F Cooper jest ostatnim Mohikaninem. Bednarz. Ostatni Mohikanin. James Fenimore Cooper Ostatni Mohikanin

Bieżąca strona: 1 (w sumie książka ma 25 stron)

Czcionka:

100% +

James Fenimore Cooper

* * *

Przedmowa

James Cooper (Fenimore to panieńskie nazwisko matki pisarza, przyjmowane jako pseudonim w jego dojrzałych latach) urodził się w 1789 r. w tętniącym rybami i dziczyzną stanie Nowy Jork, na samej granicy z Kanadą, gdy Stany Zjednoczone Państwa właśnie uzyskały niepodległość. Jako jedenaste dziecko w zdrowej protestanckiej rodzinie, która rozkwitała dzięki biznesowemu i politycznemu talentowi głowy rodziny, sędziego Coopera, James dorastał wraz z braćmi i siostrami nad brzegiem jeziora Otsego, obok rozległych gruntów rolnych, które osadnicy zdobyli z lasu wielką pracę. Życie rodziny toczyło się między poprawnym chrześcijańskim porządkiem domowym na sposób brytyjski, w którym panował szacunek dla starszych i dżentelmeński, rycerski stosunek do kobiet, a ogromną dziką tajgą, w której drapieżniki i ci, których osadnicy obawiali się jeszcze bardziej, Indianie , żył.

Minęły lata. James opuścił dziką krainę, został studentem prawa, marzącym o karierze politycznej, następnie zaciągnął się do marynarki wojennej i przez dwa lata pływał na okrętach wojennych, po czym ożenił się ze swoją dziewczyną Susan Delancey, która należała do jednej z najlepszych rodzin ówczesnego Nowego Jork (miasto). I wtedy nieszczęścia spadły na jego rodzinę, niegdyś wesołą i zamożną. Pierwszy, spadając z konia, zginęła ukochana siostra i powiernica Jakuba Hanny, potem jego ojciec zmarł w kwiecie wieku, a potem czterech jego starszych braci zmarło jeden po drugim. Na Jamesa spadł ciężar dbania o należące do rodziny ziemie, statki i fabryki, a także konieczność dbania o dobro rodzin jego zmarłych braci – Cooper miał ponad dwudziestu siostrzeńców i siostrzenic. Niestety, ponieważ obdarzył Coopera, jego ojcem, talentami biznesowymi, los i natura nie były w tym względzie hojne dla Jamesa. Awarie domowe, pożary, niespłacone pożyczki, spory z sąsiadami, którzy szybko zdali sobie sprawę, że młody Cooper wcale nie jest tak żądny przygód jak stary, prawie całkowicie zrujnował rodzinę w ciągu zaledwie kilku lat. Ale z pomocą teścia i krewnych żony Jakubowi udało się naprawić sytuację, a nieco później, gdy dzieci najstarszego z braci dorosły, z ulgą przekazał pozostały majątek rodzinny ich zarządzanie.

W 1815 Cooperowie przenieśli się do Mamaronka (obecnie przedmieście Nowego Jorku), do domu teścia na Long Island, gdzie James rozpoczął działalność polityczną, a w 1818 zbudowali własny dom w Scarsdale (kolejny przedmieście Nowego Jorku). W 1816 został jednym z założycieli Amerykańskiego Towarzystwa Biblijnego. Jest to świecka, międzywyznaniowa organizacja non-profit, która wciąż publikuje i rozpowszechnia Biblię na całym świecie. Obecnie jest to największa tego typu organizacja na świecie, której jednym z głównych atutów jest największy na świecie (drugi po Watykanie) zbiór Biblii wszechczasów i narodów.

W 1818 roku zmarła matka Susan, żony Coopera. Była bardzo smutna i znajdowała ukojenie tylko w czytaniu angielskich powieści, które od czasu do czasu dostarczane były do Nowego Jorku drogą morską. Szczególnie upodobała sobie twórczość Waltera Scotta i Jane Austen. Ale często musiała czytać powieści pisarzy gorsze, jeśli nie zupełnie puste, efemeryczne. Patrząc na cierpienie swojej ukochanej kobiety, Cooper postanowił sam napisać powieść, która ją pocieszy. Susan ani przez chwilę nie wierzyła, że James będzie miał wystarczająco dużo cierpliwości. Jednak kochający mąż był w najlepszej formie. W listopadzie 1820 roku, kiedy James Cooper miał ponad trzydzieści lat, nowojorskie wydawnictwo Andrew Thompsona Goodricha anonimowo opublikowało jego powieść Środki ostrożności. Była to rodzinna saga, która z powodzeniem naśladowała ówczesne angielskie pisarki. Moja żona lubiła tę powieść. Publikacja nie przyniosła Cooperowi pieniędzy, ale ta praca pomogła mu odkryć nową produktywną dziedzinę, w której mogą się przydać jego naturalne skłonności - doskonałe cechy gawędziarza, analityczny umysł i potrzeba kreatywności.

James Cooper zaczął pisać jako dojrzały dorosły. Oto, co napisał w 1822 r. w czasopiśmie Literary and Scientific Repository and Critical Review: „Dobra proza, jakkolwiek paradoksalna może się wydawać, odnosi się do naszego naturalnego umiłowania prawdy, nie do umiłowania faktów, prawdziwych imion i dat, ale do najwyższa prawda, która jest naturą i główną zasadą ludzkiego umysłu. Ciekawa powieść adresowana jest przede wszystkim do naszych fundamentów moralnych, poczucia sprawiedliwości oraz innych zasad i uczuć, którymi obdarzyła nas Opatrzność i jest skierowana do serca ludzkiego, takiego samego dla wszystkich ludzi. Pisarze powinni unikać tematów takich jak polityka, religia czy kwestie społeczne i skupiać się na lokalnych cechach moralnych i społecznych, które odróżniają nas Amerykanów od innych ludzi na ziemi”.

W swoich pismach Cooper wyraźnie i wytrwale kieruje się tymi zasadami. Nie przejmuje funkcji bojownika politycznego, zwłaszcza że do tego czasu stracił złudzenia polityczne. Jako konsekwentny humanista i przedstawiciel nurtu romantycznego w literaturze, bierze małą prywatną historię i opowiadając ją, ukazuje nam „cechy moralne i społeczne” całej Ameryki tamtego okresu.

Wrodzone poczucie sprawiedliwości, którym James Cooper, jako prawdziwy dżentelmen, był hojnie obdarzony, naturalny humanizm i chrześcijańskie sumienie tego człowieka uczyniły go jednym z najbardziej straszne historie ludzka cywilizacja.

W Stanach Zjednoczonych od dawna trwa debata na temat tego, czy eksterminacja amerykańskich Indian przez białych europejskich osadników była ludobójcza. Podczas kolonizacji z różnych przyczyn, według różnych źródeł, zginęło od 15 do 100 milionów rdzennych mieszkańców kontynentu. Osadnicy zatruwali rzeki, wzdłuż których żyły całe plemiona, wypalali lasy, eksterminowali żubry - główne źródło pożywienia dla wielu plemion, a czasem nawet karmili psy indiańskimi dziećmi. Kiedy Indianie próbowali stawić opór, zostali uznani za okrutnych dzikusów.

Amerykanom, przyzwyczajonym do uważania się za nieomylnych, wciąż trudno jest przyznać, że dobrobyt ich obecnej cywilizacji jest budowany na krwi i kościach milionów legalnych mieszkańców kontynentu, który lubią, dlatego wciąż na nowo, rozważając tę kwestię w Kongresie lub Senacie, decydują: nie było ludobójstwa…

Zostawmy to na ich sumieniu i zwróćmy się do najlepszej, zdaniem krytyków, powieści Jamesa Fenimore'a Coopera „Ostatni Mohikanin”, której samo imię maluje tragiczny obraz zniknięcia całego narodu.

Głównym bohaterem powieści jest Natty Bumpo, inne jego imiona to Hawkeye, Long Carabiner czy Leather Stocking. Natty jest myśliwym i myśliwym, pochodzi z niższych klas społecznych, ale w rzeczywistości jest filozofem pustelnikiem. Nie rozumie i nie akceptuje „początku postępu” i oddala się od niego coraz głębiej w głąb kontynentu. Jako prawdziwy romantyczny bohater czerpie siłę z natury, to ona daje mu jasność umysłu i pewność moralną. Ta uwielbiana przez czytelników postać przewija się przez wszystkie powieści Coopera o dzikim życiu.

Oto, co pisze o Natty'm w swoim prywatnym liście do Coopera amerykański poeta Richard Dana: „Niewykształcony umysł Natty'ego, jego proste samotne życie, jego prostota połączona z delikatnością napawała mnie podziwem połączonym z żalem i niepokojem. Jego wizerunek zaczyna się od tak wysokiej nuty, że obawiałem się, czy ta nuta będzie w stanie utrzymać się do końca. Jeden z moich znajomych powiedział: „Chciałbym iść do lasu z Nattym!”

Powieść „Ostatni Mohikanin” opowiada o relacjach międzyludzkich: miłości, przyjaźni, zawiści, wrogości, zdradzie. Historia przyjaźni białego myśliwego Natty Bumpo i Chingachgooka, Indianina z wymarłego plemienia Mohikanów, to nieśmiertelny twór światowej literatury. Opowiedziana jest na tle narracji o wojnie siedmioletniej między Brytyjczykami i Francuzami o posiadanie tych części Ameryka północna położony na granicy obecnych Stanów Zjednoczonych i obecnej Kanady francuskiej.

Było wiele kontrowersji dotyczących wizerunków Indian Chingachgook i jego syna Uncasa. Podczas swojej działalności politycznej Cooper często spotykał się z Indianami. Wśród jego znajomych był Ongpatonga, wódz plemienia Omaha, znany ze swojej elokwencji. Cooper towarzyszył mu w podróży do Waszyngtonu, aby porozmawiać z rządem. Znałem Coopera i młodego Petalesharo z plemienia Pawnee. „Ten młody człowiek mógłby być bohaterem każdego cywilizowanego narodu” – powiedział o nim Cooper. Naukowcy uważają, że to właśnie ci ludzie stali się prototypami Chingachgook i Uncas.

Współcześni krytycy Coopera zarzucali mu idealizowanie Indian. W. Parrington, słynny amerykański kulturoznawca, napisał: „Zmierzch jest potężnym czarodziejem, a Cooper uległ magii iluminacji zmierzchu, która otaczała dobrze znaną mu przeszłość w miękkiej aureoli”. Na to Cooper odpowiedział, że jego opis nie był pozbawiony romansu i poezji, jak przystało na powieść, ale ani na jotę nie oddalił się od prawdy życia.

I zgadzamy się z autorem, widzimy, że mimo chęci, aby fabuła była ekscytująca i dynamiczna, Cooper realista przejmuje Coopera romantyka. Nadchodząca śmierć cywilizacji amerykańskich Indian to rzeczywistość, w której żyją, działają i umierają jego bohaterowie.

O miłości córki angielskiego pułkownika i syna indyjskiego wodza autor mówi niezwykle delikatnie i czysto. Cooper maluje tę historię skąpymi, ale niezwykle poetyckimi pociągnięciami. Niektórzy badacze dostrzegli głęboką symbolikę w miłości i śmierci Uncasa i Cory. Cora, częściowo afrykańska i Uncas, czerwona, nie mają przyszłości w Ameryce, są ofiarami obrzydliwego, nie do przyjęcia dla Coopera zjawiska amerykańskiego życia - niewolnictwa i eksterminacji Indian.

Być może jest to właśnie główna idea powieści, której autor z głębokim pesymizmem przyglądał się temu, co działo się w jego rodzinnym kraju.

Na początku lat dwudziestych XIX wieku amerykańska publicystka Margaret Fuller napisała: „Posługujemy się językiem Anglii i tym strumieniem mowy wchłaniamy wpływ jej idei, obcych nam i destrukcyjnych dla nas”. A londyński New Monthly napisał: „Mówić o amerykańskiej literaturze to mówić o czymś, co nie istnieje”.

James Fenimore Cooper był jednym z tych, którzy zmienili ten stan rzeczy. Pod koniec życia Coopera znany historyk literatury Francis Parkman napisał: „Ze wszystkich amerykańskich pisarzy Cooper jest najbardziej oryginalnym i najbardziej typowo narodowym… Jego książki są prawdziwym odzwierciedleniem tej brutalnej atlantyckiej natury, która wydaje się dziwna i nowa dla europejskie oko. Morze i las to sceny najwybitniejszych dokonań jego współobywateli. Żyją i działają na kartach jego książek z całą energią i prawdziwością prawdziwego życia.”

Akulina Parfenowa

Ostatni Mohikanin, czyli narracja z 1757 r.

Rozdział I

mam otwarte wiadomości
I przygotowany z sercem.
Powiedz to tak, jak jest, nawet jeśli stanie się gorzkie:
Czy królestwo stracone?

W. Szekspir1
Poetyckie epigrafy w tłumaczeniu E. Pietruszewskiego.

Być może na całym rozległym odcinku granicy, która oddzielała posiadłości francuskie od terytorium kolonii brytyjskich Ameryki Północnej, nie ma już wymownych pomników okrutnych i zaciekłych wojen z lat 1755-1763. 1
…brutalne i zaciekłe wojny 1755-1763... - W tych latach Anglia i Francja prowadziły ze sobą wojny kolonialne w Ameryce Północnej, na Karaibach, w Indiach i Afryce, co było podstawą nazwania tego okresu I wojną światową. Wojna o północno-wschodnią część obecnych Stanów Zjednoczonych i południowo-wschodnią część dzisiejszej Kanady, zwaną także Siedmioletnią lub francusko-indyjską, toczyła się przez Brytyjczyków przeciwko francuskim wojskom królewskim i sprzymierzonym z nimi plemionom indiańskim. W rzeczywistości wojna zakończyła się w 1760 r. zdobyciem Montrealu przez Brytyjczyków i końcem francuskiej obecności w Ameryce Północnej. Całe terytorium Kanady znalazło się wówczas pod panowaniem Anglii. Traktat pokojowy w Paryżu położył legalny kres tej wojnie w 1763 roku.

Niż w obszarze leżącym przy górnym biegu rzeki Hudson i wokół sąsiednich jezior.

Obszar ten zapewniał taką wygodę przemieszczania się wojsk, że nie można było ich zaniedbać.

Powierzchnia wody Kapelan 2
Powierzchnia wody Champlaina... - Kapelan - słodkowodne jezioro, o długości około 200 kilometrów, znajduje się w stanach Nowy Jork, Vermont (USA) i prowincji Quebec (Kanada). Słynie z rzekomo mieszkającego w nim legendarnego potwora Champa.

Rozciągał się od Kanady i wszedł głęboko w kolonię Nowego Jorku; w konsekwencji jezioro Champlain służyło jako najwygodniejszy szlak komunikacyjny, którym Francuzi mogli przepłynąć nawet połowę odległości dzielącej ich od wroga.

Blisko południowa krawędź Jezioro Champlain łączy się z krystalicznie czystymi wodami jeziora Horiken - Jeziora Świętego.

Święte jezioro meandruje między niezliczonymi wysepkami i jest zatłoczony przez niskie nadmorskie góry. Rozciąga się w zakolach daleko na południe, gdzie przylega do płaskowyżu. Od tego momentu rozpoczął się wielomilowy przeciąg. 3
…wielowymiarowy przeciąg... - Drag - przełęcz w górnym biegu rzek różnych dorzeczy, pochodzi od słowa "drag" (przeciągnąć). Statki były przeciągane przez linę ciągnącą suchą metodą - przeciąganiem.

Który sprowadził podróżnika nad brzeg rzeki Hudson; tutaj żegluga po rzece stała się wygodna, ponieważ nurt wolny jest od bystrza.

Realizując swoje wojenne plany, Francuzi próbowali przeniknąć do najbardziej odległych i niedostępnych wąwozów Gór Allegheny. 4
...niedostępne wąwozy Allegheny Mountains... - Allegheny to góry w systemie Appalachów, wschodni kraniec tytułowy płaskowyż. Znajduje się w obecnych stanach Wirginia, Wirginia Zachodnia, Maryland i Pensylwania (USA).

I dostrzegliśmy walory przyrodnicze obszaru, który właśnie opisaliśmy. Rzeczywiście, wkrótce zamienił się w krwawą arenę licznych bitew, w których walczące strony miały nadzieję rozwiązać kwestię posiadania kolonialnego.

Tu, w najważniejszych punktach, górujących nad okolicznymi ścieżkami, powstały twierdze; zostali schwytani przez jedną lub drugą walczącą stronę; następnie zostały zburzone, a następnie odbudowane na nowo, w zależności od tego, czyj sztandar został wzniesiony nad fortecą.

Podczas gdy spokojni rolnicy starali się trzymać z dala od niebezpiecznych wąwozy górskie ukrywając się w starożytnych osadach, liczne siły zbrojne udały się w głąb dziewiczych lasów. Nieliczni wracali stamtąd, wyczerpani trudami i trudami, zniechęceni do niepowodzeń.

Chociaż ta niespokojna kraina nie znała pokojowych rzemiosł, jej lasy często ożywiała obecność człowieka.

Pod baldachimem gałęzi i w dolinach słychać było odgłosy marszów, a echo w górach powtarzało to śmiech, to krzyki wielu, wielu beztroskich młodych odważnych mężczyzn, którzy w kwiecie sił spieszyli tutaj pogrążyć się w głębokim śnie długiej nocy zapomnienia.

To na tej arenie krwawych wojen rozegrały się wydarzenia, o których postaramy się Wam opowiedzieć. Nasza historia odnosi się do czasu trzeciego roku wojny między Francją i Anglią, które walczyły o władzę nad krajem, który nie był przeznaczony do trzymania w ich rękach przez żadną ze stron. 5
…nad krajem, który nie miał być trzymany w ich rękach przez obie strony... - Ziemie, o które toczyła się opisana w powieści wojna, nie stały się w rezultacie ani własnością Anglii, ani Francji. Terytorium to stało się własnością Stanów Zjednoczonych Ameryki, państwa, które całkowicie uniezależniło się od Anglii w 1776 roku, za życia Natty Bumpo, głównego bohatera powieści.

Głupota przywódców wojskowych za granicą i zgubna bezczynność radnych na dworze pozbawiły Wielką Brytanię dumnego prestiżu, jaki zdobyła talent i odwaga jej byłych wojowników i mężów stanu. Wojska brytyjskie zostały pokonane przez garstkę Francuzów i Indian; ta nieoczekiwana porażka pozbawiła większość pograniczników. A teraz, po rzeczywistych katastrofach, pojawiło się mnóstwo wyimaginowanych, wyimaginowanych niebezpieczeństw. W każdym podmuchu wiatru, który wiał z bezkresnych lasów, przerażeni osadnicy wyobrażali sobie dzikie krzyki i złowieszcze wycie Indian.

Pod wpływem strachu niebezpieczeństwo przybrało bezprecedensowe rozmiary; zdrowy rozsądek nie mógł walczyć z zaburzoną wyobraźnią. Nawet najbardziej odważni, pewni siebie, energiczni zaczęli wątpić w pomyślny wynik walki. Liczba tchórzliwych i tchórzliwych niesamowicie wzrosła; wydawało im się, że w niedalekiej przyszłości wszystkie amerykańskie posiadłości Anglii staną się własnością Francuzów lub zostaną zdewastowane przez plemiona indiańskie - sojuszników Francji.

Dlatego, gdy do angielskiej fortecy, górującej w południowej części płaskowyżu między rzeką Hudson a jeziorami, dotarła wiadomość o pojawieniu się w pobliżu Champlaina markiza Montcalm 6
…o pojawieniu się w pobliżu Champlaina markiza Montcalm... - Louis-Joseph de Montcalm-Gozon, markiz de Saint-Veran (28 lutego 1712, Nimes, Francja - 14 września 1759, Quebec), - francuski dowódca wojskowy, który dowodził wojskami francuskimi w Ameryce Północnej przez siedem lat Wojna. W 1756 został mianowany dowódcą sił francuskich w Ameryce Północnej. W pierwszych latach wojny francusko-indyjskiej przeprowadził szereg udanych operacji wojskowych przeciwko wojskom brytyjskim, w szczególności w 1756 zdobył i zniszczył Fort Osuigo nad brzegiem rzeki Ontario, odmawiając Brytyjczykom honorowej kapitulacji z powodu brak odwagi wykazywany przez brytyjskich żołnierzy. W 1757 odniósł wielkie zwycięstwo militarne, zdobywając Fort William Henry na południowym krańcu jeziora George. W 1758 całkowicie pokonał pięciokrotnie silniejsze siły brytyjskie w bitwie o Fort Carillon, wykazując się wysokim profesjonalizmem i wybitnymi zdolnościami przywódczymi. Pod koniec wojny dowodził obroną Quebecu. 13 września 1759 został śmiertelnie ranny w nieudanej o niego bitwie na Równinie Abrahama, która zapewniła Brytyjczykom militarne zwycięstwo w wojnie o kolonie północnoamerykańskie. Na rozczarowujące prognozy lekarzy spokojnie odpowiedział: „Tyle lepiej. Cieszę się, że nie zobaczę kapitulacji Quebecu.” Zmarł 14 września 1759 w szpitalu polowym nad brzegiem rzeki St. Charles w pobliżu Quebecu.

A leniwi rozmówcy dodali, że ten generał porusza się z oddziałem, „w którym żołnierz jest jak liść w lesie”, straszną wiadomość przyjęto z tchórzliwą rezygnacją, a nie z surową satysfakcją, jaką wojownik powinien odczuwać, gdy znajdzie wróg obok niego. Wieść o postępie Montcalma dotarła w środku lata; Indianin przyniósł go o godzinie, kiedy dzień zbliżał się już do wieczora. Wraz ze straszną wiadomością posłaniec przekazał komendantowi obozu prośbę od komendanta jednego z fortów nad Jeziorem Świętym Munro, aby natychmiast przysłał mu silne posiłki. Dystans między fortem a fortecą, który mieszkaniec lasów pokonywał przez dwie godziny, mógł pokonać oddział wojskowy z taborem między wschodem a zachodem słońca. Jedna z tych fortyfikacji została nazwana Fortem William Henry przez wiernych zwolenników korony angielskiej, a druga – Fortem Edward, na cześć książąt rodziny królewskiej. Weteran Szkot Munroe dowodził Fortem William Henry. Zawierał jeden z regularnych pułków i mały oddział kolonistów ochotników; był to garnizon zbyt mały, by walczyć z nacierającymi siłami Montcalm.

Komendantem drugiej twierdzy był generał Webb; pod jego dowództwem znajdowała się armia królewska licząca ponad pięć tysięcy ludzi. Gdyby Webb zjednoczył wszystkie swoje oddziały rozproszone w różnych miejscach, mógłby wystawić przeciw wrogowi dwa razy więcej żołnierzy niż przedsiębiorczy Francuz, który odważył się oddalić tak daleko od swoich posiłków z armią niewiele większą od brytyjskiej.

Jednak przerażeni niepowodzeniami angielscy generałowie i ich podwładni woleli czekać w swojej fortecy na zbliżanie się groźnego wroga, nie ryzykując wyjścia na spotkanie z Montcalmem, aby prześcignąć udany występ Francuzów w Forcie Duquesne. 7
…udany występ Francuzów w Forcie Duquesne… - Bitwa o Fort Duquesne była bitwą stoczoną pomiędzy sojuszniczymi siłami francuskimi, indyjskimi i brytyjskimi pod Fort Duquesne w Ameryce Północnej 15 września 1758 roku podczas wojny francusko-indyjskiej. Bitwa była wynikiem nieudanego zwiadu wojsk brytyjskich pod dowództwem generała Johna Forbesa w okolicach francuskiego Fortu Duquesne. Zakończyło się zwycięstwem strony francuskiej i indyjskiej.

Daj wrogowi walkę i zatrzymaj go.

Kiedy w obozie chronionym okopami i położonym nad brzegiem rzeki Hudson w formie łańcucha umocnień, który osłaniał sam fort, ucichło pierwsze zamieszanie wywołane straszną wiadomością, pojawiła się plotka, że liczący 1500 osób oddział elitarny o świcie należy przenieść się z fortu do fortu William Henry. Ta plotka została wkrótce potwierdzona; dowiedział się, że kilka oddziałów otrzymało rozkaz pospiesznego przygotowania się do kampanii. Wszelkie wątpliwości co do intencji Webba rozwiały się i przez dwie lub trzy godziny słychać było pospieszny bieg w obozie, zaniepokojone twarze błysnęły. Nowicjusz z niepokojem biegał tam iz powrotem, wirował i swoją nadmierną gorliwością tylko spowalniał przygotowania do występu; doświadczony weteran uzbroił się dość chłodno, niespiesznie, choć surowe rysy i niespokojne spojrzenie wyraźnie wskazywały, że straszna walka w lesie niespecjalnie mu się podobała.

W końcu słońce zniknęło w strumieniu blasku na zachodzie za górami, a kiedy noc spowiła to samotne miejsce swoją osłoną, zgiełk przygotowań do kampanii ustał; ostatnie światło zgasło w oficerskich chatach z bali; gęstniejące cienie drzew kładły się na ziemnych wałach i szemrzącym strumieniu iw ciągu kilku minut cały obóz pogrążył się w tej samej ciszy, która panowała w sąsiednich gęstych lasach.

Zgodnie z rozkazem wydanym poprzedniej nocy, głęboki sen żołnierzy został zakłócony przez ogłuszający dudnienie bębnów, których dudniące echa odbijały się echem daleko w wilgotnym porannym powietrzu, odbijając się echem w każdym zakątku lasu; zapadał dzień, bezchmurne niebo rozjaśniło się na wschodzie, a zarysy wysokich, włochatych sosen rysowały się na nim coraz wyraźniej. Po minucie życie w obozie zaczęło wrzeć: nawet najbardziej nieostrożny żołnierz wstał, aby zobaczyć występ oddziału i wraz z towarzyszami przetrwać podniecenie tej chwili. Nieskomplikowane zgromadzenie oddziału wykonawczego wkrótce się skończyło. Żołnierze ustawili się w oddziałach bojowych. Królewscy najemnicy 8
Królewscy najemnicy... - W wojnie siedmioletniej po stronie brytyjskich, europejskich, w szczególności niemieckich, heskich wzięli udział najemnicy.

Obnażony na prawym boku; Skromniejsi ochotnicy osadników potulnie zajęli miejsca po lewej stronie.

Głos zabrali harcerze. Wagonom towarzyszył silny konwój z wyposażeniem biwakowym; i zanim pierwsze promienie słońca przebiły szary poranek, kolumna ruszyła. Opuszczając obóz, kolumna miała budzący grozę, wojowniczy wygląd; pogląd ten miał zagłuszyć niejasne obawy wielu rekrutów, którzy mieli wytrzymać pierwsze próby w bitwie. Żołnierze przeszli obok podziwiających ich towarzyszy z dumnymi i odważnymi wyrazami twarzy. Ale stopniowo odgłosy wojskowej muzyki zaczęły ucichnąć w oddali i ostatecznie zamarły. Las zamknął się, ukrywając oddział przed wzrokiem.

Teraz wiatr nie niósł nawet najgłośniejszych, przeszywających dźwięków, jakie pozostały w obozie; ostatni wojownik zniknął w gąszczu.

Jednak sądząc po tym, co działo się przed największym i najwygodniejszym z koszar oficerskich, ktoś inny szykował się do wyruszenia. Kilka znakomicie osiodłanych koni stało przed chatą Webba; dwa z nich najwyraźniej były przeznaczone dla kobiet wysokiej rangi, które nieczęsto widywano w tych lasach. W siodle trzeciego były pistolety oficerskie 9
…pistolety oficerskie... - Brytyjscy oficerowie na własny koszt kupowali pistolety do działań wojennych. Podczas wojny francusko-indyjskiej używano pistoletów skałkowych. Pistolety te były jednostrzałowe, po każdym strzale trzeba było dodać proch na półkę. Najbardziej znanym twórcą pistoletów w Anglii w tym czasie był William Brander.

Pozostałe konie, sądząc po prostocie uzdy i siodeł oraz przywiązanych do nich sakw, należały do niższych szeregów. Rzeczywiście, szeregowcy, całkiem gotowi do odjazdu, oczywiście czekali tylko na rozkaz wodza, by wskoczyć na siodła. Grupy bezczynnych widzów stały w pełnej szacunku odległości; jedni podziwiali czystą rasę konia oficerskiego, inni z tępą ciekawością przyglądali się przygotowaniom do wyjazdu.

Na widowni była jednak jedna osoba, której maniery i postawa odróżniały go od innych. Jego postać nie była brzydka, a jednak wydawała się zupełnie niezręczna. Kiedy ten człowiek wstał, był wyższy niż reszta ludzi; ale siedząc, wydawał się nie większy niż jego towarzysze. Jego głowa była za duża, ramiona za wąskie, ramiona długie, niezgrabne, z małymi, delikatnymi dłońmi. Szczupłość jego niezwykle długich nóg poszła do granic możliwości; kolana były nierozsądnie grube. Dziwny, wręcz śmieszny kostium ekscentryka podkreślał niezręczność jego sylwetki. Niski kołnierzyk błękitnej koszulki w ogóle nie zakrywał jego długiej, cienkiej szyi; krótki rąbek kaftana pozwalał szydercom wyśmiewać się z jego chudych nóg. Obcisłe żółte spodnie nanke sięgały kolan; tutaj przechwyciły ich duże białe łuki, postrzępione i brudne. Szare pończochy i buty dopełniały niezdarny, ekscentryczny kostium. Na jednym z jego butów była ostroga z fałszywego srebra. Z obszernej kieszeni kamizelki, mocno zabrudzonej i ozdobionej poczerniałymi srebrnymi warkoczami, wyjrzał nieznany instrument, który w tym militarnym środowisku można by pomylić z jakąś tajemniczą i niezrozumiałą bronią wojenną. Wysoki, trójkątny kapelusz, taki jak ten, który nosili pastorzy trzydzieści lat temu, wieńczył głowę ekscentryka i nadawał szacowny wygląd dobrodusznym rysom tego człowieka.

Grupy szeregowych trzymały się z szacunkiem od domu Webba; ale postać, którą właśnie opisaliśmy, odważnie wkroczyła w tłum sług generała. Obcy człowiek bez wahania obejrzał konie; niektórych chwalił, a innych skarcił.

- Ten koń nie jest rodzimy, prawdopodobnie został wypuszczony z zagranicy... może nawet z wyspy leżącej daleko, daleko, za błękitnymi morzami 10
... z wyspy leżącej daleko, daleko, za błękitnymi morzami ...- Mam na myśli Anglię, metropolię.

– powiedział głosem, który zachwycał eufoniczną miękkością, tak jak zdumiewała cała jego sylwetka niezwykłymi proporcjami. - Powiem bez przechwałek: mogę spokojnie mówić o takich rzeczach. W końcu odwiedziłem oba porty: ten położony u ujścia Tamizy i nazwany na cześć stolicy starej Anglii. 11
…nazwany na cześć stolicy starej Anglii... - Pierwszą, najstarszą stolicą Anglii był York.

A w tym, który nazywa się po prostu New Haven - New Harbor. Widziałem brygantyny i barki 12
…brygantyny i barki... - Brygantyna to dwumasztowy statek żaglowy o mieszanym platforma żeglarska: żagle proste na przednim maszcie (grotmaszt) i skośne na tylnym maszcie (grotmaszt). Początkowo brygantyny były wyposażone w wiosła. W XVI-XIX wieku dwumasztowe brygantyny były zwykle używane przez piratów (poł. bryganta- złodziej, pirat). Zostały rozprowadzone we wszystkich regionach - od Morze Śródziemne zanim Pacyfik... Uzbrojenie brygantyny nie przekraczało 20 dział. Barca to rzeczny statek towarowy bez własnego napędu, holowany za pomocą trakcji ludzkiej, konnej lub innej.

Zebrał zwierzęta, jak do arki, i wysłał je na wyspę Jamajka; tam te czworonożne zwierzęta były sprzedawane lub wymieniane. Ale nigdy nie widziałem takiego konia. Jak mówi o tym Biblia? „Uderza kopytem w ziemię, radując się z siły i pędzi w stronę bitwy 13
« Uderza kopytem w ziemię, radując się z siły i rzuca się w stronę bitwy ... ”- Praca 39: 21.

Wśród dźwięków trąbki woła: „Ha, ha! Z daleka wyczuwa bitwę i słyszy okrzyk wojenny”. To starożytna krew, prawda, przyjacielu?

Nie otrzymawszy odpowiedzi na jego tak niezwykły apel, wyrażony z taką pełnią i mocą dźwięcznego głosu, który zasługiwał na uwagę, mówca zwrócił się do milczącej osoby, która była jego mimowolnym słuchaczem, i nowej, jeszcze bardziej godnej podziwu obiekt pojawił się przed spojrzeniem ekscentrycznego ... Ze zdziwieniem utkwił wzrok w nieruchomej, wyprostowanej i smukłej postaci indyjskiego piechura, który przyniósł ponure wieści do obozu.

I nożem, ale tymczasem nie wyglądał jak prawdziwy wojownik. Wręcz przeciwnie, w całym jego wyglądzie było zaniedbanie, które wynikało być może z jakiegoś wielkiego niedawnego napięcia, z którego nie miał jeszcze czasu się wyzdrowieć. Na surowej twarzy tubylca zatarł się wojskowy kolor 15
Na surowej twarzy tubylca zatarł się wojskowy kolor… - Zwyczaj malowania twarzy i ciała zrodził się z wierzeń Indian. Kolorystyka pomogła określić miejsce w plemieniu, stan zdrowia, intencje społeczne i inne. ważne punktyżycie codzienne. Malowane nadgarstki - symbol ucieczki z niewoli; liczba czarnych pasków na twarzy wskazywała liczbę zabitych wrogów; czarne kręgi wokół oczu, zgodnie z wyobrażeniami Indian, pomagały widzieć wrogów w ciemności. Kiedy rozpoczęli wojnę, pomalowali lewą połowę twarzy na czerwono, a prawą na biało.

I z tego powodu jego ciemne rysy mimowolnie wyglądały jeszcze bardziej dziko i odpychająco niż w umiejętnych wzorach mających na celu zastraszenie wrogów. Tylko jego oczy, błyszczące jak jasne gwiazdy między chmurami, płonęły dziką złośliwością. Tylko na jedną chwilę niezłomne, posępne spojrzenie spacerowicza uchwyciło zdziwiony wyraz w oczach obserwatora i natychmiast, częściowo z przebiegłości, częściowo z zaniedbania, zwrócił się na drugą stronę, gdzieś daleko, daleko w kosmos.

Nagle służba zaczęła się awanturować, dały się słyszeć delikatne kobiece głosy, a wszystko to zwiastowało zbliżanie się tych, od których oczekiwano, że cała kawalkada ruszy dalej. Mężczyzna, podziwiając konia oficera, nagle cofnął się do swojego krótkiego, chudego konia z zawiązanym ogonem, który skubał suchą trawę; Ekscentryk oparł się jednym łokciem na wełnianym kocu, który zastąpił mu siodło, i zaczął obserwować odjeżdżającego. W tym czasie źrebak podszedł do jego psiaka z przeciwnej strony i zaczął ucztować na jej mleku.

Młody mężczyzna w mundurze oficerskim zaprowadził do koni dwie dziewczyny, najwyraźniej siostry, które, sądząc po strojach, szykowały się do żmudnej podróży przez las.

Nagle wiatr odrzucił długą, zieloną zasłonę przypiętą do kapelusza tego, który wydawał się być najmłodszy (choć oboje byli bardzo młodzi); Spod zasłony wyłoniła się olśniewająco biała twarz, złote włosy, błyszczące niebieskie oczy. Delikatne kolory nieba, które wciąż rozpościerały się na sosnach, nie były tak jasne i piękne jak rumieniec jej policzków; początek dnia nie był tak pogodny jak jej żywy uśmiech, którym nagrodziła młodego mężczyznę, który pomógł jej wsiąść do siodła.

Oficer z taką samą uwagą potraktował drugą amazonkę, której twarz była starannie zakryta welonem. Wydaje jej się starsza siostra i był trochę pełniejszy.

Gdy tylko dziewczęta wsiadły na konie, młody człowiek z łatwością wskoczył na siodło. Cała trójka skłoniła się generałowi Webbowi, który wyszedł na ganek, by odpędzić podróżnych, zawrócił konie i pobiegł w kierunku północnego wyjścia z obozu. Podążało za nimi kilka niższych rang. Podczas gdy kierowcy przejeżdżali przez przestrzeń oddzielającą ich od głównej drogi, żaden z nich nie odezwał się słowem, tylko najmłodszy z jeźdźców krzyknął, gdy nagle prześlizgnął się obok niej indyjski biegacz i szybkimi, gładkimi krokami ruszył po wojskowej drodze . Najstarsza z sióstr nie wydała żadnego dźwięku, gdy pojawił się Wędrujący Indianin. Zaskoczona uwolniła fałdy swojego welonu i jej twarz się otworzyła. Żal, podziw i przerażenie przemknęły przez jej rysy. Włosy tej dziewczyny miały kolor kruczego skrzydła. Jej niespalona twarz miała jaskrawe kolory, chociaż nie było w niej najmniejszego cienia niegrzeczności. Jej rysy wyróżniała subtelność, szlachetność i uderzające piękno... Jakby żałując zapomnienia, uśmiechnęła się, błysnął rząd równych zębów, których biel mogłaby konkurować z najlepszą kością słoniową.

Potem, prostując welon, dziewczyna opuściła głowę i szła dalej w milczeniu, jak mężczyzna, którego myśli są daleko od wszystkiego wokół.

* * *

Przedmowa

Obecnie jest to największa tego typu organizacja na świecie, której jednym z głównych atutów jest największy na świecie (drugi po Watykanie) zbiór Biblii wszechczasów i narodów.

Wrodzone poczucie sprawiedliwości, jakim hojnie obdarzony był James Cooper, jako prawdziwy dżentelmen, naturalny humanizm i chrześcijańskie sumienie tego człowieka uczyniły go świadkiem i narratorem jednej z najstraszniejszych historii ludzkiej cywilizacji.

Powieść „Ostatni Mohikanin” opowiada o relacjach międzyludzkich: miłości, przyjaźni, zawiści, wrogości, zdradzie. Historia przyjaźni białego myśliwego Natty Bumpo i Chingachgooka, Indianina z wymarłego plemienia Mohikanów, to nieśmiertelny twór światowej literatury. Opowiedziana jest na tle historii wojny siedmioletniej między Brytyjczykami i Francuzami o posiadanie tych części Ameryki Północnej, które leżą na granicy obecnych Stanów Zjednoczonych i dzisiejszej francuskiej Kanady.

Być może jest to właśnie główna idea powieści, której autor z głębokim pesymizmem przyglądał się temu, co działo się w jego rodzinnym kraju.

Akulina Parfenowa

Ostatni Mohikanin, czyli narracja z 1757 r.

Rozdział I

mam otwarte wiadomości

I przygotowany z sercem.

Powiedz to tak, jak jest, nawet jeśli stanie się gorzkie:

Czy królestwo stracone?

W. Szekspir1
Poetyckie epigrafy w tłumaczeniu E. Pietruszewskiego.

Niż w obszarze leżącym przy górnym biegu rzeki Hudson i wokół sąsiednich jezior.

Obszar ten zapewniał taką wygodę przemieszczania się wojsk, że nie można było ich zaniedbać.

Powierzchnia wody Champlaina 2
Powierzchnia wody Champlaina… - Champlain to jezioro słodkowodne o długości około 200 kilometrów, położone w stanach Nowy Jork, Vermont (USA) i prowincji Quebec (Kanada). Słynie z rzekomo mieszkającego w nim legendarnego potwora Champa.

W pobliżu południowego brzegu jeziora Champlain łączą się z nim krystalicznie czyste wody Jeziora Horiken, Jeziora Świętego.

Święte Jezioro wije się pomiędzy niezliczonymi wysepkami i jest zatłoczone przez niskie nadmorskie góry. Rozciąga się w zakolach daleko na południe, gdzie przylega do płaskowyżu. Od tego momentu rozpoczął się wielomilowy przeciąg. 3
…wielowymiarowy przeciąg... - Drag - przełęcz w górnym biegu rzek różnych dorzeczy, pochodzi od słowa "drag" (przeciągnąć). Statki były przeciągane przez linę ciągnącą suchą metodą - przeciąganiem.

Który sprowadził podróżnika nad brzeg rzeki Hudson; tutaj żegluga po rzece stała się wygodna, ponieważ nurt wolny jest od bystrza.

Realizując swoje wojenne plany, Francuzi próbowali przeniknąć do najbardziej odległych i niedostępnych wąwozów Gór Allegheny. 4
...niedostępne wąwozy Allegheny Mountains… - Allegheny to góry w systemie Appalachów, wschodnia część płaskowyżu o tej samej nazwie. Znajduje się w obecnych stanach Wirginia, Wirginia Zachodnia, Maryland i Pensylwania (USA).

Podczas gdy spokojni rolnicy starali się trzymać z daleka od niebezpiecznych górskich wąwozów, ukrywając się w starożytnych osadach, liczne siły zbrojne wkroczyły w głąb dziewiczych lasów. Nieliczni wracali stamtąd, wyczerpani trudami i trudami, zniechęceni do niepowodzeń.

Chociaż ta niespokojna kraina nie znała pokojowych rzemiosł, jej lasy często ożywiała obecność człowieka.

Głupota przywódców wojskowych za granicą i zgubna bezczynność radnych na dworze pozbawiły Wielką Brytanię dumnego prestiżu, jaki zdobyła talent i odwaga jej byłych wojowników i mężów stanu. Wojska brytyjskie zostały pokonane przez garstkę Francuzów i Indian; ta niespodziewana klęska pozbawiła większość granicy straży. A teraz, po rzeczywistych katastrofach, pojawiło się mnóstwo wyimaginowanych, wyimaginowanych niebezpieczeństw. W każdym podmuchu wiatru, który wiał z bezkresnych lasów, przerażeni osadnicy wyobrażali sobie dzikie krzyki i złowieszcze wycie Indian.

Jednak przerażeni niepowodzeniami angielscy generałowie i ich podwładni woleli czekać w swojej fortecy na zbliżanie się groźnego wroga, nie ryzykując wyjścia na spotkanie z Montcalmem, aby prześcignąć udany występ Francuzów w Forcie Duquesne. 7
…udany występ Francuzów w Forcie Duquesne... - Bitwa pod Fort Duke N - bitwa stoczona pomiędzy sojuszniczymi siłami francuskimi, indyjskimi i brytyjskimi pod Fort Duquesne w Ameryce Północnej 15 września 1758 r. podczas wojny francusko-indyjskiej. Bitwa była wynikiem nieudanego zwiadu wojsk brytyjskich pod dowództwem generała Johna Forbesa w okolicach francuskiego Fortu Duquesne. Zakończyło się zwycięstwem strony francuskiej i indyjskiej.

Daj wrogowi walkę i zatrzymaj go.

Obnażony na prawym boku; Skromniejsi ochotnicy osadników potulnie zajęli miejsca po lewej stronie.

Teraz wiatr nie niósł nawet najgłośniejszych, przeszywających dźwięków, jakie pozostały w obozie; ostatni wojownik zniknął w gąszczu.

James Fenimore Cooper

Ostatni Mohikanin

Jestem gotów poznać najgorsze

I straszna rzecz, którą możesz mi przynieść

Gotowy, aby usłyszeć bolesne wieści

Odpowiedz szybko - czy królestwo jest stracone?

Szekspir

Być może na całym rozległym odcinku granicy oddzielającej posiadłości francuskie od terytorium kolonii angielskich Ameryki Północnej nie ma bardziej wymownych pomników brutalnych i zaciekłych wojen z lat 1755-1763 niż na obszarze leżącym źródło rzeki Hudson i w pobliżu sąsiednich jezior. Obszar ten zapewniał taką wygodę przemieszczania się wojsk, że nie można było ich zaniedbać.

Powierzchnia wody Champlain rozciągała się od Kanady i sięgała głęboko w kolonię Nowego Jorku; w konsekwencji jezioro Champlain służyło jako najwygodniejszy szlak komunikacyjny, którym Francuzi mogli przepłynąć nawet połowę odległości dzielącej ich od wroga.

W pobliżu południowego brzegu jeziora Champlain łączą się z nim krystalicznie czyste wody Jeziora Horiken, Jeziora Świętego.

Święte Jezioro wije się pomiędzy niezliczonymi wysepkami i jest zatłoczone przez niskie nadmorskie góry. Rozciąga się w zakolach daleko na południe, gdzie przylega do płaskowyżu. Od tego momentu rozpoczął się wielomilowy przewóz, który zaprowadził podróżnika na wybrzeże rzeki Hudson; tutaj żegluga po rzece stała się wygodna, ponieważ nurt wolny jest od bystrza.

Realizując swoje wojenne plany, Francuzi próbowali spenetrować najbardziej odległe i niedostępne wąwozy Gór Allegheny i zwrócili uwagę na walory przyrodnicze opisanego przez nas obszaru. Rzeczywiście, wkrótce zamienił się w krwawą arenę licznych bitew, w których walczące strony miały nadzieję rozwiązać kwestię posiadania kolonialnego.

Tutaj w większości ważne miejsca górujące nad okolicznymi ścieżkami powstały twierdze; zostali schwytani przez jedną lub drugą walczącą stronę; następnie zostały zburzone, a następnie odbudowane na nowo, w zależności od tego, czyj sztandar został wzniesiony nad fortecą.

Chociaż ta niespokojna kraina nie znała pokojowych rzemiosł, jej lasy często ożywiała obecność człowieka.

Głupota przywódców wojskowych za granicą i zgubna bezczynność radnych na dworze pozbawiły Wielką Brytanię dumnego prestiżu, jaki zdobyła talent i odwaga jej byłych wojowników i mężów stanu. Wojska brytyjskie zostały pokonane przez garstkę Francuzów i Indian; ta nieoczekiwana porażka pozbawiona ochrony bardzo granice. A teraz, po rzeczywistych katastrofach, pojawiło się mnóstwo wyimaginowanych, wyimaginowanych niebezpieczeństw. W każdym podmuchu wiatru, który wiał z bezkresnych lasów, przerażeni osadnicy wyobrażali sobie dzikie krzyki i złowieszcze wycie Indian.

Dlatego też, gdy do angielskiej fortecy, górującej w południowej części płaskowyżu między rzeką Hudson a jeziorami, nadeszły wieści, że markiz Montcalm pojawił się w pobliżu Champlain, a bezczynne gaduły dodały, że ten generał porusza się z oddziałem, „w którym żołnierz jest jak liść w lesie”, straszne przesłanie zostało przyjęte z tchórzliwą rezygnacją, a nie z surową satysfakcją, jaką wojownik powinien odczuwać, gdy znajdzie obok siebie wroga. Wiadomość o przybyciu Montcalma na molo w środku lata; przyniósł ją Indianin o tej godzinie, kiedy dzień zbliżał się już do wieczora. Wraz ze straszną wiadomością posłaniec przekazał komendantowi obozu prośbę od komendanta jednego z fortów nad Jeziorem Świętym Munro, aby natychmiast przysłał mu silne posiłki. Dystans między fortem a fortecą, który mieszkaniec lasów pokonywał przez dwie godziny, oddział wojskowy z taborem mógł pokonać między wschodem a zachodem słońca. Jedna z tych fortyfikacji została nazwana Fortem William Henry przez wiernych zwolenników korony angielskiej, a druga – Fortem Edward, na cześć książąt rodziny królewskiej. Weteran Szkot Munroe dowodził Fortem William Henry.

Zawierał jeden z regularnych pułków i mały oddział kolonistów ochotników; był to garnizon zbyt mały, by walczyć z nacierającymi siłami Montcalm.

Jednak przerażeni niepowodzeniami generałowie angielscy i ich podwładni woleli czekać w swojej fortecy na zbliżanie się groźnego wroga, nie ryzykując wyjścia na spotkanie z Montcalmem, aby prześcignąć udany występ Francuzów w Forcie Dekesnes. daj wrogowi bitwę i powstrzymaj ją.

Wszelkie wątpliwości co do intencji Webba rozwiały się i przez dwie lub trzy godziny słychać było pospieszny bieg w obozie, zaniepokojone twarze błysnęły. Nowicjusz z niepokojem biegał tam iz powrotem, wirował i swoją nadmierną gorliwością tylko spowalniał przygotowania do występu; doświadczony weteran uzbroił się dość chłodno, niespiesznie, choć surowe rysy i niespokojne spojrzenie wyraźnie wskazywały, że straszna walka w lesie niespecjalnie mu się podobała.

Rozdział I

Jestem gotów poznać najgorsze

I straszna rzecz, którą możesz mi przynieść

Jestem gotów usłyszeć bolesną wiadomość.

Odpowiedz szybko - czy królestwo jest stracone?

W pobliżu południowego krańca jeziora Champlain łączą się z nim krystalicznie czyste wody Horiken, Świętego Jeziora.

Święte Jezioro wije się pomiędzy niezliczonymi wysepkami i jest zatłoczone przez niskie nadmorskie góry. Rozciąga się w zakolach daleko na południe, gdzie przylega do płaskowyżu. Od tego momentu rozpoczął się wielomilowy przewóz, który zaprowadził podróżnika na wybrzeże rzeki Hudson; tutaj żegluga po rzece stała się wygodna, ponieważ nurt wolny jest od bystrza.

Realizując swoje wojenne plany, Francuzi próbowali spenetrować najbardziej odległe i niedostępne wąwozy Gór Allegheny i zwrócili uwagę na walory przyrodnicze opisanego przez nas obszaru. Rzeczywiście, wkrótce zamienił się w krwawą arenę licznych bitew, które walczące strony miały nadzieję rozwiązać kwestię kolonialnego posiadania.

Tu, w najważniejszych miejscach, górując nad okolicznymi ścieżkami, powstały twierdze; zostali schwytani przez jedną lub drugą walczącą stronę; następnie zostały zburzone, a następnie odbudowane na nowo, w zależności od tego, czyj sztandar został wzniesiony nad fortecą.

Chociaż ta niespokojna kraina nie znała pokojowych rzemiosł, jej lasy często ożywiała obecność człowieka.

Pod baldachimem gałęzi i w dolinach słychać było odgłosy marszów, a echo w górach powtarzało to śmiech, to krzyki wielu, wielu beztroskich młodych odważnych mężczyzn, którzy w kwiecie wieku śpieszyli się tutaj pogrążyć się w głębokim śnie długiej nocy zapomnienia.

Głupota przywódców wojskowych za granicą i zgubna bezczynność radnych na dworze pozbawiły Wielką Brytanię dumnego prestiżu, jaki zdobyła dla niej talent i odwaga jej byłych wojowników i mężów stanu. Wojska brytyjskie zostały pokonane przez garstkę Francuzów i Indian; ta nieoczekiwana porażka pozbawiła większość pograniczników. A teraz, po rzeczywistych katastrofach, pojawiło się mnóstwo wyimaginowanych, wyimaginowanych niebezpieczeństw. W każdym podmuchu wiatru, który wiał z bezkresnych lasów, przerażeni osadnicy wyobrażali sobie dzikie krzyki i złowieszcze wycie Indian.

Dlatego też, gdy do angielskiej fortecy, górującej w południowej części płaskowyżu między rzeką Hudson a jeziorami, nadeszły wieści, że markiz Montcalm pojawił się w pobliżu Champlain, a bezczynne gaduły dodały, że ten generał porusza się z oddziałem, „w którym żołnierz jest jak liść w lesie”, straszne przesłanie zostało przyjęte z tchórzliwą rezygnacją, a nie z surową satysfakcją, jaką wojownik powinien odczuwać, gdy znajdzie obok siebie wroga. Wieść o postępie Montcalma dotarła w środku lata; przyniósł ją Indianin o tej godzinie, kiedy dzień zbliżał się już do wieczora. Wraz ze straszną wiadomością posłaniec przekazał komendantowi obozu prośbę od komendanta jednego z fortów nad Jeziorem Świętym Munro, aby natychmiast przysłał mu silne posiłki. Dystans między fortem a fortecą, który mieszkaniec lasów pokonywał przez dwie godziny, oddział wojskowy z taborem mógł pokonać między wschodem a zachodem słońca. Jedna z tych fortyfikacji została nazwana Fortem William Henry przez wiernych zwolenników korony angielskiej, a druga – Fortem Edward, na cześć książąt rodziny królewskiej. Weteran Szkot Munroe dowodził Fortem William Henry. Zawierał jeden z regularnych pułków i mały oddział kolonistów ochotników; był to garnizon zbyt mały, by walczyć z nacierającymi siłami Montcalm.

Jednak przerażeni niepowodzeniami, generałowie angielscy i ich podwładni woleli czekać w swojej fortecy na zbliżanie się groźnego wroga, nie ryzykując wyjścia na spotkanie z Montcalmem, aby prześcignąć udany występ Francuzów w Forcie Duquesne. wroga bitwę i zatrzymać ją.

Zgodnie z rozkazem wydanym poprzedniej nocy, głęboki sen żołnierzy został przerwany przez ogłuszający dudnienie bębnów, a toczące się echa odbijały się echem daleko w wilgotnym porannym powietrzu, odbijając się echem w każdym zakątku lasu; zapadał dzień, bezchmurne niebo rozjaśniło się na wschodzie, a zarysy wysokich, włochatych sosen rysowały się na nim coraz wyraźniej. Po minucie życie w obozie zaczęło wrzeć; nawet najbardziej nieostrożny żołnierz wstał, aby zobaczyć występ oddziału i wraz z towarzyszami przeżyć podniecenie tej chwili. Nieskomplikowane zgromadzenie oddziału wykonawczego wkrótce się skończyło. Żołnierze ustawili się w oddziałach bojowych. Najemnicy królewscy obnosili się na prawym skrzydle; Skromniejsi ochotnicy osadników potulnie zajęli miejsca po lewej stronie.

Głos zabrali harcerze. Silny konwój towarzyszył wagonom ze sprzętem biwakowym i zanim pierwsze promienie słońca przebiły szary poranek, kolumna ruszyła. Opuszczając obóz, kolumna miała budzący grozę, wojowniczy wygląd; pogląd ten miał zagłuszyć niejasne obawy wielu rekrutów, którzy mieli wytrzymać pierwsze próby w bitwie. Żołnierze przeszli obok podziwiających ich towarzyszy z dumnym i wojowniczym wyrazem twarzy. Ale stopniowo odgłosy wojskowej muzyki zaczęły ucichnąć w oddali i ostatecznie zamarły. Las zamknął się, ukrywając oddział przed wzrokiem. Teraz wiatr nie niósł nawet najgłośniejszych, przeszywających dźwięków, jakie pozostały w obozie, ostatni wojownik zniknął w leśnej gąszczu.

Jednak sądząc po tym, co działo się przed największym i najwygodniejszym z koszar oficerskich, ktoś inny szykował się do wyruszenia. Kilka znakomicie osiodłanych koni stało przed chatą Webba; dwa z nich najwyraźniej były przeznaczone dla kobiet wysokiej rangi, które nieczęsto widywano w tych lasach. Trzeci niósł w siodle pistolety oficerskie. Pozostałe konie, sądząc po prostocie uzdy i siodeł oraz przywiązanych do nich sakw, należały do niższych szeregów. Rzeczywiście, szeregowcy, całkiem gotowi do odjazdu, oczywiście czekali tylko na rozkaz wodza, by wskoczyć na siodła. Grupy bezczynnych widzów stały w pełnej szacunku odległości: jedni podziwiali czystą rasę konia oficerskiego, inni z tępą ciekawością przyglądali się przygotowaniom do wyjazdu.

Na widowni była jednak jedna osoba, której maniery i postawa odróżniały go od innych. Jego postać nie była brzydka, a jednak wydawała się zupełnie niezręczna. Kiedy ten człowiek wstał, był wyższy niż reszta ludzi, ale siedząc, wydawał się nie większy niż jego towarzysze. Jego głowa była za duża, ramiona za wąskie, ramiona długie, niezgrabne, z małymi, delikatnymi dłońmi. Szczupłość jego niezwykle długich nóg poszła do granic możliwości, jego kolana były zaporowo grube. Dziwny, wręcz śmieszny kostium ekscentryka podkreślał absurdalność jego postaci. Niski kołnierzyk błękitnej koszulki w ogóle nie zakrywał jego długiej, chudej szyi, krótki rąbek kaftana pozwalał szydercom wyśmiewać się z jego chudych, długich nóg. Obcisłe żółte spodnie nanke sięgały do kolan, gdzie zostały przechwycone przez duże białe kokardki, postrzępione i brudne. Szare pończochy i buty dopełniały kostium niezgrabnej postaci. Na jednym bucie ekscentryka była ostroga z fałszywego srebra. Z obszernej kieszeni jego kamizelki, mocno zabrudzonej i ozdobionej poczerniałym srebrnym warkoczem, wyjrzał nieznany instrument, który w tym militarnym środowisku można by pomylić z jakąś tajemniczą i niezrozumiałą bronią wojenną. Wysoki, trójkątny kapelusz, taki jak ten, który nosili pastorzy trzydzieści lat temu, wieńczył głowę ekscentryka i nadawał szacowny wygląd dobrodusznym rysom tego człowieka.

Grupa szeregowców trzymała się z szacunkiem z dala od domu Webba; ale postać, którą właśnie opisaliśmy, śmiało interweniowała w tłumie sług generała. Obcy człowiek nie zawahał się zbadać koni, chwaląc niektóre z nich, łajając inne.

- Ten koń nie jest rodzimy, prawdopodobnie został wypuszczony z zagranicy... może nawet z wyspy, która leży daleko, daleko, za błękitnymi morzami - powiedział głosem, który poraził eufoniczną miękkością, tak jak wszyscy Jego postać zachwyciła go niezwykłymi proporcjami. - Powiem bez przechwałek: mogę spokojnie mówić o takich rzeczach. W końcu odwiedziłem oba porty: ten, który znajduje się u ujścia Tamizy i nosi nazwę stolicy starej Anglii, oraz ten, który nazywa się po prostu New Haven - New Harbor. Widziałem, jak brygantyny i barki zbierały zwierzęta jak do arki i wysyłały je na wyspę Jamajka; tam te czworonożne zwierzęta były sprzedawane lub wymieniane. Ale nigdy nie widziałem takiego konia. Jak mówi o tym Biblia? „Niecierpliwie kopie kopytami ziemię w dolinie i raduje się swoją siłą; pędzi w kierunku wojowników. Wśród trąb woła: „Ha, xa!” Z daleka wyczuwa bitwę i słyszy okrzyk wojenny. To starożytna krew, prawda, przyjacielu?

Nie otrzymawszy odpowiedzi na swój tak niezwykły apel, wyrażony z taką pełnią i siłą dźwięcznego głosu, który zasługiwał na uwagę, zwrócił się do stojącego w milczeniu człowieka, jego mimowolnego słuchacza, a nowy, jeszcze bardziej godny podziwu obiekt pojawił się przed spojrzenie ekscentryka. Ze zdziwieniem utkwił wzrok w nieruchomej, wyprostowanej i smukłej postaci indyjskiego piechura, który przyniósł ponure wieści do obozu.

Chociaż Indianin stał jak z kamienia i zdawał się nie zwracać najmniejszej uwagi na panujący wokół hałas i podniecenie, rysy jego spokojnej twarzy wyrażały jednocześnie ponurą dzikość, która z pewnością zwróciłaby uwagę jakiegoś człowieka. bardziej doświadczonym obserwatorem niż ten, który patrzył na niego teraz z nieukrywanym zaskoczeniem. Indianin był uzbrojony w tomahawk i nóż, a mimo to nie wyglądał na prawdziwego wojownika. Wręcz przeciwnie, w całym jego wyglądzie było zaniedbanie, które wynikało być może z jakiegoś wielkiego niedawnego napięcia, z którego nie miał jeszcze czasu się wyzdrowieć. Na surowej twarzy tubylca zamazał się wojskowy kolor, przez co jego ciemne rysy mimowolnie wyglądały jeszcze bardziej dziko i odpychająco niż w umiejętnych wzorach mających na celu zastraszenie wrogów. Tylko jego oczy, błyszczące jak jasne gwiazdy między chmurami, płonęły dziką złośliwością. Tylko na jedną chwilę ponure spojrzenie spacerowicza uchwyciło zdziwiony wyraz w oczach obserwatora i natychmiast, częściowo z przebiegłości, częściowo z zaniedbania, zwrócił się w drugą stronę, gdzieś daleko, daleko w kosmos.

Nagle służba zaczęła się awanturować, dały się słyszeć delikatne kobiece głosy, a wszystko to zwiastowało zbliżanie się tych, od których oczekiwano, że cała kawalkada ruszy dalej. Mężczyzna, podziwiając konia oficera, nagle cofnął się do swojego krótkiego, chudego konia ze związanym ogonem, który skubał suchą trawę; Oparł łokieć na wełnianym kocu, który zastąpił mu siodło i zaczął obserwować odjeżdżającego. W tym czasie źrebak podszedł do jego psiaka z przeciwnej strony i zaczął ucztować na jej mleku.

Młody mężczyzna w mundurze oficerskim zaprowadził do koni dwie dziewczyny, które sądząc po strojach szykowały się do męczącej podróży przez las.

Nagle wiatr odrzucił długą, zieloną zasłonę przypiętą do kapelusza tego, który wydawał się być najmłodszy (choć oboje byli bardzo młodzi); Spod zasłony wyłoniła się olśniewająco biała twarz, złote włosy, błyszczące niebieskie oczy. Delikatne kolory nieba, wciąż zalewające sosny, nie były tak jasne i piękne jak rumieniec jej policzków; początek dnia nie był tak pogodny jak jej żywy uśmiech, którym nagrodziła młodego mężczyznę, który pomógł jej wsiąść do siodła.

Oficer z taką samą uwagą potraktował drugą amazonkę, której twarz była starannie zakryta welonem. Wydawała się starsza od swojej siostry i trochę grubsza.

Gdy tylko dziewczęta wsiadły na konie, młody człowiek z łatwością wskoczył na siodło. Cała trójka skłoniła się generałowi Webbowi, który wyszedł na ganek, by odpędzić podróżnych, zawrócił konie i pobiegł w kierunku północnego wyjścia z obozu. Podążało za nimi kilka niższych rang. Podczas gdy kierowcy przejeżdżali przez przestrzeń oddzielającą ich od głównej drogi, żaden z nich nie odezwał się słowem, tylko najmłodszy z jeźdźców krzyknął, gdy nieoczekiwanie przemknął obok niej indyjski biegacz i szybkim, lekkim krokiem ruszył po wojskowej drodze . Najstarsza z sióstr nie wydała żadnego dźwięku, gdy pojawił się Wędrujący Indianin. Zaskoczona uwolniła fałdy swojego welonu i jej twarz się otworzyła. Żal, podziw i przerażenie przemknęły przez jej rysy. Włosy tej dziewczyny miały kolor kruczego skrzydła. Jej niespalona twarz miała jaskrawe kolory, choć nie było w niej najmniejszego odcienia wulgarności. Jej rysy wyróżniała subtelność, szlachetność i uderzające piękno. Jakby żałując zapomnienia, uśmiechnęła się, błysnął rząd równych zębów, których biel mogłaby konkurować z najlepszą kością słoniową.

Potem, poprawiając zasłonę, opuściła głowę i szła dalej w milczeniu, jak mężczyzna, którego myśli były daleko od wszystkiego wokół.

Rozdział II

O-la! O-la! Gdzie jesteś? O-la!

Szekspir. "Kupiec wenecki"

Podczas gdy jedna z dwóch uroczych dziewczyn, które tak krótko przedstawiliśmy czytelnikowi, była pochłonięta własnymi myślami, najmłodsza, szybko ochłonąwszy z chwilowego przerażenia, śmiała się ze swojego strachu i powiedziała do jadącego obok niej oficera:

- Powiedz mi, Duncan, czy takie duchy często spotyka się tutaj w lasach, czy też ten spektakl został zorganizowany na naszą cześć? Jeśli tak, to powinniśmy być wdzięczni, ale w przeciwnym razie Cora i ja będziemy potrzebować całej naszej odwagi, zanim spotkamy przerażającego Montcalma.

„Ten Indianin jest biegaczem z naszym oddziałem i według koncepcji swojego plemienia bohaterem” – powiedział młody oficer. „Zgłosił się na ochotnika, aby zabrać nas nad jezioro mało znaną ścieżką, która znacznie skraca drogę. Dzięki temu dotrzemy na miejsce prędzej niż podążając za naszym oderwaniem.

„Nie lubię go”, odpowiedziała dziewczyna i udawała, że zaczyna, chociaż była naprawdę przerażona. — Znasz go dobrze, Duncan? W przeciwnym razie oczywiście nie byś mu ufał.

- Wolałbym ci nie ufać, Alice. Znam tego Hindusa, inaczej nie wybrałbym go na przewodnika, zwłaszcza w takim momencie. Mówią, że Magua pochodzi z Kanady, a jednak służy naszym przyjaciołom Mohawkom, którzy, jak wiecie, należą do sześciu sprzymierzonych plemion. Powiedziano mi, że przyjechał tu przez jakiś dziwny wypadek, który miał coś wspólnego z twoim ojcem. Wygląda na to, że generał okrutnie obszedł się z tym Hindusem... Zapomniałem jednak o tej bezczynnej paplaninie. Wystarczy, że jest teraz naszym przyjacielem.

„Jeżeli był wrogiem mojego ojca, tym gorzej dla nas” – zauważyła poważnie zaniepokojona dziewczyna. „Majorze Hayward, proszę porozmawiaj z nim, chciałbym usłyszeć dźwięk jego głosu. Może to głupie, ale zawsze oceniam osobę po jego głosie.

„Jeśli z nim porozmawiam, prawdopodobnie nigdzie cię to nie zaprowadzi”, powiedziała Hayward. - Odpowie mi dowolnym jednosylabowym okrzykiem. Wydaje mi się, że Magua rozumie angielski, ale udaje, że nie zna naszego języka. Poza tym nie chciałby teraz rozmawiać ze mną, kiedy wojna wymaga od niego świętego przestrzegania godności wojownika... Ale spójrz, nasz przewodnik się zatrzymał. Oczywiście w tym miejscu zaczyna się ścieżka, na którą będziemy musieli się skręcić.

Duncan miał rację. Kiedy jeźdźcy zbliżyli się do Indianina, który stał nieruchomo, wskazując na gąszcz krzaków graniczący z wojskową drogą, wytyczyli ścieżkę tak wąską, że można ją było przejechać tylko gęsiego.

— Musimy obrać tę ścieżkę — powiedziała szeptem Hayward. - Nie wyrażaj żadnych obaw, w przeciwnym razie narazisz się na niebezpieczeństwo, którego się boisz.

– Cora, myślisz, że bezpieczniej jest iść na imprezę? - zapytała złotowłosa siostra Alicja. - Choć będzie to bardziej męczące...

— Alicjo, nie wiesz zbyt wiele o zwyczajach i zwyczajach dzikusów, więc nie rozumiesz, kiedy należy się bać — sprzeciwiła się Hayward. - Gdyby wróg osiągnął już opór, co jest absolutnie niewiarygodne, skoro nasi zwiadowcy nas o tym poinformowali, to oczywiście otoczyłby nasz oddział, mając nadzieję na zdobycie większej ilości skalpów. Ścieżka oderwania jest znana wszystkim, ale nasza droga jest nadal tajemnicą, ponieważ zdecydowaliśmy się nią iść dopiero godzinę temu.

- Czy nie powinniśmy ufać temu mężczyźnie tylko dlatego, że jego ruchy i nawyki nie są podobne do naszych, a jego cera jest ciemniejsza niż biała skóra? — zapytała zimno Cora.

Alicja przestała się wahać; uderzyła swojego Narraganzeta biczem, jako pierwsza rozłożyła gałęzie i podążyła za spacerowiczem ciemną, wąską leśną ścieżką. Hayward spojrzała na Corę z podziwem; nawet nie zauważył, że jej blond towarzyszka odeszła sama w gąszcz. Służba, posłuszna otrzymanemu wcześniej rozkazowi, nie poszła za nimi, ale ruszyła w pogoń za oddziałem. Hayward wyjaśniła dziewczętom, że zrobiono to z ostrożności, za radą ich przebiegłego przewodnika: Indianin chciał zmniejszyć liczbę śladów na wypadek, gdyby tu zabłądzili zwiadowcy plemion kanadyjskich. Ciernista ścieżka nie sprzyjała rozmowie; wkrótce podróżnicy minęli szeroką krawędź gęstego lasu i znaleźli się pod ciemnymi łukami dużych drzew. Droga stała się wygodniejsza; biegacz, który zauważył, że młodzi jeźdźcy są teraz lepsi w zarządzaniu swoimi końmi, przyspieszył kroku, a Cora i Alice musiały przechadzać się po Narraganzetach. Hayward odwróciła się, żeby powiedzieć coś do czarnookiego Kore, ale w tym momencie rozległ się odległy dźwięk kopyt uderzających o korzenie na ścieżce. To sprawiło, że młody człowiek zatrzymał konia. Cora i Alice również pociągnęły za wodze. Cała trójka chciała wiedzieć, o co chodzi.

Po kilku chwilach ujrzeli źrebię, które jak jeleń miotało się między pniami sosen; po nim pojawiła się niezręczna postać opisana przez nas w poprzednim rozdziale. Niezdarny nieznajomy zbliżył się tak szybko, jak potrafił jego chudy koń. Do tej pory postać ta była poza zasięgiem wzroku podróżników. Jeśli zwykle przyciągał ciekawskich swoim wysokim wzrostem, to jego „łaska” jako jeźdźca zasługiwała na jeszcze większą uwagę. Od czasu do czasu szturchał kuka jedną nogą, ale chciał tylko, żeby jej tylne nogi poruszały się w lekkim galopie, podczas gdy przednie wykonywały nieokreślone, ciągle zmieniające się ruchy, podobne do kulawego kłusa. Częsta zmiana kłusa w galopie stwarzała złudzenie optyczne, w wyniku którego wydawało się, że koń porusza się szybciej niż w rzeczywistości; w każdym razie koneser Hayward nie mógł w żaden sposób zdecydować, jakim chodem porusza się biedne zwierzę, ponaglane przez bodziec wytrwałego jeźdźca.

Wszystkie ruchy zarówno jeźdźca, jak i konia były niezwykłe. Przy każdym kroku konia nieznajomy podnosił się w strzemionach i to prostując się za bardzo, to nadmiernie zginając nogi, nagle rósł, a potem zginał się tak, że nikt nie mógł pozytywnie ocenić jego wzrostu. Jeśli dodamy do tego, że pod wpływem ostrogi jedna strona konia wydawała się biec szybciej niż druga, a ruchy jego kudłatego ogona bezustannie wskazywały na to, że jego bok cierpiał na ostrogi, dopełniamy obraz gówniarz i jego jeździec.

Zmarszczki na pięknym, otwartym, odważnym czole Hayward stopniowo wygładziły się, a on lekko się uśmiechnął. Alice nie mogła powstrzymać śmiechu. I nawet w ciemnych, zamyślonych oczach Cory błysnął uśmiech.

- Chcesz kogoś z nas zobaczyć? - zapytał Duncan, gdy dziwny jeździec podjechał i zatrzymał konia. - Mam nadzieję, że nie przyniosłeś nam złych wieści?

„Dokładnie”, odpowiedział nieznajomy, machając trójkątnym kapeluszem, by wprawić w ruch duszące leśne powietrze, pozostawiając publiczności decyzję, na której części pytania padła jego uwaga. Jednak ekscentryk, odświeżając rozpaloną twarz i łapiąc oddech, dodał: - Podobno jedziesz do Fort William Henry. Jadę tam, więc uznałem, że z przyjemnością zrobimy ten ruch w miłym towarzystwie dla nas wszystkich.

„Wydaje się, że przyznałeś sobie decydujący głos”, powiedziała Hayward. - Ale jest nas trzech, konsultowałeś się tylko ze sobą.

- Otóż to. Najważniejszą rzeczą jest poznanie własnych pragnień, a gdy już to wiadomo, pozostaje tylko spełnić swoją intencję. Dlatego cię dogoniłem.

„Jeżeli jedziesz nad jezioro, jedziesz niewłaściwą drogą” – powiedział arogancko Duncan. - Duża droga pozostał co najmniej pół mili za tobą.

„Dokładnie”, odpowiedział dziwny jeździec, wcale nie zakłopotany zimnym powitaniem. - Mieszkałam tylko tydzień u Edwarda i nie pytałabym, którą drogą mam iść, tylko gdybym była odrętwiała, a głupia bym umarła za zawód, który wybrałem. – zaśmiał się lekko, jakby skromność nie pozwalała mu otwarcie podziwiać swojego dowcipu, który był kompletnie niezrozumiały dla publiczności, po czym kontynuował: – Ze strony człowieka mojego zawodu nieumyślnie zbyt łatwo jest trzymać się ludzi kogo powinien uczyć; to jest powód, dla którego nie poszedłem za oderwaniem. Poza tym uważam, że taki dżentelmen jak ty jest oczywiście lepszy niż ktokolwiek inny w oprowadzaniu podróżnych. Ta uwaga sprawiła, że dołączyłem do waszego społeczeństwa. I na koniec, będzie mi przyjemniej iść z tobą: możemy porozmawiać.

- Cóż za nieuprawniona i bezmyślna decyzja! - wykrzyknęła Hayward, nie wiedząc, czy dać upust irytacji, czy śmiać się w twarz nieznajomemu. „Ale mówisz o naukach i zawodzie. Kim jesteś? Czy nie jest on nauczycielem, nauczającym szlachetnej nauki oskarżania i obrony? A może jesteś jedną z tych osób, które zawsze rysują proste linie i kąty, mówiąc, że robią matematykę?

Nieznajomy spojrzał na Hayward z wyraźnym zdziwieniem, po czym bez samozadowolenia, przeciwnie, z największą i uroczystą pokorą, odpowiedział:

- Mam nadzieję, że nie ma oskarżeń; Nie myślę o ochronie, bo dzięki łasce Bożej nie popełniłem żadnego wielkiego grzechu. Zupełnie źle zrozumiałem twoją aluzję linii i kątów; Pracę nauczania innych pozostawiam tym, którzy są wybrani do tej świętej pracy. Twierdzę tylko, że lekka sztuka śpiewania psalmów, umiejętność oddawania chwały i doksologii.

— To oczywiście uczeń Apolla — zawołała Alicja ze śmiechem — i biorę go pod moją szczególną opiekę!... Wystarczy, Hayward, przestań marszczyć brwi. Wyobraź sobie, że moje uszy są spragnione delikatnych dźwięków i niech ten ekscentryk zostanie z nami. Poza tym – dodała pospiesznie i zerkając z boku na Corę, która była przed nimi, która powoli jechała za ponurym Indianinem – w razie potrzeby będziemy mieli dodatkowego przyjaciela i sojusznika.

— Naprawdę myślisz, Alicjo, że odważyłbym się poprowadzić tych, których kocham, tą nieznaną ścieżką, gdybym mógł założyć, że czeka nas jakieś niebezpieczeństwo?

- Nie, nie, nie sądzę. Ale ten dziwny człowiek mnie bawi i jeśli naprawdę w jego duszy jest muzyka, nie będziemy go niegrzecznie odpychać.

Wskazała władczo batem na drogę. Hayward spojrzał Alice w oczy i chciał przedłużyć to spojrzenie, ale posłuszny woli dziewczyny ostrogą konia i po kilku skokach znalazł się obok Cory.

Alicja dała jej znak nieznajomemu i pozwoliła jej narraganzetowi odejść lekkim krokiem.

„Cieszę się, że cię poznałem, przyjacielu. Stronniczo krewni mówią, że robię dobre duety - powiedziała żartobliwie. „Więc mogliśmy urozmaicić podróż, oddając się naszej ulubionej sztuce. Poza tym miło by było usłyszeć opinię mistrza o moim głosie.

„Istotnie, psalmy odświeżają zarówno ducha, jak i ciało” — odparł nieznajomy, zbliżając się do Alicji — „i oczywiście, jak nic na świecie, koją wzburzoną duszę. Jednak do pełnej harmonii potrzebne są cztery głosy. Oczywiście masz przyjemny, bogaty sopran; Z pewnym wysiłkiem mogę trafić na najwyższe tony tenorowe. Brakuje nam jednak kontraltu i basu. Oczywiście oficer armii królewskiej, który tak długo nie chciał mnie przyjąć do swojego towarzystwa, mógł zaśpiewać partię basową… Sądząc po tonach, które brzmiały w jego rozmowie, ma bas.

„Nie oceniaj pochopnie po ich cechach zewnętrznych: są zwodnicze” – sprzeciwiła się młoda dziewczyna z uśmiechem. - To prawda, major Hayward czasami mówi niskimi tonami, ale uwierz mi, jego zwykły głos jest znacznie bliższy słodkiemu tenorowi niż basowi, który słyszałeś.

- Czy dużo ćwiczył w sztuce śpiewania psalmów? – zapytała Alice swojego niewinnego rozmówcę.

Alicja miała skłonność do śmiechu, ale udało jej się stłumić napad rozbawienia i odpowiedziała:

- Wydaje mi się, że Hayward woli świeckie piosenki. Warunki życia żołnierza nie sprzyjają spokojnym pogoniom.

- Melodyjny głos, jak wszystkie inne talenty, jest nadawany człowiekowi, aby mógł go używać dla dobra sąsiadów i nie nadużywać go. Nikt nie może mi zarzucić, że skierowałem mój talent w zły kierunek.

- Czy ćwiczysz tylko śpiew duchowy?

- Otóż to. Tak jak psalmy Dawida przewyższają wszystkie inne utwory poetyckie, tak melodie, na które są transponowane, przewyższają wszystkie pieśni świeckie. Gdziekolwiek przebywam, do jakich krajów podróżuję - ani we śnie, ani podczas czuwania nie rozstaję się z moją ukochaną książką, wydaną w Bostonie w 1744 r. pod tytułem „Psalmy, hymny i święte pieśni Starego i Nowego Testamentu w przekładzie na angielskie wersety dla pouczenia i pocieszenia prawdziwych wierzących w życiu publicznym i prywatnym, głównie w Nowej Anglii ”.

Na te słowa ekscentryk wyjął z kieszeni książkę i założył okulary w żelaznej oprawie i otworzył księgę z ostrożnością i szacunkiem, jakich wymaga obchodzenie się ze świętymi przedmiotami. Następnie, bez dalszych wyjaśnień i wyjaśnień, włożył do ust jakiś dziwny instrument. Rozległ się przenikliwy, wysoki dźwięk. Następnie psalmista obniżył głos o oktawę i zaczął śpiewać. Rozbrzmiały delikatne, melodyjne dźwięki; nawet niespokojny ruch konia nie przeszkadzał w śpiewie.

Och, jakie to satysfakcjonujące -
Żyć w braterstwie i pracy,
Jak kadzidło
Płynie po brodzie!

Psalmista bił czas prawą ręką. Opuszczając go, lekko dotknął stron księgi; podnosząc go, machał nim ze specjalną umiejętnością. Jego ręka nie przestała się poruszać, dopóki nie ucichł ostatni dźwięk.

Cisza lasu została przerwana. Magua odwróciła się do Duncana i wymamrotała kilka złamanych słów język angielski Hayward z kolei przemówiła do nieznajomego, przerywając mu ćwiczenia muzyczne:

„Teraz najwyraźniej nie przewiduje się żadnego niebezpieczeństwa, ale mimo to, ze względu na zwykłą ostrożność, powinniśmy jechać cicho. Muszę, Alicjo, odebrać ci przyjemność i poprosić tego dżentelmena, aby odłożył intonowanie na bardziej sprzyjający czas.

- Rzeczywiście, okradasz mnie z wielkiej przyjemności - odparła dziewczyna z chytrym uśmiechem. - Rzeczywiście, nigdy nie słyszałem tak pięknie wyśpiewanych słów tak bezsensownych! Już miałem zapytać naszego towarzysza o przyczyny tej dziwnej rozbieżności, ale twój grzmiący bas Duncan przerwał wątek moich rozważań.

Młody oficer zamilkł i spojrzał w stronę zarośli, potem w bok i spojrzał podejrzliwie na Magua, który szedł jak dawniej spokojnie i niewzruszony. Widząc to, młody człowiek uśmiechnął się, śmiejąc się z własnych zmartwień: czyż nie spoglądał tylko na lśniące leśne jagody płonące źrenice czającego się w liściach Indianina! Major jechał teraz spokojnie, kontynuując rozmowę, przerywaną przez lęki, które przemknęły mu przez głowę.

Związek sześciu plemion - Mohoków, Onaidów, Seneków, Cayugów, Onondagów i Tuscarorów, spokrewnionych plemion, które toczyły wojnę z plemionami Lenapa (Mohicans i Delawares). Te sześć plemion miało różne przezwiska. Często nazywano ich Macuanami, Mingasami lub Irokezami.

James Fenimore Cooper

Ostatni Mohikanin

Jestem gotów poznać najgorsze

I straszna rzecz, którą możesz mi przynieść

Gotowy, aby usłyszeć bolesne wieści

Odpowiedz szybko - czy królestwo jest stracone?

W pobliżu południowego brzegu jeziora Champlain łączą się z nim krystalicznie czyste wody Jeziora Horiken, Jeziora Świętego.

Święte Jezioro wije się pomiędzy niezliczonymi wysepkami i jest zatłoczone przez niskie nadmorskie góry. Rozciąga się w zakolach daleko na południe, gdzie przylega do płaskowyżu. Od tego momentu rozpoczął się wielomilowy przewóz, który zaprowadził podróżnika na wybrzeże rzeki Hudson; tutaj żegluga po rzece stała się wygodna, ponieważ nurt wolny jest od bystrza.

Chociaż ta niespokojna kraina nie znała pokojowych rzemiosł, jej lasy często ożywiała obecność człowieka.

Zawierał jeden z regularnych pułków i mały oddział kolonistów ochotników; był to garnizon zbyt mały, by walczyć z nacierającymi siłami Montcalm.