Střední Amerika Mayové a Aztékové. Předkolumbovské civilizace Ameriky (Mayové, Aztékové a Inkové). Nejznámější pyramidy Aztéků

Maya Neklidná a agilní. Je společenská a schopná mnoha věcí. Postava je obvykle temperamentní. Bez větších obav se dostane do konfliktu, aby ubránil své

Maya Žili jsme a stále žijeme v iluzorním světě, ve kterém nikdo neví, kdo je kdo, a když mluvíme s určitým člověkem, nemůžeme si být jisti, zda mluvíme s ním, skutečným, nebo s někým, kdo neexistuje. vůbec. Dnes záhada kopírování

Maya Toto sanskrtské slovo má mnoho významů. Jedním z jeho významů je „energie“. Maya jóga je duchovní energie, která udržuje transcendentální projev Vaikunthy, duchovního světa, zatímco její odraz, mahá-maya, je energií hmotného světa.

V době, kdy Kolumbus „objevil“ Ameriku (1492), bylo osídleno mnoha indiánskými kmeny a etnickými skupinami, z nichž většina byla v primitivním stádiu vývoje. Nicméně někteří z nich, kteří žili v Mezoamerice (Střední Americe) a Andách ( Jižní Amerika), dosáhl úrovně vysoce rozvinutých starověkých civilizací, i když za Evropou značně zaostávaly: ta v té době zažívala rozkvět renesance.

Setkání dvou světů, dvou kultur a civilizací mělo různé důsledky pro strany, které se setkaly. Evropa si vypůjčila mnohé z výdobytků indických civilizací, zejména díky Americe začali Evropané používat brambory, rajčata, kukuřici, fazole, tabák, kakao a chinin. Celkově se po objevení Nového světa vývoj Evropy výrazně zrychlil. Osud starověkých amerických kultur a civilizací byl zcela odlišný: vývoj některých z nich se skutečně zastavil a mnohé zcela zmizely z povrchu zemského.

Dostupné vědecké důkazy naznačují, že americký kontinent neměl svá vlastní centra formování nejstarší muž... Osídlení tohoto kontinentu lidmi začalo v pozdní paleolitické éře - asi před 30-20 tisíci lety - a šlo ze severovýchodní Asie přes Beringovu úžinu a Aljašku. Další vývoj vznikajících komunit prošel všemi známými fázemi a měl podobnosti i rozdíly od jiných kontinentů.

Příkladem vysoce rozvinuté primitivní kultury Nového světa je tzv olmécká kultura, existoval na východní pobrěží Mexický záliv v 1. tisíciletí před naším letopočtem O této kultuře zůstává mnoho nejasného a záhadného. Zejména není znám konkrétní etnos - nositel (jméno „Olmek“ je podmíněno) této kultury, obecné území jejího rozšíření, stejně jako zvláštnosti sociální struktury atd. nejsou určeny.

Nicméně dostupné archeologické důkazy naznačují, že v první polovině 1. tisíciletí př. Kr. Kmeny obývající Verescus a Tabasco dosáhly vysokého stupně rozvoje. Mají první „rituální centra“, staví pyramidy z vepřovic a hlíny, staví monumentální monumentální sochy. Příkladem takových památek byly obrovské antropomorfní hlavy o hmotnosti až 20 t. Rozšířená je reliéfní řezba na čedič a nefrit, výroba seker-Keltů, masek a figurek. V 1. stol. PŘED NAŠÍM LETOPOČTEM. objevují se první příklady písma a kalendáře. Podobné kultury existovaly i v jiných částech kontinentu.

Starověké kultury a civilizace se formovaly koncem 1. tisíciletí před naším letopočtem. a existoval až do 16. století. INZERÁT - před příchodem Evropanů. V jejich vývoji se obvykle rozlišují dvě období: brzy, nebo klasické (1. tisíciletí našeho letopočtu), a pozdě, nebo poklasický (X-XVI století našeho letopočtu).

Mezi nejvýznamnější kultury Mezoameriky klasického období patří teotihuacan. vznikl ve středním Mexiku. Dochované ruiny Teotihuacánu – hlavního města stejnojmenné civilizace – naznačují, že šlo o politický, ekonomický a Kulturní centrum po celé Mezoamerice s populací 60-120 tisíc lidí. Tam se nejúspěšněji rozvíjela řemesla a obchod. Archeologové ve městě objevili asi 500 řemeslných dílen, celé čtvrti zahraničních obchodníků a „diplomatů“. Řemesla se vyskytují téměř po celé Střední Americe.

Je pozoruhodné, že téměř celé město bylo jakousi architektonickou památkou. Jeho střed byl pečlivě naplánován kolem dvou širokých ulic protínajících se v pravých úhlech: od severu k jihu - přes 5 km dlouhá třída Road of the Dead a od západu na východ - nejmenovaná třída dlouhá až 4 km.

Na severním konci Cesty mrtvých je obrovská silueta měsíční pyramidy (výška 42 m), vyrobená ze surových cihel a obložená vulkanickým kamenem. Na druhé straně třídy se nachází ještě grandióznější stavba - Pyramida Slunce (výška 64,5 m), na jejímž vrcholu kdysi stával chrám. Křižovatku tříd zabírá palác vládce Teotihuacánu - "Citadela", což je komplex budov, jehož součástí byl chrám bůh Quetzalcoatl - Opeřený had, jedno z hlavních božstev, patron kultury a vědění, bůh vzduchu a větru. Z chrámu se dochovala pouze jeho pyramidová základna sestávající ze šesti zmenšujících se kamenných plošin, jakoby položených na sobě. Fasáda pyramidy a balustrády přední schodiště zdobený sochařskými hlavami samotného Quetzalcoatla a boha vody a deště Tlaloca v podobě motýla.

Podél Road of the Dead jsou pozůstatky desítek chrámů a paláců. Patří mezi ně nádherný palác Quetzalpapalotl, dnes zrekonstruovaný, nebo Palác opeřeného šneka, jehož stěny zdobí freskové malby. Vynikající příklady takové malby jsou také v Chrámu zemědělství, který zobrazuje bohy, lidi a zvířata. Původními památkami uvažované kultury jsou antropomorfní masky z kamene a hlíny. Ve III-VII století. keramika - válcové nádoby s malebnými malbami nebo vyřezávanými ornamenty - a terakotové figurky se rozšiřují.

Kultura Teotihuacánu dosáhla největšího rozkvětu na začátku 7. století. INZERÁT Ovšem již na konci téhož století krásné město náhle umírá, zničen obrovským požárem. Příčiny této katastrofy jsou stále nejasné – nejspíše v důsledku invaze militantních barbarských kmenů v severním Mexiku.

Aztécká kultura

Po smrti Teotihuacánu se střední Mexiko na dlouhou dobu ponořilo do neklidných časů mezietnických válek a sporů. V důsledku opakovaného míšení místních kmenů s nově příchozími - nejprve s Chichemeks, a pak s tenochka-lékárny - bylo v roce 1325 založeno hlavní město Aztéků na pustých ostrovech jezera Texcoco. Tenochtitlán. Vznikající městský stát rychle rostl a začátkem 16. stol. se stala jednou z nejmocnějších mocností Ameriky – slav říše aztéků s obrovským územím a populací 5-6 milionů lidí. Jeho hranice sahaly od severního Mexika po Guatemalu a od pobřeží Tichého oceánu po Mexický záliv.

Samotné hlavní město - Tenochtitlan - se stalo velkým městem s populací 120-300 tisíc obyvatel. Toto ostrovní město bylo spojeno s pevninou třemi širokými cestami s kamennou přehradou. Podle očitých svědků bylo hlavní město Aztéků krásné, dobře naplánované město. Jeho rituálním a administrativním centrem byl velkolepý architektonický celek, jehož součástí bylo opevněné „posvátné místo“, uvnitř kterého byly umístěny hlavní městské chrámy, obydlí kněží, školy, náměstí pro rituální míčové hry. Bylo jich minimálně velkolepé paláce vládci Aztéků.

Základ ekonomika Aztékové byli zemědělstvím a hlavní pěstovanou plodinou bylo kukuřice. Je třeba zdůraznit, že to byli Aztékové, kteří vyrostli jako první kakaové boby a rajčata; jsou autory slova „rajčata“. Zejména řada řemesel byla na vysoké úrovni honba za zlatem. Když velký Albrecht Durer v roce 1520 viděl aztécké zlaté předměty, prohlásil: "Nikdy v životě jsem neviděl nic, co by mě tak hluboce vzrušovalo jako tyto předměty."

Nejvyšší dosažená úroveň duchovní kultura Aztéků. To bylo do značné míry usnadněno účinností vzdělávací systém, která zahrnovala dva typy škol, ve kterých se vzdělává mužská populace. Ve školách prvního typu byli vychováváni chlapci z vyšší vrstvy, kteří se měli stát knězem, hodnostářem nebo vojevůdcem. Chlapci z obyčejných rodin studovali ve školách druhého typu, kde byli připravováni pro zemědělské práce, řemesla a vojenské záležitosti. Škola byla povinná.

Systém náboženských a mytologických reprezentací a kultů Aztékové byli docela složití. U počátků panteonu byli předci - bůh stvořitel Ome proudí mšice a jeho božská choť. Mezi herci byl hlavním božstvem bůh slunce a války. Huitzilopochtli. Válka byla formou uctívání tohoto boha a byla povýšena na kult. Zvláštní místo zaujímal bůh Sinteoble - patron plodnosti kukuřice. Lord Quetzalcoatl byl ochráncem kněží.

Bohem obchodu a patronem obchodníků byl Yakatekuhali. Obecně bylo bohů mnoho. Stačí říci, že každý měsíc a každý den v roce měl svého boha.

Vyvinuté velmi úspěšně . Vycházelo se z filozofie, kterou studovali velmi uznávaní mudrci. Vedoucí věda byla astronomie. Aztéčtí pozorovatelé hvězd se mohli volně orientovat v hvězdném obrazu oblohy. Uspokojování potřeb Zemědělství, vyvinuli poměrně přesný kalendář. s přihlédnutím k poloze a pohybu hvězd na obloze.

Aztékové vytvořili vysoce rozvinuté umělecké kultury. Mezi uměním dosáhla významných úspěchů literatura. Aztéčtí spisovatelé vytvářeli didaktická pojednání, dramatická a prozaická díla. Přední místo zaujímala poezie, která zahrnovala několik žánrů: válečné básně, básně o květinách, jarní písně. Nejúspěšnější byly náboženské verše a hymny, které se zpívaly na počest hlavních bohů Aztéků.

Vyvinutý neméně úspěšně architektura. Kromě výše zmíněných krásných souborů a paláců hlavního města vznikly velkolepé architektonické památky i v dalších městech. Téměř všechny však zničili španělští dobyvatelé. Mezi úžasné výtvory patří nedávno objevený chrám v Malinalco. Tento chrám, který měl podobu tradiční aztécké pyramidy, je pozoruhodný tím. že byl celý vytesán přímo do skály. Pokud vezmeme v úvahu, že Aztékové používali pouze kamenné nástroje, lze si představit, jaké obrovské úsilí bylo zapotřebí k vybudování tohoto chrámu.

V 80. letech 20. století byl v důsledku zemětřesení, zemních prací a vykopávek v samém centru Mexico City otevřen hlavní chrám Aztéků - Templo major. Odkryty byly také svatyně hlavního boha Huitzilopochtliho a boha vody a deště, patrona zemědělství Tlaloca. Byly nalezeny zbytky nástěnných maleb a kamenných soch. Mezi nalezenými vyniká kulatý kámen o průměru více než 3 m s basreliéfním vyobrazením bohyně Koyol-shauhki, sestry Huitzilopochtliho. Kamenné postavy bohů, korály, mušle, keramika, náhrdelníky atd. se dochovaly v hlubokých skrýších.

Kultura a civilizace Aztéků dosáhla největšího rozkvětu na počátku 16. století. Tento květ však brzy skončil. Španělé dobyli Tenochti glan v roce 1521. Město bylo zničeno a na jeho troskách vyrostlo nové město Mexico City, které se stalo centrem koloniálního majetku evropských dobyvatelů.

Mayská civilizace

Kultura a civilizace Mayů se stala dalším úžasným fenoménem předkolumbovské Ameriky, který existoval v 1.–15. století. INZERÁT v jihovýchodním Mexiku, Hondurasu a Guatemale. Moderní průzkumník této oblasti G. Lehman nazval Maye „nejfascinující ze všech civilizací starověké Ameriky“.

Opravdu vše, co souvisí s Mayi, je zahaleno tajemstvím a tajemstvím. Jejich původ zůstává záhadou. Záhadou je jejich výběr místa osídlení – drsné džungle Mexika. Vzestupy a pády v jejich následném vývoji se přitom zdají být záhadou a zázrakem.

V klasickém období (I-IX století našeho letopočtu) jde vývoj mayské civilizace a kultury strmě nahoru. Již v prvních stoletích našeho letopočtu dosahují nejvyšší úrovně a úžasné dokonalosti v architektuře, sochařství a malířství. Vznikající velká a lidnatá města se stávají centry řemeslné výroby, která se vyznačuje skutečným rozkvětem malované keramiky. V této době vytvořili Mayové jediný vyvinutý v Americe hieroglyfické písmo, jak dokládají nápisy na stélách, reliéfy, předměty z drobné plastické hmoty. Mayové sestavili přesný sluneční kalendář a úspěšně předpovídali zatmění Slunce a Měsíce.

Hlavní pohled na monumentální architektura na vysoké pyramidě byl instalován pyramidový chrám - až 70 m. Uvážíme-li, že celá stavba byla vztyčena na vysokých pyramidálních kopcích, pak si lze představit, jak majestátně a grandiózně celá stavba vypadá. Tak se objevuje Chrám nápisů v Palenque, který sloužil jako hrobka vládce jako pyramidy. Starověký Egypt... Celá stavba byla pokryta hieroglyfickými reliéfními nápisy, které zdobí stěny, kryptu, víko sarkofágu a další předměty. Do chrámu vede strmé schodiště s několika plošinami. Ve městě jsou další tři pyramidy s chrámy Slunce, Kříže a Listnatého kříže a také palác s pětipatrovou čtvercovou věží, která zřejmě sloužila jako pozorovatelna: v nejvyšším patře je kamenná lavice, na které seděl astrolog a hleděl do vzdáleného nebe. Stěny paláce zdobí také reliéfy znázorňující válečné zajatce.

V VI-IX století. dosahují nejvyšších úspěchů monumentální sochařství a mayské malířství. Sochařské školy v Palenque, Copanu a dalších městech dosahují vzácné dovednosti a jemnosti při zprostředkování přirozených pozic a pohybů zobrazených postav, kterými jsou obvykle vládci, hodnostáři a válečníci. Malé plasty, zejména malé figurky, jsou také pozoruhodné svým úžasným řemeslným zpracováním.

Dochované příklady mayské malby ohromují elegancí vzoru a bohatostí barev. Slavné fresky Bonampak jsou uznávanými mistrovskými díly malířského umění. Hovoří o vojenských bitvách, zobrazují ceremonie, složité rituály obětí, půvabné tance atd.

V 1X-X století. většina mayských měst byla zničena invazními kmeny Toltéků, ale v XI. stol. Mayská kultura byla znovu oživena na poloostrově Yucatán a v horách Guatemaly. Jeho hlavními centry jsou města Chichen Itzá, Uxmal a Mayapan.

Stále se nejúspěšněji vyvíjí architektura. Jedna z úžasných architektonických památek poklasickém období je pyramida Kukulkan - "Operený had" v Chichen Itza. Na vrchol devítistupňové pyramidy, kde se chrám nachází, vedou čtyři schodiště, ohraničená balustrádou, která ve spodní části začíná nádherně provedenou hadí hlavou a v podobě hadího těla pokračuje do horního patra. . Pyramida symbolizuje kalendář, protože 365 schodů jejích schodů odpovídá počtu dní v roce. Kromě toho je pozoruhodný tím, že uvnitř je další devítistupňová pyramida, ve které je svatyně a v ní úžasný kamenný trůn znázorňující jaguára.

Velmi originální je také pyramida "Chrám kouzelníka" v Uxmalu. Od všech ostatních se liší tím, že má oválný tvar ve vodorovné projekci.

Do poloviny 15. stol. Mayská kultura se dostává do vážné krize a upadá. Když španělští dobyvatelé vstoupili na začátku XVI. století. do mayských měst, mnoho z nich jejich obyvatelé opustili. Důvody tak nečekaného a smutného konce vzkvétající kultury a civilizace zůstávají záhadou.

Starověké civilizace Jižní Ameriky. Incká kultura

V Jižní Americe, téměř současně s olméckou civilizací Mezoameriky, na konci 2. tisíciletí před naším letopočtem, v horách severovýchodní oblasti Peru, neméně tajemný chavinská kultura, podobný Olmékovi, i když s ním nepříbuzný.

Na přelomu našeho letopočtu se v severní části objevuje pobřežní pásmo Peru civilizace Mochica, a na jihu - Civilizace Nazca. O něco později, v horách severní Bolívie, originál Kultura Tiahuanaco. Tyto civilizace Jižní Ameriky byly v některých ohledech nižší než kultury Mesoamsrica: neměly hieroglyfické písmo, přesný kalendář atd. Ale mnoha jinými způsoby - zejména v technologii - byli nadřazeni Mezoamerice. Již od II tisíciletí před naším letopočtem. indiáni z Peru a Bolívie tavili kovy, zpracovávali zlato, stříbro, měď a jejich slitiny a vyráběli z nich nejen jemné šperky, ale i pracovní nástroje - lopaty a motyky. Rozvinuli zemědělství, postavili nádherné chrámy, vytvořili monumentální sochy a vyráběli nádherné keramické předměty s polychromovanou malbou. Jejich jemné tkaniny z bavlny a vlny se staly široce známými. V 1. tisíciletí našeho letopočtu. výroba kovových výrobků, keramiky a tkanin dosáhla velké a vysoké úrovně a právě to představovalo jedinečnou originalitu jihoamerických civilizací klasického období.

Poklasické období (X-XVI. století našeho letopočtu) je poznamenáno vznikem a zánikem mnoha států v horských i pobřežních zónách Jižní Ameriky. Ve XIV století. Inkové vytvářejí v horském pásmu stát Tahuatin-suyu, kterému se po dlouhých válkách se sousedními malými státy podaří zvítězit a podrobit si všechny ostatní.

V XV století. obrací se do obří a slavné říše Inků s obrovským územím a populací asi 6 milionů lidí. V čele obrovské moci stál božský vládce, syn inckého slunce, který se opíral o dědičnou aristokracii a kastu kněží.

Základ ekonomika bylo zemědělství, jehož hlavní plodinou byla kukuřice, brambory, fazole, červená paprika. Stát Inků se vyznačoval efektivní organizací veřejných prací, nazývanou „mita“. Mita znamenala povinnost všech poddaných říše pracovat jeden měsíc v roce na výstavbě státních zařízení. Umožnil shromáždit desítky tisíc lidí na jednom místě, díky čemuž byly v krátké době vybudovány zavlažovací kanály, pevnosti, silnice, mosty atd.

Ze severu na jih protínají Zemi Inků dvě souběžné silnice. z nichž jeden byl dlouhý více než 5 tisíc km. Tyto dálnice na sebe navazovaly velké množství křižovatky, které vytvářejí vynikající komunikační síť. Podél cest se v určitých vzdálenostech nacházely poštovní stanice, sklady s produkty a potřebným materiálem. V Gauatinsuyu byla státní pošta.

Duchovní a náboženský život a otázky kultu byly v pravomoci kněží. Bylo považováno za nejvyšší božstvo Viracocha - Stvořitel světa a zbytku bohů. Dalšími božstvy byl bůh zlatého Slunce Inti. bůh počasí, hromu a blesku Ilyp. Zvláštní místo zaujímaly starověké kulty matky Země Mama Pacha a matky moře Mama (Soči. Uctívání bohů se odehrávalo v kamenných chrámech zdobených zlatem uvnitř.

Reguloval všechny aspekty života, včetně osobní život občané říše. Všichni Inkové se do určitého věku museli oženit. Pokud se tak nestalo, pak o této otázce rozhodoval státní úředník dle vlastního uvážení a jeho rozhodnutí bylo závazné.

I když Inkové neměli skutečný psaný jazyk, nezabránilo jim to vytvářet krásné mýty, legendy, epické básně, náboženské hymny a také dramatická díla. Z tohoto duchovního bohatství se bohužel dochovalo jen málo.

Z nejvyššího kvetení kultura Inkové dosáhli na začátku Xvi proti. Tento rozkvět však netrval dlouho. V roce 1532 se nejmocnější říše předkolumbovské Ameriky téměř bez odporu podřídila Evropanům. Malé skupině španělských dobyvatelů pod vedením Francisca Pizarra se podařilo zabít Inku Atahualpu, což paralyzovalo vůli vzdorovat jeho lidu a velká říše Inkové přestali existovat.

Před o něco více než deseti lety, 12. října 1992, se na planetě Zemi slavilo jedno z nejvýznamnějších dat v historii lidstva – 500. výročí objevení Ameriky. Existuje mnoho hypotéz o tom, kdy se na západní polokouli, v Americe, na mnoha ostrovech objevil muž a kdy lidé přišli na americký kontinent. Již páté století (od 16. století) vědci o této otázce debatují. V četných studiích na toto téma mezi prvními obyvateli Ameriky, tzv Kanárské ostrovy, Féničané a Kartaginci, staří Řekové a Římané, Židé, Španělé, Egypťané a Babyloňané, Číňané a dokonce Tataři a Skythové.

Věda se rozvíjela a jak nové objevy shromažďovaly poznatky, existoval výběr hypotéz. Dnes již není pochyb o tom, že část světa, označená na mapě světa jako Amerika, byla obydlena přistěhovalci z jiných kontinentů. Ovšem s jakými - nebylo definitivně rozhodnuto. Přesto vědci dokázali identifikovat mnoho společných rysů, které jsou vlastní všem Indům, a přiblížili je mongoloidním národům Asie. Vzhled původních obyvatel Ameriky v době jejich prvních setkání s Evropany byl následující: podsaditá postava, krátké nohy, středně velké nohy, spíše dlouhé, ale s malýma rukama, vysoké a obvykle široké čelo, špatně vyvinuté čelo hřebeny. Obličej Indiána měl velký, silně vyčnívající nos (často, zejména na severu, tzv. aquiline), dosti velká ústa. Oči jsou obvykle tmavě hnědé. Vlasy jsou černé, rovné, husté.

V mnoha prvních evropských dokumentárních a literárních zdrojích bylo uvedeno, že Indiáni byli rudí. Ve skutečnosti to není pravda. Kůže zástupců všech druhů indiánských kmenů je spíše žlutohnědá. Podle moderních badatelů jim první osadníci dali jméno „červenokožci“. Nevznikl náhodou. Severoameričtí indiáni měli kdysi ve zvyku potírat si obličej a tělo červeným okrem při slavnostních příležitostech. Evropané je proto nazývali červenými.

V současnosti antropologové rozlišují tři hlavní skupiny indiánů – severoamerické, jihoamerické a středoamerické, jejichž zástupci se mezi sebou liší výškou, barvou pleti a dalšími vlastnostmi.

Většina badatelů se domnívá, že osídlení amerického kontinentu přišlo z Asie přes Beringovu úžinu. Vědci se domnívají, že čtyři velké ledovce pomohly starověkým lidem překonat vodní prostor. Podle této hypotézy během zalednění Beringův průliv zamrzl a proměnil se v jistý obrovský most... Asijské kmeny, které vedly kočovný způsob života, se po ní volně přesouvaly na sousední kontinent. Na základě toho byla určena doba objevení se člověka na americkém kontinentu - stalo se tak před 10-30 tisíci lety.

V době, kdy se španělské karavely objevily pod velením Kryštofa Kolumba, východní pobřeží Nový svět (říjen 1492) Severní a Jižní Amerika, včetně ostrovů Západní Indie, byla osídlena mnoha kmeny a národnostmi. S lehkou rukou slavného mořeplavce, který předpokládal, že v Indii objevil nové země, se jim začalo říkat Indiáni. Tyto kmeny byly na různých úrovních vývoje. Podle většiny badatelů se před dobytím Evropany zformovaly nejrozvinutější civilizace západní polokoule v Mezoamerice a Andách. Termín "Mezoamerika" byl zaveden ve 40. letech 20. století německým vědcem Paulem Kirgoffem. Od té doby je v archeologii geografická oblast, která zahrnuje Mexiko a většina Střední Amerika (až po poloostrov Nicoya v Kostarice). Právě toto území bylo v době jeho objevení Evropany osídleno mnoha indiánskými kmeny a představovalo jiný obraz kultur, které představovali. Podle správné definice českého amerikanisty Miloslava Stingla „byly tyto kultury v různých fázích vývoje kmenové společnosti a obecné evoluční zákonitosti vlastní primitivní pospolitosti se zde projevovaly v množství místních variant a forem. ." Mezi nejjasnější a nejrozvinutější civilizace starověké Ameriky (předkolumbovské období) patří vědci takové kultury jako Olmec, Teotihuacan, Mayan, Toltec a Aztec.

Studium umění starověké Ameriky, její historie je poměrně mladá. Je to něco málo přes sto let. Badatelé-amerikanisté v současné době nedisponují tak bohatým materiálem a úspěchy, které jsou dnes dostupné při studiu starověkého umění. Velké potíže zažívají také v souvislosti s tím, že na podporu svých závěrů získaných v důsledku archeologické naleziště a objevy, nemají tolik písemných památek, kterými disponují např. badatelé starověkého východu. U starých Američanů se písmo objevilo mnohem později a nikdy nedosáhlo vysokého stupně rozvoje. Písemné památky národů Mezoameriky, které k nám sestoupily, nebyly dosud dostatečně prozkoumány. Většina informací týkajících se politické historie, sociální struktury, mytologie, dobytí, titulů a jmen panovníků je proto založena pouze na indických legendách. Mnohé z nich byly zaznamenány po dobytí Španěly a pocházejí z první poloviny 16. století. Je také důležité připomenout, že až do této doby se starověké americké civilizace vyvíjely bez jakéhokoli vlivu evropských nebo asijských center. Až do 16. století probíhal jejich vývoj zcela samostatně.

Umění starověké Ameriky, stejně jako každé jiné umění, má řadu rysů a vlastností, které jsou mu vlastní. K pochopení této originality je nutný dialektický přístup zohledňující historické podmínky, za nichž se vyvíjelo umění a kultura nejstarších civilizací Mezoameriky.

Vědci připisují nejvyšší rozkvět kultury indiánského kmene Mayů 7.–8. Aztécká říše dosáhla svého vrcholu na začátku 16. století. V dílech archeologů a badatelů starověkých kulturních civilizací se mayské indiánské národy (starší věk) nazývají analogicky „Řekové“ a Aztékové (jak existovali později) – „Římané“ Nového světa. .

Kulturní tradice indiánů Mayů měly obrovský dopad na poloostrov Yucatán, Guatemalu, Belize, Honduras a Salva Dor a také v několika státech moderního Mexika. Zeměpisné hranice této civilizace byly 325 000 km2 a pokrývaly stanoviště několika desítek a možná i stovek kmenů. Obecně platí, že kmeny zdědily jedinou kulturu. V mnoha ohledech však měla samozřejmě regionální rysy.

Mayská civilizace vynikala především svými úspěchy ve stavebnictví a architektuře. Představitelé tohoto národa vytvářeli nádherná a dokonalá malířská a sochařská díla, měli jedinečné mistry ve zpracování kamene a výrobě keramiky. Mayové měli hluboké znalosti astronomie a matematiky. Jejich největším úspěchem je zavedení takového matematického pojmu, jako je „nula“. Začali jej používat o stovky let dříve než jiné vysoce rozvinuté civilizace.

Aztékové se objevili ve středním Mexiku ve druhé polovině 12. století. Do této doby o nich nebyly nalezeny žádné historické údaje. Existuje jen několik legend a tradic, ze kterých je známo, že nazývali ostrov Aztlan (Astlan) svou domovinou. Známý je jeden z tradičních popisů domnělého života předků v Aztlanu, údajně sestavený pro posledního z předhispánských vládců aztéckého státu, slavného Montezumu II. mladšího, na základě starověkých rukopisů. Podle tohoto zdroje se domov předků Aztlan nacházel na ostrově (nebo představoval ostrov), kde byl velká hora s jeskyněmi, které sloužily jako obydlí. Z tohoto slova, označujícího polohu ostrova (Aztlan), vzniklo jméno kmene - Aztékové (přesněji Astékové). Přesné však věda ještě nestanovila zeměpisná poloha tohoto ostrova.

V nejranějších fázích jejich existence vládl Aztékům nomádský způsob života, zabývali se především lovem. To zanechalo otisk na jejich charakteru. Svou povahou byli velmi bojovní. Téměř dvě století vedli Az-Tékové dobyvačné války a na začátku 14. století si po dobytí mnoha dalších kmenů, které žili ve středním Mexiku, vytvořili mocnou říši. Kolem roku 1325 se město Tenochtitlan (moderní Mexico City), které založili, stalo jeho hlavním městem.

V současnosti zájem o studium nejstarších indických civilizací nepolevuje. Památky architektury, sochařství, šperky, předměty do domácnosti nalezené v místech, kde před několika tisíciletími žili národy s originální, jedinečnou kulturou, skrývají mnoho nevyřešeného. Přední archeologové a vědci naší doby se učí historii předkolumbovské Ameriky a snaží se najít vysvětlení pro mnohé z nejdůležitějších aspektů života starověkých lidských společenství.