Ameryka Środkowa Majowie i Aztekowie. Prekolumbijskie cywilizacje Ameryki (Majowie, Aztekowie i Inkowie). Najsłynniejsze piramidy Azteków

Maya Niespokojna i zwinna. Jest towarzyska i zdolna do wielu rzeczy. Postać jest zwykle z temperamentem. Bez większych obaw wpadnie w konflikt, aby obronić swoją

Maja Żyliśmy i żyjemy w iluzorycznym świecie, w którym nikt nie wie, kto jest kim, a rozmawiając z konkretną osobą nie możemy być pewni, czy rozmawiamy z nim, prawdziwym, czy z kimś, kto nie istnieje w ogóle. Dziś tajemnica kopiowania

Maya To sanskryckie słowo ma wiele znaczeń. Jednym z jego znaczeń jest „energia”. Maya joga jest energią duchową, która podtrzymuje transcendentalną manifestację Vaikunthy, świata duchowego, podczas gdy jej odbicie, maha-maya, jest energią świata materialnego.

Zanim Kolumb „odkrył” Amerykę (1492), zamieszkiwało ją wiele plemion indiańskich i grup etnicznych, z których większość znajdowała się w prymitywnym stadium rozwoju. Jednak niektórzy z nich mieszkali w Mezoameryce (Ameryka Środkowa) i Andach ( Ameryka Południowa), osiągnęły poziom wysoko rozwiniętych cywilizacji starożytnych, choć pozostawały daleko w tyle za Europą: ta ostatnia przeżywała wówczas rozkwit renesansu.

Spotkanie dwóch światów, dwóch kultur i cywilizacji miało różne konsekwencje dla spotkanych stron. Europa zapożyczyła wiele z osiągnięć cywilizacji indyjskich, w szczególności to dzięki Ameryce Europejczycy zaczęli używać ziemniaków, pomidorów, kukurydzy, fasoli, tytoniu, kakao i chininy. Ogólnie rzecz biorąc, po odkryciu Nowego Świata rozwój Europy znacznie przyspieszył. Losy starożytnych kultur i cywilizacji amerykańskich potoczyły się zupełnie inaczej: rozwój niektórych z nich faktycznie zatrzymał się, a wiele zniknęło całkowicie z powierzchni ziemi.

Dostępne dowody naukowe wskazują, że kontynent amerykański nie miał własnych ośrodków formacji najstarszy człowiek... Zasiedlanie tego kontynentu przez ludzi rozpoczęło się w późnym paleolicie - około 30-20 tysięcy lat temu - i przeszło z Azji Północno-Wschodniej przez Cieśninę Beringa i Alaskę. Dalsza ewolucja wyłaniających się społeczności przeszła przez wszystkie znane etapy i miała zarówno podobieństwa, jak i różnice z innymi kontynentami.

Przykładem wysoko rozwiniętej prymitywnej kultury Nowego Świata jest tzw kultura Olmeków, istniało Południowe wybrzeże Zatoka Meksykańska w I tysiącleciu p.n.e. Wiele pozostaje niejasnych i tajemniczych na temat tej kultury. W szczególności nie jest znany konkretny etnos - nosiciel (imię „Olmek” jest warunkowe) tej kultury, ogólne terytorium jej dystrybucji, a także osobliwości struktury społecznej itp. Nie są określone.

Niemniej jednak dostępne dowody archeologiczne sugerują, że w pierwszej połowie I tysiąclecia p.n.e. Plemiona zamieszkujące Verescus i Tabasco osiągnęły wysoki poziom rozwoju. Mają pierwsze „centra obrzędowe”, budują piramidy z cegły i gliny, stawiają pomniki rzeźby monumentalnej. Przykładem takich pomników były ogromne antropomorficzne głowy ważące do 20 t. Rzeźba reliefowa na bazalcie i jadeicie, produkcja toporów-Celtów, masek i figurek są szeroko rozpowszechnione. W I wieku. PNE. pojawiają się pierwsze przykłady pisania i kalendarza. Podobne kultury istniały w innych częściach kontynentu.

Starożytne kultury i cywilizacje ukształtowały się pod koniec I tysiąclecia p.n.e. i istniał do XVI wieku. OGŁOSZENIE - przed przybyciem Europejczyków. W ich ewolucji zwykle wyróżnia się dwa okresy: wczesny, czyli klasyczna (I tysiąclecie naszej ery), oraz późno lub postklasyczny (X-XVI wiek n.e.).

Do najważniejszych kultur Mezoameryki okresu klasycznego należą: teotihuacan. pochodzi z środkowego Meksyku. Zachowane ruiny Teotihuacan – stolicy cywilizacji o tej samej nazwie – wskazują, że była to polityczna, gospodarcza i Centrum Kultury w całej Mezoameryce z populacją 60-120 tysięcy osób. Najlepiej rozwijało się tam rzemiosło i handel. Archeolodzy odkryli w mieście około 500 warsztatów rzemieślniczych, całe dzielnice zagranicznych kupców i „dyplomatów”. Rękodzieło można znaleźć prawie w całej Ameryce Środkowej.

Warto zauważyć, że prawie całe miasto było swego rodzaju zabytkiem architektury. Jej środek został starannie rozplanowany wokół dwóch szerokich ulic przecinających się pod kątem prostym: z północy na południe – aleja Drogi Umarłych o długości ponad 5 km, a z zachodu na wschód – aleja bez nazwy o długości do 4 km.

Na północnym krańcu Drogi Umarłych znajduje się ogromna sylwetka Piramidy Księżycowej (wysokość 42 m), wykonana z surowych cegieł i oblicowana kamieniem wulkanicznym. Po drugiej stronie alei znajduje się jeszcze bardziej okazała budowla - Piramida Słońca (wysokość 64,5 m), na szczycie której kiedyś stała świątynia. Skrzyżowanie alej zajmuje pałac władcy Teotihuacan – „Cytadela”, czyli zespół budynków, w skład którego wchodziła świątynia bóg Quetzalcoatl - Pierzasty Wąż, jedno z głównych bóstw, patron kultury i wiedzy, bóg powietrza i wiatru. Ze świątyni przetrwała tylko jej piramidalna podstawa, składająca się z sześciu zmniejszających się kamiennych platform, jakby ułożonych jedna na drugiej. Fasada piramidy i balustrady schody frontowe ozdobiony rzeźbiarskimi głowami samego Quetzalcoatla oraz boga wody i deszczu Tlaloc w postaci motyla.

Wzdłuż Drogi Umarłych znajdują się pozostałości dziesiątek świątyń i pałaców. Wśród nich jest odbudowany do dziś piękny Pałac Quetzalpapalotl czy Pałac Pierzastego Ślimaka, którego ściany ozdobione są freskami. Znakomite przykłady takiego malarstwa znajdują się również w Świątyni Rolnictwa, która przedstawia bogów, ludzi i zwierzęta. Oryginalnymi zabytkami rozważanej kultury są antropomorficzne maski wykonane z kamienia i gliny. W III-VII wieku. upowszechnia się ceramika - cylindryczne naczynia z malowniczymi malowidłami lub rzeźbionymi ornamentami - oraz figurki z terakoty.

Kultura Teotihuacan osiągnęła najwyższy okres kwitnienia na początku VII wieku. OGŁOSZENIE Jednak już pod koniec tego samego stulecia piękne miasto nagle ginie, zniszczony przez gigantyczny ogień. Przyczyny tej katastrofy są nadal niejasne – najprawdopodobniej w wyniku inwazji wojowniczych plemion barbarzyńskich z północnego Meksyku.

Kultura Azteków

Po śmierci Teotihuacan środkowy Meksyk na długi czas pogrążył się w niespokojnych czasach wojen i konfliktów międzyetnicznych. W wyniku wielokrotnego mieszania lokalnych plemion z przybyszami - najpierw Chichemekami, a następnie aptekami tenochka - stolica Azteków została założona w 1325 roku na bezludnych wyspach jeziora Texcoco. Tenochtitlán. Powstające państwo-miasto rozwijało się szybko i na początku XVI wieku. stała się jedną z najpotężniejszych potęg w Ameryce - słynną imperium Azteków z ogromnym terytorium i populacją 5-6 milionów ludzi. Jej granice rozciągały się od północnego Meksyku po Gwatemalę i od wybrzeża Pacyfiku do Zatoki Meksykańskiej.

Sama stolica – Tenochtitlan – stała się dużym miastem liczącym 120-300 tys. mieszkańców. To wyspiarskie miasto było połączone z lądem trzema szerokimi kamiennymi drogami zapory. Według naocznych świadków stolica Azteków była pięknym, dobrze rozplanowanym miastem. Jego centrum rytualnym i administracyjnym był wspaniały zespół architektoniczny, w skład którego wchodziło otoczone murem „miejsce święte”, wewnątrz którego znajdowały się główne świątynie miasta, mieszkania księży, szkoły, plac do rytualnych gier w bale. Były przynajmniej wspaniałe pałace władcy Azteków.

Podstawy gospodarka Aztekowie byli rolnictwem, a główną uprawą było: kukurydza. Należy podkreślić, że to Aztekowie jako pierwsi się rozwinęli ziarna kakaowego oraz pomidory; to oni są autorami słowa „pomidory”. Wiele rzemiosł było na wysokim poziomie, zwłaszcza w pogoni za złotem. Kiedy wielki Albrecht Durer zobaczył złote azteckie przedmioty w 1520 roku, oświadczył: „Nigdy w życiu nie widziałem niczego, co by mnie tak wzruszyło, jak te przedmioty”.

Najwyższy osiągnięty poziom kultura duchowa Azteków. Było to w dużej mierze ułatwione dzięki skutecznemu System edukacji, który obejmował dwa rodzaje szkół, w których kształcona jest ludność męska. W szkołach pierwszego typu wychowywano chłopców z wyższych warstw, którzy mieli zostać księdzem, dygnitarzem lub dowódcą wojskowym. Chłopcy ze zwykłych rodzin uczyli się w szkołach drugiego typu, gdzie szkolono ich do prac rolniczych, rzemieślniczych i wojskowych. Szkoła była obowiązkowa.

System przedstawień i kultów religijnych i mitologicznych Aztekowie byli dość skomplikowani. U początków panteonu byli przodkowie - bóg stwórca Ome płynące mszyce i jego boska małżonka. Wśród aktorów głównym bóstwem był bóg słońca i wojny. Huitzilopochtli. Wojna była formą kultu tego boga i została podniesiona do kultu. Szczególne miejsce zajmował bóg Sinteoble – patron płodności kukurydzy. Lord Quetzalcoatl był obrońcą kapłanów.

Bogiem handlu i patronem kupców był Yakatekuhali. Ogólnie było wielu bogów. Dość powiedzieć, że każdy miesiąc i każdy dzień w roku miał swojego boga.

Opracowany bardzo pomyślnie . Został oparty na filozofia, który był badany przez bardzo szanowanych mędrców. Wiodącą nauką była astronomia. Azteccy obserwatorzy gwiazd mogli swobodnie orientować się w gwiaździstym obrazie nieba. Zaspokajanie potrzeb Rolnictwo, opracowali dość dokładny kalendarz. biorąc pod uwagę położenie i ruch gwiazd na niebie.

Aztekowie stworzyli wysoko rozwiniętą kultura artystyczna. Wśród sztuk odniosła znaczący sukces literatura. Pisarze azteccy tworzyli traktaty dydaktyczne, dramaty i prozy. Wiodącą pozycję zajmowała poezja, która obejmowała kilka gatunków: wiersze wojenne, wiersze o kwiatach, pieśni wiosenne. Największy sukces odniosły wersety i hymny religijne, które śpiewano na cześć głównych bogów Azteków.

Opracowany nie mniej pomyślnie architektura. Oprócz wyżej wymienionych pięknych zespołów i pałaców stolicy, w innych miastach powstały wspaniałe zabytki architektury. Jednak prawie wszystkie zostały zniszczone przez hiszpańskich konkwistadorów. Wśród niesamowitych dzieł znajduje się niedawno odkryta świątynia w Malinalco. Ta świątynia, która przybrała formę tradycyjnej piramidy Azteków, jest godna uwagi. że cały został wyrzeźbiony w skale. Jeśli weźmiemy pod uwagę, że Aztekowie używali tylko narzędzi kamiennych, to można sobie wyobrazić, jakie gigantyczne wysiłki wymagały zbudowania tej świątyni.

W latach 80. w wyniku trzęsień ziemi, prac ziemnych i wykopalisk w samym centrum Meksyku otwarto Główną Świątynię Azteków - Tempo Major. Odkryto również sanktuaria głównego boga Huitzilopochtli oraz boga wody i deszczu, patrona rolnictwa, Tlaloca. Znaleziono pozostałości malowideł ściennych i kamiennych rzeźb. Wśród znalezionych wyróżnia się okrągły kamień o średnicy ponad 3 m z płaskorzeźbionym wizerunkiem bogini Koyol-shauhki, siostry Huitzilopochtli. Kamienne figury bogów, koralowców, muszli, ceramiki, naszyjników itp. zachowały się w głębokich skrytkach.

Kultura i cywilizacja Azteków osiągnęła najwyższy rozkwit na początku XVI wieku. Jednak ten rozkwit wkrótce dobiegł końca. Hiszpanie zdobyli Tenochti glan w 1521 roku. Miasto zostało zniszczone, a na jego ruinach powstało nowe miasto, Mexico City, które stało się centrum kolonialnych posiadłości europejskich zdobywców.

Cywilizacja Majów

Kultura i cywilizacja Majów stała się kolejnym niesamowitym fenomenem Ameryki prekolumbijskiej, który istniał w I-XV wieku. OGŁOSZENIE w południowo-wschodnim Meksyku, Hondurasie i Gwatemali. Współczesny odkrywca tego regionu G. Lehman nazwał Majów „najbardziej fascynującą ze wszystkich cywilizacji starożytnej Ameryki”.

Rzeczywiście, wszystko, co dotyczy Majów, jest owiane tajemnicą i tajemnicą. Ich pochodzenie pozostaje tajemnicą. Tajemnicą jest ich wybór miejsca osiedlenia - surowe dżungle Meksyku. Jednocześnie wzloty i upadki w ich późniejszym rozwoju wydają się tajemnicą i cudem.

W okresie klasycznym (I-IX wiek n.e.) rozwój cywilizacji i kultury Majów przebiega bardzo szybko. Już w pierwszych wiekach naszej ery osiągają najwyższy poziom i niesamowitą doskonałość w architekturze, rzeźbie i malarstwie. Powstające duże i ludne miasta stają się ośrodkami produkcji rękodzielniczej, naznaczonymi prawdziwym rozkwitem ceramiki malowanej. W tej chwili Majowie tworzą jedyne rozwinięte pismo hieroglificzne, o czym świadczą napisy na stelach, płaskorzeźby, przedmioty z drobnego plastiku. Majowie skompilowali dokładny kalendarz słoneczny, z powodzeniem przewidując zaćmienia Słońca i Księżyca.

Główny widok monumentalnego architektura na wysokiej piramidzie zainstalowano świątynię piramidalną - do 70 m. Jeśli weźmiemy pod uwagę, że cały budynek został wzniesiony na wysokich wzgórzach ostrosłupowych, to można sobie wyobrazić, jak majestatycznie i majestatycznie wygląda cała konstrukcja. Tak wygląda Świątynia Inskrypcji w Palenque, która podobnie jak piramidy pełniła funkcję grobowca władcy. Starożytny Egipt... Całość została pokryta hieroglificznymi, reliefowymi inskrypcjami, które zdobią ściany, kryptę, wieko sarkofagu i inne obiekty. Do świątyni prowadzą strome schody z kilkoma platformami. W mieście znajdują się jeszcze trzy piramidy ze świątyniami Słońca, Krzyża i Krzyża Liściatego, a także pałac z pięciokondygnacyjną kwadratową wieżą, która podobno służyła jako obserwatorium: na najwyższym piętrze znajduje się kamień ławka, na której siedział astrolog, wpatrując się w odległe niebo. Ściany pałacu zdobią również płaskorzeźby przedstawiające jeńców wojennych.

W VI-IX wieku. osiągane są największe sukcesy monumentalna rzeźba i malarstwo Majów. Szkoły rzeźbiarskie Palenque, Copan i innych miast osiągają rzadką umiejętność i subtelność w oddawaniu naturalnych póz i ruchów przedstawianych postaci, którymi są zazwyczaj władcy, dostojnicy i wojownicy. Małe tworzywa sztuczne, zwłaszcza małe figurki, są również godne uwagi ze względu na ich niesamowity kunszt.

Zachowane przykłady malarstwa Majów zachwycają elegancją wzoru i bogactwem kolorów. Słynne freski Bonampak są uznanymi arcydziełami sztuki malarskiej. Opowiadają o bitwach wojskowych, przedstawiają ceremonie, złożone rytuały składania ofiar, pełne wdzięku tańce itp.

W wiekach 1X-X. większość miast Majów została zniszczona przez najeżdżające plemiona Tolteków, ale w XI wieku. Kultura Majów odrodziła się ponownie na Półwyspie Jukatan iw górach Gwatemali. Jej głównymi ośrodkami są miasta Chichen Itza, Uxmal i Mayapan.

Wciąż rozwija się najlepiej architektura. Jeden z cudownych zabytki architektury okres poklasyczny to piramida Kukulkan – „Upierzony Wąż” w Chichen Itza. Na szczyt dziewięciostopniowej piramidy, gdzie znajduje się świątynia, znajdują się cztery klatki schodowe, otoczone balustradą, która od dołu zaczyna się pięknie wykonaną głową węża i w formie ciała węża ciągnie się na piętro . Piramida symbolizuje kalendarz, gdyż 365 stopni jej schodów odpowiada liczbie dni w roku. Ponadto na uwagę zasługuje fakt, że w jej wnętrzu znajduje się kolejna dziewięciostopniowa piramida, w której znajduje się sanktuarium, a w nim niesamowity kamienny tron ​​przedstawiający jaguara.

Piramida „Świątynia Maga” w Uxmal jest również bardzo oryginalna. Różni się od wszystkich innych tym, że ma owalny kształt w rzucie poziomym.

Do połowy XV wieku. kultura Majów wchodzi w poważny kryzys i upada. Kiedy wkroczyli hiszpańscy zdobywcy na początku XVI wieku. do miast Majów wiele z nich zostało opuszczonych przez ich mieszkańców. Powody tak niespodziewanego i smutnego końca rozkwitu kultury i cywilizacji pozostają tajemnicą.

Starożytne cywilizacje Ameryki Południowej. Kultura Inków

W Ameryce Południowej, niemal równocześnie z cywilizacją Olmeków z Mezoameryki, pod koniec II tysiąclecia p.n.e., w górach północno-wschodniego regionu Peru, nie mniej tajemniczy kultura Chavin, podobny do Olmeków, chociaż nie jest z nim spokrewniony.

Na przełomie naszej ery w północnej części strefy przybrzeżnej Peru pojawia się cywilizacja Mochica, a na południu - Cywilizacja Nazca. Nieco później, w górach północnej Boliwii, oryginał Kultura Tiahuanaco. Te cywilizacje Ameryki Południowej były pod pewnymi względami gorsze od kultur Mezoamsryki: nie miały pisma hieroglificznego, dokładnego kalendarza itp. Ale na wiele innych sposobów - zwłaszcza w technologii - byli lepsi od Mezoameryki. Już od II tysiąclecia p.n.e. Indianie z Peru i Boliwii wytapiali metale, obrabiali złoto, srebro, miedź i ich stopy i wytwarzali z nich nie tylko szlachetną biżuterię, ale także narzędzia pracy - łopaty i motyki. Rozwijali rolnictwo, budowali wspaniałe świątynie, tworzyli monumentalne rzeźby, tworzyli wspaniałe wyroby ceramiczne z polichromią. Ich szlachetne tkaniny z bawełny i wełny stały się powszechnie znane. W I tysiącleciu naszej ery produkcja wyrobów metalowych, ceramiki i tkanin osiągnęła duży i wysoki poziom i to właśnie stanowiło wyjątkową oryginalność cywilizacji południowoamerykańskich okresu klasycznego.

Okres postklasyczny (X-XVI wne) charakteryzuje się pojawieniem się i zanikiem wielu stanów zarówno w strefach górskich, jak i przybrzeżnych Ameryki Południowej. W XIV wieku. Inkowie tworzą w strefie górskiej stan Tahuatin-suyu, któremu po długich wojnach z sąsiednimi małymi państwami udaje się zwyciężyć i podporządkować sobie wszystkie pozostałe.

W XV wieku. skręca, zakręca do gigantycznego i słynnego Imperium Inków z ogromnym terytorium i populacją około 6 milionów ludzi. Na czele potężnej potęgi stał boski władca, syn Inkaskiego Słońca, który oparł się na dziedzicznej arystokracji i kaście księży.

Podstawy gospodarka było rolnictwo, którego głównymi uprawami były kukurydza, ziemniaki, fasola, czerwona papryka. Państwo Inków wyróżniało się efektywną organizacją robót publicznych, zwaną „mitą”. Mita oznaczał obowiązek wszystkich poddanych imperium pracy jednego miesiąca w roku przy budowie obiektów państwowych. Umożliwiło to zgromadzenie w jednym miejscu kilkudziesięciu tysięcy ludzi, dzięki czemu w krótkim czasie powstały kanały nawadniające, twierdze, drogi, mosty itp.

Z północy na południe Krainę Inków przecinają dwie równoległe drogi. jeden z nich miał ponad 5 tys. km długości. Te autostrady są ze sobą połączone duża ilość skrzyżowania, które tworzą doskonałą sieć komunikacyjną. Wzdłuż dróg, w pewnych odległościach, znajdowały się stacje pocztowe, magazyny z produktami i niezbędnymi materiałami. W Gauatinsuyu znajdowała się poczta państwowa.

Życie duchowe i religijne a kwestie kultu znajdowały się w jurysdykcji kapłanów. Za najwyższe bóstwo uważano Viracocha - Stwórca świata i reszty bogów. Innymi bóstwami byli bóg złotego słońca Inti. bóg pogody, grzmotów i błyskawic Ilyp. Szczególne miejsce zajmowały starożytne kulty Matki Ziemi Mamy Pachy i Matki Morza (Soczi). Kult bogów odbywał się w kamiennych świątyniach ozdobionych wewnątrz złotem.

Regulował wszystkie aspekty życia, w tym życie osobiste obywatele imperium. Wszyscy Inkowie, do pewnego wieku, musieli się żenić. Jeśli tak się nie stało, to w tej sprawie decydował urzędnik państwowy według własnego uznania i jego decyzja była wiążąca.

Chociaż Inkowie nie mieli prawdziwego języka pisanego, nie przeszkodziło im to w tworzeniu pięknych mitów, legend, poematów epickich, hymnów religijnych, a także dzieł dramatycznych. Niestety niewiele z tego duchowego bogactwa przetrwało.

Najwyższego kwitnienia Kultura Inkowie dotarli na początku Xvi v. Jednak ten dobrobyt nie trwał długo. W 1532 roku najpotężniejsze imperium Ameryki prekolumbijskiej poddało się Europejczykom niemal bez oporu. Niewielka grupa hiszpańskich zdobywców pod dowództwem Francisco Pizarro zdołała zabić Inków Atahualpa, co sparaliżowało wolę stawiania oporu jego ludowi i wielkie imperium Inka przestała istnieć.

Nieco ponad dziesięć lat temu, 12 października 1992 r., Na planecie Ziemia obchodzono jedną z najważniejszych dat w historii ludzkości - 500. rocznicę odkrycia Ameryki. Istnieje wiele hipotez na temat tego, kiedy na półkuli zachodniej, w obu Amerykach, na wielu wyspach pojawił się człowiek i kiedy ludzie przybyli na kontynent amerykański. Od V wieku (od XVI wieku) uczeni debatują nad tą kwestią. W licznych opracowaniach na ten temat wśród pierwszych mieszkańców Ameryki nazywają: Wyspy Kanaryjskie, Fenicjanie i Kartagińczycy, starożytni Grecy i Rzymianie, Żydzi, Hiszpanie, Egipcjanie i Babilończycy, Chińczycy, a nawet Tatarzy i Scytowie.

Nauka rozwijała się, a wraz z gromadzeniem wiedzy przez nowe odkrycia pojawił się wybór hipotez. Dziś nie ma już wątpliwości, że część świata, oznaczoną na mapie świata jako Ameryka, zamieszkiwali imigranci z innych kontynentów. Jednak z jakimi – nie zostało ostatecznie przesądzone. Niemniej jednak naukowcom udało się zidentyfikować wiele wspólnych cech właściwych wszystkim Indianom, zbliżając ich do mongoloidalnych ludów Azji. Wygląd pierwotnych mieszkańców Ameryki w momencie ich pierwszych spotkań z Europejczykami wyglądał następująco: krępa sylwetka, krótkie nogi, stopy średniej wielkości, raczej długie, ale z małymi dłońmi, wysokie i zwykle szerokie czoło, słabo rozwinięte łuki brwiowe. Twarz Indianina miała duży, mocno wystający nos (często, zwłaszcza na północy tzw. orli), dość duże usta. Oczy są zwykle ciemnobrązowe. Włosy są czarne, proste, gęste.

W wielu pierwszych europejskich źródłach dokumentalnych i literackich wskazano, że Indianie byli czerwoni. W rzeczywistości to nieprawda. Skóra przedstawicieli wszelkiego rodzaju plemion indiańskich jest raczej żółto-brązowa. Według współczesnych badaczy pierwsi osadnicy nadali im nazwę „czerwonoskórzy”. Nie powstał przez przypadek. Indianie północnoamerykańscy mieli kiedyś zwyczaj pocierania twarzy i ciała czerwoną ochrą przy uroczystych okazjach. Dlatego Europejczycy nazwali je czerwonymi.

Obecnie antropolodzy wyróżniają trzy główne grupy Indian - Ameryki Północnej, Ameryki Południowej i Ameryki Środkowej, których przedstawiciele różnią się między sobą wzrostem, kolorem skóry i innymi cechami.

Większość badaczy uważa, że ​​osadnictwo na kontynencie amerykańskim przybyło z Azji przez Cieśninę Beringa. Naukowcy uważają, że cztery wielkie lodowce pomogły starożytnym ludziom pokonać przestrzeń wodną. Zgodnie z tą hipotezą podczas zlodowacenia Cieśnina Beringa zamarzła i zamieniła się w pewną ogromny most... Plemiona azjatyckie, które prowadziły koczowniczy tryb życia, swobodnie przemieszczały się po nim na sąsiedni kontynent. Na tej podstawie ustalono czas pojawienia się człowieka na kontynencie amerykańskim - stało się to 10-30 tysięcy lat temu.

Zanim pojawiły się hiszpańskie karawele pod dowództwem Krzysztofa Kolumba, Wschodnie wybrzeże Nowy Świat (październik 1492) Ameryka Północna i Południowa, w tym wyspy Indii Zachodnich, była zamieszkana przez wiele plemion i narodowości. Lekką ręką słynnego nawigatora, który zakładał, że odkrył nowe lądy w Indiach, zaczęto ich nazywać Indianami. Plemiona te znajdowały się na różnych poziomach rozwoju. Według większości badaczy, przed europejskim podbojem najbardziej rozwinięte cywilizacje półkuli zachodniej powstały w Mezoameryce i Andach. Termin „Mezoameryka” został wprowadzony w latach 40. XX wieku przez niemieckiego naukowca Paula Kirgoffa. Od tego czasu w archeologii region geograficzny obejmujący Meksyk i bardzo Ameryka Środkowa (aż do Półwyspu Nicoya w Kostaryce). To właśnie to terytorium, które w momencie jego odkrycia przez Europejczyków było zamieszkane przez wiele plemion indiańskich i przedstawiało inny obraz reprezentowanych przez siebie kultur. Zgodnie z poprawną definicją czeskiego amerykanisty Miloslava Stingla „kultury te znajdowały się na różnych etapach rozwoju społeczności plemiennej, a ogólne prawa ewolucji charakterystyczne dla prymitywnej formacji komunalnej przejawiały się tu w wielu lokalnych wariantach i formach. ”. Do najjaśniejszych i najbardziej rozwiniętych cywilizacji starożytnej Ameryki (okres prekolumbijski) należą takie kultury jak Olmekowie, Teotihuacan, Majowie, Toltekowie i Aztekowie.

Studia nad sztuką starożytnej Ameryki i jej historią są stosunkowo młode. Ma nieco ponad sto lat. Badacze-amerykanie w obecnych czasach nie dysponują tak bogatym materiałem i osiągnięciami, jakie są dziś dostępne w badaniach nad sztuką antyczną. Doświadczają także dużych trudności w związku z tym, że na poparcie swoich wniosków uzyskanych w wyniku Strona archeologiczna i odkrycia, nie mają tylu zabytków piśmiennictwa, które są np. do dyspozycji badaczy Starożytnego Wschodu. Wśród starożytnych Amerykanów pismo pojawiło się znacznie później i nigdy nie osiągnęło wysokiego poziomu rozwoju. Pisemne pomniki ludów Mezoameryki, które do nas dotarły, nie zostały jeszcze wystarczająco zbadane. Dlatego większość informacji dotyczących historii politycznej, struktury społecznej, mitologii, podbojów, tytułów i imion władców opiera się wyłącznie na legendach indyjskich. Wiele z nich zostało odnotowanych po podboju hiszpańskim i pochodzi z pierwszej połowy XVI wieku. Należy również pamiętać, że do tego czasu starożytne cywilizacje amerykańskie rozwijały się bez wpływu ośrodków europejskich czy azjatyckich. Do XVI wieku ich rozwój przebiegał całkowicie niezależnie.

Sztuka starożytnej Ameryki, jak każda inna sztuka, ma wiele cech i cech, tkwiących tylko w niej. Aby zrozumieć tę oryginalność, konieczne jest podejście dialektyczne, uwzględniające historyczne warunki, w jakich rozwijała się sztuka i kultura najstarszych cywilizacji Mezoameryki.

Naukowcy przypisują najwyższy rozkwit kultury plemienia Majów w VII-VIII wieku. Imperium Azteków osiągnęło swoje apogeum na początku XVI wieku. Bardzo często w pracach archeologów i badaczy starożytnych cywilizacji kulturowych ludy Majów (jako starsze wiekiem) nazywane są przez analogię „Grekami”, a Aztekowie (tak jak istnieli później) – „Rzymianami” Nowego Świata .

Tradycje kulturowe Indian Majów miały ogromny wpływ na Półwysep Jukatan, Gwatemalę, Belize, Honduras i Salva Dor, a także w kilku stanach współczesnego Meksyku. Granice geograficzne tej cywilizacji wynosiły 325 000 km2 i obejmowały siedlisko kilkudziesięciu, a być może setek plemion. Ogólnie plemiona odziedziczyły jedną kulturę. Pod wieloma względami miał jednak oczywiście cechy regionalne.

Cywilizacja Majów wyróżniała się przede wszystkim osiągnięciami w budownictwie i architekturze. Przedstawiciele tego narodu tworzyli wykwintne i doskonałe dzieła malarstwa i rzeźby, posiadali wyjątkowych mistrzów obróbki kamienia i wyrobu ceramiki. Majowie mieli głęboką wiedzę z zakresu astronomii i matematyki. Ich największym osiągnięciem jest wprowadzenie takiego matematycznego pojęcia jak „zero”. Zaczęli go używać setki lat wcześniej niż inne wysoko rozwinięte cywilizacje.

Aztekowie pojawili się w środkowym Meksyku w drugiej połowie XII wieku. Do tego czasu nie znaleziono na ich temat żadnych danych historycznych. Istnieje tylko kilka legend i tradycji, z których wiadomo, że wyspę Aztlan (Astlan) nazywali swoją ojczyzną. Znany jest jeden z tradycyjnych opisów rzekomego życia przodków w Aztlan, sporządzony rzekomo dla ostatniego z przedhiszpańskich władców państwa azteckiego, słynnego Montezumy II Młodszego, na podstawie starożytnych rękopisów. Według tego źródła rodowa siedziba Aztlan znajdowała się na wyspie (lub przedstawiała wyspę), gdzie znajdowała się duża góra z jaskiniami, które służyły jako mieszkania. Od tego słowa oznaczającego położenie wyspy (Aztlan) wywodzi się nazwa plemienia - Aztekowie (a dokładniej Astekowie). Jednak nauka nie ustaliła jeszcze dokładnego pozycja geograficzna tej wyspy.

W najwcześniejszych etapach swojego istnienia Aztekowie byli zdominowani przez koczowniczy tryb życia, zajmowali się głównie polowaniem. To odcisnęło piętno na ich charakterze. Z natury byli bardzo wojowniczy. Przez prawie dwa stulecia Az-Tecs prowadzili wojny podbojów, a na początku XIV wieku, podbijając wiele innych plemion żyjących w środkowym Meksyku, stworzyli potężne imperium. Około 1325 r. założone przez nich miasto Tenochtitlan (współczesne miasto Meksyk) stało się ich stolicą.

Obecnie zainteresowanie badaniem najstarszych cywilizacji indyjskich nie osłabło. Zabytki architektury, rzeźba, biżuteria, przedmioty gospodarstwa domowego znalezione w miejscach, gdzie kilka tysięcy lat temu żyły ludy o oryginalnej, niepowtarzalnej kulturze, kryją w sobie wiele nierozwiązanych. Poznając historię Ameryki prekolumbijskiej, czołowi archeolodzy i naukowcy naszych czasów próbują znaleźć wyjaśnienie wielu najważniejszych aspektów życia starożytnych społeczności ludzkich.