pisk amerykańskich sonarów . Amerykanie narzekają na obrzydliwe warunki sonarowe, jednak najprawdopodobniej całkowicie pochłonęli ich działania ratownicze i zwyczajnie nie potraktowali poważnie zagrożenia podwodnego.

W każdym razie, gdy Tanabe następnym razem podniósł peryskop, łódź znajdowała się zaledwie 500 metrów od Yorktown, wewnątrz pierścienia straży. Dostrzegał twarze amerykańskich marynarzy na pokładzie nawigacyjnym. To już była wyraźna przesada, na taką odległość torpedy nie mogły dostać się do plutonu bojowego, więc postanowił zabrać łódź. Nagle wszystkie odgłosy powyżej ucichły, ucichły nawet pikanie sonarów, co zdziwiło oficerów I-168, nie mogli znaleźć na to żadnego wytłumaczenia. Kiedy następnym razem Tanabe podniósł swój peryskop, zobaczył Yorktown z odległości 1500 metrów i pod idealnym kątem - pod kątem prostym. Tanabe rozumiał, że nie wolno mu strzelać dwa razy i postanowił rozładować cały aparat nosowy, ale jednocześnie zastosował sprytną technikę, której skuteczność wydaje się nieco wątpliwa. Zwykle łódź wystrzeliwuje salwę 4 torped w wentylatorze, ale Tanabe wystrzelił 2 torpedy o 13:31, a po 2 sekundach - 2 kolejne z tego samego celownika. Był przekonany, że nie spudłuje, i miał nadzieję, że trafienie parą torped w tym samym miejscu przyniesie maksymalny efekt destrukcyjny. Po tym I-168 natychmiast zanurzył się na 100 metrów, a Tanabe czekał na wynik. Po 40 sekundach na łodzi dały się słyszeć trzy silne eksplozje.

Generalnie w opisie tego ataku łatwo zauważyć wiele niejasności i niespójności. Najprostszy: jak wiadomo, dwie torpedy trafiły w Yorktown, a trzecia w niszczyciel Hamman, który znajduje się na burcie lotniskowca. Dlaczego Tanabe, który widział twarze, nie wspomina ani słowa o niszczycielu? Jakie dziwne zygzaki pisał I-168 w tę iz powrotem z pełną przyzwoleniem amerykańskich niszczycieli? Najsmutniejsze jest to, że dzisiaj nie ma najmniejszej nadziei na uzyskanie odpowiedzi na te i wiele innych pytań.

Jedna torpeda trafiła bezpośrednio w kotłownię nr 2 Hammana, a dwie kolejne, przechodząc pod kilem, trafiły w burtę lotniskowca. Uderzenie i młot wodny rozerwał niszczyciel na pół i zatonął w ciągu 4 minut. Niestety, zdarzała się dość powszechna rzecz - gdy niszczyciel został zanurzony, wybuchły bomby głębinowe, zabijając wielu marynarzy w wodzie.

Niszczyciele przez 2 godziny goniły japońską łódź podwodną, ​​zrzuciły na nią masę bomb głębinowych i zadały jej ciężkie uszkodzenia, ale nie zdołały jej zatopić. Tanabe był już gotowy do wyjścia na powierzchnię, aby podjąć ostateczną bitwę, ponieważ jego baterie były całkowicie rozładowane, ale nagle Amerykanie przerwali ataki. To było proste cudowne zbawienie... O 16:40 łódź wypłynęła na powierzchnię, a Tanabe zobaczył 3 amerykańskie niszczyciele oddalające się w odległości 10 000 metrów. Ponieważ nigdzie nie było Yorktown, Tanabe uznał, że je zatopił.

Ale przygody I-168 na tym się nie skończyły. Łódź nie mogła zatonąć, a Tanabe postanowił wyjść na powierzchnię. Ale kiedy silnik wysokoprężny został odpalony, wyrzucili taki dym, że niszczyciele natychmiast to zauważyli i zaczęli strzelać do łodzi, ale ich strzelanie było po prostu obrzydliwe. Może po raz kolejny łódź została uratowana przez pogłębiający się zmierzch? Tanabe trochę przewietrzył przedziały i naładował baterie, dzięki czemu mógł znowu nurkować. Drugi atak niszczycieli był krótkotrwały i wkrótce w końcu odszedł. O 20.00 ponownie wynurzyłem się na powierzchnię i skierowałem do Japonii.

A co z Yorktown? Na razie nie zamierzał zatonąć, bo trafienia torped spadły na prawą burtę, a przewrót prawie zniknął. Jednak kapitan 1. stopnia Buckmaster po raz kolejny uciekł z lotniskowca do holownika „Vireo” o godzinie 15.50. W nocy niszczyciele cierpliwie czekały na zatonięcie lotniskowca i o 05.01 czekały! Lotniskowiec spadł na lewą burtę, wywrócił się i zatonął. Nawiasem mówiąc, w 1998 roku wyprawa Roberta Ballarda znalazła go na dnie oceanu, statek jest wyjątkowo zachowany.

Bitwa zakończyła się klęską floty japońskiej, która od tego momentu zamieniła się w obronę strategiczną. Oczywiście Japończycy nadal prowadzili jakieś lokalne operacje ofensywne, ale to już nie miało znaczenia, losy wojny zostały ostatecznie przesądzone. Ogniste listy głosiły werdykt: Fares.

Jeśli weźmiemy pod uwagę przebieg całej bitwy, będziemy musieli zgodzić się z Gordonem Prange, który swoją książkę nazwał „Cud w Midway”, choć autor prawie nie zauważył, do jakiego stopnia się domyślił. Zwykle piszą o przytłaczającej przewadze Japończyków w siłach, dlatego mówią, i cud. W rzeczywistości, jak widzieliśmy, wszystkie zalety były po stronie Amerykanów. Jednak mierne działania admirałów i oficerów, brak przygotowania szeregowych żołnierzy niemal doprowadziły flotę amerykańską do klęski. A zwycięstwo rzeczywiście było cudem, bo bitwę wygrała nie flota amerykańska, ale tylko trzy eskadry bombowców nurkujących. Cała reszta tylko kontemplowała cud, który stworzyli.

Alternatywne warianty Bitwy o Midway sprowadzają się do nudnych powtórzeń prostej mantry: Japończycy zwyciężyli, Japończycy zwyciężyli, Japończycy zwyciężyli… Nikt nie zadaje sobie trudu, by wyjaśnić, jak im się to udało. W zasadzie jest to typowa choroba przytłaczającej większości alternatyw, są one napisane, aby informować, że pokonana armia oczywiście mogła i powinna była wygrać, więc powinna i tyle. Wybór opcji również nie błyszczy urozmaiceniem, po pierwsze zakłada się, że nieszczęsny samolot nr 4 z Tone wystartował na czas i odkrył amerykańskie lotniskowce na czas, albo Nagumo wygrał te śmiertelne, ale nigdy nie istniały 5 minuty. W rezultacie te postulaty, wielokrotnie przeżuwane, zaczynają wywoływać napady mdłości.

W rzeczywistości liczba rozwidleń w gąszczu błędów zwanym „Bitwa o Midway” jest znacznie większa, a niektóre z nich odnoszą się do okresu przygotowań do operacji. Postaram się wymienić opcje, ale zrobię to biorąc pod uwagę moją ideę alternatywy, która w żadnym wypadku nie jest ucieleśnieniem wizji towarzyszących atakom delirium tremens, jedynie minimalne, na pewno możliwe do zrealizowania zmiany w rzeczywistym przebiegu wydarzenia są dozwolone. Chociaż często tak minimalna zmiana staje się kamieniem, który ciągnie za sobą lawinę.

Jak pisaliśmy, dowództwo floty japońskiej nawet nie podniosło kwestii udziału Zuikaku w operacji. Ale zajęło i podniosło, w końcu Kido Butai również poleciał na Ocean Indyjski z 5 lotniskowcami i okazało się, że nie jest tak źle.

Ale możesz od razu zaproponować zupełnie podobny ruch po przeciwnej stronie. Wszyscy doskonale pamiętają, jak admirał Nimitz naprawił Yorktown. Na tle tego wyjaśnienia opóźnienia „Saratoga”, mówią, „okręt zabrał zapasy i samoloty” wyglądają niepoważnie. Więc Nimitz podłożył lont w San Diego, a Saratoga wyszedł dzień wcześniej. Jeśli nie chcesz zawracać sobie głowy tankowaniem niszczycieli - w towarzystwie jednego krążownika „San Juan”. Z dużą prędkością rzucił się w kierunku Midway, a rankiem 4 czerwca OS 17 miał dwa lotniskowce.

Słynny zwiadowca nr 4 z Tone wystartował na czas. Nie mogę się jednak oprzeć włożeniu małej spinki do włosów. Wcale nie gwarantuje to wykrycia amerykańskich powiązań i, szczerze mówiąc, nadal nie jest jasne, gdzie, co i kiedy widziano japońskie samoloty, ponieważ wszystkie ich raporty są wyjątkowo niejasne i niejasne. Przypomnij sobie co najmniej 6 lotniskowców, które zostały nagle odkryte rankiem 6 czerwca.

Amerykanów odnalazł skaut #1 z Tikumy, tak jak miał. Należy jednak pamiętać, że nawet w tym przypadku Amerykanie mają przewagę.

Amerykańskie lotniskowce nie podnosiły swoich grup uderzeniowych o 07.00, ale zaraz po pierwszym kontakcie, godzinę wcześniej.

Amerykańskie grupy uderzeniowe nie pospieszyły na południe, by przeczesać pusty ocean, ale jakby szły do ​​Kido Butai. Na przykład Hornet nie zachowywał z dumą ciszy radiowej i przesyłał drogą radiową zaktualizowaną pozycję japońskich lotniskowców.

W końcu Nagumo otrzymał mityczne „pięć minut”. Nawiasem mówiąc, ta opcja staje się najbardziej interesująca. Co zrobią obie strony, jeśli ich przewoźnicy zostaną wyłączeni? Amerykanie mogą nadal lądować samoloty na Midway, ale co powinni zrobić Japończycy, zwłaszcza biorąc pod uwagę nadmierną wrażliwość ich lotniskowców? Już Morze Koralowe udowodniło, że nie są w stanie poradzić sobie w tak krytycznej sytuacji. Ale Amerykanie mogą szybko naprawić uszkodzenia pokładów lotniczych.

Wyraźniej działały amerykańskie grupy strajkowe, a ataki okazały się skoordynowane. Nie było bicia bombowców torpedowych, ale był atak. W końcu japoński patrol lotniczy był zbyt słaby, aby powstrzymać taki nalot.

Rozważymy inną opcję, prawdopodobnie najbardziej realną w świecie wirtualności.

Jak doskonale dzisiaj wiemy, o godzinie 10.20 amerykańskie bombowce nurkujące dotarły do ​​celu w najbardziej dogodnym momencie – japońskie lotniskowce przygotowywały do ​​odlotu samolot drugiej fali, ich hangary były wypełnione uzbrojonymi i zatankowanymi samolotami. Niektórzy autorzy energicznie wyolbrzymiają temat fatalnych 5 minut, które drogo kosztowały japońską flotę, ale nie będziemy powtarzać próżnych historii.

Co dziwne, w tym momencie Japończykom pomogła fundamentalnie błędna doktryna odpierania nalotów i ataków amerykańskich bombowców torpedowych. Przewidywał swobodne manewrowanie statkami nie połączonymi wspólną formacją. Niszczyciele i krążowniki eskortowe rozproszyły się tak szeroko, jak to możliwe, podczas gdy lotniskowce zwracały się tam, gdzie chciały, a formacja straciła nawet z daleka podobieństwo do standardowego „pudełka”. W rezultacie amerykańscy piloci byli całkowicie zdezorientowani. Początkowo eskadra George'a Besta miała zaatakować najbliższy lotniskowiec, a eskadra Wade'a McCluskeya miała być następna. Jednak Akagi i Kaga manewrowali tak energicznie, że zamienili się miejscami i wszystkie samoloty Enterprise rozbiły się na jednym statku, Kaga. W ostatniej chwili Best próbował wyrwać się z nurkowania, aby przełączyć się na inny cel, ale ten desperacki manewr nie powiódł się. Best i jego skrzydłowi naprawdę zdołali przesiąść się na okręt flagowy admirała Nagumo, ale nie był już w stanie celować naprawdę. W rezultacie pierwsza bomba eksplodowała blisko lewej burty lotniskowca, powodując silny przeciek i niszcząc obliczenia 25-mm karabinu maszynowego z odłamkami. Druga bomba eksplodowała na prawej burcie, prawie łamiąc słynną rurę Akagi. Trzecia bomba trafiła w lewy rufowy róg kabiny i również eksplodowała w wodzie. Można powiedzieć, że Japończycy mieli w tym momencie szczęście, rekompensując szczęście Amerykanom w dwóch pozostałych. W końcu „Kaga” i „Soryu” otrzymali swoją porcję i teraz dryfowali bezradnie, pogrążeni w płomieniach. Chociaż oficerowie sztabowi mówili coś o ich zbawieniu, w rzeczywistości w głębi duszy pogodzili się ze stratą.

Jednak nie było czasu na rozpacz, a Nagumo nakazał jak najszybsze podniesienie samolotów. Jednak to „jak najszybciej” przeciągało się, a samoloty wystartowały dopiero o godzinie 11.00. Wszystkie pierwotne plany zorganizowania ataków powietrznych rozpadły się, a teraz 2 lotniskowce podniosły 18 bombowców nurkujących („Hiryu”), 16 bombowców torpedowych („Akagi”) i 10 myśliwców (odpowiednio 6 i 4). Grupą dowodził komandor porucznik Muraga, dowódca bombowców torpedowych Akagi. Nie udało się wskazać dokładnego kursu dla amerykańskich lotniskowców, więc samoloty leciały w ogólnym kierunku na północny wschód, licząc na szczęście i nowe informacje. W końcu Japończykom udało się dostrzec powracające samoloty amerykańskie, które skierowały ich na własny lotniskowiec.

O 11.40 bombowce nurkujące porucznika Kobayashiego dostrzegły OS 17 na horyzoncie i zaczęły nabierać wysokości, podczas gdy bombowce torpedowe Muraty, przeciwnie, spadły do ​​wody. Amerykańskie myśliwce krążące w powietrzu próbowały ich przechwycić, ale słaba organizacja systemu patrolowego doprowadziła do tego, że tylko 12 „Wildcats” spotkało wroga, a to było za mało. Japońskie myśliwce zdołały przygwoździć je w bitwie, więc tylko Ensign Wright i Markham zdołali przebić się do bombowców torpedowych. Bardzo dobrze pokonali eskadrę Muraty, zestrzeliwując 4 bombowce torpedowe, ale to oczywiście nie mogło powstrzymać ataku.

Velsy spotkały się z prawdziwą ścianą ognia z lotniskowca i statków eskortujących, ale piloci po prostu nie zwracali uwagi na eksplozje, próbując zrzucać bomby z minimalnej wysokości. Udało im się zdobyć 4 trafienia na pokładzie lotniczym Yorktown, z których tylko dwa były naprawdę niebezpieczne. Bomby te uderzyły tuż za środkową windą i przebiły kilka pokładów. Ich wybuchy uszkodziły kominy, a 3 kotły uległy awarii, co doprowadziło do zmniejszenia prędkości. Trzecia bomba przebiła się przez nawis pokładu dziobowego i eksplodowała w wodzie, powodując przecieki, ale niezbyt silne. Czwarty w ogóle miał jakąś wadę, ponieważ eksplodował na pokładzie, obracając drewnianą podłogę, ale nie wyrządził żadnej innej szkody.

Ale Amerykanie nie otrzymali żadnej wytchnienia, gdyż zaraz potem przeszli na kurs bojowy Keity. Właściwie ostatnie słupy wody jeszcze nie spadły, ponieważ „Yorktown” musiał zwrócić się ku nowemu zagrożeniu, ale teraz płonący lotniskowiec zrobił to z wielkim trudem, słabo przestrzegając kierownicy. Ułatwiło to Japończykom, którzy zaatakowali go z dwóch stron, jak przystało z instrukcjami, nie było powodu, aby rezygnować z taktyki, która przyniosła sukces zaledwie miesiąc temu na Morzu Koralowym. W rezultacie bombowce torpedowe Muraty odniosły 2 trafienia w lotniskowiec: 2 z lewej strony i 1 z prawej. Yorktown w końcu stracił prędkość i zatrzymał się, zamieniając się w wielki stos pogrzebowy. Faktem jest, że jedna z torped rozerwała zbiorniki z paliwem, a szalejące już pożary otrzymały nową żywność.

Enterprise zaczął otrzymywać powracający samolot o godzinie 12.37, a admirał Spruence zarządził natychmiastowe ponowne uzbrojenie i zatankowanie maksymalnej liczby bombowców nurkujących, ponieważ zrozumiał, że wynik bitwy zależy od tego, kto może uderzyć ponownie jako pierwszy. Siły przeciwników wyrównały się, dwóm japońskim lotniskowcom przeciwstawiły się dwa amerykańskie. Jeśli jednak admirał Spruence prawie nalegał pięściami na swoich mechaników i rusznikarzy, zapominając o swojej skromności i powściągliwości, to admirał Nagumo, przeciwnie, zawahał się i zawahał. Gdy grupa uderzeniowa była gotowa do startu, czekał na coś nieznanego. Pozwolił jej podnieść dopiero o 13.20. Grupa składała się z bombowców nurkujących Akagi i bombowców torpedowych Hiryu pod dowództwem porucznika Tomonagi, którym towarzyszyło 10 myśliwców.

Śmierć Yorktown była nieunikniona, ale została pomszczona. Gdy japońskie samoloty bombardowały lotniskowiec, jego zwiadowcy odkryli japońską eskadrę. Dokonał tego porucznik Adams, który o 14.45 zgłosił, że widział 2 lotniskowce, 2 pancerniki, 3 krążowniki i 4 niszczyciele 110 mil od Yorktown. Jego przesłanie potwierdził samolot badający sąsiedni sektor.

Na rozkaz admirała Spruance'a Enterprise natychmiast podniósł nowo wyszkolone 24 bombowce nurkujące, a 10 minut później kolejne 16 Dountless wystartowało z Horneta. Wszystkie myśliwce Spruens zdecydowały się odejść z lotniskowcami, obawiając się powtórzenia historii z „Yorktown”. W końcu „Slow But Deadly” pokazał już, że potrafi się bronić i nie będzie bezbronną ofiarą japońskich myśliwców, o ile nie zdobędą oni dużej przewagi liczebnej. Szczerze mówiąc, decyzja jest pełna przygód, ale jak pokazano dalszy rozwój, uzasadnione.

I dosłownie w kilka minut później pojawiły się japońskie samoloty. Prawdopodobnie mogli przybyć wcześniej, ale drużyna uderzeniowa straciła około pół godziny, krążąc nad powoli tonącym Yorktown. Dopiero gdy Tomonaga był przekonany, że ten lotniskowiec jest skazany na zagładę i do jego wykończenia nie są potrzebne żadne nowe ataki, zezwolił na poszukiwania innych statków. To opóźnienie okazało się śmiertelne.

O 15.10 japońskie samoloty zaatakowały okręty Task Force 16. Radar wykrył je dawno temu, a admirał Spruence zdołał podnieść wszystkie dostępne myśliwce, Japończyków napotkała dość silna bariera powietrzna - około 40 myśliwców z trzech lotniskowców, w tym pozostałe bezdomne samoloty Yorktown. I chociaż Amerykanom udało się zestrzelić większość atakujących samolotów, kilka bombowców nurkujących i torpedowych przedarło się do celu. Wycelowali w Enterprise, który ostatecznie otrzymał 2 trafienia bombowe i 2 trafienia torpedami. Jego rany nie były tak poważne, jak w Yorktown, ale statek nadal chwilowo nie był zasilany. Straty Japończyków były znaczne - zestrzelono 10 bombowców nurkujących, 10 bombowców torpedowych i 5 myśliwców. Nawiasem mówiąc, w trakcie tych dwóch ataków zginęło 3 z 4 dowódców eskadr samolotów szturmowych: dowódca porucznik Murata, porucznik Kobayashi, porucznik Kikuchi. Jednak najcięższym ciosem była śmierć dowódcy grupy lotniczej Hiryu, porucznika Tomonagi, z którego ocalał tylko dowódca eskadry bombowców nurkujących Akagi, dowódca porucznik Tikhaya.

Kolejny cios zadali Amerykanie, grupa bombowców nurkujących Enterprise, dowodzona przez porucznika Besta. Chciał się zrehabilitować po nieudanym ataku Akagi, co było przedstawioną mu szansą. Wykorzystując postrzępione chmury, bombowce nurkujące ukradkiem podkradły się do Kidoi Butai, które teraz wycofywało się na północny zachód. Ponownie Japończycy zobaczyli amerykańskie samoloty dopiero wtedy, gdy zaczęły nurkować. W kierunku Downtless dało się słyszeć tylko kilka krótkich wybuchów, po których grzmiały eksplozje.

Pierwsza bomba, którą sam zrzucił Best, eksplodowała przed mostem, odłamki szkła uderzyły w twarze admirała Nagumo i kapitana 1. stopnia Aoki, Akagi stracił na chwilę kontrolę, co uratowało go przed kolejnymi trzema lub czterema bomby, które eksplodowały w wodzie. Jednak los „Akagi” był już przesądzony, ponieważ „cały strumień samolotów uderzył w lotniskowiec”, jak napisali sami Japończycy. Kolejne 7 bomb zamieniło pokład lotniczy w coś przypominającego księżycowy krajobraz - kratery i dymiące szczątki. O dziwo, w pierwszej chwili nikt nie zobaczył ognia, tylko kłęby gęstego czarnego dymu. Jednak niecałe pięć minut później płomienie uniosły się nad lotniskowcem w solidnej ścianie. Żaden z japońskich statków nigdy nie doznał takiego uszkodzenia, dziób hangaru Akagi, który otrzymał 5 trafień, został po prostu zburzony do morza, most zamienił się w pułapkę pośród morza ognia. Niemal natychmiast stało się jasne, że ocalenie flagowego lotniskowca nie będzie możliwe i ekipa musiała zostać uratowana. Na ostatni sygnał Nagumo przekazał dowództwo nad lotniskiem admirałowi Yamaguchi, który trzymał flagę na Hiryu. Wygląda na to, że admirał nie miał czasu, aby dowiedzieć się, że ten rozkaz był daremny. Zero zostały zaatakowane przez bombowce nurkujące, gdy ustawiły się nad powierzchnią morza, w czasie, gdy były najbardziej narażone. Japończycy odnieśli pewien sukces, gdyż zginęło 6 bombowców nurkujących, ale ten sukces przyszedł za późno.

Bombowce nurkujące Horneta zaatakowały ostatni japoński lotniskowiec. Przeciwdziałała im japońska taktyka odpierania ataków z powietrza – swobodne manewrowanie zabrało Akagi zbyt daleko od Hiryu, a myśliwce zebrane nad flagowym lotniskowcem nie zdążyły osłaniać Hiryu. 5 bomb rozerwało nos pokładu startowego lotniskowca jak nóż. Siła eksplozji wyrzuciła wysoko w górę płytę windy dziobowej, która opadła z brzękiem. Z Hiryu unosił się wysoki pióropusz dymu, wyznaczając miejsce kolejnego stosu.

Samoloty japońskie powracające po ataku zostały zmuszone do lądowania na wodzie, ale ich załogi zostały uratowane przez statki eskortowe. Pod tym względem Amerykanom było łatwiej, admirał Spruance w radiu rozkazał bombowcom nurkującym Enterprise wylądować na Midway, aby nie przeszkadzały w walce o uszkodzenia. SBD Horneta wrócił na swój statek.

Wszelkie próby Japończyków ratowania uszkodzonych lotniskowców poszły na marne, „Soryu” i „Kaga” zatonęły prawie jednocześnie około godziny 19.00. "Akagi" cierpiał trochę dłużej i porzucony przez załogę zatonął gdzieś około północy. Zaraz po nim o 00.45 Yorktown zszedł na dno. "Hiryu" pozostał na wodzie do wczesnych godzin porannych, kiedy maszyny pracowały. Ale gwałtowne pożary odcięły maszynownie od górnego pokładu, wentylatory wciągnęły masę dymu, a załoga silnika po prostu oszalała. "Hiryu" wytracił prędkość, pożary na nim nie ucichły, więc o 04.35 admirał Abe kazał wykończyć go torpedami.

Jednak bitwa jeszcze się nie skończyła. Późnym wieczorem admirał Abe, który objął dowództwo nad pozostałościami Kido Butai, polecił patrolującemu w pobliżu atolu okrętowi podwodnemu I-168 wyruszyć na poszukiwanie uszkodzonego amerykańskiego lotniskowca, wskazując współrzędne lokalizacji atak Tomonagi. Enterprise rzeczywiście tam był, ponieważ eksplozje torped zbyt mocno uszkodziły linie pary, a próba holowania statku nie powiodła się. O świcie 6 czerwca I-168, po długim manewrowaniu, zdołał zbliżyć się do uszkodzonego okrętu i wbił w niego 2 kolejne torpedy. Trzecia torpeda trafiła do niszczyciela Hughes, który stacjonował po stronie Enterprise. Admirał Spruence, który po uszkodzeniu lotniskowca przeszedł na krążownik Northampton, nakazał Hornetowi udać się do Pearl Harbor ze statkami eskortowymi. Za tę decyzję został później ostro skrytykowany, ponieważ nie wykorzystał możliwości bezkarnego polowania na japońskie statki. Wydaje nam się to jednak sprawiedliwe, ponieważ pozostało za mało samolotów i nikt nie może zagwarantować, że nowe japońskie lotniskowce spośród tych, które brały udział w operacji, nie pojawią się w pobliżu Midway.

4 czerwca 1942 r. na Pacyfiku rozegrała się wielka bitwa morska II wojny światowej. Decydujące zwycięstwo Marynarki Wojennej USA nad Połączoną Flotą Japońską oznaczało punkt zwrotny w wojnie na Pacyfiku. Flota japońska, która straciła 4 ciężkie lotniskowce, 248 samolotów i najlepszych pilotów, na zawsze została pozbawiona możliwości skutecznego działania poza strefami osłony lotnictwa przybrzeżnego.

Atol Midway jest strategicznie położony na Północnym Pacyfiku na skrzyżowaniu komunikacji morskiej i lotniczej między Stanami Zjednoczonymi a Azją. W dniach 4-6 czerwca 1942 r. w pobliżu Atolu Midway rozegrała się wielka bitwa morska pomiędzy flotą japońską (dowodzoną przez admirała I. Yamamoto) i amerykańską (dowodzoną przez admirała Ch. Nimitza) w ramach operacji Midway-Aleutian flota japońska (3-6 czerwca 1942 r.). Celem operacji było zdobycie atolu Midway oraz wysp Kiska i Attu (Wyspy Aleuckie), pokonanie amerykańskiej Floty Pacyfiku oraz zapewnienie dominacji floty japońskiej w środkowej i północnej części Oceanu Spokojnego.

Japońskie naczelne dowództwo już dawno przygotowywało się do zdobycia Midway. Do końca kwietnia 1942 r. został opracowany i zatwierdzony przez admirała Yamamoto plan działania powierzony rozbudowie sztabu Zjednoczonej Floty. 5 maja japoński cesarski sztab wydał zarządzenie, w którym głównodowodzący Zjednoczonej Floty otrzymał rozkaz „we współpracy z siłami lądowymi przeprowadzić okupację ks. Midway i kluczowe punkty na Zachodnich Aleutach”. Lądowanie zaplanowano na 4 czerwca. Zdobywanie Aleutów miało rozpocząć się dzień wcześniej, aby skierować duże siły floty amerykańskiej na północ.

Aby przeprowadzić tę zakrojoną na szeroką skalę ofensywę w dwóch kierunkach, kwatera główna Zjednoczonej Floty planowała przyciągnąć maksymalną liczbę sił. W sumie, łącznie z siłami transportowymi i pomocniczymi, do operacji przeznaczono ponad 200 okrętów i okrętów, w tym co najmniej 11 pancerników, 8 lotniskowców, 22 krążowniki, 65 niszczycieli i 21 okrętów podwodnych, a także około 700 samolotów. Była to największa koncentracja sił morskich w historii. Region Pacyfiku. Siły te zostały połączone w sześć formacji: cztery główne formacje, zaawansowaną formację okrętów podwodnych i podstawową formację lotniczą pod dowództwem generalnym admirała Yamamoto.

Na kierunku centralnym utworzono siły uderzeniowe lotniskowca pod dowództwem wiceadmirała Tuichi Nagumo. składający się z 4 ciężkich lotniskowców, 2 pancerników, 3 krążowników, 12 niszczycieli i związku inwazji na Midway pod dowództwem wiceadmirała Nobutake Kondo, który obejmował 15 transportów (5 tys. żołnierzy), lekki lotniskowiec, 2 transporty lotnicze , 2 statek linii, 10 krążowników, 21 niszczycieli.

Do zdobycia Wysp Aleuckich - Attu i Kiska - przydzielono północną formację wiceadmirała Moshiro Hosogaya, która obejmowała 2 lekkie lotniskowce, 6 krążowników, 12 niszczycieli, 6 okrętów podwodnych, 4 transporty (2450 żołnierzy) i szereg innych okręty wojenne i statki.

Główne siły Japońskiej Floty Połączonej pod dowództwem admirała Yamamoto miały działać w taki sposób, aby jednocześnie zapewniały wsparcie siłom na kierunku centralnym i północnym. Składały się z 7 pancerników, lekkiego lotniskowca, 3 krążowników, 21 niszczycieli, 2 samolotów (nieśli karłowate okręty podwodne). Podczas operacji przydzielono z tych sił formację osłonową (region Aleuty), w skład której wchodziły 4 pancerniki, 2 krążowniki i 12 niszczycieli, aby osłaniać lądowanie na Aleutach.

Flota japońska wycofała się ze swoich baz 27 maja, w rocznicę powstania floty, i skierowała się na Midway. Japońskie dowództwo przywiązywało dużą wagę do kamuflażu operacyjnego, aby uzyskać zaskoczenie w strajku. Amerykańskiemu dowództwu udało się jednak rozszyfrować kod używany przez Japończyków i wcześniej dowiedziało się o planach Joint Squadron. Trzy miesiące przed rozpoczęciem operacji armia amerykańska zaczęła energicznie przygotowywać się do bitwy. Dowódca naczelny amerykańskiej Floty Pacyfiku, Nimitz, odwiedził Midway na początku maja i podjął kroki w celu wzmocnienia garnizonu i budowy nowych umocnień.

Na początku czerwca lotnictwo w połowie drogi zostało wzmocnione 16 bombowcami nurkującymi Korpusu Piechoty Morskiej, 7 myśliwcami, 30 latającymi łodziami marynarki wojennej oraz 18 B-17 i 4 B-26 z armii. Na Midway było w sumie 120 samolotów. Zainstalowano dużą liczbę baterii przeciwlotniczych. Kilka łodzi torpedowych przybyło do Midway, aby patrolować wybrzeże. Siły okrętów podwodnych utworzyły trzy linie patrolowe w formie łuków w odległości 100, 150 i 200 mil od atolu. Wszystkie 20 łodzi znajdowało się na wyznaczonych pozycjach do 4 czerwca.

Przeciwko japońskiej eskadrze admirał Nimitz wystawił wcześniej dwie formacje operacyjne, składające się z 3 ciężkich lotniskowców (233 samoloty), 8 ciężkich krążowników i 14 niszczycieli pod dowództwem kontradmirała F. Fletchera. W ten sposób Amerykanie byli gorsi od wroga głównie w dużych statkach artyleryjskich (pancerniki i krążowniki). Wyższość Japończyków w samolotach rekompensowało amerykańskie lotnictwo przybrzeżne.

Operacja rozpoczęła się 3 czerwca japońskim nalotem na bazę morską w holenderskim porcie. 3 lipca, 600 mil od atolu, amerykański samolot dostrzegł japońskie desantowe siły desantowe. Pierwsze ataki amerykańskich samolotów na wroga zakończyły się niepowodzeniem.

4 czerwca 108 japońskich samolotów zdjętych z lotniskowców uderzyło w atol, ale nie rozwiązało głównego zadania - nie zniszczyły amerykańskiego samolotu, ponieważ amerykańskie samoloty zostały wzniesione w powietrze i uderzyły w japońskie okręty. Ale ich atak nie zaszkodził im poważnie.

W tym czasie 126 bombowców i bombowców torpedowych oraz 26 myśliwców wzniosło się z trzech amerykańskich lotniskowców, aby zaatakować japońskie okręty. Tylko trzy grupy bombowców torpedowych zdołały zaatakować japońskie lotniskowce. Statki nie zostały uszkodzone. Zestrzelono 37 samolotów amerykańskich.

Po powrocie pierwszego samolotu uderzeniowego japońskie dowództwo postanowiło przeprowadzić kolejny atak. Ale kiedy torpedy przeznaczone do atakowania okrętów amerykańskich – bombowce torpedowe były w nie uzbrojone – zaczęto dostosowywać do bombardowania celów naziemnych, nadeszła wiadomość: „Znaleziono eskadrę wroga”. Po raz kolejny zaczęli pospiesznie wyposażać samoloty do bombardowania statków. I w tym momencie, gdy samoloty załadowane bombami, torpedami i paliwem przygotowywały się do startu z miejsc startu, spadło na nie 30 amerykańskich bombowców nurkujących. Bombowce wystartowały z lotniskowców Enterprise i Yorktown. W niecałe pięć minut zniszczyli kolor japońskiej marynarki wojennej – ciężkie lotniskowce Kara, Akati i Soryu. W całej historii działań wojennych nie nastąpiła szybsza ani bardziej dramatyczna zmiana w układzie sił.

Tego samego dnia amerykańskie samoloty zadały ciężkie uszkodzenia lotniskowcowi Hiryu. 5 czerwca został zatopiony przez swój niszczyciel.

Japońskie bombowce poważnie uszkodziły amerykański lotniskowiec Yorktown, który został zaatakowany przez japoński okręt podwodny 6 czerwca i zatonął następnego ranka.

W wyniku bitwy o Midway Japończycy stracili 4 ciężkie lotniskowce, ciężki krążownik, 332 samoloty (w tym 280 z zatopionych lotniskowców); pancernik, ciężki krążownik, 3 niszczyciele i 1 transportowiec zostały uszkodzone. 5 czerwca Yamamoto odwołał desant na Midway, wycofał formacje północne z Wysp Aleuckich i rozpoczął wycofywanie wszystkich sił floty do swoich baz.

Amerykanie stracili: ciężki lotniskowiec, niszczyciel i 150 samolotów, w tym 30 stacjonujących w Midway. Bitwa morska, która miała miejsce, zmieniła równowagę sił na Pacyfiku na korzyść Marynarki Wojennej USA: Japończycy mieli 1 ciężki i 4 lekkie lotniskowce przeciwko 3 ciężkim lotniskowcom amerykańskim. Ponadto Japończycy nie mogli dogonić Amerykanów w ich konstrukcji. W Japonii zbudowano lub naprawiono sześć lotniskowców, a w Stanach Zjednoczonych zbudowano co najmniej 13 lotniskowców konwencjonalnych i 15 lotniskowców eskortowych.

Po tych wydarzeniach Japończycy nie mogli prowadzić aktywnych działań ofensywnych. Przy wsparciu marynarki siły amerykańskie rozpoczęły kontrofensywę na teatrze działań na Pacyfiku.

Bitwa o Atol Midway

W planach strategicznych japońskiego dowództwa na teatrze działań na Pacyfiku zdobycie atolu Midway miało pomóc w ustanowieniu pełnej kontroli nad wszystkimi Hawajami, zmusić Amerykanów do opuszczenia największej bazy ich sił morskich w Pearl Harbor, stworzyć natychmiastową zagrozić terytorium Stanów Zjednoczonych i zmusić stronę amerykańską do zasiadania przy stole negocjacji w celu zawarcia porozumień pokojowych na korzystnych dla siebie warunkach.

Ostateczna decyzja japońskiego dowództwa na atolu Midway zapadła na początku maja 1942 roku, na kilka dni przed bitwą na Morzu Koralowym. Oprócz bezpośredniego zajęcia Midway przewidziano przeprowadzenie pomocniczej (dywersyjnej) operacji zdobycia dwóch wysp grzbietu aleuckiego (Attu i Kiska) oraz nalotu na amerykańską bazę Dutch Harbour.

W operacji brały udział główne siły Japońskiej Połączonej Floty. Zgrupowanie okrętów wojennych i okrętów wsparcia składało się z ponad 150 jednostek (w tym 11 pancerników, 4 ciężkich i 4 lekkich lotniskowców, 19 krążowników i 66 niszczycieli). Zgrupowanie samolotów lotniskowca obejmowało ponad 355 samolotów bojowych.

Na głównym kierunku, w pobliżu atolu Midway miała operować formacja lotniskowców szturmowych (dowodzona przez wiceadmirała Nagumo), składająca się z czterech ciężkich lotniskowców (Akagi, Kaga, Soryu i Hiryu) oraz 17 okrętów eskortowych (w tym 2 pancerniki i 3 krążowniki) z zadaniem wykonania pierwszego nalotu na port, stanowiska artylerii przeciwlotniczej i, co najważniejsze, na bazę lotniczą w celu zniszczenia stacjonującego tam heterogenicznego lotnictwa.

Grupy lotnicze czterech ciężkich lotniskowców obejmowały 248 samolotów bojowych, w tym myśliwce rezerwowe (w tym 93 myśliwce Mitsubishi A6M2 Zero, 74 bombowce nurkujące Aichi D3A1 Val i 81 bombowców torpedowych Nakajima B5N2 Keith). Na pokładzie lotniskowca Soryu znajdowały się dwa nowe bombowce rozpoznawcze z lotniskowca Yokosuka D4Y Susay (o kryptonimie Judy).

Szybki bombowiec rozpoznawczy „Yokosuka” D4Y1-C „Susi” (Zdjęcie z warrawings.be)

Pokładowy bombowiec nurkujący "Yokosuka" D4Y "Sussei" ("Judy") został opracowany w oparciu o rezerwę techniczną licencjonowanego, nieserializowanego, niemieckiego bombowca "Heinkel" Not-118. Samolot został zaprojektowany w celu zastąpienia przestarzałego bombowca nurkującego Aichi D3A1 Val i odbył swój dziewiczy lot w 1940 roku. Samochód okazał się szybki: silnik o mocy 1200 koni mechanicznych zainstalowany w D4Y1 przyspieszył bombowiec do prędkości 552 km na godzinę, porównywalnej z prędkościami ówczesnych myśliwców. "Judy" miała pułap 9900 metrów i normalny zasięg lotu 2535 km (maksymalnie - 3890 km).

Dwumiejscowy szybki bombowiec D4Y1 jako główne uzbrojenie mógł przenosić w komorze bombowej jedną bombę lotniczą o masie 250 kg lub 500 kg. Pod skrzydłem można było podwiesić dwie bomby po 30 kg każda. Przed maską silnika zainstalowano dwa karabiny maszynowe kal. 7,7 mm. Kolejny karabin maszynowy kal. 7,7 mm został umieszczony na wieży w tylnej części kokpitu.

Wersja rozpoznawcza D4Y1-C, która otrzymała chrzest bojowy na atolu Midway, miała dodatkowy zbiornik paliwa zamiast bomb w przedziale uzbrojenia. Na Judy nie było ochrony dla załogi i zbiorników paliwa.

Dowództwo sojusznicze, dzięki przechwytywaniu radiowemu i deszyfrowaniu wiadomości, było świadome planów i zamiarów wroga. Dowódca Floty Pacyfiku USA admirał Nimitz planował wyprzedzić Japończyków w rozmieszczeniu głównych sił i wykonać niespodziewany atak z powietrza na siły desantowe i formację lotniskowców.

Siły Uderzeniowe Marynarki Wojennej USA (dowódca kontradmirał Fletcher) składały się z trzech lotniskowców (Enterprise, Hornet i Yorktown) oraz 25 okrętów eskortujących (w tym 8 z nich to krążowniki). Ich grupy lotnicze liczyły 233 samoloty bojowe (79 myśliwców Grumman F4F-4 Wildcat, 112 bombowców nurkujących Douglas SBD-3 Dountless i 42 bombowce torpedowe Douglas TBD-1 Devastator).

Czwartym „niezatapialnym lotniskowcem” był sam Midway. W swojej bazie lotniczej rozmieszczono potężną heterogeniczną grupę lotniczą składającą się z 109 samolotów bojowych i 30 latających łodzi (płazów) „Skonsolidowany” PBY-5 „Catalina”.

Wielozadaniowa łódź latająca „Consolidated” PBY „Catalina” jest nadal uważana za najpopularniejszą i najbardziej udaną. Catalina wykonała swój pierwszy lot w 1935 roku, a ostatnie modyfikacje działały do ​​lat 70. XX wieku. Najbardziej masywnymi modelami bojowymi były PBY-5 i PBY-5A (wyposażone w 3-kołowe chowane podwozie).

Dwusilnikowa amfibia PBY-5A była wyposażona w silniki o mocy 1200 koni mechanicznych i rozwijała prędkość maksymalną 288 km/h (przelot 188 km/h). „Catalina” miała pułap 4480 metrów i praktyczny zasięg lotu 4096 km.

Załoga płazów uzależniona była od przydzielonych zadań i liczyła od siedmiu do jedenastu osób. Uzbrojenie obronne reprezentowane było przez dwa karabiny maszynowe kal. 12,7 mm i trzy karabiny maszynowe kal. 7,62 mm. Pod skrzydłami można było podwiesić torpedy lotnicze, bomby konwencjonalne i głębinowe (całkowita masa ładunku bojowego nie mogła przekraczać 1814 kg).

Lotnictwo wojskowe (VVS) reprezentowało 17 ciężkich bombowców Boeing B-17 Flying Fortress i cztery średnie bombowce Martin B-26. Korpus Piechoty Morskiej miał 7 myśliwców F4F-3 Wildcat, 21 myśliwców Brewster F2A-3 Buffalo, bombowce nurkujące SBD-2 Downtless (16 sztuk) i SB2U-3 Vindicator (17 sztuk). Sześć najnowszych bombowców torpedowych Grumman TBF Avenger, należących do grupy lotniczej Hornet, nie uderzyło w swój lotniskowiec i pozostało w bazie lotniczej na wyspie.

Myśliwiec pokładowy „Brewster” F2A-3 „Buffalo” po raz pierwszy wzbił się w powietrze w 1937 roku. Przed wybuchem działań wojennych na Oceanie Spokojnym przestarzały myśliwiec z pokładów lotniskowców migrował na lotniska przybrzeżne i służył do celów szkoleniowych lub dla obiektów obrony przeciwlotniczej (jak na atolu Midway).

Jednomiejscowy, całkowicie metalowy myśliwiec F2A-3 był napędzany silnikiem o mocy 1200 koni mechanicznych. Maksymalna prędkość na wysokości 5000 m wynosiła 518 km na godzinę. Buffalo wspiął się na wysokość 4572 mw 7 minut. Uzbrojenie myśliwca składało się z czterech karabinów maszynowych kal. 12,7 mm (dwa synchroniczne i dwa w skrzydłach).

F2A-3 Buffalo z nadwagą był wyraźnie gorszy od Zero pod względem zwrotności i szybkości wznoszenia.

Oparty na lotniskowcu rozpoznawczy bombowiec nurkujący Vout SB2U-3 Vindicator wykonał swój dziewiczy lot w 1936 roku. Na początku II wojny światowej SB2U, które pozostały na lotniskowcach, wykonywały misje rozpoznawcze i atakowały z przybrzeżnych lotnisk Korpusu Piechoty Morskiej USA.

Dwumiejscowy bombowiec z maksymalnie 825-konnym silnikiem masa startowa przy 4273 kg mógł osiągnąć maksymalną prędkość 391 km na godzinę. Samolot ma pułap 7200 metrów i zasięg z maksymalnym ładunkiem bomb 1800 km.

Uzbrojenie SB2U-3 składało się z dwóch karabinów maszynowych kal. 12,7 mm (jeden w skrzydle i jeden na wieży działonowego) oraz bomby podwieszone pod środkową sekcją (jedno 454 kg) lub skrzydłami (dwa 113 kg). Maksymalna ładowność 454 kg.

Pokładowy bombowiec torpedowy „Grumman” TBF „Avenger” został zaprojektowany w celu zastąpienia przestarzałych „Douglas” TBD-1 „Devastators”. Avenger wykonał swój pierwszy lot w 1941 r., a od początku 1942 r. rozpoczęto seryjną produkcję TBF-1, która w czerwcu odbyła swoją pierwszą bitwę z atolu Midway.

Avenger był potrójnym midwingiem ze skrzydłami składanymi hydraulicznie. Zgodnie z ugruntowaną już tradycją firmy Grumman, bombowiec torpedowy TBF okazał się dość silną i wytrzymałą maszyną, wytrzymującą liczne trafienia.

Potężny silnik o mocy 1700 koni mechanicznych rozpędzał ciężki samochód (maksymalna start 7221 kg) do maksymalnej prędkości 436 km/h. Zasięg lotu „Avengera” z torpedą wynosił 1955 km, a pułap 6790 metrów.

Główne uzbrojenie bombowca torpedowego TBF-1 znajdowało się w przestronnym przedziale bombowym i mogło składać się z jednej torpedy 569 mm Mk.13 lub dwóch bomb 454 kg (lub bomb mniejszego kalibru o łącznej masie do 907 kg). Broń strzelecka składała się z jednego 12,7-mm karabinu maszynowego w specjalnej wieży u strzelca radiooperatora i dwóch 7,62-mm karabinów maszynowych (jeden synchroniczny, drugi z tyłu kadłuba, strzelający w dół).

3 czerwca 1942 r. szturmowa grupa lotnicza z japońskich lotniskowców Ryujo i Dzunyo sześciu bombowców torpedowych B5N2 Keith, wsparta przez sześć myśliwców Zero, zaatakowała holenderski port (Wyspy Aleuckie). W tym czasie japońskie statki zbliżyły się już do atolu Midway na odległość 700 mil. Japończykom nie udało się pozostać niezauważonymi.

Dziś rano, około dziewiątej, statki zmierzające do Midway zostały zauważone przez jedną z latających łodzi PBY Catalina, wykonujących regularne loty zwiadowcze.

Wieczorem dziewięć B-17 Flying Fortress zrzuciło bomby na grupę japońskich transportów już 570 mil od Midway Atoll. Atak ciężkich bombowców był generalnie nieskuteczny. Bardziej udany był nocny atak czterech Catalin uzbrojonych w torpedy. Z trzech zrzuconych torped jedna trafiła czołgistę i zadała mu niewielkie uszkodzenia, zmniejszając jedynie prędkość. Amerykanie nie ponieśli strat podczas ataków.

Ataki lotnicze, które miały miejsce w nocy i w nocy, nie zmieniły planów japońskiego dowództwa i wczesnym rankiem 4 czerwca 1942 r. pierwsze samoloty zaczęły startować z pokładów lotniskowców ciężkich, w odległości 240 mil od Midway. Grupa powietrzna uderzeniowa z czterech lotniskowców (Akagi, Kaga, Soryu i Hiryu) składająca się z 72 samolotów szturmowych (36 bombowców nurkujących D3A1 Val i 36 bombowców torpedowych B5N2 Keith) została okryta przez 36 myśliwców A6M2 Zero.

Około 150 mil od Midway Atoll o godzinie 5.45 japońskie samoloty zostały zauważone przez latającą łódź PBY Catalina. Inna „Catalina” nieco później, z różnicą kilku minut, już zauważyła dwa lotniskowce i wrogie statki eskortowe w odległości 180 mil od bazy w kierunku północno-zachodnim.

Po otrzymaniu informacji od rozpoznawczego „Catalina” i radaru bazy o zbliżaniu się japońskiej grupy uderzeniowej, dowództwo bazy podniosło w powietrze prawie całe swoje lotnictwo. Samoloty szturmowe patrolowały, czekając na rozkazy, a myśliwce piechoty morskiej (20 F2A-3 Buffalo i sześć F4F-3 Wildcat) rzuciły się na przechwycenie wroga.

Bitwa powietrzna miała miejsce, gdy atol był oddalony o nie więcej niż 30 mil. Moralnie przestarzałe, wolno poruszające się Buffalo i mniej zwrotne Wildcats, pilotowane przez młodych, niedoświadczonych pilotów, przegrały tę bitwę powietrzną na rzecz szybszych i bardziej zwrotnych Zero z dobrze wyszkolonymi pilotami. Japończycy, tracąc tylko dwa samoloty, zestrzelili 15 amerykańskich myśliwców, a resztę poważnie uszkodzili.

Keita i Vela, które nie poniosły strat w amerykańskich myśliwcach, uderzyły w Midway o 6.30. Spotkali się z gęstym ogniem przeciwlotniczym z baterii wyspowych. Zestrzelono pięć samolotów szturmowych i dwa Zero. Miażdżący cios nie zadziałał. Elementy infrastruktury bazy uległy zniszczeniu lub uszkodzeniu, ale pas startowy nie został uszkodzony i nie było na nim samolotów. Dowódca pierwszej fali uderzeniowej wysłał raport do wiceadmirała Nagumo, że konieczny jest drugi atak.

Admirał Nimitz, po otrzymaniu wiadomości o zbombardowaniu Atolu Midway, rozkazał patrolującym w pobliżu samolotom szturmowym uderzyć na japońskie okręty. Od siódmej rano przeprowadzono cztery naloty, ale wszystkie zakończyły się na próżno i ogromnymi stratami po stronie amerykańskiej. Tak więc z sześciu najnowszych bombowców torpedowych TBF Avenger i czterech średnich bombowców B-26 Marauder z misji powróciły tylko dwa B-26 i jeden Avenger. Spośród 16 bombowców nurkujących SBD-2 Downtless osiem zostało straconych, a pozostałe zostały uszkodzone (sześć z nich było nie do naprawienia). Bombowce nurkujące SB2U-3 Vindicator straciły 4 z 11 samolotów.

Brak osłony myśliwca, ciężki ogień obrony przeciwlotniczej marynarki wojennej, gwałtowne ataki Zero i słabe przygotowanie Amerykańscy piloci spowodował tak duże straty samolotów szturmowych atakujących japońskie okręty. Jedynie B-17 Flying Fortress, które zbombardowały Japończyków z wysokości ponad 6000 metrów, nie poniosły strat, ale nie odniosły ani jednego trafienia w cel.

Od szóstej rano Amerykanie zaczęli podnosić swoje samoloty do ataku na odkryte japońskie lotniskowce. Grupa uderzeniowa Yorktown składała się z 12 bombowców torpedowych TBD-1 Devastator i 17 bombowców nurkujących SBD-2 Downtless, które osłaniało sześć myśliwców F4F-4 Wildcat (łącznie 35 samolotów).

Godzinę później samoloty z Enterprise i Hornet zaczęły startować. Ta grupa lotnicza obejmowała 116 samolotów (29 bombowców torpedowych Devastator, 67 bombowców nurkujących Dountless i 20 myśliwców Wildcat F4F-4). W momencie startu bombowców torpedowych lotniskowce znajdowały się w odległości od zamierzonego punktu uderzenia, przekraczającej zasięg Devastatorów.

Jak już się stało, niedokładne dane rozpoznawcze dotyczące lokalizacji celu, słaba interakcja i „wypadek Jego Królewskiej Mości” doprowadziły do ​​tego, że dwie eskadry uderzeniowe nie wykryły wroga i nie wzięły udziału w nalocie, tracąc 12 samolotów z powodu brak paliwa. Trzy eskadry lotnicze „Devastators”, przed bombowcami nurkującymi, bez osłony myśliwców, rzuciły się do ataku na japońskie lotniskowce. Z 41 Devastatorów przetrwało tylko 4 do 6 pojazdów. Żadna z zrzuconych przez nich torped nie dotarła do celu. Japończycy byli zaskoczeni brutalnym samobójczym atakiem amerykańskich pilotów. Ale śmierć bombowców torpedowych nie poszła na marne.

W momencie, gdy prawie wszystkie japońskie myśliwce zaatakowały nisko latające bombowce torpedowe pod ciężkim ostrzałem artylerii przeciwlotniczej morskiej, bombowce nurkujące trzech eskadr niespodziewanie spadły na japońskie lotniskowce z wysokości. Nadeszła najlepsza godzina Dountless, która o 10.24 niemal jednocześnie zaatakowała Akagi, Kagu i Soryu i obezwładniła ich w ciągu pięciu minut.

Akagi został trafiony dwiema bombami lotniczymi, które spowodowały liczne pożary samolotów, którym towarzyszyły wybuchy amunicji i paliwa. Ogień szybko rozprzestrzenił się po całym statku i wymykał się spod kontroli. Zespół został usunięty z lotniskowca. Wczesnym rankiem 5 czerwca 1942 r. Akagi została storpedowana przez swój niszczyciel i po trafieniu czterema bombami zatonęła na dno.

Kaga został trafiony czterema bombami i stanął w płomieniach. Na samym początku nalotu prawie wszyscy oficerowie na mostku zginęli, gdy eksplodował pobliski zbiornik z benzyną lotniczą. Po serii eksplozji zbiorników paliwa o godzinie 19.25 lotniskowiec zatonął.

Trzeci lotniskowiec „Soryu” został trafiony trzema bombami w ciągu trzech minut. Pokład nawigacyjny został rozerwany. Po licznych eksplozjach zbiorników z benzyną lotniczą cały statek został pochłonięty ogniem. Z rozkazu kapitana załoga zaczęła opuszczać statek, wpadając prosto do wody, ale nie wszystkim udało się to zrobić. Eksplozje nadal trwały na statku, gdy fale morskie zamknęły się nad nim o 19.13. Ponad 700 osób zabrało ze sobą w otchłań „Soryu”.

Utrata trzech ciężkich lotniskowców przez flotę japońską kosztowała Amerykanów 67 samolotów (55 z nich zostało zestrzelonych, reszta została utracona z powodu braku paliwa).

Czwarty japoński lotniskowiec „Hiryu”, znajdujący się w pewnej odległości od reszty, nie został zaatakowany. Jego grupa powietrzna składająca się z 18 bombowców nurkujących D3A1 Val i 8 myśliwców A6M2 Zero skierowała się do Yorktown. Zestrzelony nad pokładem lotniskowca "Val" o godzinie 12.00 zdołał zrzucić wszystkie trzy jego bomby, które trafiły w cel. Na statku wybuchły pożary, podniosły się wszystkie kotły i straciła prędkość. Podczas ataku Japończycy stracili 16 z 26 samolotów (w tym 13 Velov).

Dwie godziny później Yorktown, który przywrócił swój kurs, został ponownie zaatakowany, ale już 10 bombowców torpedowych z Hiryu. Okręt został trafiony dwiema torpedami. Lotniskowiec, który ponownie stracił prędkość, przechylił się na lewą burtę, kadłub został poważnie uszkodzony. Myśliwce F4F-4 Yorktown były w stanie zniszczyć 5 bombowców torpedowych B5N2 Keith i 3 myśliwce Zero (połowa atakujących). Biorąc pod uwagę, że lotniskowiec skazany jest na zagładę, Amerykanie pospiesznie ewakuowali załogę, pozostawiając dwóch ciężko rannych w ambulatorium okrętu.

Jednak Yorktown nie miał zamiaru zatonąć. Próby reanimacji statku przerwał japoński okręt podwodny I-168. Z czterech torped wystrzelonych 6 czerwca o godz. 16.30 dwie trafiły w lotniskowiec, a jedna trafiła w niszczyciel w grupie ratunkowej. Niszczyciel przełamał się na pół i zatonął. „Yorktown” zatonął dopiero następnego dnia o szóstej rano.

Czwarty japoński lotniskowiec ciężki, Hiryu, został odkryty 4 czerwca o godzinie 14:45, ao 17:03 został zaatakowany przez grupę lotniczą 24 bombowców nurkujących SBD-2 Downtless z lotniskowców Enterprise i Yorktown bez osłony myśliwskiej. Downtless byli w stanie pokonać barierę sześciu pozostałych myśliwców Zero i osiągnęli cztery trafienia na Hiryu. Nos pokładu startowego został oderwany od lotniskowca i wybuchły liczne pożary. Dwa SBD-2 zostały zestrzelone przez ogień myśliwców, trzeci bombowiec nurkujący zabrakło paliwa i wpadł do morza.

Druga grupa uderzeniowa Horneta złożona z 16 Dountlessów przybyła z półgodzinnym opóźnieniem. Żadna z bomb, które zrzucili, nie trafiła w płonące statki Hiryu i eskorty. Sam lotniskowiec, z którego usunięto większość załogi (z wyjątkiem maszynowni), utrzymywał się na powierzchni do następnego ranka. Po wystrzeleniu dwóch torped z niszczyciela, ciężki lotniskowiec Hiryu zniknął w głębokim oceanie o 08:20.

Punktem bitwy o Midway Atoll został wyznaczony 6 czerwca, kiedy dwie grupy lotnicze z pozostałych dwóch amerykańskich lotniskowców (Enterprise i Hornet) 80 (pierwsza fala) i 32 samoloty (druga fala) zostały poważnie uszkodzone przez japońskie krążowniki Mogami i Mikuma. W nocy 7 czerwca zatonął ciężki krążownik Mikuma. Główną siłą uderzeniową grup powietrznych był bombowiec nurkujący SBD-2 Dountless (w atakach wzięło udział 81 bombowców nurkujących ze 112 samolotów). Bombowce torpedowe TBD-1 Devastator wykonały swój ostatni wypad (w nalocie wzięły udział 3 samoloty), co później zapewniło więcej miejsca na pokładach amerykańskich lotniskowców. nowoczesny samolot- Grumman TBF Avenger.

Po zwycięstwie w bitwie o Midway Atoll Amerykanie w końcu odebrali Japończykom strategiczną inicjatywę. Flota japońska poniosła miażdżącą porażkę. Utracono cztery ciężkie lotniskowce z ich grupami lotniczymi i jeden ciężki krążownik. Szczególnie wrażliwą stratą była śmierć dobrze wyszkolonych i doświadczonych pilotów, która nie została uzupełniona aż do samego końca wojny.

Za zwycięstwo Amerykanie przypłacili śmiercią jednego lotniskowca i jednego niszczyciela, stratą około półtora setki samolotów bojowych (biorąc pod uwagę straty lotnictwa lądowego).

Lotniskowce i samoloty bazujące na lotniskowcach w końcu stały się główną siłą uderzeniową w wojnie na morzu.

Literatura:
1. Szant K., biskup. Lotniskowce. Najpotężniejsze lotniskowce świata i ich samoloty: An Illustrated Encyclopedia / Per. z języka angielskiego / - M .: Omega, 2006.
2. Beszanow W.W. Encyklopedia lotniskowców / pod redakcją A.E. Taras - M .: AST, Mn .: Harvest, 2002 - (Biblioteka Wojskowa).
3. Lotniskowce Polmar N.: W 2 tomach Vol. 1 / Per. z angielskiego Choroba AG - M .: OOO "Wydawnictwo AST", 2001. - (Biblioteka Wojskowo-Historyczna).
4. Pacjenci A.G. Pojedynki lotniskowców. Kulminacja II wojny światowej! - M .: Yauza: EKSMO, 2011.
5. Pacjenci A.G. Lotniskowce. Ilustrowana Encyklopedia - M .: Yauza: EKSMO, 2013.
6. Pacjenci A.G. Pearl Harbor. „Pyrrhic Victory” Floty Cesarskiej - M .: Yauza: EKSMO, 2014.
7. Kudiszin I.V. Bojownicy pokładowi II wojny światowej - M .: Wydawnictwo Astrel LLC: Wydawnictwo AST LLC, 2001.
8. Kotelnikov V.R. Myśliwiec „Huragan”. „Huragany” w bitwie - M .: VERO Prasa: Yauza: EKSMO, 2012.
9. Kharuk A.I. Zero. Najlepszy wojownik - M.: Kolekcja: Yauza: EKSMO, 2010.
10. Kharuk A.I. Samoloty szturmowe II wojny światowej - samoloty szturmowe, bombowce, bombowce torpedowe - M .: Yauza: EKSMO, 2012.
11. Kharuk A.I. Bojownicy II wojny światowej. Najbardziej kompletna encyklopedia - M .: Yauza: EKSMO, 2012.

Zasoby internetowe:
http://www.airwar.ru;
http://pro-samolet.ru;
http://wp.scn.ru;
http://www.aviastar.org;
http://www.avionslegendaires.net;
http://wardrawings.be/WW2;
http://www.airpages.ru;
http://fototelegraf.ru.

Atol Midway(angielski Atol Midway, hawajski: Pihemanu Kauihelani) - atol północno-zachodnich wysp hawajskich na północnym Pacyfiku. Nazwa oznacza „w połowie drogi”, ponieważ znajduje się w połowie drogi między Azją a Ameryką.... Jest to niezorganizowane, nieposiadające osobowości prawnej terytorium Stanów Zjednoczonych. Dla celów statystycznych Midway jest określane jako Mniejsze Wyspy Zewnętrzne Stanów Zjednoczonych.

Wcześniej była baza na Midway siły zbrojne USA. W dniach 4-6 czerwca 1942 r. atol stał się centrum bitwy o Midway, w której Amerykanie pokonali flotę japońską, zatopili cztery lotniskowce i odwrócili losy II wojny światowej na Pacyfiku. W 1993 r. baza została ostatecznie zamknięta, a w 2006 r. Midway stało się częścią Rezerwa Narodowa Wyspy Hawajskie Północno-Zachodnie. Na atolu nie ma stałych mieszkańców, ale rezerwat zatrudnia od 40 do 60 pracowników.

Atol można zwiedzać w ramach zorganizowanych wycieczek lub jako wolontariusz Państwowej Służby Łowieckiej i Rybackiej, w 2012 roku atol odwiedziło 332 osoby, a w 2013 roku program wolontariatu został zawieszony z powodu cięć budżetowych. Wycieczki skupiają się na ekologii i historia wojskowa... Gospodarka terytorium prowadzona jest wyłącznie ze źródeł rządowych i opłat turystycznych. Wszystkie artykuły spożywcze i przemysłowe są importowane.

Geografia, geologia, flora i fauna

Atol Midway jest częścią Archipelagu Hawajskiego i jest częścią Wysp Hawajskich Północno-Zachodnich i znajduje się na ich północno-zachodniej krawędzi. Atol powstał około 28 milionów lat temu jako wulkan tarczowy. Wulkan, zasypiając, zaczął opadać na dno, a nad nim utworzyła się rafa koralowa. Rafa koralowa w kształcie pierścienia ma średnicę około 9,7 km, w jej południowej części znajdują się trzy piaszczyste wyspy: Piasek - największa, wschodnia i pomiędzy nimi mała wyspa Mierzeja.

Wyspy Piasek i Wyspy Wschodnie są domem dla milionów ptaków.

Historia

Midway nie ma rdzennych mieszkańców i do XIX wieku było niezamieszkane. Atol został odkryty przez kapitana Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych w Middlebrooks 5 lipca 1859 roku. Kapitan nazwał wyspy „Wyspami Brooksa” i zgodnie z ustawą Guano wysunął roszczenie USA do atolu. 28 sierpnia 1867 kapitan William Reynolds wylądował na wyspach Lackawanna, a Stany Zjednoczone formalnie przejęły kontrolę. Wkrótce potem nazwa została zmieniona na Midway. Atol otrzymał status terytorium bez osobowości prawnej i stał się pierwszym terytorium USA na Oceanie Spokojnym. Był obsługiwany przez Marynarkę Wojenną Stanów Zjednoczonych i stał się jedyna wyspa Archipelag hawajski, poza stanem Hawaje.

Pierwsza próba skolonizowania atolu została podjęta w 1871 roku, kiedy American Postal Steamship Company, z pieniędzy przyznanych przez Kongres USA, rozpoczął projekt pogłębiania toru wodnego w poprzek rafy. Celem było stworzenie elektrowni węglowej na środku Pacyfiku i uniknięcie wysokich podatków węglowych nakładanych przez Hawajczyków. Projekt wkrótce zakończył się całkowitym fiaskiem, a statek „Saginaw” w październiku 1871 r. zabrał wszystkich robotników, osiadł na mieliźnie w pobliżu atolu Kure. Wszyscy pracownicy zostali uratowani.

W 1903 r. pracownicy Commercial Pacific Cable Company osiedlili się na atolu, a przez Midway położono kabel Trans-Pacific Cable. Do żywego świata atolu robotnicy przywieźli wiele nowych roślin i zwierząt. W tym samym roku prezydent USA Theodore Roosevelt potwierdził stanowisko Midway w amerykańskiej marynarce wojennej, na wyspach zbudowano radiostację, a w latach 1904-1908 wysłano 21 żołnierzy piechoty morskiej do ochrony przed japońskimi kłusownikami.

W 1935 Midway stał się punktem tankowania łodzi latających Martin M-130, latających z San Francisco do Chin. Lot był bardzo kosztowny – kosztował trzykrotność pensji przeciętnego Amerykanina.

Położone na środku Oceanu Spokojnego Midway zyskało ważne znaczenie militarne. W 1940 roku, gdy napięcia w stosunkach japońsko-amerykańskich rosły, Meeway zajęło drugie miejsce po Pearl Harbor pod względem obrony. Zachodnie Wybrzeże USA. Na atolu zbudowano lotnisko wojskowe, pogłębiono kanał w rafie, zbudowano bazę hydroplanów i łodzi podwodnych, zainstalowano działka artyleryjskie. Architekt Albert Kahn zbudował mieszkania oficerskie, centrum handlowe i szereg innych budynków. 7 grudnia 1941 r., w tym samym czasie co atak na Pearl Harbor, Midway został zbombardowany przez dwa japońskie niszczyciele, które zostały odparte przez artylerię przybrzeżną. 10 lutego 1942 r. atol został ponownie ostrzelany, tym razem z łodzi podwodnej.

W dniach 4-6 czerwca 1942 r. atol stał się centrum wielkiej bitwy o Midway, podczas której Japończycy próbowali przejąć atol, ale ponieśli druzgocącą porażkę. Japończycy użyli w bitwie 4 lotniskowców i 150 okrętów eskortujących i chociaż udało im się zbombardować wyspy, powodując znaczne uszkodzenia, stracili wszystkie lotniskowce i ponad 250 samolotów. Bitwa była punktem zwrotnym w całej kampanii na Pacyfiku.

Amerykańskie wojsko okupowało atol od 1 sierpnia 1941 do 1945 roku. W 1950 roku baza morska Midway powróciła do służby, aby wspierać wojnę koreańską. Wiele statków i samolotów zatrzymało się w Midway w celu uzupełnienia paliwa i natychmiastowych napraw.

W latach 1968-1993 na Midway znajdowała się baza lotnicza. Zainstalowano punkt nasłuchowy dla sowieckich okrętów podwodnych, który był tajny do samego końca zimnej wojny, kiedy został zburzony. Samoloty WV-2 (EC-121K) „Willie Victor”, wyposażone w potężne radary i służące jako wczesne ostrzeżenie przed atakiem rakietowym, pełniły służbę na lotnisku atolu. Podczas wojny wietnamskiej 3500 garnizonów wyspy wspierało również siły bojowe. W czerwcu 1969 r. w Midway, w kwaterze oficerskiej, prezydent USA Richard Nixon spotkał się z prezydentem Wietnamu Południowego Nguyenem Van Thieu.

W 1978 roku status Midway jako bazy sił powietrznych został obniżony, instalacje wojskowe zaczęły się zamykać, a personel zaczął opuszczać atol. Wraz z rozprzestrzenianiem się satelitów zwiadowczych i okrętów podwodnych o napędzie atomowym znaczenie Midway dla obrony narodowej USA dramatycznie spadło. 10 września 1993 roku baza wojskowa została zamknięta, a Marynarka Wojenna przejęła odpowiedzialność za usunięcie wszelkich zanieczyszczeń.

Rezerwat narodowy

22 kwietnia 1988 r. Midway stał się rezerwą narodową. dzikiej przyrody, a następnie nadal pod jurysdykcją Marynarki Wojennej. 31 października 1996 roku prezydent USA Bill Clinton podpisał dekret przekazujący Midway pod jurysdykcję Ministerstwa Spraw Wewnętrznych. Ostatni pracownicy bazy morskiej opuścili atol 30 czerwca 1997 r., po zakończeniu ogromnej operacji oczyszczania wyspy. 13 września 2000 Midway również otrzymał status Miejsce Pamięci Narodowej Bitwa o Midway.

15 czerwca 2006 Prezydent USA George W. Bush podpisał dekret ustanawiający Narodowy Pomnik Morski Wysp Hawajskich Północno-Zachodnich, w tym Midway. Pomnik jest wspólnie zarządzany przez Departament Rybołówstwa i Dzikiej Przyrody Stanów Zjednoczonych, Narodową Administrację Oceaniczną i Atmosferyczną Departamentu Handlu USA oraz stan Hawaje. W 2007 roku zmieniono nazwę pomnika na hawajski - Papahanaumokuakea.

Na atolu na stałe przebywa 40-60 pracowników rezerwowych. Od sierpnia 1996 r. otwarto eko-wycieczki dla publiczności, która może odwiedzić atol. Program ten został zamknięty w 2002 roku. W 2008 roku rozpoczęła się kolejna wizyta na atolu, ale w 2013 została ona również zamknięta z powodu cięć budżetowych.

Polityka

Midway to zorganizowane, niezorganizowane terytorium Stanów Zjednoczonych bez osobowości prawnej. Oznacza to, że nie jest częścią terytorium Stanów Zjednoczonych, ale jest ich własnością, konstytucja nie jest w pełni ważna, nie ma samorządu, terytorium jest kontrolowane przez Federalny Departament Spraw Wewnętrznych USA. Ponieważ Midway nie jest częścią stanu Hawaje, jest jedyną ze wszystkich Wysp Hawajskich znajdujących się w innej strefie czasowej - UTC-11 - czas samoański.

Infrastruktura

Podstawą infrastruktury Midway jest Henderson Field na Sand Island. Lotnisko posiada jeden czynny pas startowy o długości 2400 metrów. Lotnisko jest teraz wykorzystywane do lądowań awaryjnych. Kolejne lotnisko znajduje się na Wyspie Wschodniej. Aktywnie używany podczas II wojny światowej, obecnie jest opuszczony. Kolejnym ważnym obiektem jest port, chroni go falochron, z którego przez lagunę wydrążono kanał żeglowny do otwartego oceanu. Ponadto na wyspach atolu ułożono 32 km dróg i 7,7 km rurociągów.

Lista wysp

№	Nazwa	Imię i nazwisko w języku angielskim	Powierzchnia, km²
1	Piasek	Wyspa piasku	4,86
2	Wschodni	Wyspa wschodnia
Terytoria wysp	amerykański Wyspy Dziewicze, Samoa Amerykańskie, Guam, Portoryko, Mariany Północne
Zewnętrzne wyspy mniejsze	Piekarz, Jarvis, Johnston, Kingman, W połowie drogi, Navassa, Palmyra, Wake, Howland

Bitwa o Atol Midway stanowiła punkt zwrotny w konfrontacji między Stanami Zjednoczonymi a Japonią na Pacyfiku. Flota japońska, która straciła cztery ciężkie lotniskowce, prawie dwie i pół setki samolotów i najlepszych pilotów, teraz całkowicie straciła zdolność skutecznego działania bez osłony lotnictwa przybrzeżnego.

Dane geograficzne

Atol Midway znajduje się na środkowym Pacyfiku, ponad tysiąc mil na północny zachód od Wysp Hawajskich. Terytorium jest administrowane przez Stany Zjednoczone, ale nie jest włączone do żadnego stanu ani Dystryktu Kolumbii. Atol składa się z trzech małych wysepek o łącznej powierzchni 6,23 km2, powierzchnia laguny to 60 km2.

1941 do 1993 na wyspach znajdował się również punkt tankowania dla lotów międzykontynentalnych. Obecnie atol ma status rezerwy, ale jeden pas startowy pozostaje sprawny, a Midway przechowuje również zapas paliwa lotniczego na wypadek awaryjnego lądowania samolotów.

Grupa wysp Midway znajduje się w połowie drogi między Japonią a Kalifornią (w rzeczywistości to właśnie dzięki temu terytorium otrzymało swoją nazwę). Atol ma ogromne znaczenie strategiczne. Znajduje się w środku trójkąta utworzonego przez amerykańskie bazy wojskowe w Pearl Harbor i Dutch Harbor, a także japońską bazę w Wake. Dla Japonii zdobycie archipelagu otworzyłoby możliwość bardziej skutecznego planowania i realizacji operacji wojskowych floty cesarskiej.

Cesarskie plany Japonii

Uważa się, że Japonia zasugerowała możliwość ataku na grupę wyspiarzy już w lutym 1942 roku, ponad sześć miesięcy przed bitwą o Midway Island (1942). Jednak do połowy kwietnia nie opracowano szczegółów planu bitwy, a sam plan nie został zatwierdzony w całości. Nalot bombowców amerykańskiego podpułkownika J. Dolittle'a na stolicę Japonii, który miał miejsce 18 kwietnia 1942 roku, położył kres sporom o działania na Pacyfiku. Dowództwo cesarskie nie wątpiło już, że powinni działać jak najszybciej.

Istnieje kilka wersji tego, dlaczego Japonia zdecydowała się zaatakować Midway. Cesarska Marynarka Wojenna musiała w końcu zneutralizować Stany Zjednoczone na Pacyfiku. Aby zapewnić powodzenie operacji, podjęto nawet atak dywersyjny na Aleuty. Sama okupacja Atolu Midway była drobnym zadaniem. Atol byłby przydatny dla Japonii, aby wzmocnić „obszar ochronny” ich terytoriów. Potem zaplanowano występ na Fidżi i Samoa, a następnie (ewentualnie) na Hawajach.

Japończycy nie przeprowadzili drugiego ataku na Pearl Harbor. Dowództwo postanowiło zaatakować bazę morską na atolu Midway. Postawiono na zaskoczenie i nieprzygotowanie Stanów Zjednoczonych do obrony, jak w przypadku ataku na Pearl Harbor prawie rok wcześniej (7 grudnia 1941 r.).

Informacje o USA

Stany Zjednoczone przewidziały, że Japończycy spróbują rozpocząć bitwę morską na Pacyfiku. Kryptografom w maju 1942 roku udało się złamać japońskie szyfrowanie marynarki wojennej i uzyskać cenne informacje, że celem kolejnego ataku będzie pewien obiekt na Pacyfiku. W japońskich negocjacjach nosiła kryptonim AF.

Dowództwo amerykańskie nie mogło jednak jednoznacznie zidentyfikować tego celu AF. Spekulowano, że może to być Pearl Harbor lub Atol Midway. Data również pozostała nieznana. Aby przetestować założenia, Amerykanie wysłali wiadomość, że na Midway nie ma wystarczającej ilości wody. Udało się przechwycić japońskie „Problemy z zaopatrzeniem w wodę na AF”.

Charakterystyka przeciwników

Siły Cesarskiej Japonii zostały podzielone na dwie części: grupę uderzeniową lotniskowców i grupę eskortowanych pancerników. Ze strony Japonii wystąpiły cztery lotniskowce, lekki krążownik, dwa ciężkie krążowniki, dwa pancerniki, prawie dwie i pół setki samolotów i dwanaście niszczycieli. Ponadto na Midway wysłano dwa lekkie lotniskowce, pięć pancerników, dwa lekkie i cztery ciężkie krążowniki oraz ponad trzydzieści okrętów wsparcia, które nie wzięły jednak bezpośredniego udziału w bitwie.

Działania reagowania oparte na informacjach o zbliżającej się bitwie na atolu Midway zaplanował admirał C. Nimitz. Na północny zachód od Midway rozmieszczono w pełni przygotowane Enterprise, Yorktown i Hornet. Kontradmirał Raymond A. Spruance objął dowództwo nad formacją, której trzonem były Hornet i Enterprise, podczas gdy kontradmirał Frank J. Fletcher objął dowództwo nad Yorktown.

Pierwsze kolizje

Rankiem 3 czerwca pilot amerykańskiego samolotu rozpoznawczego zauważył zgrupowanie japońskiej floty zmierzające do Midway. Pierwszy cios zadali Amerykanie w bitwie o Atol Midway. Przebieg bitwy był więc początkowo określany przez siły Stanów Zjednoczonych. To prawda, że ​​bomba zrzucona na japońskie statki nie dotarła do celu.

Wczesnym rankiem 4 czerwca japońska grupa dotarła do Atolu Midway i uderzyła w niego. Baza morska doznała znacznych uszkodzeń, ale mimo to amerykańscy myśliwce walczyli.

Bitwa morska na Atolu Midway trwała nadal. Wiele amerykańskich pojazdów zostało zestrzelonych przez Japończyków, ale artyleria przeciwlotnicza działała z powodzeniem. Około jedna trzecia japońskich bombowców atakujących bazę morską została zestrzelona z ziemi. Japoński porucznik odpowiedzialny za atak doniósł do cesarskiej kwatery głównej, że Amerykanie wycofali główne siły przed bitwą o Midway, a obrona naziemna nie została wystarczająco stłumiona, więc konieczne było kolejne uderzenie z powietrza.

Po pierwszej porażce sił amerykańskich japońskie dowództwo było przekonane, że teraz szczęście jest po ich stronie. Zwiadowcy poinformowali dowództwo cesarskie, że w bazie marynarki wojennej znaleziono tylko jeden lotniskowiec (reszta nie była widoczna). Ale ponieważ brakowało personelu, na pokładzie pozostały torpedy i bomby lotnicze, których nie udało się ukryć w piwnicach. Stwarzało to ryzyko niebezpiecznej sytuacji, ponieważ jedna bomba lotnicza, która przebiła pokład, mogła spowodować detonację całej amunicji.

Bitwa z lotniskowcem

Amerykanie obliczyli, że samoloty wroga wrócą na lotniskowce około dziewiątej rano. W celu zaatakowania sił Marynarki Wojennej Cesarstwa, gdy miały one otrzymać i zatankować samoloty, wydano rozkaz startu wszystkich amerykańskich samolotów w pełnej gotowości bojowej. Jednak po zakończeniu odbioru kilku samolotów zmienił kurs. Amerykańskie dowództwo przeliczyło się.

Pomimo pozornej porażki w bitwie o Midway Atoll (data bitwy lotniskowców to 4 czerwca 1942 r.), Amerykanie dokonali ponad sześciu ataków, a do wieczora zatopiły się już dwa japońskie lotniskowce.

Atak Nautilusa

Kilka godzin po bitwie lotniskowca na atolu Midway amerykański okręt podwodny Nautilus wystrzelił kilka torped w kierunku sił japońskich. Raport łodzi podwodnej mówi, że zaatakowali japoński lotniskowiec Soryu, ale w rzeczywistości torpedy trafiły w Kaga. W tym samym czasie przeleciały dwie torpedy, a jedna w ogóle nie wybuchła. To prawda, że ​​Bill Brockman – kapitan trzeciego stopnia, dowódca „Nautilusa” – przez całe życie był pewien, że zatopił „Sorya”. W ten sposób okręt podwodny Nautilus wszedł do amerykańskiej historii.

japoński odwet

W odwecie w bitwie o Midway Atoll (1942) Japończykom udało się zebrać na Hiryu osiemnaście bombowców. Amerykanie podnieśli dwanaście samolotów do przechwycenia. Zestrzelono pięć japońskich bombowców nurkujących, ale siedem trafiło w lotniskowiec trzy razy. Wróciło tylko pięć bombowców nurkujących i jeden myśliwiec.

Natychmiast podjęto decyzję o ponownym ataku w bitwie o atol Midway. Japończycy podnieśli w powietrze kilka bombowców torpedowych i myśliwców. W Yorktown od razu wiedzieli o zbliżającym się ataku. Tylko jedna grupa japońskich samolotów w pełnej sile i trzy myśliwce z innych grup wyszły z bitwy żywe. Yorktown został poważnie uszkodzony i odholowany do Pearl Harbor.

Atak ostatniego lotniskowca

W momencie ataku na Yorktown pojawiła się informacja, że ​​odnaleziono ostatni japoński lotniskowiec. Amerykanie nie mieli już bombowców torpedowych, więc postanowiono stworzyć grupę uderzeniową kilku bombowców nurkujących.

Grupą lotniczą dowodził porucznik Earl Gallagher. Japończycy nie zdążyli zareagować na atak, gdy Amerykanie zrzucili cztery bomby, powodując wybuchy i liczne pożary w ładowniach. Nieco później na imperialistyczną japońską flotę zrzucono jeszcze kilka bomb, ale ani jednego trafienia.

Beznadziejnie uszkodzony Hiryu został zatopiony decyzją japońskiego admirała Yamaguchiego o świcie 5 czerwca. Samolot z baza morska Midway nadal atakował Japończyków, ale nie mogli znaleźć głównej siły. Japonia poprowadziła flotę na zachód, dodatkowo Japończykom towarzyszyła zła pogoda – ich statki nie były widoczne dla Amerykanów.

6 czerwca amerykańskie samoloty ponownie zaatakowały ciężkie krążowniki Japonii. Jeden krążownik został zatopiony, drugi zdołał dotrzeć do portu ze znacznymi uszkodzeniami.

Wyniki dla japońskiej marynarki wojennej

W bitwie o Midway Atoll zginęło ponad dwa i pół tysiąca personelu, ponad dwieście i pół setki samolotów z lotniskowców zostało uszkodzonych, cztery ciężkie lotniskowce i ciężki krążownik zostały uszkodzone. Wśród zabitych byli najlepsi i najbardziej doświadczeni piloci japońscy.

Dowódcy kilku lotniskowców odmówili opuszczenia uszkodzonych okrętów i zginęli razem z nimi. Wiceadmirał dowodzący grupą strajkową próbował popełnić samobójstwo, ale został uratowany.

Straty Floty Pacyfiku USA

Flota Pacyfiku Stanów Zjednoczonych straciła ponad trzystu członków personelu i 150 samolotów w bitwie o Midway, ważnym starciu morskim. Zatonął także lotniskowiec Yorktown i jeden niszczyciel. Na wyspach pas startowy został poważnie uszkodzony, hangar i skład paliwa zostały zniszczone.

Przyczyny klęski Japonii

Powodów klęski sił japońskich jest wiele, ale wszystkie są ze sobą powiązane. Po pierwsze, dowództwo postawiło sobie dwa sprzeczne ze sobą cele, a mianowicie zdobycie grupy wyspiarskiej i zniszczenie floty amerykańskiej. Misje te wymagają tych samych sił powietrznych, ale z inną bronią.

Również Japończycy mieli niewystarczającą koncentrację sił, aby przeprowadzić udany atak. Niektórzy badacze i eksperci uważają, że Japonia lepiej zachowała decydującą siłę uderzeniową - lotniskowce. Na historię bitwy o Midway Atoll wpłynął również brak planowania. Plany były trudne i złożone i traciły sens w przypadku niestandardowego zachowania wroga.

Japończycy z góry zaplanowali swoją porażkę. Dowództwo grupy strajkowej znalazło się w niekorzystnej sytuacji. Amerykanie nie popełnili jednak żadnych naprawdę poważnych błędów podczas bitwy o Midway. Zdarzały się oczywiście niedostateczne przeszkolenie personelu, wady taktyki, ale i tak nie są to celowe błędy, a normalna część każdej kolizji.

Implikacje strategiczne

Po klęsce w bitwie o Midway imperialistyczna Japonia została zmuszona do przejścia na wyłącznie defensywną pozycję i straciła wszelką inicjatywę. Nieodwracalne zmiany zaszły zarówno w taktyce, jak i strategii prowadzenia wojny na morzu.

Bitwa lotniskowców, będąca częścią wielkiej bitwy morskiej w Midway, wyraźnie pokazała, że ​​teraz to lotniskowce przejęły wiodącą rolę na Pacyfiku.

Mity bitewne

Istnieje kilka mitów na temat bitwy o Midway. Oto niektóre z nich:

1. Japończykom groził fatalny pech. W rzeczywistości pomogli sobie na ten „pech”.
2. Dowództwo nie przesłało na czas informacji do dowództwa grupy uderzeniowej, a jeden z lotniskowców w ogóle nie był przystosowany do odbioru, właściwie nie było problemów technicznych.
3. Japończycy stracili swoich najlepszych pilotów. Oczywiście były straty, ale i tak były stosunkowo niewielkie. W Japonii personel pozostał do innych operacji, ale ponieważ utracono inicjatywę strategiczną, ich wiedza i doświadczenie nie były już potrzebne.

Pamięć

Dowódca „Hiryu”, który odmówił opuszczenia uszkodzonego lotniskowca, otrzymał pośmiertnie stopień wiceadmirała.

Na pamiątkę zwycięstwa Stany Zjednoczone nadały nazwę „Midway” kilku okrętom – lotniskowcom transportowym. Nazywana również „Midway” to cała seria lotniskowców tego samego typu US Navy.